– Джемма согласилась стать свидетельницей с твоей стороны, – твердо продолжал он. – Она хочет поговорить с тобой. Я сказал, что ты позвонишь ей. – Рейф едва заметно усмехнулся. – Она беспокоится, что я держу тебя здесь против твоей воли, так что ты должна уверить ее, что она ошибается, ясно?Вызов, Шаан почувствовала вызов в этих словах.– Я…– В твоих чемоданах есть что-нибудь белое? – перебил ее Рейф, не давая возможности ответить на первый конкретный вопрос, который он задал за последние двое суток.– Я… да… н-нет… я не знаю… а зачем? – растерянно пробормотала Шаан.– Чтобы выйти за меня замуж, – нетерпеливо вздохнул Рейф и сунул руки в карманы брюк, не отрывая взгляда от ее темных озадаченных глаз. – Ты порвала свой свадебный наряд в клочья, помнишь?Шаан содрогнулась при этом упоминании. Помнила, как яростно сдирала с себя свое изумительное платье, а потом стояла, обнаженная, перед Рейфом. Он был свидетелем ее физической слабости. Он уговорил ее разрешить ему занять место своего брата…Она позволила ему лгать ее родственникам, позволила заточить себя в этом доме, который сразу превратился в неприступную крепость. Огромные чугунные ворота были заперты для всех посетителей, а на группку репортеров, постоянно толпившихся за ними, никто не обращал ни малейшего внимания.Никогда еще Шаан не сталкивалась со столь непреклонным человеком, который так решительно добивался задуманного. С того момента, как она уступила его уговорам, Рейф ни разу не дал ей шанса отказаться от своего согласия.Стоило Шаан открыть глаза, и она видела перед собой Рейфа. Не важно, был это день или ночь. Он всегда находился поблизости и сразу начинал распоряжаться: вставай, садись, выпей это, съешь то, прими душ, ложись в постель, спи.Без особых усилий Рейф фактически завладел ею. Он требовал, чтобы она соглашалась с каждым его пожеланием или приказанием. Если вдруг Шаан случалось впасть в задумчивость, Рейф моментально выводил ее из этого состояния. Его резкий гортанный голос неумолимо прерывал всякое воспоминание о Пирсе.Пирс… Стоило Шаан подумать о нем, и острое отчаяние захлестывало ее, а слабый румянец бесследно исчезал с лица девушки.– Шаан!При этом окрике Шаан вздрогнула, заставляя себя снова посмотреть на Рейфа. Его глаза, устремленные на нее, сжигали в ее сознании все, заполняя его целиком присутствием Рейфа.– Белое, – повторил он. – Я хочу, чтобы ты вышла за меня замуж в белом. Подумай. Есть что-нибудь подходящее среди твоих вещей?Белое. Девушка вся похолодела, пытаясь вспомнить, из чего состояло ее заботливо приготовленное приданое. Вдруг она истерически рассмеялась. При этом лицо Рейфа стало мрачным и сердитым.– Белая шелковая ночная рубашка и такое же неглиже! – Шаан вспомнила тот день, когда примеряла эти вещички в дорогом магазине нижнего белья в Уэст-Энде.Вспомнила восхитительную дрожь предвкушения, которую испытала, рассматривая себя в огромном зеркале и воображая, как Пирс увидит ее – в белом цвете невинности и дразнящей пикантной полупрозрачности неглиже, соблазнительно намекающего на обнаженную женскую плоть под ним. Плоть, ожидающую его ласки. С полными, округлыми холмиками грудей и манящими темными сосками, плоским девичьим животом и тонкой талией…– Вряд ли ты захочешь, чтобы я надела на себя это. – Шаан натянуто усмехнулась.Рейф нахмурился, внезапно отвернувшись от нее.– Позвони Джемме. Скажи, чтобы купила что-нибудь подходящее и привезла сюда… Потому что, видит Бог, – вздохнул он, – ни ты, ни я не осмелимся выйти за эти проклятые ворота, пока не покончим с этой чертовой историей.Рейф устало провел ладонью по волосам и вышел из комнаты. Шаан некоторое время стояла, покусывая нижнюю губу, внезапно осознав, что для него все это является, пожалуй, не менее суровым испытанием, чем для нее.И все-таки… Рейф не потерял любимого человека: он просто собирался жениться на нелюбимой женщине.Шаан позвонила Джемме, как ей и было велено, но неохотно. Она еще была не готова с кем бы то ни было разговаривать, а с Джеммой – тем более. Ее подруга отнюдь не дурочка. Она прекрасно понимала, как слепо и безоглядно Шаан была влюблена в Пирса.