– многозначительно пропела Шейла.
– Да, э… Спасибо! – Тара старалась, чтобы ее голос звучал как можно непринужденнее. Будто ее совсем не беспокоит, что фигуристая девица в мини-юбочке пожирает, буквально пожирает Клинта глазами и явно гадает, насколько серьезные отношения у Тары с ее спутником.
Но Клинта, казалось, совершенно не интересовало производимое им впечатление. Он взял Тару под руку и спросил официантку:
– Найдется местечко у окна, юная леди?
Шейла, которой было уже под сорок, радужно улыбнулась в ответ:
– Для тебя что угодно, красавчик!
– Кроме вечной любви, наверное?
Юная леди? Вечная любовь?
Тара была ошеломлена. Оказывается, железобетонный Клинт Эндовер умеет флиртовать? Да у него еще и чувство юмора имеется?
Но Таре понравились в нем эти неожиданные черты, и она хотела бы поближе познакомиться с этой стороной личности Клинта Эндовера. Еще Таре было жаль, что ей самой не дано вдохновить Клинта даже на такое мимолетное кокетство, не дано сделать его снова счастливым….
– Дорогуша, я была бы рада научить тебя всему, что знаю о любви, но не получится. – Шейла понизила голос и добавила: – Слишком много желающих.
Она подмигнула Клинту, развернулась и, нарочито качая бедрами, повела их к столику.
– Одного я даже знаю, – Клинт кивнул в сторону кухни. Шейла фыркнула.
– Хорошего вечера! – поприветствовал их Мэнни Рено, шеф-повар и владелец ресторанчика, главный «желающий» Шейлу.
Клинт и Тара кивнули ему в ответ и заняли столик у окна, рядом с музыкальным автоматом. Старая громадина порадовала их «Рождественской песней» Нэта Кинга Коула, которую Тара очень любила.
– Что подать? – поинтересовалась Шейла, доставая карандаш. – У нас сегодня потрясающий чили.
Клинт вопросительно посмотрел на Тару.
– Я думаю, мы оба будем бургеры и картошку фри?
Тара кивнула.
– И шоколадный коктейль с мятой.
Тара посмотрела на него с удивлением и любопытством.
– Неужели ты еще помнишь?
Клинт неловко рассмеялся.
– Нет. Понятия не имею, почему я так сказал. Как-то вдруг пришло в голову.
Они никогда не пили вместе шоколадный шейк, но Тара точно помнила: однажды, когда они гуляли в парке, а потом забрались на смотровую площадку и целовались под звездным небом, она говорила Клинту, что это ее любимый напиток. Хотя они тогда мало говорили между поцелуями и объятиями. Немножко поболтали о всякой детской ерунде: любимые сериалы, фильмы, спортивные команды и, конечно, любимый сорт мороженого.
– Предлагаю взять один коктейль, но с двумя соломинками, идет?
Пораженная, Тара нерешительно покосилась на официантку. Та слишком уж понимающе улыбнулась.
– Ладно, нам два коктейля, – сказал Клинт сухо, – и две соломинки.
Шейла опять подмигнула.
– Два бургера, две картошки и два шоколадно-мятных коктейля.
Когда она наконец ушла, Клинт расслабленно откинулся на спинку стула и рассмеялся.
– Не женщина, а сыщик.
– Совершенно верно. И не сомневайся, к завтрашнему утру весь город будет знать, что мы собирались пить коктейль из одного бокала.
Он пожал плечами.
– Я не интересуюсь сплетнями и тебе не советую.
– Я лишь пытаюсь сохранить твою репутацию, Эндовер, – поддразнила его Тара, надеясь, что, может, он и с ней отважится пошутить и пококетничать, как с Шейлой.
– Ах, вот как? – Клинт усмехнулся. – А в самом деле, какие слухи ходят обо мне в городе?
– Ну… – Она поглядела в потолок, словно припоминая. – Я слышала, что ты – приятный молодой человек, законопослушный гражданин, верный товарищ и спокойный сосед. Говорят, ты даже иногда переводишь старушек через улицу.
– Настоящий бойскаут?
Она кивнула.
– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу пятнать твою репутацию?
Клинт внимательно посмотрел на нее своими умопомрачительно-синими глазами.
– Ты говоришь это так, что мне немедленно хочется запятнать ее всеми доступными способами.
Разговоры, звон приборов, песня Нэта Коула – все слилось в однообразный далекий шум.
– Я знаю кое-кого, кто мог бы тебе в этом помочь, – сказала Тара небрежно.
Он еще внимательнее заглянул ей в глаза, словно пытаясь прочитать ее мысли.
– И кто же это?
– Шейла, конечно.
– Не в моем вкусе.
