И она наверняка дома. А Кейт не хотелось быть дома одной, в обществе хорошего человека она нуждалась сейчас так же сильно, как в кислороде.
– Мне так жаль, Кейт, – извиняясь, сказала Руби, – но у меня сегодня вечером назначено свидание.
– О… – На долю секунды сердце Кейт сжалось, она подумала, что устроит истерику прямо сейчас. Но она не может требовать от кого бы то ни было, пусть и от лучшей подруги, жертвовать чем-то ради нее. Девушка, собравшись с силами, постаралась как можно беспечнее сказать: – Ну, ладно. Это здорово, желаю славно повеселиться.
– Эй, у тебя все хорошо?
Кейт попыталась изобразить беспечную радость, но это было не так-то просто.
– Да, конечно, все хорошо. Увидимся завтра. И ты обязательно расскажешь мне про свое свидание.
Попрощавшись с Руби и повесив трубку, Кейт огляделась по сторонам. В квартире было тихо, уныло, одиноко. А она не хотела оставаться в одиночестве. Но и оказаться в шумной компании ей тоже не хотелось. Ей нужен был друг. Руби была занята, а больше в этом городе не было никого, с кем она могла бы поговорить…
…Эдгар…
Кейт подошла к окну и выглянула: его автомобиля не было видно.
Девушка опустила занавеску. Она почувствовала себя совсем одинокой, всеми покинутой и снова едва сдерживала слезы.
Тяжело вздохнув, Кейт свернулась калачиком на диванчике, соображая, что делать дальше.
Но не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Кейт замерла в нерешительности. Ей было страшно от догадки, что это мог быть Брайен, и одновременно она обрадовалась, подумав, что Руби могла перенести свое свидание и приехать.
Бесшумно подойдя к двери и посмотрев в глазок, Кейт вздохнула с облегчением, разглядев знакомое лицо с огромными очками на носу.
Она открыла дверь и широко улыбнулась.
Сосед протянул ей огромную коробку с пиццей и бутылку вина.
– Я могу заинтересовать тебя скромным ужином для двоих? – робко улыбаясь, спросил он.
Ее улыбка стала еще шире:
– Я давно не была так рада видеть кого-нибудь, как тебя сейчас. Заходи!
Внезапно ей перестало казаться, что вечер так темен и тосклив, и ее положение уже не казалось таким уж отчаянным и безысходным.
Кейт было так хорошо с ее новоиспеченным приятелем! Она подумала о том, что Эдгар такой милый человек и с ним все так просто. При этом она с удовольствием поглощала кусочки пиццы, запивая красным вином.
Она думала, что после вчерашнего, ей будет как минимум неловко общаться с Эдгаром. Но он вел себя как обычно, был таким же застенчивым и располагающим. И Кейт моментально забыла о том, что ей было неловко оттого, что вчера она осталась ночевать у него в квартире, и он успокаивал ее, и перед сном поцеловал… Нет, конечно, она не то чтобы забыла об этом, просто в этот момент ей не казалось, что вчерашнее происшествие было чем-то чрезвычайным и предосудительным, чего следует смущаться. Отнюдь, просто Эдгар проявил к ней дружескую заботу.
Просто Эдгар такой человек, подумала Кейт. Он очень добрый, на него можно положиться, ему можно довериться. Он наверняка никого и никогда не обманывал и не обманет.
Кейт, допив последний глоток вина из своего стакана, пребывала в том расслабленном состоянии, когда язык развязывается и можно говорить, кажется, бесконечно, был бы рядом хороший собеседник.
– Он позвонил мне сегодня и сказал, что взял мои деньги, так как его сбережения был на нуле и поэтому, – Кейт саркастически хмыкнула, – он воспользовался моими. Хотя и не имел на это никаких прав. И еще он пообещал все вернуть.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что он сильно изменился. Могу поклясться, что тот мужчина, с которым я познакомилась два года назад, ни за что бы не сделал ничего подобного. В том, что случилось, есть и моя вина – мне не следовало так слепо ему доверять.
Даррен пристально смотрел на нее несколько минут, а потом начал ходить из угла в угол. Кейт не видела, чтобы человек когда-нибудь так быстро передвигался по комнате.
– При чем же здесь ты, Кейт? И в чем здесь твоя вина? Кейт! Почти у каждого банкира есть доступ к деньгам своих вкладчиков. У моего банкира тоже есть такой доступ. Но только вообрази, что может произойти, если все банкиры будут поступать так, как Брайен?!
У Эдгара есть свой банкир и банковский счет? Неужели? Забавно себе это представить! – развеселилась Кейт.