– Что происходит, Шаан? – воскликнула Джемма, как только узнала голос подруги. – Ради Бога, милая, что ты творишь? Нельзя заменить одного брата другим! Ты же окончательно сделаешь себя несчастной!«Моя жизнь и так сплошное несчастье», – горестно подумала Шаан, пытаясь подавить навернувшиеся на глаза слезы.– Но я делаю это по своей воле. Мы оба хотим этого, – тихо сказала она.– Но ведь Рейф тебе никогда не нравился! – почти раздраженно воскликнула Джемма. – Ты ведь говорила, что даже побаиваешься его!– Я боялась тех чувств, которые он внушал мне, – возразила Шаан, думая, что это не так уж далеко от правды: она всегда чувствовала в Рейфе угрозу своему счастью.– Ты хочешь сказать, что постепенно влюблялась в него?Любовь. Что такое любовь? – пронеслось в сознании Шаан. Теперь она не была уверена, что понимает значение этого слова.– Да, – сказала девушка.– И хочешь выйти за него замуж вместо Пирса?– Да, – повторила Шаан. – Но почему ты сердишься? Ты ведь не уважала Пирса.– Пирс неискренний человек, – пыталась объяснить Джемма. – Тот, кто с такой готовностью улыбается, обязательно что-нибудь скрывает. Но вот о чем я никогда не думала, так это о том, что в его жизни может быть другая женщина.Эти слова причинили Шаан такую душевную боль, что она невольно поежилась.– Зато как ловко мы перетасовали все карты, правда ведь? – горько пошутила она, воскрешая в памяти заголовок одной из еженедельных газет, который гласил: «Братья Дэнверс в результате сенсационной любовной борьбы меняются невестами!»«Какая ложь ради одного лишь броского заголовка», – печально подумала Шаан. Рейф не любил ее, и Мэдлин никогда не была его невестой!Зато сейчас Мэдлин уже молодая жена Пирса. В статье говорилось: Пирс Дэнверс женился на Мэдлин Стейнер всего через час после того, как должен был предстать перед алтарем с Шаан Сакета.Выходит, Пирс всегда лелеял мысль о разрыве помолвки…В статье еще что-то было написано, но тогда в кухню ворвался Рейф и отобрал у нее газету. Он в ярости накричал на экономку за то, что женщина принесла ее в дом, отчего та побелела как мел. Шаан же в это время содрогалась от отвращения при мысли о том, насколько лживым оказался Пирс.– Ты сможешь купить мне что-нибудь подходящее для завтрашней церемонии? – спросила Шаан подругу, мысленно снова возвращаясь к тому дню.Рейф тогда, по своему обыкновению, прервал ее горестные раздумья. Он вывел ее из кухни и усадил за компьютер в своем кабинете. Положив перед ней какой-то документ листов в двадцать, он сказал:– Ты ведь умеешь печатать? – Он усмехнулся, заметив недоуменный взгляд Шаан. – Вот и печатай. Мне понадобится это к ланчу.– Конечно, смогу. – Голос Джеммы снова вернул ее к действительности. – Но ты все-таки еще подумай. Как бы тебе не угодить из огня да в полымя!Конечно, она думала. Когда Рейф давал ей такую возможность. Вчера ей это не удалось. Он просто завалил ее работой.Но раздумья тоже не помогали. Ничего не помогало. Шаан просто не волновало ее будущее. Поэтому она ответила Джемме:– Я люблю его. Он именно то, что мне нужно. И не порть мне настроение, Джемма, – хотя смысл слов, которые она произносила, не имел для нее абсолютно никакого значения.– Ну ладно. – Джемма тяжело вздохнула, но, смягчившись, добавила:– Увидимся завтра.Выбор Джеммы пал на безупречного покроя костюмчик от знаменитого модельера. С дерзко короткой и узкой юбкой и плотно облегающим стройную фигурку Шаан пиджаком. Пиджак доходил до середины бедер. Его золотые пуговицы прекрасно гармонировали с золотой крученой тесьмой на лацканах, воротнике и рукавах. Короткая белая юбка умопомрачительно удлиняла и без того длинные стройные ноги Шаан в белых шелковых чулках.– Тебе не кажется, что это слишком уж коротко? – спросила она у Джеммы, одергивая юбку.– Шутишь? Да Рейф просто с ума сойдет, когда тебя увидит. Ты выглядишь сногсшибательно, Шаан.Но Шаан казалось, что из зеркала на нее смотрит совершенно незнакомая девушка. У нее были огромные карие, совершенно пустые глаза, а зачесанные наверх шелковистые волосы цвета черного янтаря короной окружали бледное лицо.Единственно знакомой в ее отражении была золотая цепочка на хрупкой шее с медальоном, в котором хранились фотографии ее погибших родителей.