— ласково спросила она. — Пустить к тебе Mapвина?
— Да, конечно.
Марвин, огромный толстый кот, тут же улегся в ногах у Карен и громко замурлыкал.
— Мне нужно позвонить Майку, — сказал Дэйв. — Он, наверное, недоумевает, куда я пропал.
— Ах, да, — спохватилась Кэтти. — Телефон у меня в комнате, дверь из холла налево. Выпьешь кофе?
— Да, с удовольствием.
Спальня Кэтти оказалась маленькой комнаткой, в которой помещалась только кровать, туалетный столик и тумбочка, на которой стояла в рамке фотография родителей Кэтрин. Эдгар Копланд выглядел довольным жизнью и очень важным, а Маргарет немного осунулась, и взгляд у нее был какой-то встревоженный. Впрочем, они не так уж сильно изменились, подумал Дэйв и порадовался, что фотографии Фрэнка здесь нет. Он присел на край кровати и взялся за телефон.
Когда Майк снял трубку, Дэйв сказал:
— Извини, я опоздаю. Пришлось задержаться. Видишь ли, дочка моей приятельницы упала и поранилась, а мне пришлось отвезти ее домой. Буду через полчаса.
— Ага, ясно, — рассмеялся Майк. — Ладно, не торопись, мальчик мой.
Дэйв положил трубку и еще несколько секунд посидел на кровати Кэгги. Он с наслаждением вдохнул аромат ее духов, потом заставил себя встать и заглянул в гостиную проверить, как там Карен. Девочка и кот мирно спали. Дэйв прошел на кухню и заметил, что в его отсутствие Кэтти причесалась и плотнее запахнула халат.
— Надеюсь, все будет хорошо, — сказал Дэйв. — Знаешь, а Карен очень хорошенькая.
— Я горжусь своими дочерьми, — заявила Кэтти, доставая кружки.
Дэйв уселся за маленький столик, наблюдая, как она разливает кофе, кладет в него сахар, подливает сливки. Он подметил, что ее движения слишком резкие, да и вид какой-то настороженный. Кэтти уселась напротив, придвинула кружку и выжидательно посмотрела на Дейва. Он молча взял с тарелки печенье и стал усердно жевать, поглядывая на нее.
— Ну вот, теперь тебе все известно, — наконец прервала затянувшееся молчание Кэтрин.
— Что именно?
— Все про меня, — пояснила она холодно.
— Напротив, с каждой пашей новой встречей я понимаю, как мало знаю тебя, — медленно проговорил Дэйв.
— Брось, — отрезала Кэтти. — Ты узнал, что я разведена, а теперь увидел, в каком бедственном положении я нахожусь.
— Ну, об этом я и так догадывался.
— Вот и продолжал бы догадываться! Я не хотела тебя и близко подпускать к своей квартире.
Дэйв, прищурившись, посмотрел на нее.
— Так что, мне надо было бросить Карен на улице и уехать?
— Нет, конечно, нет! — Кэтти прижала ладони к щекам. — Черт возьми, я не то хотела сказать…
Она была в таком замешательстве, что Дэйиу стало смешно.
— Тогда попробуй начать сначала, Кэтти, — с улыбкой предложил он. — Например, поблагодари меня за то, что я привез твою дочь домой и обработал ее рапы. Этого будет вполне достаточно.
— Не издевайся надо мной! Ввалился сюда такой самоуверенный и стал с порога распоряжаться: «Где аптечка? Я поставлю чайник! Я промою Карен раны!» Между прочим, я вполне в состоянии сама позаботиться о своем ребенке! — воскликнула Кэтрин.
— Что это ты набросилась на меня как тигрица? — опешил Дэйв. — Что случилось?
— Послушай, ты же не дурак, да и я не такая наивная, как тебе может показаться. Неужели тебе действительно не понятно, почему я злюсь? Во-первых, я не выношу, когда какой-либо представитель мужского пола вмешивается в мою жизнь и пытается руководить. Меня это просто выводит из себя. А во-вторых, меньше всего мне хотелось бы, чтобы ты увидел, до чего я дошла. — Кэтти красноречивым жестом обвела свою жалкую квартиру.
— У тебя сейчас трудности, ну и что, с кем не бывает. Я вовсе не намеревался вмешиваться в твою жизнь.
— Трудности… — горько вздохнула она. — Я опустилась, а ты пошел в гору и теперь испытываешь от этого моральное удовлетворение!
— Ничего подобного. Но, скажу откровенно, я ненавидел тебя много лет, а вот за последние несколько недель вдруг понял, что это чувство прошло.
Кэтти отпила глоток кофе и поставила кружку на стол.
— Почему?
— Ты изменилась, — ответил он, — причем к лучшему.
Она потупила взор, и щеки ее покрылись румянцем.