– Эдгар, ты такой забавный! – хихикнула она и вдруг посерьезнела. – Я думаю, что, возможно, это я вела себя как-то не так. Он никогда не был похож на человека, способного на такой поступок. Когда мы только познакомились, он был мил и обворожителен. Но за последнее время, особенно за последние полгода, он сильно изменился…
– Изменился? В чем изменился?
– Не знаю, но как будто он был всегда одним человеком, а притворялся другим… Знаешь, я не хочу говорить о нем больше. Он и так отнял у меня достаточно много времени и внимания. Все, – она подняла руки над головой, – я свободна! – Девушка выдавила из себя улыбку, но получилась не очень убедительная радость. – Теперь я свободна и могу начинать жизнь заново! Все заново!
– Например, заново найти другого, более достойного мужчину, – мягко напомнил ей Даррен.
Девушка наморщила нос:
– Я думаю, что от этого мне следует отдохнуть некоторое время.
– Не надо судить обо всех нас по одному не самому лучшему представителю, – упрекнул ее Даррен. – Думаю, тебе лучше без перерывов начать все по новой. И с мужчинами тоже.
Кейт всмотрелась повнимательнее в молодого человека, пытаясь понять, в шутку он это говорит или всерьез.
Даррен сидел на диване, уткнувшись взглядом в пол.
– Ну, конечно, Эдгар, – кисло улыбнувшись, заговорила Кейт, – тебе легко говорить. Ты сидишь около своего компьютера, копаешься в своих программах. Ты когда-нибудь был влюблен?
Даррен хотел было что-то сказать, но передумал, только загадочно посмотрел на Кейт.
Потом он отвел взгляд от девушки и снова уставился в пол.
– О, извини, Эдгар. Я сказала что-то не то, я только имела в виду, что… – Кейт запнулась и покраснела.
Даррен поднялся с дивана и, подойдя к Кейт, улыбнулся:
– Все нормально, Кейт. Все в порядке. И, знаешь, есть на свете девушка, которая мне очень нравится. – Голос Даррена стал глуше, когда он добавил: – Только я не могу быть вместе с этой девушкой, вот и все.
Даррен взял коробку из-под пиццы и пустую бутылку и отнес все это на кухню.
– Уже поздно, думаю, мне пора идти, – сказал он, выкинув мусор.
– Спасибо, что провел со мной этот вечер. Очень приятно знать, что у меня есть такой хороший друг, как ты!
– Я думаю, что будет лучше, если ты все же сообщишь в банк о случившемся, – сказал Даррен, стоя в дверях.
– Я надеюсь, что девушка, о которой ты говорил, будет твоей, Эдгар. Ты этого заслуживаешь, – сказала она, закрывая за ним дверь. Но сосед никак не отреагировал на ее слова, так что у нее оставалось сомнение, услышал ли он ее.
Кейт, вернувшись в гостиную, легла на диван и задумалась.
Как странно, размышляла она, Эдгар, страдающий от неразделенной любви! Сложно себе такое представить, трудно в такое поверить!
Кейт считала Эдгара человеком, чьей вечной и нераздельной любовью был компьютер.
И Кейт стало грустно оттого, что какая-то девушка не смогла разглядеть в Эдгаре хорошего парня, наверное, из-за того, что у него несуразная одежда, уродующие его очки и непонятная прическа. А ведь он отличный парень.
И он так добр к ней! Ей было ужасно жаль, что она ничем не может ему помочь.
И вдруг Кейт осенило. Ей пришла в голову гениальная идея.
Ну конечно! Теперь она точно знала, что может сделать, чтобы помочь Эдгару завоевать сердце девушки его мечты!
– Я не понимаю, почему ты не соглашаешься? – срываясь на крик, вопрошала Кейт.
Даррен внимательно наблюдал за девушкой, ее лицо покрывалось ярким румянцем. Как Даррен уже успел заметить, румянец этот был верным спутником гнева, недовольства и разочарования.
– Ты будешь просто замечательно выглядеть! – продолжала настаивать Кейт, подставляя ему под нос журнал.
Даррен прекрасно знал, как будет выглядеть! Такая стрижка была у него год назад, до того, как он решил отрастить волосы, чтобы разозлить своего отца. Правда, он отрастил их немного, чтобы не разозлить самого себя.
А у Кейт был наметанный глаз. Она отлично знала свое дело.
– Спасибо, Кейт, я правда благодарен тебе за заботу, но мне это не нужно, – возразил Даррен.
