Майкл сжал зубы и опустил топор — опять слишком сильно. Хватит с него на сегодня, а то он, не дай бог, отрубит себе палец или что-нибудь поважнее.
А что, собственно говоря, случилось? Ничего ужасного! В последнее время он вел аскетическую жизнь: работа, работа и никаких женщин. Так нет смысла поражаться, что он обостренно реагирует на женские прикосновения. Нормальная мужская реакция.
— Чем ты там занимаешься?
Майкл вздрогнул и оглянулся. К нему шла Калли: улыбающаяся, довольная и красивая. Надо же, как глубоко он задумался, даже не услышал, как она подъехала.
— Неужели ты не мерзнешь в этих легких платьях? — спросил Майкл, заметив, что Калли все еще в утреннем желтом платье.
— У меня кровь горячая, — со смехом ответила она.
— Очень смешно.
— Ну что ты такой колючий все время, — недовольно пробурчала Калли.
Ветер немного растрепал ее волосы, поэтому она тряхнула головой, чтобы они легли нормально. Майклу оставалось только молча наблюдать, как волосы Калли рассыпаются по плечам.
— Извини. Я… у меня все еще голова болит, Майкл опустил глаза, потому что не умел лгать Капли. Он бы хотел ей все объяснить, но сам не мог в себе разобраться.
— Я понимаю. Мне действительно не холодно. Тут довольно тепло сейчас.
— А зимой жуткий холод, — отозвался Майкл, не зная, что сказать.
— Но до нее далеко, и меня здесь зимой уже не будет. — Калли ободряюще улыбнулась ему и пошла к дому Майкл облегченно вздохнул. Она не заигрывает с ним, а просто дурачится. Он стал ужасно ворчлив в последнее время, вот она и пытается развеселить его.
Майкл вспомнил, как часто в юности он попадал во всевозможные каверзные ситуации по вине своей сестры и ее подруги, которые любили проказничать и подшучивать над ним. Разве он не убедился, что Калли еще не забыла детство?
Подобное объяснение не успокоило Майкла, но ничего лучшего не найти. Повозившись еще немного во дворе, он, хмурый, поплелся в дом. Найдя Калли на кухне, Майкл сразу же повеселел: у него возникла надежда на вкусный ужин.
— Как продвигаются дела… в офисе? — невозмутимо спросил он.
— Замечательно! Кстати, я у тебя не успела спросить: компьютер в моем кабинете в рабочем состоянии или так, для красоты стоит?
— Мы им раньше пользовались, но он по-всякому чудил, — мрачно ответил Майкл. — То экран гас, то появлялись непонятные таблички, то файлы куда-то исчезали. Промучившись некоторое время, мы его убрали.
Калли удивленно посмотрела на Майкла: да какие это проблемы! Она считала, что сейчас уже любой, даже ребенок, разбирается в компьютерах, а тут четыре взрослых человека не смогли освоить две-три простейшие программы. Поразительно!
— Думаю, что смогу вам помочь, — сказала она, решив, что не стоит объяснять Майклу, как решаются такие «проблемы». Пусть лучше ее работодатели воспринимают все как чудо!
— Ты умеешь работать на компьютере? — недоверчиво протянул Майкл.
— Конечно, — отозвалась Калли и отвернулась от Майкла, собираясь разобрать свою сумку с продуктами.
— Может быть, мы вместе поужинаем где-нибудь?
Я приглашаю. — (Калли не поверила своим ушам.) И тогда тебе не придется готовить. Ведь ты, должно быть, устала и у тебя, по всей видимости, все еще болит нога.
Так вот о чем он мечтает — соскучился по домашней еде! Считает, если она милая, хозяйственная девочка, то и готовить умеет. В этом он прав, но для него она и пальцем не пошевелит! Майкл может и не мечтать отведать ее коронные блюда в ближайшее время.
— Не волнуйся, Майкл, — мстительно ответила Калли. — Я не буду занимать твою кухню.
Она порылась в сумке и достала оттуда большую упаковку йогурта.
— А вот если ты мне разрешишь пользоваться холодильником, я буду тебе весьма благодарна, — сказала Калли, поворачиваясь к Майклу.
Тот уныло ей улыбнулся: не этого он ожидал от нее.
— Пользуйся… Ты не правильно меня поняла, Калли, я буду только рад, если ты похозяйничаешь на кухне, — смущенно добавил он.
