Как там Кейн говорил? «Если вы решитесь остаться в Дулуте, то милости просим!» Интересно, а что он станет делать, когда увидит меня на пороге своего дома?..
Алекс глубоко вздохнула. Она действительно получила официальное приглашение, однако Кейн произнес его таким сухим, официальным тоном, что было абсолютно ясно – он совсем не заинтересован в ее ответе, потому что на самом деле она ему не нужна.
Это было совсем не то, чего бы ей хотелось. А хотелось ей, чтобы Кейн любил ее больше жизни, так, как она любила его. Ей была противна мысль о том, что она оказалась лишь милым развлечением, пока Кейн присматривал себе подходящую женщину на роль его друга на жизненном пути. Женщину, которую полюбил бы по-настоящему.
Она знала, что никогда ей не суждено стать женщиной мечты Кейна. Действительно, если бы она подходила по всем параметрам, то вряд ли он бы игнорировал ее существование почти два года, прошедшие после той вечеринки по случаю Рождества. Не пригласил бы ее остаться в Дулуте столь холодным, равнодушным тоном. Не дал бы ей так беспощадно резко понять, что уже сделал свой выбор и не намерен считаться с ее желаниями, ее планами, ее амбициями.
– Александра? – вернул ее на землю резкий голос Невила Моргана. – Полагаю, что могу рассчитывать на вас в этот уикенд. Накопилось много работы по новому большому проекту, нужно двигать его вперед.
Алекс подвинулась на краешек кресла и улыбнулась.
– Прошу прощения, – очень вежливо сказала она. – Но у меня уже есть планы на этот уикенд. А делами я займусь в понедельник с утра.
Конечно, Алекс не испытывала всей полноты счастья, направляясь в свой кабинет. Но все-таки приятно, что она сумела возразить шефу. Она понимала, конечно, что теперь ее ждет. Но она больше не позволит собой манипулировать. Чтобы отогнать неприятные мысли, Алекс напомнила себе, что у нее есть пока любимая работа. К тому же она намеревалась начать новые отношения с отцом. Теперь Алекс лучше представляла диапазон своих возможностей. А что касается всего остального, что ей хотелось бы иметь, но было невозможно это сделать… то…
Раз мне нельзя получить всего, что я хочу, решила Алекс, значит, я постараюсь взять лучшее из того, что у меня есть…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Новый проект Невила Моргана был довольно сложен. Клиент вознамерился создать семейный фонд опеки и хотел предусмотреть все возможные осложнения на много лет вперед. Однако в законодательстве существовали определенные ограничения по продолжительности срока действия опеки. Задачей Алекс было отыскать зацепку, позволяющую максимально продлить опеку.
Это был не только важный предварительный этап работы, но еще и очень утомительный. Алекс полагала, что прошла тот этап в своей карьере юриста, когда ей приходилось заниматься таким объемом черновой работы. Теперь этим занимались молодые сотрудники фирмы. Однако она прикусила язычок и засела в юридической библиотеке, вместо того чтобы идти к шефу и качать права.
Если Невилу Моргану вздумалось заставить ее пройти испытательный срок и попытаться доказать, что она все же чего-то стоит, то это его право, решила Алекс.
Истина же заключалась в том, что Алекс до сих пор считала, что сделала все возможное для успешного разрешения проблемы с Кейном и большего уже не добиться. Она сделала все, что было в ее силах, на основе неадекватной информации, но неуспех был изначально предопределен. Если старшие партнеры полагают, что какой-то иной подход поможет им вернуть Кейна, что ж, пусть попытают счастья. Да и в отношении поместья Уинтергрина Алекс была абсолютно уверена в правильности своего юридического заключения. Она будет стоять на своем до конца, пока не обнаружится что-либо новое и ситуация в корне не переменится. Но такого могло не быть вовсе. И пусть Невил Морган не согласился с ее заключением, зато сам Пол Уинтергрин его, похоже, принял. Особенно после того, как вчера успел все хорошенько обдумать. И как раз вчера, между прочим, Пол Уинтергрин дозвонился до Алекс и попросил разъяснить ему пару вопросов, связанных с поместьем покойного Джефри Уинтергрина. Алекс доставила удовольствие мысль о том, что клиенту необходимо было узнать ее мнение, а не мнение Невила Моргана.
