Чего они только не вытворяли! Дина то и дело пускалась в пляс вместе с пьяными кошелками. Журналист гнусаво рассуждал о кубизме, а потом наблевал в миску с салатом. Олигарх недобро посматривал на Арсения и время от времени тихо говорил в мобильный телефон: «Яйца ему отрезать надо… яйца!»
Кончилось все тем, что Диночка басовито крикнула:
– А не сбацать ли мне стриптиз? – После чего резво вскочила на стол, сшибла каблукастой туфлей огромное блюдо с фирменным тортом и продемонстрировала шокированным посетителям ресторана черную от загара несвежую грудь. После этого из ресторана их выгнали.
Дина долго возмущалась, а потом внезапно вспомнила, что на Воробьевых горах почти еженощно проходят заезды нелегальных уличных гонщиков – стритрейсеров.
– Я всегда хотела попробовать! – визжала она. – У меня «БМВ», я всех обгоню!
– Дорогая, ты пьяна в зюзю, – рассудительно гудел олигарх, пытаясь образумить свихнувшуюся мадам. – Разобьешься. Поехали лучше в казино, куплю тебе фишек, и все просадишь.
– Фу, какая скукота, – наморщила перепачканный пудрой носик Дина. – Кто же играет в рулетку в Москве? Нет уж, тогда выпьем шампанского, а потом все поедем ко мне! Может быть, нам замутить чудненькую групповушку?
Арсений не знал, что напугало его больше – перспектива выпить шампанского после текилы или предполагаемый «коллективный амур» с вдрызг пьяной Диной, толстым апатичным олигархом и возбужденно повизгивающими кошелками.
Все кончилось распитием шампанского, купленного в круглосуточном супермаркете. Пили по очереди из горлышка, как студенты. Так захотелось Диночке. Ну а потом именинницу благополучно вырвало прямо на ступеньки Ленинской библиотеки. И Арсений облегченно вздохнул: кажется, ночь кончилась.
И вот теперь ему надо срочно бороться с последствиями Диночкиного легкомыслия. У нее последствий, наверное, еще больше. Арсений даже развеселился немного, представив себе, как похмельная именинница со съехавшей набок прической огромными глотками пьет капустный рассол и боится в зеркало на себя взглянуть, потому что точно знает, что загульная ночь прибавила ей, как минимум, двадцать лишних лет.
Арсений босыми ногами прошлепал на кухню. Холодильник был девственно пуст. А желудок тем временем требовал свое. Замечательный у него был организм, сговорчивый. Даже после алкогольного отравления Арсению хотелось есть. Эх, сейчас бы навернуть яичницу с помидорами! Или Карининого фирменного пирога!
А ведь придется одеваться и топать в супермаркет. А потом готовить себе завтрак – самому. Можно, конечно, заказать еду в ресторане, но вдруг машина с курьером встанет в пробку? Арсений больше не мог ждать.
Зазвонил телефон.
– Алло! – собственный голос показался ему чужим.
– Арсюша.
Он сразу узнавал Карину, еще до того, как она начинала говорить. Она еще только воздух в грудь набирала перед тем, как произнести первое слово, а он уже знал, что это она.
– Кара.
– Тебе нездоровится?
– Нет, что ты! – Он постарался сделать голос веселым, но, честно говоря, получилось неважно. – Просто поздно лег.
– Я тебе скажу, что надо делать. Обязательно прими ванну. Не холодный душ, как принято считать, а теплую ванну. Лимонный сок, желательно свежевыжатый. И три таблетки аспирина.
Она даже не спросила о. том, где он был, и Арсений расслабился. Этим ему нравилась Карина. Взрослая женщина. Она прекрасно знала, чем он зарабатывает на жизнь, и, наверное, в глубине души ревновала. Но никогда не давала ему это понять. Этим она выгодно отличалась от тех, с кем он пробовал заводить отношения до этого. Карина.
– Тогда мне казалось, что она меня любит, – вздохнул Арсений.
– Но она, наверное, и правда любила тебя.
– Потом я понял, что все было гораздо проще. Я думал, что она тонко играет, чтобы меня не задеть. Специально не задает лишних вопросов, чтобы нечаянно меня не обидеть.
– А на самом деле?
– А на самом деле ей просто было все равно. Только я это понял не сразу.
– А вот я пока, честно говоря, ничего не понимаю.
– Подожди, сейчас дойду до самого интересного.
– Продолжай.
– Если ты имеешь в виду мои отношения с Кариной, то на этом все и закончилось, – нервно хохотнул Арсений, затягиваясь отвратительно воняющей сигарой.