Тара чувствовала, что ее несет волна нового для нее азарта и возбуждения, и не могла остановиться.
– А кто в твоем?
Клинт наклонился к ней и сказал, понизив голос:
– Женщины, создающие проблемы.
Пульс Тары подскочил, и она внезапно почувствовала, будто все, что на ней надето, – свитер, джинсы, белье – стало прозрачным под взглядом Клинта.
Она с трудом сглотнула и перевела дух.
Где, черт возьми, еда?
Тара в замешательстве посмотрела в сторону кухни. Если ей немедленно не принесут холодный молочный коктейль, она не отвечает за свои действия.
Ей вдруг показалось самой естественной вещью на свете перегнуться через стол и впиться в губы этого мужчины поцелуем.
Тара еще раз быстро окинула взглядом зал ресторана – не идет ли ее спасительница Шейла. Шейлы она не увидела, зато увидела кое-кого другого, от чего ее блаженное состояние разом улетучилось.
Высокий худой мужчина стоял у стойки, с брезгливо-усталым выражением лица просматривая меню. В темном костюме и белой рубашке он выглядел намного элегантнее, чем на дежурстве в городской больнице.
Клинт заметил, как изменилось лицо Тары, и проследил за ее взглядом.
– Кто это? – В его голосе не осталось и следа сексуальности, он звучал профессионально и насторожено.
– Доктор Белден.
– Из больницы?
Она кивнула:
– Он у нас недавно.
Клинт снова повернулся к ней.
– Мне показалось, или он тебе не нравится?
– Нет, не показалось.
– Почему?
Тара пожала плечами.
– Я с ним едва знакома. Разговаривали пару раз. Очень высокомерный. Никакого уважения ни к медсестрам, ни к пациентам. И он…
Синие глаза Клинта сузились.
– Что?
– Есть в нем еще что-то такое, чего я никак не могу понять…
В этот момент Белден поднял глаза. Он, оказалось, узнал ее и даже довольно учтиво кивнул.
Тара была вынуждена ответить на приветствие, хотя от этой улыбки у нее мурашки по спине побежали.
– Так что ты говорила? – напомнил ей Клинт. Тара не хотела возвращаться к неприятной теме и была очень рада, что именно в этот момент пришла Шейла и принесла им бургеры и коктейли.
Изо всех сил стараясь вернуть прежнее настроение, Тара выдавила из себя улыбку.
– Не помню. Ничего особенного.
– Тара, привет, это Джейн. Отэм заигралась, так что мы решили остаться у Дэвида и Мариссы. Знаешь, я так соскучилась по Отэм, хочу побыть с ней еще немного. Привет Клинту, позвоню утром. Пока.
Тара стерла сообщение на автоответчике и повернулась к Клинту.
– Джейн передает тебе привет.
Усмешка тронула его красивые губы.
– Да, я слышал.
А он слышал, как у меня сердце остановилось, когда, войдя в дом, я поняла, что мы здесь одни?
Оно чуть не выпрыгнуло из груди, когда выяснилось, что Джейн не приедет и не сможет помешать…
Клинт, похоже, неправильно истолковал ее замешательство. Он покровительственно обнял Тару за плечи.
– Не волнуйся. Она в безопасности. Там Дэвид и мои люди.
Кожа горела под его ладонью.
– Я знаю.
– Я думаю о тебе…
– Что ты имеешь в виду? – сконфузилась Тара.
– Ты здесь… Совсем одна…
– Ах, вот ты о чем! – Она захихикала, как смущенная школьница. – Не беспокойся. Я в порядке.
Клинт протянул руку и убрал с ее щеки прядь волос.
– Я вижу.
Жест был таким нежным и интимным, что у Тары подкосились колени. Но вот тон Клинта был совершенно иным.
– Спасибо, конечно, но…
– Что «но»?
– Но ты сказал это как-то злобно…
Клинт еще больше помрачнел и направился к дверям, но вдруг повернулся. В одну секунду оказавшись рядом с Тарой, он заключил ее в объятия.
– Потому что я зол, черт возьми!
От его близости у Тары закружилась голова, но она все-таки спросила:
– Почему?
– А ты не понимаешь? Потому что мне не нравится то, что я делаю.
– Ты о чем? – бормотала Тара, упоенно разглядывая ямочку на подбородке Клинта, оказавшуюся как раз против ее глаз. – То, что ты прикасаешься ко мне, обнимаешь меня? Это?
Он запустил пальцы в ее волосы, заставил Тару поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Мне не нравится, что я хочу тебя.
У Тары колотилось сердце и шумело в ушах. Она уже готова была сказать ему, что ее тоже пугает происходящее между ними. Ей тоже не нравится, что она сходит с ума в его присутствии и совершенно не способна себя контролировать.
