Он должен быть осторожным и рассчитывать на то, что тайник может быть обнаружен.
— Фургон Джаспера пуст. Ты обыскивала его вчера.
— И не увидела ни одной вещи не на своем месте. Я думаю, мы прибережем его напоследок.
Гедеон задумчиво кивнул и посмотрел на нее.
— Все остальные фургоны заняты. Если бы я собирался что-то спрятать в чьем-либо фургоне, я бы выбрал личность наименее наблюдательную, которая не станет обследовать трещины и укромные уголки, — он внезапно нахмурился. — У Мерлина был фургон?
Мэгги широко раскрыла глаза.
— Какая же я глупая. У него был фургон. Когда он погиб, Фэрли и Ламонт тянули жребий, оба хотели жить в фургоне. Ламонт выиграл.
— Тогда давай начнем оттуда.
Лео проводил их до самого фургона, но затем, очевидно вспомнив, что его раньше прогнали от фургона Мэгги, и не ожидая, что его пригласят внутрь этого, предпочел скользнуть в тень другого. Он не дулся больше, но выглядел скорее покорным, нежели удовлетворенным.
Так как кэрни прикрывали свои двери только на ночь или когда желали уединиться, дверь в фургон Ламонта была распахнута настежь.
— По крайней мере, нам не надо специально подбирать ключ к замку, — Гедеон усмехнулся.
— Все равно это выглядит так, будто мы взламываем дверь и входим, правда? — Мэгги взобралась по ступенькам впереди Гедеона и вошла внутрь. — Я рада, что у него есть окно, нам не придется зажигать лампу, чтобы видеть, что мы делаем.
Гедеон стоял, оглядываясь по сторонам. Как и во всех фургонах, здесь было не много места. Кровать на день была придвинута к стене под единственным, высоко расположенным окном. Она была покрыта пестрым одеялом, сшитым из лоскутков, рядом находилось видавшее виды легкое кресло, накрытое потертым в нескольких местах вельветовым чехлом ярко-алого цвета, небольшой деревянный столик, на котором стояла керосиновая лампа, поцарапанное сосновое бюро и, наконец, карточный столик, стоявший около стены, на которой прямо над ним висело зеркало. Столик был завален склянками, кистями, париками на подставках, на нем же стоял поднос с гримом и носами, недавно подаренными Гедеоном.
Оглядывая фургон внимательным взглядом, Мэгги сказала безразличным тоном:
— Все вещи Мерлина Балтазар переслал моему дяде Сайрусу.
— Но ведь фамилия твоего дяди не Дюран? Я имею в виду, если Балтазар знал это…
— Нет, это просто удача для дяди Сайруса. Мерлин носил фамилию Льюис.
Гедеон кивнул.
— Ты понимаешь, ведь мы даже не знаем, что нам надо искать?
— Да, понимаю, — Мэгги присела на кровать, нахмурившись. — Если бы я была чем-то ценным, где бы я находилась? — пробормотала она себе под нос.
— Ты — что-то вовсе бесценное.
Она одарила его быстрой улыбкой.
— Соберись, пожалуйста, с мыслями на нашем предмете.
— Если ты настаиваешь. Нечто ценное. Нечто небольшое. Нечто, что легко спрятать, — он обвел взглядом фургон.
— Золото тяжелое. Произведения искусства, как правило, слишком велики, чтобы их легко было спрятать. Драгоценные камни. Может быть, бумажные деньги или их эквивалент.
— Их эквивалент?
— Акции, облигации, депозитные чеки, что-то в этом роде.
Мэгги кивнула, затем сказала медленно:
— Мерлин, должно быть, нашел что-то, но, даже если и нашел, то как узнал, что его находка является свидетельством чьей-то вины? Если ты находишь нечто, спрятанное в твоем фургоне, ты автоматически решишь, что это было украдено. А если это так, если ты честный человек, то ты пойдешь прямо к владельцу цирка и скажешь ему: ха, посмотри-ка, что я нашел?
— Ты уверена, что Балтазар чист?
— Чист, дядя Сайрус проверил его.
— Имя твоего дядюшки слишком часто возникает в связи с этим делом, — мягко заметил Гедеон.
Мэгги слабо улыбнулась.
— У него свой способ узнавать вещи. Но у меня закралось подозрение, что он прекрасно знает, кто убил Мерлина.
— Тогда зачем, ради всего святого, он втянул тебя в это дело?
— У него свои цели. Может быть, потому что он не может найти доказательства и знает, что я из кожи вон вылезу, чтобы раскопать их. А может быть… — ее голос вдруг сник, когда она посмотрела на Гедеона, а глаза широко раскрылись.
