– До развода они ни о чем не догадаются. Тем более – о причинах нашего брака.
– Правда их убьет.
– Зная Примо, могу сказать, что он избавится от Бримстоуна, лишь бы продемонстрировать свое разочарование. – Лазз кивнул в сторону банкетного стола. – Ладно, поздно о чем-либо жалеть. Идем.
Остаток вечера пролетел незаметно. Неожиданно Ариана осознала, что муж вывел ее из бального зала на балкон, скрытый в тени. В ответ на ее вопросительный взгляд Лазз улыбнулся.
– Все ждут, что мы исчезнем рано. Мы ведь новобрачные, которым не терпится остаться наедине, помнишь?
– Точно. – Ариана тряхнула головой. – Вот если бы мы задержались, то, наверное, шокировали бы гостей.
Ариана подошла к перилам балкона, глядя на раскинувшийся внизу Сан-Франциско. Часть ярко освещенного города вместе с бухтой была скрыта туманом.
– Вроде бы все прошло гладко. Спасибо, что об этом позаботился.
– Откровенно говоря, я сам не ожидал полной удачи. Правда, должен признаться, мне помогали.
– Кейтлин?
– И она тоже. Пойдем. – Лазз положил руку ей на плечо. – Администрация отеля приготовила нам номер для новобрачных.
– А завтра лететь в Вердонию, – сказала Ариана, надеясь, что ее нервозность не слишком заметна. – Неплохо бы выспаться перед долгим полетом.
– Согласен. – Лицо Лазза скрывала тень. Рассеянный свет выделял лишь его глаза, которые казались черными. – А в номере ты сможешь пересмотреть одно из своих условий.
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
От: Bambolina@fornitore.it
Дата: 5 августа 2008, 18:41 CEST
Кому: Lazzaro_Dante@DantesJewelry.com
Тема: Ответ: Брачный договор, условия, мои!
Дорогой Лаззаро!
Уверена, ты не будешь возражать, если я выдвину встречное условие, тем более что наш брак длительным не будет.
Условие № 1: никакого секса.
Коротко и не требует пояснений, верно?
Чао! Ариана.
P.S. Кстати, это предусматривает отдельные спальные комнаты. Или ты хочешь, чтобы это шло как условие № 2?
Волнение сковало Ариане язык. Она не проронила ни слова с той минуты, когда они вышли с балкона и, как ей показалось, бесконечно долго поднимались на лифте к номеру.
Ариана не могла предполагать, что ее влечение к Лаззу будет таким сильным. Хотя, наверное, не следовало этому удивляться. Более того, он нравился ей, когда она была еще пятилетней девочкой, как бы глупо это ни звучало. Еще в детстве, подчиняясь какому-то смутному импульсу, она даже сказала отцу, что Лазз ей очень нравится. А сейчас ее тянуло к нему просто с какой-то магической силой.
– Похоже, нас уже опередили, – заметил Лазз, когда они вошли в номер.
Повсюду, где только можно, стояли в вазах цветы. Кровать покрывали красные лепестки, а на подушках лежали две розы.
– Не понимаю, где наш багаж, – оглянувшись и не находя вещей, сказала Ариана. – Может, позвонить администратору и спросить?
На губах Лазза мелькнула слабая улыбка.
– Подозреваю, все решили, что одежда нам не понадобится раньше завтрашнего утра. Другого объяснения у меня просто нет. – Он сдернул с кровати почти прозрачное шелковое покрывало, и лепестки бархатным ковром укрыли пол. – Тебе помочь снять платье?
Боже, спаси! Ведь кто-то должен был подумать, что невесте надо снять свадебное платье и переодеться, правда? В горле у Арианы пересохло.
– Я говорила: моя мать не знает, что мы… – Она вздохнула. – Думаю, мама хотела, чтобы все было очень романтично.
Лазз принялся раздеваться.
– Не имею ничего против. Все в порядке. – Он развязал узел галстука, позволив черной шелковой ткани упасть на пол. – А ты так и не ответила на мой вопрос. Точнее, ни на один из моих вопросов.
Ариана не слышала, что говорил Лазз. Все ее внимание было сосредоточено на том, как спокойно он раздевается.
– Прости?
Чувственная улыбка тронула его губы. Лазз расстегнул запонки из оникса и бросил их на ночной столик.
– Так тебе помочь? – вновь предложил он. – И как скоро мы нарушим твое первое условие?
В вырезе его расстегнутой рубашки показалась широкая смуглая грудь, и у Арианы перехватило дыхание. Ей понадобилось невероятное усилие, чтобы вспомнить, какого ответа Лазз ждет от нее.
