Проводница тревожно посигналила фонарём, и он медленно остановился всего метрах в ста от электропоезда. С паровоза спрыгнул машинист, стал о чём-то оживлённо говорить с проводницей.
- Если бы нас поймали, - проговорил Рони Дакалка среди общего молчания, содрали бы двести левов штрафа за самовольную остановку поезда.
Эта здравая, но малодушная реплика была оставлена без внимания, потому что мысли у всех были заняты незнакомцем с чемоданом. Кто знает, быть может, он уже собирается взорвать Кремиковцы, поджигает запальный шнур?
Наско Некалка опустился на корточки возле собаки и сказал, глядя ей прямо в глаза:
- Никиж, слушай внимательно. Вопрос жизни и смерти. Ты понял? Жизни и смерти! Мы должны разыскать того человека, который пнул тебя ногой. Помнишь? Того самого, который сидел в купе, с чемоданом. Он где-то там. Ищи!
"До чего же люди глупы! - подумал про себя Никиж. - По сто раз твердят одно и то же. У этого человека так ужасно пахнут ноги, что я его распознаю среди миллиона людей. Кроме того, у меня с ним личные счёты. Конечно, найду!"
И он рванулся куда-то под яблони. Саша Кобальт Болокуду устремился за ним, на ходу доставая из колчана стрелы и натягивая тетиву лука. Наско Некалка приготовил лассо, а Рони Дакалка - фонарик...
14. ПЕРВАЯ КУБИНСКАЯ БРИГАДА У ПОГРАНИЧНОЙ ЗАСТАВЫ.
Когда товарный состав оглушительно заскрипел тормозами и впереди засветился фонарь проводницы, Майор Димчо поднял по тревоге свою уснувшую бригаду.
- Приехали! - шёпотом сообщил он. - Надо выходить. Видите впереди электропоезд? Сейчас пограничники проводят проверку там, а как закончат, примутся за нас. Надо спешить.
Они похватали рюкзаки, оборудование и соскочили на землю.
Ночь была безлунная, только сияние звёзд освещало вагоны. Привыкнув к темноте, бородатые быстро сориентировались на местности. Позади них, неподалёку, светились окошки невысокого здания с островерхой башенкой.
- Это погранзастава, - объяснил Майор. - Держаться от неё подальше. По ту сторону - Югославия!
На всякий случай он достал светящийся компас, повертел его туда-сюда и установил, что запад - как раз в той стороне, где застава с островерхой башенкой.
Построились цепочкой и двинулись в путь: впереди - командир Майор Димчо, замыкающая - комиссар Вихра.
Внезапно тишину ночи прорезал пронзительный свист. Бородатые испуганно замерли, ожидая, что за этим последуют выстрелы, но уже в следующее мгновение сообразили, что это просто свисток электровоза. Спрятавшись за деревьями, они проводили взглядом длинный состав, который долго тянулся вдоль садов и наконец исчез за поворотом дороги. Вслед за ним тронулся с места и старенький паровозик, потащив за собой товарные вагоны.
Именно тогда до них вдруг отчётливо дошло, что пути назад отрезаны, возврата нет, они одни, совершенно одни в темноте ночи. У Майора перехватило горло, предательски задрожали колени, ноги отказывались идти. Было тихо и жутко. Над головой поблёскивали равнодушные звёзды, яблони вокруг застыли в тревожном безмолвии. Майор почувствовал в своей руке чью-то тёплую ручонку: это был Кынчо.
- Димчо, я боюсь, - шепнул самый юный интербригадовец. - Страшно...
- Вот глупый! Что тут страшного? - постарался его подбодрить командир. Ещё пять минут, и мы в Югославии.
Из арьергарда донёсся голос комиссара:
- Эй, впереди, что там у вас? Почему встали? Этого было достаточно, чтобы страх Димчо мгновенно рассеялся. Сжав в своей руке трясущиеся пальцы Кынчо, он решительно шагнул в темноту, под бесстрастные звёзды и безмолвные яблони.
Они шли, шли долго, энергично, молча, стараясь не шуметь. Только их шаги негромким эхом отдавались в тишине ночи, и вскоре здание заставы с островерхой башенкой осталось далеко позади.
"Ещё немножко, - думал Майор, - ещё немножко, и мы будем по ту сторону границы. А стоит нам туда перебраться, можно будет отдохнуть, поужинать и уж тогда продолжить путь прямо на Белград".
- До чего есть хочется! - умоляюще произнёс Кынчо.
