-Но я их пока не продаю. Дела Лэтхема все время идут в гору-никакого спада в обозримом будущем не видно.– Да.-Уж кому-кому, а ей это было известно лучше всех. Макс знал, чего хотел, и никогда со своей дороги не сворачивал. Он упрямо двигался только вперед и вверх – и никого не брал на буксир.– Он тебя обидел. Клея? Что произошло?– Я больше у него не работаю, – обронила она в ответ. У нее был такой унылый и отрешенный вид, что, прежде чем задать следующий вопрос, Джеймсу пришлось немного переждать.– Он… уволил тебя?– Нет, – отрезала она.-Я ушла по собственному желанию.-Все, о чем они говорили, имело еще какой-то другой, глубинный подтекст. Клея беспокойно заерзала на скамейке, почти отвернувшись от Джеймса.– Я слышал, ты была исключением в его очень жестких правилах.-Джеймс понимал, что ее терпение было на исходе. Он зашел слишком далеко и чувствовал, что она была настроена враждебно.-И длился этот роман гораздо дольше, чем обычно. Она обернулась со слезами на глазах.– Это Джо насплетничал?Она стала подниматься со скамейки, но Джеймс остановил ее, взяв за локоть, затем почти насильно усадил ее.– Джо не сплетник, и ты знаешь это не хуже меня. Я ведь занимаюсь бизнесом, и мне обязательно нужно знать, что происходит вокруг. Так до меня и доходят разные, очень любопытные слухи. Клея плотно сжала губы-она молчала, но в любой момент готова была взорваться. Джеймс тоже молчал, держа ее за руку, хотя она и не делала никаких попыток встать и уйти. Он видел, что ее всю трясет, и чувствовал, как в нем поднимается злость против красавчика Лэтхема.– Послушай, Клея, расслабься и расскажи мне все по порядку, – сказал Джеймс.-Ты же меня знаешь-я все равно от тебя не отстану, пока не добьюсь своего.– А по какому праву вы лезете в чужие дела? – вспылила Клея, но в ее голубых глазах было больше боли, чем гнева. Джеймс не смутился.– Для меня важны интересы Эми, – сказал он твердо.-А все, что касается тебя, в конце концов коснется и ее.-Он немного подождал, затем нетерпеливо вздохнул, глядя на ее насупленное лицо.-Знаешь, иногда бывает полезно просто поговорить с кем-то… Я умею слушать. Клея. Сними груз с души, – настаивал он.-Вот увидишь, тебе станет легче…– Как, рассказать все без утайки? – насмешливо спросила она. – Может быть, со всеми пикантными подробностями?– Прекрати! – резко сказал Джеймс.-Я не заслужил оскорблений. О, господи!– Я беременна! – вскрикнула Клея и горько разрыдалась.-Я беременна…Джеймс пробормотал что-то про себя, глаза его яростно вспыхнули-никогда еще Клея не видела его в таком состоянии; затем, немного приглушив свой гнев, он взял обе ее руки в свои.– От Лэтхема?– Да, – прошептала она, вся дрожа.– И он… отказывается жениться на тебе? Клея улыбнулась дрожащими губами-так жалко, что у Джеймса сжалось сердце.– Он не знает об этом, – сказала она еле слышно.– Но… Клея…Она вскинула вверх глаза, казавшиеся неестественно огромными на ее бледном лице, и стала смотреть на холодное голубое небо, просвечивающее сквозь ветки деревьев.– Поймите, Джеймс, он не любит меня! Она тяжело подалась вперед, вырвав свои руки из его рук, чтобы прикрыть ими лицо, по которому наконец открыто, ручьем, потекли слезы. Джеймс тяжело вздохнул.– А ты его любишь, настолько я понимаю.– Конечно, я люблю его! – всхлипнула она, оторвав руку от лица и махнув ею в сторону дома.-Не зря мама с детства внушала мне самые высокие правила морали! Все мое несчастье в том, что я люблю его! Как хорошо было бы просто забыть его сейчас!– Черт возьми! – пробормотал Джеймс.-Да, как мучительно тебе, наверно, было услышать о нашем известии! – Он оперся локтями о колени и некоторое время смотрел в землю в мрачном раздумье, затем снова взглянул на Клею. Она немного успокоилась, но смотреть на нее все еще было больно-глаза ее полны слез.-Когда должен родиться ребенок?Она посмотрела на него, затем отвернулась.– В октябре.Джеймс издал какой-то нечленораздельный звук, застыл в изумлении, а затем начал трястись от смеха, чем поверг Клею в полное смятение. Она посмотрела на него с негодованием. – Что тут смешного? – накинулась она на него.– Да это ужасно смешно, – ответил ей Джеймс. – Какого числа в октябре?– Одиннадцатого… Джеймс, прекрати смеяться надо мной! – потребовала она, когда он снова принялся хохотать.