— Я была просто ужасной десять лет назад. Высокомерной, задиристой, самовлюбленной злючкой. Из-за меня тебя уволили с работы, в которой ты очень нуждался, но разве я тогда это понимала? Когда денег много, то все воспринимаешь как должное, ни о чем не задумываешься… Как я могла понять проблемы тех, кому приходится зарабатывать на жизнь? Вот и смотрела свысока на всех. — В глазах Кэтрин появились слезы. — Я была самой настоящей стервой, Дэйв.
— Да, это точно, — тихо сказал он.
Она вскинула голову и заметила с усмешкой:
— Совсем не обязательно так быстро соглашаться…
— Ты была молода и избалованна, воспитывалась в частных школах и находилась под влиянием семьи, в которой процветал снобизм и косность. Твоей жизнью управлял жестокий огец, а мать полностью устранилась от воспитания.
Кэгги сокрушенно покачала головой.
— Да, так и есть. Вернее, было, — поправилась она.
— Что-то изменилось? — подхватил тему Дэйв, намереваясь узнать хоть что-то о ее семье.
Но Кэтти ушла от ответа.
— Кстати, ты действительно считаешь, что я изменилась? — поинтересовалась она.
— О, да, — подтвердил он. — Ты стала совсем другой. Разве десять лет назад мы могли говорить вот так, как сейчас?
— Вряд ли, — ухмыльнулась Кэтти.
— Я теперь даже мысленно не называю тебя Кэтрин. Имя Кэгги тебе больше подходит, и даже не потому, что изменился твой образ жизни… Все гораздо глубже.
Вдруг в ее глазах снова появились слезы.
— Мае действительно стыдно за то, как я вела себя с тобой тогда, — пробормотала она. — За то, какой я была, и за многое, что я совершила…
Включает ли она в понятие «многое» спланированное папашей избиение? — спросил себя Дэйв. Но он не собирался выяснять это сейчас. Воспоминание о том происшествии до сих пор приводило его в бешенство, и он решил промолчать. Может, потом как-нибудь… Да и зачем? Ведь то, что сейчас говорила Кэтти, было для него словно бальзам на рану, которая ныла и болела все эти годы…
— Я так долго ждал этих слов, Кэгги, — сказал Дэйв.
— Слишком долго, — уточнила она, опустив глаза. — Даже успел за это время побывать в Чили и в Австралии.
— А еще в Таиланде, Сингапуре и Турции, — добавил он, улыбаясь, но потом заявил вполне серьезно: — Знаешь, что я тебе скажу? Ты прошена.
Кэтти подняла голову и улыбнулась ему широкой радостной улыбкой.
— Ты так великодушен, Дэйв.
— С твоей стороны потребовалось немало мужества, чтобы извиниться.
— Мне давно надо было это сделать, а я, наоборот, старалась не встречаться с тобой… Я так благодарна тебе за Карен, за все, что ты сделал для нее. Несмотря па то, что при этом, — тут она улыбнулась, — ты распоряжался в моем доме.
— Я привык все делать сам и по своему разумению.
Кэтти потянулась за кофеваркой, и ворот ее халата распахнулся, обнажая глубокую ложбинку между полных грудей. Дэйв как зачарованный уставился туда.
На ней, кроме халата, ничего нет, промелькнуло у него в голове, и в ту же секунду им овладело такое нестерпимое вожделение, что даже дыхание перехватило. Но при этом, помимо физического желания, он ощутил какое-то новое незнакомое чувство — словно вдруг нашел утраченную часть самого себя и теперь тянется всей душой соединиться с ней…
Душой? Да что это я, с ума сошел, что ли? — опомнился Дэйв. Я хочу только затащить Кэтти в постель. Мне нужен секс, и больше ничего. У меня давно не было женщины, и нет ничего удивительного в том, что я желаю заняться с Кэтрин любовью.
Он заметил в ее голубых глазах испуг и сразу же заставил себя отвести взгляд. Господи, да она все поняла! Конечно, ведь он же разглядывает ее, как маньяк…
Дэйв… — проговорила она, вскакивая, — ты не должен так смотреть на меня.
Стул с оглушительным грохотом полетел на пол. Дэйв подскочил, чтобы поднять его, протянул руку и попал в плечо Кэтти, которая тоже нагнулась. В эту же секунду в кухне раздался детский крик:
— Не трогай маму! Не смей бить мою маму! Дэйв замер. Кэтти, не отрываясь, смотрела на него. В ее глазах застыл ужас, страх, тень недавнего прошлого… Она прижала ладони к щекам и вдруг как-то сгорбилась, сразу став старше. Он все понял.
— Так вот почему ты ушла от Фрэнка, — хрипло пробормотал Дэйв.
— Это только одна из причин… — нехотя заметила Кэгги.
