— Но я понимаю, что ты хочешь дождаться настоящей свадьбы, с любимым человеком. — Он сжал ее плечо. — Знаешь что, я поговорю с твоими родителями и попробую их убедить.— Нет! — вздохнула она. Родители правы. Если характер их брака будет подвергаться сомнению, факт венчания в церкви может помочь. — Все будет хорошо. Если ты не против этого, то я тоже.— Правда?— Нет.— Да.Бет запланировала еще кое-что. После ужина Лаура стояла в родительской спальне, примеряя свадебное платье тридцатипятилетней давности. На несколько мгновений она почувствовала себя принцессой. Но потом очнулась. И начала плакать.— Милая… о, нет. Погоди. — Бет начала расстегивать платье. — По-моему, тебе в нем очень хорошо. А может, ты предпочитаешь взять платье напрокат или купить?— Н-нет, — икнула Лаура, и Бет вытерла ей слезы платочком. — Мне оно н-нравится. П-правда нравится.— Дорогая, постарайся сдержать слезы, пока я снимаю платье. На нем не должно быть пятен.— Ты даже не хочешь спросить меня, что случилось?— Мне не надо спрашивать. Я знаю, в чем дело.— Знаешь? — икнула Лаура. — А вот я — нет.— Ты влюблена и выходишь замуж, но не уверена в чувствах своего будущего мужа. Тебе надо с ним поговорить.— Понятно. Мне что, спросить его, любит ли он меня?— Да. — Глаза Бет засверкали. — Но, конечно, не напрямую.— Каким же, интересно, образом? Вбежать в горящее здание и посмотреть, спасет ли он меня?— Но только не в этом платье. Лаура засмеялась.— Мама, я всегда знала, что ты меня любишь.Бет осторожно ее обняла, чтобы не помять наряд.— Поговори с ним, Лаура. Я не хочу, чтобы ты выходила замуж в моем платье, если не уверена в том, что хочешь этого.Поговорить с ним. Правильно.Лаура кивнула маме. Она поговорит с Джастином. Завтра после работы. Ей нужно будет уладить одно дело со своим начальником, а потом она заставит Джастина выслушать ее.Если Лаура собирается стать матерью Дженны — пусть только на один год, — она имеет право серьезно с ним поговорить. ГЛАВА ДЕВЯТАЯ — Можно нам побеседовать? Джастин посмотрел на нее мутным взглядом.— О чем? — Его взгляд прояснился, как только он увидел выражение ее лица. Джастин встал и выпрямился. — Конечно. Давай побеседуем. А что случилось?Она открыла рот, чтобы задать вопрос мягко и ненавязчиво, но вместо этого выпалила:— Какой у нас будет брак, Джастин? Где мы будем жить? Здесь? В обеих наших квартирах?Джастин выглянул в темное окно.— Вообще-то я намереваюсь купить для нас дом. Но если ты не захочешь переезжать, я пойму. И подожду с переездом, пока мы… ну, до развода.Лаура начинала впадать в истерику. Они еще не женаты, а он все чаще напоминает о разводе. Что это она делает? Почему продолжает мечтать о жизни с этим мужчиной, с его семьей? Ему не нужно никакого будущего с ней, ему просто необходима фиктивная жена на несколько месяцев.— Лаура? Что случилось? Ты хочешь отступить?— Нет, нет, я не отступаю. Я сказала, что сделаю это, и так и будет.— Ты говоришь так, как будто отважно идешь на заклание. Я не хочу, чтобы ты жертвовала собой.— Я просто нервничаю перед свадьбой.— Я тебя не виню.— Хорошо, еще один вопрос: что будет с моей работой?— А что с ней?— Ты ожидаешь, что я брошу ее, чтобы заботиться о Дженне?Джастин с минуту пристально на нее смотрел, а потом уставился в потолок.— Лаура, ты с ума сошла? Думаешь, что я хочу, чтобы ты бросила работу и стала кухаркой?— Извини. Я просто хотела убедиться, что это не так.— Почему для тебя так важна работа? Я понимаю, ты честолюбива, но мне кажется, ты впадаешь в крайность.— Мне важно устроиться в жизни. Зарабатывать деньги.— Деньги так важны для тебя?— Конечно. У меня в семье их было не много. Родители не могли позволить себе отправить меня учиться в университет, но им помогли мои братья. Они многим жертвовали ради моего образования. И я никогда не смогу возместить им долгие годы лишений, но, может, смогу хоть как-то это компенсировать.— Ты думаешь, что они ждут вознаграждения?— Нет. Но если я начну преуспевать и получать хорошее жалованье, то смогу доказать им, что их усилия были не напрасны. Разве ты не понимаешь?Он кивнул:— Я понимаю.— Я поговорила сегодня со своим начальником. Со следующего месяца я буду работать неполный рабочий день.