– Прекрати!
Лиза орала изо всех сил. Прежде ей никогда не приходилось так кричать.
– Я вас приведу в порядок! Я вернулась, и вы у меня быстренько станете шелковыми!
Но, похоже, ни ее возвращение, ни ее вопли не производили никакого впечатления. Дети продолжали творить что хотели.
16. Ужин в феврале
«Устроить традиционный ужин в День святого Валентина – неплохая идея. По крайней мере, можно отвлечься от мыслей о Дамиане», – решила Анна.
Поразительно – из их четверки только она продолжала отмечать день влюбленных. Во всяком случае, до недавнего времени. Остальные мамаши только ныли, что в этот день невозможно найти няньку, тем более заказать ресторан. И вообще – мало им забот с подарками на день рождения, годовщину свадьбы, День отца, Рождество («И Хануку!» – вставила Дейдра). Какого черта возиться еще с идиотскими валентинками!
Единственным в городе рестораном, где остались свободные столики, оказалось это индийское заведение. Как бишь его? «Сатист Палас». Дурацкое название. Здесь почти всегда пусто и скучно. Несомненно, по причине стульев, обтянутых оранжевой искусственной кожей, и флуоресцентных ламп. Крайне неромантичная атмосфера.
– Ну можно ли прийти сюда с любимым че овеком? – скривилась Анна.
– Можно. Я же тебя люблю, – возразила Джульетта.
Нарядная, в белом шерстяном костюме и красной блузке, Джульетта выглядела счастливой. Такой счастливой Анна не видела ее уже несколько месяцев. Или несколько лет. Нет. Пожалуй, вообще никогда не видела.
– Но тебе ведь не захочется в конце вечера сорвать с меня одежду.
– Это место таких мыслей точно не навеет. – Лиза покрутила головой. – Дейдра придет?
– Обещала, – ответила Джульетта. – Наверное, скоро появится. А пока…
Она порылась под столом и извлекла оттуда пакет, в котором, по всей видимости, пряталась бутылка.
– Вот! – Джульетта торжественно вытащила из бумажной упаковки бутылку искристого сидра.
– Настоящий праздник. Если не пьянка. Что отмечаем? – поинтересовалась Анна.
Джульетта наклонилась к ним:
– Хотела дождаться Дейдры, но нет сил терпеть! – Она расплылась в улыбке. – Я беременна!
– С ума сойти!!! – Лиза вскочила, чтобы обнять подругу. – Как я за тебя рада!
Когда очередь дошла до Анны, она тоже обняла и поцеловала Джульетту. Приятно сознавать, что в это время крутых виражей на жизненном пути хотя бы у одной из них дела идут на лад. Анна знала, как отчаянно Джульетта желала этого, и как непросто ей было склонить на свою сторону Купера. И вот – получилось.
– Когда?
– Да что ты! Еще рано говорить. Только через два дня, когда будет абсолютно ясно, что у меня задержка, пойду к доктору Кауфман. Но у меня всегда все в срок, хоть часы проверяй. Я просто чувствую, что беременна – груди набухли, после обеда в сон клонит. По моим подсчетам, малыш появится примерно ко Дню благодарения.
– А как Купер? Рад? – спросила Анна.
– Просто вне себя! Все твердит, что не может поверить – и месяца не прошло, как мы… И получилось!
– Да уж. Ловко вы.
– По-моему, это произошло в ту ночь, когда я сняла номер в отеле! – Джульетта от радости светилась. – Я тот день не случайно выбрала – самая середина цикла. И еще подушку под себя подложила! Конечно, это случилось именно тогда.
– Замечательно – у нас снова появится маленький! – воскликнула Лиза.
«Какой энтузиазм! Сама, небось, хочет еще одного ребенка», – подумала Анна и представила, как они сидят все вместе и, как в былые времена, передают с рук на руки новорожденного младенца.
И ее вдруг пронзило совершенно неожиданное чувство. Она даже не сразу смогла определить, что это такое. Оказалось – зависть. Но не к новой близости между Джульеттой и ее мужем, а к беременности. Анна с удивлением обнаружила, что хотела бы оказаться на месте Джульетты и ждать ребенка – с Дамианом или без.
– Ну, где же, наконец, Дейдра! – вырвалось у нее. – Хочу попробовать этого поддельного шампанского.
– А давайте откроем, – предложила Джульетта. – Дейдра вот-вот подойдет. Я бы купила настоящего шампанского, но мне нельзя. А этого я с вами выпью.
