да, это лицо Пикар сразу узнал по многочисленным голографиям, которые видел в аудиториях Академии.
– Джеймс Кирк! – выдохнул он, осознав это до конца только после того, как слова сорвались с его губ. Его сознание отказывалось воспринимать тот факт, что живая легенда сейчас вот так просто стояла перед ним. Но возможно ли? Ведь Кирк погиб три четверти века назад....
Затем он вспомнил: "Энтерпрайз-В". Соран. Энергетическая лента... Значит, тогда Кирк не погиб при взрыве, а прямо переправился в нексус, так же, как и Пикар.
Кирк взмахнул топором; лезвие, сверкнув серебром на солнце, гладко вошло в чурбан у его ног, и сухое дерево отвалилось со смачным треском. Внезапно он остановился и поднял раскрасневшееся, покрытое потом лицо, чтобы изучающе посмотреть на Пикара. В его глазах светился откровенный интерес. Пикар знал этот взгляд: он был точно таким же, каким он сам смотрел на Элис и детей вокруг сияющей рождественской елки.
– Прекрасный день, не правда ли? – вопрос был не просто попыткой завязать разговор. Кирк посмотрел на безоблачное небо, на горы, на зеленые леса с таким блаженством, что Пикар чуть было снова не заразился его эйфорией.
– Да. Да... – Он подавил чувство восхищения, которое начало было подниматься в нем, и сосредоточился на мысли о тех, кто погиб, в то время как он переместился сюда: о команде "Энтерпрайза" и миллионах обитателей Веридиан-Четыре.
Кирк весело указал на деревянный чурбан, который лежал на земле у стены дома.
– Вы не могли бы?..
Пикар моргнул, на мгновение стушевавшись.
– О, конечно! – Он шагнул, поднял деревяшку и установил ее у ног Кирка.
– Капитан... – он заколебался, ища самые сильные, откровенные слова, чтобы объяснить свою ситуацию и то, как ему нужна помощь Кирка, чтобы ослабить хватку нексуса, которой лента держала знаменитого капитана. – Вы понимаете, что...
– Минутку! – вдруг возбужденно крикнул Кирк, глядя куда-то поверх плеча Пикара. – Кажется, что-то горит!
Он бросил топор и метнулся к дому.
Пикар обернулся. Дым валил из одного из открытых окон. Кирк заскочил вовнутрь, оставив дверь открытой. Пикар последовал за ним и остановился в дверном проеме, чувствуя внезапную неловкость: ведь это был чужой дом, пусть даже и созданный воображением Джеймса Кирка.
Дверь на кухню привела его в.., девятнадцатый век. Американский Запад, как понял Пикар по обстановке, правда, с кое-какими предметами, относящимися к двадцать третьему веку. Медные сковородки висели над старинной железной плитой, на которой грелся помятый, хорошо вычищенный чайник. Рядом стояла компьютерная консоль модификации, вышедшей из употребления еще в начале века, на ней лежали блокнот и переговорное устройство, которое Пикар видел только в музее Звездного Флота.
Источником дыма была большая железная сковородка, которая подгорела на плите. Кирк подбежал к ней, схватил, но тут же отдернул руку от горячей ручки, затем нашел висящее недалеко полотенце. Он обмотал им руку и успешно схватил сковороду, отмахиваясь от дыма, затем опустил ее вместе со всем содержимым в старинной формы раковину для мытья посуды.
– Похоже, кто-то готовил яичницу, – промурлыкал Кирк себе под нос, затем поднял голову и встретился взглядом с Пикаром, который все еще стоял в дверях. – Входите! Все в порядке. – Он указал на окружавшую его обстановку:
– Это мой дом.., или, по крайней мере, был моим. Я продал его несколько лет назад.
Пикар вошел и решил перейти прямо к делу:
– Я Жан-Люк Пикар, капитан ЗВЕЗДНОГО КОРАБЛЯ "ЭНТЕРПРАЙЗ"...
Пока он говорил, старинные часы начали отбивать время, напомнив о Соране. Кирк отвлекся, направился к расположенной рядом полке и с удивлением посмотрел на источник звука – антикварные каминные часы с сияющей золотой поверхностью.
– Эти часы!.. – восхищенно прошептал Джим, наклонился и благоговейно провел пальцами по полированному темному дереву, – Я подарил их Боунзу... – счастливая улыбка расплылась по его лицу, когда он повернулся к Пикару. – Он сказал, что это самый лучший подарок из всех, какие он когда-либо получал за свою жизнь.., за исключением своих внуков.