Но вдруг недовольство шефа помешает Алекс стать одним из старших партнеров в фирме? Мысль была неприятна, но уже гораздо меньше задевала ее. Ее утешало то, что она все-таки выложилась на полную катушку, стараясь разрешить проблему Кейна в благоприятном для фирмы ключе. И ей полагалась некоторая компенсация – этот уикенд она проведет с отцом. Если бы еще и Кейн согласился на компромисс, вот тогда все было бы здорово…
Нет, возразила себе Алекс, компромисс с Кейном уже невозможен. Слишком большая трещина разделяла их сейчас, даже если бы Кейн и захотел построить мостки…
Тут только Алекс поняла, что голова ее лишь этим и занята. Она с тоской глянула на ксерокопии документов, которые лежали перед ней на столе. Алекс уже просмотрела почти половину их, и все без толку.
Девушка отодвинула папку с бумагами в сторонку и принялась растирать виски. Ей никак не удавалось сосредоточиться, хотя в библиотеке «Пенс Уитфилд» всегда было тихо и уединенно. В ней даже не было окон, чтобы вообще не отвлекаться от работы.
Но на этот раз Алекс ничто не могло помочь сконцентрировать внимание на работе. Вот если бы библиотека была людным или шумным местом, тогда можно было бы пожаловаться на то, что мешают все время входящие и выходящие люди и т. д. Но она просто уже не могла держать себя в жестких рамках самодисциплины.
Внезапно открылась дверь, и тихий голос позвал:
– Алекс?
Алекс вернула папку с документами на место.
– Мне кажется, я просила вас, Шарон, чтобы меня не беспокоили.
– Не думаю, что вы останетесь недовольны, когда узнаете причину.
Алекс взглянула на секретаршу, заинтригованная помимо воли. А ту совсем и не было видно из-за огромного букета красных роз. Шарон поставила большую хрустальную вазу на стол рядом с Алекс. Их сильный аромат окутал Алекс словно одеяло. Блестевшие от росы лепестки были такого темно-красного цвета, что сердечки цветов казались черными.
Надо же, красные розы, подумала Алекс, а в памяти мгновенно возник чуть хрипловатый низкий голос: «Я не положил красную розу на вашу подушку сегодня утром»…
Снова раздался голос Шарон:
– Ровно двадцать четыре штуки. – Глаза секретарши подозрительно озорно блестели. – Для верности я сама пересчитала. Вот это командировка у вас была!
У Алекс заметно дрожали руки, пока она доставала маленький конвертик, запрятанный между зелеными стеблями цветов.
– Да, я помню, вы просили, чтобы вас не отвлекали от работы из-за телефонных звонков, – продолжила Шарон. – Но уж если я вас все равно потревожила, то…
– Нет, никаких звонков, – машинально покачала головой Алекс. Затем глянула на запечатанный конверт, подковырнула ногтем и вскрыла.
– На проводе Кейн Форрестол. Он сказал, что ему важно поговорить с вами лично, поэтому я подумала, что…
Алекс встала, отодвинув назад кресло.
– Спасибо, Шарон, – севшим голосом сказала она. – Я, конечно же, поговорю с ним.
Красные розы, а теперь еще и телефонный звонок. У Алекс бешено стучал пульс. Она вся дрожала от нервного возбуждения. Зажав конверт в ладони, она оглянулась, не зная, что делать с букетом роз и посланием. Она не могла оставить их здесь, в библиотеке, куда мог в любое время войти кто-либо из сотрудников фирмы и обнаружить весьма любопытный сюрприз. Возвращаясь в свой кабинет, Алекс даже не удосужилась обойти мешавшее кресло и, перегнувшись через него, взгромоздила тяжелую вазу с цветами на угол стола. Пока Шарон переключала звонок на телефон в кабинете Алекс, та осторожно вытащила тонкий листок бумаги из конверта.
Что он ей пишет, волновалась Алекс. Трудно было ожидать чего-либо сверхоригинального, поскольку букет был передан ей не прямо в руки, а через кого-то. Он наверняка был сдержан в выражении своих эмоций, чтобы послание не послужило предметом насмешек или пошлых шуточек со стороны посыльного…
Да, в послании, наверное, обычные слова формальной вежливости, с легкой досадой подумала Алекс, разворачивая листок бумаги. Она держала его на вытянутой руке. Прочитала раз, затем другой. Там была только одна фраза – «Большое Вам спасибо».
И все. И подписано письмо было вовсе не Кейном, а Полом Уинтергрином.
