– Она зло ухмыльнулась.– Он случайно не подколол чек на крупную сумму денег к своему письму, чтобы тебе не тратиться?
Диего сдернул очки и с яростью посмотрел на нее.
– Первый класс был моей идеей, кроме того, за все плачу лично я.– Он резко сложил очки и сунул их в карман пиджака.– Однако жить ты будешь не в гостинице, а у меня.
– Да как ты смеешь! – чуть не закричала Кристел, и сама расслышала в своем голосе визгливые нотки. Она понизила тон.– Где это у тебя?
– В квартире, которую я снимаю в Рио. Там две спальни и полно места.
– Но…
– Когда я звонил насчет билетов ты что-то лепетала о своей работе, из чего я сделал вывод, что мужа, который бы мог возражать, у тебя нет. Я так же сомневаюсь, что ты живешь с любовником.– Диего иронически выгнул бровь.– Упаси меня Боже!
– Ни того, ни другого, – подтвердила Кристел.
– А ты когда-нибудь жила вместе с мужчиной?
– Нет, – честно призналась она, понимая, что может показаться безнадежно отсталой.
– Вот это сюрприз! – присвистнул Диего.– А как насчет дружка?
– В настоящее время не имеется! – недовольно отчеканила Кристел и мысленно чертыхнулась. Она могла соврать: непременно надо было соврать, сказать, мол, у нее бурный роман, а лучше – два сразу. Она же лишь подтвердила его мнение о себе как закоренелой пуританке.– Я не девушка! – запальчиво заявила она.
– Аллилуйя! – протянул он.
На щеках Кристел выступили красные пятна. Зачем, пропади все пропадом, она это сказала? У нее нет необходимости что-то доказывать, зачем же она выбалтывает ему такие пикантные подробности?
– Если это и так, я уверен, что у тебя было не слишком много любовников.– Диего хитро улыбнулся, видимо, его повеселило ее прямодушие.
– Двое, – выпалила она и тут же пожалела о своем признании.– Я не сомневаюсь, у тебя удобная квартира, – поспешно продолжила она, боясь, что с языка сорвется еще какая-нибудь глупость, – спасибо тебе за предложение, но…
– Уж не считаешь ли ты меня Джеком-Потрошителем?– сурово спросил он, внезапно теряя терпение.
– Нет, нет.
Она боялась не его, ее больше страшило то необъяснимое влечение, которое он пробудил в ней. У Кристел возникло мрачное подозрение, что ей придется нелегко, если они будут жить вместе. Все было бы куда проще, будь она сейчас в кого-то влюблена. Она смогла бы держать в узде свои эмоции, не опасаясь легко потерять контроль над собой.
Она решительно начала протестовать.
– Я уверена…
– Слушай, на этой неделе карнавал, и все гостиницы, будь они прокляты, забиты под завязку, – объяснил Диего.
– Все? Ты звонил всюду?
– Секретарша обзвонила все гостиницы, но без толку.
На Кристел повеяло холодом. Ей не хотелось останавливаться у него, но было неприятно узнать, что он со своей стороны сделал все возможное, чтобы этого избежать.
– Тогда почему ты не пригласил меня раньше?– недовольно спросила она.– Ты нашел письмо после смерти Лукаса, у тебя было несколько месяцев, ты же дотянул до последней минуты. Интересно почему? Не потому ли, что звонок всего за две недели до отъезда почти наверняка означал, что я откажусь? Ты надеялся услышать: «Спасибо, но я не смогу», не так ли? И сниму тебя с крючка?
Она заметила, как на его виске пульсирует вена.
– Если ты как следует подумаешь, – мрачно сказал Диего, – тебе станет ясно, что, если бы я был против того, чтобы дать тебе возможность насладиться красотами Рио, я мог бы тебя вовсе не приглашать. Ты ведь понятия не имела, что отец умер, не знала о письме с его предложением.– Он сделал ударение на последнем слове.– И никогда бы не узнала. А что до твоей последней версии, то почему бы не задуматься еще над одной?– Диего в упор посмотрел на нее.– Помнишь, я упоминал, что последнее время постоянно курсирую между Рио и Белу-Оризонти. Я управляю двумя компаниями, работаю по четырнадцать часов в сутки, у меня не остается времени думать о чем-то другом. Да, я мог позвонить тебе раньше, – признался он, – но время летит так быстро.
Кристел усмехнулась. Ей не понравилось, что она попала в разряд «чего-то другого», но не могла не признать, что в его объяснении есть резон. До некоторой степени. Он не убедил ее до конца, но пока она сделает вид, будто поверила.