— Может быть, что?
Она начала смеяться.
— Если он сделал… А я-то ничего не подозревала обо всем этом.
— Мэгги, о чем ты говоришь?
Наконец, посерьезнев, она откашлялась и сказала:
— Я думаю, что мы с тобой были подставлены.
— Твоим дядей?
— Ага. Я видела, как он работает, он, и в самом деле, изумляет. И он делает это уже так давно, сколько я себя помню. Мой отец непрестанно повторял, что если бы дядя Сайрус нашел другое применение своим талантам, то смог бы управлять миром.
Гедеон сделал шаг и сел рядом с ней на кровать.
— Дорогая, о чем ты говоришь? Какие таланты?
— Талант знакомить людей. О, не просто представить их друг другу, это легко. Дядя Сайрус устраивает все так, что два абсолютно ни о чем не подозревающих человека оказываются рядом в совершенно точно выбранный момент. Если необходимо, он вмешивается, чтобы устранить некоторые препятствующие, случайно возникающие проблемы, но я знаю некоторых людей, они никогда не видели его и понятия не имели о его вмешательстве и тем не менее были обязаны ему своим счастьем.
Через мгновение Гедеон сказал:
— Несколько дней назад я, наверное, сказал бы, что ты дурачишь меня. Но теперь я хочу допустить, что это не так. Только откуда он мог знать, что Балтазар будет убит и оставит мне цирк? Ведь именно поэтому я появился здесь.
Внезапный огонек веселья загорелся в ее живых глазах.
— Гедеон, я удивляюсь твоему простодушию. Забодан носорогом? Это самая сумасшедшая вещь, которую мне приходилось слышать.
— Ты вытягиваешь из меня все нервы, — сказал он, в глазах его загорелся ответный огонек.
Она хихикнула.
— Ну ладно, так вот. Я подумала, что все это сфабриковано сразу же, как только мы получили извещение от адвокатов. Я пришла к выводу, что дядя Сайрус купил у Балтазара цирк и сказал, чтобы тот попросил меня стать его менеджером, прежде чем уйти со сцены. Это позволило мне войти сюда, и каждый принял меня.
— Тогда зачем подстраивать мое появление здесь? О Господи! Для того, чтобы свести нас с тобой?
— Это именно так и выглядит. Мне следовало догадаться раньше.
— Это выглядит очень тщательно подстроенным.
Мэгги кивнула.
— Совершенно верно. Его планы всегда реализуются. Скажи мне, тебе не случалось получить в наследство черный кадиллак 1958 года выпуска?
— Нет, у меня даже не было такого желания.
— Это окончательно все подтверждает. Балтазар очень даже жив и, возможно, загорает на солнце на каком-нибудь из островов. Если верить кэрни, которые знали Балтазара значительно дольше, чем я, он любил эту машину, как собственное дитя. Никто не может убедить меня в том, что он в своем завещании позаботился о «Стране Чудес», а свое дитя оставил где-нибудь забытым на стоянке.
Гедеон смотрел на нее несколько мгновений, затем сказал:
— Я не знаю, благодарить ли мне твоего дядю или как следует стукнуть его по носу.
Она улыбнулась.
— Он никогда не допустит этого. Если любой из нас прижмет его к стене и потребует сказать правду, он широко раскроет глаза и у тебя уже не останется никаких сомнений по поводу полнейшей невинности старика.
Он скажет, что рука человека не может вести влюбленных. Это делает только судьба.
— Он так и скажет?
— Слово в слово.
— А сам он так считает?
— Уверена. Но еще, когда мне было десять, я решила, что судьба приняла облик моего дяди Сайруса.
— Это худший из видов памяти, которая хранит в себе только прошлое, — заметила Королева.
Глава восьмая
— Он был, скорее, похож на полковника Сандерса, по-моему, — неуверенно сказал Гедеон. — Конечно, я бросил на него лишь поверхностный взгляд.
Мэгги рассмеялась и покачала головой.
— Подожди, пока ты узнаешь его лучше. Итак, дядя Сайрус нам не поможет, пока сам не будет к этому готов, поэтому мы предоставлены сами себе. Если бы ты был чем-то ценным, спрятанным здесь, где бы ты был?
— Если я не знаю, кто я, то как я могу знать, где я? — Гедеон поднял вверх руки, когда она, нахмурившись, посмотрела на него. — О'кей! О'кей! Я был бы спрятан там, где живет Мерлин. Он нашел меня или некоторую часть от меня. Он не искал меня, возможно, он делал что-то другое. Может быть, что-нибудь передвигал?
Мэгги на мгновение задумалась.