— Что? — спросил Джастин после долгого молчания. — Ты будешь что?— Буду работать неполный рабочий день, — повторила она. — Все уже обсуждено. Я буду возвращаться домой в полдень. Поэтому я смогу присматривать за Дженной днем, а ты утром. С ней все время кто-то будет оставаться.— Тебе не надо этого делать, Лаура. Не надо жертвовать своей карьерой.— Никаких жертв. Я люблю ее и хочу быть с ней. Я могу позволить себе год поработать так.— Но что будет, когда… — Джастин потер лицо руками и снова выглянул в окно. — О, черт, Лаура, я не могу тебе этого позволить.Сердце ее опять защемило. Развод. Неизбежный развод. Он постоянно у него на уме.— Но лучше уж любить, чем потерять, ведь так? — выпалила она.Джастин мигом отошел от окна.— Что ты имеешь в виду?— Дженну. Ведь ты сам говорил, что переживаешь за ее чувства, если я все время буду уходить к себе домой, а с ней видеться только периодически?— Да, говорил.— Я не брошу ее, Джастин. Обещаю. Я буду уходить из ее жизни постепенно. Мы это решим. — Ей осталось задать только один вопрос. — И еще, Джастин… Мы будем спать в разных комнатах?Джастин открыл рот И попытался что-то сказать, но начал заикаться. Он помолчал, а потом признался:— Я с десяти лет ни разу не заикался.Лаура чувствовала себя глупо. Конечно, Джастин и не ожидал, что они будут спать вместе. С какой стати? Минуту назад он говорил о разводе. Ну, подумаешь поцеловались пару раз. Это вовсе не означает, что у них должна быть настоящая первая брачная ночь. Ведь свадьба-то фиктивная!— Ты спрашиваешь меня, будем ли мы… — Он потер рукой лоб. — Не могла бы ты по-другому сформулировать вопрос? Я не уверен, что понял его правильно.Ничего она не станет повторять. Ни за что. Лаура помотала головой.— Забудь об этом. Вся эта кутерьма со свадьбой плохо на меня действует.Джастин прикусил губу. Потом пожал плечами.— У тебя действительно появились какие-то странные мысли по поводу того, что я от тебя ожидаю. Я не думал, что ты прекратишь работать. И у меня в мыслях не было заявлять о своих супружеских правах в нашу брачную ночь.— А почему нет?Господи! Неужели она это спросила? Джастин уставился на нее.— Что? Ты думаешь, нам лучше…— Забудь.Он схватил ее за руку, когда она попыталась пройти мимо, и притянул к себе.Она положила голову ему на плечо, чувствуя себя глупо.— Извини. Просто я сбита с толку. Не понимаю, что происходит. Я позволяю моей маме с ее романтическим свадебным планом забивать мне голову. Я всегда мечтала провести первую брачную ночь в постели своего мужа… Я просто теряю рассудок…Лаура и дальше рассуждала бы об этом, если бы вдруг не обнаружила, что лежит на диване, а Джастин страстно целует ее.Она играла воротником его рубашки. Джастин наконец ее отпустил, и ей удалось вдохнуть немного воздуха. Вдруг она почувствовала, что вся искрится счастьем, вместо того чтобы быть в полном замешательстве. Может, это и неразумно, если брать в расчет обстоятельства, но в его поцелуе было столько чувств, столько обещаний!..— Знаешь, Джастин… это именно то, что делают супруги в своей общей спальне.— Правильно. Поэтому совершенно не имеет значения, в браке мы или нет. — Он провел пальцем по ее щеке. — Как насчет такого плана: мы просто притворимся, что не поженились, и все будет отлично.— Притворимся, что не поженились?— Почему нет? Женитьба ради Дженны только усложняет все между нами. До этого у нас все было хорошо. Давай не позволим одной маленькой свадьбе вмешиваться в это.Притвориться, что они не поженились? Интересная мысль.— По-моему, ты самый изобретательный человек на свете.— Спасибо.Лаура улыбнулась. Теперь она чувствовала себя спокойно. Джастин прав: лучше вовсе не думать об этой свадьбе. Просто два человека вместе заботятся о маленьком ребенке.Может быть, в процессе этого они влюбятся друг в друга. Сама Лаура уже влюбилась, и поцелуи Джастина тоже немало говорят о его чувствах. Не надо ей переживать. Все уладится само собой.Она чувствовала горячее дыхание Джастина в своих волосах. Он гладил ее по спине, и все было замечательно. В субботу они поженятся, и ей даже не придется врать у алтаря. Она действительно его любит.