Эта ситуация напомнила Даррену о том, что он выдает себя за того, кем не является.
И в то же время Даррен был рад, что у него в распоряжении есть еще полторы недели до того, как нужно будет вернуться на работу.
Этот отпуск позволил ему присматривать за Кейт. И в случае, если вернется Брайен, помочь Кейт избавиться от него. В то же время у него была возможность заниматься своей программой.
Более того, за такой непродолжительный срок он успел обрести верного друга в лице Кейт, которая доверяла ему, старалась ему помочь. И, кстати, ему – Эдгару, а не ему – Даррену.
И теперь из самых лучших побуждений Кейт собиралась лишить его маскировки.
Даррен едва удержался от того, чтобы громко расхохотаться.
А Кейт продолжала настаивать:
– Ну же, Эдгар, соглашайся! Я же не предлагаю ничего немыслимого и сложного. И не покушаюсь на твой естественный цвет волос, только придам волосам форму.
– Я и не сомневаюсь в этом, – буркнул Даррен. Он каждую неделю тщательно подкрашивал корни волос, чтобы зоркая Кейт продолжала пребывать в заблуждении, что Бог одарил его волосами цвета грязи.
– Я только хочу кое-что немного изменить. И, возможно, та девушка, которую ты любишь, обратит на тебя внимание, – осторожно произнесла Кейт.
– Но я не хочу ничего менять в своей внешности, Кейт! – раздраженно заявил Даррен.
– Но ты ничего и не поменяешь. Ну, пожалуйста, доверься мне, я же не сделаю ничего плохого, правда!
– Нет! – категорическим, не терпящим возражений голосом рявкнул Даррен.
– Ну позволь мне только подстричь твои волосы, я же не так многого прошу! – продолжала уговаривать Кейт.
Приблизившись к ней, он наклонился и прошептал ей на ушко:
– Дорогая Кейт, мне очень нравится та девушка, и я очень хочу, чтобы она обратила на меня внимание. Но я хочу, чтобы она полюбила меня не за Модную стрижку, не за изысканную одежду, не за дорогой автомобиль и другие побрякушки. Я хочу нравиться ей без всего этого!
Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Кейт дышала неровно, словно только что пробежала стометровку. Ему показалось, что она впервые смотрит на него как на мужчину, вообще видит в нем мужчину, а не нечто среднего рода в странной одежде, но с отзывчивой душой.
Он открыл рот, чтобы сказать… только что он мог сказать, не признавшись ей, кто он есть на самом деле?
Кейт допила кофе, поставила кружку на столик. Она была задумчива, более того, она выглядела опечаленной и расстроенной.
– Я оставлю журнал, – вздохнув, сказала она, возможно, ты все же передумаешь и решишься доверить мне свои волосы.
Она поднялась с дивана и уже собиралась идти, когда Даррен остановил ее фразой:
– Мне нравится твой свитер. – Он и правда залюбовался девушкой: ее легкий свитерок розового цвета оттенял мягкую, розовую кожу и пламенные волосы. К тому же у нее была восхитительная фигура, и плотно облегающая ткань свитера изящно подчеркивала ее достоинства.
Кейт движением головы откинула волосы назад и с вызовом посмотрела на него:
– Хмм… Ты хочешь узнать, что находится под ним?
Он забавлялся, наблюдая, как Кейт краснела, поняв, насколько двусмысленно прозвучал ее вопрос.
– Я имела в виду то, что внутри, – получилось опять не очень понятно, и Кейт покраснела еще больше, – во мне, а не под свитером… – Совсем смутившись, девушка добавила: – Я подразумевала мой внутренний мир…
– Мне нравится в тебе все: и внутреннее, и внешнее, – спокойно сказал он.
Кейт, ошеломленная, смотрела на него, в ее глазах застыл вопрос.
В ней интригующим образом сочетались и сексуальность, и застенчивость. Еще более странным было то, что острая на язычок Кейт не знала, что ответить, и несколько секунд, показавшихся обоим долгими минутами, в комнате царила неловкая тишина.
– Этот свитер связала моя мама, – сказала Кейт, – она очень любит вязать и мастерить.
– Я хотел бы когда-нибудь познакомиться с твоей семьей, – Даррен тепло улыбнулся, – по твоим рассказам, у тебя очаровательные родственники.
