Начнет преследовать? А если я не отступлюсь, он что — поймает меня и убьет?
Виктор мгновенно представил нарисованную ею картину. Вместо монитора он увидел перед собой Пита, лежащего на грязном асфальте без признаков жизни. А через секунду на этом месте уже была Сабрина, неподвижная и прекрасная, с застывшей улыбкой на лице.
Внутри у Виктора все похолодело.
— Такое уже случалось, — сказал он.
Отмахнувшись от его слов, Сабрина недоверчиво засмеялась.
— Вношу в список твоих качеств еще одно: излишне эмоциональный. Тебе бы не репортажи писать, а киносценарии. Ручаюсь, тебе удались бы фильмы ужасов.
— Шути-шути, а я не буду терять бдительность за нас обоих.
Неужели он и впрямь беспокоится о ней? — спрашивала себя девушка. Что-то сомнительно. Конечно, любому свойственно волноваться за своих близких. Но Виктор вовсе не переживает за нее. Он просто хочет с ней переспать, вот и все.
Почувствовав на себе взгляд, Виктор поднял глаза.
— Кстати, я хочу, чтобы ты вечером заехала ко мне перед тем, как мы отправимся к Гилбертам.
От неожиданности Сабрина так и села.
— К тебе? Зачем? Думаешь, дома тебе повезет со мной больше, чем в машине?
Издевка, прозвучавшая в ее голосе, буквально подбросила Виктора, и, вскочив со стула, он рывком привлек девушку к себе. Не успела Сабрина опомниться, как он впился в нее губами.
Ее ошеломило не столько то, что он накинулся на нее с поцелуями прямо в рабочем кабинете, сколько вспыхнувшее как пожар ответное желание. Она была не в силах оторваться от Виктора и, обвив руками его шею, упивалась нежными ласками его губ и языка.
— Спорим, что повезет, — прошептал Виктор, когда они перестали целоваться.
Ну что она могла ответить этому самодовольному хвастуну? В конце концов, он ведет себя оскорбительно!
Отпихнув Виктора, девушка схватила сумочку и направилась к двери.
— Ты куда? — властно спросил он.
— Тебе что за дело! — рявкнула Сабрина.
Виктор удивленно уставился на нее.
— И надолго?
— Узнаешь, когда я вернусь!
Девушка вышла в коридор, Виктор выскочил за ней с криком «Сабрина!».
Несколько человек обернулись на его голос, а он их сразу и не заметил. Девушка тоже оглянулась, и он увидел, каким бледным было ее лицо.
— Будь осторожна, — сказал Виктор.
Она ожидала услышать все что угодно, но только не эти два слова. Уязвленная, она резко развернулась и заспешила по коридору, еле сдерживая слезы.
Минут через сорок Сабрина вернулась в редакцию. Она сохраняла внешнее спокойствие, хотя и была совершенно издергана. Она не понимала, почему ей никак не удается освободиться от гипноза, исходящего от Виктора. Особенно если этот человек был средоточием всех зол, которых она с таким трудом пыталась избежать. Она ненавидела, когда ею руководят, указывают, что и когда ей следует делать, — в общем, все то, чем отличался ее отец. Еще она ненавидела, когда ее заверяют в любви и тут же обманывают, как это было с Эриком. Тогда почему рядом с Виктором она забывает суровые уроки жизни?
Вечером они спустились вместе с Виктором на подземную стоянку, и он рассказал девушке, как найти его дом.
— Только не вздумай где-нибудь перекусить. Я буду готовить на двоих.
Сабрина пристально посмотрела на него, и ее брови удивленно поползли вверх.
— Ты собираешься угостить меня ужином?
Он быстро сел за руль своего «камаро» и через окно насмешливо ответил ей:
— Это входит в мой план совращения, мисс Сабрина.
Перед глазами у девушки пронеслась картина, как он целовал ее сегодня в кабинете, и, собрав всю свою решимость, она парировала:
— Забудь о нем. Ты можешь надзирать за мной, но обольстить меня тебе не удастся.
Виктор завел мотор, и Сабрина увидела, как дрогнула его ухмылка и перекосилось лицо. Он уже понял, что девушка напускает на себя суровость всякий раз, когда он сам делает вид, что сердится. Посмотрим, кто кого, но у нее-то с выдержкой похуже. И на то есть одна замечательная причина, благодаря которой он чувствует себя безумно счастливым.
— Если честно, я ничего такого не планировал.
И Виктор укатил. Сабрина забралась в свой «линкольн» и, сразу сникнув, прислонилась затылком к подголовнику. Господи, ну как ей вынести еще одну ночь с Виктором? И как ей работать с ним изо дня в день?