Он медленно повернулся к Карен. Девочка стояла в дверях, с беспокойством переводя взгляд с нею на мать, словно пытаясь угадать, что будет дальше. Руки ее были судорожно сжаты в кулаки.
Дэйв подошел к ней, присел на корточки и сказал:
— Карен, дорогая, запомни, я никогда, слышишь, никогда не ударю твою маму. Ты поняла? Никогда!
— Да… — пробормотала девочка.
— Я думала, что ты спишь, — тихо заметила Кэтти.
— Марвин меня разбудил. Я пришла взять печенье.
Дэйв выпрямился и заставил себя улыбнуться, чтобы подбодрить ребенка.
— Ты так мужественно вытерпела все процедуры, что заслуживаешь целых три печенья, — заявил он. — Они очень вкусные, с шоколадом.
Девочка явно повеселела.
Дети не должны испытывать страх за свою мать и защищать ее от взрослого мужчины, в ярости подумал Дэйв и поспешно отвернулся, чтобы девочку нс напугало выражение его липа. Но Кэтти, вес поняв, съежилась и побледнела. Дэйву пришлось несколько раз вдохнуть глубоко воздух, чтобы привести себя в чувство. Гнев переполнял его и требовал незамедлительного выхода, но он понимал, что этим ничего не поправить. Женщине и ребенку уже нанесена психологическая травма.
Дэйв протянул Карен блюдо с печеньем. Девочка взяла три штуки и тихонько проговорила;
— Мама только иногда разрешает взять два сразу.
— Тише, это наш с тобой секрет, — шепнул ей Дэйв.
Она рассмеялась и ушла к себе в комнату, а он машинально взял печенье и стал его методично жевать, уставившись в пол и с трудом преодолевая желание запустить этой тарелкой в стену или стукнуть кулаком по столу.
Это им не поможет, успокаивал он себя, так что держи свои кулаки в карманах, парень.
Потом он осторожно поставил тарелку па стол и поглядел на Кэтти. Она стояла, сжав руки, и ее лицо было похоже на застывшую маску. Тут Дэйв заметил, что она дрожит, и протянул к ней руку, но она отскочила в сторону, в ужасе взглянув на него.
— Спокойно, Кэтти, — произнес он неожиданно ровным голосом. — Я ведь не Фрэнк.
— Я это вижу и понимаю, — ответила она. — Но внутренний голос приказывает мне бежать от тебя.
От ее слов у него на душе стало совсем скверно. Не в силах придумать, как ее успокоить, Дэйв сказал:
— Мне надо идти на работу, Кэтти, иначе Майк меня уволит. Ты не могла бы кое-что сделать для меня?
— Это зависит от того, что ты попросишь. Дэйву пришлось снова перевести дыхание, прежде чем спросить:
— Ты свободна в субботу вечером? — Когда Кэтти кивнула, он продолжил: — Тогда найди няню на вечер, если, конечно, это не слишком обременительно для твоего бюджета. Я заеду за тобой около восьми.
— Я не хожу на свидания, — довольно сухо сообщила она.
Но эти слова обрадовали Дэйва: значит, она ни с кем не встречается!
— Очень хорошо, — заметил он. — В таком случае я приглашаю тебя в гости на правах старого друга и приготовлю ужин сам. Учти, я великолепно готовлю, — похвастался он.
— Все равно это похоже на свидание, — заупрямилась Кэтти.
— Послушай, но ведь ты прекрасно знаешь, что я в состоянии устоять против твоих чар.
Когда-то очень давно неопытная, но весьма самоуверенная Кэтти пыталась соблазнить Дэйва, и он, поддавшись искушению, целовал ее страстно, но потом нашел в себе силы оттолкнуть. ..
— Я изменилась, — сказала она, глядя прямо ему в глаза. — Ты сам это отметил.
— Да, конечно, — согласился он, усмехаясь. — Ты стала старше на десять лет.
— Это запрещенный прием, Дэйв! — весело парировала она.
Его обрадовала перемена в ее настроении.
— Для боя между мужчиной и женщиной, по — моему, не может быть правил, — заявил Дэйв. — Итак, запомни: суббота, восемь часов.
— Похоже, ты не оставляешь мне выбора?
— Так оно и есть. С нетерпением жду субботы. Не провожай меня, пока!
Проходя мимо гостиной, Дэйв заглянул туда. Карен спала спокойно, а у нее в ногах клубочком свернулся Марвин.
Дэйв в приподнятом настроении приехал в гараж, предвкушая субботний ужин наедине с Кэтрин в интимной обстановке.
Майк взглянул на молодого друга и усмехнулся.
— Заметный прогресс, — сказал он. — Просветленный взгляд, бодрый вид, глаза сияют. Похоже, дела у тебя идут на лад, приятель.
— Отстань, Майк.
— Нет, не отстану. Ты мне сейчас нужен, как никогда. Налоговый инспектор снова к чему-то придрался. Поможешь мне разобраться в бумагах?
