Ему это было ни к чему. Он думал, что рано или поздно Доминик все равно сдастся.
И больше всего ее пугало ощущение того, что она и сама думала так же.
Глава четвертая
Перед самым домом Ролингсов Доминик остановилась, чтобы перевести дух. И вдруг сердце ее оборвалось — на террасе вместе с Марион и Гарри, потягивая пиво и куря сигарету, сидел Джон. Доминик лихорадочно соображала, выдала ли Марион, что за ней приезжал Сантос, и пыталась придумать, что ей сказать.
— Ну как, хорошо погуляли? — поинтересовалась Марион, пристально глядя на Доминик.
— Да, спасибо. Привет, Джон, ты сегодня рано! — Она натянуто улыбнулась. — Господи, ну и жара!
— Ты что, бежала, Доминик? — удивленно полюбопытствовал Джон. — Не стоило так спешить. Ты вовсе не опоздала.
Доминик ухватилась за его слова и ответила:
— Я не знала, который час, и хотела успеть переодеться до твоего прихода.
Марион стряхнула пепел с кончика сигареты в пепельницу.
— Э… вы видели мистера Сантоса? — спросила она, словно невзначай.
Джон метнул на нее вопросительный взгляд.
— С какой стати Доминик должна была видеть Сантоса? — спросил он.
Марион пожала костлявыми плечами.
— Он заехал сюда вскоре после ее ухода. Должно быть, хотел удостовериться, что Сальвадор доставил ее в целости и сохранности.
Она лучезарно улыбнулась.
Джон посмотрел на Доминик.
— И что? — спросил он. — Ты видела его?
Доминик сжалась.
— Да, — ответила она, вскинув голову.
— Ну и?
— Что «и»? Из-за чего такая суета? — Доминик постаралась скрыть волнение за вызывающим тоном.
— Что он тебе сказал? Ведь он наверняка остановился, чтобы поговорить с тобой?
Джон казался взбешенным.
— Да, он остановился. Он почти ничего не говорил. Наверное, как и сказала Марион, он хотел убедиться, что со мной все в порядке.
— Черт побери! — выругался Джон. — Если это выплывет наружу, Доминик, я стану из-за тебя всеобщим посмешищем!
Доминик уперла руки в бока.
— Если что выплывет наружу?
— Сантос… приехал сюда, разыскивал тебя… Господи, Доминик, и почему тебе именно сегодня втемяшилось в голову идти на прогулку? Останься ты дома, когда он приехал, это бы не выглядело так дурно.
Гарри Ролингс посчитал своим долгом вмешаться.
— Оставь девушку в покое, Джон! Она ни в чем не виновата. Разве можно ее винить за то, что она столь дьявольски привлекательна?
Доминик почувствовала, что краснеет, и зашагала к входной двери.
— Я могу теперь переодеться? — спросила она с напускной беззаботностью.
Джон пожал плечами.
— Наверное. Только в будущем, Доминик, держись от него подальше.
Доминик хотела было возразить, что она сама вовсе и не искала общества Винсента Сантоса, но потом передумала.
В последующие несколько дней Доминик полностью посвятила себя домашней работе. Она покрасила стены гостиной в белый цвет и развесила на них красочные офорты, которые привезла из Англии.
Она уже обошла пешком почти всю Бела-Висту и привязалась к этому живописному тихому городку. Центральная улица Бела-Висты, пересекавшая весь город, была усажена тенистыми деревьями, на площадях весело били фонтаны. В магазинах выбор был не столь велик, как хотелось бы Доминик, поэтому обычно она все покупки делала в огромном супермаркете, где продавалось все — от ваты до автомобилей. Магазинов, торгующих одеждой, было немного, да и цены в них кусались. Доминик была рада, что в ее распоряжении оказалась швейная машинка. Когда они с Джоном поженятся, она обязательно заведет себе такую же, и тогда будет шить себе платья сама, как делала прежде, когда жила вместе с отцом.
Доминик любила ходить пешком и кожа ее уже покрылась бронзовым загаром. Когда она шагала по улицам Бела-Висты в одной из своих коротеньких юбчонок, открывавших прелестные длинные ножки, многие мужчины поворачивались вслед и провожали ее восхищенными взорами.
Когда подходила к концу вторая неделя ее пребывания в Бразилии, Джон однажды вечером вернулся домой озабоченный.
Доминик сразу насторожилась. Она еще не забыла последнюю встречу с Винсентом Сантосом и мгновенно нутром почувствовала, что случилось нечто, связанное с ним.
— В чем дело? — весело осведомилась она, подавая Джону его излюбленный омлет с салатом.
