Что он скажет любимой женщине, когда она через несколько часов или, может быть, несколько минут войдет в этот дом?
Он не видел Дани целую неделю. Неожиданно пришло письмо от ее сводной сестры, откуда-то с юга Франции. Она выходила замуж и приглашала Дани на свадьбу. Отказаться было невозможно. И потом, Дани так обрадовалась! Она столько лет не была на родине. Бен отпустил ее скрепя сердце, с условием, что она вернется при первой же возможности.
Бен и сам не ожидал, что будет так скучать. Неделя тянулась бесконечно. Ничто его не радовало. Ни работа, ни встречи с друзьями. Тони и Кумар, которые были в курсе последних событий, во всяком случае знали, что Бен сделал Дани предложение, утешали и развлекали его как могли. Анджела старалась вовсю, постоянно зазывая Бена в гости. Но это помогало слабо. Куда бы он ни шел, ему все время мерещилась Дани – ее нежное лицо, ее улыбающееся глаза, полуоткрытые губы.
Один раз в середине недели он даже выбрался к родителям, чтобы развеяться. Элисон сразу же заметила, что сыну очень хочется с кем-то поговорить, и удивительно быстро выудила у него практически все о его последнем разговоре с Дани. Естественно, она не удержалась и поделилась добытыми сведениями с остальными. После этого мнения разделились. Женская половина в лице Элисон и Клариссы считали, что Дани не настолько глупа, чтобы упустить свое счастье, и, конечно же, согласится выйти за Бена. Отец утверждал, что такая умница и красавица не снизойдет до этого оболтуса.
– Не обращай внимания, – утешала Элисон, глядя, как мрачный Бен поедает пирожки с яблочным повидлом. – Во-первых, он вовсе не считает тебя оболтусом и очень переживает за тебя. А во-вторых, Дани, конечно же, согласится. Она любит тебя, это видно невооруженным глазом. Даже Кларисса заметила, хотя ей тогда было очень плохо. Все будет хорошо. Поверь мне.
Ничего другого ему и не оставалось. Бен верил и ждал. И перебирал в памяти события предыдущих дней. После той ночи, когда Бен сделан Дани предложение, она практически полностью переселилась к нему, только заезжала иногда домой, чтобы взять что-то из одежды. Они жили душа в душу, как будто так было всегда. Им было хорошо вместе, и они понимали и чувствовали друг друга. И совершенно перестали ссориться, так что окружающие, привыкшие к их постоянным перепалкам, только диву давались.
Теперь Бен был уверен, что их связывает не только секс. Было очевидно, что со временем их сексуальная жизнь станет менее бурной и войдет в определенные рамки; у них пропадет необходимость заниматься любовью по несколько раз каждую ночь, а также в течение дня. Но и после этою им будет чем удивить и порадовать друг друга, кроме секса, будет о чем поговорить; они не станут чужими.
За это время Бен успел направить запросы в несколько детских домов, и теперь оставалось только ждать ответа. В том, что ответы эти будут положительными, он не сомневался ни минуты, но раньше времени решил Дани ничего не говорить. Одним словом, их совместная жизнь налаживалась.
И тут пришли результаты расследования. Письма, как это ни смешно, явились для него полнейшей неожиданностью. Он начисто забыл о них за всеми хлопотами. И вот теперь ломал голову – как с ними поступить?
Сегодня возвращается Даниэль. Женщина, которую он любит больше всего на свете. Признаться ей в том, что он заглянул в ее прошлое? Но это означает рискнуть их общим будущим! Вдруг она не простит ему его дерзости? Но прожить всю оставшуюся жизнь с камнем на душе, постоянно скрывать от нее что-то. Вечно смотреть в ее честные глаза и чувствовать себя лгуном? А потом, что с ними случится, если вдруг Даниэль когда-нибудь узнает об этих письмах сама? Тогда оправдаться будет еще труднее. Может быть, даже и вовсе невозможно.
Нет, Бен должен все рассказать сам. И о многом спросить. Потому что после чтения писем вопросов не стало меньше. Наоборот, гораздо больше. В жизни Дани чересчур много загадок, ответ на которые знает только она одна. Наверное, он не сможет промолчать, даже если очень захочет. Он слишком привык за последний месяц делиться с Дани своими мыслями и все с ней обсуждать.
Хлопнула входная дверь. Бен вздрогнул. Дани вернулась! А он так ничего и не решил. Нет, решил.
Он поспешно вошел в комнату, поставил на столик стакан.
– Дани, это ты?
Дани, отшвырнув в сторону сумку, с радостным возгласом кинулась его обнимать.