Не думай сейчас об этом, сказала она себе, покидая стоянку и выезжая на оживленную улицу. Сосредоточься на деле Гилбертов.
Дома она переоделась в белые джинсы и черную майку, заплела волосы в косу и слегка припудрила лицо. Перед самым выходом она схватила баночку с мазью от комаров и запихнула ее в сумку. Сегодня ночью ни комарам, ни Виктору не удастся поживиться.
Подъехав к жилищу Виктора, Сабрина ужасно удивилась. Она и предположить не могла, что он обитает на ранчо, да еще в таком старом доме. Она поставила «линкольн» рядом с машиной Виктора и увидела, что сам хозяин и его ротвейлер идут из хлева ей навстречу. Пес держался рядом с Виктором, а когда заметил девушку, то кинулся к ней с громким лаем. Сабрина добежала до машины и захлопнула за собой дверцу.
— Не бойся, Боу тебя не обидит, — заверил Виктор, приблизившись к «линкольну». — Он просто не привык к гостям.
Сабрина с опаской вылезла из машины и села на корточки, чтобы поприветствовать собаку. Боу поскуливал и все время пытался лизнуть ее в лицо. Девушка со смехом заметила:
— Я-то решила, что ты вправду не опасен, а теперь боюсь, что залижешь меня до смерти.
Глядя, как Сабрина и Боу знакомятся, Виктор испытал необычайно теплое чувство, и эта нежность тут же отразилась на его лице, едва он взял Сабрину за руку.
— Пойдем. Ужин уже греется.
— Никогда бы не подумала, что ты живешь на ферме, — сказала Сабрина, когда они все втроем направились к дому. — Я ехала по дорожке и видела, как пасутся коровы. Они тоже твои?
— Пестрые? Мои. Конечно, не симментальские рекордсменки, но тоже неплохие. И они принадлежат мне целиком и полностью.
Девушка услышала гордость в его голосе и поняла, что видит известного журналиста с совершенно новой, неожиданной стороны.
— Неужели тебе интересно быть еще и фермером? Никогда бы не приняла тебя за ковбоя.
Ее неподдельное удивление развеселило Виктора.
— Мой отец какое-то время был фермером. Я помогал ему и постепенно приучился ухаживать за коровами и лошадьми. Переехав сюда, я решил попробовать свои силы и посмотреть, смогу ли самостоятельно применить отцовскую науку.
Прежде чем ступить на крыльцо, Сабрина окинула взглядом участок.
— Похоже, ты вполне преуспел.
Ее похвала окрылила и одновременно смутила Виктора.
— Спасибо. Но боюсь, что пройдет еще много времени, пока здесь все наконец не станет так, как я задумал. Ранчо два года пустовало и пришло в упадок. Ограда, сарай, да и сам дом требуют ремонта.
Он распахнул дверь и впустил Сабрину и собаку в прихожую.
— Надеюсь, ты ничего не имеешь против Боу. Я разбаловал пса: по вечерам разрешаю ему находиться в доме, чтобы он немного остыл. Если я велю ему сейчас остаться снаружи, он страшно расстроится.
Сабрина засмеялась, увидев, как огромный ротвейлер опрометью понесся на кухню.
— Конечно, я не против. Я вообще люблю животных. К сожалению, наш домовладелец не разрешает держать в квартире живность.
После уличной жары в комнатах, занавешенных плотными шторами, было сумрачно и прохладно.
Виктор прошел в гостиную, включил торшер и жестом пригласил туда Сабрину. Она последовала за ним и, оглядевшись, увидела выкрашенные в кремовый цвет стены, дверные проемы в форме арок, крепкий деревянный пол, застеленный коврами без всякой системы. Она не нашла ничего из кружева или ситца, и, в отличие от ее жилища, здесь не валялись пузырьки с лаком для ногтей и журналы мод. Повсюду царили чистота и спартанский порядок.
— Скоро совсем стемнеет, — заговорил Виктор. — Если ты проголодалась, то давай поужинаем и поедем к Гилбертам.
Она кивнула.
— Тебе помочь?
Виктор усмехнулся, и девушка почувствовала, как ее сердце забилось сильнее. Этот фермер в ковбойских сапогах, старых потертых джинсах и застиранной белой футболке излучал гораздо большую опасность, чем лощеный журналист.
— Не представляю тебя на кухне. Но от помощи не откажусь.
Сабрина попыталась изобразить обиду, но улыбка и ямочки на щеках выдавали, что она вовсе не сердится.
— Если честно, я тоже не могу представить тебя на кухне. Ты уверен, что твоя стряпня съедобна? Может быть, нам запастись на ночь лекарствами?