– Ты хочешь познакомиться с моей семьей? – Девушка не могла скрыть удивления, у нее промелькнула мысль, что этот парень нарочно, будто в отместку ей за предложение сделать ему стрижку, решил ошеломлять и поражать ее сегодня. – Мои родственники! Сходи в зоопарк и побудь немного возле клетки с обезьянами. И ты очень хорошо поймешь, что это такое – мое семейство. Слишком много крика, воплей, щипание и щекотание друг дружки, и все это происходит на очень маленьком пространстве. А значит, от этого не спрятаться и не скрыться. И это – моя семья, – Кейт улыбнулась, – хотя они очень славные и я их люблю.
– А в моей семье никогда не кричали и не визжали, никаких шумных игр. – Он пожал плечами, та жизнь казалась ему теперь такой далекой. Он бы ни за что не поверил еще полгода назад, что будет жить в плохонькой квартирке, лишенный обычной светской жизни и привычного флирта с шикарными женщинами. Но зато теперь он имел любимую работу и возможность общаться с девушкой, которая не уставала поражать его.
– А мне кажется, – сказала Кейт, – что твоя нынешняя жизнь не похожа на ту, которую ты вел раньше.
Даррен испуганно посмотрел на нее:
– Откуда ты узнала? – Ему пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы спросить об этом беспечно, но на самом деле он испугался не на шутку.
Кейт демонстративно закатила глаза, как бы говоря: «Ну что за глупый вопрос?»
Вслух она сказала:
– А разве нет? Ты иногда так странно говоришь, а потом еще практически никуда не выходишь, словно прячешься. Я однажды даже подумала, что ты, возможно, состоишь в программе защиты свидетелей. Но ты можешь мне ничего не объяснять! – быстро затараторила Кейт. – Я ни на чем не настаиваю, у тебя могут быть свои тайны, что ты, например…
– Кейт, мне, право же, жаль тебя расстраивать, но твои домыслы беспочвенны. – Пульс Даррена постепенно восстанавливался. О чем он вообще думал? Если бы Кейт узнала в нем парня с обложки журнала, она спросила бы об этом давным-давно. Она не похожа на тех женщин, что способны строить и воплощать в жизнь коварные планы. – Это просто из-за того, что я много работаю, даже дома, – объяснил Даррен.
– Ох, да, ты работаешь. Мне не следовало тебя отрывать. Но я ухожу, не буду мешать, так что ты можешь вернуться к своей работе. – Кейт печально улыбнулась.
Даррен обернулся и протянул к ней руки ладонями вверх. Это был жест раскаяния. Он подумал, как грубо, должно быть, у него получилась эта фраза про работу.
– Кейт, я не хотел обижать тебя. Извини. Если хочешь, оставайся еще. Я буду только рад. А работа подождет.
Девушка, остановившись в дверном проеме, повернулась и внимательно посмотрела на Даррена. Мягкий свет окутывал ее, блестел на ее волосах. Он стоял в затемненной комнате, а она – на свету. И он смотрел на нее, словно зачарованный, не в силах отвести глаз.
Ему хотелось сказать: «Да! Узнай обо мне все! Узнай, кто я есть! Приглядись внимательнее к изображению на обложке журнала, а потом ко мне. Будь той, что меня найдет. Выиграй этот приз!»
Но он знал, что не скажет ей этого. По крайней мере не сейчас.
Не потому, что ему так хотелось сохранить свое холостяцкое положение, а потому, что все то, что он говорил Кейт о внутреннем мире и об отношении к внешности, было для него чистой правдой. Он действительно хотел, чтобы его полюбили не за богатство и красоту.
Он хотел быть вместе с Кейт не потому, что они посещают одни и те же клубы и вечеринки, не потому, что у них общие друзья, и не потому, что банк ее отца хотел заполучить денежные вклады его отца, и уж тем более не потому, что один вздорный журнал на всю страну заявил, что он самый лучший и выгодный холостяк.
И если Кейт понравится простой парень Эдгар, это будет лучшим доказательством того, что его любят не за то, что он Даррен Кэйзер, а просто потому, что любят.
– Я собирался поработать чуть позже, Кейт, так что ты мне совсем не мешаешь, – произнес Даррен, пытаясь задержать Кейт.
Девушка посмотрела на компьютер.
– Так, и чем ты занимаешься? – спросила она. – Какое-нибудь сложное программное обеспечение?
Даррен отрицательно покачал головой:
– Нет, я делаю игру для детей, с помощью которой они могли бы освоить правописание.
– Понятно. Я никогда не училась в колледже. Я не смогла доучиться даже в средней школе. Так что, если хочешь провести эксперимент на мне… – Кейт смолкла, Даррен понял, что ей стало неловко от того, что она сказала.