– Бен, я так тосковала по тебе!
– Я тоже, – шепнул он, целуя се, но не смея взглянуть ей в лицо.
– Что-то не так? – спросила она тут же испуганно.
Бен в который раз поразился ее чуткости.
– Нет. Да. Сначала скажи, как ты съездила.
– Все просто замечательно. Как я давно не была во Франции! Я и сама не знала, что так соскучилась. И отвыкла. Там все такое маленькое. Знаешь, наверное, теперь мы будем переписываться с сестрой гораздо чаше. Может быть, даже встречаться. Мать на свадьбу не приехала. Зато я видела брата.
– Я рад за тебя, – проговорил Бен рассеянно, весь поглощенный тем, что он собирался сейчас сообщить.
– А еще я видела Жиля, – сказала она осторожно.
– Что?! – Бена подкинуло как на пружине. Все, что он собирался рассказать, мгновенно вылетело у него из головы. – Жиля?
Он схватил Дани за плечи и пытливо уставился ей в лицо.
– И что же? – Бену казалось, что пол уходит у него из-под ног.
– Да ничего, – просто ответила Дани, не отводя взгляда. – Честное слово, Бен, совсем ничего.
Бен молчал, глядя на нее с недоверием, отчаянием, с яростью. Зачем он отпустил ее эту Францию! А вдруг она теперь вернется к своему Жилю? Или поймет, что любит его прежнему, и Бен никогда его не заменит?
Но Дани нежно обняла Бена за шею, с любовью глядя в его лицо. Она не притворялась, Бен это видел.
– Я столько лет его ненавидела и столько раз представляла эту встречу, и так ее боялась. Но я ничего не почувствовала. Мы стали совсем чужими. Не волнуйся, – добавила она мягко. – Знаешь, так гораздо лучше. Я посмотрела на него и поняла, что между нами давно все кончено. Я избавилась от всех своих призраков. Наконец-то. Дани, действительно, почти перестала вспоминать про Жиля в последние несколько недель. Ее жизнь с Беном была слишком полна событиями и радостью. Даже отправляясь во Францию, она думала больше о сестре, о друзьях. Жилю в ее мыслях места не было.
В Париже Дани пробыла всего два дня. Она вдруг с особой остротой ощутила красоту этого города, поняла, как соскучилась по нему – по его бульварам, набережным, улицам и улочкам. С Аделиной она созвонилась в первый же день приезда, но встретиться все не получалось. И только сейчас, за несколько часов до отлета самолета, Дани поняла, что сможет забежать в агентство и повидаться со старыми друзьями.
Первым, кого она встретила, был Жозеф. Он обнял ее так, как будто они расстались только вчера, и, задав пару вопросов, скрылся из виду. Дани шла по коридору, постоянно сталкиваясь со старыми знакомыми, обнималась, отвечала на многочисленные расспросы.
Ей казалось, что она никогда не дойдет до гримерной Аделины. Потом они все-таки встретились и пообедали вместе, наперебой пересказывая друг другу все, что накопилось за эти годы. Дани просидела с подругой до последней минуты. Больше медлить было нельзя, иначе она опоздала бы на самолет.
– Обещай, что скоро приедешь снова, – попросила Аделина, крепко обнимая ее на прощание. – У меня нет подруги ближе, чем ты. И есть вещи, о которых я могу рассказать только тебе. И только лично. Обещай, слышишь.
– Обещаю, – серьезно кивнула Дани. – Мне кажется, что теперь я смогу приезжать гораздо чаще.
Дани уже бежала по коридору к выходу, поглядывая на часы, как вдруг сзади ее кто-то окликнул. Голос был знакомый. Она обернулась с досадой и вдруг увидела, что это Жиль. И замерла на месте.
Множество мыслей пронеслось в ее голове за одно мгновение. Она вспомнила все обвинения, которые мечтала когда-то бросить ему в лицо, все слова, которые хотела сказать и не сказала ничего. Все эти слова сгорели, обратились в пепел много лет назад.
– Дани! Неужели это ты! – проговорил он, слегка задыхаясь от волнения.
– А ты как думаешь? – спросила она очень спокойно.
– Мы столько лет не виделись и так глупо расстались.
– По телефону, – подсказала ему Дани.
– Извини. – Жиль опустил глаза. – Я ничего не знал. А когда узнал, тебя уже не было в Париже и вообще во Франции. Ты просто пропала.
– Считай, что я и сейчас не появлялась. Думай, что тебе все это кажется. Мерещится.
Он хотел что-то ответить, но Дани оборвала его.