Посмеиваясь, Виктор пригласил девушку последовать за ним через арку в столовую, соединенную с кухней. Боу уже лежал там на прохладном линолеуме, опустив морду на передние лапы. Пес с большим интересом наблюдал, как Сабрина помогает его хозяину накрывать к ужину круглый стол.
— А какой прием вы с Боу устраиваете ворам? — спросила Сабрина, когда они с Виктором расселись по местам и принялись за буррито и жареную фасоль. — У него довольно грозный вид, даже когда он улыбается.
Виктор засмеялся.
— Раз ты у нас уже освоилась, я кое в чем признаюсь. Он и в самом деле свирепый пес.
Сабрина так и застыла с открытым ртом.
— Так, значит, он все-таки кусается? Почему ты мне сразу не сказал?
В глазах у Виктора появились озорные искорки.
— Потому что он не кусает тех, кто мне нравится.
— Вот оно что! И как же Боу узнает, как ты ко мне относишься?
Сабрина вовсе не была уверена в том, что нравится Виктору. И в том, что он испытывает к ней нечто большее, чем банальное половое влечение.
— Он уже знает, потому что я ему рассказал.
Боясь встретиться с Виктором взглядом, Сабрина стала сосредоточенно поливать буррито острым соусом.
— И часто ты обманываешь свою собаку?
— Сабрина, ты единственный человек в редакции, которого я к себе пригласил. Кое-кто из коллег заезжал сюда, но они были незваными гостями.
Выслушав его признание, Сабрина откусила кусочек буррито и, как это ни было глупо, неожиданно почувствовала себя польщенной.
— Не сомневаюсь, что среди них оказалась и Вроде-в-Разводе.
Виктор улыбнулся нахально и чуть насмешливо.
— Почему ты так решила?
Нахмурившись, девушка воткнула вилку в буррито. Молодец, умница! — мысленно ругала она себя. Выступила как ревнивая любовница!
— Я видела, как она смотрела на тебя на приеме у Пикардов, вот и догадалась.
Виктор хохотнул, и Сабрина заерзала на стуле.
— Ну и как же? — спросил он.
Из всей вечеринки он помнил только Сабрину и страстное желание, охватившее его в беседке, будь она неладна.
— Влюбленными глазами.
Виктор снова засмеялся, и девушке захотелось ударить его.
— Вроде-в-Разводе, как ты ее называешь, влюбилась всего лишь в одну мою идею.
Сабрина вопросительно посмотрела на него.
— Это имеет отношение к нашей теме, и я думал, что мы засядем вместе с тобой, — сказал Виктор.
— Засядем? Куда же? За стол или за статью?
Виктор захохотал, и Сабрина завороженно наблюдала за ним: таким она его еще никогда не видела. До этой минуты ей казалось, что он никогда не смеется. И не испытывает в этом ни малейшей потребности.
Виктор взял ее руку и приложил ладонью к своей щеке.
— Если бы ты знала, как я старался не поддаваться твоему очарованию!
Неужто он боролся с собой так же, как и она сама?
— У меня создалось впечатление, что ты из принципа никому не хочешь симпатизировать, — сказала она, стараясь сдержать дрожь в голосе.
— Вот именно. Но ты покорила меня вопреки моим принципам. Ты мне нравишься, Сабрина. Даже слишком.
Он произнес эти слова, не глядя на девушку, и только крепче сжал ее руку.
Сабрина испытала небывалый прилив чувств и вдруг ясно осознала, что влюблена в Виктора. Ужаснувшись своему открытию, девушка поняла, что с этим уже ничего не поделать. Но она никогда не сможет признаться Виктору. Он не похож на человека, постоянного в любви, и если узнает, как она к нему относится, то их и без того хрупкие деловые отношения вовсе пойдут насмарку.
— Ты… тоже мне нравишься.
Виктор с улыбкой взглянул на нее. Впервые, отметила Сабрина, в его улыбке не было ни тени коварства.
— Знаешь, когда я смотрю на тебя, мне хочется, чтобы родители снова были живы и могли увидеть тебя. По-моему, ты бы им приглянулась.
Он и вправду так думает? Или это всего лишь игра? Верный способ вскружить голову, чтобы потом завлечь ее в свои объятия? Ей не хотелось верить в то, что Виктором движет простой расчет, но ведь и Эрика она никогда не подозревала во лжи, а его семья жила тут же, в Хьюстоне.
— Я уверена, что они бы мне тоже понравились, — сказала она и, высвободив руку, отчаянно попыталась перевести разговор на более безопасную тему: — Так что это за идея? Почему ты мне раньше ничего не говорил?