-Я не могу сейчас говорить об этом маме. У нее от шока будет выкидыш!Это отрезвило его. И они оба погрузились в мрачную задумчивость на скамье в глубине сада.– Нет, я думаю, ей надо обо всем рассказать, – наконец заговорил Джеймс.-Она не такая слабая, как мы с тобой привыкли думать. Она выдержит.– Нет, я боюсь, – возразила дочь Эми.-Это разобьет ее сердце!– Это случится, если ты скроешь от нее свое положение, – твердо сказал Джеймс.-Эми любит тебя, она все поймет. И у нее есть я… Пойдем и расскажем ей обо всем прямо сейчас. – Джеймс был настроен решительно: он схватил Клею за руку и попытался силой поднять ее со скамейки.-Пойдем вместе и скажем ей. Эми выдержит-к тому же мы скажем ей это таким образом, что у нее не будет выбора.– Интересно, как это? – насмешливо переспросила Клея.-Например: «Ты знаешь, дорогая мамочка, это, конечно, очень смешно, но сейчас мы преподнесем тебе сюрприз…»– Что ж, очень неплохо и так, – сказал Джеймс, ведя упирающуюся падчерицу к дому.– Джеймс!..-Клея пыталась отговорить его, но все было бесполезно. Когда они вошли в кухню, Эми находилась уже там, само воплощение материнской нежности.Она улыбнулась им обоим.– О чем это вы с таким интересом разговаривали там на скамейке? Я думала, вы приросли к ней, так вас долго не было!Джеймс подошел к жене, нежно поцеловал ее в щеку, затем взял за руку и усадил за стол. Жестом он пригласил сесть и Клею, сам уселся напротив них и, перегнувшись через стол, взял обе руки Эми в свои.– Мне кажется, дорогая Эми, что, увлекшись своими новостями, мы не дали возможности Клее рассказать о своей новости-а она у нее тоже очень необычная.Эми слушала Джеймса с широко раскрытыми глазами и с большим любопытством, затем она посмотрела на смущенную дочь.– Но что это может быть. Клея? – спросила она, а затем у нее вырвался радостный вздох. – А ты случайно не выходишь замуж за этого милого мистера Лэтхема?О, боже!– Эми, дорогая.-Джеймс терпеливо подождал, пока внимание жены переключилось на него.-Ты не совсем правильно поняла нас. Клея не собирается выходить замуж за Макса Лэтхема, но она собирается сделать то, что делают женщины, когда любят мужчину.-Побледневшая Клея слушала его с ужасом.-У нее будет от него ребенок. 6 В понедельник вечером, когда Джеймс отвозил Клею домой, она почти успокоилась.– Мы, наверно, порядком надоели тебе со своими уговорами, – Джеймс нарушил приятную, дружескую тишину, которой оба они наслаждались в роскошном «роллс-ройсе», – но хочу тебе еще раз сказать, что мы были бы очень рады, если бы ты пожила с нами.– Да, знаю. И я очень благодарна вам за приглашение, – ответила она совершенно искренне.-Но мне не хотелось бы ловить вас на слове.По правде говоря, предложение это было весьма заманчивым. Всю субботу и воскресенье Эми и Джеймс только и делали, что баловали ее-всеми возможными и невозможными способами старались выразить ей свою любовь и сочувствие. Но Клея не хотела злоупотреблять их добротой. Это было бы несправедливо, считала она, – и по отношению к ним, и, в конечном итоге, по отношению к ней самой.– Почему? Из-за меня? – тихо спросил Джеймс.-Если бы был жив твой отец, ты, наверно, уступила бы просьбам матери?– Нет-нет, ты совершенно неправильно меня понял, – ответила она очень серьезно.-Просто я твердо решила справиться со всем этим сама – по многим причинам. И между прочим, одна из них-это то, что ведь вы с мамой поженились совсем недавно, и, как бы вы ни любили друг друга, вам нужно еще привыкать жить вместе. Я ни за что не стану и не хочу нарушать ваш покой-вы его заслужили… Честно говоря, не знаю, переехала бы я к маме, если бы папа был жив… Думаю, что нет. Я теперь самостоятельная… и снова жить с мамой мне будет тяжело.– Ясно. Ты боишься, что она будет слишком сильно тебя опекать, – сказал Джеймс и улыбнулся лукаво и понимающе.-Я… тоже хорошо вижу недостатки Эми. Своих близких она заворачивает в любовь, как в вату. Она и меня старается укутать, но я-то не возражаю, мне это даже приятно, а вот тебе станет душно, я думаю.– Все равно я очень ее люблю, – не могла не сказать тогда Клея, подивившись в душе, как правильно Джеймс судил об Эми.