– Не надо, Жиль. Все давно прошло. Расскажи лучше о себе. Я вижу, ты по-прежнему работаешь в этом же агентстве. И ты все еще с Инес?
– С Инес?
Жиль посмотрел на Дани с таким недоумением, что сразу стало понятно – он давным-давно забыл о существовании бедняжки. А может, вовсе и не бедняжки. Может, это она бросила Жиля? И только глупая Дани с обидой и горечью вспоминала удачливую соперницу все эти годы.
Как хорошо, что мы расстались, подумала вдруг Дани. Она смотрела на Жиля и не могла понять, чем он ее так пленил когда-то. Она не видела в нем ничего. И ничего не чувствовала. Смотрела, как на совершенно чужого человека. Нет, этот незнакомец не был похож на ее Бена. Ничем. Даже отдаленно. Как она могла так заблуждаться!
– Знаешь, Жиль, извини, но мне надо бежать.
– Как, мы же еще ни о чем не поговорили! – воскликнул он удивленно.
– А нам есть о чем говорить?
– Ну конечно, – ответил он с уверенном улыбкой. – Мы должны встретиться, посидеть вместе, поболтать.
Жиль взял Дани за руку и вопросительно заглянул ей в лицо.
– Ну так как?
– Только не со мной, – сказала она, высвобождая свою руку. – До свидания, Жиль. Точнее, прощай.
Он смотрел на Дани с таким удивлением, что ей стало смешно.
– Прощай, – повторила она снова и, не оборачиваясь, пошла к выходу.
Наконец-то они с Жилем расстались навсегда.
– Жиля больше не существует, – сказала Дани, глядя Бену в глаза. – Он канул в прошлое.
Бен прижат ее к себе изо всех сил. Подумать только, он чуть было не потерял ее! Как после этого рассказать о письмах? Опять рискнуть, поставить на кон всю их совместную жизнь?
Дани смотрела на Бена очень внимательно и немного недоуменно. Что-то было не так. Она чувствовала это. Что-то произошло в ее отсутствие. Ах, да. Он ведь хотел ей что-то рассказать. Неужели его чувства за эту неделю изменились?
– Так что же случилось, Бен? – Дани попыталась заглянуть ему в глаза. – Ты пугаешь меня.
– Нам надо поговорить. Срочно. Пока я не передумал. Хочешь выпить что-нибудь?
– Кажется, ты пил виски? – Дани, высвободившись из его объятий, подошла к журнальному столику. – Налей и мне того же. А это что за письма?
– Как раз о них я и хотел поговорить. Послушай, Дани.
Но она, уже не слушая, быстро взяла верхний конверт и, вынув плотный листок бумаги, стала читать по диагонали. Затем медленно, изумленно подняла на него глаза.
– Ты меня проверял!
– Только не сердись! Пожалуйста!
– Так же, как Тину. Я не могу в это поверить! Как ты посмел?
– Да подожди же, Дани, выслушай меня сначала! – вспыхнул Бен.
– От страха и от злости на себя у него мутилось в голове. Только бы она выслушала его, только бы не убежала.
– Я сделал этот запрос в самое первое утро, после нашей с тобой первой ночи. Я прочитал в твоей записке, что ты просишь меня жениться на тебе, и был совершенно сбит с толку. Никак не мог понять, зачем тебе это нужно, и боялся, что ты все затеяла из-за денег. Но я ведь тебя тогда совсем не знал. Я не знал про тебя ничего.
– Ну теперь ты доволен? – спросила Дани с ледяным спокойствием. – Теперь ты убедился, что у меня достаточно своих денег и чужие меня не интересуют?
– Я убедился в этом давным-давно. А теперь я узнал, что ты еще и жертвуешь крупные суммы на благотворительные цели, предпочитая сама жить вполне скромно. Я узнал, что ты удивительная, благородная женщина. Таких не бывает. Прости меня, Дани. И пойми. Наверное, после жизни с Джесси у меня выработался своего рода комплекс. Я перестал верить в искренность чувств у красивых женщин. И туг еще все эти разговоры о твоем муже, о деньгах, которые ты отсудила у него при разводе. Согласись, мне было чего бояться.
Дани грустно кивнула.
– Может быть, ты и прав. Даже наверняка. Но ты мог бы просто спросить у меня, Бен, а не подсылать шпионов, чтобы они рылись в моем прошлом.
Тут глаза ее внезапно расширились. Дани рывком повернулась к столику и схватила второе письмо. У Бена упало сердце.
– Подлец! Ты проверял мою личную жизнь!
– Только период после развода, – пробормотал он убито, не зная, куда деваться.