Алекс пыталась справиться с охватившим ее разочарованием, но в горле пересохло, и губы плохо слушались ее. Она постаралась успокоиться, напомнив себе, что это очень любезный жест со стороны Пола Уинтергрина. Знак благодарности за то, что она вчера оставила все прочие дела и подробно обсуждала с ним проблемы, связанные с поместьем. И любезность Пола наверняка пришлась бы ей по сердцу, не поспеши она с дурацкими надеждами на то, что это подарок от Кейна…
Как она обманулась, увидев красные розы! Будто букет из красных роз мог иметь только единственное значение…
На телефонном аппарате зажглась маленькая голубая лампочка, означающая, что Шарон перекоммутировала звонок Кейна. Алекс вспомнила, что тот все еще ждет на линии, и дрожащими пальцами подняла трубку.
– Алекс? – послышался голос Кейна. – Как у вас дела?
Она снова почувствовала, как околдовывает ее этот низкий потрясающий голос. Мне плохо, подумала она. Я чувствую себя такой одинокой и несчастной. Мне нужна твоя ласка и забота… Вслух же произнесла:
– Я сейчас очень занята.
– Я так и предполагал. Вашей секретарше скоро придется лететь в Тимбукту, чтобы вас разыскать.
Алекс поняла по его тону, что Кейн абсолютно уверен в одном – как бы ни была занята Алекс, она все равно будет ждать звонка от него. И была вынуждена признать, что Кейн абсолютно прав. Это сильно раздосадовало ее, поскольку она действительно не намерена была упустить шанс еще раз переговорить с Кейном.
– Прошу прощения за то, что заставила вас ждать, – холодно ответила Алекс. – Чем могу быть полезна?
– Фиона рассказала мне о том деле с опекой. Она уверена, что у вас есть еще какие-то соображения на этот счет, которые вы могли бы мне сообщить.
Так, значит, Кейн позвонил не ради нее, а только лишь по делу.
– У меня не осталось ничего по тому делу, чего не знала бы Фиона.
Ладони у Алекс были мокрые от пота. Она потянулась за салфеткой и осторожно промокнула скользкую трубку. Кейн молчал.
Долго ли это будет продолжаться?
– Кейн, я уверена, что вы в состоянии справиться с делом и без моей помощи. Вы ведь весьма квалифицированный адвокат. – Но, еще не закончив фразу, Алекс пожалела, что она прозвучала так жестко. И более мягко добавила: – Если у меня появятся какие-либо новые соображения, то я вам сразу же дам знать. Но я действительно очень занята, чтобы все время думать о том деле.
– А что, Невил Морган еще не применил свой кнут? Как он воспринял новости обо мне?
– Не очень хорошо, – честно призналась Алекс.
– Следует ли мне подготовиться к новому визиту старших партнеров фирмы «Пенс Уитфилд»?
Алекс опять автоматически отметила, что, по сути, Кейна вовсе не интересовало то, о чем он спрашивал. Да и с чего бы?
– Я ничего об этом не знаю. Если что услышу, то предупрежу вас.
– Очень вам буду благодарен. Когда вы в следующий раз приедете в Дулут, я обязательно приглашу вас пообедать.
«Как раз то, что мне нужно», – подумала Алекс, вслух же сказала:
– Тогда я заранее позвоню перед выездом, если мне все же придется туда вернуться.
В трубке снова наступила пауза, потом Кейн тихо спросил:
– Если? Но ведь у вас еще не закончено дело с Полом Плейбоем. Ведь так?
Алекс бросила взгляд на послание от Пола Уинтергрина, лежавшее на ее рабочем столе.
– Ах, да. Конечно… Мне повезло с этим делом…
Алекс почти нежно положила трубку на рычаг и какое-то время посидела в изнеможении. Дрожавшие ноги не держали ее. Если бы она действительно поверила в то, что Кейн ждет ее, то уже давно вернулась бы в Дулут. Но секунду спустя она снова загрустила, вспомнив, каким тоном Кейн разговаривал с ней. Он говорил небрежно, беспечно и равнодушно, видно, ему все равно – вернется она в Дулут или нет.
Но внутренний голосок шепнул Алекс, что, раз Кейн все-таки позвонил, значит, интересуется, как она тут. Может, ей все же следует съездить в Дулут, так, на всякий случай? И даже если из ее затеи не выйдет ничего путного, то по крайней мере она окончательно убедится в том, что в Дулуте ей рассчитывать не на что. Тогда ей легче будет перенести все случившееся с ней.
Алекс успела просмотреть почти все меню, когда наконец появилась Джоанна Адлер.