– Твое мнение для меня будет очень много значить, Кейт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
– Мне так жаль, Кейт, – извиняясь, сказала Руби, – но у меня сегодня вечером назначено свидание.
– О… – На долю секунды сердце Кейт сжалось, она подумала, что устроит истерику прямо сейчас. Но она не может требовать от кого бы то ни было, пусть и от лучшей подруги, жертвовать чем-то ради нее. Девушка, собравшись с силами, постаралась как можно беспечнее сказать: – Ну, ладно. Это здорово, желаю славно повеселиться.
– Эй, у тебя все хорошо?
Кейт попыталась изобразить беспечную радость, но это было не так-то просто.
– Да, конечно, все хорошо. Увидимся завтра. И ты обязательно расскажешь мне про свое свидание.
Попрощавшись с Руби и повесив трубку, Кейт огляделась по сторонам. В квартире было тихо, уныло, одиноко. А она не хотела оставаться в одиночестве. Но и оказаться в шумной компании ей тоже не хотелось. Ей нужен был друг. Руби была занята, а больше в этом городе не было никого, с кем она могла бы поговорить…
…Эдгар…
Кейт подошла к окну и выглянула: его автомобиля не было видно.
Девушка опустила занавеску. Она почувствовала себя совсем одинокой, всеми покинутой и снова едва сдерживала слезы.
Тяжело вздохнув, Кейт свернулась калачиком на диванчике, соображая, что делать дальше.
Но не прошло и пяти минут, как в дверь позвонили. Кейт замерла в нерешительности. Ей было страшно от догадки, что это мог быть Брайен, и одновременно она обрадовалась, подумав, что Руби могла перенести свое свидание и приехать.
Бесшумно подойдя к двери и посмотрев в глазок, Кейт вздохнула с облегчением, разглядев знакомое лицо с огромными очками на носу.
Она открыла дверь и широко улыбнулась.
Сосед протянул ей огромную коробку с пиццей и бутылку вина.
– Я могу заинтересовать тебя скромным ужином для двоих? – робко улыбаясь, спросил он.
Ее улыбка стала еще шире:
– Я давно не была так рада видеть кого-нибудь, как тебя сейчас. Заходи!
Внезапно ей перестало казаться, что вечер так темен и тосклив, и ее положение уже не казалось таким уж отчаянным и безысходным.
Кейт было так хорошо с ее новоиспеченным приятелем! Она подумала о том, что Эдгар такой милый человек и с ним все так просто. При этом она с удовольствием поглощала кусочки пиццы, запивая красным вином.
Она думала, что после вчерашнего, ей будет как минимум неловко общаться с Эдгаром. Но он вел себя как обычно, был таким же застенчивым и располагающим. И Кейт моментально забыла о том, что ей было неловко оттого, что вчера она осталась ночевать у него в квартире, и он успокаивал ее, и перед сном поцеловал… Нет, конечно, она не то чтобы забыла об этом, просто в этот момент ей не казалось, что вчерашнее происшествие было чем-то чрезвычайным и предосудительным, чего следует смущаться. Отнюдь, просто Эдгар проявил к ней дружескую заботу.
Просто Эдгар такой человек, подумала Кейт. Он очень добрый, на него можно положиться, ему можно довериться. Он наверняка никого и никогда не обманывал и не обманет.
Кейт, допив последний глоток вина из своего стакана, пребывала в том расслабленном состоянии, когда язык развязывается и можно говорить, кажется, бесконечно, был бы рядом хороший собеседник.
– Он позвонил мне сегодня и сказал, что взял мои деньги, так как его сбережения был на нуле и поэтому, – Кейт саркастически хмыкнула, – он воспользовался моими. Хотя и не имел на это никаких прав. И еще он пообещал все вернуть.
– И что ты думаешь по этому поводу?
– Я думаю, что он сильно изменился. Могу поклясться, что тот мужчина, с которым я познакомилась два года назад, ни за что бы не сделал ничего подобного. В том, что случилось, есть и моя вина – мне не следовало так слепо ему доверять.
Даррен пристально смотрел на нее несколько минут, а потом начал ходить из угла в угол. Кейт не видела, чтобы человек когда-нибудь так быстро передвигался по комнате.
– При чем же здесь ты, Кейт? И в чем здесь твоя вина? Кейт! Почти у каждого банкира есть доступ к деньгам своих вкладчиков. У моего банкира тоже есть такой доступ. Но только вообрази, что может произойти, если все банкиры будут поступать так, как Брайен?!
У Эдгара есть свой банкир и банковский счет? Неужели? Забавно себе это представить! – развеселилась Кейт.