— Нет, спасибо, — вежливо ответила Калли. — Не хочу тебе мешать. А потом у меня и в мыслях не было заниматься здесь готовкой. Я обойдусь фруктами и йогуртами. Готовить — это так скучно, а главное, отнимает уйму времени. Я ненадолго приехала на Аляску и хочу везде побывать, все посмотреть.
Майкл разочарованно вздохнул: картины аппетитных горячих блюд, которые весь день витали в его голове, медленно исчезали. Не дождаться ему утреннего черного кофе в кровать…
— Кстати, спасибо за приглашение поужинать вместе, но я уже договорилась с Россом. Мы идем с ним в ресторан.
— О! — вырвалось у Майкла.
Его ожидал еще один ужасный вечер с едой на скорую руку. Но хуже всего — душевные мучения: окажется ли Росс таким же джентльменом, как Донован, или нет. Прежде над вопросом о нравственном облике своих деловых партнеров он не задумывался.
Почему же сейчас его это так волнует?
— Калли… — пробормотал Майкл. — Ну, я хочу сказать, что Росс, он такой же убежденный холостяк, как и Донован. Я имею в виду, что оба не помышляют о серьезных отношениях. Ты это понимаешь?
— Да. Никогда бы не подумала, что у тебя такие устаревшие взгляды на отношения между мужчиной и женщиной. Но все равно спасибо за беспокойство обо мне. Хотя мне странно, что ты никак не можешь понять, что я уже давно выросла и не нуждаюсь в опеке.
— Да все я прекрасно понимаю, однако… Мне страшно думать, что ты способна совершить непоправимую ошибку… Вот, например, что ты будешь делать, если…
— Если будет надо, я сумею постоять за себя, прервала его Калли.
Майкл провел рукой по лбу. Кажется, у него опять начинается головная боль.
— Калли…
— Послушай, — прервала его девушка, — я прекрасно знаю и светлую и темную стороны жизни. Ты ошибаешься, думая, что если мой отец священник, то я никогда не сталкивалась с жизненными проблемами. Наоборот. Например, если человек попадает в неприятную ситуацию, к кому он часто обращается? К священнику. Если семья на грани распада, к кому идут супруги? К священнику.
Об этом Майкл, и правда, прежде как-то не задумывался. Да он, вообще, редко думал о том, кто такая Калли Уэбстер, подруга его сестры.
Когда они оба выросли, она стала для него частью детства, одним из героев его воспоминаний о семье, родном городе. Он вспоминал Калли тогда, когда думал об Элейн и ее вечеринках, на которые собиралась молодежь со всего района.
Майкл помнил, как Калли помогала отцу в церкви. Сколько лет ей было, когда она занималась похоронами его дедушки? Лет тринадцать-четырнадцать.
А уже тогда женщины советовались с ней, спрашивали ее мнение по многим вопросам. Разве он сам тогда не удивлялся, что они относятся к ней совсем как к взрослой?
А было ли у Калли настоящее детство, беспечное и беззаботное? Ведь она большую часть времени проводила в школе и в церкви. Наверное, поэтому на любой вечеринке Калли казалась ему самым веселым и довольным жизнью человеком. Для нее это было время свободы, возможность забыть хотя бы на миг о своих многочисленных обязанностях.
Как странно по прошествии стольких лет вдруг обнаружить, что ты не знаешь человека, с которым, казалось бы, вместе вырос. Майкл посмотрел на Калли совершенно новыми глазами, еще раз убедившись, что эта женщина представляет для него загадку.
— В чем дело, Майкл? — спросила его Калли. — Ты на меня уставился, будто я сделала себе пластическую операцию по перемене пола и не предупредила тебя об этом. Все в порядке?
— Нет… да. Я пытаюсь понять, понравился ли тебе мой дом или нет.
— Он замечательный, — широко улыбнувшись, ответила Калли. — Такой просторный и уютный. Я тебе уже, кажется, говорила, что я прямо-таки влюбилась в вид из окон кухни.
— Раньше здесь было что-то вроде постоялого двора для охотников. Прежний хозяин сдавал комнаты, объяснил Майкл, радуясь, что они перешли на нейтральную тему и он может привести свои мысли в порядок.
— Понятно — Калли с интересом посмотрела на него. — И ты собираешься опять их сдавать? Для одного человека дом действительно великоват.
Майкл скривился. Когда-то у него была такая идея. Покупая дом, он планировал открыть здесь гостиницу для охотников, если ему вдруг надоест его основная работа и он решит удалиться от дел. Но вряд ли такое случится… Дом действительно большой, но он этому только рад.