– Прости за опоздание, – сказала Джоанна, отворачивая край одеяла так, чтобы Алекс могла увидеть личико малыша. – Должна сказать, что у малышей отличный обмен веществ, и они не любят оставаться мокрыми, так что придется препоручить его заботам опытных нянек, и чем раньше – тем лучше.
Под ярким светом малыш заморгал синими глазенками и захныкал.
– Брэндон, ты отлично начал свой первый в жизни деловой завтрак, – сказала его мать. – Если сейчас же не перестанешь хныкать, то до совершеннолетия будешь есть только дома.
С этими словами Джоанна пристроила детский стульчик между собой и подругой. Алекс тем временем разглядывала припудренные веснушки, проступившие у Джоанны местами на носу и щеках. Раньше она их не замечала.
– Джоанна, твой малыш просто чудо! Да и ты сама…
– Юристу не следует давать ложных показаний под присягой. К тому же сегодня я не та Джоанна, которую ты привыкла видеть. Без макияжа и нарядной одежды. На косметику и наряды у меня просто больше нет времени.
– Вообще-то веснушки тебе даже идут, – поспешила заметить Алекс.
– Но только не начальнику отдела кадров. Они умаляют имидж профессионала. Но маме они, наверное, подойдут… – Джоанна глубоко вздохнула. – Пожалуй, я не стану тянуть, и ты сейчас узнаешь главную новость. Я больше не вернусь на работу. И не смотри на меня так, Алекс.
А та просто окаменела от неожиданности. Джоанна, в своем деле специалист высочайшего класса, уходит с работы. А на что же она собирается жить?
Алекс вновь взглянула на малыша. Тот позевывал, и у нее вдруг остро защемило сердце. Если бы он был ее ребенком, то что бы она, Алекс, стала делать? Да, если бы тогда в Дулуте все пошло по-иному…
– И не надо спрашивать меня, что случилось, – добавила Джоанна почти раздраженно. – Потому что я и сама не знаю. Но когда я думаю, что кто-то вместо меня увидит первую улыбку моего сына или поможет ему сделать первый в жизни самостоятельный шаг, то мне становится муторно на душе.
– Ты так любишь своего мальчика, – мягко заметила Алекс. – И я тебя понимаю.
С этими словами Алекс протянула через стол подруге завернутую коробку.
– Что, еще один подарок? – удивилась Джоанна.
– Лишний не повредит.
Джоанна озадаченно посмотрела на подругу и вытащила из коробки аккуратно сложенное розово-голубое детское одеяльце.
– Алекс, ты сама это сшила? Я даже представить такого не могла. Замечательный подарок. Я заверну в него малыша после крестин, – и Джоанна дотянулась через стол до руки подруги. Затем Джоанна сказала: – Я понимаю, что прошу от тебя слишком многого, так как знаю твою занятость. Но мне очень хотелось бы, чтобы ты стала крестной Брэндона. Если бы только ты сумела выкроить минутку в своем расписании.
Теплая волна радости окатила Алекс. Как же приятно знать, что и она кому-то в этом мире нужна. Ну как после этого можно отказать подруге? Нет, она ни за что не откажет, решила про себя Алекс и крепко сжала пальцы Джоанны.
– Не думай о моем расписании. Я буду у тебя на крестинах. – И она глянула на малыша с новым чувством причастности, и уже не такая теплая волна окатила ее. Ведь может статься, что этот ребенок окажется первым и единственным ребенком в ее жизни, к которому она будет иметь хоть какое-то отношение. Алекс стало очень жалко себя.
Эти противоречивые чувства сплелись в один клубок, и Алекс с большим трудом удалось избавиться от него уже на подходе к офису. Глупо было, размечтавшись, строить планы, как она выйдет замуж, как создаст семью. Нечего понапрасну переживать, ты еще молода, и у тебя еще все будет, мысленно твердила себе Алекс. И она еще встретит своего суженого. А потом и у нее самой будет ребенок.
Но она знала, что не ребенка она хочет в этой жизни. И никогда она не испытывала острого желания незамедлительно создать семью. И даже сейчас, когда ее тревожила мысль о том, что со смертью Гаса она останется в этом мире одна-одинешенька, Алекс не считала, что ребенок спасет ее от всех бед.
Если, конечно, это не будет ребенок Кейна. В этом случае, подумала Алекс, все будет по-другому.