– Капитан! – резко продолжил Пикар, надеясь отвлечь Кирка от его воспоминаний. – Я из того времени, которое вы считаете будущим. Двадцать четвертый век...
Кирк с готовностью кивнул, давая понять, что услышал, но великолепие окружающей обстановки снова быстро завладело его вниманием. Он замер при неожиданном звуке лая, затем расплылся в широченной улыбке, когда огромный пес ворвался в открытую дверь и бросился к нему, виляя хвостом.
– Джейк! – Кирк присел на корточки и обнял животное, которое принялось отчаянно лизать щеки своего хозяина; затем пес уселся, скалясь до ушей и высунув язык. – Джейк, ты, мерзкий старый дурень!.. Как ты здесь оказался? – Кирк посмотрел через плечо на Пикара, поглаживая рукой собаку:
– Он умер семь лет назад.
Расстроенный Пикар открыл было рот, чтобы начать говорить, но другой голос.., женский, настойчивый, но игривый, донесся откуда-то сверху, со второго этажа:
– Ну, давай же, Джим! Я умираю с голоду. Сколько ты еще собираешься возиться в этой кухне?
Кирк поднялся и повернулся на звук голоса; губы его приоткрылись от удивления.
– Это Антония, – произнес он сам себе. Потом посмотрел на плиту и на подгоревшую сковородку в раковине, слегка хмурясь от вдохновения, которое снизошло на него. – Минуточку...
Кирк двинулся к выдвижному ящику и открыл его, обращаясь к Пикару.
– Будущее... О чем вы говорите? Это прошлое. – Словно в доказательство своих слов он вынул из ящика подкову, обвязанную маленькой красной ленточкой. – Это было семь лет назад. В тот день, когда я сказал ей, что возвращаюсь в Звездный Флот.
Он поднял глаза и посмотрел куда-то мимо Пикара, обращаясь к каким-то далеким незримым воспоминаниям, затем шагнул к раковине и взялся за ручку сковородки.
– Это были ктарианские яйца. Ее любимые. – Его лицо потускнело, стало мрачным. – Я приготовил их для нее, чтобы смягчить удар.., и я дал ей это. – Он поднял руку, в которой была подкова.
Пикар нетерпеливо шагнул вперед.
– Я знаю, каким реальным все это вам кажется, – сказал он, думая об Элис, о маленькой Мими, о ее личике, на котором играли блики от сверкающей елки. Видеть кого-то другого под действием чар нексуса было своего рода откровением. Теперь, когда Пикар был вдалеке от собственных фантазий, он мог заметить, какими иллюзорными, какими фальшивыми они были. – Но это не так. В действительности это не ваш дом. Мы оба были пойманы своего рода темпоральным нексусом.
– Соус! – вдруг воскликнул Кирк с неожиданным вдохновением. Он указал на чулан слева от Пикара:
– Там бутылка соуса на второй полке слева, сразу за мускатным орехом.
И тут же он опустил подкову на стол и начал соскребать подгоревшую яичницу, затем включил плиту и поставил сковороду на огонь.
Пикар застыл в нерешительности. Получить помощь Кирка оказалось сложнее, чем он ожидал. Он хотел было отказаться сотрудничать, настоять на том, чтобы сейчас Кирк уделил вниманием ему.., однако инстинкт подсказывал, что нужно быть терпеливым. Он ведь, в конце концов, не терял времени, играя в одиночку: Гуинан сказала, что он сможет вернуться за мгновение до того, как Соран запустил зонд.
Он слабо вздохнул и, взяв с, полки соус, передал Кирку. Пикар помолчал, наблюдая за тем, как Кирк вынул два яйца из старенького холодильника и разбил их на отчищенную сковороду, затем достал лопатку из ближайшего выдвижного ящичка и начал помешивать.
– Как давно вы здесь? – спросил Пикар, просто чтобы поддержать разговор. Возможно, если ему удастся подыграть фантазиям Кирка, он добьется большего успеха.
Кирк плеснул соуса на готовящиеся яйца.
– Не знаю. – Он немного нахмурился, пытаясь вспомнить. – Я был на "Энтерпрайзе-В".., в дефлекторной комнате... – Он остановился и передал лопатку Пикару. – Помешайте пока, пожалуйста.
Кирк двинулся к шкафчику, открыл его и начал расставлять тарелки на подносе для завтрака. Немного удивляясь собственной реакции, Пикар подавил волну негодования, которая возникла как ответ на приказ другого капитана, и послушно начал помешивать яичницу.