Вкус сидра – такой сладкий, что зубы заныли – вернул Анну в те дни, когда она вынашивала Клементину. Они еще жили в Англии. Боже, как она радовалась и наслаждалась каждым мгновением беременности, даже недолгим при ступам утренней тошноты – ведь больше с ней такого не повторится. Они сразу решили: этот ребенок будет первым и единственным. До сих пор помнит, как до смерти хотелось «рибены» – странного черносмородинового сока, который лондонцы пили все поголовно. А еще хрустящего картофеля с уксусом. Фу!
Дамиан настоял на одном ребенке, и она пошла у него на поводу. Почему? А почему она шла у него на поводу во всем остальном? Гипноз какой-то. Его влияние на нее было безгранично. На их будущее, на мир в целом она смотрела его глазами. Но ведь деньги зарабатывала она, и няньке платила тоже она. Второй ребенок усложнил бы жизнь ей, а вовсе не Дамиану. И все же принимать решение она позволила ему.
– Я тоже хотела больше! – неожиданно произнесла Анна.
Подруги с недоумением уставились на Анну, и та сообразила – они ведь не могли следить за ходом ее мыслей.
– Я о детях. Это Дамиан хотел только одно го ребенка.
– Томми хотел пятерых, – сказала Лиза. – Я думала так и сделать. Теперь не выйдет.
– Почему? – удивилась Джульетта. – Все в твоих руках. Давай! Будем вместе гулять с колясками, организуем новую прогулочную группу.
– Дело в том… – Лиза осеклась. – Мы реши и, что с нас хватит.
Анна вздохнула:
– Жаль, я не насела на Дамиана. Мне бы еще одного ребенка. Или двух.
– Может, оно и к лучшему, – заметила Лиза. – Учитывая…
– Учитывая, что мы разошлись?
– Прости. Не хотела тебя расстраивать.
Дверь в ресторан открылась, и все трое дружно повернули головы. Дейдра? Нет, молодая парочка. Хоть кто-то отметит здесь День святого Валентина. Парочка направилась к столику в углу.
– Где ее носит? – Анна начинала злиться. – Я есть хочу!
– Позвоню ей. – Джульетта вытащила свой телефон. – По-моему, можно уже сделать заказ.
Мобильный Дейдры не отвечал, а по домашнему трубку взял Пол и сообщил, что, вернувшись домой, нашел детей с нянькой и решил, что Дейдра с подругами.
– М-да-а, – протянула Лиза. – Неужели закрутила с тем музыкантом?
– Нет! – вырвалось у Джульетты.
– С чего это ты так уверена? Ты попала на ее первое выступление?
– Конечно, и она была великолепна! Представьте, ей даже обещали помочь с работой. Какой-то менеджер дал ей визитку. Так что дело, похоже, сдвинулось с места.
Лиза удивленно покачала головой:
– Потрясающе! Подумать только, какие у вас двоих грандиозные события. Значит, и у нас есть надежда. Как думаешь, Анна?
Анна отвела глаз, и, как на грех, ее взгляд упал на парочку в углу. Такие молодые, такие счастливые. Всего каких-то сто фунтов лишнего веса на двоих. Сидят, прижавшись и обхватив друг дружку руками, голова к голове, массивные черные оправы одинаковых очков почти соприкасаются…
– Не уверена насчет надежды. Во всяком случае, когда речь идет о Дамиане.
– Почему? – удивилась Джульетта. – Вы уже общаетесь. А потом, ты ведь говорила…
Джульетта замялась. Анна рассказала ей про подвал и ступеньки (и Дейдре тоже), но просила их обеих ничего не говорить Лизе. Не то чтобы у Анны были секреты от Лизы, просто тогда, в больнице, она уж очень неодобрительно отозвалась о Дамиане. И, похоже, была права. Как она тогда сказала? Ах да: можешь скучать по нему, но это не значит, что ты должна принять его обратно. Жаль, не подумала об этом как следует – до того, как отдалась ему на подвальной лестнице.
«Пожалуй, – подумала Анна, – надо было откровенничать по поводу Дамиана именно с Лизой, как бы больно порой ни жалили ее суждения. Она скорее, чем остальные, поддержала бы ее недавнее решение настоять на разводе».
– Я спала с Дамианом. – Анна выдержала взгляд Лизы.
– Ах вот оно что. Ты нарушила правило номер один.
– Это какое?
У Лизы столько правил, всех и не упомнишь.
– Защити себя! – воскликнула Лиза. – Тебе нужна мамочка.
– Ты права, нужна. Кто-нибудь хочет меня удочерить? Я готова.
– Послушай меня. Кончай с этим парнем.
– Но не кажется ли тебе, что ради Клементины… – начала Джульетта. – Я, конечно, понимаю – ты разочарована, но если есть хоть малейший шанс…
– Изменить наши с Дамианом отношения?