- И мне, - раздался сзади чей-то голос. Поскольку Майор сам тоже умирал от голода, он объявил пятиминутный привал. Сели на траву, развязали рюкзаки и, посвечивая себе фонариками, принялись уплетать, согласно программе, хлеб и сахар. В жизни не ели они ничего более вкусного. Правда, немного мешали бороды.
Тут, откуда ни возьмись, появилась собака. Она выскочила из-за деревьев, бросилась к Кынчо, чуть не повалив его на землю, потом к остальным...
- Никиж! Никиж! - загалдели все, обнимая тёплое тельце собаки.
- Что я вам говорил? - самодовольно воскликнул Майор. - Всё это время он бежал за нами и, несмотря ни на что, догнал! Вот что значит верный друг!
Они снова расселись вокруг рюкзаков, достали самую вкусную еду, какая была, стали кормить Никижа, но тот не проявлял к еде никакого интереса и всё порывался вернуться туда, в ту сторону, где остались сады.
- Сидеть! - прикрикнул на него Майор. - Здесь пограничная зона. Замри!
Никиж повиновался с явной неохотой. Сел рядом с Вихрой, но глаза его были устремлены вправо, на сады.
Вкусный ужин, радость по случаю возвращения собаки, мысль о том, что они уже почти на Кубе, рассеяли все тревоги и страхи. Бородатые прилегли на траву, устремив глаза в небо. Там, в вышине, был Марс - былая их мечта. Димчо думал о том, что после возвращения с Кубы надо будет непременно организовать новую экспедицию на Марс. На это г раз он обязательно возьмёт с собой Вихру... А Вихра то разглядывала свою длинную бороду, то уносилась мечтательным взглядом туда, к гирлянде Млечного Пути, думая о двадцатом пункте своего списка - любви к Брамсу...
- Майор, - шёпотом спросила она, - а кого ты всё-таки любишь больше Брамса или Иоганна Штрауса?
- Брамса! - без колебаний ответил он. Ответ безумно её обрадовал, и она сказала:
- Давай тогда включим радио, послушаем музыку. Может, поймаем Четвёртую симфонию.
Майор подумал было, что здесь, в пограничной зоне, это небезопасно, но не нашёл в себе силы отказать Вихре. Вытащил из рюкзака рацию, включил, повернул ручку...
Раздалось лёгкое жужжание, потом мешанина из звуков оркестра, морзянки, песен, джазовых танцев. Майор упорно искал Четвёртую симфонию Брамса, но её нигде не было - он перепробовал всю шкалу. Неожиданно в эфире прогремел громкий, всё заглушавший голос:
- Внимание! Внимание! Диверсанты направляются к реке. У них чемодан с адской машиной... Мы идём по следу... Нуждаемся в помощи... Кремиковцы под угрозой! Готовится взрыв... Всех поднять на ноги! Следите за нашими световыми сигналами! Перехожу на приём.
15. ОКОНЧАНИЕ ВЕЛИКОГО ПОХОДА ДИНАСТРОНАВТОВ.
В лесочке наступила напряжённая, тревожная тишина. Майор Димчо чувствовал, как стучит кровь в висках.
- Слыхали? - прошептал он. - Диверсанты!
- Это не Сашин был голос? - спросил Кынчо.
- Какой Саша, дурачок! - усмехнулся Майор. - Саша уже в Стамбуле. Это наши пограничники зовут на помощь.
- Надо помочь! - сказала Вихра.
- А Куба как же? - снова спросил Кынчо.
- Сначала Кремиковцы! - решительно бросила Вихра, поднимаясь.
- Но у диверсантов адская машина! - робко попытался возразить Кынчо.
- Подумаешь! - сказал Майор. - Обезвредим... Надо ответить пограничникам.
Он переключил рацию и заговорил в микрофон:
- Внимание! Внимание! Говорит группа патриотов. Ваш зов услышан! Идём к вам! Держитесь до конца, до последнего вздоха! Следим за вашими сигналами...
Он убрал рацию в рюкзак, взял в руки браунинг Симеона Бесстрашного и решительно двинулся в путь.
Никиж, который только того и ждал, пулей устремился вперёд!
Вскоре они заметили световые сигналы: чей-то фонарик мигал, то зажигался, то гас. Бородатые ускорили шаг. Сердца их колотились так, что, казалось, вот-вот выскочат из груди, ноги подкашивались, но они продолжали идти. Неудержимый порыв увлекал их вперёд.