Она готова была сказать ему: «Ты напомнил мне о том, что я женщина».
Она готова была сказать ему, что ей хочется послать к черту самоконтроль и отдаться ему душой и телом.
Но Клинт не предоставил ей такой возможности.
Он прижал ее крепче, нашел ее губы и поцеловал так жадно и горячо, что у Тары пошли электрические искры по всему телу.
Ей хотелось кричать не то от блаженства, не то от отчаяния.
Но ее тело решало за нее. Тара впилась в его губы поцелуем, руки шарили повсюду в поисках опоры – так у нее кружилась голова. Она ухватилась за угол журнального столика, и все, что стояло на нем, полетело на пол.
Этот звук отрезвил их. Они отскочили друг от друга, возбужденные, терзаемые чувством вины.
– Прости, – пробормотала Тара.
Но она сама не могла простить себе своего поведения.
Чтобы взять себя в руки, она опустилась на корточки и стала неловко собирать упавшие бумаги: счета, свежие газеты…
– Дай я помогу! – Клинт присел рядом с нею.
– В этом нет необходимости, я… – Слова замерли у нее на губах, холодный ужас сковал все тело. – О господи!
– Что?
Дрожащей рукой Тара взяла длинный конверт кремового цвета, похожий на тот, что она получила вчера.
Клинт чертыхнулся.
– Дай я открою.
Тара безропотно повиновалась.
– Как ты думаешь, я буду получать их каждый день?
Клинт молча разорвал плотную бумагу.
– Читай вслух, – попросила Тара.
– Нет.
– Клинт, я имею право знать. Оно адресовано мне.
– Ладно, слушай. «Лживая сука, которую вы защищаете, украла»…
– О господи… – только и смогла прошептать Тара. – Но Джейн и Отэм… Почему?
– Я собираюсь выяснить все в ближайшее время.
– Ты думаешь, этот человек может… прибегнуть к насилию?
Губы Клинта сжались.
– Все возможно.
Тара вздрогнула. Она была рада, что Джейн сегодня осталась у Дэвида с Мариссой и не видела этих мерзких писем.
– Я должен сдать его в лабораторию, – сказал Клинт мрачно. – Может, удастся найти какие-то следы.
– Да, конечно, – ответила Тара нерешительно. Но ей ужасно не хотелось, чтобы он уходил. Это было очень эгоистично и совершенно не похоже на нее.
Она помнила, что снаружи выставлена охрана. Но ей была нужна не охрана, а Клинт, его теплота, его надежные руки.
Ей нужна была не просто ночь любви или несколько ночей, пока Клинт не откроет загадку писем, – она хотела его навсегда.
Это открытие шокировало Тару.
Она решительно вздернула подбородок и широко распахнула дверь.
– Я надеюсь, ты что-нибудь найдешь.
Клинт не двинулся с места.
– Я сказал, что должен сдать это письмо в лабораторию. Но я не сказал, что собираюсь это сделать.
– Не поняла?
– Я не понесу письмо в лабораторию.
– Но ты же должен! Обязан! Немедленно! Нам нужно разобраться с этим как можно скорее.
– Мы разберемся.
Клинт достал мобильный телефон.
– Дуг, срочно приезжай на Данкан-Хилл, 3351. – Сунув телефон обратно в карман, он посмотрел на Тару. – Мой помощник доставит письмо в лабораторию.
Тара так и стояла перед открытой дверью. Холодный веерок обдувал ее разгоряченные щеки.
– Если ты остаешься только для того, чтобы защитить меня, то…
– То что?
Собрав в кулак всю свою волю, Тара посмотрела ему прямо в глаза.
– То я в этом не нуждаюсь.
– Я же сказал: привыкай, что я все время буду рядом.
– Ради Джейн!
Клинт повертел в руках конверт, на котором стояло ее имя.
– И ради тебя тоже.
– Я сама способна…
– Это не обсуждается, Тара!
Он невыносим. Но, наверное, я и сама невыносима.
Они были как лед и пламень. Не лучшая комбинация для ведения переговоров, попыток найти компромисс… И решения сердечных дел.
Она взглянула на него со всем высокомерием, на которое была способна. Но все же закрыла дверь.
– Но учти, я собираюсь идти спать, и я…
– Иди.
– Что? Но… Но как ты выйдешь отсюда?
– Я никуда не собираюсь. Пристроюсь тут.
И Клинт уселся на диван.
Горячая волна окатила Тару с головы до ног…
Он останется здесь на всю ночь, в нескольких метрах от моей спальни. По силам ли мне такое испытание?
Тара знала: не по силам.
– Если у тебя найдется подушка и одеяло…
– Конечно. Что-нибудь еще? – тупо пробормотала Тара.
