И без этого, – он каким-то очень изысканным дикарским жестом снял с плеча карабин и, подцепив двумя полусогнутыми пальцами, протянул Марку. И тот взял.Высокий, сутуловатый негр с лицом, вырубленным, должно быть, из очень неподатливого, корявого куска дерева, с нелепым амулетом, болтавшимся на шее, шагнул в светлую, словно жарко натопленную кабинку, ни на кого не глядя, потыкал длинным пальцем пианиста в панель с кнопками, и двери сомкнулись за ним.Выстрелы снова прокатились внизу. Там, внизу, мягко раздвинулись двери лифта (Тринадцать, – показал светлый огонь индикатора), подождали и закрылись. Тишина потрескивала в наушниках. Радиация заставляла щелкать счетчик.– Семь минут, – сказал Пако...Потом он еще четыре раза отмерял время. Наконец, рация пискнула и голосом Джей-Пи сообщила, что все ОК. Можно ждать обоих. Живыми. Снова тишина. (Много тишины). Звук дверей внизу.Мягко загудел лифт и выпустил из себя Поляновски. Затем вышел, притулился к стене и сполз по ней, опустившись на корточки, Жан-Поль.Марк холодно смотрел на Поляновски, который стоял перед ним довольно спокойно, но как-то отрешенно. Револьвер в полуотстегнутой кобуре, болтался у него на животе.– Вы потеряли свое оружие, – сухо сказал Марк. – Где бросили карабин, Поляновски? И рацию кому подарили? Майкл, возьмите у него пушку.– Карабин лежит вон там, – Жан-Поль показал рукой на угол коридора. Только ТАМ, ВНИЗУ. Там такая же geometrie... Можно видеть с угла, если спуститься... Только спускаться не надо...У него заклинило английский, – подумал Майкл. – Geometrie – это он про планировку... Барабан револьвера Войцеха был пуст, и из канала ствола кисловато тянуло сделавшим свое дело порохом (И снегом, нерастаявшим снегом на камнях перевала... Ну вот, он и добрался до тебя и здесь – Афган...). И еще резко пахло мочей. Майкл повернулся к Войцеху нет, странно, не от него... Даже джином не пахло от Поляновски. Только глаза его были пусты и сосредоточены.(Выходит, Джей-Пи обмочился. Ну да ладно...).Майкл молча, за шиворот поднял Жан-Поля:– Ну, пошли... Сейчас сполоснешься под душем, глотнешь беленькой, минуток сто пятьдесят раздавишь – и вперед, и с песней... Войцеха я тоже забираю, шеф. Их... надо привести в норму. Это я умею. А потом поговорим. Сейчас все равно ничего не получится.– Войцех что – в полную зюзю?– Да нет, шеф. Вы меня простите за него – только он, как стеклышко. Может, лучше как раз наоборот – лучше глотнуть ему грамм двести...– Тебе лучше знать. К семи приведешь ребят в норму?– Это уж как получится, шеф... – он затолкнул обоих подопечных в кабину, положил палец на четверку. – Только, вот что, шеф – давайте сейчас туда больше не соваться... ОК?– ОК. Мы пройдем нормальными этажами и вас догоним в кубрике – в биллиардной этой. Держись.– Держусь, шеф. ОК. * * * Странный сон приснился ему: будто он вернулся домой из долгих странствий. Не в тот дом, каким он знал свое жилище теперь, а в дом своего детства. Собственно, только дом детства и был его настоящим домом. Даже запах, стоявший в комнатах, ему приснился. А в той комнате, куда он вошел, бродя по этому дому, случилось что-то неладное – словно из какой-то клетки разлетелись и расселись повсюду разные странные птицы. И на попугаев походили одни из них, и такие были, что напоминали дятлов, а по углам, в тенях притаились и вовсе сказочные и хмурые создания. И расселись они не просто так. Каждая выбрала свой, чем-то сродни ей приходящийся предмет и с него и смотрела. А поэтому были среди них и смешные птицы и мудрые и страшноватые...И под взглядами этих птиц он осматривал комнату (в ней давно никто не бывал, да и сумрачно как-то было по предгрозовому). Вдыхал запах своего детства и думал о том, что даже представить себе не может, что ему ТЕПЕРЬ делать, когда он ПО-НАСТОЯЩЕМУ ВЕРНУЛСЯ. Потому что все то, что было его обычной (реальной, как у других) жизнью, совершенно не имело отношения к тому пути, по которому ему надо было идти. Теперь. И что-то еще мешало, неотступно стояло за всеми его движениями и мыслями. Ах, да: он стоял перед пыльным зеркалом (в нем, даже, вроде не совсем то, что надо отражалось) и косо заглядывал в него, по-странному наклонив голову, а делал он так потому, что на плече у него сидела своя птица и он страшно боялся увидеть ее!