— Простите, сеньора! Я… я должна написать письма.
Эстелла Винсейро еще с мгновение смотрела на нее, затем сказала:
— Разумеется, сеньорита. Надеюсь, что мы будем друзьями. Здесь… в замке вы найдете немало врагов. Мне бы хотелось думать, что с любыми проблемами, которые у вас возникнут, вы придете ко мне!
Джульет прикусила губу:
— Это очень мило с вашей стороны, но я не думаю…
— Не зарекайтесь! — спокойно перебила ее Эстелла. — А теперь прощайте!
Джульет направилась к себе в комнату, чувствуя странную слабость в ногах. «Должно быть, это плавание, — подумала она, утомленно закрывая дверь спальни. — Должно быть, я устала больше, чем мне казалось!»
В последующие десять дней Джульет испытала на себе все прелести вражды. Начать с того, что Тереза в отсутствие дяди отказывалась завтракать со своей компаньонкой, проводя время у себя в комнате с сестрой Мадисон. С каждым днем Джульет все больше понимала, что не имеет никакого влияния на девочку и, более того, в отсутствие герцога у нее нет вообще никакого авторитета.
Это бесило ее, но она мало что могла сделать, разве что силой вытащить Терезу из ее комнаты. Удерживало ее только то, что она не знала, где находится комната девочки. Она могла бы порасспросить слуг, но ей это казалось излишним унижением, а она не привыкла унижаться!
К концу первой недели отсутствия герцога Джульет большую часть времени проводила в одиночестве. Она плавала, загорала, даже играла в теннис с Мигелем, но все это быстро надоело, ведь не для этого она покинула Англию! Она спросила Консуэло, как связаться с герцогом, но после нескольких бесплодных телефонных звонков в отели Барбадоса сдалась. Она не видела другого выхода, как только спокойно ждать возвращения герцога.
Однажды утром к ней пришел гость. Это был высокий стройный молодой испанец, представившийся Франсиско Вальмосом.
Джульет улыбнулась, обрадовавшись, что можно хоть с кем-то поговорить.
— Вы, должно быть, тот самый сеньор Вальмос, который обедал здесь неделю назад! — воскликнула она.
Он улыбнулся. Молодой человек был очень красив, и было ясно, что холодная красота Джульет, особенно ее прекрасных каштановых волос, не оставила его равнодушным.
— Совершенно верно, сеньорита, — радостно согласился он. — Но сейчас, мне сказали, Фелипе нет.
— Да. Он на Барбадосе.
— Жаль, но, признаться, меня радует, что теперь я могу поговорить с вами, не боясь, что нам помешают. Моя… э… кузина Эстелла Винсейро немного рассказала мне о вас.
— И она вам не сказала, что Фел… герцога нет? Ему стало немного стыдно.
— Вообще-то я знал! Но мне хотелось самому познакомиться с вами!
Джульет засмеялась:
— Ах вот как!
Она сложила руки, насмешливо глядя на него. Франсиско Вальмос немного напоминал тех молодых людей, к которым она привыкла. С ним у нее не возникнет трудностей.
— Да. Итак, сеньорита, может быть, вы мне предложите шоколада и мы побеседуем в патио?
— Хорошо. Почему бы нет? — Джульет позвала Консуэло. — Два шоколада, пожалуйста, Консуэло.
Когда они сели в патио со своими напитками и закурили, Франсиско сказал:
— Эстелла не преувеличивала. Вы очень красивы, вы это знаете?
Джульет наморщила носик:
— Благодарю вас, сеньор.
— Называйте меня Франсиско. А как мне вас называть?
Джульет заколебалась:
— Вообще-то меня зовут Розмари, но вы можете называть меня Джульет.
— Джульет? Почему?
— Мне так удобнее, — ответила она. — Ах, как я рада, что могу с кем-то поговорить! Я уже более двух дней не видела Терезу.
Он нахмурился:
— Почему? С ней было так трудно? Джульет вздохнула:
— А с ней когда-нибудь бывает легко? Он хихикнул:
— О да. Иногда она бывает очаровательна. Тереза превосходный образчик своей расы; она любит мужчин! Хотите, я поговорю с ней?
— А из этого что-нибудь получится?
— Не знаю. Думаю, да. А что именно вы собирались делать с Терезой?
Джульет вздохнула:
— Много чего. Полагаю, если она согласится поговорить со мной, я уже буду чувствовать, что чего-то добилась!
— Дела так плохи?
— Да, — кивнула Джульет. — Немного от меня толку, да? Наверное, когда герцог вернется, меня тоже уволят.
Франсиско вздохнул:
— Может быть… а может быть, и нет! Но с Терезой я все равно поговорю. Почему бы нам всем не отправиться на пикник? Что вы об этом думаете?