– Эдгар, ты такой забавный! – хихикнула она и вдруг посерьезнела. – Я думаю, что, возможно, это я вела себя как-то не так. Он никогда не был похож на человека, способного на такой поступок. Когда мы только познакомились, он был мил и обворожителен. Но за последнее время, особенно за последние полгода, он сильно изменился…
– Изменился? В чем изменился?
– Не знаю, но как будто он был всегда одним человеком, а притворялся другим… Знаешь, я не хочу говорить о нем больше. Он и так отнял у меня достаточно много времени и внимания. Все, – она подняла руки над головой, – я свободна! – Девушка выдавила из себя улыбку, но получилась не очень убедительная радость. – Теперь я свободна и могу начинать жизнь заново! Все заново!
– Например, заново найти другого, более достойного мужчину, – мягко напомнил ей Даррен.
Девушка наморщила нос:
– Я думаю, что от этого мне следует отдохнуть некоторое время.
– Не надо судить обо всех нас по одному не самому лучшему представителю, – упрекнул ее Даррен. – Думаю, тебе лучше без перерывов начать все по новой. И с мужчинами тоже.
Кейт всмотрелась повнимательнее в молодого человека, пытаясь понять, в шутку он это говорит или всерьез.
Даррен сидел на диване, уткнувшись взглядом в пол.
– Ну, конечно, Эдгар, – кисло улыбнувшись, заговорила Кейт, – тебе легко говорить. Ты сидишь около своего компьютера, копаешься в своих программах. Ты когда-нибудь был влюблен?
Даррен хотел было что-то сказать, но передумал, только загадочно посмотрел на Кейт.
Потом он отвел взгляд от девушки и снова уставился в пол.
– О, извини, Эдгар. Я сказала что-то не то, я только имела в виду, что… – Кейт запнулась и покраснела.
Даррен поднялся с дивана и, подойдя к Кейт, улыбнулся:
– Все нормально, Кейт. Все в порядке. И, знаешь, есть на свете девушка, которая мне очень нравится. – Голос Даррена стал глуше, когда он добавил: – Только я не могу быть вместе с этой девушкой, вот и все.
Даррен взял коробку из-под пиццы и пустую бутылку и отнес все это на кухню.
– Уже поздно, думаю, мне пора идти, – сказал он, выкинув мусор.
– Спасибо, что провел со мной этот вечер. Очень приятно знать, что у меня есть такой хороший друг, как ты!
– Я думаю, что будет лучше, если ты все же сообщишь в банк о случившемся, – сказал Даррен, стоя в дверях.
– Я надеюсь, что девушка, о которой ты говорил, будет твоей, Эдгар. Ты этого заслуживаешь, – сказала она, закрывая за ним дверь. Но сосед никак не отреагировал на ее слова, так что у нее оставалось сомнение, услышал ли он ее.
Кейт, вернувшись в гостиную, легла на диван и задумалась.
Как странно, размышляла она, Эдгар, страдающий от неразделенной любви! Сложно себе такое представить, трудно в такое поверить!
Кейт считала Эдгара человеком, чьей вечной и нераздельной любовью был компьютер.
И Кейт стало грустно оттого, что какая-то девушка не смогла разглядеть в Эдгаре хорошего парня, наверное, из-за того, что у него несуразная одежда, уродующие его очки и непонятная прическа. А ведь он отличный парень.
И он так добр к ней! Ей было ужасно жаль, что она ничем не может ему помочь.
И вдруг Кейт осенило. Ей пришла в голову гениальная идея.
Ну конечно! Теперь она точно знала, что может сделать, чтобы помочь Эдгару завоевать сердце девушки его мечты!
– Я не понимаю, почему ты не соглашаешься? – срываясь на крик, вопрошала Кейт.
Даррен внимательно наблюдал за девушкой, ее лицо покрывалось ярким румянцем. Как Даррен уже успел заметить, румянец этот был верным спутником гнева, недовольства и разочарования.
– Ты будешь просто замечательно выглядеть! – продолжала настаивать Кейт, подставляя ему под нос журнал.
Даррен прекрасно знал, как будет выглядеть! Такая стрижка была у него год назад, до того, как он решил отрастить волосы, чтобы разозлить своего отца. Правда, он отрастил их немного, чтобы не разозлить самого себя.
А у Кейт был наметанный глаз. Она отлично знала свое дело.
– Спасибо, Кейт, я правда благодарен тебе за заботу, но мне это не нужно, – возразил Даррен.
Эта ситуация напомнила Даррену о том, что он выдает себя за того, кем не является.
