– Я не создавала никакого образа.
– Нет, создавала. – Пальцем он надавил на складку между ее бровями. – Каждый твой шаг говорит о том, что ты не привыкла гарцевать на таких каблуках.
Когда Гил снял с нее босоножки, она едва сдержалась, чтобы не заплакать от радости, но гордость все же не позволила ей признаться в этом. Прижав руку к груди, она произнесла:
– Даже не знаю, как это случилось. Я обожаю носить высокие каблуки.
Передразнивая ее выражение, Гил подошел к ней поближе.
– Вот как?
Сьюзи нахмурилась. В этот момент двери лифта распахнулись.
– Да, просто обожаю, но ты можешь забыть об этом. Экскурсия закончена. Я иду домой.
Сьюзи протянула руку к кнопке первого этажа, но Гил удержал ее.
– Потом, – сказал он, схватив ее за руку. – Сначала я тебя кое с кем познакомлю.
Сьюзи вцепилась в дверь лифта.
– Я не хочу ни с кем знакомиться, – жалобно завыла она. – Сегодня я уже познакомилась с таким количеством стареющих идиотов, что мне на всю жизнь хватит.
– Она не старая. – Гил оттащил ее от двери лифта. – Она даже моложе тебя… И симпатичнее, – добавил он, увлекая ее за собой в глубь коридора.
– А я, значит, не симпатичная!
От удивления брови Сьюзи взлетели вверх.
– Ммм… – многозначительно промычал Гил.
– Я симпатичная.
– Разве я сказал, что ты не симпатичная?
Он остановился перед какой-то дверью.
– Не сказал, но это прозвучало так, будто ты мне не доверяешь.
Гил открыл дверь.
– Я не знал, что «ммм…» означает недоверие.
Вздернув подбородок, Сьюзи вошла в помещение.
– Но ты имел это в виду. – Внезапно Сьюзи остановилась как вкопанная. Сердце ее сжалось. Перед ней на больничной койке сидела молоденькая девушка. – Ты иронизировал, – ослабевшим голосом закончила она свою мысль, не в силах оторвать взгляда от бритой головы девушки.
– Привет, Силия. – Гил уселся на край кровати. – Как ты себя сегодня чувствуешь?
Девчушка слабо улыбнулась в ответ.
– Хорошо. Что ты здесь делаешь так поздно? – с нежностью спросила она.
Гил взял девушку за руку.
– Я был на приеме внизу и решил улизнуть оттуда, чтобы проведать свою любимую девочку.
Покраснев, Силия опустила голову.
– Я не твоя любимая девочка.
Гил наклонился к ней поближе и прошептал на ухо:
– Ты моя любимая девочка. Только не говори Сьюзи. Она думает, что я без ума от нее.
Девочка посмотрела на Сьюзи и застенчиво улыбнулась.
– Привет. Меня зовут Силия.
Сьюзи не сразу нашла в себе мужество ответить.
– Привет, Силия. Меня зовут Сьюзи.
– У тебя классная прическа. Это парик?
В голосе Силии слышалась тоска. Сьюзи провела рукой по своей пышной шевелюре.
– Да, парик. – Она подошла к кровати и, сморщив нос, добавила: – Некоторые седовласые леди там внизу чуть не упали в обморок, увидев мою прическу.
Силия рассмеялась.
– Еще бы! Могу себе представить!
Сьюзи почувствовала, как Гил взял ее за руку, и посмотрела на него. Подмигнув, он притянул ее к себе, обнял за талию и снова обратился к Силии.
– Тебя навещали родители? – спросил Гил.
Улыбка тут же исчезла с лица девочки. Глаза ее наполнились слезами.
– Нет, – грустно ответила она. – Но я и не ждала их. Они оба работают. Кроме того, они должны заботиться о брате и сестре.
Гил крепче сжал ее руку.
– Я уверен, они навестят тебя, как только у них появится свободная минута.