Джульетта кивнула:
– Мы ведь с Купером смогли.
– Мне бы тоже хотелось. В ту ночь, когда я выгнала его, после секса, какая-то частичка во мне все еще надеялась, что это возможно. Но весь этот месяц я рылась в старых вещах, перебирала давнишние записи, весь хлам, который остался в доме после Дамиана…
Результаты оказались неожиданными и неприятными. Из отрывочных, но многочисленных свидетельств, которые ей удалось собрать воедино (от старых денежных квитанций до невесть зачем сохраненных любовных записок), она уяснила: Гвендолин – не первая коллега, с которой у Дамиана был роман. Цепочка его интрижек с гримершами, костюмершами, сценаристками и, разумеется, с актрисками, не прерываясь, тянулась прямехонько к самому началу их брака. Когда Дамиан утверждал, что он все тот же, он не лгал: он всегда был чудовищем.
– Он изменял мне с самого начала.
Принесли «пападамсы» . Они их заказали, чтобы заморить червячка, пока не объявится Дейдра. Странное дело – всего минуту назад Анна помирала с голоду, а теперь к горлу подкатывала тошнота.
– Решено – я подаю на развод.
– Но вы же были счастливы, пока ты все это не раскопала! – в отчаянии воскликнула Джульетта. – Может, если попробовать забыть, притвориться, что ничего и не случилось, вы снова будете вместе и все станет как прежде.
Анна замотала головой:
– Нет. Это не по мне. Это все равно что ходить с гвоздем в ботинке и врать, что его не чувствуешь. Ты бы смогла?
Джульетта вздохнула и, сжав губы, покачала головой.
Лиза потянулась через стол и сжала руку Анны:
– Это тяжело, но уверена, ты правильно поступаешь. И вот увидишь – так будет лучше.
Анна через силу улыбнулась:
– Спасибо, мамочка.
Джульетта посмотрела на часы:
– Уже на час опаздывает. Я начинаю волноваться.
Она снова достала телефон, набрала номер. Секунду спустя она уже кричала:
– Дейдра! Ну где же ты?!
Подруги прислушивались, но много ли раз берешь, слыша только реплики Джульетты.
– Ты шутишь…
Судя по голосу, что-то ее здорово расстроило.
– Полу сказала?.. А я почему ничего не знала?
Парочка в углу смачно целовалась.
– Ладно, ладно… Хорошо, хорошо.
Джульетта захлопнула телефон и посмотрела на Анну и Лизу:
– Она в Нью-Йорке. Завтра утром у нее прослушивание у того агента – я вам рассказывала. Собирается ночевать в городе. А Ник уехал.
– Ничего себе…
– Она уже позвонила Полу и предупредила, – продолжила Джульетта. – А нам ничего не говорила, потому что боялась нас обидеть. Вдруг мы подумаем, что для нее карьера важнее нашего ужина.
– Так оно и есть, – заметила Анна. – Просто удивительно – как все меняется!
Лиза обвела их взглядом.
– Всегда жди неожиданного.
– Все-таки лучше бы она нас предупредила, – сказала Джульетта. – Мы бы не ждали и начали есть. В последние дни я все время хочу есть. И вообще что-то мне нехорошо. Я на минутку…
Джульетта ринулась в дамскую комнату. Анна глянула ей вслед и едва успела проглотить крик – на белой шерстяной юбке Джульетты расплывалось алое пятно.
17. Дейдра
Покачивая бедрами (влево-вправо, влево-вправо), Дейдра шагала по Сорок четвертой улице. Улыбаться. Все время улыбаться. Вчера в «Гламур» она прочитала: улыбайся, пусть да же через силу, – и испытаешь радость. Похоже, ребята правы: она определенно чувствовала себя более счастливой, сексуальной. Дейдра надела новую узенькую юбку из черной замши – в седьмом классе длинней носила, а на улице подмораживало. Приходилось топать шустро. Под мышкой она держала папку с собственными фотографиями (три дня назад сделала); волосы после давешнего визита в парикмахерскую спускались вдоль щек, а не торчали, как обычно, в разные стороны. На углу Восьмой авеню какой-то бизнесмен (ничего, симпатичный) повернулся и посмотрел ей вслед. Вперед-назад, вперед-назад. Влево-вправо, влево-вправо.