— Не волнуйся, через месяц у тебя все будет в идеальном порядке. А на инспектора жаловаться не стоит, ведь в твоих отчетах сам черт ногу сломит! — Дэйв тяжело вздохнул и направился в кабинет старшего партнера.
В субботу ровно в восемь Дэйв подъехал к дому на Келтик-стрит. Кэтти вскоре вышла из подъезда, и он открыл перед ней дверцу.
— Сегодня прекрасный вечер, — сказала она, усаживаясь рядом. — Я могла бы прийти к тебе пешком.
— Я не хочу, чтобы ты ходила по вечерним улицам одна, — спокойно возразил Дэйв.
Кэтти удивленно глянула на него и усмехнулась.
— Со мной ничего не может произойти, — заявила она.
— Может, продолжим эту дискуссию за ужином? — пошутил Дэйв, не сводя с нее восхищенных глаз. — Ты великолепно выглядишь, — добавил он, улыбаясь.
— И долго же ты учился говорить комплименты? — язвительно поинтересовалась она.
— Да, весь день практиковался, — подтвердил он, — так что нам придется есть пиццу.
Кэтти разочарованно вздохнула.
— Правда?
— На самом деле я провел на кухне несколько часов.
— Выдумывал сто первый способ приготовить гамбургер?
— Так ты из тех женщин, которые не верят в кулинарные способности мужчин? — ответил он вопросом на вопрос.
— Об этом поговорим после ужина, — пообещала Кэтти. — А что касается пиццы и гамбургеров, то дети почему-то обожают именно эти блюда.
Они остановились на светофоре, и Дэйв повернулся, чтобы еще раз посмотреть на Кэтти. Она действительно хороша сегодня, подумал он, отметив и умелый макияж, и продуманную прическу.
— Не могу не повторить, что ты просто великолепно выглядишь.
— Для своих лет, конечно, — усмехнулась она.
— Говорят, с помощью косметики можно убавить себе лет десять, — заметил он.
— Ты просто неисправим! — расхохоталась Кэтти. — Не можешь удержаться, чтобы не поставить меня на место. Видно, настоящего комплимента мне никогда не дождаться.
— Даже от красавчика Тедди?
— Тедди влюблен в семнадцатилетнюю студентку медицинского факультета. Мне он поверяет свои душевные тайны, как старшей сестре.
Дэйв подумал, что способность подтрунивать над собой дана не каждой женщине, и порадовался, что жизненные невзгоды не заставили Кэтрин утратить чувство юмора. Он с удовольствием вдыхал аромат ее духов и волос и чувствовал себя абсолютно счастливым. Странно, ведь эту женщину он не так давно ненавидел…
Возле своего дома Дэйв, остановив машину, посмотрел на Кэтрин долгим внимательным взглядом.
— Что такое? — встрепенулась она.
— Я так давно не слыша;!, как ты смеешься, — тихо проговорил он. Ему всегда нравился се смех — немного гортанный, волнующий, даже возбуждающий…
Наступило молчание. Кэтти, опустив глаза. теребила в руках сумочку.
— Знаешь, — сказала вдруг она, — я чувствую себя немного странно… Ведь это все же свидание, да? — Да.
— Я так давно не ходила на свидания, что сейчас просто не знаю, как себя вести, — смущенно призналась она.
— Кэтти, — твердо заявил Дэйв, — я не собираюсь набрасываться на тебя, как бы мне этого ни хотелось. Со мной ты в полной безопасности, понятно?
— Угу, — пробормотала она.
— Посмотри на меня, — потребовал Дэйв, и Кэтрин послушно подняла глаза. — Помнишь, у тебя был жеребец по кличке Ураган, который вздрагивал от каждого шороха? Ты сейчас напоминаешь мне его, словно вот-вот закусишь удила и испуганно понесешься куда-то, не разбирая дороги. — Он помолчал и ласково, но настойчиво напомнил: — Кэтти, я не Фрэнк.
— Я никогда не сравнивала тебя с ним, — сердито бросила она.
Немного растерявшись, Дэйв продолжал:
— Пойми, тебе не нужно меня опасаться. Я самый обыкновенный мужчина, который способен испытывать физическое желание к женщине, но умею держать себя в руках. Так что успокойся, Кэтти.
— Обыкновенный мужчина? — усмехнулась она. — Шутишь, что ли? Да ты самый сексапильный парень из всех, кого я когда-либо знала.
Дэйв потрясенно уставился на нее.
— Я?! Это ты про меня?
— Неужели ты никогда не замечал, что все женщины моей группы, независимо от возраста, поглядывают на тебя с явным интересом?
Он отрицательно покачал головой.
— Я следил только за своими ногами.
— Так вот, после занятий я случайно подслушала разговор нескольких девушек в раздевалке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15
— Да, конечно.