— Да нет. Я собираюсь жить с медведями, — пошутил Майкл.
— Ничего себе, — сказала Калли, посмотрев на часы. — Боюсь, что мне придется тебя покинуть. Пойду к себе, мне нужно переодеться к приезду Росса. Не хочу заставлять его ждать.
— Послушай, Калли…
Она молчала. Майкл стоял и смотрел на нее, словно проглотив язык. До чего же Калли была хороша в своем желтом платье, освещенная лучами заходящего солнца! Майкл протянул руку и нежно взял ее за подбородок. Глаза Калли расширились от удивления и неожиданности.
— Майкл!
Запах ее духов одурманивал его, и он вспомнил вчерашний вечер: тогда у нее были те же духи. О чем они разговаривали? Что было после того, как она упала на него? Ему даже после двух бокалов виски становится плохо! Странно, но именно вчера ему снова приснился страстный поцелуй. И так отчетливо, будто это было наяву!
Что за странные фантазии одолевают его в последнее время? Главное, он с ними не в силах справиться и поэтому ведет себя как мальчишка.
— Майкл! — повторила Калли.
— Будь осторожней! Я тебя прошу, — сказал он. Помни: я за тебя беспокоюсь.
Какая у Калли нежная кожа, как шелк! До чего же, наверное, приятно ее ласкать.
— Как за свою сестру? Да? — спросила Калли, опуская внезапно погрустневшие глаза.
Сестра? Нет! Уж точно не как за сестру. Майкл еще сам не определился в своих чувствах к Калли, но он понимал, что это не простое дружеское отношение старшего брата к младшей сестре. Ему явно необходимо разобраться в себе, и он это обязательно сделает.
— Нет. Я же могу заботиться о тебе… просто так!
Калли посмотрела ему в глаза, улыбнулась и повторила довольным голосом:
— Просто так.
Глава 4
Расчесывая волосы, Калли опять вспомнила слова Майкла, что он заботится о ней. До признания в любви еще далековато, но это уже шаг в нужном направлении. В любом случае убивать Майкла ей расхотелось.
Разумеется, действовать нужно методично и целенаправленно. Разве не ясно, что он за многие годы выстроил мощный оборонительный заслон и так просто, одним наскоком, ей его не преодолеть? Она сейчас похожа на человека, решающего шахматный этюд: белые начинают и выигрывают. Цель и условия определены, осталось только найти правильные ходы, ведущие к победе. Если она хочет, чтобы Майкл женился на ней, спешить не следует. Взгляды Майкла Фицпатрика на брак, как и у Донована с Россом, определились давно: ни за что и никогда! Все они обеими руками держатся за свою свободу и буквально молятся на нее.
— Ох уж эти мужчины! — воскликнула в сердцах Калли.
В глубине души она считала, что большинство мужчин так и остаются всю жизнь большими детьми.
Они любят играть в опасные игры, но боятся ответственности. Что с ними поделать? Впрочем, может быть, именно за это женщины их и любят.
Калли философски покачала головой. Элейн любит говорить, что мужчина охотится за женщиной до тех пор, пока та не поймает его в свои сети. Но у нее противоположная ситуация, более сложная: ей приходится самой охотиться на Майкла. Только бы он этого не понял!
Донована и Росса она тоже пока списывать со счетов не собирается. Они оба веселые ребята, приятные собеседники и галантные кавалеры. И им нравится ее манера одеваться. Главное, что каждый из них уже ясно дал понять, что будет счастлив, если она даст ему шанс завоевать ее сердце, когда ей надоест сражаться с Майклом.
Положив расческу на туалетный столик, Калли посмотрела на себя в зеркало. Если Майкл окажется крепким орешком, ей придется сдаться. Она не собирается всю жизнь оставаться милой и скромной дочерью священника. Дело тут не только в сексе, ей хочется иметь хорошего и надежного мужа. Доверие и понимание — основа любых человеческих отношений.
Но секс, конечно, тоже важен. Если она объявит Майклу, что целовалась с ним в день выпускного, он ей не поверит. Ни за что на свете!
Калли вздохнула: никто не обещал, что будет легко.
Открыв шкаф, она достала платье, которое решила надеть на свидание с Россом. Нужно будет обязательно показаться в нем Майклу. Оно должно ему понравиться: ниже колен, с длинными рукавами. Правда, опять-таки облегающее, но что она может поделать, если ей такие нравятся. Калли хитро улыбнулась и бросила платье на кровать. Великолепно!