– И все равно ты ни за что бы меня не пригласил, если бы не Лукас, – уколола она его, словно бы мстя за причиненную ей боль.– А теперь, – продолжила Кристел, – тщетно обыскав Рио в поисках номера в гостинице, ты вынужден терпеть меня у себя.– Она натянуто улыбнулась.– Бедняжка.
– Как-нибудь переживу.– Карие глаза Диего оторвались от дороги и задержались на ее груди.– Мужчина, работающий до потери пульса, забывший о развлечениях, мог попасть в переделку куда похуже, чем необходимость делить квартиру с молодой и приятной на вид девицей. Кристел сжала руки в кулаки. По выражению его лица она поняла, что он мысленно раздевает ее и старается представить, как она выглядит обнаженной. Но больше всего ее разозлило, что этот наглый взгляд возбуждал ее! По коже побежали мурашки, и она остро ощутила себя женщиной.
– Ты редко сможешь застать меня дома, – решительно заявила она. – Я фотожурналистка…
– А, так вот что в этой тяжелой сумке, – не дал ей договорить Диего, кивком головы указывая на заднее сиденье.
– Верно, и уж коли я здесь оказалась, мне хотелось бы как можно больше снимать. Потом я использую фотографии для иллюстрации статей, которые я собираюсь написать о вашем городе.
Диего нахмурился.
– Так ты поэтому с такой готовностью согласилась приехать?
Она кивнула головой.
– Точно.
– На кого ты работаешь? – спросил он.
– Последние три года – на «Тайме». Диего с удивлением уставился на нее.
– В таком случае ты должна быть хорошим специалистом.
– Стараюсь. Работа интересная, много приходилось ездить и в Англию, и в Европу, но я ушла оттуда месяц назад. Хочу стать свободным художником. Только поэтому я и смогла собраться так быстро.– Кристел искоса взглянула на него.– Ты меня пригласил в очень подходящее время, или, наоборот, неподходящее, – это как посмотреть. Поначалу мне придется работать дома. Но со временем я намерена открыть контору. Понадобятся деньги…
– Сколько? – перебил он.
– Я подсчитала, что на аренду помещения в хорошем месте, оплату секретарши и оборудование фотолаборатории потребуется семьдесят тысяч долларов. У меня есть кое-какие сбережения, кроме того, я надеюсь продать мои статьи о Рио в некоторые журналы. Так что хватит для начала. Мне бы очень хотелось поснимать на карнавале.
– Я купил билеты, – сообщил Диего.
– Замечательно! – обрадовалась Кристел. Помолчав, спросила с подозрением: – Это тоже Лукас предложил?
Диего сжал зубы.
– Сам догадался, – проворчал он.– И поскольку уже за несколько месяцев до карнавала билеты бывают распроданы, пришлось кое-кого подмазать. Еще я подумал, что тебе захочется побывать на маскараде, – продолжил он.– Так что если не возражаешь, пойдем в субботу.
– Не возражаю, и большое спасибо.– Кристел задумалась.– А жена Лукаса знает, то что я приехала?– спросила она.– И если знает, что она думает о его предложении?
– Глория о твоем приезде не знает, и письма я ей не показывал. Полагал, будет лучше, если я от этого воздержусь.
– Она не знает про мою мать? – догадалась Кристел.
Диего свернул налево, удаляясь от пляжа. Теперь они ехали вдоль улицы с богатыми магазинами, картинными галереями и ресторанами.
– Она знает о ее существовании. Отец рассказал мне, что как-то вечером он немного перебрал и сболтнул что-то насчет дружбы с Деборой. Но на следующий день он уверил ее, что Дебора – деловой партнер.
– Лукас не хотел, чтобы жена знала об их романе?
Диего снова покачал головой.
– Он считал, что ей это может не понравиться, хотя сомневался, что она поверила в байку о деловом знакомстве. Глория живет в Рио, но мы вряд ли с ней столкнемся, – сказал Диего.– Как добрая половина жителей Рио, она предпочитает на время карнавала уехать из города. Она увезла детей в прелестное местечко в горах, там все очень напоминает Швейцарию. Ее семья уже несколько лет владеет там домом, и дети обожают это место.
– Если бы не я, ты бы вернулся домой в Белу-Оризонти? – спросила Кристел.
Он утвердительно кивнул.
– Тогда спасибо, что остался в Рио, – отчего-то смутившись, поблагодарила она.