Казалось, если он ее рассмотрит и поймет, почему она такая, то что-то так изменится в нем и что-то такое надо будет потом делать, что смертельно пугало его полным несовпадением с тем, что пришлось ему знать или что он знал как узнать...Майкл проснулся от того усилия, которое пришлось сделать, чтобы подавить крик, закипавший в горле, и некоторое время пытался понять, что же так испугало его в этом сне. Потом сел и, уставясь на светящийся циферблат часов, стал соображать, почему это солнце еще не взошло. Подошел к окну-амбразуре и понял, что светло станет не скоро – снеговые тучи уверенно карабкались в зенит, уже перекрыв полнеба. * * * Как ни странно это, но несмотря на диковатую, смахивающую на дурной сон, экспедицию на тринадцатый уровень и на странный предутренний морок, он был в форме. И вся группа ликвидации вышла на рубеж нулевого сектора в срок.И с подготовкой справились четко.– Ты как, Войцех? – окликнул Марк Поляновски.– Все в норме, шеф, – отозвался тот прохладно, глухо. – Потом обсудим это дело.– Остаешься на рубеже, – сухо определил Марк. – На подстраховке. Ты, – Джей-Пи?– В полном порядке, шеф.Марк пожевал губами. Роль Жан-Поля в происшествиях минувшей ночи отбрасывала какую-то призрачную, двусмысленную тень. И шеф остановился на золотой середине.– Выходишь на рубеж пятьдесят, – отмерил он долю участия Джей-Пи в предстоящей операции. – Фрэнк и я идем на полную глубину.– Шеф... – начал Майкл. – Хотели кинуть жребий...– Считай, что кинули, – неприятным голосом парировал Марк. – Ночью, на тринадцатом... Присматривай, одним словом за... Эй, Пако, не считай ворон! Подстрахуешь Джей-Пи. Выходишь с ним. Надеть защиту. Вперед.Все это походило на какую-то детскую забаву, или на пьяную игру взрослых – четыре неуклюжие, неузнаваемые в защите, фигуры, неловко топчась, двинулись по покрытому изморозью бетону к совсем не страшным в полусумраке запаздывающего, уже зимнего утра, серым, скучным развалинам. Вот двое остановились, неуклюже растопырив руки. И только сейчас стало ясно, что оставшимся двоим предстоит зайти за те вот серые камни. Скрыться из виду.– Слева – Марк, – напомнил себе Майкл. – А среди этих... двух, на рубеже пятьдесят... Черт... слева, кажется, все-таки Пако. А этот, что покорявее – вроде бы, Джей-Пи... Черт, теряю форму...Две фигуры скрылись в мешанине покосившихся железобетонных опор и полуобрушившихся стен.– Прожектор врубить? – осведомился Поляновски.– Погоди... – замялся Майкл. – Ладно, давай.Он тут же пожалел об отданной команде. Яркий, режущий глаза свет вдруг резко изменил все простиравшиеся перед ними декорации. Все стало каким-то искусственным, словно неумелый художник захотел нагнать жуть на зрителя и как мог разрисовал копотью, ржавчиной и цветами побежалости наугад наваленные на заводской двор стройматериалы. А еще что-то древнее, неестественное и таинственное пытался изобразить этот неумелый маляр из подручного материала...Как ни странно, это у него получилось.Одна из замерших на рубеже пятьдесят фигур помахала рукой кому-то туда, в глубь, в нагромождения рухнувших стен и, не торопясь, пошла вперед. Тот, кому он сигналил (Фрэнк или Марк, черт побери?..) вышел из-за обгоревшего каркаса навстречу ему. Остановился. Они, вроде, разговаривали.Совсем близко стояли друг перед другом две призрачные фигуры. И тут Майкл понял, что ТОТ, кто вышел ОТТУДА, навстречу Жан-Полю (или Пако?) одет совсем не в защитный комплект. Хотя бы уже потому, что в комплект этот не входит серый, шерстяной монашеский, вроде, капюшон.– Жан-Поль! Пако!! Кто разрешил углубляться?!! Назад! Всем назад!!! ТРЕВОГА!!!Окрик Майкла возымел действие. Рация каркнула голосом Марка:– Кой черт там у тебя творится?! Мы только завели зонд в жерло на полную...Тот, что дисциплинированно ждал на рубеже пятьдесят, явно не знал, как ему поступать. Схватился за рацию, дернулся назад, повернулся к тому, который метрах в двадцати от него (туда, вглубь сектора) как ни в чем ни бывало стоял лицом к лицу с ЧУЖИМ, кинулся ТУДА, к ним. Неуклюже затопал по бетонным плитам. Почти добежал, вытянул руку, чтобы ухватить своего партнера за рукав комбинезона...