– Я знаю. – Внезапно лицо ее осветилось радостью. – Я забыла поблагодарить тебя за подарок. – Силия достала что-то из-под подушки. Это был портативный CD-плеер. – Он просто великолепный. Спасибо.
Усмехнувшись, Гил взял наушники, надел их и включил плеер. Вздрогнув, он тут же сорвал с себя наушники.
– Что это за музыка такая? – прокричал он.
Смеясь, Силия надела наушники.
– Аланис Морисетт, – ответила она. – Это ее новый диск. Клево! У-у-у! Неужели тебе не нравится?
Гил засунул палец в ухо, демонстративно прочищая его.
– У тебя совсем нет вкуса. В следующий раз я принесу тебе послушать «Цыпляток с Юга». Вот это музыка!
– Простите, но часы посещения давно закончились.
Все трое обернулись и увидели стоящую в дверях медсестру.
Гил неохотно встал и чмокнул Силию в щечку.
– Держись молодцом!
На прощание он пожал ей руку. Сьюзи почувствовала, как слезы снова наворачиваются на глаза. Она едва справилась с ними и заставила себя улыбнуться.
– Рада была познакомиться с тобой, Силия. – Подняв вверх три пальца, она постаралась рассмешить ее перед уходом.
– Можешь приходить еще, если хочешь, – сняв наушники, сказала ей Силия.
Надежда, прозвучавшая в голосе девочки, пронзила сердце Сьюзи.
– Да, конечно, – пообещала она.
– Я подвезу тебя домой, – сказал Гил.
Увиденное произвело на Сьюзи такое сильное впечатление, что слезы готовы были ручьем политься у нее из глаз.
– Я на машине, – ответила она, обгоняя его. Она не хотела, чтобы он увидел ее слезы.
– Тогда ты подвезешь меня, – взяв ее за локоть, сказал Гил.
Бросив взгляд через плечо, Сьюзи заметила телохранителя Гила. Он держал вежливую дистанцию, но не терял их из виду.
– Дэйв подвезет тебя.
Сьюзи хотела уйти, но Гил удержал ее.
– У Дэйва свои планы. Не так ли, Дэйв? – громко спросил Гил.
– Совершенно верно, сэр.
Гил пожал плечами.
– Вот видишь. Я же говорил тебе.
Сьюзи вырвалась из рук Гила и пошла к автостоянке.
– Лгать боссу входит в его обязанности?
– Он не солгал, – примериваясь к ее шагам, ответил Гил.
– Неужели? – на ходу парировала Сьюзи.
– Да говорю же тебе, – настаивал Гил. Они подошли к машине. Гил взял у нее ключи, открыл дверцу и вернул ключи Сьюзи. – Но если бы я попросил его, он бы солгал. Он верен мне.
Сьюзи села за руль и включила мотор.
– Ох уж эти мужчины, – буркнула она себе под нос.
Посмеиваясь, Гил взобрался на сиденье рядом и захлопнул дверцу.
– Ты найдешь дорогу к моему дому?
Сьюзи рванула переключатель скорости.
– Если резиденция губернатора стоит на своем прежнем месте, то найду.
Всю дорогу Гил о чем-то говорил ей, но Сьюзи, сжав губы, молчала. Она не могла забыть эту бледную девочку с бритой наголо головой. У нее перед глазами снова и снова появлялась одна и та же картина: Гил сидит на больничной койке рядом с Силией и держит ее за руку.
Сьюзи хотела повернуть на улицу, ведущую к парадному входу в губернаторский особняк, но Гил остановил ее, положив руку на руль.
– Мы пройдем через служебный вход, – сказал он.
Сьюзи сделала глубокий вдох. Она молила Бога, чтобы он помог ей сдержать слезы.
– Хорошо, – согласилась она. Повернув машину, она въехала под крышу портика и нажала на тормоз. – Ну вот, губернатор, ты и дома.
– Пойдем выпьем немного.
– Извини, я за рулем.
– Тогда я приготовлю тебе кофе.