— Вещь, которая чаще всего здесь передвигается — это кровать. Она занимает слишком много места, когда не стоит у стены.
— Тогда давай попробуем ее.
Они встали, каждый из них взялся за противоположный конец кровати. Она не была слишком тяжелой, но небольшое пространство фургона сделало затруднительным ее передвижение. Они смогли отодвинуть ее от стены всего лишь фута на два.
Мэгги стала на колени со своей стороны и внимательно посмотрела.
— Часть обивки кажется поцарапанной. Есть у тебя перочинный нож?
— Нет, но… — он протиснулся к гримерному столику и нашел нечто, похожее на нож-шпатель. Затем попытался обойти кровать и добраться до Мэгги, подал ей этот предмет и сел на краешек кровати. — Попробуй вот это.
Между панелями обшивки дюймах в двенадцати от пола проходил горизонтальный шов, и Мэгги осторожно вставила в него лезвие. Края деревянной панели были прибиты гвоздями, но через несколько минут работы из верхней части были извлечены два гвоздя. Мэгги приподняла лезвие ножа, просунутое в щель, и сильно потянула на себя.
Оставшиеся гвозди легко выскочили. Стук, с которым они упали на пол, громом прозвучал в царившей тишине. Она просунула в дыру пальцы и потянула сильнее, пока панель над щелью не отошла вовсе. Пухлый конверт, заклеенный по краям черной изолентой, выскользнул из тайника и плюхнулся на пол с глухим стуком.
— Будь я проклят, — сказал Гедеон.
Мэгги уселась на пятки, держа пакет и глядя на Гедеона.
— Возможно, нам следовало бы стать частными детективами.
— Это могут быть чьи-то любовные письма.
— Держу пари, что даже на Рождество ты говоришь: «Ба! Надувательство!» — сказала она, осторожно открывая край конверта.
— Я реалист, — ответил Гедеон твердо.
Она заглянула в конверт, извлекла наружу пачку бумаг, несколько секунд изучала их, затем протянула ему.
— Лучше проверь-ка свое ощущение реальности.
Гедеон уставился на тисненую бумагу в ее руках.
— Чеки на предъявителя. Господи Боже, сколько же их здесь?
Мэгги вытащила из потрепанного конверта оставшиеся чеки и быстро просмотрела.
— Это стоит не меньше двух миллионов долларов, достаточно, чтобы убить.
— Да… — в его голосе была какая-то необычная нотка, насторожившая ее.
— Что именно?
Гедеон медленно произнес:
— Я начинаю думать, что твой дядя может быть судьбой, потому что не верю в ряд совпадений. Компания, которой принадлежат эти чеки, искала возможность увеличить свой капитал четыре года назад.
— Компания в Сан-Франциско?
— Да. И они обратились в мой банк. Я потратил несколько дней на то, чтобы ознакомиться с их планами. За неделю до того, как все дела должны были быть закончены, случилась кража. Два миллиона триста тысяч долларов просто вылетели в трубу, это сделал, очевидно, кто-то из своих.
Мэгги молчала, наблюдая за ним.
— Один из работников подделал все идентификационные аксессуары, введенные их службой безопасности, для него это оказалось возможным, Он проработал там несколько месяцев, заведя себе друзей среди охраны. И в один прекрасный день он что-то подсыпал в кофе охранника, открыл подвал, а затем растворился, как дым, они так и не смогли найти его.
— Ты видел его там? — спросила Мэгги. — Перед кражей, когда работал в офисах компании?
Гедеон покачал головой.
— Это была большая компания, с большим числом сотрудников. По правилам, он должен был оставить там свою фотографию. Позже эту фотографию поместили в газетах, я, должно быть, тогда бросил на нее взгляд. Черт, наверняка я видел его дюжину раз в офисах, но никогда по-настоящему не присматривался.
— Не думай о нем, каким он был там, — сказала Мэгги. — Возможно, он теперь выглядит иначе. Подумай о наших людях. Просто лица. Глаза. Характерные особенности движений.
Он внезапно встал, уставившись глазами в стену. Затем посмотрел на Мэгги, в его сознании возникла какая-то ассоциация.
— Черт, я дважды видел его там, он приносил подшивки бумаг, но на нем не было килта и гирлянды цветов на голове.
Облегченно вздохнув, Мэгги сказала:
— Я никогда по-настоящему не верила, что это может быть Ламонт. Итак, это Фэрли, ничего удивительного, что ты представлял для него угрозу. Он знал, что ты можешь вспомнить, никто другой не связал бы его с кражей в Сан-Франциско. Он присоединился к «Стране Чудес» в Литтл Роке.