– Только! – Дани, не дочитав, швырнула письмо на стол. – Это непростительно. Это бесстыдно. Ты уже относишься ко мне как к своей собственности. Ты не доверяешь мне. Но без доверия нет любви. Неужели ты не понимаешь, что мои сексуальные связи тебе ни о чем не скажут? Ни о моих мыслях, ни о чувствах – Она схватилась за голову, потом ударила кулачком по столу.
– Но у тебя не было никаких сексуальных связей, – осторожно заметил Бен. – С момента развода – никаких. У тебя не было ни одного мужчины. Почему, Дани?
– Ах, вот чего ты хочешь? Чтобы я вывернулась перед тобой наизнанку? Да ты ничуть не лучше Жиля! Он тоже заставлял меня рассказывать ему обо всех, кто был до него. Я, наивная дурочка, думала тогда, что эта болезненная страсть все знать – свидетельство его безумной любви. Какая же я была тогда глупая.
Дани с размаху уселась в кресло, глядя на Бена злыми глазами.
– Но с тех пор я сильно поумнела. Ни о ТЫ СЛЫШИШЬ, НИ ОДИН ИЗ ТЕХ МУЖЧИН, КОТОРЫЕ были у меня после Жиля, не хотел моей любви и не интересовался моими мыслями или чувствами. Им был нужен только секс. С Кристофом все обстояло несколько иначе. Но и ему не нужна была моя любовь. Я думаю, муж который бы ждал от меня любви, просто существует в природе. Ты, кстати, не первый, кто пытался разузнать о моем прошлом через агентство. Все это уже было в моей жизни. Вы все друг друга стоите.
Все пропало, подумал Бен. Она меня не простит. Но все равно, прежде чем уйти, пусть ответит на все вопросы.
– Ну и как же обстояло дело с Кристофом? – спросил он сухо. – Чем, интересно, он отличался от остальных?
– К твоему сведению, Кристофу была нужна не я, а наследство.
– Какое еще наследство? – остолбенел Бен.
– Это долгая история, – отрезала Дани, вставая. – А мне надо идти.
– Ничего, у меня есть время, – ответил он тут же, преграждая ей дорогу. – Имей в виду, я не отпущу тебя так просто. Поэтому садись и рассказывай.
* * *
– Устроиться на работу в американское модельное агентство ей помог Жозеф, тот самый Жозеф, который когда-то познакомил ее с Жилем. Она прилетела в Америку очень испуганная, несчастная и почти не знающая английского языка, – объема школьной программы, достаточного во Франции, явно не хватало в Нью-Йорке. Работать здесь оказалось гораздо тяжелее, но дома никто не ждал. И ей надо было заплатить за пребывание в больнице и операцию – отсрочку ежа дали совсем небольшую. Чтобы не думать обо всем, что случилось с ней во Франции, Дани с головой ушла в работу, по вечерам посещая курсы английского языка. Другие девушки-модели ее недолюбливали, считая холодной и надменной. За полгода своего пребывания в Америке она так и не сумела ни с кем сблизиться.
А у Дани к концу дня просто не оставалось ни моральных, ни физических сил на болтовню, тем более – на откровения о своей прошлой жизни. Она не встречалась с мужчинами и не испытывала в этом необходимости. Иногда Дани казалось, что в ее жизни уже никогда не найдется места мужчине. С подобного рода привязанностями она покончила навсегда.
Вот почему в первый момент их знакомства Кристоф Шануар не произвел на нее ни малейшего впечатления.
Это произошло на вечеринке, устроенной организаторами Осеннего показа мод в Бостоне. После демонстрации мод участников и самых почетных зрителей пригласили в зал, где был сервирован шведский стол.
Дани стояла в стороне от основной толпы, крутя в руках бокал с вином и рассеянно разглядывая туалеты гостей, когда к ней подошел невысокий пожилой мужчина.
– Вы позволите познакомиться с вами?
Он улыбался, и Дани вежливо улыбнулась ответ, кивнула головой, уверенная, что знакомство их закончится через несколько минут крайнем случае – через полчаса.
– Даниэль.
– Кристоф Шануар. Я в восторге от вас, мисс Даниэль, вы показались мне самой прекрасной девушкой не только в этом зале, но и во всей жизни.
Ее улыбка стала слегка напряженной.
– Благодарю вас за комплимент.
– Ну что вы, какой комплимент. Я говорю чистую правду, мисс. Или мадемуазель? Мне показалось, что вы говорите с легким акцентом. Возможно ли, что вы француженка?
– Да, я француженка, – ответила Дани с легким вызовом.