– Я думаю, больше ничего. – Клинт вытянулся на диване и насмешливо посмотрел ей в глаза. – Разве что ты придешь пожелать мне спокойной ночи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тара и теперь спала все в той же кровати, что и в юности: соснового дерева, с четырьмя резными столбиками. Двенадцатилетняя Тара увидела ее в каком-то каталоге и упорно откладывала каждый пенни, чтобы купить ее.
Ее мать сочла покупку разумной и практичной, но Таре не было до этого дела. То был кусочек ее мира, место, которое принадлежало только ей, где она могла скрыться ото всех и мечтать, о чем ей угодно.
Но этим вечером, укладываясь на накрахмаленные простыни, Тара не чувствовала себя защищенной.
Сегодня ей не удалось укрыться под одеялом от окружающего мира.
В ее доме находился мужчина.
Клинт Эндовер занимал ее мысли и тут. Она так и видела его перед собой, лежащего на диване, руки закинуты за голову.
Тару бросало то в жар, то в холод, неукротимое желание бродило в ее крови. Совершенно измученная, она зажгла свет и поглядела на часы.
Полвторого.
Тара застонала.
Так всю ночь можно провертеться без сна.
А как она может уснуть, когда в ее голове роятся такие видения?
Интересно, а что Клинт? Неужели он спит? А вдруг он мучится тем же желанием?
Хватит ли мне духу пойти проверить?
Здесь все пахнет Тарой.
Ваниль и еще какой-то странный аромат, созданный, наверное, специально для того, чтобы сводить с ума забредших сюда мужчин.
Клинт заворочался на диване, слишком маленьком для мужчины его роста. Но это не имело значения, потому что он в любом случае не собирался спать. Во-первых, он ждал звонка своего помощника, который должен был сообщить ему результаты экспертизы. Во-вторых, он боялся, что ему опять приснится его вечный кошмар, он будет кричать во сне и разбудит Тару.
Мягкие шаги прервали его дремотные мысли. Клинт прислушался. Кто-то прошел по коридору в сторону кухни.
Тоненький чих раскатился эхом по пустому дому. Он усмехнулся.
– Не спится?
Шаги замерли, потом робкий голосок произнес:
– Что, прости?
Пошарив по стене, Клинт включил бра. Бледный мягкий свет заполнил комнату.
– Или ты любишь закусывать по ночам?
Она не отвечала, и Клинт уже подумал, что она ретировалась в свою комнату. Но потом ее голова робко просунулась в дверной проем.
– Обычно нет.
Она выглядела такой симпатичной без косметики, зеленые глаза сияли теплым светом, волосы были очень мило растрепаны.
Но это ощущение невинности растаяло, когда она вошла в комнату.
Ее длинная ночная рубашка из тонкого батиста слегка просвечивала, открывая пленительный и волнующий силуэт. У Клинта даже руки заныли, так он желал схватить Тару в объятия.
– А сегодня вечером вдруг захотелось? – спросил он без всякой задней мысли. Когда же до него дошел скрытый смысл его слов, было уже поздно.
Клинт видел, как в ее глазах мелькнуло дикое выражение. Но она тоже сделала вид, что не заметила двусмысленности вопроса.
– Ага. Проснулась и подумала – здорово было бы выпить чашечку горячего шоколада, – сказала она и посмотрела в сторону кухни.
Он кивнул.
– Звучит заманчиво.
– Хочешь? Чашечку шоколада?
Клинту хотелось совершенно не этого, но он ответил:
– С удовольствием. Тебе помочь?
– Не надо. Я быстро. – Тара мышкой шмыгнула на кухню. – Все под контролем.
– Жизненный принцип.
Она снова сунула голову в гостиную.
– Твой или мой, Эндовер?
– Наш, я думаю.
– Да. – Она снова исчезла на кухне. – Но иногда от этого устаешь.
– От чего? – Клинт встал и последовал за нею. – От попытки держать все под контролем?
– Боюсь, это необходимо. Во всяком случае, мой образ жизни этого требует.
Тара стояла у плиты. Свет на кухне был ярче, отчего ее рубашка казалась еще прозрачнее. Она уже не скрывала от его жадных глаз ни плавного изгиба бедер, ни грудей, похожих на созревшие сочные плоды.
– Даже теперь? – спросил он, чувствуя, как все его тело ломит от желания. – Твой образ жизни и сейчас требует, чтобы ты держала все под контролем?
Его собственный образ жизни именно этого и требовал.
Рука Тары дрожала, когда она наливала в чайник воду.
– Честно говоря, я бы с удовольствием вырвалась на несколько дней к озеру.
– Любишь ездить на природу?