Джон откинулся на спинку стула и хмуро посмотрел на нее.
— Ничего особенного, — процедил он. — Посмотри, как тебе это понравится?
Он швырнул на стол белый конверт. Доминик дрожащими руками взяла конверт и извлекла из него белую карточку. Приглашение — от Винсента Сантоса!
Чувствуя, что Джон пожирает ее глазами, она посмотрела на него.
— Что это? — спросила она.
— Ты что, читать не умеешь? — мрачно спросил Джон. — Приглашение, что же еще. Мистер Винсент Сантос имеет честь пригласить мистера Джона Хардинга и его невесту, мисс Доминик Мэллори, на званый ужин, который состоится в ближайший понедельник, и так далее и тому подобное!
Доминик бросила взгляд на карточку, не в силах выдержать пронизывающего взора Джона.
— В самом деле? — неловко пробормотала она.
— Да! — рявкнул Джон. Он вскочил на ноги и приблизился к ней вплотную. — Что это значит, Доминик?
Доминик почувствовала, что краска заливает ее щеки.
— Что ты имеешь в виду? Ко мне это не имеет ни малейшего отношения!
— Вот как? Ты в этом уверена? А ведь меня почему-то никогда прежде к Сантосу не приглашали! Вот что это значит!
У Доминик закружилась голова.
— И… ты думаешь, что он пригласил нас из-за меня?
— А разве нет? Почему же еще? Черт побери, Доминик, что у вас с ним общего?
Доминик тяжело сглотнула.
— У нас с ним? — эхом откликнулась она. — Ничего! Я… Я едва его знаю!
Господи, подумала она, прости меня за эту ложь! Но что я могу еще сказать?
Джон перестал мерить шагами комнату и, подойдя к бару, плеснул себе щедрую порцию виски. Залпом осушив стакан, он повернулся к Доминик.
— Что ж, одно мне, по крайней мере, теперь ясно, — пробормотал он. — На постоянную работу я тут не останусь!
— Джон, — неуверенно начала Доминик. — Нам же совсем не обязательно идти туда. Мы можем отказаться!
— Неужели? О, Доминик, не будь такой наивной! Отказаться мы не можем. Не смеем. Винсент Сантос — президент «Сантос Корпорейшн»!
Доминик уставилась на него.
— Но… Когда я спросила тебя, не доводится ли он тебе боссом, ты ведь ответил, что нет! — воскликнула она.
— В какой-то степени это так и есть, — пояснил Джон. — На самом деле заправляет всем Ривас. Сантос появляется на заводе, когда ему вздумается. У него же заводы разбросаны по всей стране — чего ему торчать в одном месте.
— Тогда почему мы не можем отказаться?
— О, Доминик! Неужели ты не понимаешь? Это же королевское приглашение! Никто в здравом уме от такого не отказывается!
— А мы откажемся, — твердо заявила Доминик. — Я его не боюсь!
Не успели последние слова вылететь из ее рта, как она уже знала, что это неправда. Она боялась — и еще как боялась! — Винсента Сантоса, а точнее даже — того магического воздействия, которое он на нее оказывал.
Джон немного смягчился.
— А я-то думал, что ты только спишь и мечтаешь, как бы пойти к нему, — извиняющимся тоном пробормотал он.
Доминик вздохнула.
— Ничего подобного.
— Но нам все равно придется принять приглашение, — сердито проговорил Джон. Он пожал плечами. — Возможно, мы об этом и не пожалеем. Я давно хотел посмотреть, как он устроился.
Доминик изумленно уставилась на него.
— Но мы вовсе не должны идти, Джон! — воскликнула она.
Джон вопросительно посмотрел на нее.
— Почему, скажи на милость?
Доминик в отчаянии всплеснула руками.
— Минуту назад ты ругался из-за того, что нам придется пойти туда. Теперь ты сам заявляешь, что мы должны идти. В чем дело? Ты его боишься?
— Нет, но он все-таки влиятельная фигура.
Доминик отвернулась, боясь, что выдаст себя. Она чувствовала полную растерянность. Итак, они пойдут к Винсенту! Он ведь наверняка знал, что Джон примет приглашение. Господи, и зачем он это делает? Неужели, он ее нарочно мучает?
Джон сел за стол и яростно набросился на еду.
— Я рад, что ты не поддалась его обаянию, Дом, — заявил он с набитым ртом. — Я должен был и сам об этом догадаться — ты ведь не такая, как остальные женщины! Черт возьми, ведь половина из них отдала бы все свои передние зубы только за то, чтобы побывать в Минья-Терре.