Марвин, огромный толстый кот, тут же улегся в ногах у Карен и громко замурлыкал.
— Мне нужно позвонить Майку, — сказал Дэйв. — Он, наверное, недоумевает, куда я пропал.
— Ах, да, — спохватилась Кэтти. — Телефон у меня в комнате, дверь из холла налево. Выпьешь кофе?
— Да, с удовольствием.
Спальня Кэтти оказалась маленькой комнаткой, в которой помещалась только кровать, туалетный столик и тумбочка, на которой стояла в рамке фотография родителей Кэтрин. Эдгар Копланд выглядел довольным жизнью и очень важным, а Маргарет немного осунулась, и взгляд у нее был какой-то встревоженный. Впрочем, они не так уж сильно изменились, подумал Дэйв и порадовался, что фотографии Фрэнка здесь нет. Он присел на край кровати и взялся за телефон.
Когда Майк снял трубку, Дэйв сказал:
— Извини, я опоздаю. Пришлось задержаться. Видишь ли, дочка моей приятельницы упала и поранилась, а мне пришлось отвезти ее домой. Буду через полчаса.
— Ага, ясно, — рассмеялся Майк. — Ладно, не торопись, мальчик мой.
Дэйв положил трубку и еще несколько секунд посидел на кровати Кэгги. Он с наслаждением вдохнул аромат ее духов, потом заставил себя встать и заглянул в гостиную проверить, как там Карен. Девочка и кот мирно спали. Дэйв прошел на кухню и заметил, что в его отсутствие Кэтти причесалась и плотнее запахнула халат.
— Надеюсь, все будет хорошо, — сказал Дэйв. — Знаешь, а Карен очень хорошенькая.
— Я горжусь своими дочерьми, — заявила Кэтти, доставая кружки.
Дэйв уселся за маленький столик, наблюдая, как она разливает кофе, кладет в него сахар, подливает сливки. Он подметил, что ее движения слишком резкие, да и вид какой-то настороженный. Кэтти уселась напротив, придвинула кружку и выжидательно посмотрела на Дейва. Он молча взял с тарелки печенье и стал усердно жевать, поглядывая на нее.
— Ну вот, теперь тебе все известно, — наконец прервала затянувшееся молчание Кэтрин.
— Что именно?
— Все про меня, — пояснила она холодно.
— Напротив, с каждой пашей новой встречей я понимаю, как мало знаю тебя, — медленно проговорил Дэйв.
— Брось, — отрезала Кэтти. — Ты узнал, что я разведена, а теперь увидел, в каком бедственном положении я нахожусь.
— Ну, об этом я и так догадывался.
— Вот и продолжал бы догадываться! Я не хотела тебя и близко подпускать к своей квартире.
Дэйв, прищурившись, посмотрел на нее.
— Так что, мне надо было бросить Карен на улице и уехать?
— Нет, конечно, нет! — Кэтти прижала ладони к щекам. — Черт возьми, я не то хотела сказать…
Она была в таком замешательстве, что Дэйиу стало смешно.
— Тогда попробуй начать сначала, Кэтти, — с улыбкой предложил он. — Например, поблагодари меня за то, что я привез твою дочь домой и обработал ее рапы. Этого будет вполне достаточно.
— Не издевайся надо мной! Ввалился сюда такой самоуверенный и стал с порога распоряжаться: «Где аптечка? Я поставлю чайник! Я промою Карен раны!» Между прочим, я вполне в состоянии сама позаботиться о своем ребенке! — воскликнула Кэтрин.
— Что это ты набросилась на меня как тигрица? — опешил Дэйв. — Что случилось?
— Послушай, ты же не дурак, да и я не такая наивная, как тебе может показаться. Неужели тебе действительно не понятно, почему я злюсь? Во-первых, я не выношу, когда какой-либо представитель мужского пола вмешивается в мою жизнь и пытается руководить. Меня это просто выводит из себя. А во-вторых, меньше всего мне хотелось бы, чтобы ты увидел, до чего я дошла. — Кэтти красноречивым жестом обвела свою жалкую квартиру.
— У тебя сейчас трудности, ну и что, с кем не бывает. Я вовсе не намеревался вмешиваться в твою жизнь.
— Трудности… — горько вздохнула она. — Я опустилась, а ты пошел в гору и теперь испытываешь от этого моральное удовлетворение!
— Ничего подобного. Но, скажу откровенно, я ненавидел тебя много лет, а вот за последние несколько недель вдруг понял, что это чувство прошло.
Кэтти отпила глоток кофе и поставила кружку на стол.
— Почему?
— Ты изменилась, — ответил он, — причем к лучшему.
Она потупила взор, и щеки ее покрылись румянцем.