– Да. Там можно вздохнуть свободно, побыть самой собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10
– Да, э… Спасибо! – Тара старалась, чтобы ее голос звучал как можно непринужденнее. Будто ее совсем не беспокоит, что фигуристая девица в мини-юбочке пожирает, буквально пожирает Клинта глазами и явно гадает, насколько серьезные отношения у Тары с ее спутником.
Но Клинта, казалось, совершенно не интересовало производимое им впечатление. Он взял Тару под руку и спросил официантку:
– Найдется местечко у окна, юная леди?
Шейла, которой было уже под сорок, радужно улыбнулась в ответ:
– Для тебя что угодно, красавчик!
– Кроме вечной любви, наверное?
Юная леди? Вечная любовь?
Тара была ошеломлена. Оказывается, железобетонный Клинт Эндовер умеет флиртовать? Да у него еще и чувство юмора имеется?
Но Таре понравились в нем эти неожиданные черты, и она хотела бы поближе познакомиться с этой стороной личности Клинта Эндовера. Еще Таре было жаль, что ей самой не дано вдохновить Клинта даже на такое мимолетное кокетство, не дано сделать его снова счастливым….
– Дорогуша, я была бы рада научить тебя всему, что знаю о любви, но не получится. – Шейла понизила голос и добавила: – Слишком много желающих.
Она подмигнула Клинту, развернулась и, нарочито качая бедрами, повела их к столику.
– Одного я даже знаю, – Клинт кивнул в сторону кухни. Шейла фыркнула.
– Хорошего вечера! – поприветствовал их Мэнни Рено, шеф-повар и владелец ресторанчика, главный «желающий» Шейлу.
Клинт и Тара кивнули ему в ответ и заняли столик у окна, рядом с музыкальным автоматом. Старая громадина порадовала их «Рождественской песней» Нэта Кинга Коула, которую Тара очень любила.
– Что подать? – поинтересовалась Шейла, доставая карандаш. – У нас сегодня потрясающий чили.
Клинт вопросительно посмотрел на Тару.
– Я думаю, мы оба будем бургеры и картошку фри?
Тара кивнула.
– И шоколадный коктейль с мятой.
Тара посмотрела на него с удивлением и любопытством.
– Неужели ты еще помнишь?
Клинт неловко рассмеялся.
– Нет. Понятия не имею, почему я так сказал. Как-то вдруг пришло в голову.
Они никогда не пили вместе шоколадный шейк, но Тара точно помнила: однажды, когда они гуляли в парке, а потом забрались на смотровую площадку и целовались под звездным небом, она говорила Клинту, что это ее любимый напиток. Хотя они тогда мало говорили между поцелуями и объятиями. Немножко поболтали о всякой детской ерунде: любимые сериалы, фильмы, спортивные команды и, конечно, любимый сорт мороженого.
– Предлагаю взять один коктейль, но с двумя соломинками, идет?
Пораженная, Тара нерешительно покосилась на официантку. Та слишком уж понимающе улыбнулась.
– Ладно, нам два коктейля, – сказал Клинт сухо, – и две соломинки.
Шейла опять подмигнула.
– Два бургера, две картошки и два шоколадно-мятных коктейля.
Когда она наконец ушла, Клинт расслабленно откинулся на спинку стула и рассмеялся.
– Не женщина, а сыщик.
– Совершенно верно. И не сомневайся, к завтрашнему утру весь город будет знать, что мы собирались пить коктейль из одного бокала.
Он пожал плечами.
– Я не интересуюсь сплетнями и тебе не советую.
– Я лишь пытаюсь сохранить твою репутацию, Эндовер, – поддразнила его Тара, надеясь, что, может, он и с ней отважится пошутить и пококетничать, как с Шейлой.
– Ах, вот как? – Клинт усмехнулся. – А в самом деле, какие слухи ходят обо мне в городе?
– Ну… – Она поглядела в потолок, словно припоминая. – Я слышала, что ты – приятный молодой человек, законопослушный гражданин, верный товарищ и спокойный сосед. Говорят, ты даже иногда переводишь старушек через улицу.
– Настоящий бойскаут?
Она кивнула.
– Теперь ты понимаешь, почему я не хочу пятнать твою репутацию?
Клинт внимательно посмотрел на нее своими умопомрачительно-синими глазами.
– Ты говоришь это так, что мне немедленно хочется запятнать ее всеми доступными способами.
Разговоры, звон приборов, песня Нэта Коула – все слилось в однообразный далекий шум.
– Я знаю кое-кого, кто мог бы тебе в этом помочь, – сказала Тара небрежно.
Он еще внимательнее заглянул ей в глаза, словно пытаясь прочитать ее мысли.
– И кто же это?
– Шейла, конечно.
– Не в моем вкусе.
Тара чувствовала, что ее несет волна нового для нее азарта и возбуждения, и не могла остановиться.
