— Сохранила в тайне от своей семьи?— От своих соглядатаев — так вернее, — исправил его Макс. — Она не ждет от своих родных ничего, кроме противодействия, если решится жить по-своему. Она не хочет обидеть вас, но мечтает расправить крылья — и если и делать ошибки, то свои собственные.— Это ты — ошибка?— Ну уж нет, черт возьми! — вскипел Макс. — Если бы я так считал, то исчез бы раньше, чем прикоснулся к ней. — Он раздраженно взмахнул рукой, обведя спальню. И лишь потом понял, что в темноте Киллиан не может увидеть этого жеста. — Стал бы я торчать тут, как одуревший от любви юнец, если бы не хотел.Киллиан хмыкнул.— Посмейся еще, и визит к дантисту тебе обеспечен.— Только попробуй тронуть меня. Тогда Леора узнает, что я тебя здесь нашел, — напомнил Киллиан. — Я бы с удовольствием померился с тобой силами. Уж сколько лет не дрался как следует. Но, боюсь, наши женщины нас не поймут. И гарантирую, что моя жена будет мне об этом до конца дней вспоминать. Да и в твоей Леоре, похоже, разгорается огонь Сент-Джеймсов.Губы Макса дрогнули в непроизвольной улыбке.— У этой малышки задатки прирожденного укротителя тигров, — согласился он, чуть расслабившись.Киллиан фыркнул.— Уж поверь, я это заметил. — Он взялся за ручку двери. — Я скоро уйду. Просто хотел убедиться, что Леора в безопасности.Макс нахмурился, неожиданно сообразив, что Киллиан так и не сказал ему, каким образом узнал о его присутствии в доме Леоры. Он прямо спросил его об этом.Киллиан пожал плечами.— Родители не могли оставить Леору и ее сестер на произвол судьбы. Они обратились в мою фирму, чтобы обеспечить безопасность дочерей, пока они будут жить вдали от дома. Так что к каждой приставили своего телохранителя, который должен был держаться в тени и не объявлять о своем существовании. Леоре неизвестно о том, что ее телохранитель живет в доме напротив. Он должен опекать крошку в течение года. — Киллиан решил, что объяснений достаточно, и кивнул в сторону закрытой двери. — Она меня зовет. Нужно идти.И не успел Макс спросить еще что-нибудь, как Киллиан тихо выскользнул из спальни.— Что задела? — бормотал Макс, опускаясь на кровать. — Какие телохранители?Он уставился на дверь, за которой скрылся Киллиан. Что же это за семья такая, которая может позволить себе на год нанять телохранителей четырем дочерям? Такая охрана выльется в астрономическую сумму! Чем больше он думал, тем быстрее множились в его мозгу вопросы.Когда через несколько минут Леора вошла в спальню, Макс уже был готов устроить ей настоящий допрос. Глава 13 Леора с облегчением следила, как Киллиан забрался в машину и отъехал от дома. Она до последней секунды боялась, что он передумает и решит задержаться у нее. Ей казалось, что он уже никогда не уедет. Она в жизни так не нервничала, а ведь даже не была уверена, что Макс находится в доме. Леора захлопнула дверь и поспешно повернула ключ в замке. Никто из них не подумал о том, что Киллиан захочет зайти к ней. А что теперь? Встретиться со своим возлюбленным, когда он в хорошем настроении, — это одно, но Макс, если он все же приехал, вряд ли был рад необходимости провести лишний час взаперти.С этой мыслью она торопливо пробежала по коридору, на ходу выключая везде свет. В спальню. Естественно, что он спрятался именно там. В комнате, когда она вошла туда, было темно. Она щелкнула выключателем и огляделась.— Макс? — окликнула она в надежде, что он все же не слишком сердит.Макс смотрел на ее личико, на котором тревога сменилась радостью, как только она заметила его. Нет, не может он так ошибаться. Ложь несвойственна Леоре, его маленькой Леоре.— Я уже заждался — пробормотал он, поднимаясь.Леора облегченно улыбнулась. У него был совсем не злой и даже не раздраженный голос.— Я не заметила твоей машины около дома и не услышала ни звука, даже когда мы с Киллианом вошли. — Изнывая от желания прикоснуться к нему, она шагнула навстречу. — Я так боялась, что он найдет тебя здесь! Но, к сожалению, ничего не смогла придумать, чтобы запретить ему разгуливать по дому. — Она подняла к Максу улыбающееся лицо. Ночь, что ждала их впереди, переполняла ее такой радостью, что она не заметила его испытующего взгляда. — Но у нас все равно получилось! Киллиан выпил чашку кофе и уехал. — Леора погладила его по руке. — Знаешь, Киллиан решил, что я уже не нуждаюсь в такой опеке со стороны всех родных, как прежде. Он сказал, что поговорит об этом с моими близкими. Правда, здорово?