Холодными пальцами девушка коснулась медальона, и из глаз ее моментально хлынули слезы, а отражение в зеркале расплылось в бесформенное пятно.– Эй, а почему слезы?Шаан заморгала, стряхивая слезинки и пытаясь разглядеть лицо подруги.– Я думала, что невесте позволительна некоторая сентиментальность, – попробовала пошутить она.– Я разве спорю? Они могут даже походить на бесплотные призрачные создания, бледные как саван. Но вот если бы ты улыбнулась, я, пожалуй, даже поверила бы, что ты действительно хочешь этого брака.– Пожалуйста, – с трудом проговорила Шаан, отводя глаза, – не надо вникать во все подробности, Джемма. Я пока не готова к этому.– Почему? Потому что в глубине души ты знаешь, что этот брак не выдержит и малейшей проверки на прочность?Шаан ощутила, как затрепетало ее сердце. В последние дни, когда ею овладевали полное отчаяние и безысходность, только этот трепет и убеждал ее, что она все еще жива.Ресницы Шаан скорбно дрогнули, и это не ускользнуло от взгляда Джеммы. Шумно вздохнув, она резким движением повернула Шаан к себе и слегка встряхнула за плечи.– Ради Бога! – яростно воскликнула Джемма. – Да что за чертовщина здесь творится?Неожиданно дверь спальни распахнулась, и Рейф решительной походкой вошел в комнату, словно почувствовав, что самообладание потихоньку покидает его невесту. Он остановился, переводя взгляд с Джеммы на Шаан.Шаан бросило сначала в жар, потом в холод, и она подняла на Рейфа все еще затуманенные слезами глаза. Рейф был в обычном темном деловом костюме и в белой рубашке с шелковым галстуком под цвет пиджака. Ничего особенного. Но что-то все-таки меняло его облик… Наверное, красная роза, прикрепленная к лацкану пиджака. Она словно утверждала его права на обладание ею, и при этой мысли Шаан почувствовала, что задыхается.– Дорогая, ты выглядишь великолепно, – отрывисто произнес Рейф. – Мы можем идти?Шаан, словно в трансе, молча кивнула и послушно последовала за ним, чувствуя за спиной молчаливый беспомощный протест Джеммы.В течение последних сумасшедших дней Рейф сделался настолько необходим для девушки, что сейчас она уже не могла отрицать его место в своей жизни. Он оказался тем самым обломком скалы, за который она отчаянно уцепилась, чтобы спастись от того урагана, который чуть было не уничтожил ее.Словно осознавая это, Рейф взял руку Шаан и положил на сгиб локтя своей, поддерживая ладонью ее холодные пальцы.«Ты теперь в безопасности», – говорил этот жест. Шаан подняла на мужчину слегка опухшие от слез глаза и улыбнулась: хотя и слабая, но все же это была улыбка.Шаан уже не слышала тихого вздоха Джеммы, когда та заметила улыбку подруги, не видела победного взгляда, который Рейф бросил на Джемму. Она снова погрузилась в темное «ничто», отдавая свою жизнь во власть Рейфа…Гражданская церемония кончилась довольно быстро – к облегчению Шаан, которая чувствовала, что долго не продержится. Дядя и тетя обняли ее, поцеловали и пожелали счастья, но от глаз девушки не укрылось выражение страдания в их взглядах, которое с недавних пор поселилось там.Джемма улучила момент, когда Рейф разговаривал с мужчиной, которого представил как:«Сол, второй человек в моем войске», и, взяв Шаан за плечи, заставила посмотреть себе в глаза.– Послушай, – настойчиво сказала она. – Если вдруг по какой-то причине я тебе понадоблюсь, просто позвони мне, и я тут же приеду. Поняла?Шаан кивнула. Ее глаза казались невероятно огромными на бледном лице.– Спасибо. – Она наклонилась и быстро поцеловала Джемму в щеку. – Пожалуйста, не волнуйся за меня, Джем. Рейф позаботится обо мне.– Ты уверена? – Джемма бросила скептический взгляд в сторону Рейфа. – На его месте я бы постаралась не забывать об этом, иначе семейству Дэнверсов придется иметь дело со мной.Шаан слабо улыбнулась наивности этой угрозы. Джемма не в состоянии причинить клану Дэнверсов никакого вреда. Но значение слов подруги было ясно ей как Божий день: Джемма озадачена, но отнюдь не верит в искренность поступка Шаан.Никакого приема по случаю свадьбы не устраивалось. Рейф сразу же после регистрации повел новобрачную к ожидавшему лимузину. Он сказал, что они опаздывают на самолет, но Шаан думала по-другому. Девушка решила, что Рейф увозит ее столь поспешно, потому что опасается, как бы она не сказала чего-нибудь лишнего.