– Да. Откровенно говоря, мне не помешает помощь, чтобы раздеться.
Ариана подошла к нему, собрав все свои силы. В этом полуобнаженном мужчине было что-то, затрагивающее ее женскую сущность. Может, потому, что он был так не похож ни на кого? Но что бы она ни испытывала к Лаззу, нужно с этим бороться. Но как? Она не знала. Наверное, сейчас ей мешают бушующие в крови гормоны, и поэтому она чувствует себя растерянной и беспомощной.
– Расстегни мне, пожалуйста, пуговицы, – сказала Ариана, повернувшись к мужу спиной.
– С удовольствием, хотя ты так и не ответила на мои вопросы.
Лазз провел ладонью по ее спине, и даже сквозь атлас Ариана почувствовала его тепло. И эту странную связь между ними…
– Никогда, – все же удалось произнести ей. – Я не собираюсь нарушать ни одно из своих условий.
– Тогда, может, я?
– Нет.
Да! Прямо сейчас, а затем как можно чаще!
– Ты уверена?
Ее тело начала сотрясать дрожь. Больше всего в эту минуту она хотела обнять Лазза и умолять его заняться с ней любовью. Чтобы понять, какая непонятная связь соединила их в церкви, и… упрочить ее. Но она этого не сделает. Не сможет сделать.
– Я благоразумна, – наконец сказала Ариана.
– Не могу не согласиться, – выдержав паузу, признал Лазз. – Должен также отметить, что это мой первый опыт. Я имею в виду освобождение невесты от свадебного платья.
– Лучше бы ты мне этого не говорил.
– Почему?
Лазз расстегнул несколько пуговиц, и дышать стало свободнее.
– От твоих слов мне становится грустно.
– Грустно, что ты первая женщина, которой я помогаю снять подвенечный наряд? – с легкой усмешкой спросил Лазз. Его ладонь задела ее обнаженную кожу, и по спине Арианы побежали мурашки. – Я-то думал, ты будешь счастлива, узнав об этом.
– Если бы наша свадьба не была обманом, я была бы счастлива. Мне жаль, что, женившись на той, которую действительно полюбишь, ты тоже поможешь ей раздеться, однако она не будет первой, так как первой женщиной была я. – Ариана повернулась, прижимая платье к груди. Лицо Лазза не выражало никаких эмоций, он казался далеким и недоступным. – Кажется, мне нужно было выразиться как-то иначе, – негромко добавила она.
– Ты сказала все верно.
– Но тебе не понравилось то, что ты услышал. Прости меня.
– Все не так. – Лазз пальцем показал, что ей нужно снова повернуться. – Я еще не закончил.
– Да, конечно. – Ариана послушно повернулась к нему спиной, заставляя себя стоять спокойно, пока он расстегивал крохотные пуговки. – Просто я думаю, что эти воспоминания бесценны, и не хочу, чтобы они были омрачены.
Лазз расстегнул последнюю пуговицу, но вместо того, чтобы отойти, положил руки ей на бедра и прижал к себе. Из горла Арианы вырвался сдавленный вздох, когда ее обнаженная спина прикоснулась к голой груди Лазза. Словно пламя встретилось с пламенем. Мужская рука легла ей на живот, в котором, как надеялась Ариана, она когда-нибудь будет носить ребенка. Желание разгоралось все ярче, сводя ее с ума. Она чувствовала сильные мышцы прижатых к ней мужских бедер и его возбуждение. Сильное возбуждение. И Ариана знала, что это желание вызывала в муже она.
– Как насчет тебя? – спросил Лазз хриплым шепотом. – Я не омрачу твои бесценные воспоминания, когда ты выйдешь замуж за того, кого полюбишь?
– Не омрачишь, потому что для меня сейчас все не взаправду.
Однако ощущения ее были прямо противоположными. Его руки на ее животе. Их полуобнаженные тела. Желание, разлившееся в воздухе, который стал таким плотным, что было трудно дышать. Ожидание первой брачной ночи. Все это было слишком реально. Ариана заставила себя встряхнуться.
– Когда-нибудь у меня будет настоящая свадьба.
– Она может стать таковой прямо сейчас, если ты этого пожелаешь. – Лазз повернул ее к себе лицом. – Давай продолжим поцелуй, который мы начали в церкви, и выясним, реальность это или у нас просто разыгралось воображение?
Ее губы обжег страстный поцелуй. Нежный и требовательный, он просил и соблазнял. Он доказывал, что все случившееся раньше не было игрой воображения, не было их фантазиями.
Время снова остановилось.