— Я сожалею, Мэгги.
— Я также, — она улыбнулась. — Это было бы легче, будь он более мерзким типом.
Гедеон помолчал мгновение.
— Полиция определенно может связать его с кражей. Это упрячет его за решетку на очень долгое время, дорогая.
Мэгги отрицательно покачала головой.
— Он убил Мерлина и должен тоже заплатить за это. Если бы только кто-нибудь смог мне рассказать, что произошло в ту ночь, достаточно для того, чтобы обвинить Фэрли, если бы кто-нибудь видел или слышал что-то…
— Мэгги? — она выглядела испуганной, подумал он, когда ей внезапно что-то приходило на ум.
— Медвежий пруд, — пробормотала она. — Кто-то назвал то, что нашел Мерлин, Медвежьим прудом.
— Об этом говорил мне Шон, — затем Гедеон понял: это выражение имело свой особенный смысл, когда ты мыслишь, как шестилетний ребенок. — Конечно, Мерлин нашел чек на предъявителя.
— Шон услышал это и не понял, поэтому он перевернул это так, чтобы для него был какой-то смысл. Гедеон, Шон — наш свидетель, ты же сам сказал, что он видит и слышит все происходящее вокруг. Даже то, что ему совсем не полагается. Даже то, что он не в силах понять.
— А поверит ли полиция шестилетнему мальчугану?
Мэгги нахмурилась.
— Возможно, они не поверят, но если Шон мне расскажет о том, что произошло в ту ночь, я смогу обвинить Фэрли и сказать ему, что там присутствовал свидетель, не называя конкретно, кто это был.
— Это опасно, Мэгги.
Она твердо посмотрела на него.
— Я не думаю, что Фэрли причинит мне вред. Но мы сделаем это осторожно. Ради безопасности ты будешь рядом, а потом все это закончится.
Гедеон наклонился вперед, уперевшись руками в колени, и сказал:
— Я же не смогу тебя от этого отговорить, верно?
— Возможно, ты бы смог, но я прошу тебя не делать этого, — призналась она. — Мне нужно закончить это дело, Гедеон.
— Ну хорошо, что сначала?
— Сначала, — она встала на ноги. — Мы поставим эту кровать на прежнее место. Затем прихватим бутылку вина и ту еду, которую нам оставила Тина, и вернемся в мой фургон. До тех пор, пока не вернутся остальные, а это будет ближе к вечеру, нам больше нечего делать, кроме как воспользоваться отведенным нам временем.
— Ты просто пытаешься отвлечь мои мысли от этого.
— А что, действенно?
— Давай попробуем проверить.
Это оказалось действенным.
Кэрни вернулись в лагерь в начале шестого, и тишина была нарушена разговорами, смехом и спорами людей, которые прекрасно провели день и были довольны этим. Фургоны были расцеплены друг от друга, припасы и личные покупки рассортированы и разложены по местам, и все начали заниматься обыденными делами.
Мэгги беспрепятственно поговорила с Шоном наедине, потому что он сам захотел рассказать ей о фильме, который видел в городе. Она села на ступеньку своего фургона, непринужденно разговаривая с ним. Гедеон собирал свою, едва использованную палатку, ему с энтузиазмом помогал Лео, приободрившийся, наконец. Гедеон исподтишка посматривал по сторонам, чтобы никто не подслушивал, о чем говорили Мэгги с Шоном.
Улыбаясь, Мэгги слушала, как мальчик живо описывал картину, специальные эффекты которой вызвали у него восхищение, когда же, наконец, он несколько выдохся, она начала осторожно разговаривать с ним серьезным, но вовсе не пугающим тоном.
— Шон, мне нужно поговорить с тобой кое о чем. Очень важном.
— О чем?
Прекрасно понимая детей, Мэгги знала, что никогда ничего не добьется от Шона, пока он не будет уверен, что его не накажут за то, что он оказался там, где ему не следовало быть. Она также знала о том, как Шон любил тайны.
— Это секрет, — сказала она важно. Его глаза засияли.
— Но дело в том, что я знаю только часть секрета и надеюсь, что тебе известна другая его часть. Я думаю, что однажды ночью, когда тебе полагалось находиться в кровати, ты прокрался наружу.
— Мама не позволяет мне этого делать, — сказал мальчик невинно.
— Теперь, — голос Мэгги был доверительным. — Она наверняка будет довольна тобой за то, что ты это сделал. Потому что ты раскрыл тайну и был достаточно сдержан, чтобы не рассказать об этом кому-то еще.
Шон наморщил лоб, его брови сошлись к переносице.
— Какую это тайну я раскрыл?