И в этот момент захлопали выстрелы. Майкл сразу узнал их – быстрые, захлебывающиеся хлопки. Над самым его ухом Войцех профессионально отстреливал обойму в спину ЧУЖОГО. Лишнего.Две неуклюжие фигуры в защитных костюмах торопливо выскочили из-за искореженных руин и в растерянности замерли. А тот – СВОЙ, К КОТОРОМУ ВЫШЕЛ ЧУЖОЙ, повернулся лицом к прожекторам и сделал шаг вперед. Заслонил своего собеседника от последних зарядов пистолета с глушителем. Потом, не оборачиваясь, пошел назад. Несколько секунд спустя, трое, оставшиеся у него за спиной, сошлись над осевшим бесформенной серой грудой чужим. К ним подбежал Поляновски. Подняли призрак и потащили к рубежу.А тот, кто возвращался первым, подойдя к Майклу, содрал с физиономии респиратор, сунул Майклу в руки какую-то погнутую железку и пошел дальше, к корпусам. Все-таки, это был Жан-Поль.Майкл почти машинально сунул отданный ему предмет в наколенный карман и бросился помогать четверым с их странной ношей. * * * – Осторожно, ребята, – напряженным, совсем другим, чем раньше голосом каркнул Марк, когда они затворили за собой двери наспех оборудованного под пункт дезактивации гаража. – Не снимайте защиты. Он... Оно здорово фонит...Майкл поднес похожий на микрофон счетчик к проему капюшона того, кто кулем окровавленной мешковины лежал перед ними на перепачканном машинном маслом цементе. Со стороны могло показаться, что он берет у призрака интервью. Но пленник молчал – только смерть зло щелкала в счетчике...– Да нет, еще терпимо... – сказал Майкл. – Можно снять респираторы. Надо... оказать первую помощь... – он откинул капюшон с лица чужака и стал, как мог осторожнее освобождать его от дикого серого балахона.– Господи, – сказал Пако.– Это баба... – менее эмоционально констатировал Фрэнк.– Да, это женщина, – спокойно из дальнего угла блока подтвердил Жан-Поль. Он сидел там в привычной позе, давно уже без всякой команды скинув респиратор и часть защиты, и смолил уже вторую Галуаз.Раздавленный окурок первой сигареты и полдюжины изломанных спичек валялись перед ним.– Мало крови, – с каким-то профессиональным удивлением констатировал Майкл. – Непонятно, как она с такими ранениями еще...Странно хрупкая, облаченная в невероятно грязные обноски джинсовой пары, фигура вдруг стала неловко подниматься с окровавленной мешковины. Странным, нечеловеческим манером согнулась, скорчившись, стала на колени. На диком, одновременно и старческом и юном лице, увенчанном полуседой копной коротких, нелепо торчащих волос, отпечаталась неистовая боль.– О-о-о... – дикий, захлебывающийся плачем голос совсем не к месту зазвучал в пропитанном злой тревогой воздухе полутемного, заваленного хламом бокса. – О-о-о... СЕТТЕ МАЛЬ СЕВЕРЕ...Господи, как это она... – обалдело подумал Майкл. – И, ч-черт, где же кровь?Острый ведьмин профиль стал запрокидываться к рефлекторам освещения. Глаза – черные, огромные, полные страдания, стали мутными, словно и не человеку принадлежащими... Изломанное, пробитое четырьмя пулями, тело стало выпрямляться... И тут по нервам ударила молния.И еще раз. И еще – Поляновски щекал аппаратом со вспышкой.– Ч-черт! Я чуть не вкатил тебе пулю в лоб, – Майкл даже не заметил за собой, когда успел выхватить оружие. Он успел еще поймать внимательный взгляд Марка – тот прокатывал по тыльной стороне ладони барабан своего револьвера.И тут все началось. Смерть взвыла в счетчике. Ведьма встала в полный рост.Взгляд слепых бельм оборотня сошелся на скорченной фигуре Жан-Поля – и та точно так же, словно передразнивая жуткого гостя, стала выпрямляться и как-то странно заслоняться от выброшенной ему навстречу скрюченной, истонченной руки.– О-о-о... – голос этот уже не был голосом раненной девочки.Глухой, каркающий клекот рвался из горла чудища.– О-о-о... СИ ТЮ НУ ТРОМПЕРА...Пауза. Спазм сжал горло безумного чучела, и захлебывающийся хрип заполнил помещение. Раздирая себе шею ногтями, оно нелепо ткнулось вперед и стало заваливаться на Пако. Майкл помог ему подхватить почти невесомое, неуклюже раскорячившееся тело. А у стены ватной куклой осел Джей-Пи.– Боже мой... – сказал Пако. – Полное окоченение. Так сразу... Так не бывает...