— На пляж?
— Да. Для особенно стеснительных у меня имеется купальная палатка! — усмехнулся он.
— Это было бы идеально, — согласилась Джульет, вздохнув. — Да, конечно, Франсиско! Попробуете?
Джульет так и не узнала, что Франсиско сказал Терезе, но через час они все сидели в машине Франсиско с корзинкой, полной яств, которую им собрала Консуэло, и ехали в дом родителей Франсиско, чтобы захватить его купальные принадлежности.
Несмотря на все свои опасения, Джульет должна была признать, что Франсиско чудесно ладил с Терезой. Очевидно, он ей нравился и был с ней предельно внимателен. Только когда он предложил ей надеть купальный костюм, который Джульет захватила для нее, она отшатнулась, как перепуганная лошадка.
Джульет оставила их спорить на пляже, а когда она поплавала и вернулась, они по-прежнему были там. Франсиско пытался убедить Терезу на их родном языке, и Джульет молилась, чтобы ему это удалось. Если ей суждено быть уволенной, одна мысль о чем приводила ее в несказанный ужас, ей бы хотелось думать, что она хоть чего-то добилась на пути выздоровления Терезы, даже если ей будет принадлежать только идея, а претворять ее в жизнь будет кто-то другой.
В конце концов даже у Франсиско лопнуло терпение, и он отправился плавать. Пока он был в воде, Тереза сказала:
— Не воображайте, что своим присутствием здесь вы компенсируете упущенное! Мой дядя узнает, что вы делали в его отсутствие! Мы с сестрой Мадисон сможем это доказать!
Джульет вздохнула.
— С тобой творится что-то не то, Тереза! — устало воскликнула она. — Ты думаешь только о том, как бы избавиться от меня. Почему? Полагаешь, что так тебе удастся навсегда избавиться от компаньонки? Но ведь если я уйду, Эстелла найдет кого-нибудь другого.
Тереза удивилась:
— Откуда вы знаете, что замышляет Эстелла?
— Да уж знаю, — ответила Джульет, облизав губы. — Она намерена в ближайшем будущем выйти замуж за твоего дядю, будешь ты жить здесь или нет. Оставаясь неподвижной, ты даешь ей все преимущества. Неужели ты этого не понимаешь?
— Вы хотите, чтобы я поверила, будто мой дядя обратит на меня внимание, если я буду ходить?
Джульет напряглась:
— Нет, этого я не говорила! Боже мой, ну ты же сама видишь, что эта… твоя влюбленность в Фелипе просто смехотворна!
Тереза помрачнела.
— Фелипе! — словно эхо, отозвалась она. — С каких это пор вы называете моего дядю Фелипе?
Джульет покраснела.
— Мне нет никакого дела до герцога, — сказала она, пытаясь убежать от ответа.
— С каких пор вы называете герцога Фелипе? — угрожающе прошипела Тереза.
— Ни с каких! Никогда! — Джульет села, подтянула колени и уткнулась в них подбородком.
Тереза нервно подергала ее за платье:
— Я вам не верю! Тогда… в тот день, когда вы были с ним в лодочном сарае… что-то произошло?
Джульет уставилась на нее, не веря своим ушам.
— Что произошло? — Она вскипела гневом. — Я скажу тебе, что произошло, Тереза! Мы с твоим дядей страстно и неистово занимались любовью! Теперь ты удовлетворена? Хочешь знать подробности? Хочешь знать, сколько раз он меня поцеловал… как он меня ласкал? Ты заметила, что его рубашка была расстегнута? Это моих рук дело!
Тереза, широко раскрыв глаза, недоверчиво глядела на нее.
— Прекратите! Прекратите! — закричала она, заткнув уши руками. — Я… я вам не верю!
Джульет беспомощно пожала плечами:
— Почему? Ты же это хотела слышать, не так ли?
— Нет. Нет. Нет! — Тереза сжала кулаки. — О, я вас ненавижу, ненавижу, ненавижу!
— Я тебя не виню, — спокойно произнесла Джульет, вставая. — Я сказала ужасные вещи, прости.
— Вы хотите сказать… — Тереза подняла на нее взгляд. — Вы хотите сказать… это неправда?
— А ты как думала? Конечно, неправда! Думаешь, я бы тебе сказала, если бы между нами что-то было?
Тереза в замешательстве помотала головой:
— Но я не понимаю! Почему вы это сказали? Джульет покачала головой:
— Не знаю. Наверное, чтобы задеть тебя. Тереза, я здесь уже почти две недели, а у нас с тобой по-прежнему ничего не получается. Ты не хочешь проводить со мной время, ты не позволяешь мне помочь тебе, ты даже не хочешь говорить со мной! Даже здоровая ненависть лучше безразличия!