– Всегда пожалуйста. Мы сейчас едем параллельно пляжу Ипанема, он в нескольких кварталах слева, – пояснил Диего.– А вон там, смотри, – он показал на сверкающую на солнце водную гладь впереди, – лагуна Родриго де Фрейтас. Моя квартира как раз выходит окнами на нее.
Перед ними раскинулась голубая, спокойная лагуна, по травянистому склону была проложена дорожка для пешеходов и велосипедистов.
– Это природное озеро?– спросила Кристел.
– Да. Насколько мне известно, в шестнадцатом веке здесь была сахарная плантация. Вон там, ближе к горам, – ипподром, Ботанический сад и луна-парк.
Кристел удалось разглядеть колесо обозрения, прежде чем он свернул во двор. До того как машина нырнула в подземный гараж, она заметила белый портик и алую бугенвиллею, свешивающуюся с балконов.
Диего жил на последнем, шестом, этаже. Из лифта они попали в небольшой вестибюль, откуда в квартиру вела тяжелая дубовая дверь в металлических заклепках. Диего открыл дверь и посторонился, пропуская ее в холл с мраморным полом.
– Гардеробная, кухня, моя спальня, – называл он, быстро указывая на двери. Толкнув плечом еще одну дверь, он жестом пригласил Кристел войти. Это была просторная спальня, вся в белых и абрикосовых тонах: белый ковер, атласное покрывало абрикосового цвета, белый туалетный столик и шкафы.– Вот твоя комната, она с ванной.– Поставив чемодан и сумку, Диего вывел ее назад в холл.– Мне нужно кое-что тебе сказать сразу же, до моего ухода.
Он решительно провел ее из холла в большую гостиную. Кристел огляделась. С широкой террасы сквозь высокие окна, занавешенные шелковыми занавесками, пробивались солнечные лучи. По мраморному полу разбросаны небольшие ковры кремового цвета, на которых стоял диван в розовую и зеленую полоску и кресла в тон ему. Между ними – кофейный столик с кожаным верхом. Одну стену украшали картины, выполненные маслом с видами Рио колониальных времен, у другой стоял письменный стол. Хотя мебели в комнате было маловато, как в большинстве арендованных квартир, она не была лишена приятности.
Родригес опустился в одно из кресел, жестом предложив ей сесть на диван. Поправил белоснежные манжеты и серый шелковый галстук.
– Лукас также оставил тебе акции, – без предисловия сообщил он.
Кристел широко раскрыла глаза.
– Акции?– удивленно переспросила она.– Какие акции?
– Акции автомобильной компании, учрежденной им в Рио. Он оставил тебе десять процентов…
– А какие машины она выпускает? – перебила Кристел.
– Ты только что ехала в одной из них.
– Кабриолет? – заинтересовалась она. Диего кивнул.
– Скорее всего, акции как таковые тебя не интересуют, а вот их стоимость – другое дело. Сейчас они стоят примерно сто тысяч долларов.
Кристел даже рассмеялась от неожиданности.
– Надо же!
– Потребовалось время на юридическое оформление наследства, но сейчас тебе достаточно поставить подпись на купчей при свидетелях…
– А кому я продаю акции?– недоуменно спросила Кристел.
– Мне. Отец завещал мне остальные акции, – сказал Диего, приподнимая манжету, чтобы взглянуть на часы из нержавеющей стали на запястье и хмурясь. Судя по всему, он торопился.– Вечером я вернусь из офиса с двумя людьми, которые смогут засвидетельствовать…
– Не трудись, – сказала она.
– Прости?
– Я совсем не уверена, что захочу продать акции, – сообщила Кристел.
2
– Не уверена? Не собираешься продавать? – Диего наклонился вперед с таким видом, будто решил, что она свихнулась.– Но эти сто тысяч дадут тебе возможность открыть свое дело, да еще останется на новое оборудование, отпуск, черный день…– он махнул рукой, – на всякий случай.
– Конечно, – согласилась Кристел.
– Вечером я могу привести бухгалтера компании, который подтвердит, что ты получаешь все сполна.– Его глаза потемнели.– Я не пытаюсь тебя обмануть, – резко добавил он.
– Мне эта мысль и в голову не приходила.
– Может, ты рассчитываешь, что акции поднимутся в цене?– Диего хрипло рассмеялся.– Прости, но этого не случится. Я уже говорил, что у меня проблемы…– Эта компания никогда не приносила большой прибыли, а с ростом цен на материалы она неизбежно станет убыточной. Уже несколько месяцев я пытаюсь придумать, где бы сэкономить, но если не произойдет резкого скачка в сбыте, мне ничего не добиться. А сбыт остается все равно на одном уровне.– Он прочертил ладонью в воздухе горизонтальную линию.– Все это означает, что, оставив акции за собой, ты можешь прогадать.