— Ты думал, что Мерлин нашел Медвежий пруд, правильно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17
— Фургон Джаспера пуст. Ты обыскивала его вчера.
— И не увидела ни одной вещи не на своем месте. Я думаю, мы прибережем его напоследок.
Гедеон задумчиво кивнул и посмотрел на нее.
— Все остальные фургоны заняты. Если бы я собирался что-то спрятать в чьем-либо фургоне, я бы выбрал личность наименее наблюдательную, которая не станет обследовать трещины и укромные уголки, — он внезапно нахмурился. — У Мерлина был фургон?
Мэгги широко раскрыла глаза.
— Какая же я глупая. У него был фургон. Когда он погиб, Фэрли и Ламонт тянули жребий, оба хотели жить в фургоне. Ламонт выиграл.
— Тогда давай начнем оттуда.
Лео проводил их до самого фургона, но затем, очевидно вспомнив, что его раньше прогнали от фургона Мэгги, и не ожидая, что его пригласят внутрь этого, предпочел скользнуть в тень другого. Он не дулся больше, но выглядел скорее покорным, нежели удовлетворенным.
Так как кэрни прикрывали свои двери только на ночь или когда желали уединиться, дверь в фургон Ламонта была распахнута настежь.
— По крайней мере, нам не надо специально подбирать ключ к замку, — Гедеон усмехнулся.
— Все равно это выглядит так, будто мы взламываем дверь и входим, правда? — Мэгги взобралась по ступенькам впереди Гедеона и вошла внутрь. — Я рада, что у него есть окно, нам не придется зажигать лампу, чтобы видеть, что мы делаем.
Гедеон стоял, оглядываясь по сторонам. Как и во всех фургонах, здесь было не много места. Кровать на день была придвинута к стене под единственным, высоко расположенным окном. Она была покрыта пестрым одеялом, сшитым из лоскутков, рядом находилось видавшее виды легкое кресло, накрытое потертым в нескольких местах вельветовым чехлом ярко-алого цвета, небольшой деревянный столик, на котором стояла керосиновая лампа, поцарапанное сосновое бюро и, наконец, карточный столик, стоявший около стены, на которой прямо над ним висело зеркало. Столик был завален склянками, кистями, париками на подставках, на нем же стоял поднос с гримом и носами, недавно подаренными Гедеоном.
Оглядывая фургон внимательным взглядом, Мэгги сказала безразличным тоном:
— Все вещи Мерлина Балтазар переслал моему дяде Сайрусу.
— Но ведь фамилия твоего дяди не Дюран? Я имею в виду, если Балтазар знал это…
— Нет, это просто удача для дяди Сайруса. Мерлин носил фамилию Льюис.
Гедеон кивнул.
— Ты понимаешь, ведь мы даже не знаем, что нам надо искать?
— Да, понимаю, — Мэгги присела на кровать, нахмурившись. — Если бы я была чем-то ценным, где бы я находилась? — пробормотала она себе под нос.
— Ты — что-то вовсе бесценное.
Она одарила его быстрой улыбкой.
— Соберись, пожалуйста, с мыслями на нашем предмете.
— Если ты настаиваешь. Нечто ценное. Нечто небольшое. Нечто, что легко спрятать, — он обвел взглядом фургон.
— Золото тяжелое. Произведения искусства, как правило, слишком велики, чтобы их легко было спрятать. Драгоценные камни. Может быть, бумажные деньги или их эквивалент.
— Их эквивалент?
— Акции, облигации, депозитные чеки, что-то в этом роде.
Мэгги кивнула, затем сказала медленно:
— Мерлин, должно быть, нашел что-то, но, даже если и нашел, то как узнал, что его находка является свидетельством чьей-то вины? Если ты находишь нечто, спрятанное в твоем фургоне, ты автоматически решишь, что это было украдено. А если это так, если ты честный человек, то ты пойдешь прямо к владельцу цирка и скажешь ему: ха, посмотри-ка, что я нашел?
— Ты уверена, что Балтазар чист?
— Чист, дядя Сайрус проверил его.
— Имя твоего дядюшки слишком часто возникает в связи с этим делом, — мягко заметил Гедеон.
Мэгги слабо улыбнулась.
— У него свой способ узнавать вещи. Но у меня закралось подозрение, что он прекрасно знает, кто убил Мерлина.
— Тогда зачем, ради всего святого, он втянул тебя в это дело?
— У него свои цели. Может быть, потому что он не может найти доказательства и знает, что я из кожи вон вылезу, чтобы раскопать их. А может быть… — ее голос вдруг сник, когда она посмотрела на Гедеона, а глаза широко раскрылись.
— Может быть, что?