Упоминание об акценте было ей неприятно. Она столько времени потратила на то, чтобы усвоить американское произношение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
Он не видел Дани целую неделю. Неожиданно пришло письмо от ее сводной сестры, откуда-то с юга Франции. Она выходила замуж и приглашала Дани на свадьбу. Отказаться было невозможно. И потом, Дани так обрадовалась! Она столько лет не была на родине. Бен отпустил ее скрепя сердце, с условием, что она вернется при первой же возможности.
Бен и сам не ожидал, что будет так скучать. Неделя тянулась бесконечно. Ничто его не радовало. Ни работа, ни встречи с друзьями. Тони и Кумар, которые были в курсе последних событий, во всяком случае знали, что Бен сделал Дани предложение, утешали и развлекали его как могли. Анджела старалась вовсю, постоянно зазывая Бена в гости. Но это помогало слабо. Куда бы он ни шел, ему все время мерещилась Дани – ее нежное лицо, ее улыбающееся глаза, полуоткрытые губы.
Один раз в середине недели он даже выбрался к родителям, чтобы развеяться. Элисон сразу же заметила, что сыну очень хочется с кем-то поговорить, и удивительно быстро выудила у него практически все о его последнем разговоре с Дани. Естественно, она не удержалась и поделилась добытыми сведениями с остальными. После этого мнения разделились. Женская половина в лице Элисон и Клариссы считали, что Дани не настолько глупа, чтобы упустить свое счастье, и, конечно же, согласится выйти за Бена. Отец утверждал, что такая умница и красавица не снизойдет до этого оболтуса.
– Не обращай внимания, – утешала Элисон, глядя, как мрачный Бен поедает пирожки с яблочным повидлом. – Во-первых, он вовсе не считает тебя оболтусом и очень переживает за тебя. А во-вторых, Дани, конечно же, согласится. Она любит тебя, это видно невооруженным глазом. Даже Кларисса заметила, хотя ей тогда было очень плохо. Все будет хорошо. Поверь мне.
Ничего другого ему и не оставалось. Бен верил и ждал. И перебирал в памяти события предыдущих дней. После той ночи, когда Бен сделан Дани предложение, она практически полностью переселилась к нему, только заезжала иногда домой, чтобы взять что-то из одежды. Они жили душа в душу, как будто так было всегда. Им было хорошо вместе, и они понимали и чувствовали друг друга. И совершенно перестали ссориться, так что окружающие, привыкшие к их постоянным перепалкам, только диву давались.
Теперь Бен был уверен, что их связывает не только секс. Было очевидно, что со временем их сексуальная жизнь станет менее бурной и войдет в определенные рамки; у них пропадет необходимость заниматься любовью по несколько раз каждую ночь, а также в течение дня. Но и после этою им будет чем удивить и порадовать друг друга, кроме секса, будет о чем поговорить; они не станут чужими.
За это время Бен успел направить запросы в несколько детских домов, и теперь оставалось только ждать ответа. В том, что ответы эти будут положительными, он не сомневался ни минуты, но раньше времени решил Дани ничего не говорить. Одним словом, их совместная жизнь налаживалась.
И тут пришли результаты расследования. Письма, как это ни смешно, явились для него полнейшей неожиданностью. Он начисто забыл о них за всеми хлопотами. И вот теперь ломал голову – как с ними поступить?
Сегодня возвращается Даниэль. Женщина, которую он любит больше всего на свете. Признаться ей в том, что он заглянул в ее прошлое? Но это означает рискнуть их общим будущим! Вдруг она не простит ему его дерзости? Но прожить всю оставшуюся жизнь с камнем на душе, постоянно скрывать от нее что-то. Вечно смотреть в ее честные глаза и чувствовать себя лгуном? А потом, что с ними случится, если вдруг Даниэль когда-нибудь узнает об этих письмах сама? Тогда оправдаться будет еще труднее. Может быть, даже и вовсе невозможно.
Нет, Бен должен все рассказать сам. И о многом спросить. Потому что после чтения писем вопросов не стало меньше. Наоборот, гораздо больше. В жизни Дани чересчур много загадок, ответ на которые знает только она одна. Наверное, он не сможет промолчать, даже если очень захочет. Он слишком привык за последний месяц делиться с Дани своими мыслями и все с ней обсуждать.
Хлопнула входная дверь. Бен вздрогнул. Дани вернулась! А он так ничего и не решил. Нет, решил.
Он поспешно вошел в комнату, поставил на столик стакан.
– Дани, это ты?
Дани, отшвырнув в сторону сумку, с радостным возгласом кинулась его обнимать.
– Бен, я так тосковала по тебе!
