Меган рассматривала разворачивавшуюся перед ними ленту шоссе, фактически не замечая ее. Было жарко, несмотря на кондиционированный комфорт салона. Меган нервничала. Зачем, зачем она согласилась приехать сюда? Ведь у нее было чувство, что она пожалеет об этом.
Меган тайком взглянула на своего попутчика, занятого дорогой. Его профиль был строг, несмотря на густые темные ресницы и влажные волосы, слегка вьющиеся на затылке.
Он красив, подумала она, сознавая, что давным-давно на нее так не действовал мужчина. Нет, нельзя сказать, что ее влечет к нему, уверяла себя Меган. Разве что чисто по-родственному. В конце концов, он — ее «племянник». И он заставляет ее чувствовать себя старухой.
— Что-то не так?
Молодой человек к тому же проницателен.
— Нет, ничего, — проговорила она, заставляя голос звучать бодро. — Просто… странно снова оказаться здесь. Какое счастье, что остров почти не изменился.
— В отличие от меня, хочешь сказать? — предположил он, и Меган кивнула.
— Ну да, — она пожала плечами. — Все мы меняемся. Достаточно взглянуть на тебя, чтобы понять, как сильно.
— Что за родительский тон, Меган? — Я не…
— Значит, мне показалось. — Светло-карие глаза Реми потемнели, и по спине Меган пробежала дрожь. — Я понимаю, тебе трудно смириться с тем, что теперь мы встречаемся на равных. Пока мы были детьми, ты всегда ощущала превосходство из-за двух-трех лет разницы в возрасте.
Меган задохнулась.
— Между нами была — и есть — разница не в два-три года, — она облизнула губы. — Тебе было пять или шесть, когда я последний раз видела тебя. А мне было почти пятнадцать!
— Мне было девять, — объявил Реми. — Мне сейчас двадцать пять, Меган, так что не смотри на меня как на сопляка.
Меган проглотила ком в горле.
— Я не хотела обидеть тебя…
— Ты и не обидела. — Губы Реми скривились. — Просто прекрати надувать щеки из-за своего возраста. — Он притормозил у перекрестка, затем повернул к Эль-Серрату, а не к столице острова. — И тем не менее — хотя ты уже практически одряхлела — неужели у тебя не возникало желания выйти замуж?
Меган почувствовала, как нервный смех забулькал у нее в горле, но это по крайней мере лучше, чем пикироваться с ним.
— В последнее время — нет, — призналась она. — Я слишком занята. Быть самой себе хозяйкой — тяжело, хотя и большое удовольствие.
— Ага, я знаю.
Его ответ был слишком лаконичен, и она с любопытством взглянула на него.
— Знаешь?
— Конечно. — Его бедро напряглось, когда он переключил передачу. — Я тоже работаю на себя. Не столь высокий пост, но он приносит доход.
Меган взглянула на молодого человека.
— Ты, наверное, управляешь отелем?
— Черт возьми, нет, — он покачал головой. — Я — адвокат. У меня небольшая практика в Порт-Серрате.
— Адвокат? — Меган не могла скрыть изумления в голосе.
— Ага, адвокат, — повторил он. — И уже заматерел. Я защищаю в суде этих гадких преступников.
Меган почувствовала, что краска выступает у нее на шее.
— Нет повода для сарказма.
— Тогда перестань вести себя как моя незамужняя тетка.
— Ну… я и есть твоя незамужняя тетка, — с грустной улыбкой проговорила Меган. — Ладно. Приношу свои извинения. Мне, наверное, предстоит многое узнать… о вас всех. Итак, как поживает твоя матушка? Она по-прежнему работает в отеле?
Реми вздохнул так, словно ее слова совсем не успокоили его. Потом заговорил:
— Ага. Сейчас она практически ведет все дело.
— Так и не вышла замуж? — спросила Меган. Она намеревалась не заводить личных тем, но не удержалась, и Реми бросил на нее мрачный взгляд.
— Чтобы сделать меня законнорожденным, хочешь сказать? — усмехнулся он. — Нет. Отца заменил мне дед.
— Я вовсе не это имела в виду, — заняла оборону Меган. — Она еще… сравнительно молодая женщина. Она могла бы… влюбиться.
— Возможно, она продолжает любить моего отца, — с горькой иронией проговорил Реми, — как бы невероятно это ни казалось. И потом… — его губы сжались в тонкую линию, — я бы не подумал, что любовь так много значит для тебя.
У Меган отвисла челюсть.