— Я была просто ужасной десять лет назад. Высокомерной, задиристой, самовлюбленной злючкой. Из-за меня тебя уволили с работы, в которой ты очень нуждался, но разве я тогда это понимала? Когда денег много, то все воспринимаешь как должное, ни о чем не задумываешься… Как я могла понять проблемы тех, кому приходится зарабатывать на жизнь? Вот и смотрела свысока на всех. — В глазах Кэтрин появились слезы. — Я была самой настоящей стервой, Дэйв.
— Да, это точно, — тихо сказал он.
Она вскинула голову и заметила с усмешкой:
— Совсем не обязательно так быстро соглашаться…
— Ты была молода и избалованна, воспитывалась в частных школах и находилась под влиянием семьи, в которой процветал снобизм и косность. Твоей жизнью управлял жестокий огец, а мать полностью устранилась от воспитания.
Кэгги сокрушенно покачала головой.
— Да, так и есть. Вернее, было, — поправилась она.
— Что-то изменилось? — подхватил тему Дэйв, намереваясь узнать хоть что-то о ее семье.
Но Кэтти ушла от ответа.
— Кстати, ты действительно считаешь, что я изменилась? — поинтересовалась она.
— О, да, — подтвердил он. — Ты стала совсем другой. Разве десять лет назад мы могли говорить вот так, как сейчас?
— Вряд ли, — ухмыльнулась Кэтти.
— Я теперь даже мысленно не называю тебя Кэтрин. Имя Кэгги тебе больше подходит, и даже не потому, что изменился твой образ жизни… Все гораздо глубже.
Вдруг в ее глазах снова появились слезы.
— Мае действительно стыдно за то, как я вела себя с тобой тогда, — пробормотала она. — За то, какой я была, и за многое, что я совершила…
Включает ли она в понятие «многое» спланированное папашей избиение? — спросил себя Дэйв. Но он не собирался выяснять это сейчас. Воспоминание о том происшествии до сих пор приводило его в бешенство, и он решил промолчать. Может, потом как-нибудь… Да и зачем? Ведь то, что сейчас говорила Кэтти, было для него словно бальзам на рану, которая ныла и болела все эти годы…
— Я так долго ждал этих слов, Кэгги, — сказал Дэйв.
— Слишком долго, — уточнила она, опустив глаза. — Даже успел за это время побывать в Чили и в Австралии.
— А еще в Таиланде, Сингапуре и Турции, — добавил он, улыбаясь, но потом заявил вполне серьезно: — Знаешь, что я тебе скажу? Ты прошена.
Кэтти подняла голову и улыбнулась ему широкой радостной улыбкой.
— Ты так великодушен, Дэйв.
— С твоей стороны потребовалось немало мужества, чтобы извиниться.
— Мне давно надо было это сделать, а я, наоборот, старалась не встречаться с тобой… Я так благодарна тебе за Карен, за все, что ты сделал для нее. Несмотря па то, что при этом, — тут она улыбнулась, — ты распоряжался в моем доме.
— Я привык все делать сам и по своему разумению.
Кэтти потянулась за кофеваркой, и ворот ее халата распахнулся, обнажая глубокую ложбинку между полных грудей. Дэйв как зачарованный уставился туда.
На ней, кроме халата, ничего нет, промелькнуло у него в голове, и в ту же секунду им овладело такое нестерпимое вожделение, что даже дыхание перехватило. Но при этом, помимо физического желания, он ощутил какое-то новое незнакомое чувство — словно вдруг нашел утраченную часть самого себя и теперь тянется всей душой соединиться с ней…
Душой? Да что это я, с ума сошел, что ли? — опомнился Дэйв. Я хочу только затащить Кэтти в постель. Мне нужен секс, и больше ничего. У меня давно не было женщины, и нет ничего удивительного в том, что я желаю заняться с Кэтрин любовью.
Он заметил в ее голубых глазах испуг и сразу же заставил себя отвести взгляд. Господи, да она все поняла! Конечно, ведь он же разглядывает ее, как маньяк…
Дэйв… — проговорила она, вскакивая, — ты не должен так смотреть на меня.
Стул с оглушительным грохотом полетел на пол. Дэйв подскочил, чтобы поднять его, протянул руку и попал в плечо Кэтти, которая тоже нагнулась. В эту же секунду в кухне раздался детский крик:
— Не трогай маму! Не смей бить мою маму! Дэйв замер. Кэтти, не отрываясь, смотрела на него. В ее глазах застыл ужас, страх, тень недавнего прошлого… Она прижала ладони к щекам и вдруг как-то сгорбилась, сразу став старше. Он все понял.
— Так вот почему ты ушла от Фрэнка, — хрипло пробормотал Дэйв.
— Это только одна из причин… — нехотя заметила Кэгги.