– Я тоже, – шепнул он, целуя се, но не смея взглянуть ей в лицо.
– Что-то не так? – спросила она тут же испуганно.
Бен в который раз поразился ее чуткости.
– Нет. Да. Сначала скажи, как ты съездила.
– Все просто замечательно. Как я давно не была во Франции! Я и сама не знала, что так соскучилась. И отвыкла. Там все такое маленькое. Знаешь, наверное, теперь мы будем переписываться с сестрой гораздо чаше. Может быть, даже встречаться. Мать на свадьбу не приехала. Зато я видела брата.
– Я рад за тебя, – проговорил Бен рассеянно, весь поглощенный тем, что он собирался сейчас сообщить.
– А еще я видела Жиля, – сказала она осторожно.
– Что?! – Бена подкинуло как на пружине. Все, что он собирался рассказать, мгновенно вылетело у него из головы. – Жиля?
Он схватил Дани за плечи и пытливо уставился ей в лицо.
– И что же? – Бену казалось, что пол уходит у него из-под ног.
– Да ничего, – просто ответила Дани, не отводя взгляда. – Честное слово, Бен, совсем ничего.
Бен молчал, глядя на нее с недоверием, отчаянием, с яростью. Зачем он отпустил ее эту Францию! А вдруг она теперь вернется к своему Жилю? Или поймет, что любит его прежнему, и Бен никогда его не заменит?
Но Дани нежно обняла Бена за шею, с любовью глядя в его лицо. Она не притворялась, Бен это видел.
– Я столько лет его ненавидела и столько раз представляла эту встречу, и так ее боялась. Но я ничего не почувствовала. Мы стали совсем чужими. Не волнуйся, – добавила она мягко. – Знаешь, так гораздо лучше. Я посмотрела на него и поняла, что между нами давно все кончено. Я избавилась от всех своих призраков. Наконец-то. Дани, действительно, почти перестала вспоминать про Жиля в последние несколько недель. Ее жизнь с Беном была слишком полна событиями и радостью. Даже отправляясь во Францию, она думала больше о сестре, о друзьях. Жилю в ее мыслях места не было.
В Париже Дани пробыла всего два дня. Она вдруг с особой остротой ощутила красоту этого города, поняла, как соскучилась по нему – по его бульварам, набережным, улицам и улочкам. С Аделиной она созвонилась в первый же день приезда, но встретиться все не получалось. И только сейчас, за несколько часов до отлета самолета, Дани поняла, что сможет забежать в агентство и повидаться со старыми друзьями.
Первым, кого она встретила, был Жозеф. Он обнял ее так, как будто они расстались только вчера, и, задав пару вопросов, скрылся из виду. Дани шла по коридору, постоянно сталкиваясь со старыми знакомыми, обнималась, отвечала на многочисленные расспросы.
Ей казалось, что она никогда не дойдет до гримерной Аделины. Потом они все-таки встретились и пообедали вместе, наперебой пересказывая друг другу все, что накопилось за эти годы. Дани просидела с подругой до последней минуты. Больше медлить было нельзя, иначе она опоздала бы на самолет.
– Обещай, что скоро приедешь снова, – попросила Аделина, крепко обнимая ее на прощание. – У меня нет подруги ближе, чем ты. И есть вещи, о которых я могу рассказать только тебе. И только лично. Обещай, слышишь.
– Обещаю, – серьезно кивнула Дани. – Мне кажется, что теперь я смогу приезжать гораздо чаще.
Дани уже бежала по коридору к выходу, поглядывая на часы, как вдруг сзади ее кто-то окликнул. Голос был знакомый. Она обернулась с досадой и вдруг увидела, что это Жиль. И замерла на месте.
Множество мыслей пронеслось в ее голове за одно мгновение. Она вспомнила все обвинения, которые мечтала когда-то бросить ему в лицо, все слова, которые хотела сказать и не сказала ничего. Все эти слова сгорели, обратились в пепел много лет назад.
– Дани! Неужели это ты! – проговорил он, слегка задыхаясь от волнения.
– А ты как думаешь? – спросила она очень спокойно.
– Мы столько лет не виделись и так глупо расстались.
– По телефону, – подсказала ему Дани.
– Извини. – Жиль опустил глаза. – Я ничего не знал. А когда узнал, тебя уже не было в Париже и вообще во Франции. Ты просто пропала.
– Считай, что я и сейчас не появлялась. Думай, что тебе все это кажется. Мерещится.
Он хотел что-то ответить, но Дани оборвала его.
– Не надо, Жиль. Все давно прошло. Расскажи лучше о себе. Я вижу, ты по-прежнему работаешь в этом же агентстве. И ты все еще с Инес?