Лес внезапно кончился, и перед ними открылась озарённая звёздами широкая поляна в обрамлении высоких деревьев. Слева - речушка; справа полуразвалившаяся хижина; посередине - два тёмных человеческих силуэта, на которые медленно надвигалась цепочка из шести усатых гномов. Первая бригада тоже мгновенно развернулась в цепь, замкнув таким образом кольцо, неумолимо стягивавшееся вокруг диверсантов, которые. стояли в позе обречённых и ждали... Преследователи подходили всё ближе... Диверсанты, скованные ужасом, не шевелились... Двадцать метров... Пятнадцать... Десять... Те двое словно приросли к месту.
Никиж, до той поры только злобно рычавший, вдруг кинулся вперёд и вцепился одному из диверсантов в ногу. Тот, окаменев от страха, даже не шелохнулся. В мёртвой тишине всё туже и туже стягивалась петля. Вот она уже готова затянуться навек... Словно повинуясь безмолвному приказу, одновременно вспыхнули и двенадцать фонариков, и из двенадцати глоток одновременно вырвалось:
- Руки вверх!
В ослепительном пятне света - там, где пересекались двенадцать лучей, в середине круга, - один из диверсантов безропотно поднял руки.
То был сержант Марко!
Второй поднять рук не мог, потому что они были сцеплены наручниками.
Рядом на земле валялся чемодан. Майор Димчо тут же открыл крышку, чтобы обезвредить адскую машину. Изумлённым взорам двенадцати интербригадовцев предстали десять коньячных бутылок...
16. СЕРЖАНТ МАРКО ХОЧЕТ ПЕРЕВЕСТИСЬ В ДРУГОЙ КВАРТАЛ.
Да, да, именно! В другой квартал, а ещё бы лучше в другой город. Подальше от этих династронавтов, которые умудрились омрачить самую прекрасную минуту его жизни!
Сколько усилий, сколько ума и воли приложил он, чтобы напасть на след контрабандиста! С какой ловкостью разыскал машину Б 66-17 на Московской улице! Как незаметно выследил её до самого вокзала, как потом нашёл контрабандиста в поезде, как самоотверженно соскочил вслед за ним на всём ходу и преследовал его в непроглядной тьме, как схватился с ним один на один и в конце концов нацепил ему наручники...
И вот извольте радоваться!
Теперь не только не видать никакой славы за поимку преступника, но ещё хлебнёшь позора! Эти сопляки поднимут шум в своей проклятой газете: мол, задержали бандита, да ещё и участкового милиционера в придачу. А потом возьмут да и расскажут всю историю своему другу - писателю и выставят участкового на посмешище. Нет! Хватит! Сдаюсь! Пускай переводят в другой район или даже в другой город! Куда угодно, хоть на край света, только чтоб без диверсантов и династронавтов!
Погружённый в эти невесёлые думы сержант Марко сидел на траве возле связанного преступника и мрачно слушал затянувшееся объяснение между усатыми и бородатыми. Оно продолжалось уже почти час.
- Всё из-за вас! - рычал Саша Кобальт Болокуду. - Если б вы не перепутали поезд...
- А кто украл собаку? - возражал Майор Димчо. - Если б вы её не украли, мы бы сели, в какой нужно!
- Она сама к нам прибежала!
- Нет!
- Да!
- Липовая у вас шестёрка по географии! Где восток, где запад, не знаете!
- Вы уж молчите! Нахватали двоек по арифметике!
- А ну потише!
- Ой, напугал! Ой, умора!
У сержанта лопнуло терпение.
- Тихо! - оглушительно рявкнул он. - Тихо! Уши оборву.
Это подействовало. Спор прекратился.
Сержант посмотрел на часы: полночь. Он решил задержать тут всех до рассвета и уж тогда доставить в милицию, а там разберутся, что к чему.
Снова наступила тишина - напряжённая, готовая в любую минуту взорваться.
- Выходит, мы не поедем на Кубу? - раздался вдруг голос Кынчо.
- Нет... - Вихра вздохнула при мысли о том, что вместе с неосуществлённым двадцать третьим пунктом фактически рушится весь её список. - Не поедем...
- Давайте тогда хоть поедим! - предложил Наско. - Очень есть хочется.
- Верно! Как это мы раньше не сообразили! - воскликнул Рони Дакалка. Давайте подъедим все запасы, зачем они нам теперь?
И первый развязал свой рюкзак. Остальные последовали его примеру, вытряхнув все свои продовольственные запасы: сухари, брынзу, котлеты, масло, варенье, банки с компотом, фисташки, семечки, леденцы. У Рони Дакалки оказался ещё рулет с яйцом. И все принялись уплетать за обе щеки...
Отправляя в рот третий кусок, Майор заметил голодные взгляды, которые сержант и контрабандист бросали на разложенные яства. Он почувствовал сострадание и подтолкнул к ним мешочек с сухарями и леденцами. Контрабандист, не дожидаясь повторного приглашения, жадно набросился на еду. Сержант сначала немного поломался, но потом тоже не выдержал.