– Перегородка передо мной исчезла, – небрежно продолжал Кирк, как будто такие события происходили с ним каждый день, – и вот я оказался здесь с топором в руках... – Он улыбнулся. – С тех пор я побывал и в нескольких тысячах других мест. Сначала с трудом мог верить во все это.., но потом привык. – Он вернулся назад к плите и взял сковороду у Пикара:
– Спасибо.
– Исторические записи говорят о том, что вы погибли, спасая "Энтерпрайз-В" от энергетической ленты почти восемьдесят лет назад, – сказал Пикар. Он подумал, что Кирк отреагирует на это, но довольная улыбка по-прежнему оставалась на лице капитана.
Кирк вскинул голову, несколько удивленный, но ни в коей мере не отвлекся от своего приятного занятия.
– Так вы говорите, что это двадцать четвертый век.., и я мертв? – произнося это, он снял сковороду с плиты и разложил яичницу по тарелкам, затем поставил небольшую вазу с цветами на поднос.
– Не совсем так. Я сказал, что это своего рода...
– ..Темпоральный нексус. – Улыбка Кирка стала еще шире. – Да, я слышал вас. – Он положил горячую сковороду в раковину и, повернувшись к подносу, нахмурился. – Чего-то не хватает...
Словно в подтверждение его слов два кусочка тоста выпрыгнули из старинного тостера на стойке. Кирк улыбнулся, глядя на них с восторгом, положил по одному на каждую из тарелок и пошел к выходу из кухни с подносом в руках.
Пикар последовал за ним; неожиданное отчаяние охватило его при мысли о том, что его шанс ускользает.
– Капитан, – сказал он так твердо, как только мог, – мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы покинули нексус вместе со мной.
Кирк ничего не ответил, просто направился через обширную гостиную к деревянной лестнице. Пикар шел рядом, хотя было совершенно ясно, что Кирк хотел избавиться от своего незваного гостя.
– Нам нужно отправиться на планету под названием Веридиан-Три, – продолжил он, – и остановить человека, который собирается уничтожить звезду. Миллионы судеб зависят от этого.
Безразличие в глазах Кирка охладило его. Капитан пожал плечами и небрежно сказал:
– Вы говорили, что история считает меня погибшим. Кто я такой, чтобы спорить с историей? – Пикар не смог скрыть гнева в голосе:
– Вы офицер Звездного Флота, и у вас есть долг...
Кирк резко остановился у подножья лестницы, повернулся лицом к другому капитану, его голос и выражение лица стали жесткими.
– Не нужно читать мне лекцию. Я уже спасал Галактику в то время, когда ваш дедушка еще пачкал подгузники. И откровенно говоря, я думаю, что Галактика в долгу у меня! – Он сделал паузу, пытаясь обуздать свою ярость. – Я был когда-то таким же, как вы, – тут он, кажется, в первый раз действительно увидел Пикара. – Так был занят своим долгом и обязанностями, что ничего не видел перед собой, кроме мундира. И что же я получил в итоге? Пустой дом. – Тень упала на его лицо, он посмотрел на вершину лестницы. – Не в этот раз.
Он прошел мимо своего знакомого.
– Я собираюсь подняться по этим ступенькам, войти в спальню и сказать Антонии, что хочу жениться на ней. На этот раз все будет по-другому.
И он взошел вверх по лестнице и исчез за дверью спальни, оставляя молодого капитана в одиночестве.
Пикар решительно вздохнул и последовал наверх. Только на мгновение он задержался в нерешительности перед дверью спальни, стукнул по ней один раз и распахнул.
Он застыл в дверном проеме. Не было никакой спальни, где должна была находиться мистическая Антония: это вообще была не комната, а старый сарай. Солнечный свет пробивался через щели в потолке, вилы и лопата висели на гвоздях, вбитых в противоположную стену. Пикар шагнул вперед, ступая на грязный пол, и вдохнул запах домашнего скота.
Прямо перед ним стоял Кирк, держа в руках поднос с завтраком, и смотрел на все такими же удивленными глазами.
– Это не похоже на вашу спальню, – сухо сказал Жан-Люк.
– Нет, – ответил Кирк. Улыбка медленно расплылась по его лицу. – Нет, это не спальня. Это гораздо лучше.
– Лучше?