Он медленно повернулся к Карен. Девочка стояла в дверях, с беспокойством переводя взгляд с нею на мать, словно пытаясь угадать, что будет дальше. Руки ее были судорожно сжаты в кулаки.
Дэйв подошел к ней, присел на корточки и сказал:
— Карен, дорогая, запомни, я никогда, слышишь, никогда не ударю твою маму. Ты поняла? Никогда!
— Да… — пробормотала девочка.
— Я думала, что ты спишь, — тихо заметила Кэтти.
— Марвин меня разбудил. Я пришла взять печенье.
Дэйв выпрямился и заставил себя улыбнуться, чтобы подбодрить ребенка.
— Ты так мужественно вытерпела все процедуры, что заслуживаешь целых три печенья, — заявил он. — Они очень вкусные, с шоколадом.
Девочка явно повеселела.
Дети не должны испытывать страх за свою мать и защищать ее от взрослого мужчины, в ярости подумал Дэйв и поспешно отвернулся, чтобы девочку нс напугало выражение его липа. Но Кэтти, вес поняв, съежилась и побледнела. Дэйву пришлось несколько раз вдохнуть глубоко воздух, чтобы привести себя в чувство. Гнев переполнял его и требовал незамедлительного выхода, но он понимал, что этим ничего не поправить. Женщине и ребенку уже нанесена психологическая травма.
Дэйв протянул Карен блюдо с печеньем. Девочка взяла три штуки и тихонько проговорила;
— Мама только иногда разрешает взять два сразу.
— Тише, это наш с тобой секрет, — шепнул ей Дэйв.
Она рассмеялась и ушла к себе в комнату, а он машинально взял печенье и стал его методично жевать, уставившись в пол и с трудом преодолевая желание запустить этой тарелкой в стену или стукнуть кулаком по столу.
Это им не поможет, успокаивал он себя, так что держи свои кулаки в карманах, парень.
Потом он осторожно поставил тарелку па стол и поглядел на Кэтти. Она стояла, сжав руки, и ее лицо было похоже на застывшую маску. Тут Дэйв заметил, что она дрожит, и протянул к ней руку, но она отскочила в сторону, в ужасе взглянув на него.
— Спокойно, Кэтти, — произнес он неожиданно ровным голосом. — Я ведь не Фрэнк.
— Я это вижу и понимаю, — ответила она. — Но внутренний голос приказывает мне бежать от тебя.
От ее слов у него на душе стало совсем скверно. Не в силах придумать, как ее успокоить, Дэйв сказал:
— Мне надо идти на работу, Кэтти, иначе Майк меня уволит. Ты не могла бы кое-что сделать для меня?
— Это зависит от того, что ты попросишь. Дэйву пришлось снова перевести дыхание, прежде чем спросить:
— Ты свободна в субботу вечером? — Когда Кэтти кивнула, он продолжил: — Тогда найди няню на вечер, если, конечно, это не слишком обременительно для твоего бюджета. Я заеду за тобой около восьми.
— Я не хожу на свидания, — довольно сухо сообщила она.
Но эти слова обрадовали Дэйва: значит, она ни с кем не встречается!
— Очень хорошо, — заметил он. — В таком случае я приглашаю тебя в гости на правах старого друга и приготовлю ужин сам. Учти, я великолепно готовлю, — похвастался он.
— Все равно это похоже на свидание, — заупрямилась Кэтти.
— Послушай, но ведь ты прекрасно знаешь, что я в состоянии устоять против твоих чар.
Когда-то очень давно неопытная, но весьма самоуверенная Кэтти пыталась соблазнить Дэйва, и он, поддавшись искушению, целовал ее страстно, но потом нашел в себе силы оттолкнуть. ..
— Я изменилась, — сказала она, глядя прямо ему в глаза. — Ты сам это отметил.
— Да, конечно, — согласился он, усмехаясь. — Ты стала старше на десять лет.
— Это запрещенный прием, Дэйв! — весело парировала она.
Его обрадовала перемена в ее настроении.
— Для боя между мужчиной и женщиной, по — моему, не может быть правил, — заявил Дэйв. — Итак, запомни: суббота, восемь часов.
— Похоже, ты не оставляешь мне выбора?
— Так оно и есть. С нетерпением жду субботы. Не провожай меня, пока!
Проходя мимо гостиной, Дэйв заглянул туда. Карен спала спокойно, а у нее в ногах клубочком свернулся Марвин.
Дэйв в приподнятом настроении приехал в гараж, предвкушая субботний ужин наедине с Кэтрин в интимной обстановке.
Майк взглянул на молодого друга и усмехнулся.
— Заметный прогресс, — сказал он. — Просветленный взгляд, бодрый вид, глаза сияют. Похоже, дела у тебя идут на лад, приятель.
— Отстань, Майк.
— Нет, не отстану. Ты мне сейчас нужен, как никогда. Налоговый инспектор снова к чему-то придрался. Поможешь мне разобраться в бумагах?