– Ненавижу кофе.
– Тогда зайди просто так на минутку.
– Уже поздно.
Гил нагнулся вперед, выключил мотор и вынул ключи.
– Не так уж и поздно.
От удивления Сьюзи открыла рот, потом рывком распахнула дверцу и выпрыгнула из машины.
– Отдай мои ключи.
Не обращая на нее никакого внимания, Гил широкими шагами направился к служебному входу.
– Если они тебе нужны, иди и возьми.
– Отдай ключи! – закричала Сьюзи ему вслед.
Гил вошел внутрь, оставив дверь открытой.
– Я уже сказал: иди и возьми.
Пытаясь справиться с волнением, Сьюзи сжала руки в кулаки и медленно сосчитала до пяти, затем вошла внутрь, с шумом захлопнув за собой дверь.
– Ключи, – резко выбросив руку вперед, потребовала она.
Гил только слегка повел бровью. Сьюзи приставила палец к его груди.
– Ключи, – повторила она, повернув ладонь вверх.
Гил нахмурился.
– Что это с тобой?
– Ты мне не нравишься.
– Не может быть! Ты всегда целуешься так, как ты целовалась со мной, с мужчинами, которые тебе не нравятся?
Сьюзи отвернулась, чтобы Гил не заметил, что она покраснела.
– Да. Я садистка. Можешь меня пристрелить.
– Ты не садистка. Ты слабачка. И чтобы никто этого не заметил, ты разыгрываешь из себя крутую девчонку.
Гил попал в самую точку, и это взбесило Сьюзи.
– Что за чушь, черт возьми, ты несешь? Отдай немедленно ключи!
– Не отдам, – твердо сказал Гил и сделал шаг вперед.
Сьюзи испугалась. Если он прикоснется к ней, она тут же расплачется и бросится к нему на грудь. Она сделала шаг назад.
– Я очень прошу тебя, отдай мне ключи, будь они прокляты.
– Отдам. Ты ведь храбрая. Чего ты боишься?
Гил сделал еще один шаг вперед. Сьюзи сделала еще один шаг назад и наткнулась спиной на дверь. Не позволяя ему приблизиться к ней, она вытянула руку вперед. Ее ладонь уперлась ему в грудь. Их глаза встретились. Слезы, которые Сьюзи так долго сдерживала, хлынули из глаз.
– Она умирает? – задыхаясь от слез, спросила Сьюзи.
Гил помолчал, потом едва слышно ответил:
– Да. – В его голосе слышалась боль.
Сьюзи зажмурилась. Глаза ее были полны слез.
– О боже! – простонала она.
– Сьюзи…
Услышав сочувствие в его голосе, она сильнее напрягла руку, отвергая его попытку успокоить ее. Подняв голову, она увидела его грустные глаза.
– Кто она? Твоя родственница?
Гил отрицательно покачал головой.
– Нет, просто пациентка. Я познакомился с ней во время своего визита в больницу.
У Сьюзи с ресницы упала огромная слеза. Скатившись по щеке, она оставила на коже черную полоску.
– Ты даже не знаешь ее и купил ей CD-плеер?
Гил пожал плечами.
– Ей нравится музыка.
Сьюзи снова всхлипнула.
– Ей нравится музыка, – повторила она за Гилом, – поэтому ты купил ей плеер. – Она истерически засмеялась, потом уронила голову, закрыв лицо руками. – О боже! – всхлипывая, причитала она. – Значит, это правда.
– Что правда?
Сьюзи молчала. Гил схватил ее руки и с силой развел их в стороны.
– Что правда? – снова спросил он.
Сьюзи ничего не могла поделать. Слезы потоком лились у нее из глаз.
– Ты славный парень. – Прерывисто дыша, она опустилась на пол. Гил по-прежнему крепко сжимал ей руки. – Ты славный парень, – глядя ему в глаза, повторила Сьюзи.
Глава третья
Гил растерянно смотрел на Сьюзи. Слезы продолжали душить ее, и он никак не мог понять, какое отношение они имеют к тому, что она только что сказала.