– Возможно, – согласилась Кристел.– Однако прежде чем поставить свою подпись в положенном месте, я хотела бы задать несколько вопросов.
Диего снова взглянул на часы. И снова нахмурился.
– Какие еще вопросы?
– Насчет компании.
– Да будет тебе, – нетерпеливо сказал он.– Это не интересно.
– Я хочу знать, – настаивала Кристел. Он сжал зубы.
– Почему ты упрямишься? – спросил Диего.
– А ты действуешь на манер парового катка, – огрызнулась Кристел.– Тебе надо спешить на заседание, так что не беспокойся, я не стану отнимать у тебя время. Мои вопросы подождут до твоего возвращения.– Кристел мило улыбнулась ему.– Без свидетелей.
Диего, мгновение поколебавшись, встал.
– Твое желание для меня закон, – сказал он, вежливо склонив голову, но его выдали глаза – в них пылал гнев. Наклонившись, он взял два ключа со стола.– Это тебе. Большой – от входной двери, поменьше – от этой.
– Спасибо, – сказала она, беря у него ключи.
– Я попросил горничную купить продукты, – продолжил Диего.– Если хочешь, на кухне есть чем позавтракать и пообедать.
– Как насчет цианистого калия и тертого стекла? – поинтересовалась Кристел.
На его губах появилось подобие улыбки.
– Вероятно, в супермаркете кончились запасы.
– Плохо у них дело поставлено. А горничная сегодня придет? – спросила она, следуя за ним через гостиную к входной двери.
– Нет. Я дал ей две недели отпуска на время карнавала. Если захочешь на пляж, сверни от калитки налево и через двадцать минут будешь у моря.– Диего снова превратился в радушного хозяина.– Еще приятно погулять у озера. Учти, что хоть в последнее время воровства на улицах стало меньше, здесь, как и в любом другом большом городе, свои опасности. Пойдешь гулять, не надевай драгоценности и не бери с собой много денег, – предупредил он.– И крепче держись за фотокамеру.
– Слушаюсь, но сегодня я никуда не пойду. Распакую вещи и лягу спать.
– Тебе не удалось поспать в самолете? – спросил он.
– Почти нет.– Кристел заправила непослушную рыжую прядь за ухо.– Я вдруг почувствовала, что здорово устала.
Диего смутился.
– Извини, – сказал он, – я должен был сообразить, что ты устала, и отложить все деловые разговоры.– На его лице появилась конфузливая, но неотразимая улыбка.– Ты меня простишь?
Сначала он ее унижал, теперь он пытается ее ублажить, а устоять перед этой его улыбкой и вздернутыми бровями было практически невозможно. Но Кристел ответила ему холодным взглядом. В пятнадцать он сразил бы ее наповал, но она стала старше, мудрее и более гибкой.
– Возможно, – сказала она.– Со временем. Диего положил ей руки на плечи.
– Немедленно, – пробормотал он и поцеловал.
Его губы были теплыми и мягкими. Она ощутила чистый запах его кожи. Почувствовала совсем рядом восхитительное тело. Опьяненная его близостью, Кристел качнулась вперед. Приоткрыла губы и сразу же соприкоснулась с его языком. Ее словно пронзило электрическим током. Кристел тонула в море беспомощного наслаждения, но тут так же внезапно, как и начался, поцелуй кончился, и Диего отступил назад.
– Спи спокойно, – сказал он. Потом гулкий стук его шагов по мраморному полу, щелчок замка и звук захлопнувшейся двери.
Возбужденная, Кристел прижала ладонь ко рту, все еще хранившему вкус его поцелуя. Она-то думала, что от той детской влюбленности не осталось и следа, что ей давно уже не пятнадцать лет. Так почему же она стояла как истукан, когда Диего целовал ее, и даже потянулась к нему? Как могла она быть такой податливой? Где ее голова? Она ведь понимала, что этот поцелуй, как, впрочем, и обольстительная улыбка, часть его хитроумного плана. Он явно хотел смягчить ее и заставить продать акции как можно быстрее. И все же она купилась!
Войдя в спальню, Кристел задумалась. На самом ли деле эта ласка была преднамеренной? То, что он так резко отстранился и поспешил уйти, говорит скорее о том, что Диего поцеловал ее, повинуясь импульсу, но тотчас пожалел об этом. Он догадывался о ее слабости, теперь же обнаружилось, что он тоже уязвим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
Диего сдернул очки и с яростью посмотрел на нее.
