Рейф и Мэдлин!..Они остановились на ступенях около выхода из отеля. Он повернулся к ней лицом как раз в тот момент, когда и она посмотрела на него. Крошечное создание, которому пришлось запрокинуть свою золотистую головку, чтобы заглянуть ему в глаза.Она теребила лацканы его пиджака, шепча, видимо, что-то очень важное, а он, прикрыв ее ладошки своими большими руками, отвечал ей.Она покачала золотистой головкой, сказала еще что-то, и тогда он со вздохом, который, казалось, исходил из самых глубин его души, быстро произнес какие-то слова… и наклонился, чтобы поцеловать ее.– Нет, – прошептала Шаан, пытаясь стереть их из своего сознания, словно кошмарное видение.Да, настаивал злой рок. Вот они. Пришло время все узнать. Посмотри же на них. Посмотри.Посмотри и сорви, наконец, с глаз пелену обмана. Обмана Рейфа.Рейф – тот, за кого она вышла замуж, которому отдавалась ночь за ночью и которому начала доверять.Мужчина, в которого она слепо, безрассудно – до безумия – влюбилась. А он до сих пор любил Мэдлин. Да, он никогда не переставал любить ее!Возможно, Шаан пошатнулась, хотя сама она этого не заметила. Но Джемма тем не менее встревожилась.– Шаан? – окликнула она. – Какого черта?.. – Потом она хрипло выдохнула; – О, Боже… Неужели там Рейф с какой-то женщиной?..Шаан уже не слышала ее вопроса, потому что вдруг бросилась бежать – ничего не видя, ничего не слыша, только бы подальше от этого места.– Шаан!Она не обратила внимания на громкий окрик Джеммы, не слышала ворчания людей, на которых натыкалась. Она просто бежала, огибая углы, пересекая оживленные улицы, бежала, ничего не видя перед собой, пытаясь убежать от Рейфа, от себя самой.– Шаан! – Рука Джеммы вцепилась в ее запястье и резко дернула, не дав подруге ринуться через дорогу прямо под колеса машин. – Ради Бога! – выговорила она, вся дрожа от злости. – Что ты пытаешься сделать – убить себя?– Я должна… скрыться… убежать, – задыхаясь, выкрикнула Шаан. Ее начала бить неистовая дрожь.– Ты должна успокоиться, – сурово заметила Джемма. Она крепко сжимала руку подруги, озираясь по сторонам. – Пойдем, мы буквально в двух шагах от нашего бара. Пойдем, закажем тебе что-нибудь покрепче, и ты объяснишь мне, что, черт возьми, здесь происходит…Джемма перевела Шаан через дорогу, и они вошли в бар.– А сейчас, – сказала Джемма, как только усадила подругу за столик в самом углу зала и поставила перед ней порцию бренди, – скажи мне, кто была эта женщина? Ты ее знаешь?– Это была Мэдлин, – прошептала Шаан дрожащим голосом.– Та самая Мэдлин, на которой женился Пирс? – нахмурившись, спросила Джемма. – Но в таком случае что тебя так потрясло? Она же невестка Рейфа.– Он любит ее. Всегда любил. – «И всегда будет любить», – добавила про себя Шаан и закрыла глаза, потому что ее опять начала колотить дрожь.Джемма, заметив это, поднесла бокал к губам подруги.– Пей, – скомандовала она. – Тебе это сейчас необходимо. Пей.Шаан в отчаянии глотнула раз, потом другой, ощущая, как огненная влага разливается по телу, и вскоре почувствовала, что понемногу начинает приходить в себя. Неистовая дрожь ослабела, щеки порозовели.– А теперь попытайся объяснить мне, что означают твои слова, – настаивала Джемма, заметив, что подруге стало полегче.Объяснить. Длинные ресницы Шаан взметнулись, темно-карие глаза, которые казались поистине бездонными после перенесенного шока, бессмысленно смотрели в пространство. Будь здесь Рейф, он моментально догадался бы, в каком она состоянии…Но Рейф сейчас был с Мэдлин.– Рейф влюблен в М-Мэдлин, – упавшим голосом пробормотала Шаан. – Я д-думаю, они раньше встречались какое-то время, – добавила она. – Пока М-Мэдлин не запуталась в том, кого же из двух братьев она любит, и не сбежала о-от них обоих в Америку, к своей матери.– Интересно, ты сама это выдумала? Если нет, откуда тебе это известно?– Рейф сам сказал мне. – Глаза Шаан, если это вообще было возможно, почернели еще больше. – Я… нечаянно подслушала разговор Рейфа по телефону… – Шаан с трудом сглотнула застрявший в горле комок. – Я потребовала объяснений. И он рассказал мне…Джемма ошеломленно смотрела на подругу. Впрочем, она всегда подозревала, что существовала какая-то тайная причина, по которой Рейф Дэнверс решил жениться на покинутой невесте своего брата.