Доминик положила себе кусочек омлета. Есть ей уже не хотелось. Как она выдержит этот страшный вечер в доме Сантоса, когда Джон будет неотступно следовать за ней, наблюдая за каждым ее шагом?
Настал понедельник, на который был назначен званый вечер. Как и предсказывал Джон, во всем городе только и говорили об этом празднестве. Доминик не сразу выбрала подходящий наряд. Ее туалеты мало подходили для официальных церемоний. То, что выглядело нормально в Англии, в Бразилии смотрелось дико. В конце концов она остановила выбор на строгой черной блузке и пышной, черной же юбке, расшитой золотой парчой. Ей этот костюм был, конечно, к лицу, но не подумает ли Винсент Сантос, что она разоделась так ради него? Да и почему ей так хотелось выглядеть как можно лучше?
Впрочем, Доминик прекрасно знала ответ на эти вопросы!
В ее дверь постучали, а в следующую секунду, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Марион. Увидев черный с золотом наряд, она изумленно уставилась на Доминик.
— Ну надо же! — воскликнула Марион. — Вы хотите пойти на вечер в таком костюмчике?
Доминик подавила свое раздражение.
— Да. Вам нравится?
Марион окинула ее критическим взглядом.
— Юбка, по-моему, коротковата, — придирчиво сказала она.
— В Англии сейчас такая мода, — ответила Доминик. — То есть, там, разумеется, носят и макси и миди, но лично я предпочитаю такую длину.
— Да, я уже заметила, — многозначительно произнесла Марион. — Впрочем, Джон безусловно положит этому конец, когда вы поженитесь.
Доминик нахмурилась.
— Что вы хотите этим сказать?
— Только то, что ни один приличный мужчина не потерпит, чтобы его жена выставлялась на всеобщее обозрение, — холодно ответила Марион. — Тем более — Винсенту Сантосу.
Доминик закусила губу. Она отлично понимала, что Марион подначивает ее, но решила, что на сей раз сплетнице это так просто не сойдет.
— Вам что-нибудь здесь нужно, Марион? — спокойно спросила она.
Марион пожала плечами.
— Ничего особенного. Просто захотелось поболтать, — сказала она, усаживаясь на кровать Доминик. — Скажите, лапочка, что на самом деле случилось в тот день, когда Сантос приехал сюда к вам? Вы знали, что он должен приехать?
Доминик отвернулась.
— Разумеется, я этого не знала, — ответила она, с трудом сдерживая гнев. — И я уже рассказала вам, как это случилось.
— Вы рассказали не мне, а Джону. А ведь это совсем другое дело, Доминик. Разве не так? В том смысле, чтоя не капли не верю, будто Сантоса могло беспокоить, благополучно ли вы добрались. Он приезжал не за этим! Я слишком хорошо знаю Винсента Сантоса!
Доминик круто развернулось.
— В том-то и дело, что не знаете! — воскликнула она, на секнуду забыв, с кем разговаривает. — Вы даже не представляете, какой это человек! Вы питаетесь только сплетнями!
Марион казалась озадаченной.
— А вам, значит, все про него известно? — съехидничала она.
Доминик наклонила голову, осознав свою ошибку.
— Нет. Нет, я этого не говорила. Я… я сказала, что вы ничего о нем не знаете. Это совсем другое.
— Но откуда у вас могло сложиться собственное мнение о нем? — не унималась Марион. — Или вы судите по собственному опыту?
Доминик сжала кулаки.
— Пожалуйста, Марион, выйдите отсюда, — попросила она. — Я… Мне нужно вымыть голову!
Марион, казалось, хотела что-то добавить, но в это мгновение снаружи донеслись голоса детей, которые вернулись из школы и звали мать. Она метнула на Доминик злобный взгляд и вышла, хлопнув дверью.
Доминик, которую не держали ноги, оперлась о дверной косяк, переводя дух. Она пожалела, что у нее нет ключа, чтобы хоть в будущем обезопаситься от таких вторжений. Потом Доминик прошла в ванную и начала медленно, механическими движениями мыть голову. До свадьбы оставалось еще больше двух недель. Сможет ли она выдержать нападки Марион?
Доминик сидела перед трюмо и расчесывала волосы, когда приехал Джон. Она крикнула:
— Подожди минутку. Я уже почти готова.
Она поспешно заколола волосы, сняла халатик и натянула вечерний туалет. Потом придирчиво осмотрела себя в зеркало. В ушах поблескивали жемчужные сережки, а вот шею Доминик украшать не стала. Вырез у ее черной блузки был неглубокий и дополнительного украшения не требовалось.