Виктор потянулся к кружке с пивом.
— Не хотел тебя отвлекать.
Не хотел отвлекать! Хороша забота, нечего сказать! Да он ежеминутно, ежечасно отвлекает ее от самых необходимых дел. Всем своим видом, тембром голоса, запахом одеколона, в конце концов. Каждый его поступок и каждое слово становятся для нее чрезвычайно важными. Слава Богу, что Виктор об этом не подозревает.
— Я дал в нашей газете объявление и предложил всем, кто живет в Хьюстоне и его окрестностях и был когда-либо жертвой преступления, написать нам и рассказать о том, что с ними произошло и как это событие повлияло на их дальнейшую судьбу. — Он замолчал, чтобы немного поесть, потом продолжил: — Мы с тобой прочтем эти письма и, подготовив их к печати, дадим пострадавшим слово на страницах газеты. Все ждут от нас репортажей с места событий, но я хочу, чтобы читатели увидели: последствия совершенных преступлений, боль и страдания нам тоже не безразличны. — Он посмотрел на Сабрину. — Что ты об этом думаешь?
Неожиданно для Виктора девушка улыбнулась.
— По-моему, это здорово!
Она была в восторге от такой замечательной идеи. Она восхищалась Виктором, и даже больше: она любила его. Но как же это случилось? И как ей быть дальше?
Виктор помрачнел и покачал головой.
— Я тебе не верю. Впервые ты соглашаешься со мной, когда надо поспорить.
Сабрина чувствовала, как у нее пылают щеки, как горит и дрожит все тело.
— Мне кажется, что ты прав.
Он засмеялся словно через силу.
— Мисс Сабрина в первый раз признала мою правоту. Этот вечер я не забуду никогда.
Ну что ж, пусть не верит, это его дело. Девушка взглянула на Виктора и подумала, что она тоже сохранит в памяти этот вечер. А впереди у них еще целая ночь!
Уже совсем стемнело, когда Виктор и Сабрина прибыли на ферму Гилбертов и поставили машину в лесу, на прежнем укромном месте.
Сегодня Виктор решил воспользоваться стареньким грузовым пикапом, на котором обычно возил сено и фураж. Девушку не смущали треснутое ветровое стекло и неудобный салон, но вот кассеты с песнями «Битлз», которую Виктор ставил вчера, ей явно не хватало. Без музыки в кабине было неестественно тихо.
— Я думаю о том, что будет завтра утром после выхода газеты.
Они почти полтора часа просидели неподалеку от заброшенного родника, прислушиваясь к каждому шороху. Вокруг ничего не происходило, и девушка начала нервничать. Она положила ноги на сиденье, затем снова опустила их на пол. Потом, подперев голову рукой, принялась смотреть в окно. Это занятие было более безопасным, чем все время созерцать Виктора. Потом она стала убеждать себя, что их разделяет целых полметра, хотя ей все время казалось, что он находится совсем рядом.
— Ты имеешь в виду объявление или свою заметку о деле Гилбертов?
Она вздохнула.
— И то, и другое.
— После публикации объявления нам придется немного подождать. Людям не так-то легко рассказывать о том, что их травмировало.
Сабрина прекрасно это знала. Она сама очень долго никому не могла рассказать о предательстве Эрика. Интересно, а была ли у Виктора личная драма?
— Скажи, ты кого-нибудь любил?
В темноте девушка не увидела, но почувствовала, как он повернул голову в ее сторону.
— А почему ты спрашиваешь?
Сабрина и сама не знала почему. Но ей необходимо было это знать.
— Как все женщины, я любопытна, — ответила она.
Могла бы и не напоминать о том, что она женщина. Ведь он только об этом и думал, сидя рядом с ней в душной кабине.
— Однажды мне показалось, что я люблю.
— И вы собирались пожениться?
— Угу, — недовольно фыркнул он. — Невероятно, правда?
Сабрина не могла представить себе ту, что всерьез завладела его чувствами. И с трудом верила, что он был способен поддаться женским чарам. И все-таки это было, и девушка испытала укол ревности.
— Ну и что же вам помешало?
Виктор пожал плечами.
— Ее перестали устраивать моя профессия и мое поведение.
Сабрина чуть не засмеялась.
— О каком поведении ты говоришь?
Если бы она только знала, мрачно подумал он, каким вдохновенным, неотразимым и все на свете знающим парнем он был тогда, когда жил в Далласе!
— Сейчас я, конечно, многое пересмотрел.
— Ну да! Бедная она, несчастная.
— Нет, это я бедный.
— Почему?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16