– А кто в твоем?
Клинт наклонился к ней и сказал, понизив голос:
– Женщины, создающие проблемы.
Пульс Тары подскочил, и она внезапно почувствовала, будто все, что на ней надето, – свитер, джинсы, белье – стало прозрачным под взглядом Клинта.
Она с трудом сглотнула и перевела дух.
Где, черт возьми, еда?
Тара в замешательстве посмотрела в сторону кухни. Если ей немедленно не принесут холодный молочный коктейль, она не отвечает за свои действия.
Ей вдруг показалось самой естественной вещью на свете перегнуться через стол и впиться в губы этого мужчины поцелуем.
Тара еще раз быстро окинула взглядом зал ресторана – не идет ли ее спасительница Шейла. Шейлы она не увидела, зато увидела кое-кого другого, от чего ее блаженное состояние разом улетучилось.
Высокий худой мужчина стоял у стойки, с брезгливо-усталым выражением лица просматривая меню. В темном костюме и белой рубашке он выглядел намного элегантнее, чем на дежурстве в городской больнице.
Клинт заметил, как изменилось лицо Тары, и проследил за ее взглядом.
– Кто это? – В его голосе не осталось и следа сексуальности, он звучал профессионально и насторожено.
– Доктор Белден.
– Из больницы?
Она кивнула:
– Он у нас недавно.
Клинт снова повернулся к ней.
– Мне показалось, или он тебе не нравится?
– Нет, не показалось.
– Почему?
Тара пожала плечами.
– Я с ним едва знакома. Разговаривали пару раз. Очень высокомерный. Никакого уважения ни к медсестрам, ни к пациентам. И он…
Синие глаза Клинта сузились.
– Что?
– Есть в нем еще что-то такое, чего я никак не могу понять…
В этот момент Белден поднял глаза. Он, оказалось, узнал ее и даже довольно учтиво кивнул.
Тара была вынуждена ответить на приветствие, хотя от этой улыбки у нее мурашки по спине побежали.
– Так что ты говорила? – напомнил ей Клинт. Тара не хотела возвращаться к неприятной теме и была очень рада, что именно в этот момент пришла Шейла и принесла им бургеры и коктейли.
Изо всех сил стараясь вернуть прежнее настроение, Тара выдавила из себя улыбку.
– Не помню. Ничего особенного.
– Тара, привет, это Джейн. Отэм заигралась, так что мы решили остаться у Дэвида и Мариссы. Знаешь, я так соскучилась по Отэм, хочу побыть с ней еще немного. Привет Клинту, позвоню утром. Пока.
Тара стерла сообщение на автоответчике и повернулась к Клинту.
– Джейн передает тебе привет.
Усмешка тронула его красивые губы.
– Да, я слышал.
А он слышал, как у меня сердце остановилось, когда, войдя в дом, я поняла, что мы здесь одни?
Оно чуть не выпрыгнуло из груди, когда выяснилось, что Джейн не приедет и не сможет помешать…
Клинт, похоже, неправильно истолковал ее замешательство. Он покровительственно обнял Тару за плечи.
– Не волнуйся. Она в безопасности. Там Дэвид и мои люди.
Кожа горела под его ладонью.
– Я знаю.
– Я думаю о тебе…
– Что ты имеешь в виду? – сконфузилась Тара.
– Ты здесь… Совсем одна…
– Ах, вот ты о чем! – Она захихикала, как смущенная школьница. – Не беспокойся. Я в порядке.
Клинт протянул руку и убрал с ее щеки прядь волос.
– Я вижу.
Жест был таким нежным и интимным, что у Тары подкосились колени. Но вот тон Клинта был совершенно иным.
– Спасибо, конечно, но…
– Что «но»?
– Но ты сказал это как-то злобно…
Клинт еще больше помрачнел и направился к дверям, но вдруг повернулся. В одну секунду оказавшись рядом с Тарой, он заключил ее в объятия.
– Потому что я зол, черт возьми!
От его близости у Тары закружилась голова, но она все-таки спросила:
– Почему?
– А ты не понимаешь? Потому что мне не нравится то, что я делаю.
– Ты о чем? – бормотала Тара, упоенно разглядывая ямочку на подбородке Клинта, оказавшуюся как раз против ее глаз. – То, что ты прикасаешься ко мне, обнимаешь меня? Это?
Он запустил пальцы в ее волосы, заставил Тару поднять голову и посмотреть ему в глаза.
– Мне не нравится, что я хочу тебя.
У Тары колотилось сердце и шумело в ушах. Она уже готова была сказать ему, что ее тоже пугает происходящее между ними. Ей тоже не нравится, что она сходит с ума в его присутствии и совершенно не способна себя контролировать.