– С Инес?
Жиль посмотрел на Дани с таким недоумением, что сразу стало понятно – он давным-давно забыл о существовании бедняжки. А может, вовсе и не бедняжки. Может, это она бросила Жиля? И только глупая Дани с обидой и горечью вспоминала удачливую соперницу все эти годы.
Как хорошо, что мы расстались, подумала вдруг Дани. Она смотрела на Жиля и не могла понять, чем он ее так пленил когда-то. Она не видела в нем ничего. И ничего не чувствовала. Смотрела, как на совершенно чужого человека. Нет, этот незнакомец не был похож на ее Бена. Ничем. Даже отдаленно. Как она могла так заблуждаться!
– Знаешь, Жиль, извини, но мне надо бежать.
– Как, мы же еще ни о чем не поговорили! – воскликнул он удивленно.
– А нам есть о чем говорить?
– Ну конечно, – ответил он с уверенном улыбкой. – Мы должны встретиться, посидеть вместе, поболтать.
Жиль взял Дани за руку и вопросительно заглянул ей в лицо.
– Ну так как?
– Только не со мной, – сказала она, высвобождая свою руку. – До свидания, Жиль. Точнее, прощай.
Он смотрел на Дани с таким удивлением, что ей стало смешно.
– Прощай, – повторила она снова и, не оборачиваясь, пошла к выходу.
Наконец-то они с Жилем расстались навсегда.
– Жиля больше не существует, – сказала Дани, глядя Бену в глаза. – Он канул в прошлое.
Бен прижат ее к себе изо всех сил. Подумать только, он чуть было не потерял ее! Как после этого рассказать о письмах? Опять рискнуть, поставить на кон всю их совместную жизнь?
Дани смотрела на Бена очень внимательно и немного недоуменно. Что-то было не так. Она чувствовала это. Что-то произошло в ее отсутствие. Ах, да. Он ведь хотел ей что-то рассказать. Неужели его чувства за эту неделю изменились?
– Так что же случилось, Бен? – Дани попыталась заглянуть ему в глаза. – Ты пугаешь меня.
– Нам надо поговорить. Срочно. Пока я не передумал. Хочешь выпить что-нибудь?
– Кажется, ты пил виски? – Дани, высвободившись из его объятий, подошла к журнальному столику. – Налей и мне того же. А это что за письма?
– Как раз о них я и хотел поговорить. Послушай, Дани.
Но она, уже не слушая, быстро взяла верхний конверт и, вынув плотный листок бумаги, стала читать по диагонали. Затем медленно, изумленно подняла на него глаза.
– Ты меня проверял!
– Только не сердись! Пожалуйста!
– Так же, как Тину. Я не могу в это поверить! Как ты посмел?
– Да подожди же, Дани, выслушай меня сначала! – вспыхнул Бен.
– От страха и от злости на себя у него мутилось в голове. Только бы она выслушала его, только бы не убежала.
– Я сделал этот запрос в самое первое утро, после нашей с тобой первой ночи. Я прочитал в твоей записке, что ты просишь меня жениться на тебе, и был совершенно сбит с толку. Никак не мог понять, зачем тебе это нужно, и боялся, что ты все затеяла из-за денег. Но я ведь тебя тогда совсем не знал. Я не знал про тебя ничего.
– Ну теперь ты доволен? – спросила Дани с ледяным спокойствием. – Теперь ты убедился, что у меня достаточно своих денег и чужие меня не интересуют?
– Я убедился в этом давным-давно. А теперь я узнал, что ты еще и жертвуешь крупные суммы на благотворительные цели, предпочитая сама жить вполне скромно. Я узнал, что ты удивительная, благородная женщина. Таких не бывает. Прости меня, Дани. И пойми. Наверное, после жизни с Джесси у меня выработался своего рода комплекс. Я перестал верить в искренность чувств у красивых женщин. И туг еще все эти разговоры о твоем муже, о деньгах, которые ты отсудила у него при разводе. Согласись, мне было чего бояться.
Дани грустно кивнула.
– Может быть, ты и прав. Даже наверняка. Но ты мог бы просто спросить у меня, Бен, а не подсылать шпионов, чтобы они рылись в моем прошлом.
Тут глаза ее внезапно расширились. Дани рывком повернулась к столику и схватила второе письмо. У Бена упало сердце.
– Подлец! Ты проверял мою личную жизнь!
– Только период после развода, – пробормотал он убито, не зная, куда деваться.