— Не волнуйся, через месяц у тебя все будет в идеальном порядке. А на инспектора жаловаться не стоит, ведь в твоих отчетах сам черт ногу сломит! — Дэйв тяжело вздохнул и направился в кабинет старшего партнера.
В субботу ровно в восемь Дэйв подъехал к дому на Келтик-стрит. Кэтти вскоре вышла из подъезда, и он открыл перед ней дверцу.
— Сегодня прекрасный вечер, — сказала она, усаживаясь рядом. — Я могла бы прийти к тебе пешком.
— Я не хочу, чтобы ты ходила по вечерним улицам одна, — спокойно возразил Дэйв.
Кэтти удивленно глянула на него и усмехнулась.
— Со мной ничего не может произойти, — заявила она.
— Может, продолжим эту дискуссию за ужином? — пошутил Дэйв, не сводя с нее восхищенных глаз. — Ты великолепно выглядишь, — добавил он, улыбаясь.
— И долго же ты учился говорить комплименты? — язвительно поинтересовалась она.
— Да, весь день практиковался, — подтвердил он, — так что нам придется есть пиццу.
Кэтти разочарованно вздохнула.
— Правда?
— На самом деле я провел на кухне несколько часов.
— Выдумывал сто первый способ приготовить гамбургер?
— Так ты из тех женщин, которые не верят в кулинарные способности мужчин? — ответил он вопросом на вопрос.
— Об этом поговорим после ужина, — пообещала Кэтти. — А что касается пиццы и гамбургеров, то дети почему-то обожают именно эти блюда.
Они остановились на светофоре, и Дэйв повернулся, чтобы еще раз посмотреть на Кэтти. Она действительно хороша сегодня, подумал он, отметив и умелый макияж, и продуманную прическу.
— Не могу не повторить, что ты просто великолепно выглядишь.
— Для своих лет, конечно, — усмехнулась она.
— Говорят, с помощью косметики можно убавить себе лет десять, — заметил он.
— Ты просто неисправим! — расхохоталась Кэтти. — Не можешь удержаться, чтобы не поставить меня на место. Видно, настоящего комплимента мне никогда не дождаться.
— Даже от красавчика Тедди?
— Тедди влюблен в семнадцатилетнюю студентку медицинского факультета. Мне он поверяет свои душевные тайны, как старшей сестре.
Дэйв подумал, что способность подтрунивать над собой дана не каждой женщине, и порадовался, что жизненные невзгоды не заставили Кэтрин утратить чувство юмора. Он с удовольствием вдыхал аромат ее духов и волос и чувствовал себя абсолютно счастливым. Странно, ведь эту женщину он не так давно ненавидел…
Возле своего дома Дэйв, остановив машину, посмотрел на Кэтрин долгим внимательным взглядом.
— Что такое? — встрепенулась она.
— Я так давно не слыша;!, как ты смеешься, — тихо проговорил он. Ему всегда нравился се смех — немного гортанный, волнующий, даже возбуждающий…
Наступило молчание. Кэтти, опустив глаза. теребила в руках сумочку.
— Знаешь, — сказала вдруг она, — я чувствую себя немного странно… Ведь это все же свидание, да? — Да.
— Я так давно не ходила на свидания, что сейчас просто не знаю, как себя вести, — смущенно призналась она.
— Кэтти, — твердо заявил Дэйв, — я не собираюсь набрасываться на тебя, как бы мне этого ни хотелось. Со мной ты в полной безопасности, понятно?
— Угу, — пробормотала она.
— Посмотри на меня, — потребовал Дэйв, и Кэтрин послушно подняла глаза. — Помнишь, у тебя был жеребец по кличке Ураган, который вздрагивал от каждого шороха? Ты сейчас напоминаешь мне его, словно вот-вот закусишь удила и испуганно понесешься куда-то, не разбирая дороги. — Он помолчал и ласково, но настойчиво напомнил: — Кэтти, я не Фрэнк.
— Я никогда не сравнивала тебя с ним, — сердито бросила она.
Немного растерявшись, Дэйв продолжал:
— Пойми, тебе не нужно меня опасаться. Я самый обыкновенный мужчина, который способен испытывать физическое желание к женщине, но умею держать себя в руках. Так что успокойся, Кэтти.
— Обыкновенный мужчина? — усмехнулась она. — Шутишь, что ли? Да ты самый сексапильный парень из всех, кого я когда-либо знала.
Дэйв потрясенно уставился на нее.
— Я?! Это ты про меня?
— Неужели ты никогда не замечал, что все женщины моей группы, независимо от возраста, поглядывают на тебя с явным интересом?
Он отрицательно покачал головой.
— Я следил только за своими ногами.
— Так вот, после занятий я случайно подслушала разговор нескольких девушек в раздевалке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15