Она проскользнула в дверь без номера между коридорными системами здания, где размещалась фирма «Пенс Уитфилд». Свернула в коридор, который вел в крыло, где располагались отделы, занимающиеся делами, связанными с недвижимостью и опекой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
Алекс глубоко вздохнула. Она действительно получила официальное приглашение, однако Кейн произнес его таким сухим, официальным тоном, что было абсолютно ясно – он совсем не заинтересован в ее ответе, потому что на самом деле она ему не нужна.
Это было совсем не то, чего бы ей хотелось. А хотелось ей, чтобы Кейн любил ее больше жизни, так, как она любила его. Ей была противна мысль о том, что она оказалась лишь милым развлечением, пока Кейн присматривал себе подходящую женщину на роль его друга на жизненном пути. Женщину, которую полюбил бы по-настоящему.
Она знала, что никогда ей не суждено стать женщиной мечты Кейна. Действительно, если бы она подходила по всем параметрам, то вряд ли он бы игнорировал ее существование почти два года, прошедшие после той вечеринки по случаю Рождества. Не пригласил бы ее остаться в Дулуте столь холодным, равнодушным тоном. Не дал бы ей так беспощадно резко понять, что уже сделал свой выбор и не намерен считаться с ее желаниями, ее планами, ее амбициями.
– Александра? – вернул ее на землю резкий голос Невила Моргана. – Полагаю, что могу рассчитывать на вас в этот уикенд. Накопилось много работы по новому большому проекту, нужно двигать его вперед.
Алекс подвинулась на краешек кресла и улыбнулась.
– Прошу прощения, – очень вежливо сказала она. – Но у меня уже есть планы на этот уикенд. А делами я займусь в понедельник с утра.
Конечно, Алекс не испытывала всей полноты счастья, направляясь в свой кабинет. Но все-таки приятно, что она сумела возразить шефу. Она понимала, конечно, что теперь ее ждет. Но она больше не позволит собой манипулировать. Чтобы отогнать неприятные мысли, Алекс напомнила себе, что у нее есть пока любимая работа. К тому же она намеревалась начать новые отношения с отцом. Теперь Алекс лучше представляла диапазон своих возможностей. А что касается всего остального, что ей хотелось бы иметь, но было невозможно это сделать… то…
Раз мне нельзя получить всего, что я хочу, решила Алекс, значит, я постараюсь взять лучшее из того, что у меня есть…
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Новый проект Невила Моргана был довольно сложен. Клиент вознамерился создать семейный фонд опеки и хотел предусмотреть все возможные осложнения на много лет вперед. Однако в законодательстве существовали определенные ограничения по продолжительности срока действия опеки. Задачей Алекс было отыскать зацепку, позволяющую максимально продлить опеку.
Это был не только важный предварительный этап работы, но еще и очень утомительный. Алекс полагала, что прошла тот этап в своей карьере юриста, когда ей приходилось заниматься таким объемом черновой работы. Теперь этим занимались молодые сотрудники фирмы. Однако она прикусила язычок и засела в юридической библиотеке, вместо того чтобы идти к шефу и качать права.
Если Невилу Моргану вздумалось заставить ее пройти испытательный срок и попытаться доказать, что она все же чего-то стоит, то это его право, решила Алекс.
Истина же заключалась в том, что Алекс до сих пор считала, что сделала все возможное для успешного разрешения проблемы с Кейном и большего уже не добиться. Она сделала все, что было в ее силах, на основе неадекватной информации, но неуспех был изначально предопределен. Если старшие партнеры полагают, что какой-то иной подход поможет им вернуть Кейна, что ж, пусть попытают счастья. Да и в отношении поместья Уинтергрина Алекс была абсолютно уверена в правильности своего юридического заключения. Она будет стоять на своем до конца, пока не обнаружится что-либо новое и ситуация в корне не переменится. Но такого могло не быть вовсе. И пусть Невил Морган не согласился с ее заключением, зато сам Пол Уинтергрин его, похоже, принял. Особенно после того, как вчера успел все хорошенько обдумать. И как раз вчера, между прочим, Пол Уинтергрин дозвонился до Алекс и попросил разъяснить ему пару вопросов, связанных с поместьем покойного Джефри Уинтергрина. Алекс доставила удовольствие мысль о том, что клиенту необходимо было узнать ее мнение, а не мнение Невила Моргана.