– Это сарай моего дедушки в Айове. – Кирк побежал вперед к стойлам, где находились лошади. Одна из них, уже оседланная (ее шкура была чернее угля), заржала, узнавая того, кто наклонился, чтобы погладить ее по шее. – Я поехал кататься на этой лошади девять лет назад.., в весенний день. – Вдохновленный, он побежал к дверям сарая и открыл их настежь; за ними простирался зеленый, залитый солнцем ландшафт. – Именно так. Если не ошибаюсь, это именно тот день, когда я впервые встретил Антонию.
Он повернулся к Пикару:
– Этот ваш нексус очень способный. Я могу начать все сначала, сделать это по-другому.
Кирк поспешил назад к лошади, вскочил в седло и выехал из сарая.
Пикар смотрел на постепенно исчезавших вдали лошадь и всадника только одно мгновение, затем снял со стены другое седло и нашел лошадь для себя. На этот раз он следовал за Кирком на почтительном расстоянии, постоянно держа капитана в поле зрения. Они проехали через чистую речушку, через рощу, состоявшую из древних дубов, и выехали на равнину, покрытую зеленой травой.
Издали он наблюдал за тем, как Кирк, не замедляя хода, погнал своего скакуна во весь опор в направлении широкого оврага. В последнее мгновение, уже на самом краю, лошадь в красивом высоком прыжке пролетела по дуге над оврагом и приземлилась на другой стороне. Кирк немного придержал лошадь, затем остановил ее и повернулся, чтобы посмотреть на овраг, оставшийся за спиной. Он нахмурился, затем развернул лошадь и вновь помчался к оврагу, чтобы прыгнуть еще раз.
Капитан сделал второй прыжок, однако на этот раз не двинулся с места и, нахмурившись, сидел в седле, глядя на Пикара, который приближался к нему.
Кирк снова посмотрел на овраг; выражение его лица было печальным, на нем отразилось замешательство.., и впервые не было заметно никаких следов эйфории, возбуждаемой нексусом. Пикар почувствовал, как в нем зашевелилась надежда, но молчал, тогда как его компаньон пытался разобраться в своих чувствах.
– Я прыгал через эту канаву, должно быть, раз пятьдесят, – наконец, спокойно сказал Кирк. – И каждый раз у меня душа уходила в пятки. Но не теперь. Потому что... – он сделал паузу, болезненно восприняв те слова, которые за этим последовали, – ..это все не настоящее. – Он поднял руку, заслоняя глаза от солнца, и посмотрел куда-то вдаль, в сторону холма. Пикар взглянул в том же направлении и увидел маленькую стройную женщину, которая вела под уздцы лошадь.
– Антония?
Кирк грустно кивнул.
– Она тоже не настоящая, не так ли? Здесь нет ничего.., ничто здесь не имеет смысла... – Он печально посмотрел вокруг себя. – Это как своего рода.., небесное ныряние. Возбуждение на несколько минут, но в итоге ты ничего не сделал. Ты ничего не изменил... – Тут его взгляд упал на Пикара, и впервые он смотрел на стоявшего рядом человека внимательно, с интересом.
– Капитан "Энтерпрайза", а? – он посмотрел на другого мужчину дружеским взглядом, его губы ни на дюйм не изогнулись в улыбке, но из уголков глаз потянулись лучики.
– Именно так, – Пикар улыбнулся с облегчением, удивляясь тому, что эта информация все же отложилась в памяти Кирка.
– Скоро на пенсию?
– Я еще не планировал.
– Что ж, разрешите сказать вам кое-что! – заявил Кирк с такой неожиданной страстью, которая стала для Пикара доказательством того, что теперь, по крайней мере, перед ним настоящий человек. – Не давайте им повышать вас, не позволяйте им перевести вас, и пусть никакая сила не отберет у вас капитанский мостик корабля. Потому что пока вы там, вы можете что-то изменить.
– Не обязательно стоять на мостике звездного корабля, – твердо возразил Пикар, благодарный за то, что наконец-то его слова внимательно слушали. – Идемте со мной! Помогите мне остановить Сорана! Измените все снова. – Он сделал паузу, тон его голоса был таким же, как мгновением раньше у Кирка. – Вы правы: ничто здесь не реально, ничто не имеет значения. Но двести тридцать миллионов тех, кто погиб, когда Веридианское солнце было уничтожено.., они были реальными. Такими же, как и моя команда...
Кирк наклонился вперед, выражение его лица было заинтересованным:
– Команда "Энтерпрайза-D"?