Макс поймал ее за плечи, широкие ладони казались особенно большими и сильными. Она казалась такой тоненькой и хрупкой и вся светилась от переполняющих ее эмоций. И восторженный блеск ее глаз говорил лучше всяких слов. Нет, не может он рассказать ей сейчас о том, что ее семья, пусть даже из самых благих побуждений, шпионила за ней все то время, пока она думала, что совершает самостоятельное плавание по жизни. Это причинит ей боль, а он не в силах видеть это.Леора заглянула в глаза Макса, лишь сейчас заметив, что что-то не так.— В чем дело? — Она обвила пальцами его запястья и сжала что было сил. — Я выпроводила его так быстро, как только смогла.— Я знаю, — кивнул он и притянул к себе поближе, чтобы не видеть ее тревожного взгляда. На данный момент ему бы дай Бог справиться с собственными смятением и тревогой. — Ты собрала сумку? Я ее не нашел, а рыскать среди твоих вещей не хотелось. — Он потерся губами о ее губы, так и не взглянув в лицо.— Она в кладовке. Не хотела рисковать. — Леора обвила руками его талию, чтобы не позволить ему отойти. И, подняв голову, встретилась с ним глазами. — Не отстраняйся от меня, Макс. Твой гнев меня больше не пугает. Если ты разозлился за то, что меня так долго не было, — просто скажи, и все. Не держи в себе.Увидев, что он продолжает колебаться, Леора нахмурилась. Ей пришло в голову, что она неверно истолковала причину его настроения. — Может, ты передумал? — Уязвленная, она выпустила его из объятий и хотела отстраниться.Макс удержал ее прежде, чем она успела от него ускользнуть. Ее милый румянец схлынул с лица, искры в глазах погасли. Нет, только не это.— Я не сержусь из-за Киллиана. Он ведь твой родственник, и я рад, что он теперь на твоей стороне. И мои чувства к тебе ничуть не изменились. — Он притянул ее назад и даже заставил себя улыбнуться. Пропади они пропадом, все его вопросы. Наверняка всему найдется объяснение. Леора не стала бы скрывать что-то от него специально, пытаясь его обмануть. Она на такое просто не способна. Если она дорога ему, то он должен ей доверять. — Наверное, я просто глупо себя чувствую из-за своего же упрямства. Что мне стоило подождать дома, пока ты вернешься из ресторана и позвонишь мне, а уж потом приехать за тобой?От изучающего взгляда Леоры не укрылось желание, написанное на его лице. И эта страсть в его глазах успокоила ее быстрее, чем само объяснение. Сомнения растаяли так же мгновенно, как и появились. Она лукаво усмехнулась.— А мне понравилось. Все вышло просто здорово! Я, конечно, нервничала, но совсем чуть-чуть. Знаешь, как будто совершила какую — то шалость — что-то запретное, но страшно веселое! — Она припала щекой к его груди, слыша удары его сердца, которое билось только для нее.Макс, глядя на русоволосую головку Леоры, окончательно сдался. Не станет он вытягивать из нее ответы. Лучше узнает все у Кил-лиана. В этот миг он отлично понимал желание семьи защитить ее ото всего, что могло бы ее ранить.— Так давай продолжим наши шалости, малышка. Бери свою сумку, мы незаметно прокрадемся по темным улицам к моей машине — и совершим побег.Она тихонько рассмеялась.— Это уже ни к чему. Для одной ночи приключений достаточно. Давай останемся здесь.Кончиком пальца Макс приподнял ее подбородок, заглянул в лицо.— Ни за что. Там нас ждет шампанское во льду, сухие дрова в камине и горы подушек на ковре.— Сцена обольщения? — В ее глазах заплясали плутовские огоньки.— Не сцена. Ночь обольщения, прелестная фея. Такая ночь, которая останется в нашей памяти навсегда. — Он приподнял Леору с пола и припал к губам поцелуем — жадным, глубоким, выплеснув в нем, вместе со страстью к этому хрупкому нежному созданию, и свои последние сомнения.— Макс уже договорился об испытаниях на трассе.Брови Жоржетты слегка приподнялись.— Точно знаете?Он кивнул, неловко споткнувшись на очередном круге по комнате. Лицо с нездоровыми пятнами румянца избороздили морщины усталости и нервного напряжения. Глаза стреляли по сторонам, словно он выискивал, где бы спрятаться, при этом точно зная, что такого места нет в целом свете.