– Первый класс был моей идеей, кроме того, за все плачу лично я.– Он резко сложил очки и сунул их в карман пиджака.– Однако жить ты будешь не в гостинице, а у меня.
– Да как ты смеешь! – чуть не закричала Кристел, и сама расслышала в своем голосе визгливые нотки. Она понизила тон.– Где это у тебя?
– В квартире, которую я снимаю в Рио. Там две спальни и полно места.
– Но…
– Когда я звонил насчет билетов ты что-то лепетала о своей работе, из чего я сделал вывод, что мужа, который бы мог возражать, у тебя нет. Я так же сомневаюсь, что ты живешь с любовником.– Диего иронически выгнул бровь.– Упаси меня Боже!
– Ни того, ни другого, – подтвердила Кристел.
– А ты когда-нибудь жила вместе с мужчиной?
– Нет, – честно призналась она, понимая, что может показаться безнадежно отсталой.
– Вот это сюрприз! – присвистнул Диего.– А как насчет дружка?
– В настоящее время не имеется! – недовольно отчеканила Кристел и мысленно чертыхнулась. Она могла соврать: непременно надо было соврать, сказать, мол, у нее бурный роман, а лучше – два сразу. Она же лишь подтвердила его мнение о себе как закоренелой пуританке.– Я не девушка! – запальчиво заявила она.
– Аллилуйя! – протянул он.
На щеках Кристел выступили красные пятна. Зачем, пропади все пропадом, она это сказала? У нее нет необходимости что-то доказывать, зачем же она выбалтывает ему такие пикантные подробности?
– Если это и так, я уверен, что у тебя было не слишком много любовников.– Диего хитро улыбнулся, видимо, его повеселило ее прямодушие.
– Двое, – выпалила она и тут же пожалела о своем признании.– Я не сомневаюсь, у тебя удобная квартира, – поспешно продолжила она, боясь, что с языка сорвется еще какая-нибудь глупость, – спасибо тебе за предложение, но…
– Уж не считаешь ли ты меня Джеком-Потрошителем?– сурово спросил он, внезапно теряя терпение.
– Нет, нет.
Она боялась не его, ее больше страшило то необъяснимое влечение, которое он пробудил в ней. У Кристел возникло мрачное подозрение, что ей придется нелегко, если они будут жить вместе. Все было бы куда проще, будь она сейчас в кого-то влюблена. Она смогла бы держать в узде свои эмоции, не опасаясь легко потерять контроль над собой.
Она решительно начала протестовать.
– Я уверена…
– Слушай, на этой неделе карнавал, и все гостиницы, будь они прокляты, забиты под завязку, – объяснил Диего.
– Все? Ты звонил всюду?
– Секретарша обзвонила все гостиницы, но без толку.
На Кристел повеяло холодом. Ей не хотелось останавливаться у него, но было неприятно узнать, что он со своей стороны сделал все возможное, чтобы этого избежать.
– Тогда почему ты не пригласил меня раньше?– недовольно спросила она.– Ты нашел письмо после смерти Лукаса, у тебя было несколько месяцев, ты же дотянул до последней минуты. Интересно почему? Не потому ли, что звонок всего за две недели до отъезда почти наверняка означал, что я откажусь? Ты надеялся услышать: «Спасибо, но я не смогу», не так ли? И сниму тебя с крючка?
Она заметила, как на его виске пульсирует вена.
– Если ты как следует подумаешь, – мрачно сказал Диего, – тебе станет ясно, что, если бы я был против того, чтобы дать тебе возможность насладиться красотами Рио, я мог бы тебя вовсе не приглашать. Ты ведь понятия не имела, что отец умер, не знала о письме с его предложением.– Он сделал ударение на последнем слове.– И никогда бы не узнала. А что до твоей последней версии, то почему бы не задуматься еще над одной?– Диего в упор посмотрел на нее.– Помнишь, я упоминал, что последнее время постоянно курсирую между Рио и Белу-Оризонти. Я управляю двумя компаниями, работаю по четырнадцать часов в сутки, у меня не остается времени думать о чем-то другом. Да, я мог позвонить тебе раньше, – признался он, – но время летит так быстро.
Кристел усмехнулась. Ей не понравилось, что она попала в разряд «чего-то другого», но не могла не признать, что в его объяснении есть резон. До некоторой степени. Он не убедил ее до конца, но пока она сделает вид, будто поверила.
