– Вы скорее всего очень умный, раз отгадываете головоломки. Мне нужно тоже попробовать, – сказала она, – чтобы хоть чем-нибудь занять голову. Иногда мне очень скучно, на вилле дел не слишком много.
– Серьезно?
– Знаю, знаю: райская жизнь, грех мне жаловаться... Только, поверьте, там действительно скучно. Есть теннисный корт, но я ненавижу играть в теннис в такую жару. Остается плавать. А сколько можно плавать, ездить в этой кабине вверх и вниз и смотреть на океан? Даже зверинец Тони и тот не радует. Да, в нем живут всякие редкие породы козлов, обезьян и других животных, зато дурно пахнет и шумно. Кроме того, я не люблю животных. И детям зверинец наскучил. Когда они не спят и играют, мне есть чем заняться, однако когда спят, как сейчас... Я хочу отправить их обоих в подготовительную школу, хотя пока не получается.
– Почему?
– Слишком много проблем: найти подходящую школу, решить, кто будет их увозить и привозить, удостовериться в безопасности.
– В безопасности? Вы имеете в виду телохранителя?
– Хотя бы найти место, где мы будем уверены в их безопасности. В Малибу много кинозвезд, которые отправляют своих детей в подготовительные школы, но мы хотим быть особенно осторожными.
– Разрешите задать личный вопрос?
– Я ведь могу и не отвечать на него, если не захочу.
– Верно, – согласился я. – Если вы уже год как развелись, то почему все еще живете там?
– Долго рассказывать. – Ее рука лежала на моей. – Я хочу отблагодарить вас за то, что вы сделали. Бакстер умеет плавать, и тем не менее это могло плохо закончиться. Не желаю, чтобы об этом узнала Анита, поэтому у меня есть еще один повод благодарить вас – за ваше молчание.
– Без проблем.
– Чем вы зарабатываете на жизнь?
– То одним, то другим. У меня есть кое-какие инвестиции.
– Ого, – сказала Шерил. – Звучит серьезно. И все же, готова поспорить, вы не такой богатый, как Тони.
– Здесь даже и говорить не о чем.
Она провела ладонью вверх по моей руке, легко коснулась груди, дотронулась до губ, потом убрала руку.
– Почему я до сих пор живу там? Что ж... После развода у меня был собственный дом. На холмах Лос-Фелис, там действительно классное место. Его купил Тони, потому что у дома были ворота и охрана. В общем, безопасно. Вернее, мы так думали. Тони хотел для меня только лучшего.
– Значит, вы разошлись мирно...
– Он был очень мил... Короче говоря, я жила с детьми в этом большом старом доме на Лос-Фелис – много земли, много замечательных удобств, вроде гигантской ванной с видом на холмы. И недалеко от Голливуда, так что однажды я повела детей в "Египетский театр", посмотреть "Жизнь насекомых". Там устроили целое шоу о жуках и прочих тварях, компьютерные игры, игрушки. Бакс и Сейдж были в восторге. Потом мы пошли ужинать и вернулись довольно поздно. Сейдж спала на моем плече, а Бакс вот-вот собирался заснуть. Я поворачиваю ключ в замке, захожу внутрь, но вместо привычного восторженного лая Бинглза – это наша собака... бывшая, пудель, выигравший кучу наград... Так вот, Бинглз лежал в коридоре без движения, с вывалившимся языком и тусклыми глазами.
– О Господи, – пробормотал я.
– Я чуть с ума не сошла, Алекс. Если бы со мной не было детей, я бы закричала. Бакстер подбежал, чтобы потрепать пса, однако по тому, как у собаки был высунут язык, я поняла, что пудель мертв. Я закричала Баксу, чтобы тот не прикасался к Бинглзу, Сейджи проснулась и начала плакать, и тогда я почувствовала запах. Ужасный запах газа. Я выбежала с детьми оттуда как можно быстрее и позвонила Аните, Она прислала за нами водителя, и мы приехали сюда. В Лос-Фелис вызвали специалистов. Оказалось, произошла сильная утечка газа – дом был старый, и трубы находились в плохом состоянии. Каким-то образом основная труба закупорилась. Нам еще повезло, что мы тогда уехали, иначе могли бы умереть во сне, так как было холодно и все окна были закрыты. Или, если бы я зажгла спичку, весь дом взлетел бы на воздух. Там все уладили, но мы все равно с тех пор живем здесь. Рано или поздно я подберу другой дом, поближе к Тони, потому что... он их отец.
– Ужасно, – сказал я.