Джон впервые после ее приезда в Бразилию облачился в пиджачную пару — выглядел он высоким, красивым и мужественным. Доминик решила, что борода ему к лицу, во всяком случае, она явно скрашивала его мальчишеский облик.
— Боже, как ты прелестна! — воскликнул Джон, когда Доминик вышла в гостиную. — Верно, Гарри?
Гарри Ролингс присвистнул.
— Еще бы! — мечтательно вздохнул он. — Жаль, что меня там не будет. Интересно, кого еще пригласили на прием?
Джон пожал плечами.
— Ну уж наверняка Риваса с супругой. А кого еще — понятия не имею.
Гарри кивнул.
— Что ж, ребята, желаю вам как следует повеселиться. Что скажешь, Марион?
Марион с деланным безразличием повела плечами.
— Я бы не стала сидеть за одним столом с этим человеком, — заявила она. — Я стараюсь быть разборчивой в своих знакомствах.
Когда они отъехали от дома Ролингсов, но машина направилась в сторону городка, Доминик нахмурилась.
— Куда мы едем?
— Как куда? — удивленно переспросил Джон. — В Минья-Терру.
— А разве это не там? — она указала в противоположную сторону, где несколько дней назад встретилась с Сантосом.
— Что? Дом Сантоса? Нет, там живут одни чинуши! Погоди, скоро сама увидишь! Жаль только, что уже темно.
Они миновали яркие огни Бела-Висты и выехали на дорогу, на которой Доминик бывать еще не приходилось. Дорога змеилась вдоль гор и на крутых поворотах только высокие деревья отделяли ее от крутой пропасти. Даже в темноте было интересно следить, как огни городка остаются все дальше и ниже.
Наконец, они выехали на плато и Доминик не смогла сдержать восторженного возгласа. Дом, залитый морем огней, казался настоящим сказочным чертогом, неприступным замком с выбеленными стенами, многочисленными башенками и зарешеченными окнами. Дом был окружен высоченной оградой, но широкие ворота стояли нараспашку, а внутри на подъездной аллее уже выстроились ряды машин.
Джон провел свой автомобиль к парадному входу, обсаженному цветами и экзотическим кустарником. По решеткам вились ярко окрашенные лианы, а над всем этим пестрым великолепием возвышался фонтан, в середине которого стоял резной каменной ангел, изо рта которого извергалась вода.
Доминик, не дожидаясь Джона, вылезла из машины и подошла к огороженной низким парапетом смотровой площадке. От увиденного у нее захватило дух. Прямо из-под ног земля круто обрывалась, а в самом низу казавшейся бездонной пропасти призрачно мерцали огни Бела-Висты.
— Здорово, да? — произнес подошедший Джон. — И все это частные владения — и дом, и дорога, и вся эта земля!
Доминик повернулась и спросила:
— Мы пойдем в дом?
Ее вопрос остался без ответа, поскольку в эту минуту из темноты вынырнул Сальвадор, одетый в безукоризненный вечерний костюм.
— Добрый вечер, мисс Мэллори, — учтиво поздоровался он. — Мистер Хардинг.
— О, привет, Сальвадор, — неуклюже ответил Джон. — Ты скажешь мистеру Сантосу, что мы приехали?
Доминик поежилась. Ей вдруг захотелось повернуться и броситься наутек, как при прошлой встрече с Сантосом. Но, конечно, она сдержалась и, когда Сальвадор предложил им следовать за ним, молча повернулась оперлась на руку Джона.
Они пересекли террасу и вошли в дом через огромную застекленную балконную дверь в конце длинного коридора со сводчатыми потолками. Пройдя через анфиладу комнат, они вышли в патио, где были накрыты столы с напитками и фруктами.
Внутренний дворик был освещен неяркими фонарями и из него тоже можно было любоваться изумительным видом на раскинувшуюся далеко внизу долину. Справа Доминик разглядела ухоженный сад, а также длинный плавательный бассейн, наполовину скрытый нависшими кронами развесистых деревьев.
Потом ее внимание приковали гости, которые сидели в удобных шезлонгах, потягивали напитки и вели непринужденную беседу. Доминик сразу порадовалась, что остановила свой выбор на черном наряде — некоторые из гостей выглядели весьма экстравагантно.
Винсент Сантос, заметив новоприбывших, вышел им навстречу. Доминик сразу заметила, что выглядел он просто потрясающе, хотя красивых мужчин среди приглашенных оказалось немало. По сравнению с ним Джон сразу показался рыхлым и неуклюжим. Однако выражение Сантоса показалось Доминик каким-то странным.