– Только! – Дани, не дочитав, швырнула письмо на стол. – Это непростительно. Это бесстыдно. Ты уже относишься ко мне как к своей собственности. Ты не доверяешь мне. Но без доверия нет любви. Неужели ты не понимаешь, что мои сексуальные связи тебе ни о чем не скажут? Ни о моих мыслях, ни о чувствах – Она схватилась за голову, потом ударила кулачком по столу.
– Но у тебя не было никаких сексуальных связей, – осторожно заметил Бен. – С момента развода – никаких. У тебя не было ни одного мужчины. Почему, Дани?
– Ах, вот чего ты хочешь? Чтобы я вывернулась перед тобой наизнанку? Да ты ничуть не лучше Жиля! Он тоже заставлял меня рассказывать ему обо всех, кто был до него. Я, наивная дурочка, думала тогда, что эта болезненная страсть все знать – свидетельство его безумной любви. Какая же я была тогда глупая.
Дани с размаху уселась в кресло, глядя на Бена злыми глазами.
– Но с тех пор я сильно поумнела. Ни о ТЫ СЛЫШИШЬ, НИ ОДИН ИЗ ТЕХ МУЖЧИН, КОТОРЫЕ были у меня после Жиля, не хотел моей любви и не интересовался моими мыслями или чувствами. Им был нужен только секс. С Кристофом все обстояло несколько иначе. Но и ему не нужна была моя любовь. Я думаю, муж который бы ждал от меня любви, просто существует в природе. Ты, кстати, не первый, кто пытался разузнать о моем прошлом через агентство. Все это уже было в моей жизни. Вы все друг друга стоите.
Все пропало, подумал Бен. Она меня не простит. Но все равно, прежде чем уйти, пусть ответит на все вопросы.
– Ну и как же обстояло дело с Кристофом? – спросил он сухо. – Чем, интересно, он отличался от остальных?
– К твоему сведению, Кристофу была нужна не я, а наследство.
– Какое еще наследство? – остолбенел Бен.
– Это долгая история, – отрезала Дани, вставая. – А мне надо идти.
– Ничего, у меня есть время, – ответил он тут же, преграждая ей дорогу. – Имей в виду, я не отпущу тебя так просто. Поэтому садись и рассказывай.
* * *
– Устроиться на работу в американское модельное агентство ей помог Жозеф, тот самый Жозеф, который когда-то познакомил ее с Жилем. Она прилетела в Америку очень испуганная, несчастная и почти не знающая английского языка, – объема школьной программы, достаточного во Франции, явно не хватало в Нью-Йорке. Работать здесь оказалось гораздо тяжелее, но дома никто не ждал. И ей надо было заплатить за пребывание в больнице и операцию – отсрочку ежа дали совсем небольшую. Чтобы не думать обо всем, что случилось с ней во Франции, Дани с головой ушла в работу, по вечерам посещая курсы английского языка. Другие девушки-модели ее недолюбливали, считая холодной и надменной. За полгода своего пребывания в Америке она так и не сумела ни с кем сблизиться.
А у Дани к концу дня просто не оставалось ни моральных, ни физических сил на болтовню, тем более – на откровения о своей прошлой жизни. Она не встречалась с мужчинами и не испытывала в этом необходимости. Иногда Дани казалось, что в ее жизни уже никогда не найдется места мужчине. С подобного рода привязанностями она покончила навсегда.
Вот почему в первый момент их знакомства Кристоф Шануар не произвел на нее ни малейшего впечатления.
Это произошло на вечеринке, устроенной организаторами Осеннего показа мод в Бостоне. После демонстрации мод участников и самых почетных зрителей пригласили в зал, где был сервирован шведский стол.
Дани стояла в стороне от основной толпы, крутя в руках бокал с вином и рассеянно разглядывая туалеты гостей, когда к ней подошел невысокий пожилой мужчина.
– Вы позволите познакомиться с вами?
Он улыбался, и Дани вежливо улыбнулась ответ, кивнула головой, уверенная, что знакомство их закончится через несколько минут крайнем случае – через полчаса.
– Даниэль.
– Кристоф Шануар. Я в восторге от вас, мисс Даниэль, вы показались мне самой прекрасной девушкой не только в этом зале, но и во всей жизни.
Ее улыбка стала слегка напряженной.
– Благодарю вас за комплимент.
– Ну что вы, какой комплимент. Я говорю чистую правду, мисс. Или мадемуазель? Мне показалось, что вы говорите с легким акцентом. Возможно ли, что вы француженка?
– Да, я француженка, – ответила Дани с легким вызовом.
Упоминание об акценте было ей неприятно. Она столько времени потратила на то, чтобы усвоить американское произношение.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15