Тереза как-то странно на нее посмотрела.
— Я верю, что вам есть до меня дело! — воскликнула она с некоторым сомнением в голосе.
— Конечно, есть, — вздохнула Джульет. — Я приехала сюда не для того, чтобы валяться на пляже! Я приехала для того, чтобы помочь тебе снова начать ходить и вернуться к полноценной жизни!
Тереза сжала губы, расслабив пальцы.
— Лора Уэстон приехала только потому, что хотела завоевать моего дядю, — медленно произнесла она. — Видите ли, Эстелла ей рассказала, что он герцог, что он богат и все такое. Думаю, она бы хотела получить его, даже если бы он был старым, лысым и уродливым. А уж увидев его, она влюбилась в него без памяти!
— Так вот, могу тебя заверить, что я даже не знала, что твой дядя герцог, пока не попала сюда! В отличие от Лоры Уэстон я бы, вероятно, не приехала, если бы знала это!
Тереза, казалось, силилась понять.
— Если — именно если — я позволю вам помочь мне, вы обещаете не вступать с Эстеллой в сговор против меня?
— В сговор с Эстеллой? — эхом отозвалась Джульет. — Ни в какой сговор с Эстеллой я, разумеется, не вступлю. Она совершенно не в моем вкусе.
— Что это значит? Она вам не нравится?
— Ну, так далеко заходить я бы не стала! — поспешно поправилась Джульет. — Просто… она намного старше нас с тобой.
Тут Джульет впервые увидела на лице Терезы настоящую улыбку, а не кривую усмешку, к которой уже привыкла. У нее внезапно перехватило горло. Она опустилась на песок рядом с девочкой и взяла ее за руку.
— Ну… Тереза, — медленно пробормотала она. — Будем друзьями?
Тереза робко взглянула на нее.
— Да… полагаю, да. Только не пытайтесь запретить мне любить Фелипе, вот и все!
Джульет не ответила. Это была проблема, которую ей предстоит решить в будущем!
Вскоре Джульет узнала настоящую Терезу, а не избалованную, несчастную девочку, коротающую свои дни в компании одной сестры Мадисон.
Сестре Мадисон не понравилась перемена настроения своей пациентки, но так как Тереза не призналась, чем эхо вызвано, она ничего не сказала. Вместо этого она как тень всюду следовала за ними, кроме тех случаев, когда они куда-нибудь отправлялись на машине, а ее не приглашали.
Джульет обнаружила, что у Терезы очень живой ум, а Терезе понравились общительность Джульет и ее чувство юмора. Франсиско часто составлял им компанию, ясно давая понять, что он считает, будто именно его влияние растопило лед.
Герцог вернулся через шестнадцать дней.
Джульет не знала о его возвращении, пока он на следующее утро не вышел к завтраку.
— Ну, малышка, как дела? — спросил он Терезу.
— Дядя Фелипе! — Тереза просияла от радости. — Когда ты вернулся?
— Вчера поздно вечером, дорогая. А вы, сеньорита? У вас все в порядке?
Джульет, как всегда, покраснела:
— Спасибо, сеньор. Все прекрасно.
Тереза поймала его, за руку и поближе притянула к себе.
— Мы с сеньоритой Саммерз теперь друзья, Фелипе! Мы, как бы это сказать, сгладили наши разногласия!
Герцог, казалось, был потрясен.
— Правда? Что ж, я очень рад! Сеньорита Саммерз, я вам очень признателен!
Джульет слегка улыбнулась и сделала вид, что увлечена булочками. Ей было интересно, почему он так обрадовался: потому, что любит Терезу и желает ей добра, или потому, что желает скорее жениться на Эстелле Винсейро?
Тереза потянула его за руку, привлекая его внимание:
— Я тоже была в воде, Фелипе! Я не могу плавать, но сеньорита и Франсиско мне помогают!
Герцог нахмурился:
— Франсиско? Франсиско Вальмос?
— Да, сеньор, — подтвердила Джульет, подняв взгляд. — Он же ваш друг, так ведь?
— Друг Эстеллы, может быть, — сурово заметил герцог. — Скажите, сеньорита, вы часто виделись с этим молодым человеком?
— Мы провели вместе много времени, — вмешалась Тереза. — Он интересный собеседник.
Герцог нетерпеливо щелкнул пальцами.
— И все же, сеньорита, я бы предпочел, чтобы впредь вы советовались со мной, прежде чем о чем-то с ним договариваться, — проговорил он, глядя на Джульет своими темными загадочными глазами.
Это была их первая встреча с того дня на заливе Логанса, и у Джульет вновь возникло то самое мучительное чувство, которое она привыкла ассоциировать с ним.