— Добрый вечер, Хардинг, — поздоровался он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
И больше всего ее пугало ощущение того, что она и сама думала так же.
Глава четвертая
Перед самым домом Ролингсов Доминик остановилась, чтобы перевести дух. И вдруг сердце ее оборвалось — на террасе вместе с Марион и Гарри, потягивая пиво и куря сигарету, сидел Джон. Доминик лихорадочно соображала, выдала ли Марион, что за ней приезжал Сантос, и пыталась придумать, что ей сказать.
— Ну как, хорошо погуляли? — поинтересовалась Марион, пристально глядя на Доминик.
— Да, спасибо. Привет, Джон, ты сегодня рано! — Она натянуто улыбнулась. — Господи, ну и жара!
— Ты что, бежала, Доминик? — удивленно полюбопытствовал Джон. — Не стоило так спешить. Ты вовсе не опоздала.
Доминик ухватилась за его слова и ответила:
— Я не знала, который час, и хотела успеть переодеться до твоего прихода.
Марион стряхнула пепел с кончика сигареты в пепельницу.
— Э… вы видели мистера Сантоса? — спросила она, словно невзначай.
Джон метнул на нее вопросительный взгляд.
— С какой стати Доминик должна была видеть Сантоса? — спросил он.
Марион пожала костлявыми плечами.
— Он заехал сюда вскоре после ее ухода. Должно быть, хотел удостовериться, что Сальвадор доставил ее в целости и сохранности.
Она лучезарно улыбнулась.
Джон посмотрел на Доминик.
— И что? — спросил он. — Ты видела его?
Доминик сжалась.
— Да, — ответила она, вскинув голову.
— Ну и?
— Что «и»? Из-за чего такая суета? — Доминик постаралась скрыть волнение за вызывающим тоном.
— Что он тебе сказал? Ведь он наверняка остановился, чтобы поговорить с тобой?
Джон казался взбешенным.
— Да, он остановился. Он почти ничего не говорил. Наверное, как и сказала Марион, он хотел убедиться, что со мной все в порядке.
— Черт побери! — выругался Джон. — Если это выплывет наружу, Доминик, я стану из-за тебя всеобщим посмешищем!
Доминик уперла руки в бока.
— Если что выплывет наружу?
— Сантос… приехал сюда, разыскивал тебя… Господи, Доминик, и почему тебе именно сегодня втемяшилось в голову идти на прогулку? Останься ты дома, когда он приехал, это бы не выглядело так дурно.
Гарри Ролингс посчитал своим долгом вмешаться.
— Оставь девушку в покое, Джон! Она ни в чем не виновата. Разве можно ее винить за то, что она столь дьявольски привлекательна?
Доминик почувствовала, что краснеет, и зашагала к входной двери.
— Я могу теперь переодеться? — спросила она с напускной беззаботностью.
Джон пожал плечами.
— Наверное. Только в будущем, Доминик, держись от него подальше.
Доминик хотела было возразить, что она сама вовсе и не искала общества Винсента Сантоса, но потом передумала.
В последующие несколько дней Доминик полностью посвятила себя домашней работе. Она покрасила стены гостиной в белый цвет и развесила на них красочные офорты, которые привезла из Англии.
Она уже обошла пешком почти всю Бела-Висту и привязалась к этому живописному тихому городку. Центральная улица Бела-Висты, пересекавшая весь город, была усажена тенистыми деревьями, на площадях весело били фонтаны. В магазинах выбор был не столь велик, как хотелось бы Доминик, поэтому обычно она все покупки делала в огромном супермаркете, где продавалось все — от ваты до автомобилей. Магазинов, торгующих одеждой, было немного, да и цены в них кусались. Доминик была рада, что в ее распоряжении оказалась швейная машинка. Когда они с Джоном поженятся, она обязательно заведет себе такую же, и тогда будет шить себе платья сама, как делала прежде, когда жила вместе с отцом.
Доминик любила ходить пешком и кожа ее уже покрылась бронзовым загаром. Когда она шагала по улицам Бела-Висты в одной из своих коротеньких юбчонок, открывавших прелестные длинные ножки, многие мужчины поворачивались вслед и провожали ее восхищенными взорами.
Когда подходила к концу вторая неделя ее пребывания в Бразилии, Джон однажды вечером вернулся домой озабоченный.
Доминик сразу насторожилась. Она еще не забыла последнюю встречу с Винсентом Сантосом и мгновенно нутром почувствовала, что случилось нечто, связанное с ним.
— В чем дело? — весело осведомилась она, подавая Джону его излюбленный омлет с салатом.
Джон откинулся на спинку стула и хмуро посмотрел на нее.