– И все равно ты ни за что бы меня не пригласил, если бы не Лукас, – уколола она его, словно бы мстя за причиненную ей боль.– А теперь, – продолжила Кристел, – тщетно обыскав Рио в поисках номера в гостинице, ты вынужден терпеть меня у себя.– Она натянуто улыбнулась.– Бедняжка.
– Как-нибудь переживу.– Карие глаза Диего оторвались от дороги и задержались на ее груди.– Мужчина, работающий до потери пульса, забывший о развлечениях, мог попасть в переделку куда похуже, чем необходимость делить квартиру с молодой и приятной на вид девицей. Кристел сжала руки в кулаки. По выражению его лица она поняла, что он мысленно раздевает ее и старается представить, как она выглядит обнаженной. Но больше всего ее разозлило, что этот наглый взгляд возбуждал ее! По коже побежали мурашки, и она остро ощутила себя женщиной.
– Ты редко сможешь застать меня дома, – решительно заявила она. – Я фотожурналистка…
– А, так вот что в этой тяжелой сумке, – не дал ей договорить Диего, кивком головы указывая на заднее сиденье.
– Верно, и уж коли я здесь оказалась, мне хотелось бы как можно больше снимать. Потом я использую фотографии для иллюстрации статей, которые я собираюсь написать о вашем городе.
Диего нахмурился.
– Так ты поэтому с такой готовностью согласилась приехать?
Она кивнула головой.
– Точно.
– На кого ты работаешь? – спросил он.
– Последние три года – на «Тайме». Диего с удивлением уставился на нее.
– В таком случае ты должна быть хорошим специалистом.
– Стараюсь. Работа интересная, много приходилось ездить и в Англию, и в Европу, но я ушла оттуда месяц назад. Хочу стать свободным художником. Только поэтому я и смогла собраться так быстро.– Кристел искоса взглянула на него.– Ты меня пригласил в очень подходящее время, или, наоборот, неподходящее, – это как посмотреть. Поначалу мне придется работать дома. Но со временем я намерена открыть контору. Понадобятся деньги…
– Сколько? – перебил он.
– Я подсчитала, что на аренду помещения в хорошем месте, оплату секретарши и оборудование фотолаборатории потребуется семьдесят тысяч долларов. У меня есть кое-какие сбережения, кроме того, я надеюсь продать мои статьи о Рио в некоторые журналы. Так что хватит для начала. Мне бы очень хотелось поснимать на карнавале.
– Я купил билеты, – сообщил Диего.
– Замечательно! – обрадовалась Кристел. Помолчав, спросила с подозрением: – Это тоже Лукас предложил?
Диего сжал зубы.
– Сам догадался, – проворчал он.– И поскольку уже за несколько месяцев до карнавала билеты бывают распроданы, пришлось кое-кого подмазать. Еще я подумал, что тебе захочется побывать на маскараде, – продолжил он.– Так что если не возражаешь, пойдем в субботу.
– Не возражаю, и большое спасибо.– Кристел задумалась.– А жена Лукаса знает, то что я приехала?– спросила она.– И если знает, что она думает о его предложении?
– Глория о твоем приезде не знает, и письма я ей не показывал. Полагал, будет лучше, если я от этого воздержусь.
– Она не знает про мою мать? – догадалась Кристел.
Диего свернул налево, удаляясь от пляжа. Теперь они ехали вдоль улицы с богатыми магазинами, картинными галереями и ресторанами.
– Она знает о ее существовании. Отец рассказал мне, что как-то вечером он немного перебрал и сболтнул что-то насчет дружбы с Деборой. Но на следующий день он уверил ее, что Дебора – деловой партнер.
– Лукас не хотел, чтобы жена знала об их романе?
Диего снова покачал головой.
– Он считал, что ей это может не понравиться, хотя сомневался, что она поверила в байку о деловом знакомстве. Глория живет в Рио, но мы вряд ли с ней столкнемся, – сказал Диего.– Как добрая половина жителей Рио, она предпочитает на время карнавала уехать из города. Она увезла детей в прелестное местечко в горах, там все очень напоминает Швейцарию. Ее семья уже несколько лет владеет там домом, и дети обожают это место.
– Если бы не я, ты бы вернулся домой в Белу-Оризонти? – спросила Кристел.
Он утвердительно кивнул.
– Тогда спасибо, что остался в Рио, – отчего-то смутившись, поблагодарила она.