Дейдра шла на встречу с Элиотом Лессером. С агентом. Она позвонила ему на следующий же день после выступления с группой Ника. Перед ней блестящая карьера, заверил Лессер. Бесспорный, невероятно разносторонний талант. Он видел потрясающие коммерческие возможности, главные роли на Бродвее, гастроли с ведущими группами. Возможно, даже сольное выступление в лучших кафешантанах. Раз е так еще говорят – кафешантан? Да впрочем, какая разница! Элиот Лессер назвал себя ветераном одного из крупнейших в шоу-бизнесе агентств, а еще он оказывает юридическую помощь. И он ею заинтересовался, готов стать ее агентом. Сейчас приходится самой пробиваться через толпу таких же, как она, претендентов. А появится у нее агент – это же совсем другое дело. Он будет устраивать для нее закрытые прослушивания, рекомендовать на роли.
По мере того как она продвигалась дальше на запад, улицы становились все грязнее и безлюднее. Ладони вспотели, в ушах стучало. Она глотала воздух открытым ртом, в горле пересохло: мерзкое ощущение, с которым Дейдра просыпалась каждую ночь после рождения близнецов. Тогда она несколько месяцев сидела на антидепрессантах. А для голоса эта Сахара в горле – смерть.
Ну вот, стоило лишь вспомнить давнишнюю депрессию, свои старые страхи – вдруг с пением покончено навсегда? – и она уже в панике. Ну-ка, влево-вправо, влево-вправо, приказала она себе. Не работает. А если попробовать улыбнуться? Нет, челюсти сводит в гримасе. Мысли перекинулись на близнецов. Ее не было дома уже три дня. Соскучилась по ним, хоть назад поворачивай. Они уже в том возрасте, когда дети больше времени проводят вдали от матери, чем у нее на руках или на коленях. Даже когда она дома. Как они по утрам первым делом мчатся обнять ее, как чмокают на ночь… А как после уроков налетают и крепко прижимаются к ней. А какие у них сонные мордашки, когда вечером, пристроив головы у нее на коленях, они смотрят телевизор. Без всего этого Дейдра умирает. Конечно, можно поговорить с ними по телефону. Конечно, есть их фотокарточки. Но, черт возьми, ей необходимо чувствовать их.
Соберись, велела она себе, и без того нервы на пределе. Сейчас надо быть уверенной как никогда. К тому же совершенно ясно: она переживает разлуку гораздо тяжелее, чем сами близнецы. Пол и Джульетта окружили их неусыпной заботой. Пол и в самом деле устроился семейным врачом в Хоумвуде, а Джульетта говорит, что близнецы ее здорово подбадривают. Бедняга, ей это необходимо, особенно сейчас, когда выяснилось, что она вовсе и не беременна.
Стало быть, о детях беспокоиться нечего. Надо сосредоточиться на встрече с Лессером. Сейчас для ее карьеры ничего нет важнее и, вполне вероятно, не будет. Господи, до чего страшно! Судорога сводит желудок, во рту появился привкус кислоты. Дейдра в ужасе окинула взглядом неряшливые дома, выстроившиеся вдоль улицы. Что делать? Того и гляди ей понадобится туалет, а здесь их нет и в помине.
Она перешла на трусцу и с облегчением заметила, что разница между номером, указанным на карточке Лессера, и номерами на домах сокращается. Ну, наконец! Вот оно, место, о котором она грезила с тех самых пор, как он сунул ей карточку. Правда, в мечтах ей виделось высокое, сверкающее здание; шикарный лифт возносит ее в просторный офис, в приемной за мерцающим хромом и белым мрамором столом посетителей встречает ухоженная секретарша… Похоже, в этой части ее мечте сбыться не суждено. Дейдра это уразумела, еще когда свернула с Бродвея и двинулась прочь от блестящих небоскребов, углубляясь в дебри четырехэтажных домиков. Каждому лет по сто, не меньше. Но даже тогда в воображении ей рисовался изысканный особнячок с полированной угольно-черной дверью, где каждый со вкусом обставленный этаж гудит напряженной творческой жизнью агентства. Никоим образом она не рас считывала оказаться перед многоквартирным кирпичным домом с осыпающейся штукатур кой, дорогу к которому пришлось прокладывать среди пустых упаковок от гамбургеров и полиэтиленовых пакетов с собачьим дерьмом. Контора Лессера располагалась в полуподвальном этаже.
Дейдра даже вроде немного успокоилась. Или, наоборот, вконец разволновалась? Страху точно поубавилось, но зашевелился червячок сомнения. Вся в испарине – почему так трудно дышать? – она нажала замызганную кнопку звонка и, когда он тренькнул, привалилась плечом к ржавым прутьям решетки, загораживающей вход.
Внутри было темно и тесно. В нос шибануло одуряющим запахом лака для ногтей, и Дейдра очутилась в крошечной передней. Единственной здешней обитательницей оказалась молодая блондинка с волосами, собранными на макушке в пучок и украшенными белой пластиковой заколкой в виде бабочки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25