— Ничего особенного, — процедил он. — Посмотри, как тебе это понравится?
Он швырнул на стол белый конверт. Доминик дрожащими руками взяла конверт и извлекла из него белую карточку. Приглашение — от Винсента Сантоса!
Чувствуя, что Джон пожирает ее глазами, она посмотрела на него.
— Что это? — спросила она.
— Ты что, читать не умеешь? — мрачно спросил Джон. — Приглашение, что же еще. Мистер Винсент Сантос имеет честь пригласить мистера Джона Хардинга и его невесту, мисс Доминик Мэллори, на званый ужин, который состоится в ближайший понедельник, и так далее и тому подобное!
Доминик бросила взгляд на карточку, не в силах выдержать пронизывающего взора Джона.
— В самом деле? — неловко пробормотала она.
— Да! — рявкнул Джон. Он вскочил на ноги и приблизился к ней вплотную. — Что это значит, Доминик?
Доминик почувствовала, что краска заливает ее щеки.
— Что ты имеешь в виду? Ко мне это не имеет ни малейшего отношения!
— Вот как? Ты в этом уверена? А ведь меня почему-то никогда прежде к Сантосу не приглашали! Вот что это значит!
У Доминик закружилась голова.
— И… ты думаешь, что он пригласил нас из-за меня?
— А разве нет? Почему же еще? Черт побери, Доминик, что у вас с ним общего?
Доминик тяжело сглотнула.
— У нас с ним? — эхом откликнулась она. — Ничего! Я… Я едва его знаю!
Господи, подумала она, прости меня за эту ложь! Но что я могу еще сказать?
Джон перестал мерить шагами комнату и, подойдя к бару, плеснул себе щедрую порцию виски. Залпом осушив стакан, он повернулся к Доминик.
— Что ж, одно мне, по крайней мере, теперь ясно, — пробормотал он. — На постоянную работу я тут не останусь!
— Джон, — неуверенно начала Доминик. — Нам же совсем не обязательно идти туда. Мы можем отказаться!
— Неужели? О, Доминик, не будь такой наивной! Отказаться мы не можем. Не смеем. Винсент Сантос — президент «Сантос Корпорейшн»!
Доминик уставилась на него.
— Но… Когда я спросила тебя, не доводится ли он тебе боссом, ты ведь ответил, что нет! — воскликнула она.
— В какой-то степени это так и есть, — пояснил Джон. — На самом деле заправляет всем Ривас. Сантос появляется на заводе, когда ему вздумается. У него же заводы разбросаны по всей стране — чего ему торчать в одном месте.
— Тогда почему мы не можем отказаться?
— О, Доминик! Неужели ты не понимаешь? Это же королевское приглашение! Никто в здравом уме от такого не отказывается!
— А мы откажемся, — твердо заявила Доминик. — Я его не боюсь!
Не успели последние слова вылететь из ее рта, как она уже знала, что это неправда. Она боялась — и еще как боялась! — Винсента Сантоса, а точнее даже — того магического воздействия, которое он на нее оказывал.
Джон немного смягчился.
— А я-то думал, что ты только спишь и мечтаешь, как бы пойти к нему, — извиняющимся тоном пробормотал он.
Доминик вздохнула.
— Ничего подобного.
— Но нам все равно придется принять приглашение, — сердито проговорил Джон. Он пожал плечами. — Возможно, мы об этом и не пожалеем. Я давно хотел посмотреть, как он устроился.
Доминик изумленно уставилась на него.
— Но мы вовсе не должны идти, Джон! — воскликнула она.
Джон вопросительно посмотрел на нее.
— Почему, скажи на милость?
Доминик в отчаянии всплеснула руками.
— Минуту назад ты ругался из-за того, что нам придется пойти туда. Теперь ты сам заявляешь, что мы должны идти. В чем дело? Ты его боишься?
— Нет, но он все-таки влиятельная фигура.
Доминик отвернулась, боясь, что выдаст себя. Она чувствовала полную растерянность. Итак, они пойдут к Винсенту! Он ведь наверняка знал, что Джон примет приглашение. Господи, и зачем он это делает? Неужели, он ее нарочно мучает?
Джон сел за стол и яростно набросился на еду.
— Я рад, что ты не поддалась его обаянию, Дом, — заявил он с набитым ртом. — Я должен был и сам об этом догадаться — ты ведь не такая, как остальные женщины! Черт возьми, ведь половина из них отдала бы все свои передние зубы только за то, чтобы побывать в Минья-Терре.