Жениться потому, что был влюблен в жену своего младшего брата?– И ты осталась с ним, когда узнала это? – пробормотала Джемма, чувствуя, как поднимается в ней волна злобы. – Осталась после этого?– Я тогда потеряла Пирса, – услышала она слабый голос Шаан. – А Рейф потерял М-Мэдлин. – Она не могла спокойно произнести имя этой женщины и всегда начинала заикаться на нем. – И он сказал, почему бы нам не помочь друг другу пережить…– Бог ты мой, как мило, – гневно перебила ее Джемма. – Лживая дрянь! – Ее глаза метали молнии. – Неужели он не подумал о том, какие страдания может это принести тебе после того, что заставил пережить тебя Пирс?– Мы оба пережили подобное, – поправила ее Шаан, – и о-он относился ко мне очень хорошо, – добавила она, словно защищаясь. Она сама не понимала, почему защищает Рейфа после того, что увидела сегодня. – Я не верю, что он сделал бы что-нибудь, чтобы умышленно п-причинить мне боль.– Тогда почему же ты сейчас сидишь здесь, изнывая от боли, которую не в состоянии унять? – язвительно заметила Джемма.– Не знаю… – прошептала Шаан и низко опустила свою темноволосую голову, избегая смотреть подруге в глаза.– Не знаешь? – повторила Джемма. – Зато я знаю. И я хотела бы вытрясти из этого коварного ублюдка его лживую душонку, будь он проклят!– Он не виноват в том, что не может перестать любить ее, Джемма, – пробормотала Шаан.– Неужели? – не унималась Джемма. – Выходит, если Пирс сейчас войдет сюда, ты почувствуешь себя вправе броситься в его объятия, да?Шаан покачала опущенной головой.– Нет, к нему нет, – прошептала она. Но если бы Рейф оказался рядом…– О, нет, – выдохнула Джемма, до которой, кажется, только сейчас все дошло. – Ты дура, Шаан, – выкрикнула она. – Чертова дура…«Дура и потому, что признала свою слабость, – уныло подумала Шаан. – Непостоянная, слепая, доверчивая дура».– Вот. – Перед Шаан снова возник бокал с бренди. – Выпей еще.Ее опять всю трясло, и Шаан заметила это по тому, как сильно стучали зубы о края бокала, когда она пыталась сделать глоток.– И что ты собираешься теперь делать? – тихо спросила Джемма.«Я не знаю, я ничего не знаю», – подумала Шаан и закрыла глаза. Но вскоре пожалела об этом, потому что перед ней тут же предстал образ Рейфа. Его взгляд, когда он наклонился, чтобы поцеловать Мэдлин.Это было больно. Боль, злость, абсолютная беспомощность и полнейшее разочарование – все это разрывало сердце Шаан, потому что взгляд Рейфа в тот момент был взглядом человека, который понял, что на его любовь не отвечают.Шаан узнала этот взгляд, потому что сама испытывала сейчас то же чувство, и ей было больно, нестерпимо больно…Но с какой стати она сидит здесь, обвиняя его в предательстве, если она и раньше знала, кого любит Рейф? Ведь он не виноват, что она дошла до такого безумия: позволила себе влюбиться в него.Ведь он не ждал и не просил ее любви!«Но это он настаивал на том, чтобы Пирс и Мэдлин – они оба – исчезли из нашей памяти», – мрачно напомнила себе Шаан. И то, что он встречался с Мэдлин, было предательством по отношению к Шаан.– Ты уйдешь от него?Уйти?При этой мысли Шаан мгновенно охватила паника. Страшная, непреодолимая, она наполнила ее душу ужасом и сковала тело ледяным холодом.«О Господи, помоги мне!» – молилась Шаан, осознав всю глубину своей потери.– Я не могу сейчас думать, – прошептала она, поднося дрожащие пальцы к глазам. – Мне нужно какое-то время… какое-то место, чтобы…– Все, что тебе нужно, Шаан… – нетерпеливо перебила ее Джемма, – так это открыть наконец глаза! Неужели тебе мало, что тебя постоянно ослеплял Пирс? Зачем тебе нужно было повторять все это с его неблагодарным братцем?Шаан подняла голову.– Ч-что ты имеешь в виду? Джемма взглянула на нее, и в ее глазах Шаан прочла горькое презрение.– Пирс разыгрывал представление из отношений с тобой фактически с самого первого дня, – произнесла наконец Джемма. – Все это замечали… Видели, что его чарующие улыбочки и обольстительные манеры всего лишь часть игры. Но ты, ты попалась на эту удочку, потому что ты доверчивая дура. За это и поплатилась! Но так ничему и не научилась! И стала заниматься абсолютно тем же самым с его братом! – раздраженно заявила Джемма. – Поэтому пожалей себя, Шаан, – закончила она, – и освободись от проклятых братьев Дэнверс навсегда, пока они не разорвали тебя на части!