— Раз сеньор Вальмос был гостем вашего дома еще до того, как вы уехали, я, естественно, решила, что он ваш друг, — натянуто ответила Джульет.
— Это еще ни о чем не говорит, — холодно заметил герцог. — Что ж, Тереза, я рад, что ты выглядишь значительно лучше. Остается только надеяться, что улучшение не за горами!
— Я… я в этом уверена, — ответила Тереза, заметив по сдержанным манерам дяди, что он чем-то разочарован. — Фелипе, поездка прошла успешно?
Герцог задумчиво смотрел через патио, и казалось, что ему было трудно вернуться мыслями в настоящее.
— Что… ах… да, спасибо, Тереза. Очень успешно.
— Хорошо. А теперь, когда твои дела закончены, может быть, ты сможешь провести некоторое время с нами?
Герцог пожал плечами. Затем принял какое-то решение и спросил:
— Скажи, Тереза, как ты себя чувствуешь? Мы можем сегодня вечером устроить небольшую вечеринку?
Глаза Терезы потемнели.
— Ну не знаю, Фелипе.
Джульет допила кофе, вытерла рот салфеткой и встала. Если герцог начнет устраивать с Терезой встречи наедине, он сведет на нет все успехи Джульет!
— Простите, сеньор, — вежливо пробормотала она, устремившись в тень веранды.
— Погодите! — повелительно произнес герцог, и она повернулась.
— Да?
— Мне бы хотелось, чтобы вы тоже присутствовали на этой вечеринке, сеньорита Саммерз! Поколебавшись, Джульет ответила:
— Нет, спасибо, сеньор. Я… я буду чувствовать себя не в своей тарелке с вашими друзьями.
Тереза посмотрела на него, на этот раз веселее.
— Тогда я согласна, Фелипе, — сказала она. — Да, как говорит сеньорита Саммерз, пора вылезать из кокона, который я сама себе построила! Вскоре… вскоре я смогу ходить, и я хочу до этого познакомиться с твоими друзьями!
Похоже, отказ Джульет испортил настроение герцогу, и он сердито разглядывал ее.
— Хорошо, Тереза, — натянуто произнес он, переведя взгляд на племянницу. — Ты будешь моей дамой! Жаль, что твоя компаньонка так необщительна, но, полагаю, нам с тобой это все равно!
Джульет поспешно убежала в дом, чувствуя, что подавляет самое сильное желание, которое когда-либо испытывала. Желание пойти на вечеринку надменного герцога де Кастро!
На следующий день Тереза заболела. Длительное пребывание даже в теплых водах Карибского моря не прошло бесследно, потому что, оказавшись в воде, она никак не хотела оттуда вылезать.
Джульет навестила ее, выразила свое сочувствие и оставила на попечение преданной сестры Мади сон.
В холле она встретила герцога. Он возвращался с ранней прогулки верхом и был одет в костюм для верховой езды. Тереза сказала ей, что, бывая дома, он неизменно ранним утром совершает конные прогулки по поместью. Герцог лениво рассматривал ее привлекательную фигурку в короткой белой юбке в складку и красной шелковой блузке.
— Ну что, сеньорита, — пробормотал он, — вы навещали вашу подопечную?
— Да, сеньор! Боюсь, Тереза слишком увлеклась рокотом волн!
Он склонил голову в молчаливом согласии и спросил:
— А вы, сеньорита? Какие у вас планы на сегодняшний день?
Джульет почувствовала слабость в ногах:
— Я… немного поплаваю или, может быть, поиграю в теннис с Мигелем.
— Понятно. Иными словами, у вас нет никаких планов.
— Нет, сеньор.
— Нет? Вот и прекрасно. Предлагаю провести день в заливе Логанса. Я дам вам несколько уроков подводного плавания, хорошо?
— Сеньор! — Она удивленно уставилась на него.
— Что? Эта идея вас не привлекает?
— Да, но… я… имею в виду… Терезу!
— Сестра Мадисон с удовольствием позаботится о вашей подопечной. А я должен признаться, что мне сегодня не очень хочется работать после столь долгого отсутствия. Ну, как? Договорились? Джульет сжала губы:
— Хорошо, сеньор.
— Захватите ваши купальные принадлежности, а я вас буду ждать в переднем дворе через полчаса.
— Да, сеньор.
У себя в комнате она дрожащими руками сняла юбку и блузку и надела черный купальник. Затем она снова надела свою одежду, а лифчик и трусы бросила в сумку вместе с полотенцем и пляжным халатом. Нацепив на нос темные очки, она спустилась по лестнице и внизу встретилась с сестрой Мадисон.
— Вы уходите, мисс Саммерз? — с любопытством спросила сестра Мадисон.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15