Пикар опустил глаза и коротко кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23
– Джеймс Кирк! – выдохнул он, осознав это до конца только после того, как слова сорвались с его губ. Его сознание отказывалось воспринимать тот факт, что живая легенда сейчас вот так просто стояла перед ним. Но возможно ли? Ведь Кирк погиб три четверти века назад....
Затем он вспомнил: "Энтерпрайз-В". Соран. Энергетическая лента... Значит, тогда Кирк не погиб при взрыве, а прямо переправился в нексус, так же, как и Пикар.
Кирк взмахнул топором; лезвие, сверкнув серебром на солнце, гладко вошло в чурбан у его ног, и сухое дерево отвалилось со смачным треском. Внезапно он остановился и поднял раскрасневшееся, покрытое потом лицо, чтобы изучающе посмотреть на Пикара. В его глазах светился откровенный интерес. Пикар знал этот взгляд: он был точно таким же, каким он сам смотрел на Элис и детей вокруг сияющей рождественской елки.
– Прекрасный день, не правда ли? – вопрос был не просто попыткой завязать разговор. Кирк посмотрел на безоблачное небо, на горы, на зеленые леса с таким блаженством, что Пикар чуть было снова не заразился его эйфорией.
– Да. Да... – Он подавил чувство восхищения, которое начало было подниматься в нем, и сосредоточился на мысли о тех, кто погиб, в то время как он переместился сюда: о команде "Энтерпрайза" и миллионах обитателей Веридиан-Четыре.
Кирк весело указал на деревянный чурбан, который лежал на земле у стены дома.
– Вы не могли бы?..
Пикар моргнул, на мгновение стушевавшись.
– О, конечно! – Он шагнул, поднял деревяшку и установил ее у ног Кирка.
– Капитан... – он заколебался, ища самые сильные, откровенные слова, чтобы объяснить свою ситуацию и то, как ему нужна помощь Кирка, чтобы ослабить хватку нексуса, которой лента держала знаменитого капитана. – Вы понимаете, что...
– Минутку! – вдруг возбужденно крикнул Кирк, глядя куда-то поверх плеча Пикара. – Кажется, что-то горит!
Он бросил топор и метнулся к дому.
Пикар обернулся. Дым валил из одного из открытых окон. Кирк заскочил вовнутрь, оставив дверь открытой. Пикар последовал за ним и остановился в дверном проеме, чувствуя внезапную неловкость: ведь это был чужой дом, пусть даже и созданный воображением Джеймса Кирка.
Дверь на кухню привела его в.., девятнадцатый век. Американский Запад, как понял Пикар по обстановке, правда, с кое-какими предметами, относящимися к двадцать третьему веку. Медные сковородки висели над старинной железной плитой, на которой грелся помятый, хорошо вычищенный чайник. Рядом стояла компьютерная консоль модификации, вышедшей из употребления еще в начале века, на ней лежали блокнот и переговорное устройство, которое Пикар видел только в музее Звездного Флота.
Источником дыма была большая железная сковородка, которая подгорела на плите. Кирк подбежал к ней, схватил, но тут же отдернул руку от горячей ручки, затем нашел висящее недалеко полотенце. Он обмотал им руку и успешно схватил сковороду, отмахиваясь от дыма, затем опустил ее вместе со всем содержимым в старинной формы раковину для мытья посуды.
– Похоже, кто-то готовил яичницу, – промурлыкал Кирк себе под нос, затем поднял голову и встретился взглядом с Пикаром, который все еще стоял в дверях. – Входите! Все в порядке. – Он указал на окружавшую его обстановку:
– Это мой дом.., или, по крайней мере, был моим. Я продал его несколько лет назад.
Пикар вошел и решил перейти прямо к делу:
– Я Жан-Люк Пикар, капитан ЗВЕЗДНОГО КОРАБЛЯ "ЭНТЕРПРАЙЗ"...
Пока он говорил, старинные часы начали отбивать время, напомнив о Соране. Кирк отвлекся, направился к расположенной рядом полке и с удивлением посмотрел на источник звука – антикварные каминные часы с сияющей золотой поверхностью.
– Эти часы!.. – восхищенно прошептал Джим, наклонился и благоговейно провел пальцами по полированному темному дереву, – Я подарил их Боунзу... – счастливая улыбка расплылась по его лицу, когда он повернулся к Пикару. – Он сказал, что это самый лучший подарок из всех, какие он когда-либо получал за свою жизнь.., за исключением своих внуков.