— Прошу про…
— Насколько мне известно, ты променяла женщину, которая любила тебя, на мужчину, — продолжил он с жаром. — Твоя мать любила тебя, Меган. Или ты, для удобства, забыла об этом? Как ты можешь говорить о любви, если сама разбила ее сердце?
ГЛАВА ВТОРАЯ
Господи, зачем он сказал это?
Руки Реми вцепились в руль. Реми не смел взглянуть в ее лицо. В конце концов, все случившееся не его дело. Он не имеет права осуждать ее. она была слишком юной, чтобы понимать, что происходит.
Меган, казалось, потеряла дар речи, он видел, что вся краска ушла с ее щек. А ведь он и забыл, насколько серьезно она больна.
— Послушай, прости меня, — торопливо начал он, жалея, что они съехали с широкого шоссе, где можно было остановиться и как следует принести извинения. Но теперь машина катилась по узенькой дороге в Эль-Серрат. Он не мог остановиться здесь, на одном из этих серпантинов. Не хватало только попасть в автокатастрофу.
— Мой… мой отец любил меня, — проговорила Меган, словно не услышав его. — Он любил меня и не сделал ничего плохого. Как думаешь, что он испытал, когда обнаружил, что моя мать изменяет ему с твоим дедом? Господи! А он еще водил дружбу с этим человеком! Что бы ты чувствовал, если бы такое случилось с тобой?
Губы Реми сжались.
— Я уже сказал…
— Ты сожалеешь? И я сожалею. Но этого недостаточно. И если твоя мать думает так же, как и ты, прошу тебя: поворачивай и вези меня в аэропорт.
— Нет, она так не думает, — поклялся Реми. — О черт, она убьет меня, если узнает, что я наговорил. Хорошо, у тебя свои воспоминания о том, что случилось, и я признаю это. Но я жил рядом с твоей матерью почти шесть лет. Поверь, она была в отчаянии, когда ты отказалась навестить ее. Ты — ее единственный ребенок. Меган холодно посмотрела в его сторону.
— Неужели? — многозначительно спросила она, и Реми пришлось сконцентрироваться, чтобы вспомнить, о чем он говорил.
— Ты намекаешь на тот выкидыш, — наконец догадался Реми. — Она была в отчаянии, когда потеряла малыша. Да еще письмо твоего отца, где он ясно дал ей понять, что она этого и заслуживает.
Меган задохнулась.
— Он не писал так!
— Не писал, — немного уступил Реми. — Его слова были: «Неисповедимы пути Господни». Но ни тени сожаления о том, что случилось. Он не написал, что понимает ее чувства, или что-то в этом роде.
— Он был обижен…
— Она тоже.
— Я не знаю, зачем ей понадобилось сообщать папе о случившемся. Словно это… словно это касалось его.
— Возможно, она надеялась на слова утешения, — тихо проговорил Реми. — В конце концов, твой отец — служитель Господа.
— Но он был и просто человеком, — сдавленно возразила Меган. — Она что — рассчитывала на его поздравления, если бы ребенок остался жив?
Реми подавил гневное возражение, рвавшееся из него. Легко судить о людях со стороны.
— Я слышал, ты работаешь в области моды, — выдавил он наконец, пытаясь переменить тему. — Мама что-то говорила о каталогах. Ты занимаешься торговлей по почте или что-то в этом роде?
— Тебе действительно интересно?
— Послушай, — заговорил Реми, чувствуя необходимость восстановить дружеские отношения, прежде чем они доберутся до отеля. — Забудь, что я наговорил. Что я знаю? Как ты сказала, я был еще младенцем. Дети видят все черным или белым. Думаю, и с тобой было так же.
Меган снова взглянула на него из-под опущенных ресниц. У нее красивые глаза, отметил Реми. То фиалковые, то цвета индиго… в окружении пушистых ресниц. И блестят, словно от слез. Совершенно неожиданно он ощутил желание провести пальцем по этим векам, чтобы почувствовать кожей соленую влагу. Лицо ее было гладким, словно тонкий фарфор, и таким бледным, что он видел пульсирующую жилку на виске. Коснуться кончиком языка этой жилки, ощутить губами ее ритмичную дрожь. Попробовать на вкус ее кожу… Усилием воли он прогнал эту мысль. Меган прилетела на Сан-Фелипе не ради него. Он переключил внимание на дорогу. Господи, неужели он сошел с ума? Какого черта он думает о таких вещах? Эта женщина не поймает его на крючок.
— Ты не хотел, чтобы я приезжала сюда, не так ли, Реми?