Она готова была сказать ему: «Ты напомнил мне о том, что я женщина».
Она готова была сказать ему, что ей хочется послать к черту самоконтроль и отдаться ему душой и телом.
Но Клинт не предоставил ей такой возможности.
Он прижал ее крепче, нашел ее губы и поцеловал так жадно и горячо, что у Тары пошли электрические искры по всему телу.
Ей хотелось кричать не то от блаженства, не то от отчаяния.
Но ее тело решало за нее. Тара впилась в его губы поцелуем, руки шарили повсюду в поисках опоры – так у нее кружилась голова. Она ухватилась за угол журнального столика, и все, что стояло на нем, полетело на пол.
Этот звук отрезвил их. Они отскочили друг от друга, возбужденные, терзаемые чувством вины.
– Прости, – пробормотала Тара.
Но она сама не могла простить себе своего поведения.
Чтобы взять себя в руки, она опустилась на корточки и стала неловко собирать упавшие бумаги: счета, свежие газеты…
– Дай я помогу! – Клинт присел рядом с нею.
– В этом нет необходимости, я… – Слова замерли у нее на губах, холодный ужас сковал все тело. – О господи!
– Что?
Дрожащей рукой Тара взяла длинный конверт кремового цвета, похожий на тот, что она получила вчера.
Клинт чертыхнулся.
– Дай я открою.
Тара безропотно повиновалась.
– Как ты думаешь, я буду получать их каждый день?
Клинт молча разорвал плотную бумагу.
– Читай вслух, – попросила Тара.
– Нет.
– Клинт, я имею право знать. Оно адресовано мне.
– Ладно, слушай. «Лживая сука, которую вы защищаете, украла»…
– О господи… – только и смогла прошептать Тара. – Но Джейн и Отэм… Почему?
– Я собираюсь выяснить все в ближайшее время.
– Ты думаешь, этот человек может… прибегнуть к насилию?
Губы Клинта сжались.
– Все возможно.
Тара вздрогнула. Она была рада, что Джейн сегодня осталась у Дэвида с Мариссой и не видела этих мерзких писем.
– Я должен сдать его в лабораторию, – сказал Клинт мрачно. – Может, удастся найти какие-то следы.
– Да, конечно, – ответила Тара нерешительно. Но ей ужасно не хотелось, чтобы он уходил. Это было очень эгоистично и совершенно не похоже на нее.
Она помнила, что снаружи выставлена охрана. Но ей была нужна не охрана, а Клинт, его теплота, его надежные руки.
Ей нужна была не просто ночь любви или несколько ночей, пока Клинт не откроет загадку писем, – она хотела его навсегда.
Это открытие шокировало Тару.
Она решительно вздернула подбородок и широко распахнула дверь.
– Я надеюсь, ты что-нибудь найдешь.
Клинт не двинулся с места.
– Я сказал, что должен сдать это письмо в лабораторию. Но я не сказал, что собираюсь это сделать.
– Не поняла?
– Я не понесу письмо в лабораторию.
– Но ты же должен! Обязан! Немедленно! Нам нужно разобраться с этим как можно скорее.
– Мы разберемся.
Клинт достал мобильный телефон.
– Дуг, срочно приезжай на Данкан-Хилл, 3351. – Сунув телефон обратно в карман, он посмотрел на Тару. – Мой помощник доставит письмо в лабораторию.
Тара так и стояла перед открытой дверью. Холодный веерок обдувал ее разгоряченные щеки.
– Если ты остаешься только для того, чтобы защитить меня, то…
– То что?
Собрав в кулак всю свою волю, Тара посмотрела ему прямо в глаза.
– То я в этом не нуждаюсь.
– Я же сказал: привыкай, что я все время буду рядом.
– Ради Джейн!
Клинт повертел в руках конверт, на котором стояло ее имя.
– И ради тебя тоже.
– Я сама способна…
– Это не обсуждается, Тара!
Он невыносим. Но, наверное, я и сама невыносима.
Они были как лед и пламень. Не лучшая комбинация для ведения переговоров, попыток найти компромисс… И решения сердечных дел.
Она взглянула на него со всем высокомерием, на которое была способна. Но все же закрыла дверь.
– Но учти, я собираюсь идти спать, и я…
– Иди.
– Что? Но… Но как ты выйдешь отсюда?
– Я никуда не собираюсь. Пристроюсь тут.
И Клинт уселся на диван.
Горячая волна окатила Тару с головы до ног…
Он останется здесь на всю ночь, в нескольких метрах от моей спальни. По силам ли мне такое испытание?
Тара знала: не по силам.
– Если у тебя найдется подушка и одеяло…
– Конечно. Что-нибудь еще? – тупо пробормотала Тара.