Снова зло, но не слишком часто отщелкивал свое счетчик. Марк шагнул к Джей-Пи. Но тот уже поднимался. Довольно уверенно – координация движений, для человека только что окунувшегося в обморок, была у него даже слишком полной. Он, не глядя ни на кого, шагнул к смонтированной в углу, раме дезактивационной установки и врубил подачу раствора. Стал под брызнувшие струи.Запах этаноламина заполнил бокс.Марк, резко повернувшись, подошел к телу ведьмы, рванул ворот ее истлевшей куртки, глянул на развороченное выходное отверстие у ключицы.– К-как каменная, – пробормотал Пако. – Нич-ч-чего не понимаю.– Перевяжи, – глухо сказал Марк, обращаясь к Майклу. – И отнесите в третий сектор. Там медблок – знаешь где. Обработай перед этим.– Она же... Она мертва как дверная ручка...– Если... если ничего не произойдет, не слушая его, продолжал Марк, – то там же – большой рефрижератор. Врубишь его и... и запрешь это там. Замок изнутри демонтируй. Снаружи навесите запор – какой покрепче. Найдешь все что надо в мастерских – на пятом... Но перед этим – подождешь часов пять. Будешь дежурить... Возьми из багажа магнитофон. Если что – пиши любой звук. И... не дай себя блокировать там, в боксе... Сигналь стрельбой, если вдруг...Он резко повернулся в сторону Джей-Пи, который прошел дезактивационную раму, сбросил внешнюю защиту и молча потопал по чистой половине бокса к выходу на подземный уровень.– Жан-Поль! Вам нечего сказать мне?! – окликнул шеф застывшую на мгновение в дверях сутулую фигуру.– Шеф, – каким-то отсутствующим голосом ответил Джей-Пи, прислонившись спиной к косяку. – Боюсь, что у нас с вами уже нет времени... – и он нырнул в сумрак.– Войцех! – шеф резко повернулся к Поляновски. – Откуда это у вас? – он кивнул на болтающийся на поясе Поляновски Парабеллум.– Бабушка подарила, – глядя в пространство, ответил тот. – Надо поговорить... С глазу на глаз...Марк наклонил голову набок. Возможно, это было согласием.Поляновски уверенно двинулся к дезактивационной раме.– Пако, поможешь Майклу, с Фрэнком на пару. И будь на стреме. Джей-Пи не оставляйте одного ни на секунду. Почистишься и сразу разыщи... В лифт не пускай ни под каким предлогом. И к нулевому сектору – тоже.– Он же защиту оставил здесь...– В сложившейся ситуации... Сдается мне, что он и без защиты может двинуть куда угодно, хоть к черту в зубы...Круто повернувшись, он зашагал следом за Войцехом.– Не пойму я, – озлобленно сказал Пако – теперь он уже и не пытался имитировать акцент – кто у нас главный в группе? Этот поляк, что ли? И где мне быть прикажете? С тобой, Майкл или за Джей-Пи по следам ходить?– Вскрывай контейнер, – сухо ответил Майкл. – И обрабатывай трупчик.– Эй, – окликнул их с наваленных у входа баков с пенобетоном Фрэнк, – Миша (он так и сказал с удивительным выговором – Миша), не оставайся с НЕЙ один... * * * Никогда он не чувствовал себя так омерзительно глупо и странно, как сейчас, перебинтовывая в просторном, прекрасно оборудованном медблоке окостеневший труп безумной старухи. Безнадежно изувеченный четырьмя профессионально всаженными пулями. Даже тем ребятам, вместе с которыми он ловил свинцовые гостинцы духов там, за Термезом, после таких дырок жить было не больше получаса. А что говорить об этой, хрупко собранной – черт знает, как ее назвать?.. Но кровь... – не больше стакана ее вылилось из этого, словно из какой-то керамики исполненного тела. В брюхо, что ли все выходит? – мелькнула чисто фронтовая мысль.Он спросил Фрэнка, молчаливо сидящего на подоконнике:– Слушай, тебе не кажется, что... Что она и не была жива уже тогда, когда... На живых огнестрельные раны... по-другому выглядят...– Я с этим дела не имел... – хмуро ответил Фрэнк, поправил лежащий рядом карабин и, еще помолчав, добавил:– Там – в секторе, целый колодец вниз. Похоже, что там работали. Уже после взрыва... Во всяком случае, там вынуто много грунта. Мы забросили зонд. Он пошел в жерло – глубоко... Глубже десятого...– До тринадцатого?В дверь постучали. Майкл толкнул ее, и в бокс вошел Жан-Поль.– Фрэнк, там шеф хочет, чтобы ты... попас немного Пако. Сам заперся с Поляновски... И с парой бутылок виски. У них там – долгий разговор. А я побуду здесь...Фрэнк переглянулся с Майклом. Потом спрыгнул с подоконника, подумав, подхватил карабин и вышел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10