К тому же назойливые репортеры преследовали их буквально по пятам. Вспышки фотоаппаратов не прекращались с того момента, как они вышли за ворота дома. И когда шофер лимузина наконец вырулил с обочины, Шаан уже потеряла присутствие духа, настолько изнурительной оказалась для нее роль счастливой невесты.– Все в порядке? – спросил Рейф, прикрывая ладонью холодные пальцы девушки.Шаан кивнула и со вздохом откинулась на спинку мягкого кожаного сиденья.– Неужели наши фотографии появятся опять во всех газетах? – с отчаянием спросила она.– Все зависит от того, случится ли за этот день какая-нибудь сенсация, – ответил Рейф. – Если ничего не происходит, газеты, чтобы привлечь читателя, начинают смаковать пикантные подробности различных скандальных историй вроде нашей. – Рейф наклонился и нажал невидимую кнопку в дверце машины. Сразу же плавно опустилось стекло, отделявшее их от шофера. – Убедись, что мы оторвались от них, прежде чем свернуть в аэропорт, – скомандовал он водителю. – Мы уже достаточно засветились на публике.Шофер кивнул и посмотрел в зеркало заднего вида. Потом резко свернул в боковой переулок, повернул еще раз направо, затем, на светофоре, налево. Любой, кто знал Лондон, решил бы, что он везет пассажиров в дом Рейфа. Но вскоре, еще раз глянув в зеркало, он изменил курс и направился в сторону аэропорта Хитроу.– У нас еще осталось время, чтобы переодеться, – сказал Рейф, когда они вошли в зал ожидания. С этими словами он протянул Шаан дорожную сумку и проводил ее до женского туалета.Шаан послушно кивнула и вошла. Вернулась она минут через десять, одетая в кремовую бумажную блузку и темно-желтые брючки. «Наверное, все это приготовила миссис Клоу», – подумала девушка.Рейф ждал ее, прохаживаясь неподалеку от дамской комнаты. Он не переоделся, но его облик сильно изменился. Исчезла роза с лацкана пиджака, а лицо приобрело жесткое, непримиримое выражение, которого утром она не замечала.Он взглянул на девушку, и в глазах его мелькнуло что-то непривычно интимное, от чего Шаан нервно поежилась, ощущая странное смущение.Но вот Рейф наклонился, чтобы взять у нее из рук сумку, и странное выражение исчезло.– Мы уже опаздываем, – сказал он и увлек девушку за собой сквозь суетливую толпу пассажиров. Он шел быстро, широкими шагами, Шаан приходилось почти бежать, чтобы поспевать за ним.Вскоре они поднялись на борт самолета. Их места оказались в первом классе «Боинга-747». Сбитая с толку такой спешкой, Шаан не заметила, как лайнер поднялся в воздух.И только в этот момент она сообразила, что понятия не имеет, куда они направляются.– К-куда мы летим? – спросила она.– А я все думал, когда же ты наконец поинтересуешься. – Улыбка Рейфа показалась девушке натянутой. – Далеко, – ответил он. – Если точнее, в Гонконг.Гонконг? Шаан удивленно заморгала.– И как долго туда лететь?– Пятнадцать часов, если повезет, семнадцать, если возникнут помехи. – Рейф подозвал стюардессу и заказал прохладительные напитки. Потом вынул что-то из кармана пиджака. – Вот, выпей это.Шаан протянула было руку за таблетками.– Но…– Никаких «но», – отрезал Рейф. – Это страшно долгий перелет. Будет лучше, если ты проспишь его большую часть.Улыбчивая стюардесса с восточными глазами принесла заказанные напитки. Рейф протянул Шаан бокал.– Проглоти таблетки, – невозмутимо скомандовал он.Шаан молча подчинилась.– Да, думаю, сейчас самое время сообщить тебе, что эти две таблетки для тебя последние. Девушка недоуменно уставилась на него.– Пора тебе начинать жить самостоятельно, Шаан, – тихо пояснил ее спутник. – Успокаивающие лекарства лишь притупляют боль, но не исцеляют больного.– Я и не собиралась пить эти пилюли, ты сам мне навязал их, – напомнила ему девушка.– Неважно, теперь с этим покончено, – пообещал Рейф. – Расскажи мне о своих родителях, – внезапно попросил он. – Твой отец ведь был ливанским врачом?«Откуда ему это известно?» – недоумевала Шаан, утвердительно кивая.– Но практиковал он в Лондоне. Там и познакомился с матерью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15