Она порадовалась, что успела переодеться в голубой мохеровый свитер и кремовые брюки. Можно было представить, какой взрыв бешенства вызвал бы в нем ее роскошный вечерний наряд.
Заперев дверь, девушка обернулась и попыталась улыбнуться, но лицо ее лишь страдальчески скривилось.
– Ни к чему было так торопиться, – осторожно проговорила она.
– Я так не думаю, – резко ответил Джеррод. – Мисс Уоррен, насколько мне известно, имеет привычку менять решения по семь раз на дню. Я торопился закрепить сделку до того, как вы передумаете.
Камилла побледнела. И от этого самодовольного человека она ожидала благодарности! Боже, какая же она дура!
– Интересно было бы знать, – нетерпеливо продолжил гость, – что заставило вас сменить гнев на милость?
В ней мгновенно воскресла прежняя Камилла.
– Если вы не перестанете оскорблять меня, я не скажу вам ни слова! – фыркнула она.
– Прекратите, – покачал головой Джеррод. – Вы не ангел, а я не Ромео, так что давайте говорить начистоту.
Девушка вспыхнула.
– Может быть, и предстоящий брак для вас условность? – вспылила она. – Если так, зачем вы вообще пришли? Или надеетесь, что я все-таки передумаю?
Боже! – с тоской подумала она, чувствуя, что начинает жалеть о своем решении. Как замечательно было бы, если б он хлопнул дверью и ушел.
Но Джеррод лишь примирительно склонил голову.
– Тысяча извинений, мисс Уоррен! Я не предполагал, что вы так... чувствительны.
Он явно провоцировал ее, но на сей раз Камилла решила проявить хладнокровие.
– Кофе? – любезно предложила она, проводив его в гостиную, но Грейсон отрицательно покачал головой.
– Спасибо, не сейчас! – лаконично ответил он и устремил пытливый взгляд на ее бледное лицо. – Итак, вы готовы выйти за меня замуж. Откуда такая внезапная решимость?
Камилла была готова к тому, что ей придется отвечать на этот вопрос, поэтому абсолютно искренне призналась:
– Сегодня я беседовала с вашим братом. Ни один мускул не дрогнул на его лице.
– Ну, и как он? Ликует?
Ей показалось, что, несмотря на все зло, которое причинил ему Джеффри, этот человек продолжает любить брата, и в этом страшном раздвоении таится источник переполнявшей его боли и горечи.
– По крайней мере, не страдает, – уклончиво ответила она.
– Продолжайте! – не спуская с нее тяжелого взгляда, сказал он.
Камилла облизнула пересохшие губы.
– Он поблагодарил меня за услугу, которую я ему невольно оказала.
Лицо Джеррода оставалось непроницаемым, только шрам на щеке побелел. Она вдруг ощутила, что этот сильный, жесткий, а временами даже жестокий мужчина, возможно, тоже нуждается в поддержке и... сочувствии. Но она давным-давно разучилась утешать. Да он бы и не принял ее жалости.
– Вы должны были сказать мне о завещании! – сказала она, возвысив голос.
– О завещании? – Джеррод нахмурился. Скользнув по ней взглядом, он резко поднялся из кресла, подошел к окну и уставился в темноту за стеклом. – Что именно сказал вам Джеффри?
– Что, по завещанию вашего деда, вы можете лишиться наследства, если до определенного срока не женитесь. Что вы рискуете потерять контрольный пакет акций фирмы «Келтон электроникс», которую сейчас возглавляете, – медленно проговорила Камилла, не сводя глаз с его опущенных плеч.
– Возможно, возможно... – пробормотал он.
– Вам следовало сказать мне об этом, – повторила она.
– Это мои проблемы, и к вам они не имеют ни малейшего отношения, – парировал Грейсон.
– И тем не менее именно меня вы пытались использовать для их разрешения!
Джеррод обернулся.
– Вы хотите сказать, что если бы неделю назад я рассказал вам эту историю, ваш ответ был бы положительным? – спросил он, сверля ее взглядом.
– Я... не уверена, – хрипло призналась она. Действительно, если бы не сегодняшняя встреча с Джеффри, кто знает, как бы она повела себя...
– Только не надо объяснений и оправданий! – поднял руки Грейсон. – Ясно, что вы это делаете не ради меня и не для того, чтобы справедливость восторжествовала... Вы все еще мечтаете отомстить, и в этом все дело!