— Наверное, мне нужно взглянуть на двигатель и приложить к нему руки.Жоржетта нахмурилась.— Это еще зачем? Вы заверили меня, что машина взорвется на трассе. Я так и передала покупателю.Он круто развернулся, потеряв всякий контроль над собой.— Я вам, черт возьми, сказал, что думаю, что она взорвется на трассе. Но что произойдет — знает только Господь Бог.Жоржетта поднялась, продемонстрировав грацию пантеры.— Я вам не позавидую, если машина не взорвется.— Потому-то я и хочу подстраховаться. — Он изо всех сил старался выдержать ее пристальный взгляд. У него была припасена новость, которой не знала даже вездесущая Жоржетта. — На сцене появился еще один покупатель.— Кто? — зловеще тихим тоном поинтересовалась она.— Некто по имени Киллиан Карпентер. Похоже, этот тип точно знает, чего хочет, и готов выложить сколько потребуется. Первым делом он попытался купить разработку у Макса. Макс дал ему от ворот поворот. Он удвоил цену, но Макс не соблазнился и этой суммой. — В его голосе прозвучала нотка уважительного восхищения. — И суток не прошло, как кругом уже болтали, что он хочет получить этот двигатель и заплатит любому, кто его добудет, целое состояние.— С такой скоростью никто не действует, — прищурилась Жоржетта.— Действует, если чувствует за спиной поддержку клана Сент-Джеймс из Филадельфии.— Такие чистоплюи не станут марать руки.— Карпентер женат на этой сексапильной штучке, Силк Сент-Джеймс. Вы наверняка слыхали о ней, без нее ни одна колонка светской хроники раньше не обходилась. А сам он — владелец детективного агентства или сыскного бюро…— Детективного агентства? — Ее лицо исказилось от гнева и беспокойства. — Идиот! Это же ловушка.Его усмешка на миг вернула ему прежний облик, заставлявший женщин грезить о широких кроватях, шелковом белье и жарких ночах.— Если бы в его планы входило заманить кого-то в ловушку, то он приехал бы инкогнито. Он мог бы назваться кем угодно, и никто не сумел бы его разгадать. А Карпентер, наоборот, сначала попытался действовать легально, а уж потом начал дергать за все свои ниточки, чтобы добыть двигатель. Интересно, в курсе ли малышка Леора о планах своего зятя?— Предупреждаю — даже и в мыслях не держите связаться с другим покупателем. Вы знали, на что шли, так что теперь либо доведете дело до конца, либо вас унесут ногами вперед.Ухмылка сползла с его лица, взгляд потускнел.— Сам знаю. Свое слово я держу. Это одна из двух еще сохранившихся во мне добродетелей. Но если на свете есть хоть какая-то справедливость, то Карпентер разыщет вас и вашего босса — и тогда вам несдобровать.— У него та же цель, что и у нас. С чего нам беспокоиться? — Не спуская с него глаз, она достала сигарету, щелкнула зажигалкой. — Впрочем, какая разница. Еще одна смерть окончательно остановит работу над двигателем. Плюс нажим со стороны банка, и ваш приятель вынужден будет поставить крест на своем изобретении. Через пару месяцев наш покупатель получит патент, заменит все измененные параметры на первоначальные… и деньги у нас в кармане. — Жоржетта завершила свою тираду довольным смешком.Он никак не отреагировал. Борьба потребовала бы сил, которых у него уже не было. Но свой план он все-таки доведет до конца. Жоржетта окончательно списала его со счетов. Что ж, в чем-то она права, и все же…
Макс с нежностью смотрел на Леору, калачиком свернувшуюся у него под боком. Ресницы пушистой тенью легли на щеки, трогательные крохотные веснушки делали ее совсем юной. Ночью она вся горела страстью. Он даже не подозревал, что под сдержанной внешностью кроется такая пылкость. Она бросала ему вызов, а в глазах ее светилось обещание, в котором он не был обманут. Они занимались любовью до самого утра, а на рассвете, когда Макс отнес ее в кровать, она укрылась в его объятиях, словно другого такого желанного места для нее в целом свете не было. Он притянул ее к себе. Леора сонно улыбнулась, прильнула к нему и тут же ровно задышала.Максу было не до сна. Терзавшие его вопросы не давали покоя. Кто же она такая на самом деле? Что это за год, о котором упомянул Киллиан? Резкий звонок будильника прервал его размышления. Макс осторожно высвободил руку, чтобы нажать на кнопку.