– Мы были на волосок от смерти. Прямо как сегодня. – Она гладила мой большой палец своими пальчиками, и камни на ее перстнях сверкали. – Наверное, на меня сверху смотрит ангел-хранитель и помогает.
Шерил доела половину рогалика.
– Таким образом, я из голливудской жительницы опять превратилась в обитательницу Малибу.
– Вы так и не рассказали, как перебрались в Малибу из Вегаса.
– Ах, об этом... – промолвила она, вытирая крошки с губ. – После того как я протанцевала в массовке некоторое время, а в первые ряды меня так и не поставили, я заскучала и решила посмотреть, не найдется ли что-нибудь подходящее в Лос-Анджелесе. Решила попробовать себя в модельном бизнесе, или в кино, или еще где-нибудь. Я скопила немного денег, сняла хорошую квартирку в Марине и стала ходить по агентствам. Но им не были нужны фигуристые девушки, а всякими мерзостями я заниматься не хотела. Вы понимаете?
Я кивнул.
– Сниматься для порножурналов или в порнофильмах. Тело у меня, конечно, подходило, однако требовалось и кое-что другое... Я зашла к нескольким рекламным агентам, занимающимся съемкой роликов, и все они оказались неудачниками. Я уже начала подумывать о какой-нибудь скучной работе, когда увидела рекламу в газете, где предлагали хорошие деньги за участие в психологическом эксперименте. И тогда я сказала себе: "Эй, подруга, если ты в чем и разбираешься, так это в психологии". Потому что в танцах сплошная психология. Нужно сосредоточить взгляд на определенных парнях среди зрителей и играть для них, притворяться, будто ты знаешь их, а они – тебя. Это задавало определенный тон, если смотрелось естественно. Все словно по-настоящему, тогда зрителям нравится. А когда счастливы зрители, счастливы все.
– Связь со зрителями, – кивнул я.
– Точно. – Шерил снова погладила мой большой палец. – Итак, я решила, что психология может меня заинтересовать, и позвонила по объявлению. Парень, поместивший его, оказался очень приятным малым. Требовалось лишь сидеть в одной комнате с мужчинами, вести себя естественно и наблюдать за их реакцией.
– И все?
– Он, этот психолог, измерял реакции на то, что называл стимулами. Вроде как требовалось для рекламы или еще чего. Думаю, он считал меня довольно сильным стимулом. Кроме того, офис находился в Ньюпорт-Бич, так что во время обеденных перерывов я сидела на песке и прохлаждалась. Я всегда любила океан. В Финиксе, знаете ли, океана очень не хватает.
– Вам нужно было лишь сидеть в комнате, и за это платили хорошие деньги?
– Так и есть. Как в модельном бизнесе, только лучше. Потому что здесь не было фотографа, который заставлял бы скручиваться в самые немыслимые позы. А Бен, психолог, был очень милым. И никогда не приставал. Что, если честно, стало для меня большой неожиданностью. – Она снова сжала мой палец.
Я ответил:
– Кто бы сомневался.
Шерил улыбнулась.
– Сначала я думала, Бен просто ждет удобного момента. Но когда поняла, что его это не интересует, то начала подозревать, не гей ли он. Это было бы хорошо, мне нравятся геи. То есть я совсем не расстроилась, что он за мной не ухлестывает. Я не такая.
Голос Шерил зазвучал жестче, словно я обвинял ее в чем-то. Ее ноготь впился мне в палец, я осторожно убрал его и сказал:
– Вероятно, мужчины пристают к вам, даже когда вы против их ухаживаний?
– А вы действительно умеете слушать.
– Только по удачным дням.
– И Бен такой же. Хороший слушатель. В общем, я участвовала в эксперименте где-то месяц, и в итоге он все-таки пригласил меня в ресторан. Не нагло, а скорее по-отечески. Или по-дружески. Хотел выяснить, понравилась ли мне работа. Пригласил в "Плющ" на побережье, вел себя как настоящий джентльмен, стремился узнать меня поближе как личность. Мы действительно хорошо провели время, хотя я не почувствовала никаких искр между нами. И когда – здесь тоже без кармы не обошлось – мы вышли из ресторана и ждали, пока служащие подадут его машину, подъехала другая машина – великолепный темно-коричневый "бентли-азур". Из нее вышел пожилой мужчина, первоклассно одетый, ухоженный. Только я в основном смотрела на машину, потому что такие не часто встречаются – с водителем, с хромированными колесами, покрытые миллионом слоев лака. Но Бен уставился на мужчину, вышедшего из машины, потому что он его знал. А тот, другой, знал Бена. Они начали обниматься, целоваться, и я подумала, что все-таки была права – мой начальник и вправду голубой. И вдруг Бен сказал: "Шерил, это мой отец, Тони", а тот, другой, поклонился, поцеловал мне руку и произнес: "Я вами очарован, Шерил. Меня зовут Марк Энтони Дьюк". Это меня шокировало. Потому что, как только я услышала имя, тотчас же вспомнила и лицо. И я никогда бы не подумала, что кто-то вроде Тони знает кого-то вроде Бена, тем более окажется его отцом. Бен даже фамилию Дьюк не использует – он взял настоящее имя их семьи. И он совершенно не такой, как Тони. Совершенно. Нельзя найти двух более непохожих людей.