– Но удобнее любить издалека, – сухо добавил Джеймс, но тут они оба добродушно рассмеялись, – ведь ни он, ни она не имели в виду ничего худого по отношению к маленькой, хрупкой Эми.-Ну, а что с Максом? – осторожно спросил Джеймс.Она пожала плечами. – Я скажу ему о ребенке при первой возможности.-Так они уговорились вчера с матерью.-Знаешь, мне стыдно, но папины деньги решили самую для меня тяжелую проблему.– Ну, в этом и я бы тебе помог, будь уверена! – неожиданно резко сказал Джеймс. Конечно, ведь он был богат! Джеймс Лэверн никогда не имел недостатка в деньгах.– И ты, и Макс, вы оба, – нехотя согласилась она.-Ты думаешь, я этого не знаю? Я обещаю тебе, Джеймс, что если вдруг мне понадобится такая помощь, я к тебе первому обращусь. Но злоупотреблять щедростью других-не в моем характере. Может быть, я не права, может быть, ты назовешь это ложной гордостью, не знаю. – Она снова пожала хрупкими плечами.-Да, наверно, это все-таки гордость, потому что я ни за что не приняла бы помощи от Макса, а уж он-то имеет на нее больше прав, чем ты или мой отец.– Во всяком случае, сейчас тебе ничего и ни у кого не придется просить, – сказал Джеймс с удовлетворением.-Деньги твоего отца нужно будет обязательно пустить в дело. Я сам об этом позабочусь. Ты могла бы, при правильном инвестировании, жить на доход с них.– И еще у меня есть прекрасная квартира, где ребенку будет очень хорошо, – довольно добавила Клея, как будто они играли в игру «у кого какое счастье».-Я сама там выросла, поэтому знаю.-Тут глубоко задумалась, глядя в окно, а Джеймс тем временем плавно подъезжал к Лондону.-Во всяком случае, мое материальное положение не должно волновать Макса, – тихо сказала Клея, как будто обращалась не к Джеймсу, а к самой себе.-И я смогу убедить его, что у него нет абсолютно никаких обязательств ни по отношению ко мне, ни по отношению к ребенку.– И тем самым докажешь, что не собиралась ловить его в свои сети, – добавил проницательный Джеймс. Клея ничего не ответила, но сердце ее болезненно сжалось. Джеймс прав, первым делом Макс обвинит ее именно в этом. Как это несправедливо! Забеременела она совершенно случайно. Ну никак не могла она принимать эти проклятые таблетки регулярно! Несколько раз совершенно забывала про них!То, что случилось, произошло по ее наивности, но наивность-не оправдание. Да, она была непростительно простодушна и не понимала, что эти маленькие таблетки могут оказаться столь коварными. Теперь, оглядываясь назад. Клея не могла не удивляться, что все это не произошло на пять месяцев раньше!Клея мысленно вернулась к своему первому интимному свиданию с Максом. Вначале они и не вспомнили о предохранении-они были слишком счастливы и слишком заняты друг другом, чтобы думать о вещах прозаических. И только позже, когда сердца их стали биться ровнее. Макс заговорил об этом и спросил ее: хочет ли она, чтобы он взял эту проблему на себя или сама позаботится о ней. Клея тогда подумала, что гораздо легче принимать каждое утро одну маленькую таблетку, чем волноваться из-за каких-то других способов. Поэтому она сказала, что сама этим займется, и больше они на эту тему никогда не говорили. Но Клее было в чем винить себя-она просто не удосужиласть узнать, как эти таблетки принимаются! Она почему-то думала, что если пропустить один раз, то на следующий день можно легко наверстать упущенное-просто принять вместо одной таблетки две. Иногда получалось так, что она принимала по три таблетки-и никогда не задумывалась о том, что такой непоследовательностью подвергает риску и себя и Макса!Макс! Каждый раз, когда она начинала думать о нем, ее пронизывала мучительная, впрочем ставшая такой привычной, тоска. Вот и сейчас она предалась сладкому самоистязанию, вспомнив его удивительную улыбку, которую она бесконечно любила и которой он так искусно пользовался. Вспомнила она и его насмешливые глаза и все его смуглое, твердое, такое чувственное и в то же время жестокое лицо. Она представила себе, каким он был по утрам-иногда воскресным утром, когда ему не надо было спешить на работу, он оставался у нее. Обычно, пока она готовила завтрак, он любил поваляться на диване-непричесанный, небритый, толком не проснувшись. Босые ноги его выглядывали из-под брючин костюма и свисали с края дивана, широкая грудь вздымалась и опускалась в такт дыханию-и именно в такой позе ему удобнее всего было просматривать воскресные газеты! Он совершенно расслаблялся и чем-то напоминал австралийского ленивца; мускулы рук медленно перекатывались под загорелой кожей, когда он переворачивал страницы газет, короткие курчавые волосы покрывали грудь и втянутый твердый живот, спускаясь вниз и прячась под застегнутой молнией брюк.