Она начала смеяться.
— Если он сделал… А я-то ничего не подозревала обо всем этом.
— Мэгги, о чем ты говоришь?
Наконец, посерьезнев, она откашлялась и сказала:
— Я думаю, что мы с тобой были подставлены.
— Твоим дядей?
— Ага. Я видела, как он работает, он, и в самом деле, изумляет. И он делает это уже так давно, сколько я себя помню. Мой отец непрестанно повторял, что если бы дядя Сайрус нашел другое применение своим талантам, то смог бы управлять миром.
Гедеон сделал шаг и сел рядом с ней на кровать.
— Дорогая, о чем ты говоришь? Какие таланты?
— Талант знакомить людей. О, не просто представить их друг другу, это легко. Дядя Сайрус устраивает все так, что два абсолютно ни о чем не подозревающих человека оказываются рядом в совершенно точно выбранный момент. Если необходимо, он вмешивается, чтобы устранить некоторые препятствующие, случайно возникающие проблемы, но я знаю некоторых людей, они никогда не видели его и понятия не имели о его вмешательстве и тем не менее были обязаны ему своим счастьем.
Через мгновение Гедеон сказал:
— Несколько дней назад я, наверное, сказал бы, что ты дурачишь меня. Но теперь я хочу допустить, что это не так. Только откуда он мог знать, что Балтазар будет убит и оставит мне цирк? Ведь именно поэтому я появился здесь.
Внезапный огонек веселья загорелся в ее живых глазах.
— Гедеон, я удивляюсь твоему простодушию. Забодан носорогом? Это самая сумасшедшая вещь, которую мне приходилось слышать.
— Ты вытягиваешь из меня все нервы, — сказал он, в глазах его загорелся ответный огонек.
Она хихикнула.
— Ну ладно, так вот. Я подумала, что все это сфабриковано сразу же, как только мы получили извещение от адвокатов. Я пришла к выводу, что дядя Сайрус купил у Балтазара цирк и сказал, чтобы тот попросил меня стать его менеджером, прежде чем уйти со сцены. Это позволило мне войти сюда, и каждый принял меня.
— Тогда зачем подстраивать мое появление здесь? О Господи! Для того, чтобы свести нас с тобой?
— Это именно так и выглядит. Мне следовало догадаться раньше.
— Это выглядит очень тщательно подстроенным.
Мэгги кивнула.
— Совершенно верно. Его планы всегда реализуются. Скажи мне, тебе не случалось получить в наследство черный кадиллак 1958 года выпуска?
— Нет, у меня даже не было такого желания.
— Это окончательно все подтверждает. Балтазар очень даже жив и, возможно, загорает на солнце на каком-нибудь из островов. Если верить кэрни, которые знали Балтазара значительно дольше, чем я, он любил эту машину, как собственное дитя. Никто не может убедить меня в том, что он в своем завещании позаботился о «Стране Чудес», а свое дитя оставил где-нибудь забытым на стоянке.
Гедеон смотрел на нее несколько мгновений, затем сказал:
— Я не знаю, благодарить ли мне твоего дядю или как следует стукнуть его по носу.
Она улыбнулась.
— Он никогда не допустит этого. Если любой из нас прижмет его к стене и потребует сказать правду, он широко раскроет глаза и у тебя уже не останется никаких сомнений по поводу полнейшей невинности старика.
Он скажет, что рука человека не может вести влюбленных. Это делает только судьба.
— Он так и скажет?
— Слово в слово.
— А сам он так считает?
— Уверена. Но еще, когда мне было десять, я решила, что судьба приняла облик моего дяди Сайруса.
— Это худший из видов памяти, которая хранит в себе только прошлое, — заметила Королева.
Глава восьмая
— Он был, скорее, похож на полковника Сандерса, по-моему, — неуверенно сказал Гедеон. — Конечно, я бросил на него лишь поверхностный взгляд.
Мэгги рассмеялась и покачала головой.
— Подожди, пока ты узнаешь его лучше. Итак, дядя Сайрус нам не поможет, пока сам не будет к этому готов, поэтому мы предоставлены сами себе. Если бы ты был чем-то ценным, спрятанным здесь, где бы ты был?
— Если я не знаю, кто я, то как я могу знать, где я? — Гедеон поднял вверх руки, когда она, нахмурившись, посмотрела на него. — О'кей! О'кей! Я был бы спрятан там, где живет Мерлин. Он нашел меня или некоторую часть от меня. Он не искал меня, возможно, он делал что-то другое. Может быть, что-нибудь передвигал?
Мэгги на мгновение задумалась.