– Всегда пожалуйста. Мы сейчас едем параллельно пляжу Ипанема, он в нескольких кварталах слева, – пояснил Диего.– А вон там, смотри, – он показал на сверкающую на солнце водную гладь впереди, – лагуна Родриго де Фрейтас. Моя квартира как раз выходит окнами на нее.
Перед ними раскинулась голубая, спокойная лагуна, по травянистому склону была проложена дорожка для пешеходов и велосипедистов.
– Это природное озеро?– спросила Кристел.
– Да. Насколько мне известно, в шестнадцатом веке здесь была сахарная плантация. Вон там, ближе к горам, – ипподром, Ботанический сад и луна-парк.
Кристел удалось разглядеть колесо обозрения, прежде чем он свернул во двор. До того как машина нырнула в подземный гараж, она заметила белый портик и алую бугенвиллею, свешивающуюся с балконов.
Диего жил на последнем, шестом, этаже. Из лифта они попали в небольшой вестибюль, откуда в квартиру вела тяжелая дубовая дверь в металлических заклепках. Диего открыл дверь и посторонился, пропуская ее в холл с мраморным полом.
– Гардеробная, кухня, моя спальня, – называл он, быстро указывая на двери. Толкнув плечом еще одну дверь, он жестом пригласил Кристел войти. Это была просторная спальня, вся в белых и абрикосовых тонах: белый ковер, атласное покрывало абрикосового цвета, белый туалетный столик и шкафы.– Вот твоя комната, она с ванной.– Поставив чемодан и сумку, Диего вывел ее назад в холл.– Мне нужно кое-что тебе сказать сразу же, до моего ухода.
Он решительно провел ее из холла в большую гостиную. Кристел огляделась. С широкой террасы сквозь высокие окна, занавешенные шелковыми занавесками, пробивались солнечные лучи. По мраморному полу разбросаны небольшие ковры кремового цвета, на которых стоял диван в розовую и зеленую полоску и кресла в тон ему. Между ними – кофейный столик с кожаным верхом. Одну стену украшали картины, выполненные маслом с видами Рио колониальных времен, у другой стоял письменный стол. Хотя мебели в комнате было маловато, как в большинстве арендованных квартир, она не была лишена приятности.
Родригес опустился в одно из кресел, жестом предложив ей сесть на диван. Поправил белоснежные манжеты и серый шелковый галстук.
– Лукас также оставил тебе акции, – без предисловия сообщил он.
Кристел широко раскрыла глаза.
– Акции?– удивленно переспросила она.– Какие акции?
– Акции автомобильной компании, учрежденной им в Рио. Он оставил тебе десять процентов…
– А какие машины она выпускает? – перебила Кристел.
– Ты только что ехала в одной из них.
– Кабриолет? – заинтересовалась она. Диего кивнул.
– Скорее всего, акции как таковые тебя не интересуют, а вот их стоимость – другое дело. Сейчас они стоят примерно сто тысяч долларов.
Кристел даже рассмеялась от неожиданности.
– Надо же!
– Потребовалось время на юридическое оформление наследства, но сейчас тебе достаточно поставить подпись на купчей при свидетелях…
– А кому я продаю акции?– недоуменно спросила Кристел.
– Мне. Отец завещал мне остальные акции, – сказал Диего, приподнимая манжету, чтобы взглянуть на часы из нержавеющей стали на запястье и хмурясь. Судя по всему, он торопился.– Вечером я вернусь из офиса с двумя людьми, которые смогут засвидетельствовать…
– Не трудись, – сказала она.
– Прости?
– Я совсем не уверена, что захочу продать акции, – сообщила Кристел.
2
– Не уверена? Не собираешься продавать? – Диего наклонился вперед с таким видом, будто решил, что она свихнулась.– Но эти сто тысяч дадут тебе возможность открыть свое дело, да еще останется на новое оборудование, отпуск, черный день…– он махнул рукой, – на всякий случай.
– Конечно, – согласилась Кристел.
– Вечером я могу привести бухгалтера компании, который подтвердит, что ты получаешь все сполна.– Его глаза потемнели.– Я не пытаюсь тебя обмануть, – резко добавил он.
– Мне эта мысль и в голову не приходила.
– Может, ты рассчитываешь, что акции поднимутся в цене?– Диего хрипло рассмеялся.– Прости, но этого не случится. Я уже говорил, что у меня проблемы…– Эта компания никогда не приносила большой прибыли, а с ростом цен на материалы она неизбежно станет убыточной. Уже несколько месяцев я пытаюсь придумать, где бы сэкономить, но если не произойдет резкого скачка в сбыте, мне ничего не добиться. А сбыт остается все равно на одном уровне.– Он прочертил ладонью в воздухе горизонтальную линию.– Все это означает, что, оставив акции за собой, ты можешь прогадать.