В те редкие случаи Макс выглядел совершенно по-домашнему-он мог бы быть чьим угодно мужем, который позволил себе отдохнуть дома. И это было так естественно, что Клее приходилось сдерживать себя, чтобы ненароком не выдать свою грусть тяжелым вздохом. Макс был прекрасен в любом облике и в любой обстановке-будь то дома или на светских раутах. Его главное достоинство заключалось в силе его личности, а одежда не имела существенного значения. * * * Дома было тепло, но как-то неуютно. И хотя центральное отопление было включено и температура в квартире поддерживалась постоянная – около двадцати пяти градусов, Клея поеживалась от холода, который, по-видимому, шел изнутри.Она была рада, что Джеймс надолго не задержался. Он проводил ее, втащил чемодан в спальню и поспешил домой, к Эми. А может, он почувствовал, что ей хотелось побыть одной-догадался по ее немного безразличному взгляду, что ей необходимо было собраться с мыслями, хорошенько продумать все то, что ожидало ее в ближайшем будущем.Ей захотелось позвонить и узнать, как сегодня утром воспринял известие об ее уходе Макс, но она понимала, что делать этого не следовало. Джо и так помог ей. Теперь пришло время действовать только самой и прямо смотреть жизни в глаза. Макс…К девяти часам она начала расслабляться: прошлась по комнатам, взбила диванные подушки. Запах свеженамолотого кофе распространился по квартире. Клея распаковала чемодан, приняла душ и переоделась в великолепный ручной вязки шерстяной костюм цвета «электрик». Юбка его, посаженная на подкладку, шуршала на ходу, а большой уютный воротник-хомут мягко обнимал и согревал шею.Клея хотела было выпить чашечку кофе в гостиной, как вдруг раздался звонок в дверь. Она похолодела и через силу заставила себя подойти к двери-ноги стали вдруг такими тяжелыми, что отказались идти.Нервно проведя рукой по длинным распущенным волосам, она стала сразу открывать засов не утруждая себя возней с цепочкой. И в глазок она заглядывать не стала, а сразу широко распахнула дверь, устремив взгляд на стоящего перед ней мужчину.Это был Макс. Одет он подходяще, как раз для случая, с насмешливой грустью подумала Клея, немного отойдя в сторону, чтобы впустить его. Черные брюки в обтяжку на худых бедрах. Черная кожаная куртка поверх черной же шелковой рубашки и черного свитера с треугольным вырезом. Настоящий Ангел Смерти, почудилось ей.Он сразу прошел в гостиную, почти не глядя на нее – ему было достаточно долгого, мрачного взгляда, которым они обменялись у порога. Она закрыла дверь и последовала за ним – Макс стоял посередине комнаты, внешне спокойный, но совершенной чужой, незнакомый.– Когда ты приехала? Он был настроен очень решительно, и от его напористого вопроса она даже вздрогнула.– Полчаса назад.Ледяными пальцами она оправила юбку и прежде, чем войти в гостиную, постояла некоторое время у двери. Он поднял на нее тяжелый взгляд – и тогда она увидела в его глазах печаль и полное недоумение. Ей захотелось отвернуться, спрятаться куда-нибудь-только не стоять так и не смотреть ему в глаза.Колючая жаркая волна стала подниматься от ступней ее ног наверх: это был один из симптомов беременности-при сильном волнении у нее начинал нарушаться теплообмен. Ее охватило полное отчаяние, и от слабости она села. Макс же продолжал стоять, нависая над ней. Он молчал и ждал, пока она заговорит, – он всегда так делал, когда считал, что с ним поступили несправедливо. Без всяких попыток облегчить для нее этот разговор. Макс хотел от нее только объяснений, задавать вопросы он считал излишним, впрочем, они оба прекрасно знали, какими могли быть эти вопросы.Неловко сидя на краю стула, Клея сделала вид, что разглаживает юбку на коленях, движения ее были деревянными от напряжения – в эту минуту она была похожа на застенчивого подростка.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20