– Черт! – В глазах Нэша вспыхнуло разочарование, он бросил салфетку на стол.
– Пойдем? – добавила Фрея.
– Если хочешь, пойдем. Я скажу хозяевам, что ты прощаешься с ними.
Отвернувшись от нее, Нэш встал и пошел искать своих друзей. Фрея ждала его у боковой двери, которая выходила на узкую улочку рядом с кафе, и старалась не давать воли своим эмоциям. Она пыталась сохранять хладнокровие и помнить, что Нэш появился в ее жизни, чтобы помочь восстановить репутацию, а не для личных отношений. Их занятие сексом – у Фреи не поворачивался язык назвать это любовью после слов Нэша – оказалось всего лишь проявлением природного инстинкта. Больше это не повторится. Фрее теперь необходимо посвятить все свободное время подготовке к роли, ведь она так надеется получить ее. Она не сомневалась, что это хороший шанс вернуться в профессию.
– Готова?
Нэш неслышно подошел к ней, открыл дверь и взял под руку. Фрея ощущала тепло его тела, его запах, мужской и бесконечно притягательный, и понимала, как трудно ей будет сохранять дистанцию и хладнокровие. Но, взглянув на его точеный профиль, по жесткой линии подбородка Фрея уже знала, что он решил проявлять сдержанность в отношениях с ней. Внутри у нее все заныло.
Они медленно шли по тихой улочке, сохраняя дистанцию между собой и стараясь не касаться друг друга. Большинство маленьких магазинчиков было закрыто на традиционное время ланча.
– Фрея!
Прежде чем поняла, что совершает ошибку, Фрея повернула голову, чтобы посмотреть, кто ее окликнул, и в ту же секунду была ослеплена вспышками телекамер. Женщина пыталась прикрыть лицо руками, чувствуя, что у нее начинает кружиться голова и она теряет ориентацию в пространстве.
Крепкая рука подхватила ее за талию, и Нэш стал прокладывать дорогу сквозь толпу людей, сердито выкрикивая на ходу бранные слова на французском.
– Ты говорил, мы можем доверять твоим друзьям, – горько сказала Фрея, ощущение предательства ранило ее больнее острого ножа.
– Это сделали не Селин и Денис… Я клянусь, это не они! – Рука Нэша еще крепче сжала талию Фреи.
Внезапно кто-то толкнул их сзади. Стараясь защитить Фрею от безумной толпы, Нэш вступил в борьбу с двумя фотографами бандитского вида. Оказавшись без поддержки Нэша, Фрея потеряла равновесие и качнулась в сторону тротуара. Чувствуя, что падает, она вытянула вперед руки, пытаясь помочь себе, но все же приземлилась на оба колена. От падения у нее перехватило дыхание, казалось, прошла целая вечность, пока она лежала на холодном, влажном бетоне с колотящимся сердцем и разбитыми коленями. Выйдя победителем из схватки с фотографами, Нэш медленно и осторожно поставил Фрею на ноги.
Женщина никак не могла справиться с охватившей ее дрожью. Белое платье было выпачкано грязью и кровью из разбитых колен, ладони тоже были в грязи.
– Ты ушибла что-нибудь еще, кроме колен? – требовательно спросил Нэш, держа Фрею за руку. В его глазах читалось беспокойство, лицо было бледным.
– Нет-нет, – Фрея едва сдерживала подступившие слезы. – Пожалуйста, отвези меня домой.
Нэш бережно доставил Фрею на свою виллу, перевязал женщине коленки и заставил выпить рюмку коньяка, чтобы снять стресс. Он и сам до сих пор не мог поверить в случившееся.
Как только Нэш отправил Фрею прилечь отдохнуть, он немедленно сделал несколько звонков, пытаясь выяснить, кто посмел преследовать ее. Нэш поклялся, что этим людям не поздоровится. Потрясенное лицо Фреи надолго останется в его душе. Папарацци вели себя безобразно, начисто забыв о рамках приличия. В этой абсолютно неконтролируемой ситуации все могло закончиться для Фреи намного хуже. Нэш понимал, что в этом доме они больше не смогут оставаться. Если пресса уже разнюхала, где они остановились… Нет, надо возвращаться в Лондон. Нэшу не хотелось покидать уютное гнездышко, но здравый смысл взял верх: он понимал, что в Лондоне защитить Фрею будет проще. Они вернутся, и он потребует, чтобы Фрея остановилась в его квартире. Домой ей ехать ни в коем случае нельзя. Он уже и так чувствовал себя виноватым в случившемся здесь безобразии.
* * *
Фрея упаковала вещи, как просил вчера Нэш. На лице застыла грусть. Во-первых, Нэш не стал утешать ее так, как ей хотелось бы, и по-прежнему держался на расстоянии. А во-вторых, ей здесь нравилось. Яркое солнце было как целебный бальзам после дождливого лондонского неба, и Фрея пока не хотела расставаться с ним. Прекрасный сельский дом, природа вокруг – настоящий рай. Но вчера в этот рай заползла змея под маской папарацци. И если они проследили, где остановилась Фрея, покоя ей не видать. Единственным утешением для нее сейчас осталась предстоящая проба на главную роль в фильме.
Фрея вышла на кухню к завтраку, и ее взгляд тотчас наткнулся на стопку газет, лежавших на столе. Стоял удивительный запах свежесваренного кофе, но Нэша нигде не было видно. Поморщившись, но стараясь не обращать внимания на боль в руках и ногах после вчерашнего инцидента, Фрея взяла газеты и бегло просмотрела заголовки. В глаза бросилась ее с Нэшем фотография. Застывший ужас на ее лице и Нэш, крепко обнимающий ее за талию. У Фреи пересохло горло.