Она остановилась перевести дыхание. Облизнула губы, расправила плечи и выпятила грудь.
– Вот так я повстречалась с Тони и, наверное, произвела на него впечатление, потому что на следующий день он позвонил. Сказал, что спросил у Бена разрешения. Ловкий трюк, правда? Он пригласил меня в ресторан, а следующее, что я помню, – это как мы летим в Акапулько. В общем, я не чувствовала под собой ног от счастья.
– Здорово, – сказал я.
– Да уж. А теперь вы мне что-нибудь расскажите. Только честно, ладно?
– Ладно.
– Уверена, когда я вам сказала, что была женой Тони, вы подумали, будто я ему позировала и так мы познакомились. Вы решили, что я была "Угощением месяца", так ведь?
– Не совсем.
– Нет, не обманывайте, – произнесла она, хлопнув меня по руке. – Все так думают. И это нормально. Но Тони всегда говорил, что я была его особенным угощением. Знаете, ведь я единственная женщина, у которой от него родились дети, с тех пор как умерла мама Аниты и Бена. Я родила ему красивых детей.
– Просто восхитительных.
Ее пальцы пробежались по моему запястью.
– Вы очень милый. Так какими инвестициями вы занимаетесь?
– Я владею кое-какой недвижимостью.
– И как, прибыльное дело?
– Мне хватает.
– Понятно, тем лучше для вас. И время есть для отдыха. Вы – интеллектуал, сразу видно. У меня нюх на людей. Что еще, кроме плавания на лодке, вы делаете, чтобы развлечься?
– Немного играю на гитаре.
– Обожаю музыку. У Тони нет слуха, и все равно он притворяется поклонником музыки. Для вечеринок приглашает лучшие группы. На последнюю мы чуть не заполучили "Каменную команду".
– Похоже, у вас там что-то невообразимое на вечеринках происходит.
– Иногда, – кивнула Шерил. – Бывало, приходило до тысячи незнакомых людей, чтобы набить животы, да еще проститутки из журнала, сующие свои сиськи в лицо Тони. Иногда это приурочивалось к благотворительному событию, и тогда Тони приглашал умственно отсталых или жертв пожаров. Слава Богу, больше мне не заниматься всем этим.
– Из-за развода?
– Не только. Тони завязал с вечеринками.
– Почему?
– Времена меняются. – Отпустив мою руку, она отломила еще один кусочек рогалика. – Я точно лопну.
– Вряд ли. А Бен действительно оказался геем?
Шерил посмотрела на меня.
– А кого это волнует?
– Я так, поддерживаю беседу.
– Нет, он не голубой. Он просто этим не занимается. Как священник.
– Асексуал.
– Да, такие тоже встречаются.
– Разнообразие – вещь в жизни необходимая. Без него было бы скучно.
Она улыбнулась.
– А вы любите разнообразие?
– Жить без него не могу.
– Я тоже... Раз нам обоим так нравится разнообразие, может, встретимся как-нибудь еще разок?
– Когда? – спросил я, касаясь ее щеки.
Шерил отодвинулась. Улыбнулась.
– Может, прямо сейчас?.. Я шучу. Нужно вернуться и накормить детей до того, как меня обвинят в небрежности. Но если однажды вы будете проплывать на своем маленьком каяке, а я случайно окажусь на пляже, одетая в это... – Она показала на сумку с бикини.
– Заманчиво, – произнес я.
Шерил вынула из сумочки органайзер, написала телефонный номер и вырвала страницу.
– Мой личный мобильный телефон.
– Чувствую себя привилегированной особой, – сказал я, убирая листок.
Она пододвинулась, взяла мое лицо руками и поцеловала в губы.
– Вы были великолепны, Алекс. В последнее время меня мало кто ценит. До свидания.
Глава 30
Итак, моя гипотеза подтвердилась.
При помощи "психологического эксперимента" Бен Даггер подбирал девушек – молоденьких блондинок. И уступал добычу отцу, как только тот проявлял интерес.