– Быть славным парнем плохо? – спросил он.
Шмыгая носом, она вырвала свою руку из его руки и уронила голову на грудь.
– Да, очень плохо.
– Я славный, и это плохо. – Гил почесал затылок, стараясь найти логику в ее словах. Не сумев сделать это, он сел рядом со Сьюзи на пол и, вытянув ноги, тяжело вздохнул. – Ничего не понимаю. Тебе придется объяснить мне это.
Сьюзи снова захныкала, шмыгая носом.
– Красивый и славный. Убийственное сочетание.
Смеясь, Гил вытащил из заднего кармана брюк носовой платок. Нагнув голову, он заглянул Сьюзи в глаза и вложил платок ей в руку.
– А что, если я начну издеваться над животными и воровать конфеты у малышей?
Сьюзи высморкалась. Ее губы тронула робкая улыбка.
– Но ты по-прежнему останешься красивым.
– Тогда я изувечу лицо, и на нем появится огромный уродливый шрам. Это тебе поможет?
Сьюзи посмотрела на красивое лицо Гила: изящные скулы, волевая челюсть и пронзительно – голубые глаза. Даже с самым уродливым шрамом на лице такой мужчина всегда будет великолепен.
– Может быть, – осторожно произнесла она, не желая показывать, как сильно Гил привлекает ее физически. – Все зависит от того, где он будет находиться.
Гил ткнул пальцем в нижнюю челюсть.
– Ну, например, вот здесь.
Сьюзи покачала головой. Локоть Гила прикоснулся к ее руке. В этот момент она вдруг поняла, что они сидят очень близко друг к другу. Еще чуть-чуть, и их губы встретятся.
– Нет. Лучше здесь, – сказала Сьюзи, дотронувшись до его щеки. Затем она нежно провела пальцем вниз по щеке к уголку его рта. Тепло его кожи притягивало ее. Ее палец скользил по нижней губе Гила. Она вспомнила вкус его поцелуев, и трепет желания охватил ее.
В глазах Гила загорелись озорные огоньки. Он взял ее за руку и губами прикоснулся к ее рту. Сьюзи едва сдерживала рыдания. Эмоции переполняли ее. Она была уязвима и реагировала на малейшее его движение. Она так сильно плакала, что грудь и горло у нее болели, глаза были мокрыми от слез. Гил обхватил ее лицо ладонями… и Сьюзи забыла обо всем на свете.
Она даже не подозревала, что мужчины способны на такую нежность. Впервые в жизни мужчина вел себя с ней так деликатно. Только сейчас она поняла, как необходимо ей мужское внимание. Раньше она думала, что вполне сможет без этого обойтись, но теперь его поцелуи, его ласки пробудили в ней неведомую доселе жажду. Эта жажда была невероятно сильной. Сьюзи даже испугалась, что никогда не сможет утолить ее. По крайней мере, сейчас ей так казалось. В эту минуту она готова была отдать Гилу все без остатка.
Нежно держа лицо Сьюзи в своих руках, Гил медленно оторвался от ее губ. Сьюзи с трудом открыла глаза и встретила его взгляд. В бездонных глубинах его голубых глаз зарождалась страсть. То же самое происходило и у нее в душе. Желание, которое Сьюзи видела в глазах Гила, не пугало ее. В них было сострадание, которое так много обещало ей. Защиту. Надежность. Понимание. И даже любовь. Ей так не хватало этих простых вещей. Их отсутствие заставляло ее чувствовать себя ущербной. Без них она никак не могла избавиться от проклятого прошлого.
Она была слишком слаба, чтобы сдвинуться с места, и слишком расстроена, чтобы говорить. Она закрыла глаза и лбом прикоснулась ко лбу Гила. «Он тебе не пара, – в который раз подумала Сьюзи. – Он слишком хорош для тебя». Она нервно втянула воздух ноздрями, задержала дыхание, потом медленно выдохнула, пытаясь успокоиться и найти в себе мужество, чтобы встать и уйти.