Терпеть не могу, когда мужчина курит сигары. А все они, как назло, считают это неким атрибутом мужественности. Когда-то у меня даже была футболка с надписью: «Я скорее вылижу пепельницу, чем поцелую курильщика». Но на этот раз я простила ему даже острую табачную вонь. Я видела, что Арсению не по себе.
– Вы больше не встречались?
– Я ей звонил. Но она поменяла номер мобильного. Дома у нее либо автоответчик, либо какая-то невежливая грымза сообщает, что Кариночка спит, занята или еще черт знает что!
– Не кипятись, – успокаивающе похлопала я его по руке.
– Легко сказать! Интересно, что бы чувствовала на моем месте ты. Я ведь почти в нее влюбился!
– Почти?
Он помолчал. А потом вдруг весело заулыбался:
– Ты права. Почти не считается. Иногда мне вообще кажется, что я на это не способен. Ну что я могу поделать, если мне не везет?! Сначала Вероника, потом эта Карина…
Я верила ему и не верила. Никогда бы не подумала, что у мужчин такие же проблемы. И никогда бы не поверила, что такому красивому человеку вообще может хоть в чем-то не везти.
– Может быть, все дело в тебе? Ты просто выбираешь не тех, кого нужно?
– Ты сама-то понимаешь, Маш, о чем говоришь? – хмыкнул он. – Никого я не выбираю. Все происходит само собой. Вчера ты этого человека не знал, а сегодня – бац! – начинаешь ждать целыми днями его звонка и смотришь с глупой улыбкой на его фотографию.
Я промолчала – ну что я могла ему возразить?
– Больше мы не виделись… Зато в моей жизни произошло другое, весьма любопытное событие…
Марк Коннорс любил хороший коньяк, черную икру, поданную на горячей картофелине, тихий джаз и длинные истории. Рассказываемые им самим же какому-нибудь внимательному слушателю. Например, Арсению.
– Знаешь, как я ее любил? – вдохновенно вещал он, прерываясь на то, чтобы покатать на языке медово-прозрачную терпкую коньячную капельку. – Я ее… как это у вас называется по-русски… Я ее боготворил! Мне нравилось исполнять ее прихоти. А какие у нее были прихоти, ты не представляешь, Арсений! Однажды она увидела в каком-то журнале фотографию южноафриканской бабочки редкой породы. Она бредила этой бабочкой несколько дней!
– Зачем ей понадобилась бабочка? – фыркнул Арсений.
– Потому что ничего красивее той бабочки она никогда в жизни не видела. Она сама мне это сказала. В тот же день я связался с одним южноафриканским заповедником. Перевел туда деньги, и через несколько суток бабочка была у меня. Вернее, у нее. Ты знаешь, как перевозят бабочек?
– Нет.
– Их помещают в специальный контейнер с пониженной температурой. Бабочка от холода засыпает. А потом, перед тем как открыть, контейнер немного подогревают. Это очень дорого. Зато моя милая была в восторге.
«Представляю, что за пресыщенная стерва была твоя милая, – отрешенно подумал Арсений. – Стерва, для которой из Южной Африки привозят замороженных бабочек».
Арсений сидел напротив Марка и тоже пил коньяк. Коньяк он не любил, предпочитал виски или вино. Американца он слушал вполуха.
«Я ведь тоже в какой-то степени замороженная бабочка, – подумал Арсений, и мысль эта показалась ему романтичной. – Только мой контейнер разморозить значительно сложнее».
– …порошок из толченого пениса динго.
– Что?
– Ты меня не слушаешь, дарлинг? Я рассказываю о своем любовнике, который увлекался вуду.
– Слушаю, извини, просто немного отвлекся.
– У тебя какие-то проблемы? – всполошился старик. – Я могу помочь, дарлинг?
– Нет… Хороший коньяк.
Марк зачарованно смотрел на красивого, слишком красивого мужчину с холодным взглядом, сидящего перед ним. Что же такое в нем есть, отчего каждый раз, когда он смотрит на Арсения, у него повышается кровяное давление? Неужели все замешано лишь на физическом влечении? Не может быть. Не мальчик он уже, шестьдесят пять стукнуло. Совсем не время для буйства гормонов.