Ее вопрос прозвучал словно гром среди ясного неба. Слава Богу, ей неведомы его чувства!
— Это не так, — наконец проговорил он, ощущая, как вспотели ладони на руле.
— Так почему же ты со мной так нелюбезен? — спросила она, и он почувствовал на себе ее настороженный взгляд.
— Прости, — проговорил он виновато. — Я просто не думал… Твой отец был мстительный тип.
Меган поселили в пентхаусе, что по островным меркам означало апартаменты на шестом этаже отеля. Правила не разрешали строить на побережье выше шести этажей, и этих новых, шестиэтажных, отелей, как заметила она, появилось множество.
Меган с некоторым беспокойством подумала, что Робартсы, разместив ее в таких роскошных апартаментах, пожертвовали ради нее немалой выгодой. В конце концов, было самое прибыльное время года, когда остров наводняют толпы туристов из Северной Америки и Северной Европы, бегущих от холодов у себя дома.
Анита приветствовала ее более чем дружелюбно. Сводная сестра вела себя так, словно прошло шестнадцать недель — а не шестнадцать лет — с момента их последней встречи.
Анита ждала на веранде отеля, когда автомобиль затормозил перед входом. Меган едва успела полюбоваться живой изгородью из алых гибискусов, отделявшей здание от дороги, когда сестра распахнула дверцу машины, вытянула Меган и заключила ее в свои объятия. Потом были слезы, которые Меган не могла скрыть от Реми. Она еще слишком слаба, защищала себя Меган, и любой эмоциональный стресс сразу выводит ее из равновесия. Сморгнув слезы, она молчаливо возблагодарила за свежесть бриз, дувший с океана. За пределами небольшого клочка земли вокруг отеля, где искусственное орошение создавало для постояльцев цветущий оазис с зелеными лужайками и пальмами, повсюду простирался молочно-белый песок. Оглядываясь, она не могла не заметить, что Реми распахнул дверцу машины со своей стороны, обошел вокруг и начал выгружать ее сумки из багажника.
— О, Меган, — восклицала Анита, ласково и нежно обнимая ее, — как много воды утекло! И как грустно, что тебе пришлось оказаться у края могилы, прежде чем ты приняла наше приглашение.
Наше приглашение?
Кого Анита имеет в виду? Конечно же, не Реми. И Меган лишь качала головой, безмерно тронутая гостеприимством сводной сестры.
Анита почти не изменилась. Она была пухленькой девочкой и не похудела. Те же ямочки на щеках. Как и раньше, она была одета в просторную футболку и мешковатые шорты — ее любимый наряд. Вьющиеся черные волосы были стянуты в конский хвост.
И однако, несмотря на радостное приветствие, Меган не могла не заметить, что Анита не столь беззаботна, как хотела казаться. Эти темные круги у глаз, задумчивость…
Избегая взгляда Реми, Меган позволила Аните проводить себя в отель. Увидев произошедшие перемены, она испытала некоторое облегчение и успокоила себя мыслью, что сейчас — самое трудное время для них для всех. Как бы ни пытались они согреть гостью гостеприимством, невозможно стереть из памяти прошлое.
Центральное место в обновленном холле теперь занимал фонтан, а кресла и зал регистрации переместились на второй этаж.
— Я покажу тебе твои комнаты и оставлю освежиться перед ужином, — объявила Анита, подводя Меган к лифту. — Ты, наверное, захочешь отдохнуть. Тебе понравилось путешествие?
Лифт тоже был новый — совсем не та раскаленная клеть, которую помнила Меган. Но неужели мать полюбила бы этот дом, будь он и тогда таким безликим? Лора обычно повторяла, что именно простота отеля Робартсов делает его уникальным…
— Я хочу так много рассказать тебе, — продолжила Анита, когда они вошли в лифт — без Реми и багажа, с облегчением заметила Меган. — Нам нужно наверстать упущенное. Я хочу узнать обо всем, что произошло в твоей жизни. Твой дружок… партнер… — Анита зарделась. — Саймон его зовут, верно? Он так мило разговаривает. Я рада, что у тебя есть достойный мужчина, который заботится о тебе.
— Он не… — Меган сжала губы и не стала продолжать. Как и в разговоре с Реми, она предпочла скрыть свои истинные отношения с Саймоном. Может быть, ей еще потребуется эта отговорка. И, понадеявшись, что бледность ее лица Анита припишет воздействию жары, закончила фразу так: — Очень мило с твоей стороны пригласить меня сюда.