Сняв с себя желтое платье, Калли задумалась: надевать ли лифчик или нет. Вспомнив, каким взглядом наградил ее Майкл вчера, когда заметил, что она без лифчика, она усмехнулась и решила, что прогрессивные традиции менять не стоит и отбросила бюстгальтер в сторону.
Майкл должен осознать, что она красивая женщина, которая тоже хочет любить и быть любимой. Это первое и необходимое условие для того, чтобы он в конце концов влюбился в нее. К милой дочери священника Майкл может питать дружеские чувства, а ей нужно нечто большее, чем его дружба.
Майкл сидел на кухне и пил кофе. Перед ним лежала стопка деловых бумаг, которые он периодически пытался читать, но сразу же клал обратно, потому что думать мог только о Калли. В этот момент она либо принимала душ, либо уже одевалась в какое-нибудь очередное сексуальное платье. Какое счастье, что он не может представить себе Калли полностью обнаженной! Это, наверное, единственное, благодаря чему он еще не сошел с ума окончательно.
Если говорить серьезно, то ему радоваться надо.
Калли, как и обещала, совершенно не вмешивается в его жизнь. Она все делает, чтобы он мог жить так же, как и до ее приезда. Кормить ее не надо, развлекать тоже. Трудно даже сказать, где она: в доме или уехала на очередное свидание. Даже Элейн обычно отнимает у него больше времени, потому что без конца жалуется на трудные условия на Аляске и на все лады расписывает, как хорошо ей живется дома.
Он рад, нет, он счастлив, что все так сложилось.
У Майкла дрогнула рука, и на скатерть пролилось кофе. Это все от усталости, да и нервы у него в последнее время что-то расшалились.
Неужели это связано с появлением Калли Уэбстер?
Майкл вздохнул, жалея, что нельзя обмануть свой внутренний голос. Что он может поделать, если Калли не выходит у него из головы? Она ясно дала ему понять, что ее жизнь его касаться не должна, но… Некоторые поступки Калли уже едва не довели его до сердечного приступа. Как тут за нее не волноваться?
Разве можно взять и перестать о ней думать, когда одни ее платья производят на тебя незабываемое впечатление!
— Привет, приятель! — Росс постучал, а потом заглянул внутрь кухни. — Калли готова?
Свирепо посмотрев на него, Майкл бросил:
— Откуда мне знать?
В ответ Росс ухмыльнулся и радостно заявил:
— Поверить не могу, до чего же нам повезло, что к нам приехала Калли. Я ничего против Элейн не имею, но Калли совершенно особенная женщина. Тебе так не кажется?
Особенная… Только вот что это значит, хотелось бы знать.
— Если не ошибаюсь, еще недавно у тебя, Росс, были совершенно другие настроения. Ты мне жаловался на всех женщин и говорил, что никто тебе не нужен. А от женщин с матримониальными планами ты всегда бегал как от огня. Тогда позволь узнать, что ты здесь делаешь?
— Знаю, знаю… — На правах старого друга Росс, не спрашивая разрешения, залез в холодильник и достал себе баночку кока-колы. — Но ради Калли, нужно тебе заметить, можно многим пожертвовать. Такую женщину встречаешь раз в жизни: или она твоя, или… тебе остается локти кусать и завидовать счастливчику.
Он открыл баночку, сделал два глотка и продолжил:
— Ты бы видел, как она работает. За день успела уладить все наши проблемы с двумя самыми непробиваемыми поставщиками. Подбила все счета за последние два месяца. Поверь мне: руки у нее золотые, — Росс присвистнул. — А как Калли разговаривает по телефону с клиентами! Обалдеть можно! Думаю, она очаровывает их одним своим «алло», потом из них можно веревки вить. Если захочет, она, наверное, и полярных медведей способна сделать нашими постоянными клиентами. Я же говорю, что она сущий клад. Компания только выиграет, если она будет у нас работать.
— Вот и прекрасно. — Майкл подписал один из чеков и отложил его в сторону. Ему приятно, что Калли так хорошо справляется со своими обязанностями.
Разве она приехала на Аляску не затем, чтобы работать? А кроме того, он рад, что Элейн не ошиблась, решив, что подруга может ее заменить. Всегда приятно найти исполнительного сотрудника. Единственная проблема, что эта новая сотрудница умудрилась незаметно влезть в его мысли и жизнь, что мешает ему сосредоточиться на работе.
— Я, конечно, понимаю, что об этом еще рано думать, — деловито заметил Росс, — но мне кажется, что нам нужно попробовать уговорить Калли остаться у нас навсегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14