— Вещь, которая чаще всего здесь передвигается — это кровать. Она занимает слишком много места, когда не стоит у стены.
— Тогда давай попробуем ее.
Они встали, каждый из них взялся за противоположный конец кровати. Она не была слишком тяжелой, но небольшое пространство фургона сделало затруднительным ее передвижение. Они смогли отодвинуть ее от стены всего лишь фута на два.
Мэгги стала на колени со своей стороны и внимательно посмотрела.
— Часть обивки кажется поцарапанной. Есть у тебя перочинный нож?
— Нет, но… — он протиснулся к гримерному столику и нашел нечто, похожее на нож-шпатель. Затем попытался обойти кровать и добраться до Мэгги, подал ей этот предмет и сел на краешек кровати. — Попробуй вот это.
Между панелями обшивки дюймах в двенадцати от пола проходил горизонтальный шов, и Мэгги осторожно вставила в него лезвие. Края деревянной панели были прибиты гвоздями, но через несколько минут работы из верхней части были извлечены два гвоздя. Мэгги приподняла лезвие ножа, просунутое в щель, и сильно потянула на себя.
Оставшиеся гвозди легко выскочили. Стук, с которым они упали на пол, громом прозвучал в царившей тишине. Она просунула в дыру пальцы и потянула сильнее, пока панель над щелью не отошла вовсе. Пухлый конверт, заклеенный по краям черной изолентой, выскользнул из тайника и плюхнулся на пол с глухим стуком.
— Будь я проклят, — сказал Гедеон.
Мэгги уселась на пятки, держа пакет и глядя на Гедеона.
— Возможно, нам следовало бы стать частными детективами.
— Это могут быть чьи-то любовные письма.
— Держу пари, что даже на Рождество ты говоришь: «Ба! Надувательство!» — сказала она, осторожно открывая край конверта.
— Я реалист, — ответил Гедеон твердо.
Она заглянула в конверт, извлекла наружу пачку бумаг, несколько секунд изучала их, затем протянула ему.
— Лучше проверь-ка свое ощущение реальности.
Гедеон уставился на тисненую бумагу в ее руках.
— Чеки на предъявителя. Господи Боже, сколько же их здесь?
Мэгги вытащила из потрепанного конверта оставшиеся чеки и быстро просмотрела.
— Это стоит не меньше двух миллионов долларов, достаточно, чтобы убить.
— Да… — в его голосе была какая-то необычная нотка, насторожившая ее.
— Что именно?
Гедеон медленно произнес:
— Я начинаю думать, что твой дядя может быть судьбой, потому что не верю в ряд совпадений. Компания, которой принадлежат эти чеки, искала возможность увеличить свой капитал четыре года назад.
— Компания в Сан-Франциско?
— Да. И они обратились в мой банк. Я потратил несколько дней на то, чтобы ознакомиться с их планами. За неделю до того, как все дела должны были быть закончены, случилась кража. Два миллиона триста тысяч долларов просто вылетели в трубу, это сделал, очевидно, кто-то из своих.
Мэгги молчала, наблюдая за ним.
— Один из работников подделал все идентификационные аксессуары, введенные их службой безопасности, для него это оказалось возможным, Он проработал там несколько месяцев, заведя себе друзей среди охраны. И в один прекрасный день он что-то подсыпал в кофе охранника, открыл подвал, а затем растворился, как дым, они так и не смогли найти его.
— Ты видел его там? — спросила Мэгги. — Перед кражей, когда работал в офисах компании?
Гедеон покачал головой.
— Это была большая компания, с большим числом сотрудников. По правилам, он должен был оставить там свою фотографию. Позже эту фотографию поместили в газетах, я, должно быть, тогда бросил на нее взгляд. Черт, наверняка я видел его дюжину раз в офисах, но никогда по-настоящему не присматривался.
— Не думай о нем, каким он был там, — сказала Мэгги. — Возможно, он теперь выглядит иначе. Подумай о наших людях. Просто лица. Глаза. Характерные особенности движений.
Он внезапно встал, уставившись глазами в стену. Затем посмотрел на Мэгги, в его сознании возникла какая-то ассоциация.
— Черт, я дважды видел его там, он приносил подшивки бумаг, но на нем не было килта и гирлянды цветов на голове.
Облегченно вздохнув, Мэгги сказала:
— Я никогда по-настоящему не верила, что это может быть Ламонт. Итак, это Фэрли, ничего удивительного, что ты представлял для него угрозу. Он знал, что ты можешь вспомнить, никто другой не связал бы его с кражей в Сан-Франциско. Он присоединился к «Стране Чудес» в Литтл Роке.
— Я сожалею, Мэгги.