Но вдруг недовольство шефа помешает Алекс стать одним из старших партнеров в фирме? Мысль была неприятна, но уже гораздо меньше задевала ее. Ее утешало то, что она все-таки выложилась на полную катушку, стараясь разрешить проблему Кейна в благоприятном для фирмы ключе. И ей полагалась некоторая компенсация – этот уикенд она проведет с отцом. Если бы еще и Кейн согласился на компромисс, вот тогда все было бы здорово…
Нет, возразила себе Алекс, компромисс с Кейном уже невозможен. Слишком большая трещина разделяла их сейчас, даже если бы Кейн и захотел построить мостки…
Тут только Алекс поняла, что голова ее лишь этим и занята. Она с тоской глянула на ксерокопии документов, которые лежали перед ней на столе. Алекс уже просмотрела почти половину их, и все без толку.
Девушка отодвинула папку с бумагами в сторонку и принялась растирать виски. Ей никак не удавалось сосредоточиться, хотя в библиотеке «Пенс Уитфилд» всегда было тихо и уединенно. В ней даже не было окон, чтобы вообще не отвлекаться от работы.
Но на этот раз Алекс ничто не могло помочь сконцентрировать внимание на работе. Вот если бы библиотека была людным или шумным местом, тогда можно было бы пожаловаться на то, что мешают все время входящие и выходящие люди и т. д. Но она просто уже не могла держать себя в жестких рамках самодисциплины.
Внезапно открылась дверь, и тихий голос позвал:
– Алекс?
Алекс вернула папку с документами на место.
– Мне кажется, я просила вас, Шарон, чтобы меня не беспокоили.
– Не думаю, что вы останетесь недовольны, когда узнаете причину.
Алекс взглянула на секретаршу, заинтригованная помимо воли. А ту совсем и не было видно из-за огромного букета красных роз. Шарон поставила большую хрустальную вазу на стол рядом с Алекс. Их сильный аромат окутал Алекс словно одеяло. Блестевшие от росы лепестки были такого темно-красного цвета, что сердечки цветов казались черными.
Надо же, красные розы, подумала Алекс, а в памяти мгновенно возник чуть хрипловатый низкий голос: «Я не положил красную розу на вашу подушку сегодня утром»…
Снова раздался голос Шарон:
– Ровно двадцать четыре штуки. – Глаза секретарши подозрительно озорно блестели. – Для верности я сама пересчитала. Вот это командировка у вас была!
У Алекс заметно дрожали руки, пока она доставала маленький конвертик, запрятанный между зелеными стеблями цветов.
– Да, я помню, вы просили, чтобы вас не отвлекали от работы из-за телефонных звонков, – продолжила Шарон. – Но уж если я вас все равно потревожила, то…
– Нет, никаких звонков, – машинально покачала головой Алекс. Затем глянула на запечатанный конверт, подковырнула ногтем и вскрыла.
– На проводе Кейн Форрестол. Он сказал, что ему важно поговорить с вами лично, поэтому я подумала, что…
Алекс встала, отодвинув назад кресло.
– Спасибо, Шарон, – севшим голосом сказала она. – Я, конечно же, поговорю с ним.
Красные розы, а теперь еще и телефонный звонок. У Алекс бешено стучал пульс. Она вся дрожала от нервного возбуждения. Зажав конверт в ладони, она оглянулась, не зная, что делать с букетом роз и посланием. Она не могла оставить их здесь, в библиотеке, куда мог в любое время войти кто-либо из сотрудников фирмы и обнаружить весьма любопытный сюрприз. Возвращаясь в свой кабинет, Алекс даже не удосужилась обойти мешавшее кресло и, перегнувшись через него, взгромоздила тяжелую вазу с цветами на угол стола. Пока Шарон переключала звонок на телефон в кабинете Алекс, та осторожно вытащила тонкий листок бумаги из конверта.
Что он ей пишет, волновалась Алекс. Трудно было ожидать чего-либо сверхоригинального, поскольку букет был передан ей не прямо в руки, а через кого-то. Он наверняка был сдержан в выражении своих эмоций, чтобы послание не послужило предметом насмешек или пошлых шуточек со стороны посыльного…
Да, в послании, наверное, обычные слова формальной вежливости, с легкой досадой подумала Алекс, разворачивая листок бумаги. Она держала его на вытянутой руке. Прочитала раз, затем другой. Там была только одна фраза – «Большое Вам спасибо».
И все. И подписано письмо было вовсе не Кейном, а Полом Уинтергрином.