Леора сонно моргнула, тонкие пальчики скользнули по темной поросли на его груди.— Ты теплее любого одеяла. У меня дома есть одно, пуховое, так ему до тебя далеко.Макс нахмурился. Он не заметил в ее доме никакого пухового одеяла, только пледы.— Ты имеешь в виду — в родительском доме? — уточнил он.— М-мм. — От внимания Макса не укрылось секундное замешательство Леоры. — Там, где я жила до приезда сюда. Мама без секретаря не может справиться с работой в благотворительных организациях, так что я ей помогала. И именно поэтому у меня не было рекомендаций.— Она что, не захотела дать тебе рекомендации? — И Леора, и Киллиан совсем по-другому описывали чету Сент-Джеймс.— Не то чтобы не захотела. — Она слегка нахмурилась. — Мне казалось, я тебе рассказывала. — Леора рылась в памяти, силясь припомнить, что именно он знает о ней. Она рассказывала Максу о своих настоящих родителях, о том, как ее удочерили… а о том, почему она приехала в Глинвейл, как-то к слову не пришлось.— Я слышал от тебя о твоем детстве и приемной семье. Больше ничего.— А я думала, что рассказала, правда! — Она попыталась улыбкой убедить его, что вовсе не намеренно скрыла от него какую-то часть своей жизни. Макс делился с ней всем, и ей была неприятна мысль, что он мог заподозрить ее во лжи. — Все равно к нам это не имеет отношения.— Ко мне имеет отношение все, что связано с тобой, — пробормотал он и осторожно убрал ей за ухо выбившуюся прядь волос. — Разве ты этого до сих пор не поняла? Я люблю тебя.Леора боялась, что неправильно расслышала его слова.— Ты меня любишь? — медленно повторила Леора, испытывая чувство, что она стремительно летит в пропасть. До сих пор она не думала ни о чем, кроме желания и страсти. Наслаждаясь настоящим, она не задумывалась о будущем. И не искала названия своим чувствам.Он взял ее лицо в ладони. Ее недоверие обидело его, но он не собирался показывать это ей.— Как ты могла сомневаться? Если бы моей целью был просто секс, разве путь к постели занял бы у нас столько времени? Если бы мне нужно было лишь твое тело, разве для меня важна была бы твоя боль, разве стал бы я осушать твои слезы?— Но ты никогда ничего не говорил о своих чувствах, — прошептала она, вдруг увидев все, что давно должна была увидеть, и проклиная собственную слепоту.— А что я должен был сказать? Что я влюбился в маленькую серую мышку, робко постучавшуюся в мой офис? Которая считала меня монстром, способным реветь как взбесившийся бык и до смерти напугать эту самую серую мышку? Или я должен был во всеуслышание объявлять о своих чувствах, когда лишил тебя невинности? Думаешь, ты бы мне поверила? Если уж на то пошло, любая женщина с малых лет знает, что мужчина не пожалеет красивых слов, лишь бы забраться к ней в постель.Эмоции переполняли его, выплескиваясь в этом неудержимом потоке слов. Леора появилась так внезапно. Крошечная, хрупкая, изящная, она проскользнула в его жизнь и изменила его самого. Будь у него побольше времени, возможно, он сумел бы осознать, что между ними происходит. Но страсти не ведомы ни время, ни трезвые рассуждения. Ею руководит лишь стремление к своей цели. И, подчиняясь этому стремлению, он брал и отдавал, сам не понимая, что его сознание ведет счет всему, что он сказал и сделал. Не подозревая, что грядет день расплаты.— Ты не такой, — быстро возразила она. Голос ее зазвенел от сдерживаемого гнева.— Откуда тебе знать, какой я в сравнении с другими? У тебя не было другого любовника.— Я и не хочу другого. — Она отшатнулась от него. Ей казалось, что он предавал ее.— Сейчас — нет. Но кто знает, что будет дальше?— Ты думаешь, что я уйду от тебя к кому-то другому? — В ее глазах застыла мука внезапного непонимания, возникшего между ними. — Ты веришь, что я на такое способна?!— Я не верю ничему, кроме того, что ты сама говоришь мне… Даже когда ты ведешь себя так, как будто нарочно хочешь меня обидеть. — Макс уже жалел, что начал этот разговор, но теперь не мог взять свои слова обратно. Слишком далеко он зашел.— Когда это и чем я хотела тебя обидеть? — потрясение спросила она, поспешно прикрывая простыней свою наготу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22