– Возможно, вы и правы, – помолчав, произнесла Камилла, – но после всего происшедшего я ни в чем больше не уверена. Знаю только, что не могу позволить Джеффри Грейсону в очередной раз одержать надо мной верх. Вам нужно заполучить компанию, и я готова помочь вам в этом. А почему я это делаю, не имеет значения, разве не так?
На лице Джеррода мелькнуло любопытство, но тут же погасло.
– Не имеет ли значения! – раздельно повторил он. – Но я хочу предупредить вас: несмотря на все сложности наших взаимоотношений, я люблю брата и никому не позволю причинить ему зло.
Камилла изумленно округлила глаза.
– Вы сумасшедший! – воскликнула она. – Этот человек приносит вам одни несчастья!
– И поэтому я в свою очередь должен ненавидеть его? – вполголоса спросил он. – Боюсь, я этого никогда не смогу.
– О да, конечно! Родная кровь и все такое...
– Он был и остается моим братом.
– И именно за это ненавидит вас всей душой!
На лице Джеррода не дрогнул ни один мускул.
– И все же я не хочу причинять ему зла и вам не позволю. Это наши с Джеффри проблемы, и никого другого не стоит в них впутывать.
Камилле стало не по себе.
– Могу вас заверить, – сухо сказала она, – что не собираюсь мстить вашему брату. Единственное, чего я хочу, – это не дать ему использовать меня против вас.
– И в этом движущий мотив вашего благородного поступка? – с иронией поинтересовался он.
– Именно так, – коротко ответила девушка. – Но у меня есть одно условие...
Насмешливая улыбка скользнула по его лицу.
– Ну, конечно же. Я все это время ждал, когда вы перейдете к главному. Сколько же вы хотите за вашу услугу?
Камилла стиснула зубы.
– Плевать я хотела на ваши деньги! – воскликнула она. – Мне и своих хватает. Просто мне представляется логичным составить брачный контракт так, чтобы после развода не возникло никаких недоразумений.
Если он поднимет ее на смех или откажется говорить на эту тему, то она будет свободна от всяких моральных обязательств перед этим человеком.
– Дорогая Камилла, – с кривой усмешкой сказал Джеррод, – это же само собой разумеется. Иначе я бы не посмел обратиться к вам с подобной просьбой.
Она вспыхнула и оскорбленно заметила:
– На вашем месте я бы воздержалась от такого тона. В конце концов, это я оказываю вам услугу, а не наоборот.
На его лице заиграли желваки.
– Если так, то давайте сразу расставим все точки над «i», – жестко сказал он. – Я не из тех, кто покупается на ледяное высокомерие и пресмыкается перед своей любовницей или женой. Если вы рассчитываете заполучить еще одного шута в свою свиту, то этот номер у вас не пройдет.
Камилла похолодела. Давно, очень давно, с той первой встречи с его братом с нею никто не разговаривал в таком тоне.
– Да как вы смеете! – задохнулась она. – Вы понимаете, с кем вы говорите?!
– С Камиллой Уоррен, амазонкой Лондонских джунглей, красавицей и мужененавистницей, для которой нет большего наслаждения, чем вскружить голову поклоннику, чтобы потом прилюдно втоптать его в грязь. Вы каждому внушаете надежду, что именно он имеет шанс первым взять цитадель вашей ледяной девственности и растопить сердце, и, пользуясь преимуществами своего положения, вьете из своих ухажеров веревки...
У нее упало сердце.
– Неужели все это выглядит так... ужасно? – прошептала она.
– Правда глаза колет, – ухмыльнулся Джер-род. – Так вот, я хочу предупредить вас, Камилла, что не стану просить, умолять, пресмыкаться перед вами. Я везде и со всеми играю только по своим правилам и обязательно добиваюсь своего.
И, прежде чем она успела что-либо понять, губы Джеррода прижались к ее рту. Камиллу словно током ударило. Все чувства ее взорвались, кровь бешено понеслась по жилам, а тело стало чужим и незнакомым, откликнувшись на зов, древний, как сама жизнь. Голова у нее закружилась, и, уже не владея собой, она страстно прильнула к мужскому телу.
Джеррод, похоже, только и ждал этого. Оторвавшись от ее рта, он заглянул ей в глаза.
Камилла облизала губы и попыталась высвободиться из его объятий, хотя тело изнывало от желания продлить сладкое мгновение. Содрогнувшись от мысли, что выдала себя, она опустила глаза.
Он слегка усмехнулся.