Так состоялась совместная полунощная трапеза двенадцати династронавтов, одного участкового милиционера и одного контрабандиста. Но это не сблизило их. Они продолжали обмениваться недружелюбными взглядами.
- Ничего, - вдруг сказал Майор Димчо, - отложим на будущий год...
Он намазал маслом четырнадцать ломтиков хлеба - каждому по одному - и в темноте вместо соли по ошибке посыпал белым порошком из трубочки.
Через десять минут после того как хлеб был съеден, все заснули мёртвым сном.
Так их и застал капитан Боянов, отдыхавший в Доме пограничника, недалеко от станции Яблоково, что в пятидесяти километрах от Софии.
Внимание, это ещё не конец!
На следующей странице эпилог.
ЭПИЛОГ, В КОТОРОМ СНОВА ПОЙДЕТ РЕЧЬ ОБ ОДНОЙ АРИФМЕТИЧЕСКОЙ ЗАДАЧЕ.
В самом начале книги я рассказал вам о том, как капитан Боянов вызвал меня в Управление пограничных войск, как я увидел контрабандиста и бутылки с розовым маслом, как узнал интербригадовцев и повёл их сбривать усы и бороды.
Если забыли, перечитайте пролог ещё раз. Впрочем, это не столь важно. Интереснее другое.
Через две недели после великого похода ко мне явилась делегация в составе Майора Димчо, комиссара Вихры и интербригадовца Кынчо и предложила вступить в члены болгаро-кубинского филиала Федерации династронавтов.
- Только надо платить членские взносы, - предупредили делегаты. - Три лева в месяц. А если хотите быть почётным председателем, - пять левов. Мы будем покупать книги и посылать их в Гавану и Сьерру-Маэстру пионерам, которые изучают болгарский язык.
- А у вас уже есть почётный председатель?
- Пока только один, - ответил Майор. - Товарищ Морева. Но с неё мы взносов не берём, потому что это она нас познакомила с Роландо.
Я человек скромный, к высоким постам не стремлюсь и поэтому предпочёл стать рядовым членом Федерации.
Забрав мои три лева, делегация удалилась. Пятью минутами позже в дверь постучались Наско Некалка, Саша Кобальт Болокуду и Рони Дакалка.
- Здравствуйте, - сказали они. - Мы делегация от Второй бригады. Мы организовали болгаро-африканский филиал Федерации династронавтов для оказания помощи политзаключённым в Южной Африке. Хотите вступить в наш филиал? Только надо платить членские взносы - три лева в месяц. А если хотите быть почетным председателем, то пять.
- А у вас ещё нет председателя? - спросил я.
- Есть, - ответил Саша Кобальт Болокуду. - Сержант Марко, наш участковый. Но его мы от взносов освободили, потому что у него большие заслуги перед Федерацией. И потом, он теперь переехал в другой район.
Я без колебаний согласился стать рядовым членом филиала, тем более что эту честь разделили со мной родители многих династронавтов и даже сам режиссёр Антон Антонов собственной персоной. Что касается почетного председателя сержанта Марко, то я знал о том, что он переехал в другой конец города, но всё-таки не мог совсем порвать с нашим кварталом и прославленными династронавтами. Ведь, помимо всего, в его сердце прочное место занимал маленький интербригадовец, кандидат в династронавты Кынчо.
Покончив со всеми формальностями, связанными с моим вступлением в африканский филиал Федерации, делегация удалилась. Только Наско Некалка задержался и озабоченно спросил меня:
- Вы арифметику хорошо знаете? Я смущённо что-то пробормотал себе под нос, не посмев признаться, что по арифметике не вылезал из троек.
- Дело в том, - продолжал Наско, - что я никак не могу решить одну задачу, хотя видел всё своими глазами. Товарный состав вышел из Софии в 20 часов 45 минут со скоростью 60 километров в час. А наш электропоезд - в 21 час со скоростью 75 километров. По учебнику поезда должны были встретиться в Крушево. Почему же они встретились в Яблоково?
Я сказал, что подумаю и постараюсь в ближайшие дни дать ответ.
И вот уже неделю не выходит у меня из головы эта задача. Я исчеркал невероятное количество бумаги, а ответ не сходится. Решил наведаться к Майору Димчо - может, он решит её с помощью ПЭЦО-БШ-4. А если и робот не справится, пускай Майор поломает над ней голову в университете, когда станет студентом физического факультета.
Мне это не под силу. А вам?
1 Болгарская коммунистическая партия.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18