Алекс пыталась справиться с охватившим ее разочарованием, но в горле пересохло, и губы плохо слушались ее. Она постаралась успокоиться, напомнив себе, что это очень любезный жест со стороны Пола Уинтергрина. Знак благодарности за то, что она вчера оставила все прочие дела и подробно обсуждала с ним проблемы, связанные с поместьем. И любезность Пола наверняка пришлась бы ей по сердцу, не поспеши она с дурацкими надеждами на то, что это подарок от Кейна…
Как она обманулась, увидев красные розы! Будто букет из красных роз мог иметь только единственное значение…
На телефонном аппарате зажглась маленькая голубая лампочка, означающая, что Шарон перекоммутировала звонок Кейна. Алекс вспомнила, что тот все еще ждет на линии, и дрожащими пальцами подняла трубку.
– Алекс? – послышался голос Кейна. – Как у вас дела?
Она снова почувствовала, как околдовывает ее этот низкий потрясающий голос. Мне плохо, подумала она. Я чувствую себя такой одинокой и несчастной. Мне нужна твоя ласка и забота… Вслух же произнесла:
– Я сейчас очень занята.
– Я так и предполагал. Вашей секретарше скоро придется лететь в Тимбукту, чтобы вас разыскать.
Алекс поняла по его тону, что Кейн абсолютно уверен в одном – как бы ни была занята Алекс, она все равно будет ждать звонка от него. И была вынуждена признать, что Кейн абсолютно прав. Это сильно раздосадовало ее, поскольку она действительно не намерена была упустить шанс еще раз переговорить с Кейном.
– Прошу прощения за то, что заставила вас ждать, – холодно ответила Алекс. – Чем могу быть полезна?
– Фиона рассказала мне о том деле с опекой. Она уверена, что у вас есть еще какие-то соображения на этот счет, которые вы могли бы мне сообщить.
Так, значит, Кейн позвонил не ради нее, а только лишь по делу.
– У меня не осталось ничего по тому делу, чего не знала бы Фиона.
Ладони у Алекс были мокрые от пота. Она потянулась за салфеткой и осторожно промокнула скользкую трубку. Кейн молчал.
Долго ли это будет продолжаться?
– Кейн, я уверена, что вы в состоянии справиться с делом и без моей помощи. Вы ведь весьма квалифицированный адвокат. – Но, еще не закончив фразу, Алекс пожалела, что она прозвучала так жестко. И более мягко добавила: – Если у меня появятся какие-либо новые соображения, то я вам сразу же дам знать. Но я действительно очень занята, чтобы все время думать о том деле.
– А что, Невил Морган еще не применил свой кнут? Как он воспринял новости обо мне?
– Не очень хорошо, – честно призналась Алекс.
– Следует ли мне подготовиться к новому визиту старших партнеров фирмы «Пенс Уитфилд»?
Алекс опять автоматически отметила, что, по сути, Кейна вовсе не интересовало то, о чем он спрашивал. Да и с чего бы?
– Я ничего об этом не знаю. Если что услышу, то предупрежу вас.
– Очень вам буду благодарен. Когда вы в следующий раз приедете в Дулут, я обязательно приглашу вас пообедать.
«Как раз то, что мне нужно», – подумала Алекс, вслух же сказала:
– Тогда я заранее позвоню перед выездом, если мне все же придется туда вернуться.
В трубке снова наступила пауза, потом Кейн тихо спросил:
– Если? Но ведь у вас еще не закончено дело с Полом Плейбоем. Ведь так?
Алекс бросила взгляд на послание от Пола Уинтергрина, лежавшее на ее рабочем столе.
– Ах, да. Конечно… Мне повезло с этим делом…
Алекс почти нежно положила трубку на рычаг и какое-то время посидела в изнеможении. Дрожавшие ноги не держали ее. Если бы она действительно поверила в то, что Кейн ждет ее, то уже давно вернулась бы в Дулут. Но секунду спустя она снова загрустила, вспомнив, каким тоном Кейн разговаривал с ней. Он говорил небрежно, беспечно и равнодушно, видно, ему все равно – вернется она в Дулут или нет.
Но внутренний голосок шепнул Алекс, что, раз Кейн все-таки позвонил, значит, интересуется, как она тут. Может, ей все же следует съездить в Дулут, так, на всякий случай? И даже если из ее затеи не выйдет ничего путного, то по крайней мере она окончательно убедится в том, что в Дулуте ей рассчитывать не на что. Тогда ей легче будет перенести все случившееся с ней.
Алекс успела просмотреть почти все меню, когда наконец появилась Джоанна Адлер.