– Не волнуйся, Камилла, я тебя не трону. Просто я хотел показать, что будет, если ты нарушишь договор. Я готов соблюдать твои условия до тех пор, пока ты соблюдаешь мои. Никаких выходок с твоей стороны, пока ты замужем, и, разумеется, никаких мужчин. Ты играешь роль преданной и любящей жены, я, в свою очередь, не посягаю на твою девственность. Но как только ты попробуешь начать игру со мной или за моей спиной – контракт считается расторгнутым. Тебе все понятно?
У Камиллы кружилась голова. Как зачарованная, она следила за движением его губ. Слова доносились откуда-то издалека, смысл ускользал. Но когда до нее дошла суть сказанного, она вздрогнула. Он так и не понял, что она испытала минутой раньше!
Волна радости захлестнула девушку. Она не настолько глупа, чтобы самой дать ему в руки оружие против себя. Он решил, что она испугалась близости с мужчиной, тогда как на самом деле она жаждала этого как никогда раньше.
– Да, я все поняла, – судорожно сглотнув, сказала Камилла. – Но ты никогда и ни при каких условиях не должен прикасаться ко мне...
– Если только ты сама этого не пожелаешь, – усмехнулся Джеррод. – Что ж, мы, кажется, можем понять друг друга, когда захотим.
Небрежным движением руки он сдвинул манжету и взглянул на циферблат наручных часов.
– Уже поздно. Мне нужно идти. Нам еще многое предстоит обсудить. Завтра утром я сам тебя найду, за ланчем договоримся о деталях.
Последние слова Грейсон произнес, уже держась за ручку двери. Камилла машинально поплелась за ним.
– Спокойной ночи! – улыбнувшись, сказал он и исчез во тьме.
Спокойной ночи! Камилла сомневалась, что вообще сможет заснуть. Оставшись одна, она снова прикоснулась к своим губам, вспомнила его горячий, жадный поцелуй и застонала.
Что происходит? Еще вчера они были заклятыми врагами, и вдруг мир в мгновение ока перевернулся. Камилла, убежденная, что не способна сильно чувствовать, была застигнута врасплох его атакой. Джеррод Грейсон пробудил в ней то, во что она всегда отказывалась верить.
Но почему именно он – человек, который презирает ее и видит в ней только подходящую партнершу для фиктивного брака? Быть открытой и искренней с ним означало потерпеть окончательную катастрофу. Сегодня он не уловил ее растерянности, но не всегда же ей будет так везти!
Надо быть твердой и держать свою неожиданно проснувшуюся чувственность под контролем, решила Камилла. Их отношения не могут продлиться долго, но и этот срок нелегко будет выдержать.
Он считал ее девственницей по убеждению, высокомерной красавицей, не находящей в этом бренном мире достойной пары. Следует и дальше поддерживать его в этом заблуждении. В конце концов, не признаваться же ему, что до сегодняшнего поцелуя она считала себя фригидной, физически не способной ответить на чувства мужчин.
Самое сложное заключалось в том, что, изменившись внутренне, она вынуждена будет до поры до времени играть свою прежнюю роль.
Ей снова предстояло напялить личину недоступности, ходить по лезвию бритвы и... молиться, чтобы ее решение не оказалось чудовищной и непоправимой ошибкой!
5
Утром, едва войдя в офис, она распорядилась пригласить к себе в кабинет Мерил. Ее помощница тут же примчалась, веселая и бодрая, не в пример Камилле, которая всю ночь проворочалась в постели, обуреваемая тяжелыми мыслями. Мерил сразу же заметила, что подруга утомлена и пребывает в дурном расположении духа.
– Привет, Мерил! Как ты смотришь на то, чтобы заменить меня на несколько недель? – без обиняков начала Камилла.
– Что случилось, дорогая? – изумилась та. – Ты хочешь пойти в отпуск, съездить куда-нибудь на острова? Честно говоря, давно пора...
Камилла побарабанила пальцами по поверхности стола и неохотно пояснила:
– У меня на носу медовый месяц. Понимаешь, я выхожу замуж...
– Замуж? – Мерил привстала со стула и тут же опустилась обратно. – Ты сказала «замуж»? – все еще не веря своим ушам, переспросила она.
– Да, – нетерпеливо кивнула Камилла. – Так ты справишься без меня?
– Погоди! – раздраженно тряхнула головой Мерил. – Разумеется, я справлюсь, только дай мне прийти в себя от этой новости... Меньше всего на свете ожидала, что ты... И кто жених? Бернард? – с неподдельной тревогой спросила она.
– Нет, – коротко ответила Камилла. – С ним мы вчера распрощались и, к сожалению, не без скандала. Он сам меня оставил.
Мерил присвистнула.
– Да ну? Даже не верится...