Хотя началось все именно с секса. Марк прекрасно помнит тот вечер, когда он впервые увидел Арсения. Это случилось на показе мод, куда пригласил его Петр Бойко. У Марка было ВИП-приглашение, он сидел в самом первом ряду и отчаянно скучал. Он не очень-то любил показы мод. Вид томно дефилирующих туда-сюда манекенщиц в каких-то безумных нарядах вызывал у него лишь легкую зевоту. Конечно, ни одна Парижская неделя высокой моды без Марка Коннорса не обходилась, но Московскую неделю прет-а-порте вполне можно было и проигнорировать.
Арсений появился на подиуме одним из последних. Марк посмотрел на него, и у него дыхание перехватило. Такой человеческий экземпляр надо было поместить в музей. Арсений демонстрировал джинсы, которые туго облегали его небольшой крепкий зад. Голый загорелый торс блестел от масла.
– Я хочу с ним познакомиться, – шепнул Марк своему секретарю.
Это было пять лет назад. В то время у него было много одноразовых мальчиков и девочек. В основном – модели. Но снобом Марк Коннорс не был никогда – он знакомился с понравившимися ему девушками и на улице, и в ночных клубах, и даже в метро, которым он иногда пользовался.
Арсений сразу же согласился посетить шикарный номер Марка в «Метрополе». Кто бы сомневался! Правда, как выяснилось впоследствии, он оказался настолько наивным, что поверил в сказку о пробах в Голливуде.
Только потом Марк понял, что это было вполне в характере Арсения. Он был и наивным, и циничным одновременно. Сначала Марк думал, что Арсений вцепится в него обеими руками, – все любовники и любовницы старались ему угодить, надеясь подольше остаться под крылом богатого старика. Но Арсений принимал ухаживания, деньги, а впоследствии и любовь с одинаковой снисходительностью. Нетипичное поведение возбуждало. Марк видел, что Арсений не пытается играть с ним в сложные психологические игры – ему и в самом деле на приязнь миллионера наплевать. Ему вовсе не улыбалось стать просто мальчиком на содержании. Он хотел играть по-крупному, хотя имел весьма смутное представление о том, что такое крупная игра. За ним так интересно было наблюдать. Отвращение и жадность, романтический порыв и знание прозы жизни – это был гремучий коктейль.
– Почему ты молчишь? – спросил Арсений. – На меня обиделся, что ли?
– Нет. Просто любуюсь тобой, дарлинг, – честно ответил Марк.
– А, ясно.
Опять эта снисходительная усмешка. Кривая улыбка одним уголком губы.
– Дарлинг… Я не знаю даже, с чего начать. Но если бы ты был женщиной, то сейчас я бы предложил тебе выйти за меня замуж.
– Я не женщина, – серьезно сказал Арсений. – Мне ты такого предложить не можешь.
– Почему бы тебе не бросить работу? Тебе нравится твоя работа? – Марк старался не показать, что за нарочито небрежным вопросом стоит обжигающая ревность. Но его голос дрогнул.
– Мне не нравится моя работа. Но бросать я ее не буду.
– Почему, дарлинг?
– Потому что мне нравится чувствовать себя независимым.
– Со мной ты будешь чувствовать себя независимым! – вырвалось у Марка. Он тут же пожалел о своих словах. Что же это получается? Он, четырежды разведенный человек, пользующийся бешеным успехом как у женщин, так и у мужчин, уговаривает, почти умоляет какого-то сопливого мальчишку! Но остановиться Марк уже не мог. – Дарлинг, послушай, что я придумал. Ты бросишь работу и переедешь ко мне. За это я положу на твой счет в банке… сколько скажешь. Еще я могу переписать на тебя какую-нибудь свою недвижимость. Подумай, дарлинг, это очень выгодное предложение. – Марк говорил торопливо, в тот момент он был противен сам себе, но все же решил пойти до конца. – Конечно, мы не сможем видеться каждый день. У тебя будут выходные. Два, а хочешь и три в неделю. Мне давно пора остепениться.
– Женись, – с усмешкой посоветовал Арсений. – Любая девчонка рада будет.
– Знаю! Но люблю-то я тебя! – в отчаянии воскликнул он.
Что за новости, нахмурился Арсений. Он, конечно, знал, что мерзкий старикашка питает к нему определенную слабость. Что у него ножки тонкие подгибаются, когда Арсений рядом. Губы слюнявые дрожат, когда Арсений к нему прикасается. Но все же заявление про любовь – это серьезно. Такими словами не разбрасываются. Если бы «люблю» прозвучало из уст лупоглазой школьницы, он бы еще расслабился. Но такой тертый калач, как Марк Коннорс…
– Почему ты молчишь, дарлинг?
– Потому что я не готов такое услышать, Марк. – Он старался, чтобы голос звучал мягко.