Доминик положила себе кусочек омлета. Есть ей уже не хотелось. Как она выдержит этот страшный вечер в доме Сантоса, когда Джон будет неотступно следовать за ней, наблюдая за каждым ее шагом?
Настал понедельник, на который был назначен званый вечер. Как и предсказывал Джон, во всем городе только и говорили об этом празднестве. Доминик не сразу выбрала подходящий наряд. Ее туалеты мало подходили для официальных церемоний. То, что выглядело нормально в Англии, в Бразилии смотрелось дико. В конце концов она остановила выбор на строгой черной блузке и пышной, черной же юбке, расшитой золотой парчой. Ей этот костюм был, конечно, к лицу, но не подумает ли Винсент Сантос, что она разоделась так ради него? Да и почему ей так хотелось выглядеть как можно лучше?
Впрочем, Доминик прекрасно знала ответ на эти вопросы!
В ее дверь постучали, а в следующую секунду, не дожидаясь ответа, в комнату вошла Марион. Увидев черный с золотом наряд, она изумленно уставилась на Доминик.
— Ну надо же! — воскликнула Марион. — Вы хотите пойти на вечер в таком костюмчике?
Доминик подавила свое раздражение.
— Да. Вам нравится?
Марион окинула ее критическим взглядом.
— Юбка, по-моему, коротковата, — придирчиво сказала она.
— В Англии сейчас такая мода, — ответила Доминик. — То есть, там, разумеется, носят и макси и миди, но лично я предпочитаю такую длину.
— Да, я уже заметила, — многозначительно произнесла Марион. — Впрочем, Джон безусловно положит этому конец, когда вы поженитесь.
Доминик нахмурилась.
— Что вы хотите этим сказать?
— Только то, что ни один приличный мужчина не потерпит, чтобы его жена выставлялась на всеобщее обозрение, — холодно ответила Марион. — Тем более — Винсенту Сантосу.
Доминик закусила губу. Она отлично понимала, что Марион подначивает ее, но решила, что на сей раз сплетнице это так просто не сойдет.
— Вам что-нибудь здесь нужно, Марион? — спокойно спросила она.
Марион пожала плечами.
— Ничего особенного. Просто захотелось поболтать, — сказала она, усаживаясь на кровать Доминик. — Скажите, лапочка, что на самом деле случилось в тот день, когда Сантос приехал сюда к вам? Вы знали, что он должен приехать?
Доминик отвернулась.
— Разумеется, я этого не знала, — ответила она, с трудом сдерживая гнев. — И я уже рассказала вам, как это случилось.
— Вы рассказали не мне, а Джону. А ведь это совсем другое дело, Доминик. Разве не так? В том смысле, чтоя не капли не верю, будто Сантоса могло беспокоить, благополучно ли вы добрались. Он приезжал не за этим! Я слишком хорошо знаю Винсента Сантоса!
Доминик круто развернулось.
— В том-то и дело, что не знаете! — воскликнула она, на секнуду забыв, с кем разговаривает. — Вы даже не представляете, какой это человек! Вы питаетесь только сплетнями!
Марион казалась озадаченной.
— А вам, значит, все про него известно? — съехидничала она.
Доминик наклонила голову, осознав свою ошибку.
— Нет. Нет, я этого не говорила. Я… я сказала, что вы ничего о нем не знаете. Это совсем другое.
— Но откуда у вас могло сложиться собственное мнение о нем? — не унималась Марион. — Или вы судите по собственному опыту?
Доминик сжала кулаки.
— Пожалуйста, Марион, выйдите отсюда, — попросила она. — Я… Мне нужно вымыть голову!
Марион, казалось, хотела что-то добавить, но в это мгновение снаружи донеслись голоса детей, которые вернулись из школы и звали мать. Она метнула на Доминик злобный взгляд и вышла, хлопнув дверью.
Доминик, которую не держали ноги, оперлась о дверной косяк, переводя дух. Она пожалела, что у нее нет ключа, чтобы хоть в будущем обезопаситься от таких вторжений. Потом Доминик прошла в ванную и начала медленно, механическими движениями мыть голову. До свадьбы оставалось еще больше двух недель. Сможет ли она выдержать нападки Марион?
Доминик сидела перед трюмо и расчесывала волосы, когда приехал Джон. Она крикнула:
— Подожди минутку. Я уже почти готова.
Она поспешно заколола волосы, сняла халатик и натянула вечерний туалет. Потом придирчиво осмотрела себя в зеркало. В ушах поблескивали жемчужные сережки, а вот шею Доминик украшать не стала. Вырез у ее черной блузки был неглубокий и дополнительного украшения не требовалось.