– Капитан! – резко продолжил Пикар, надеясь отвлечь Кирка от его воспоминаний. – Я из того времени, которое вы считаете будущим. Двадцать четвертый век...
Кирк с готовностью кивнул, давая понять, что услышал, но великолепие окружающей обстановки снова быстро завладело его вниманием. Он замер при неожиданном звуке лая, затем расплылся в широченной улыбке, когда огромный пес ворвался в открытую дверь и бросился к нему, виляя хвостом.
– Джейк! – Кирк присел на корточки и обнял животное, которое принялось отчаянно лизать щеки своего хозяина; затем пес уселся, скалясь до ушей и высунув язык. – Джейк, ты, мерзкий старый дурень!.. Как ты здесь оказался? – Кирк посмотрел через плечо на Пикара, поглаживая рукой собаку:
– Он умер семь лет назад.
Расстроенный Пикар открыл было рот, чтобы начать говорить, но другой голос.., женский, настойчивый, но игривый, донесся откуда-то сверху, со второго этажа:
– Ну, давай же, Джим! Я умираю с голоду. Сколько ты еще собираешься возиться в этой кухне?
Кирк поднялся и повернулся на звук голоса; губы его приоткрылись от удивления.
– Это Антония, – произнес он сам себе. Потом посмотрел на плиту и на подгоревшую сковородку в раковине, слегка хмурясь от вдохновения, которое снизошло на него. – Минуточку...
Кирк двинулся к выдвижному ящику и открыл его, обращаясь к Пикару.
– Будущее... О чем вы говорите? Это прошлое. – Словно в доказательство своих слов он вынул из ящика подкову, обвязанную маленькой красной ленточкой. – Это было семь лет назад. В тот день, когда я сказал ей, что возвращаюсь в Звездный Флот.
Он поднял глаза и посмотрел куда-то мимо Пикара, обращаясь к каким-то далеким незримым воспоминаниям, затем шагнул к раковине и взялся за ручку сковородки.
– Это были ктарианские яйца. Ее любимые. – Его лицо потускнело, стало мрачным. – Я приготовил их для нее, чтобы смягчить удар.., и я дал ей это. – Он поднял руку, в которой была подкова.
Пикар нетерпеливо шагнул вперед.
– Я знаю, каким реальным все это вам кажется, – сказал он, думая об Элис, о маленькой Мими, о ее личике, на котором играли блики от сверкающей елки. Видеть кого-то другого под действием чар нексуса было своего рода откровением. Теперь, когда Пикар был вдалеке от собственных фантазий, он мог заметить, какими иллюзорными, какими фальшивыми они были. – Но это не так. В действительности это не ваш дом. Мы оба были пойманы своего рода темпоральным нексусом.
– Соус! – вдруг воскликнул Кирк с неожиданным вдохновением. Он указал на чулан слева от Пикара:
– Там бутылка соуса на второй полке слева, сразу за мускатным орехом.
И тут же он опустил подкову на стол и начал соскребать подгоревшую яичницу, затем включил плиту и поставил сковороду на огонь.
Пикар застыл в нерешительности. Получить помощь Кирка оказалось сложнее, чем он ожидал. Он хотел было отказаться сотрудничать, настоять на том, чтобы сейчас Кирк уделил вниманием ему.., однако инстинкт подсказывал, что нужно быть терпеливым. Он ведь, в конце концов, не терял времени, играя в одиночку: Гуинан сказала, что он сможет вернуться за мгновение до того, как Соран запустил зонд.
Он слабо вздохнул и, взяв с, полки соус, передал Кирку. Пикар помолчал, наблюдая за тем, как Кирк вынул два яйца из старенького холодильника и разбил их на отчищенную сковороду, затем достал лопатку из ближайшего выдвижного ящичка и начал помешивать.
– Как давно вы здесь? – спросил Пикар, просто чтобы поддержать разговор. Возможно, если ему удастся подыграть фантазиям Кирка, он добьется большего успеха.
Кирк плеснул соуса на готовящиеся яйца.
– Не знаю. – Он немного нахмурился, пытаясь вспомнить. – Я был на "Энтерпрайзе-В".., в дефлекторной комнате... – Он остановился и передал лопатку Пикару. – Помешайте пока, пожалуйста.
Кирк двинулся к шкафчику, открыл его и начал расставлять тарелки на подносе для завтрака. Немного удивляясь собственной реакции, Пикар подавил волну негодования, которая возникла как ответ на приказ другого капитана, и послушно начал помешивать яичницу.