Заманивал девушек, а сам играл в "безупречного джентльмена". Асексуал – по крайней мере поначалу. Мужчина вне секса – смех Моник Линдкист по поводу нежелания Даггера обсуждать секс вновь зазвучал у меня в ушах.
Так же как и ремарка Шерил Дьюк о том, что она не хотела быть обвиненной в пренебрежении материнскими обязанностями. Она явно боялась потерять детей. Случайная утечка газа. Живет в доме, где всем заправляет семейство Дьюков.
И Черный Костюм там ошивается. Играет в теннис. Он не просто временный наемник.
Нити подозрений сплетались в единую сеть. Лишь причина гибели Лорен и остальных неясна. Да, пока мне нечего предложить на суд Майло.
Я ехал домой, обдумывая, как опишу сегодняшний день Робин.
"Привет, дорогая. Сегодня я строил из себя человека-лягушку и полдня флиртовал с молодой привлекательной женщиной". Личный номер Шерил обосновался в бумажнике, а мой нос все еще щекотал аромат ее духов.
Я приехал около пяти. Спайк встретил меня на пороге презрительным фырканьем, Робин нигде не было видно. Пес прошел на кухню и ворчал до тех пор, пока я не скормил ему оставшуюся грудинку. На кухонном столе лежала записка: "Пойду вздремну, будильник заведен на шесть тридцать".
Я проверил автоответчик. Четыре сообщения, и ни одного от Майло. Включил компьютер и запустил в Сети поиск Аниты Дьюк. Высветился личный сайт другой женщины с таким же именем – программиста из Нэшвилла. Эта Анита предлагала всем желающим ознакомиться с ее личной жизнью. И зачем только люди делают подобные вещи?
Интересовавшая меня Анита упоминалась в дюжине других ссылок, большинство из которых я уже встречал во время поиска информации о Тони Дьюке. Однако в конце списка значилась ссылка на статью в "Энтертеймент ньюс" двухлетней давности, привлекшая мое внимание:
"Руководитель журнала "Дьюк" выходит замуж. Анита Дьюк связала себя брачными узами на церемонии в Малибу..."
Я скачал и распечатал статью.
"...На церемонии с видом на океан в прошлые выходные единственная дочь журнального магната Марка Энтони Дьюка вышла замуж за своего давнего знакомого. Анита Кэтрин Дьюк (33 года), выпускница экономического факультета Колумбийского университета, недавно назначенная управляющей "Дьюк энтерпрайзес", была выдана замуж ее отцом и мачехой Сильваной. Она связала себя узами брака с Кентом Ирвингом (31 год), бывшим президентом компании "Леди кутюр", производившей женскую одежду, а ныне – проект-менеджером "Дьюк энтерпрайзес". Свадьба проходила под вуалью секретности в шикарном отеле "Шедоубридж" на холмах Малибу. Наши источники сообщают, что на свадьбе присутствовали некоторые звезды шоу-бизнеса, включая..."
Дальше шли перечень известных имен и подробности меню. О медовом месяце не упоминалось. О брате Бене тоже ни слова.
"Леди кутюр".
Производство и продажа одежды. Выходит, и Кент, и Лорен работали в области модной одежды, пока Кент не вошел в семью Дьюков, а Лорен...
Теперь мне на самом деле нужно поговорить с моим другом-детективом.
* * *
Я застал Майло в отделе по расследованию особо тяжких преступлений.
– Счастливые деньки, – сказал он. – Несмотря на мое предупреждение, Эндрю Салэндер сбежал. Я хотел найти его и расспросить поподробнее о связях Лорен в модельном бизнесе. Провел последние два дня в торговых центрах. Впустую. Никто из сферы моды ее не помнит. И ни одно модельное агентство Лорен не нанимало. Что, видимо, означает очередную ложь – ее реальным заработком была проституция, а кто признается, что вовлечен в подобные игры?
– Странно, что ты заговорил об этом. Зять Бена Даггера, Кент Ирвинг, раньше был связан с производством и продажей модной одежды. Предприятие называлось "Леди кутюр".
– Правда? Можно, я отдам тебе значок, а сам отдохну пару дней в Палм-Спрингс?
– Ты же ненавидишь пустыню.
– Это дело я ненавижу еще больше... "Леди кутюр". У меня есть справочник магазинов, подожди-ка... В списке нет, давай посмотрим в телефонном справочнике... Ничего с таким названием нет.
– Неудивительно. В статье говорилось "бывший президент". У Ирвинга открылись более радужные перспективы.
– Как ты это выяснил?
– Набрел в киберпространстве. Компания "Леди кутюр" упомянута в статье о свадьбе Аниты Дьюк.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44