– Прости за опоздание, – сказала Джоанна, отворачивая край одеяла так, чтобы Алекс могла увидеть личико малыша. – Должна сказать, что у малышей отличный обмен веществ, и они не любят оставаться мокрыми, так что придется препоручить его заботам опытных нянек, и чем раньше – тем лучше.
Под ярким светом малыш заморгал синими глазенками и захныкал.
– Брэндон, ты отлично начал свой первый в жизни деловой завтрак, – сказала его мать. – Если сейчас же не перестанешь хныкать, то до совершеннолетия будешь есть только дома.
С этими словами Джоанна пристроила детский стульчик между собой и подругой. Алекс тем временем разглядывала припудренные веснушки, проступившие у Джоанны местами на носу и щеках. Раньше она их не замечала.
– Джоанна, твой малыш просто чудо! Да и ты сама…
– Юристу не следует давать ложных показаний под присягой. К тому же сегодня я не та Джоанна, которую ты привыкла видеть. Без макияжа и нарядной одежды. На косметику и наряды у меня просто больше нет времени.
– Вообще-то веснушки тебе даже идут, – поспешила заметить Алекс.
– Но только не начальнику отдела кадров. Они умаляют имидж профессионала. Но маме они, наверное, подойдут… – Джоанна глубоко вздохнула. – Пожалуй, я не стану тянуть, и ты сейчас узнаешь главную новость. Я больше не вернусь на работу. И не смотри на меня так, Алекс.
А та просто окаменела от неожиданности. Джоанна, в своем деле специалист высочайшего класса, уходит с работы. А на что же она собирается жить?
Алекс вновь взглянула на малыша. Тот позевывал, и у нее вдруг остро защемило сердце. Если бы он был ее ребенком, то что бы она, Алекс, стала делать? Да, если бы тогда в Дулуте все пошло по-иному…
– И не надо спрашивать меня, что случилось, – добавила Джоанна почти раздраженно. – Потому что я и сама не знаю. Но когда я думаю, что кто-то вместо меня увидит первую улыбку моего сына или поможет ему сделать первый в жизни самостоятельный шаг, то мне становится муторно на душе.
– Ты так любишь своего мальчика, – мягко заметила Алекс. – И я тебя понимаю.
С этими словами Алекс протянула через стол подруге завернутую коробку.
– Что, еще один подарок? – удивилась Джоанна.
– Лишний не повредит.
Джоанна озадаченно посмотрела на подругу и вытащила из коробки аккуратно сложенное розово-голубое детское одеяльце.
– Алекс, ты сама это сшила? Я даже представить такого не могла. Замечательный подарок. Я заверну в него малыша после крестин, – и Джоанна дотянулась через стол до руки подруги. Затем Джоанна сказала: – Я понимаю, что прошу от тебя слишком многого, так как знаю твою занятость. Но мне очень хотелось бы, чтобы ты стала крестной Брэндона. Если бы только ты сумела выкроить минутку в своем расписании.
Теплая волна радости окатила Алекс. Как же приятно знать, что и она кому-то в этом мире нужна. Ну как после этого можно отказать подруге? Нет, она ни за что не откажет, решила про себя Алекс и крепко сжала пальцы Джоанны.
– Не думай о моем расписании. Я буду у тебя на крестинах. – И она глянула на малыша с новым чувством причастности, и уже не такая теплая волна окатила ее. Ведь может статься, что этот ребенок окажется первым и единственным ребенком в ее жизни, к которому она будет иметь хоть какое-то отношение. Алекс стало очень жалко себя.
Эти противоречивые чувства сплелись в один клубок, и Алекс с большим трудом удалось избавиться от него уже на подходе к офису. Глупо было, размечтавшись, строить планы, как она выйдет замуж, как создаст семью. Нечего понапрасну переживать, ты еще молода, и у тебя еще все будет, мысленно твердила себе Алекс. И она еще встретит своего суженого. А потом и у нее самой будет ребенок.
Но она знала, что не ребенка она хочет в этой жизни. И никогда она не испытывала острого желания незамедлительно создать семью. И даже сейчас, когда ее тревожила мысль о том, что со смертью Гаса она останется в этом мире одна-одинешенька, Алекс не считала, что ребенок спасет ее от всех бед.
Если, конечно, это не будет ребенок Кейна. В этом случае, подумала Алекс, все будет по-другому.
Она проскользнула в дверь без номера между коридорными системами здания, где размещалась фирма «Пенс Уитфилд». Свернула в коридор, который вел в крыло, где располагались отделы, занимающиеся делами, связанными с недвижимостью и опекой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21