И в то же время Даррен был рад, что у него в распоряжении есть еще полторы недели до того, как нужно будет вернуться на работу.
Этот отпуск позволил ему присматривать за Кейт. И в случае, если вернется Брайен, помочь Кейт избавиться от него. В то же время у него была возможность заниматься своей программой.
Более того, за такой непродолжительный срок он успел обрести верного друга в лице Кейт, которая доверяла ему, старалась ему помочь. И, кстати, ему – Эдгару, а не ему – Даррену.
И теперь из самых лучших побуждений Кейт собиралась лишить его маскировки.
Даррен едва удержался от того, чтобы громко расхохотаться.
А Кейт продолжала настаивать:
– Ну же, Эдгар, соглашайся! Я же не предлагаю ничего немыслимого и сложного. И не покушаюсь на твой естественный цвет волос, только придам волосам форму.
– Я и не сомневаюсь в этом, – буркнул Даррен. Он каждую неделю тщательно подкрашивал корни волос, чтобы зоркая Кейт продолжала пребывать в заблуждении, что Бог одарил его волосами цвета грязи.
– Я только хочу кое-что немного изменить. И, возможно, та девушка, которую ты любишь, обратит на тебя внимание, – осторожно произнесла Кейт.
– Но я не хочу ничего менять в своей внешности, Кейт! – раздраженно заявил Даррен.
– Но ты ничего и не поменяешь. Ну, пожалуйста, доверься мне, я же не сделаю ничего плохого, правда!
– Нет! – категорическим, не терпящим возражений голосом рявкнул Даррен.
– Ну позволь мне только подстричь твои волосы, я же не так многого прошу! – продолжала уговаривать Кейт.
Приблизившись к ней, он наклонился и прошептал ей на ушко:
– Дорогая Кейт, мне очень нравится та девушка, и я очень хочу, чтобы она обратила на меня внимание. Но я хочу, чтобы она полюбила меня не за Модную стрижку, не за изысканную одежду, не за дорогой автомобиль и другие побрякушки. Я хочу нравиться ей без всего этого!
Они смотрели друг на друга, не отводя глаз. Кейт дышала неровно, словно только что пробежала стометровку. Ему показалось, что она впервые смотрит на него как на мужчину, вообще видит в нем мужчину, а не нечто среднего рода в странной одежде, но с отзывчивой душой.
Он открыл рот, чтобы сказать… только что он мог сказать, не признавшись ей, кто он есть на самом деле?
Кейт допила кофе, поставила кружку на столик. Она была задумчива, более того, она выглядела опечаленной и расстроенной.
– Я оставлю журнал, – вздохнув, сказала она, возможно, ты все же передумаешь и решишься доверить мне свои волосы.
Она поднялась с дивана и уже собиралась идти, когда Даррен остановил ее фразой:
– Мне нравится твой свитер. – Он и правда залюбовался девушкой: ее легкий свитерок розового цвета оттенял мягкую, розовую кожу и пламенные волосы. К тому же у нее была восхитительная фигура, и плотно облегающая ткань свитера изящно подчеркивала ее достоинства.
Кейт движением головы откинула волосы назад и с вызовом посмотрела на него:
– Хмм… Ты хочешь узнать, что находится под ним?
Он забавлялся, наблюдая, как Кейт краснела, поняв, насколько двусмысленно прозвучал ее вопрос.
– Я имела в виду то, что внутри, – получилось опять не очень понятно, и Кейт покраснела еще больше, – во мне, а не под свитером… – Совсем смутившись, девушка добавила: – Я подразумевала мой внутренний мир…
– Мне нравится в тебе все: и внутреннее, и внешнее, – спокойно сказал он.
Кейт, ошеломленная, смотрела на него, в ее глазах застыл вопрос.
В ней интригующим образом сочетались и сексуальность, и застенчивость. Еще более странным было то, что острая на язычок Кейт не знала, что ответить, и несколько секунд, показавшихся обоим долгими минутами, в комнате царила неловкая тишина.
– Этот свитер связала моя мама, – сказала Кейт, – она очень любит вязать и мастерить.
– Я хотел бы когда-нибудь познакомиться с твоей семьей, – Даррен тепло улыбнулся, – по твоим рассказам, у тебя очаровательные родственники.