И, возможно, он начинает любить ее. Его разум мог пока этого не осознавать, но сердце, бьющееся все сильнее под ее ладонью, говорит совсем другое. ГЛАВА ДЕСЯТАЯ В пятницу днем Лаура взяла отгул, чтобы подготовиться к свадьбе, но вдруг обнаружила, что сидит на кухне у Джастина и ест горячий сэндвич с сыром, ветчиной и еще чем-то зеленым, что, вероятно, полезно для ее здоровья.— Итак, — спросила она за едой, — какие приготовления нам еще осталось сделать? Разве моя мама не обо всем позаботилась?Джастин пожал плечами.— Кажется, обо всем. Может, тебе лучше позвонить ей и спросить, нужна ли наша помощь?Тут зазвонил телефон, и Джастин вскочил на ноги, чтобы скорее ответить. Лаура продолжала есть сэндвич и удивляться тому, что она совсем не нервничает, хотя до ее свадьбы остается всего двадцать четыре часа.Когда она повернулась к нему, Джастин уже закончил телефонный разговор.— Джастин, я тут подумала. Я бы и вправду была не против переехать в дом с тобой и Дженной. Все равно я только снимаю эту квартиру.Он не ответил.— Джастин?Он стоял с телефонной трубкой в руке и, кажется, ее не слышал.— Джастин? Что случилось?Лицо его стало мертвенно-бледным, и сердце Лауры бешено заколотилось.Она встала, схватила его за ворот рубашки и начала трясти.— Джастин! В чем дело? Что-то с Дженной, да? Что-то случилось с Дженной?— Извини, — слабо сказал Джастин, кладя руку ей на кулачки. — С Дженной все в порядке, не волнуйся. Я просто очень удивлен. — Он сглотнул и наконец положил трубку. — Это была работница социальной службы. Та самая, моя старая знакомая. Мне возвращают Дженну. Официальные документы еще пока не готовы, но, поскольку я ее брат, поскольку у меня есть согласие обоих биологических родителей, я без проблем смогу получить разрешение на удочерение.Лауру окатило волной радости.— Джастин, это так здорово! — Она крепко его обняла. — Боже, какое облегчение.Джастин широко улыбнулся.— Ее вернут завтра утром.Завтра. Лаура упала с небес на землю. У нее подкосились ноги.Необходимость в свадьбе отпала.Внезапно Джастин вскрикнул от радости. Он подхватил ее на руки и начал кружить по комнате, звонко целуя.— Не могу поверить! Нам не придется жениться! Мне возвращают Дженну!— Да, — сказала Лаура и улыбнулась, пытаясь отвести глаза. Она не имела права показывать слезы горечи и разочарования. — Тебе возвращают Дженну. Это замечательно.Джастин отпустил ее.— Мне возвращают Дженну, — повторил он.— Поздравляю, Джастин. У вас все будет хорошо.Она была больше не нужна. Ей нужно бы радоваться. Не только за Джастина и Дженну, но и за себя.— Нам не придется жениться, — снова сказал Джастин, будто пытаясь убедить себя, что проблема закрыта.— Да.Лаура оглядела квартиру Джастина. Здесь было столько ее вещей. А собственная квартира всю эту неделю была практически нежилой.Она постаралась улыбнуться Джастину.— Думаю, мне лучше пойти домой. Надо рассказать маме об изменении планов. Я заберу с собой мои вещи. Они наводнили твою квартиру.Джастин не ответил и еле заметно кивнул. Она обошла комнату, собирая свои вещи, которые переселились сюда за последнюю неделю.Джастин наблюдал за ней, нахмурившись, но ничего не говорил. Наконец, когда все ее вещи были упакованы, Лаура взглянула на него.— Вот и все, — сказала она. — Поразительно, сколько всякого хлама я с собой притащила, да?Джастин нахмурился еще сильнее. О чем он думает? Но вместо того, чтобы спросить, она пошла к входной двери, где обнаружила сверток, который принесла вчера из магазина.Ее свадебный подарок Джастину Та вещь, на которую теперь ей не хотелось смотреть.— Мне пора, — сказала она, подбирая маленький пакет и кладя его в кучу с остальными ее вещами. — Надо позвонить маме и сообщить, что все отменяется. Ведь стольких людей придется обзвонить.— Лаура… — Он шагнул к «ей. — А нам нужно все отменять?Сердце Лауры на секунду перестало биться.— Что ты имеешь в виду? — выдавила она.Джастин пожал плечами.— Не знаю… Все уже запланировано. Я просто подумал… может быть, нам действительно лучше пожениться…Лаура застонала. Это задело ее еще сильнее, чем первое предложение. Теперь он боится перспективы воспитывать ребенка в одиночку? Ему нужна ее помощь? Или он хочет обезопасить себя на случай, если возникнут проблемы с властями?— Зачем? — еле выговорила она. — Потому что Дженне нужна мама?