Джон впервые после ее приезда в Бразилию облачился в пиджачную пару — выглядел он высоким, красивым и мужественным. Доминик решила, что борода ему к лицу, во всяком случае, она явно скрашивала его мальчишеский облик.
— Боже, как ты прелестна! — воскликнул Джон, когда Доминик вышла в гостиную. — Верно, Гарри?
Гарри Ролингс присвистнул.
— Еще бы! — мечтательно вздохнул он. — Жаль, что меня там не будет. Интересно, кого еще пригласили на прием?
Джон пожал плечами.
— Ну уж наверняка Риваса с супругой. А кого еще — понятия не имею.
Гарри кивнул.
— Что ж, ребята, желаю вам как следует повеселиться. Что скажешь, Марион?
Марион с деланным безразличием повела плечами.
— Я бы не стала сидеть за одним столом с этим человеком, — заявила она. — Я стараюсь быть разборчивой в своих знакомствах.
Когда они отъехали от дома Ролингсов, но машина направилась в сторону городка, Доминик нахмурилась.
— Куда мы едем?
— Как куда? — удивленно переспросил Джон. — В Минья-Терру.
— А разве это не там? — она указала в противоположную сторону, где несколько дней назад встретилась с Сантосом.
— Что? Дом Сантоса? Нет, там живут одни чинуши! Погоди, скоро сама увидишь! Жаль только, что уже темно.
Они миновали яркие огни Бела-Висты и выехали на дорогу, на которой Доминик бывать еще не приходилось. Дорога змеилась вдоль гор и на крутых поворотах только высокие деревья отделяли ее от крутой пропасти. Даже в темноте было интересно следить, как огни городка остаются все дальше и ниже.
Наконец, они выехали на плато и Доминик не смогла сдержать восторженного возгласа. Дом, залитый морем огней, казался настоящим сказочным чертогом, неприступным замком с выбеленными стенами, многочисленными башенками и зарешеченными окнами. Дом был окружен высоченной оградой, но широкие ворота стояли нараспашку, а внутри на подъездной аллее уже выстроились ряды машин.
Джон провел свой автомобиль к парадному входу, обсаженному цветами и экзотическим кустарником. По решеткам вились ярко окрашенные лианы, а над всем этим пестрым великолепием возвышался фонтан, в середине которого стоял резной каменной ангел, изо рта которого извергалась вода.
Доминик, не дожидаясь Джона, вылезла из машины и подошла к огороженной низким парапетом смотровой площадке. От увиденного у нее захватило дух. Прямо из-под ног земля круто обрывалась, а в самом низу казавшейся бездонной пропасти призрачно мерцали огни Бела-Висты.
— Здорово, да? — произнес подошедший Джон. — И все это частные владения — и дом, и дорога, и вся эта земля!
Доминик повернулась и спросила:
— Мы пойдем в дом?
Ее вопрос остался без ответа, поскольку в эту минуту из темноты вынырнул Сальвадор, одетый в безукоризненный вечерний костюм.
— Добрый вечер, мисс Мэллори, — учтиво поздоровался он. — Мистер Хардинг.
— О, привет, Сальвадор, — неуклюже ответил Джон. — Ты скажешь мистеру Сантосу, что мы приехали?
Доминик поежилась. Ей вдруг захотелось повернуться и броситься наутек, как при прошлой встрече с Сантосом. Но, конечно, она сдержалась и, когда Сальвадор предложил им следовать за ним, молча повернулась оперлась на руку Джона.
Они пересекли террасу и вошли в дом через огромную застекленную балконную дверь в конце длинного коридора со сводчатыми потолками. Пройдя через анфиладу комнат, они вышли в патио, где были накрыты столы с напитками и фруктами.
Внутренний дворик был освещен неяркими фонарями и из него тоже можно было любоваться изумительным видом на раскинувшуюся далеко внизу долину. Справа Доминик разглядела ухоженный сад, а также длинный плавательный бассейн, наполовину скрытый нависшими кронами развесистых деревьев.
Потом ее внимание приковали гости, которые сидели в удобных шезлонгах, потягивали напитки и вели непринужденную беседу. Доминик сразу порадовалась, что остановила свой выбор на черном наряде — некоторые из гостей выглядели весьма экстравагантно.
Винсент Сантос, заметив новоприбывших, вышел им навстречу. Доминик сразу заметила, что выглядел он просто потрясающе, хотя красивых мужчин среди приглашенных оказалось немало. По сравнению с ним Джон сразу показался рыхлым и неуклюжим. Однако выражение Сантоса показалось Доминик каким-то странным.
— Добрый вечер, Хардинг, — поздоровался он.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16