Этот мужчина способен вдохнуть жизнь даже в мрамор, подумала Ариана, а ведь она не статуя. Если бы только она позволила себе, ее тело уже слилось бы с мужским, составляя с ним единое целое. Однако сделать это она не могла, но зато готова была дать ему понять, какие чувства ее переполняют.
Его пальцы погрузились в волосы жены. Лазз прижимал ее к себе все крепче и крепче, даря ощущения, прежде не испытанные.
– Мне плевать на наши условия. Ты мне нужна.
Он тоже нужен ей. Ей было необходимо ощущать его твердые губы на своих губах. Она хотела бы наполнить свои легкие его дыханием, впитать в себя его запах, его вкус. Не упустить ни одной крохотной частички, из которых состоит Лаззаро Данте.
Каждый нерв ее тела молил о пощаде, и было почти невозможно противиться неизбежному. Каким-то образом Ариане все же это удалось.
– Мы заключили соглашение. – Слова, произнесенные шепотом, были едва слышны. – И ты обещал сдержать свое слово.
Лаззаро отодвинулся, постаравшись, чтобы безумство хоть немного уступило место здравому смыслу.
– Пожалуйста, отпусти меня.
Лазз наклонил голову, и чувствительное место между изгибом ее шеи и плечом обжег последний горячий поцелуй. Огненные стрелы пронзили Ариану.
– А кто узнает, сдержал ли я слово?
– Я. – Чувствовал ли Лазз, как дрожит ее тело? Мог ли понять, как страстно она его желает? Она должна остановить его, пока еще может остановиться сама. – К тому же это создаст дополнительные сложности при разводе.
К ее огромному облегчению – или это было сожаление? Лаззаро отпустил жену.
– Если ты этого хочешь.
Ариана ухватилась за лиф платья, удерживая его на себе.
– Да. – Нет! Решительно, нет! Она избегала смотреть на него, боясь, что Лазз все прочтет по ее глазам. – Я воспользуюсь ванной первая, если ты не возражаешь.
– Прекрасно. – Он снова прикоснулся к ней, и ее тело мгновенно отреагировало. – Последняя проблема, миссис Данте. Так как здесь только одна кровать, а завтра нам предстоит долгий перелет, я не ощущаю в себе достаточно благородства, чтобы уступить ее тебе. Давай мы ее разделим.
– Конечно. Она достаточно велика, чтобы на ней поместилась целая семья.
К' тому времени, когда Ариана была готова выйти из ванной комнаты, ей удалось собрать рассыпавшиеся осколки своего самообладания, а также остудить сокровенное желание холодным душем. Однако стереть совсем прикосновения Лазза не получилось – слабое эхо страсти, перед которой она оказалась беззащитной, продолжало отзываться в ее крови.
Лазз читал газету, устроившись в кровати. Тот факт, что он, скорее всего, лежит обнаженный – ведь в номере не было никакой одежды, – привел мысли Арианы в небольшой хаос.
– Образцовая картина идеальной семьи, – сказала Ариана с ноткой легкой насмешки в голосе.
Лазз поднял глаза и вернул ей ухмылку, хотя Ариане показалось, что она больше вызвана ее огромным халатом, предоставленным администрацией отеля, чем замечанием.
– Я соорудил баррикаду, – кивнув на цепь подушек, сообщил Лазз. – Надеюсь, так ты будешь чувствовать себя спокойнее.
– Я могу положиться на твое слово?
– Конечно.
– Тогда я верю тебе и без них. – Ариана скинула подушки на пол.
Она сняла халат и забралась в кровать. Лазз погасил свет. Сначала в наступивший темноте ничего не было видно, однако позже, когда ее глаза попривыкли, Ариана различила очертания мебели, а также тело мужа, который не изменил своего положения, разве что отбросил газету и закинул руки за голову, лежа на горе подушек. В тишине его дыхание казалось глубоким и тяжелым. Жадным. Словно он с трудом сдерживался.
Ариана открыла рот, прежде чем его невысказанное намерение не вылилось в действие.
– Ты так и не объяснил, что произошло в церкви. Что вызвало такую странную реакцию, когда мы коснулись друг друга?
– Как я уже говорил, ничего.
Ариана заворочалась, зная причину своего беспокойства. Это все от нервов. Возможно, ей стоило выпить второй бокал шампанского, чтобы легче было уснуть. Или наоборот? Неизвестно, на что бы она согласилась, если бы была хоть чуточку пьяна…
– Ты опять противоречишь сам себе, – настойчиво заявила она. – В лимузине ты признал, что что-то все-таки было.
– Пустяк. Так, семейная легенда.