– Возможно, – согласилась Кристел.– Однако прежде чем поставить свою подпись в положенном месте, я хотела бы задать несколько вопросов.
Диего снова взглянул на часы. И снова нахмурился.
– Какие еще вопросы?
– Насчет компании.
– Да будет тебе, – нетерпеливо сказал он.– Это не интересно.
– Я хочу знать, – настаивала Кристел. Он сжал зубы.
– Почему ты упрямишься? – спросил Диего.
– А ты действуешь на манер парового катка, – огрызнулась Кристел.– Тебе надо спешить на заседание, так что не беспокойся, я не стану отнимать у тебя время. Мои вопросы подождут до твоего возвращения.– Кристел мило улыбнулась ему.– Без свидетелей.
Диего, мгновение поколебавшись, встал.
– Твое желание для меня закон, – сказал он, вежливо склонив голову, но его выдали глаза – в них пылал гнев. Наклонившись, он взял два ключа со стола.– Это тебе. Большой – от входной двери, поменьше – от этой.
– Спасибо, – сказала она, беря у него ключи.
– Я попросил горничную купить продукты, – продолжил Диего.– Если хочешь, на кухне есть чем позавтракать и пообедать.
– Как насчет цианистого калия и тертого стекла? – поинтересовалась Кристел.
На его губах появилось подобие улыбки.
– Вероятно, в супермаркете кончились запасы.
– Плохо у них дело поставлено. А горничная сегодня придет? – спросила она, следуя за ним через гостиную к входной двери.
– Нет. Я дал ей две недели отпуска на время карнавала. Если захочешь на пляж, сверни от калитки налево и через двадцать минут будешь у моря.– Диего снова превратился в радушного хозяина.– Еще приятно погулять у озера. Учти, что хоть в последнее время воровства на улицах стало меньше, здесь, как и в любом другом большом городе, свои опасности. Пойдешь гулять, не надевай драгоценности и не бери с собой много денег, – предупредил он.– И крепче держись за фотокамеру.
– Слушаюсь, но сегодня я никуда не пойду. Распакую вещи и лягу спать.
– Тебе не удалось поспать в самолете? – спросил он.
– Почти нет.– Кристел заправила непослушную рыжую прядь за ухо.– Я вдруг почувствовала, что здорово устала.
Диего смутился.
– Извини, – сказал он, – я должен был сообразить, что ты устала, и отложить все деловые разговоры.– На его лице появилась конфузливая, но неотразимая улыбка.– Ты меня простишь?
Сначала он ее унижал, теперь он пытается ее ублажить, а устоять перед этой его улыбкой и вздернутыми бровями было практически невозможно. Но Кристел ответила ему холодным взглядом. В пятнадцать он сразил бы ее наповал, но она стала старше, мудрее и более гибкой.
– Возможно, – сказала она.– Со временем. Диего положил ей руки на плечи.
– Немедленно, – пробормотал он и поцеловал.
Его губы были теплыми и мягкими. Она ощутила чистый запах его кожи. Почувствовала совсем рядом восхитительное тело. Опьяненная его близостью, Кристел качнулась вперед. Приоткрыла губы и сразу же соприкоснулась с его языком. Ее словно пронзило электрическим током. Кристел тонула в море беспомощного наслаждения, но тут так же внезапно, как и начался, поцелуй кончился, и Диего отступил назад.
– Спи спокойно, – сказал он. Потом гулкий стук его шагов по мраморному полу, щелчок замка и звук захлопнувшейся двери.
Возбужденная, Кристел прижала ладонь ко рту, все еще хранившему вкус его поцелуя. Она-то думала, что от той детской влюбленности не осталось и следа, что ей давно уже не пятнадцать лет. Так почему же она стояла как истукан, когда Диего целовал ее, и даже потянулась к нему? Как могла она быть такой податливой? Где ее голова? Она ведь понимала, что этот поцелуй, как, впрочем, и обольстительная улыбка, часть его хитроумного плана. Он явно хотел смягчить ее и заставить продать акции как можно быстрее. И все же она купилась!
Войдя в спальню, Кристел задумалась. На самом ли деле эта ласка была преднамеренной? То, что он так резко отстранился и поспешил уйти, говорит скорее о том, что Диего поцеловал ее, повинуясь импульсу, но тотчас пожалел об этом. Он догадывался о ее слабости, теперь же обнаружилось, что он тоже уязвим.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16