«Слишком поздно, – подумала Шаан. – Они уже разорвали меня на части».– Как ты думаешь, что они делали в этой гостинице, раз выходили оттуда вместе? – внезапно спросила Джемма.О Господи! Шаан вскочила со своего места, не в силах смириться с очевидным ответом на этот вопрос.– Мне н-нужно уйти, – дрожащим голосом пробормотала она.– Нет, Шаан! – Джемма быстро схватила ее за руку, не давая сдвинуться с места, а в ее глазах светилась неприкрытая боль от сознания того, что она так жестоко ранила сердце подруги. – Прости, что я сказала об этом. Пожалуйста! – умоляла она. – Сядь, и мы еще подумаем, что тебе теперь делать! Ты сейчас не в том состоянии, чтобы идти куда-то!Не в том состоянии.Шаан так и не пришла в «то» состояние, когда час спустя входила в дом Рейфа.Нужно было возвращаться на работу, но она не могла. Да и какой был бы в этом смысл, если она едва могла думать, едва могла передвигать ноги, едва могла делать что-то осмысленное. Ей казалось, что все внутри нее заледенело.Но и в этом доме она не могла находиться одна. Шаан поняла это, как только переступила порог. За последние несколько счастливых недель она уже начала считать его своим домом; сейчас же он казался ей чужим и враждебным.И пока она стояла среди его отполированной деревянной роскоши, в ее сознании возник образ настоящего дома, а не созданного слепой иллюзией.Единственного дома, в котором она смогла бы сейчас дышать…Когда вечером, около восьми часов, раздался звонок в дверь, Шаан, хоть и ждала его, все-таки с трудом заставила себя подняться с кресла, в котором сидела, бездумно уставившись на мерцающий экран телевизора.Ощущая болезненную сухость во рту, спокойная, но очень бледная, Шаан заставила себя выйти из гостиной и прошла через холл к двери. Она увидела высокую темную фигуру. Ощутила его раздражение, которое буквально проникло через преграду, когда он в очередной раз нетерпеливо нажал на кнопку звонка. Шаан зачем-то провела дрожащими пальцами по бокам своих поношенных джинсов.Она не надевала их с тех пор, как покинула этот дом – дом ее дяди и тети – около двух месяцев назад. Не надевала и простенького вязаного свитерка, длиной до талии, который был на ней сейчас. Эти вещи принадлежали к тем, что она оставила здесь, да так и не забрала.Другая ее одежда осталась висеть в шкафу в доме Рейфа. Она не взяла оттуда ничего. Ей просто невыносима была сама мысль о том, чтобы войти в их спальню и взять свои вещи.Она только зашла в кабинет Рейфа и написала ему записку, которую вложила в конверт вместе с обручальным кольцом. Не с тем, что Рейф надел на ее палец в момент бракосочетания – Шаан считала, что как жена Рейфа она обязана носить его, – а с другим… Ключи и конверт она оставила на столике в холле, чтобы Рейф увидел их сразу, как войдет в дом.Записка получилась очень короткой. Шаан хотела сохранить хоть какие-то остатки гордости и самоуважения, поэтому не могла написать, что уходит лишь из-за того, что обнаружила предательство Рейфа.«Я больше не могу жить в этой лжи» – вот все, что значилось в ее немногословном послании.И вот он пришел сюда, как она и ожидала, чтобы обрушить на нее свои «почему», на которые Шаан, решившая утаить правду, не знала, что ответить.«Ты дура, Шаан, – говорила она сама себе, пока ее трясущиеся пальцы пытались справиться с замком и медленно распахивали дверь. – Тупая, доверчивая дура».Потом ее сердце дрогнуло, что случалось с ней всякий раз, стоило ей взглянуть на этого мужчину.Рейф стоял перед ней в той же самой одежде, в которой она видела его с Мэдлин. Тот же серо-стальной костюм, который прикасался к другой женщине, когда он наклонился, чтобы поцеловать ее. Та же белая рубашка, тот же синий галстук в полосочку, только узел ослаблен на напряженной загорелой шее. Да три верхние пуговицы рубашки расстегнуты…Его лицо казалось мрачной маской. Шаан не хотела думать о том моменте, когда оно приобрело такой вид. Серые глаза ничего не выражали, пока он какое-то мгновение смотрел ей в лицо, словно пытаясь найти в нем признаки того, что все случившееся – лишь неудачная шутка.