– Перегородка передо мной исчезла, – небрежно продолжал Кирк, как будто такие события происходили с ним каждый день, – и вот я оказался здесь с топором в руках... – Он улыбнулся. – С тех пор я побывал и в нескольких тысячах других мест. Сначала с трудом мог верить во все это.., но потом привык. – Он вернулся назад к плите и взял сковороду у Пикара:
– Спасибо.
– Исторические записи говорят о том, что вы погибли, спасая "Энтерпрайз-В" от энергетической ленты почти восемьдесят лет назад, – сказал Пикар. Он подумал, что Кирк отреагирует на это, но довольная улыбка по-прежнему оставалась на лице капитана.
Кирк вскинул голову, несколько удивленный, но ни в коей мере не отвлекся от своего приятного занятия.
– Так вы говорите, что это двадцать четвертый век.., и я мертв? – произнося это, он снял сковороду с плиты и разложил яичницу по тарелкам, затем поставил небольшую вазу с цветами на поднос.
– Не совсем так. Я сказал, что это своего рода...
– ..Темпоральный нексус. – Улыбка Кирка стала еще шире. – Да, я слышал вас. – Он положил горячую сковороду в раковину и, повернувшись к подносу, нахмурился. – Чего-то не хватает...
Словно в подтверждение его слов два кусочка тоста выпрыгнули из старинного тостера на стойке. Кирк улыбнулся, глядя на них с восторгом, положил по одному на каждую из тарелок и пошел к выходу из кухни с подносом в руках.
Пикар последовал за ним; неожиданное отчаяние охватило его при мысли о том, что его шанс ускользает.
– Капитан, – сказал он так твердо, как только мог, – мне нужна ваша помощь. Я хочу, чтобы вы покинули нексус вместе со мной.
Кирк ничего не ответил, просто направился через обширную гостиную к деревянной лестнице. Пикар шел рядом, хотя было совершенно ясно, что Кирк хотел избавиться от своего незваного гостя.
– Нам нужно отправиться на планету под названием Веридиан-Три, – продолжил он, – и остановить человека, который собирается уничтожить звезду. Миллионы судеб зависят от этого.
Безразличие в глазах Кирка охладило его. Капитан пожал плечами и небрежно сказал:
– Вы говорили, что история считает меня погибшим. Кто я такой, чтобы спорить с историей? – Пикар не смог скрыть гнева в голосе:
– Вы офицер Звездного Флота, и у вас есть долг...
Кирк резко остановился у подножья лестницы, повернулся лицом к другому капитану, его голос и выражение лица стали жесткими.
– Не нужно читать мне лекцию. Я уже спасал Галактику в то время, когда ваш дедушка еще пачкал подгузники. И откровенно говоря, я думаю, что Галактика в долгу у меня! – Он сделал паузу, пытаясь обуздать свою ярость. – Я был когда-то таким же, как вы, – тут он, кажется, в первый раз действительно увидел Пикара. – Так был занят своим долгом и обязанностями, что ничего не видел перед собой, кроме мундира. И что же я получил в итоге? Пустой дом. – Тень упала на его лицо, он посмотрел на вершину лестницы. – Не в этот раз.
Он прошел мимо своего знакомого.
– Я собираюсь подняться по этим ступенькам, войти в спальню и сказать Антонии, что хочу жениться на ней. На этот раз все будет по-другому.
И он взошел вверх по лестнице и исчез за дверью спальни, оставляя молодого капитана в одиночестве.
Пикар решительно вздохнул и последовал наверх. Только на мгновение он задержался в нерешительности перед дверью спальни, стукнул по ней один раз и распахнул.
Он застыл в дверном проеме. Не было никакой спальни, где должна была находиться мистическая Антония: это вообще была не комната, а старый сарай. Солнечный свет пробивался через щели в потолке, вилы и лопата висели на гвоздях, вбитых в противоположную стену. Пикар шагнул вперед, ступая на грязный пол, и вдохнул запах домашнего скота.
Прямо перед ним стоял Кирк, держа в руках поднос с завтраком, и смотрел на все такими же удивленными глазами.
– Это не похоже на вашу спальню, – сухо сказал Жан-Люк.
– Нет, – ответил Кирк. Улыбка медленно расплылась по его лицу. – Нет, это не спальня. Это гораздо лучше.
– Лучше?