— Я также, — она улыбнулась. — Это было бы легче, будь он более мерзким типом.
Гедеон помолчал мгновение.
— Полиция определенно может связать его с кражей. Это упрячет его за решетку на очень долгое время, дорогая.
Мэгги отрицательно покачала головой.
— Он убил Мерлина и должен тоже заплатить за это. Если бы только кто-нибудь смог мне рассказать, что произошло в ту ночь, достаточно для того, чтобы обвинить Фэрли, если бы кто-нибудь видел или слышал что-то…
— Мэгги? — она выглядела испуганной, подумал он, когда ей внезапно что-то приходило на ум.
— Медвежий пруд, — пробормотала она. — Кто-то назвал то, что нашел Мерлин, Медвежьим прудом.
— Об этом говорил мне Шон, — затем Гедеон понял: это выражение имело свой особенный смысл, когда ты мыслишь, как шестилетний ребенок. — Конечно, Мерлин нашел чек на предъявителя.
— Шон услышал это и не понял, поэтому он перевернул это так, чтобы для него был какой-то смысл. Гедеон, Шон — наш свидетель, ты же сам сказал, что он видит и слышит все происходящее вокруг. Даже то, что ему совсем не полагается. Даже то, что он не в силах понять.
— А поверит ли полиция шестилетнему мальчугану?
Мэгги нахмурилась.
— Возможно, они не поверят, но если Шон мне расскажет о том, что произошло в ту ночь, я смогу обвинить Фэрли и сказать ему, что там присутствовал свидетель, не называя конкретно, кто это был.
— Это опасно, Мэгги.
Она твердо посмотрела на него.
— Я не думаю, что Фэрли причинит мне вред. Но мы сделаем это осторожно. Ради безопасности ты будешь рядом, а потом все это закончится.
Гедеон наклонился вперед, уперевшись руками в колени, и сказал:
— Я же не смогу тебя от этого отговорить, верно?
— Возможно, ты бы смог, но я прошу тебя не делать этого, — призналась она. — Мне нужно закончить это дело, Гедеон.
— Ну хорошо, что сначала?
— Сначала, — она встала на ноги. — Мы поставим эту кровать на прежнее место. Затем прихватим бутылку вина и ту еду, которую нам оставила Тина, и вернемся в мой фургон. До тех пор, пока не вернутся остальные, а это будет ближе к вечеру, нам больше нечего делать, кроме как воспользоваться отведенным нам временем.
— Ты просто пытаешься отвлечь мои мысли от этого.
— А что, действенно?
— Давай попробуем проверить.
Это оказалось действенным.
Кэрни вернулись в лагерь в начале шестого, и тишина была нарушена разговорами, смехом и спорами людей, которые прекрасно провели день и были довольны этим. Фургоны были расцеплены друг от друга, припасы и личные покупки рассортированы и разложены по местам, и все начали заниматься обыденными делами.
Мэгги беспрепятственно поговорила с Шоном наедине, потому что он сам захотел рассказать ей о фильме, который видел в городе. Она села на ступеньку своего фургона, непринужденно разговаривая с ним. Гедеон собирал свою, едва использованную палатку, ему с энтузиазмом помогал Лео, приободрившийся, наконец. Гедеон исподтишка посматривал по сторонам, чтобы никто не подслушивал, о чем говорили Мэгги с Шоном.
Улыбаясь, Мэгги слушала, как мальчик живо описывал картину, специальные эффекты которой вызвали у него восхищение, когда же, наконец, он несколько выдохся, она начала осторожно разговаривать с ним серьезным, но вовсе не пугающим тоном.
— Шон, мне нужно поговорить с тобой кое о чем. Очень важном.
— О чем?
Прекрасно понимая детей, Мэгги знала, что никогда ничего не добьется от Шона, пока он не будет уверен, что его не накажут за то, что он оказался там, где ему не следовало быть. Она также знала о том, как Шон любил тайны.
— Это секрет, — сказала она важно. Его глаза засияли.
— Но дело в том, что я знаю только часть секрета и надеюсь, что тебе известна другая его часть. Я думаю, что однажды ночью, когда тебе полагалось находиться в кровати, ты прокрался наружу.
— Мама не позволяет мне этого делать, — сказал мальчик невинно.
— Теперь, — голос Мэгги был доверительным. — Она наверняка будет довольна тобой за то, что ты это сделал. Потому что ты раскрыл тайну и был достаточно сдержан, чтобы не рассказать об этом кому-то еще.
Шон наморщил лоб, его брови сошлись к переносице.
— Какую это тайну я раскрыл?
— Ты думал, что Мерлин нашел Медвежий пруд, правильно?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17