– Я думаю, больше ничего. – Клинт вытянулся на диване и насмешливо посмотрел ей в глаза. – Разве что ты придешь пожелать мне спокойной ночи.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Тара и теперь спала все в той же кровати, что и в юности: соснового дерева, с четырьмя резными столбиками. Двенадцатилетняя Тара увидела ее в каком-то каталоге и упорно откладывала каждый пенни, чтобы купить ее.
Ее мать сочла покупку разумной и практичной, но Таре не было до этого дела. То был кусочек ее мира, место, которое принадлежало только ей, где она могла скрыться ото всех и мечтать, о чем ей угодно.
Но этим вечером, укладываясь на накрахмаленные простыни, Тара не чувствовала себя защищенной.
Сегодня ей не удалось укрыться под одеялом от окружающего мира.
В ее доме находился мужчина.
Клинт Эндовер занимал ее мысли и тут. Она так и видела его перед собой, лежащего на диване, руки закинуты за голову.
Тару бросало то в жар, то в холод, неукротимое желание бродило в ее крови. Совершенно измученная, она зажгла свет и поглядела на часы.
Полвторого.
Тара застонала.
Так всю ночь можно провертеться без сна.
А как она может уснуть, когда в ее голове роятся такие видения?
Интересно, а что Клинт? Неужели он спит? А вдруг он мучится тем же желанием?
Хватит ли мне духу пойти проверить?
Здесь все пахнет Тарой.
Ваниль и еще какой-то странный аромат, созданный, наверное, специально для того, чтобы сводить с ума забредших сюда мужчин.
Клинт заворочался на диване, слишком маленьком для мужчины его роста. Но это не имело значения, потому что он в любом случае не собирался спать. Во-первых, он ждал звонка своего помощника, который должен был сообщить ему результаты экспертизы. Во-вторых, он боялся, что ему опять приснится его вечный кошмар, он будет кричать во сне и разбудит Тару.
Мягкие шаги прервали его дремотные мысли. Клинт прислушался. Кто-то прошел по коридору в сторону кухни.
Тоненький чих раскатился эхом по пустому дому. Он усмехнулся.
– Не спится?
Шаги замерли, потом робкий голосок произнес:
– Что, прости?
Пошарив по стене, Клинт включил бра. Бледный мягкий свет заполнил комнату.
– Или ты любишь закусывать по ночам?
Она не отвечала, и Клинт уже подумал, что она ретировалась в свою комнату. Но потом ее голова робко просунулась в дверной проем.
– Обычно нет.
Она выглядела такой симпатичной без косметики, зеленые глаза сияли теплым светом, волосы были очень мило растрепаны.
Но это ощущение невинности растаяло, когда она вошла в комнату.
Ее длинная ночная рубашка из тонкого батиста слегка просвечивала, открывая пленительный и волнующий силуэт. У Клинта даже руки заныли, так он желал схватить Тару в объятия.
– А сегодня вечером вдруг захотелось? – спросил он без всякой задней мысли. Когда же до него дошел скрытый смысл его слов, было уже поздно.
Клинт видел, как в ее глазах мелькнуло дикое выражение. Но она тоже сделала вид, что не заметила двусмысленности вопроса.
– Ага. Проснулась и подумала – здорово было бы выпить чашечку горячего шоколада, – сказала она и посмотрела в сторону кухни.
Он кивнул.
– Звучит заманчиво.
– Хочешь? Чашечку шоколада?
Клинту хотелось совершенно не этого, но он ответил:
– С удовольствием. Тебе помочь?
– Не надо. Я быстро. – Тара мышкой шмыгнула на кухню. – Все под контролем.
– Жизненный принцип.
Она снова сунула голову в гостиную.
– Твой или мой, Эндовер?
– Наш, я думаю.
– Да. – Она снова исчезла на кухне. – Но иногда от этого устаешь.
– От чего? – Клинт встал и последовал за нею. – От попытки держать все под контролем?
– Боюсь, это необходимо. Во всяком случае, мой образ жизни этого требует.
Тара стояла у плиты. Свет на кухне был ярче, отчего ее рубашка казалась еще прозрачнее. Она уже не скрывала от его жадных глаз ни плавного изгиба бедер, ни грудей, похожих на созревшие сочные плоды.
– Даже теперь? – спросил он, чувствуя, как все его тело ломит от желания. – Твой образ жизни и сейчас требует, чтобы ты держала все под контролем?
Его собственный образ жизни именно этого и требовал.
Рука Тары дрожала, когда она наливала в чайник воду.
– Честно говоря, я бы с удовольствием вырвалась на несколько дней к озеру.
– Любишь ездить на природу?
– Да. Там можно вздохнуть свободно, побыть самой собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10