– Это сарай моего дедушки в Айове. – Кирк побежал вперед к стойлам, где находились лошади. Одна из них, уже оседланная (ее шкура была чернее угля), заржала, узнавая того, кто наклонился, чтобы погладить ее по шее. – Я поехал кататься на этой лошади девять лет назад.., в весенний день. – Вдохновленный, он побежал к дверям сарая и открыл их настежь; за ними простирался зеленый, залитый солнцем ландшафт. – Именно так. Если не ошибаюсь, это именно тот день, когда я впервые встретил Антонию.
Он повернулся к Пикару:
– Этот ваш нексус очень способный. Я могу начать все сначала, сделать это по-другому.
Кирк поспешил назад к лошади, вскочил в седло и выехал из сарая.
Пикар смотрел на постепенно исчезавших вдали лошадь и всадника только одно мгновение, затем снял со стены другое седло и нашел лошадь для себя. На этот раз он следовал за Кирком на почтительном расстоянии, постоянно держа капитана в поле зрения. Они проехали через чистую речушку, через рощу, состоявшую из древних дубов, и выехали на равнину, покрытую зеленой травой.
Издали он наблюдал за тем, как Кирк, не замедляя хода, погнал своего скакуна во весь опор в направлении широкого оврага. В последнее мгновение, уже на самом краю, лошадь в красивом высоком прыжке пролетела по дуге над оврагом и приземлилась на другой стороне. Кирк немного придержал лошадь, затем остановил ее и повернулся, чтобы посмотреть на овраг, оставшийся за спиной. Он нахмурился, затем развернул лошадь и вновь помчался к оврагу, чтобы прыгнуть еще раз.
Капитан сделал второй прыжок, однако на этот раз не двинулся с места и, нахмурившись, сидел в седле, глядя на Пикара, который приближался к нему.
Кирк снова посмотрел на овраг; выражение его лица было печальным, на нем отразилось замешательство.., и впервые не было заметно никаких следов эйфории, возбуждаемой нексусом. Пикар почувствовал, как в нем зашевелилась надежда, но молчал, тогда как его компаньон пытался разобраться в своих чувствах.
– Я прыгал через эту канаву, должно быть, раз пятьдесят, – наконец, спокойно сказал Кирк. – И каждый раз у меня душа уходила в пятки. Но не теперь. Потому что... – он сделал паузу, болезненно восприняв те слова, которые за этим последовали, – ..это все не настоящее. – Он поднял руку, заслоняя глаза от солнца, и посмотрел куда-то вдаль, в сторону холма. Пикар взглянул в том же направлении и увидел маленькую стройную женщину, которая вела под уздцы лошадь.
– Антония?
Кирк грустно кивнул.
– Она тоже не настоящая, не так ли? Здесь нет ничего.., ничто здесь не имеет смысла... – Он печально посмотрел вокруг себя. – Это как своего рода.., небесное ныряние. Возбуждение на несколько минут, но в итоге ты ничего не сделал. Ты ничего не изменил... – Тут его взгляд упал на Пикара, и впервые он смотрел на стоявшего рядом человека внимательно, с интересом.
– Капитан "Энтерпрайза", а? – он посмотрел на другого мужчину дружеским взглядом, его губы ни на дюйм не изогнулись в улыбке, но из уголков глаз потянулись лучики.
– Именно так, – Пикар улыбнулся с облегчением, удивляясь тому, что эта информация все же отложилась в памяти Кирка.
– Скоро на пенсию?
– Я еще не планировал.
– Что ж, разрешите сказать вам кое-что! – заявил Кирк с такой неожиданной страстью, которая стала для Пикара доказательством того, что теперь, по крайней мере, перед ним настоящий человек. – Не давайте им повышать вас, не позволяйте им перевести вас, и пусть никакая сила не отберет у вас капитанский мостик корабля. Потому что пока вы там, вы можете что-то изменить.
– Не обязательно стоять на мостике звездного корабля, – твердо возразил Пикар, благодарный за то, что наконец-то его слова внимательно слушали. – Идемте со мной! Помогите мне остановить Сорана! Измените все снова. – Он сделал паузу, тон его голоса был таким же, как мгновением раньше у Кирка. – Вы правы: ничто здесь не реально, ничто не имеет значения. Но двести тридцать миллионов тех, кто погиб, когда Веридианское солнце было уничтожено.., они были реальными. Такими же, как и моя команда...
Кирк наклонился вперед, выражение его лица было заинтересованным:
– Команда "Энтерпрайза-D"?
Пикар опустил глаза и коротко кивнул.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23