– Ты уверен?
– Да, – серьезно кивнул Арсений и, подумав, добавил: – Извини.
– Может быть, все-таки стоит попробовать? Ты мог бы переехать ко мне на несколько недель…
– Марк, у меня очень много работы. Мне нравится разнообразная работа. Я не могу жить несколько недель у тебя. Давай не будем больше об этом говорить, хорошо?
– О кей! – нарочито весело воскликнул американец. – Тогда пойдем в комнату, дарлинг. У меня новое постельное белье от «Портхолл». Тебе понравится.
А когда Арсений оделся и ушел, Марк еще долго сидел на кровати, согревая в ладонях коньячный фужер. Черные шелковые простыни пахли духами «Миракль» – Арсений их любил. Обычно после его ухода Марк целый день был в приподнятом настроении. Но сегодня ему беспричинно взгрустнулось, несмотря на то что Арсений был с ним непривычно нежен. Обычно он только снисходительно принимал жаркие ласки, а сегодня превзошел себя. Как подменили его. Наверное, это была нежность расставания, которая по своей сути вовсе и не нежность, а жалость.
Марк Коннорс терпеть не мог, когда его жалели. «Я должен что-то сделать! – подумал он. – Что он о себе возомнил? Я всегда добивался того, чего хотел. Поэтому и добился многого. Нельзя допускать, чтобы конкретные желания превращались в несбыточные мечты… Не так-то много у меня желаний. Я его прижму! У него просто не будет другого выхода!»
Он снял телефонную трубку и набрал номер Петра Бойко.
…Она возвращалась домой на автобусе. Водителя Зоя отпустила, рассчитывая остаться на ночь у подруги, а кто знал, что так получится? Конечно, она вполне могла позволить себе такси. Но почему-то, когда она вдруг очутилась на освещенной фонарем автобусной остановке, ей не захотелось отсюда уходить.
Когда она в последний раз возвращалась домой на автобусе? Да сто лет назад – когда еще была совсем молоденькой и полной глупого оптимизма!
Ее одиночество нарушил выросший словно из-под земли сизоносый алкаш.
– Девушка, выпить не желаете? – интимным полушепотом предложил он.
– Не желаю, – разлепила губы Зоя.
– А почему? – удивился алкаш. Она не ответила.
Он выжидательно постоял над Зоей пару минут, а потом, пожав плечами, снисходительно поставил незамысловатый диагноз:
– Ну и дура.
«Действительно, дура», – без всяких эмоций подумала она. По-другому и не скажешь. Дурища с многолетним стажем, идиотизм которой давно приобрел болезненный характер. Если она вздумает обнародовать эту чудовищную историю, никто ведь ей не поверит. Выразительно покрутят пальцем у виска. И скажут – ну, эта вертихвостка еще и не такое придумает, слушайте ее больше!
Все считают Зою легкомысленной. Потому что именно так она себя и ведет. Не живет, а порхает. Меняет любовников, как ежедневные прокладки. Танцует, смеется, шумит. Потому что так легче. Потому что только так никто не поймет, что на самом деле Зоя давно стала заложницей одного-единственного комплекса. Уже двадцать пять лет Зоя – любовница любовницы собственного мужа. Голова закружится, пока осознаешь, а она живет в этом спутанном клубке уже четверть века. С тех пор, как она застала в постели своего супруга Карину. Карину, лучшую подругу. Карину, палочку-выручалочку. Которая благородно согласилась посидеть с маленьким, пока Зоя наведет марафет в парикмахерской.
После родов Зоя немного подурнела, а ей хотелось снова выглядеть невестой. Каждую субботу она оставляла малыша на попечение заботливой Карины, а сама отправлялась на Новый Арбат, в «Чародейку». Укладка кудряшками – так Зое очень шло. С кудряшками этими она казалась себе самой сошедшей со свадебной фотографии. Зоя не для себя старалась, для мужа. Муж как-то намекнул, что она раздалась. Потом, конечно, обратил бестактность в шутку, но заноза осталась. Она села на кефирную диету и записалась на аэробику. На аэробику ходить было лень – она и так сильно уставала с маленьким. А вот в салон красоты – это пожалуйста! Домой Зоя возвращалась посвежевшая и похорошевшая. Получала сочный поцелуй от мужа и комплимент от Карины.
А в тот день она вернулась пораньше. Ее приняли без очереди, и Зоя освободилась не в три, как обычно, а уже в полдень. Она зашла в кулинарию при ресторане «Прага», купила пирожных – «корзиночек» и «картошек».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29