– Ты хочешь познакомиться с моей семьей? – Девушка не могла скрыть удивления, у нее промелькнула мысль, что этот парень нарочно, будто в отместку ей за предложение сделать ему стрижку, решил ошеломлять и поражать ее сегодня. – Мои родственники! Сходи в зоопарк и побудь немного возле клетки с обезьянами. И ты очень хорошо поймешь, что это такое – мое семейство. Слишком много крика, воплей, щипание и щекотание друг дружки, и все это происходит на очень маленьком пространстве. А значит, от этого не спрятаться и не скрыться. И это – моя семья, – Кейт улыбнулась, – хотя они очень славные и я их люблю.
– А в моей семье никогда не кричали и не визжали, никаких шумных игр. – Он пожал плечами, та жизнь казалась ему теперь такой далекой. Он бы ни за что не поверил еще полгода назад, что будет жить в плохонькой квартирке, лишенный обычной светской жизни и привычного флирта с шикарными женщинами. Но зато теперь он имел любимую работу и возможность общаться с девушкой, которая не уставала поражать его.
– А мне кажется, – сказала Кейт, – что твоя нынешняя жизнь не похожа на ту, которую ты вел раньше.
Даррен испуганно посмотрел на нее:
– Откуда ты узнала? – Ему пришлось приложить недюжинные усилия, чтобы спросить об этом беспечно, но на самом деле он испугался не на шутку.
Кейт демонстративно закатила глаза, как бы говоря: «Ну что за глупый вопрос?»
Вслух она сказала:
– А разве нет? Ты иногда так странно говоришь, а потом еще практически никуда не выходишь, словно прячешься. Я однажды даже подумала, что ты, возможно, состоишь в программе защиты свидетелей. Но ты можешь мне ничего не объяснять! – быстро затараторила Кейт. – Я ни на чем не настаиваю, у тебя могут быть свои тайны, что ты, например…
– Кейт, мне, право же, жаль тебя расстраивать, но твои домыслы беспочвенны. – Пульс Даррена постепенно восстанавливался. О чем он вообще думал? Если бы Кейт узнала в нем парня с обложки журнала, она спросила бы об этом давным-давно. Она не похожа на тех женщин, что способны строить и воплощать в жизнь коварные планы. – Это просто из-за того, что я много работаю, даже дома, – объяснил Даррен.
– Ох, да, ты работаешь. Мне не следовало тебя отрывать. Но я ухожу, не буду мешать, так что ты можешь вернуться к своей работе. – Кейт печально улыбнулась.
Даррен обернулся и протянул к ней руки ладонями вверх. Это был жест раскаяния. Он подумал, как грубо, должно быть, у него получилась эта фраза про работу.
– Кейт, я не хотел обижать тебя. Извини. Если хочешь, оставайся еще. Я буду только рад. А работа подождет.
Девушка, остановившись в дверном проеме, повернулась и внимательно посмотрела на Даррена. Мягкий свет окутывал ее, блестел на ее волосах. Он стоял в затемненной комнате, а она – на свету. И он смотрел на нее, словно зачарованный, не в силах отвести глаз.
Ему хотелось сказать: «Да! Узнай обо мне все! Узнай, кто я есть! Приглядись внимательнее к изображению на обложке журнала, а потом ко мне. Будь той, что меня найдет. Выиграй этот приз!»
Но он знал, что не скажет ей этого. По крайней мере не сейчас.
Не потому, что ему так хотелось сохранить свое холостяцкое положение, а потому, что все то, что он говорил Кейт о внутреннем мире и об отношении к внешности, было для него чистой правдой. Он действительно хотел, чтобы его полюбили не за богатство и красоту.
Он хотел быть вместе с Кейт не потому, что они посещают одни и те же клубы и вечеринки, не потому, что у них общие друзья, и не потому, что банк ее отца хотел заполучить денежные вклады его отца, и уж тем более не потому, что один вздорный журнал на всю страну заявил, что он самый лучший и выгодный холостяк.
И если Кейт понравится простой парень Эдгар, это будет лучшим доказательством того, что его любят не за то, что он Даррен Кэйзер, а просто потому, что любят.
– Я собирался поработать чуть позже, Кейт, так что ты мне совсем не мешаешь, – произнес Даррен, пытаясь задержать Кейт.
Девушка посмотрела на компьютер.
– Так, и чем ты занимаешься? – спросила она. – Какое-нибудь сложное программное обеспечение?
Даррен отрицательно покачал головой:
– Нет, я делаю игру для детей, с помощью которой они могли бы освоить правописание.
– Понятно. Я никогда не училась в колледже. Я не смогла доучиться даже в средней школе. Так что, если хочешь провести эксперимент на мне… – Кейт смолкла, Даррен понял, что ей стало неловко от того, что она сказала.
– Твое мнение для меня будет очень много значить, Кейт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14