Но она не успела сделать это. Рука Гила скользнула ей под волосы и крепко сжала затылок. Он не только понимал ее смущение и борьбу противоречивых чувств, но и сопереживал им. Прикосновение его сильной теплой руки успокоило ее. В эту секунду она подумала, что все в ее жизни могло бы быть иначе. В ее жизни мог бы быть мужчина. Этот мужчина. Они могли бы вместе смеяться, проводить вечера, обнявшись. Она позволяла бы ему любить ее, а сама не боялась бы быть влюбленной. «К чему все эти тоскливые мысли?» – упрекнула себя Сьюзи. Но сейчас, когда Гил сидел рядом с ней и она чувствовала его сильное теплое тело, все это казалось вполне возможным.
Гил нежно сдавил ладонью затылок Сьюзи. Это окончательно вернуло ее к реальности. Но сколько времени прошло, пока она мечтала? Секунды? Часы? Вечность? Она не знала. Да и какая разница! Важно то, что больше всего на свете Сьюзи хотела, чтобы эта минута никогда не кончалась, хотела вот так сидеть рядом с Гилом всю жизнь.
Но это было невозможно. Только не с Гилом Райли. Иначе ее тайна будет раскрыта и она не сможет защитить себя. Нет, она не хочет, чтобы прошлое снова вернулось.
Призвав на помощь все свое мужество, Сьюзи подняла голову, оторвавшись от лба Гила.
Он улыбнулся. Он ничего не говорил, ничего не делал, ничего не требовал от нее. Он просто улыбался. Улыбка у него была необыкновенно добрая.
– Сьюзи, ты мне нравишься.
Она не могла оторвать от него глаз.
– Ты уже говорил это, – сказала она.
Гил притянул ее лицо к себе.
– Вот как? – улыбаясь, спросил он.
– Да.
Гил нежно поцеловал ее. Борясь с нарастающим желанием, Сьюзи зажмурила глаза.
– Пожалуй, я слишком много говорю, – прикусив нижнюю губу, сказал Гил.
Хотя все в ней горело желанием броситься Гилу на шею, обнять его и никогда не выпускать из своих рук, Сьюзи все сильнее упиралась рукой ему в грудь, отстраняя его все дальше. Во рту у нее пересохло: так красиво было его лицо, так сияли его глаза! Она поняла, что должна немедленно предпринять что-то, пока он не соблазнил ее окончательно.
– Пожалуй, я выпью чего-нибудь.
Через полчаса они снова сидели на полу, на этот раз в служебной квартире Гила. Они сидели рядом, облокотившись на диван, их плечи соприкасались. Перед ними горел камин. Они оба зачарованно смотрели на игру огненных бликов и молчали, погрузившись каждый в свои мысли.
Сьюзи не знала, о чем думает Гил, но сама она думала о нем. Она пыталась понять, что в Гиле показное, а что настоящее. Она прекрасно понимала, что образ, который человек, тем более политик, создает для окружающих, прямо противоположен его сущности или, по крайней мере, маскирует ее. Но ведь и она скрывает свое истинное лицо. Разве она не научилась этому у отца, мастера скрывать свои истинные намерения? Он с большим успехом пользовался этим искусством в корыстных целях, ради наживы и власти.
Сьюзи вздрогнула при мысли о том, что сравнивает Гила с отцом.
– Ты всегда хотел стать губернатором? – взглянув на него, спросила Сьюзи.
Фыркнув, он отрицательно покачал головой.
– Вряд ли.
– Тогда зачем стал?
Гил пожал плечами.
– Я думаю, из чувства долга.
– Из чувства долга?
Гил согнул ногу в колене, поставил на него бокал с вином и, покачивая им, пристально посмотрел на огонь.
– Кто-то же должен отстаивать интересы простых людей. Почему не я?
– Ты хочешь продолжать карьеру политика?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14