— Нет. Потому что мне нужна ты.Лаура покачала головой, чувствуя себя утомленной.— Нет, я не нужна тебе, Джастин, — сказала она. — Может быть, ты сейчас так думаешь, потому что мы с тобой оказались в сложной ситуации, но это не так. Ты научишься быть отцом-одиночкой. Будет трудно, но ты справишься. И однажды встретишь женщину, которую полюбишь, и она полюбит тебя, и ты захочешь жениться по-настоящему, а не просто ради удобства.Лаура гордилась своим поведением. Ни одна слезинка, угрожающая выявить ее чувства, не пролилась. Почему она вообще так несчастна? Она ничего не теряет. Джастин никогда ей не принадлежал. И он не собирается забрать свою сестру и уйти из ее жизни. Они будут общаться. Может быть. По крайней мере какое-то время.Она отвернулась и взяла свои пакеты. Заколебалась из-за маленького свертка из магазина. Отдать его ему или нет? Свадьба отменена, и подарок теперь неуместен. Но, с другой стороны, было самое время его отдать. Джастину предстоит стать отцом-одиночкой. Лаура перестала сомневаться и вручила ему сверток:— Вот. Я купила это тебе.Джастин уставился на нее так, как будто никогда в жизни не получал подарков.— Что это?— Подарок.— Мне? Но почему? Лаура пожала плечами.— Это должно было быть моим свадебным подарком тебе. А поскольку свадьбы не будет, ты можешь получить его сейчас.Джастин все еще с изумлением на нее смотрел, не беря сверток.— У меня рука устает, Джастин. Возьми его, пожалуйста. Я просто хотела тебе это подарить.Наконец Джастин взял сверток. Лаура уже не была уверена, правильно ли поступила. Она ждала, пока он его откроет.Джастин осторожно покрутил сверток в руках и начал медленно снимать упаковочную бумагу. Наконец упаковка была снята.— Ну? — спросила Лаура после повисшей паузы. — Что ты думаешь? — Он не ответил, а она смущенно переминалась с ноги на ногу. — Джастин, это всего лишь плюшевый мишка, а не противотанковое ружье.Джастин, держа мишку обеими руками, перевел взгляд на нее.— Ты купила мне плюшевого медвежонка… Его улыбка была слабой, но теплой. — Ты помнила, да? Ведь я говорил, что у меня никогда его не было. — Он потрогал голову медвежонка и погладил его мягкие уши. — Не могу поверить, что ты это сделала.— Я увидела его. Он напоминал мне тебя. Такой же милый и немного нахмуренный. Я подумала, пусть он у тебя будет. Ты можешь давать его поиграть Дженне.Джастин запустил пальцы ей в волосы и притянул ее к себе для поцелуя, который закончился прежде, чем она осознала, что он начался.— Нет. У Дженны есть свои мишки. А этот мой. — Он снова ее поцеловал. — Спасибо.— Пожалуйста.Его глаза выражали множество чувств. Радость, облегчение, свободу, ощущение чуда. И все из-за одного плюшевого мишки? Джастин потерся носом об ее нос.— Так ты думаешь, что я милый, да?На ее губах промелькнула улыбка, потому что она тоже начала ощущать чудо.— Но, естественно, в стиле мачо на мотоцикле.— Ну, конечно.Третий поцелуй в течение одной минуты. Плюшевый мишка сидел теперь на столе рядом с ними, а Лаура наслаждалась прикосновениями рук Джастина к ее шее.— Спасибо, — прошептал он возле ее губ. — Я надеюсь, ты не против того, что я тебя целую. Это все мишка виноват. Если я перестану тебя целовать, то начну плакать как ребенок, а я бы этого не хотел. Мачо так не делают.Я не против поцелуев, — пробормотала Лауpa в ответ, прижимаясь к нему. — Я бы не хотела, чтобы ты терял этот мужественный образ. А то еще вдруг продашь мотоцикл.— Ни за что. А для чего, ты думаешь, я купил тебе тот шлем? Я мог бы продать мотоцикл и купить вместо него большую машину, но я не расстанусь с ним, пока ты не согласишься прокатиться со мной.Его поцелуи были очень возбуждающими. Короткими, но нежными и любящими, и то, как он гладил ее волосы, заставляло Лауру чувствовать себя единственным желанным объектом в его вселенной. Ничто теперь не казалось невозможным — даже поездка на мотоцикле.— Ты можешь меня уговорить, — допустила она, — если пообещаешь, что будешь осторожен.— Я всегда осторожен. Я бы не допустил, чтобы что-то с тобой случилось.Их поцелуи выходили из-под контроля. Но этого-то Лаура и хотела. Она улыбнулась и еще сильнее прижалась к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12