– Мне тоже.
– Так кто жених? Ты мне так и не сказала. – Камилла помялась, помолчала и неохотно призналась:
– Джеррод Грейсон.
Если бы она не была в таком подавленном состоянии, то непременно расхохоталась бы при виде выражения лица подруги.
– Понятно, – ошеломленно проговорила та. – Как это случилось?
– Это длинная история...
– Обожаю длинные истории! – воскликнула Мерил. – У меня сейчас как раз есть время, так что выкладывай...
Камилла вздохнула, не зная, с чего начать. Как рассказать о том, что произошло между нею и Грейсоном?
Мерил слушала ее, сведя брови на переносице и подперев голову руками.
– Все это, конечно, в высшей степени благородно, – заметила она. – Но выходить замуж за нелюбимого человека только из чувства мести! Не нравится мне все это.
– Это единственная возможность помешать Джеффри Грейсону в очередной раз торжествовать победу, – беспомощно пожала плечами Камилла. – И я дала слово...
Мерил лишь руками развела.
– Надеюсь, ты отдаешь себе отчет в том, на что идешь, – медленно проговорила она. – Я сразу поняла, что речь идет о какой-то умозрительной комбинации, но... Ты уверена, что достаточно хорошо его знаешь? Известно ли тебе, что у него репутация одного из самых сексуальных мужчин лондонского бомонда, завзятого покорителя женских сердец?
Камилла покраснела, вспомнив про вчерашний поцелуй, но Мерил еще не закончила:
– Кстати, некоторые из тех, кто был на твоей вечеринке, узнали Джеррода и теперь наперебой заключают между собой пари, добьется ли он своего на этот раз или же мисс Уоррен и его оставит с носом.
Девушка вскрикнула и тут же зажала себе рот.
Мерил огорченно всплеснула руками.
– Вот уж не зря говорят: язык мой – враг мой! Извини, но ты слишком многих обвела вокруг пальца, чтобы в обществе об этом так быстро забыли. Понимаю, все это в прошлом и ты теперь другая, но... Твой предстоящий брак мне не по душе.
Камилле не хотелось признаваться в том, что ей самой все это тоже не нравится. В отличие от Мерил, она не могла позволить себе роскошь сомневаться.
– Все будет в порядке, – вяло сказала она. – Во-первых, я не в его вкусе, а во-вторых, как ты понимаешь, не собираюсь подставлять себя под удар. Но сейчас у меня действительно не осталось выбора.
Мерил задумчиво посмотрела на подругу.
– Голова болит? – спросила она, заметив, как та трет висок.
Камилла кивнула.
– Я плохо спала этой ночью, – призналась она.
– Еще бы! Слушай, у тебя совершенно подавленный вид. Ты уверена, что с тобой все в порядке?
– Абсолютно! – с напускной бодростью заявила девушка. – Обычная реакция на стресс. Я хотела попросить тебя быть моей свидетельницей на свадьбе.
– Спасибо, дорогая. И знай, что хоть я и не одобряю твоего поступка, это не помешает нашей дружбе.
– Мерил, ты мой ангел-хранитель!
Оставшись одна, Камилла тяжело вздохнула. Еще один барьер взят, но самое трудное ждет впереди.
Пододвинув к себе стопку бумаг, она погрузилась в работу. Перед тем, как уйти в отпуск, нужно было решить массу проблем, чтобы облегчить своей верной помощнице временное управление агентством.
На часах было пять минут первого, когда Мерил заглянула в кабинет и многозначительно сообщила:
– Тебя желает видеть мистер Грейсон. – Камилла вздрогнула.
– Спасибо, Мерил. Скажи, чтобы подождал несколько минут... – начала она, но Джеррод уже стоял в дверях.
И если минуту назад Камилле казалось, что она взяла себя в руки и готова к встрече с ним, то сейчас сразу же стало ясно, что она глубоко заблуждалась.
Ее наметанный взгляд отметил, что элегантный серый костюм превосходно сидит на его мускулистой фигуре. При мысли об этом Камиллу вновь захлестнула волна незнакомых ощущений. Ничего подобного она никогда прежде не испытывала. По коже пробежал огонь. Такая реакция поразила девушку. Казалось, тело ее было запрограммировано на Джеррода Грейсона и, стоило ему появиться, как оно начинало жить собственной жизнью. Она снова вспомнила про его поцелуй, и губы ее затрепетали.
Не в силах сдвинуться с места, Камилла стояла, зачарованно глядя на него.
Улыбаясь, Джеррод вошел в кабинет и направился прямо к ней.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16