– Легенда? Звучит здорово. – Ариана снова зашевелилась, пытаясь устроиться поудобнее, но, так как самое удобное место было в объятиях Лазза, ей это не удалось, и, сдавшись, она затихла. – Так как ты не спишь, и я не сплю, почему бы тебе ее не рассказать?
– Неужели ты ее еще не слышала? Не читаешь желтую прессу?
– Прочла несколько статей, – призналась она. – В «Снитче». Но когда папа это узнал, он ужасно разозлился и перестал выписывать журнал. С тех пор я не услышала ни одной новой сплетни.
– Это проясняет картину. – Лазз замолк, и на короткое мгновение Ариана решила, что он передумал знакомить ее с семейным преданием, однако муж заговорил: – Это давняя легенда Данте. Я не считаю, ее такой уж интересной и тем более не считаю, что в нее стоит верить.
– Но кто-то из вашей семьи думает иначе?
– Да. Это миф об Инферно.
– Как интересно! Мне нравится. И кто из вашей семьи в него верит?
– Почти все. – В его тоне слышалось желание прекратить разговор. – Не знаю, как насчет кузенов, но все мои братья заявляют, что с ними это случилось. Кстати, Примо и Нонна думают, что мы поженились вследствие действия Инферно, и я хочу, чтобы они продолжали считать так и впредь.
– Но сам ты в него не веришь?
– Абсолютно.
– Однако хочешь, чтобы мы притворились, будто испытали его?
– Да.
Ариана дотронулась до ладони в том месте, где кожа все еще словно горела от поразившей искры. Это не могло быть случайностью, как утверждал Лазз. Может, Инферно подействовало на нее? Если так, это могло объяснить многое, но оставались еще кое-какие вопросы.
– Как я могу притворяться, если не имею об этом ни малейшего представления? Твои бабушка с дедушкой будут предполагать, что я это как-то почувствовала. Но, как и что?
– Я об этом не думал, но, возможно, ты права. – Он перевернулся на бок и лег к ней лицом. Темнота не мешала Ариане вдыхать его запах, видеть очертания его тела. – Это… соединение. Связь. Мои братья утверждают, что почувствовали ее в первый же раз, когда прикоснулись к своим будущим женам.
У Арианы пресеклось дыхание от озарившей ее догадки.
– И если бы я спросила, что они почувствовали, они бы сказали, что это было похоже на удар молнии?
– Может быть. По словам моих братьев, едва они коснулись своих избранниц, как их охватило сильнейшее желание.
– Но не в нашем случае. Мне показалось, что ты полностью контролировал себя, когда целовал меня, верно?
Ариана почти слышала, как он заскрипел зубами – от иронии, заключенной в ее словах.
– Ты красивая женщина, и вполне естественно, что я испытывал влечение. Это не имеет ничего общего с Инферно, потому что проклятие Данте – всего лишь легенда.
– Ты отрицаешь существование. Инферно, потому что это легенда, или потому, что считаешь себя реалистом и не желаешь верить в существование того, чему нет доказательств?
– Это всего лишь легенда, – повторил Лазз. – Я всегда мыслю логически. Следовательно, не могу верить в то, чему нет доказательств. То, что мои братья почувствовали, называется вожделением. Или похотью. Они предпочли скрыть ее за Инферно – просто звучит более романтично.
– Да, ты реалист и мыслишь логически, но объясни мне, что случилось, когда мы в первый раз коснулись друг друга? И не ври, что ты ничего не почувствовал, я все равно не поверю.
– Я что-то почувствовал, но это не Инферно.
Ариану неожиданно озарила догадка.
– Ты отрицаешь Инферно, потому что оно у тебя возникло к Кейтлин? Поэтому ты считаешь, что не можешь испытать ничего подобного к другой женщине?
– Считается, что такое бывает только раз. Да, когда я и Кейтлин… – сбивчиво признался Лазз. – Однажды. Это случилось… – Он оборвал себя, негромко бормоча проклятия.
– Что? – Ариана села. – Когда?
– Не имеет значения.
– Имеет, – решительно сказала она. – Когда?
– На следующий день после того, как она вышла замуж за Марко, – процедил Лазз, не разжимая губ.
– В конференц-зале? Когда ты бросился на Марко с кулаками?
Ариана с отцом находилась там же. И именно тогда она почувствовала, что ее влечет к нему.
– Да. Но то, что случилось в тот день, не имеет ничего общего ни с нами, ни с нашей ситуацией. Ни, черт побери, с Инферно.
Его слова не должны были задевать ее, но они все равно почему-то ранили.
– Потому что наш брак временный? – Она не стала дожидаться ответа. – Хочу задать тебе вопрос из чистого любопытства. Если ты уже испытал Инферно, что ты ищешь в жене?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11