Но он не обнаружил таких признаков и, похоже, принял это.– Можно мне войти? – тихо спросил он.Шаан опустила ресницы, боясь, что глаза выдадут ее, и отступила на шаг назад, молча разрешая ему войти.Он остановился прямо перед ней, отчего сердце Шаан едва не перестало биться. Ее побелевшие пальцы отчаянно сжимали дверную ручку. Какое-то время они так и стояли молча, ощущая лишь невероятное напряжение, возникшее между ними. А магнетическая сила его присутствия терроризировала сознание Шаан, пробуждая мысль о том, что она не должна была этого делать.Потом он протянул руку, и Шаан вся напряглась. Ей показалось, будто он хочет прикоснуться к ней. А она знала, что не сможет вынести этого прикосновения, что все ее взбудораженные чувства сразу выйдут из-под контроля и она не сможет сдержаться…Но он только осторожно снял ее онемевшую руку с дверной ручки и тихо закрыл дверь. Потом двинулся в направлении гостиной, а она осталась на месте, дрожащая от волнения, пытаясь выкроить несколько секунд, чтобы обрести прежнее «спокойствие» и найти в себе силы приблизиться к нему. Глава 10 Рейф стоял посреди комнаты. Пиджак его был расстегнут, а руки уперлись в бока, и этот жест говорил яснее ясного, насколько Рейф раздражен.– А теперь постарайся объяснить мне, что вообще все это значит, – сказал он. – И постарайся сделать это пояснее, Шаан, – предупредил он. – Потому что я устал и не выспался из-за разницы во времени, и вообще, я не в настроении из-за твоей выходки.Она это прекрасно видела. Рейф был просто взбешен.– Я оставила тебе… записку, – сказала она, отводя глаза. Невыносимо больно было видеть перед собой его большое, сильное тело, решительное красивое лицо… Ведь это был тот мужчина, которого она в каком-то безумии позволила себе считать принадлежащим ей… только ей одной.И это было самой ужасной ее ошибкой, понимала сейчас Шаан. Она разрешила себе забыть, с чего начались их отношения, и самозабвенно погрузилась в мир радужных иллюзий.– Насчет жизни во лжи? Так ты, кажется, определила наш брак? Жизнь во лжи? – раздался у нее над ухом резкий голос Рейфа.– Да. – Ответ оказался таким простым, таким честным. Ей даже не пришлось ничего объяснять.Но Шаан стояла перед ним, не чувствуя под собой ног. Стояла, любя и ненавидя. Мечтая о том, чтобы никогда не было этой встречи – Рейфа и Мэдлин.Потому что и сейчас перед ее глазами стоял образ Рейфа, который держал Мэдлин за руки. И Шаан отчаянно пыталась уничтожить проклятое видение.Неверной походкой она пересекла комнату и выключила телевизор. Но тут же пожалела об этом. В комнате мгновенно воцарилась гнетущая тишина.– Значит, ты бросила меня просто так, безо всякого повода. – Голос Рейфа нарушил мучительное безмолвие. – И без всяких объяснений. Просто проснулась утром, решила, что мы погрязли во лжи, и потихоньку исчезла?Его злость, его презрение и его ложь вонзались в сердце Шаан, словно три ножа, и она ответила чисто инстинктивно:– А что ты хотел от меня? Чтобы я продолжала притворяться, пока тебе все не надоест?Слова Шаан поразили Рейфа. Видимо, сама того не ведая, она задела его за живое. Он тяжело и протяжно вздохнул.Потом посмотрел ей в лицо – таким острым внимательным взглядом, что Шаан пожалела о том, что не придержала язык. Потому что знала: он заметит и бледность ее напряженного лица, и расширенные от страдания и душевной боли черные зрачки, и наверняка это напомнит ему тот день, когда он стал свидетелем ее несчастья. Впрочем, и своего тоже.Потом Рейф прищурился.– Нет, здесь замешано что-то еще. Я сделал что-то не так? Я чем-то обидел тебя настолько, что ты решила уйти от меня?Сердце Шаан сжалось.– Разве мало того, что мы провели последние два месяца вместе, притворяясь друг перед другом?– Мало, – мрачно отрезал Рейф и двинулся в ее сторону. И такая неприкрытая злоба была во всем его облике, что Шаан еле сдержалась, чтобы не отпрянуть назад. – Потому что то, что мы делали с тобой каждую ночь в постели, не было ложью, Шаан, и ты это знаешь!– Брак не может держаться на одном голом сексе, ты тоже это знаешь.– Да, – кивнул Рейф. – Можно делить друг с другом хорошее и плохое, можно разговаривать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15