— Ну, это далеко не первое приглашение, — проговорила Анита с ноткой осуждения, но без той агрессии, которую демонстрировал ее сын. — Так или иначе, хорошо, что ты приехала. — Она вздохнула и коснулась лица Меган. — Ты очень похожа… очень похожа на Лору, какой она была раньше. Отцу будет нелегко. — Ее губы сжались. — Но ты такая бледная. Нам придется постараться, чтобы до твоего отъезда эти щечки снова порозовели.
Анита оставила ее одну в роскошных апартаментах, и Меган была благодарна за отсрочку, за возможность перевести дух перед встречей с Райаном Робартсом. Впрочем, вряд ли она сможет расслабиться.
Посыльный принес багаж. Когда раздался вежливый стук в дверь, Меган на мгновение сжалась, предчувствуя еще одну встречу с Реми. Но она могла бы догадаться сразу: Реми был адвокатом, а не мальчиком на побегушках в отеле. У нее было желание выйти на балкон, где в тени развесистого дерева стояли кресло и несколько плетеных стульев, но потом Меган решила, что душ скорее оживит ее. Слишком легко прийти в уныние, тем более что ее внутренние часы продолжали отсчитывать европейское время. Надо будет концентрироваться на положительных сторонах путешествия. У нее четыре полных недели прекрасного отдыха в этом раю. Именно здесь и проблема, признала она, когда ступила в отделанную кафелем ванную и повернула золоченые краны душа. Сейчас четыре неДели казались целой жизнью. Меган никогда бы не решилась на такой долгий визит. Но это не зависело от нее. Саймон все устроил сам, пока у Меган не было сил возражать. Слишком давно Меган не брала настоящий отпуск, убеждал он. Ей требуется время, чтобы восстановить силы.
К тому времени, когда нужно было спускаться вниз, Меган чувствовала себя намного лучше.
Выйдя из ванной в мягком махровом халате, она обнаружила ожидавший ее поднос с чаем и печеньем. Пока она принимала душ, кто-то — не иначе, как сама Анита, — вошел в апартаменты и поставил поднос на круглый столик у окна. На подносе также были молоко и сливки — вдобавок к нескольким сортам домашнего печенья. Меган попробовала каждого печенья и выпила три чашки чая.
После этого она опустилась на установленную на возвышении просторную, в колониальном стиле кровать, чтобы, лежа, видеть море. Меган наблюдала за темнеющими водами, пока солнце не скрылось в океане, затем, должно быть, дремала около часа.
Проснулась она в темной комнате и несколько секунд не могла понять, где находится. Но затем включила лампу, и воспоминания о путешествии вернулись. Спать больше не хотелось.
Когда она распаковала сумки, оставалось еще много времени, чтобы подготовиться к ужину. Анита приглашала ее к восьми, но просила не тревожиться, если она сама опоздает. В отеле нередко возникают проблемы, требующие ее внимания. Меган может располагаться как дома.
Если бы только это было возможно! Спускаясь в лифте, Меган была вынуждена признать, что подобное выше ее сил. Но что, если Райан Робартс дожидается ее? Как заговорить с ним, что ему сказать?
Семейные апартаменты располагались на втором этаже, сразу за залом регистрации. Меган, конечно, знала эти комнаты. До отвратительного разрыва ее родителей Кроссы нередко устраивали совместные вечеринки с Райаном Робартсом и Анитой. В те дни ее родители снимали один из коттеджей, стоявших поодаль и принадлежавших отелю. Ее отец страстно любил плавать под парусом и быстро сдружился с Райаном…
Сейчас, выходя из лифта, Меган чувствовала определенную неловкость. Давненько она не уделяла столько внимания своей внешности, но по какой-то непонятной причине постаралась сегодня. Черные шелковые леггинсы и вышитая бисером блуза выглядели очень мило, хотя, Меган остро это сознавала, наряд подчеркивал ее худобу.
Эта уверенность лишь усилилась, когда она вошла в гостиную своей сводной сестры и обнаружила там только дожидавшегося ее Реми. Он стоял у открытой двустворчатой двери, которая вела на террасу. Одна его рука опиралась на косяк, другая сжимала бокал.
Непроизвольный вздох вырвался из ее груди и привлек его внимание. Реми мгновенно повернулся и холодно осмотрел ее. Что у него на уме? — подумала Меган, когда он нахмурил брови.
Его оценивающий взгляд слишком демонстративен. Он хочет смутить ее? Или просто дожидается ответной реакции?
— Чувствуешь себя лучше? — поинтересовался Реми и залпом допил остатки из своего бокала. — Я налью тебе что-нибудь.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15