– Как ты себя чувствуешь сегодня? – прозвучал у нее за спиной бархатный голос.
Фрея повернулась, и сердце ее бешено заколотилось в груди. На Нэше были обтягивающие джинсы и голубая рубашка с закатанными до локтя рукавами, открывающими крепкие загорелые руки.
– Словно меня сбила скачущая лошадь!
– Мне очень жаль. – В голосе Нэша прозвучало искреннее сочувствие. – Я сегодня рано встал, съездил за газетами. Хотелось посмотреть, что они пишут.
– И что же? Подожди… Не говори. Что-нибудь типа «бывшая актриса упала пьяная на улице»? – Фрея с трудом сдерживала приступ ярости. Господи, неужели это никогда не закончится? Женщина со страхом смотрела на Нэша, ожидая его комментариев. Она плохо владела французским, поэтому могла понять лишь немногое из написанного.
– Ничего подобного, дорогая.
– Тогда что же?
– Они предполагают, что мы с тобой любовники.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
– Ясно. – Закрыв газету, Фрея бросила ее в стопку к остальным. Этого следовало ожидать. Увидев ее с мужчиной, к тому же очень привлекательным, пресса будет строить догадки об их взаимоотношениях. И тот факт, что сейчас газетчики, как никогда, были близки к истине, не облегчал страданий Фреи. Наоборот, все это лишь напоминало ей о собственной глупости, когда она позволила их с Нэшем отношениям стать более близкими. Будучи крайне закрытым человеком, он, должно быть, сильно переживает, что подробности его личной жизни выплеснулись на страницы газет. Ну что ж, это поможет ему лучше понять чувства, переживаемые его клиентами.
– Что тебе ясно? – Его плечи напряглись, он с осторожностью посмотрел на Фрею.
– Ты, наверно, очень переживаешь от мысли, что твое имя упоминается вместе с моим. Я права?
– Признаюсь, что большой радости не чувствую. Но для нашей работы это сослужит хорошую службу.
– О чем ты?
– Это может стать для тебя рекламой. Мне жаль, что вчера ты снова пережила шок, но, по крайней мере, теперь пресса будет строить догадки о твоей личной жизни, а не о твоем пьянстве и употреблении тобою наркотиков. Оживление же в личной жизни означает, что ты начинаешь все сначала, и к тебе возвращается интерес общественности.
– И что ты предлагаешь?
– Я предлагаю подыграть им немного. Пусть они поверят, что у нас действительно роман.
Пригладив рукой взъерошенные волосы, Нэш подарил ей мальчишескую озорную усмешку. Такая усмешка без особого труда может разбить женское сердце, подумала Фрея.
– Это не нарушит твой стиль жизни? А если тебе захочется пойти куда-нибудь с кем-то другим?
Фрея задала вопрос и замерла в ожидании ответа. Ей не хотелось услышать, как Нэш предложит выкручиваться из этого положения. Даже сама мысль о том, что он может захотеть встречаться с другой женщиной, причиняла ей невыносимые страдания.
– Я слишком занят работой, чтобы встречаться с кем-то еще, – ответил Нэш, несколько задетый таким вопросом.
– Конечно. – Высокомерно кивнув головой, Фрея взяла кофейник, чтобы налить себе кофе. – Я забыла. Я же просто еще одна работа для тебя, так?
– Перестань! Ты не просто еще одна работа для меня, черт возьми! Я думал, ты уже поняла, что у меня нет привычки вступать в интимные отношения с женщинами, с которыми работаю.
– Откуда же мне знать? – огрызнулась Фрея. – Я лишь повторяю твои слова!
– Ты считаешь идею неудачной?
На красивом лице Нэша отразилось разочарование и раздражение, и Фрея расстроилась из-за возникшего спора. Еще вчера Нэш был таким веселым, нежным с ней у бассейна. А когда он признался, что сам не знает, какой он настоящий, Фрея поняла, что под маской самоуверенности и успеха скрывается ранимый и сложный человек. Человек, полный секретов, но который никак не может решиться поделиться ими…
– Ну… – Фрея пожала плечами, стараясь сохранять выдержку. – Главное – не забыть, что для нас самое важное, ведь так? Что касается идеи… если ты считаешь, что это поможет в нашей работе, и не возражаешь против вмешательства в свою личную жизнь, тогда, возможно, идея не плохая. Поскольку информация уже появилась в газетах, мы можем сыграть на этом… Хочешь кофе?
Фрея поспешно сменила тему, боясь, что ненароком раскроет ему свои чувства. Он никогда не поступится своими принципами работы, а она будет ощущать себя величайшей дурой на земле.
– Нет… Пойду, прогуляюсь перед отъездом в аэропорт. Скоро вернусь.
Видя, что он уходит, и всем сердцем желая пойти с ним, Фрея неожиданно почувствовала себя одинокой и брошенной…
* * *
Нэш знал, что после появления злополучных статей во французских газетах их будут одолевать толпы репортеров, когда они вернутся в Лондон, и не ошибся. Он заказал автомобиль, который должен был доставить их с Фреей к нему домой. Но на всем пути из зала прибытия до машины их сопровождали фотографы и корреспонденты, пытающиеся заполучить какие-то комментарии и сделать снимки.
Фрея молчала, как и проинструктировал ее Нэш. Он сам отвечал на вопросы об их отношениях, но при этом его не покидала весьма неприятная мысль: с таким энтузиазмом, с каким работают эти люди, они могут докопаться до его собственного прошлого.
Отгоняя сомнения и страхи, зарождавшиеся в нем, Нэш сообщил прессе, что мисс Карпентер в ближайшие недели приступает к просмотру сценариев, и подчеркнул, что ею интересуются режиссеры.
Разместившись в уютном салоне «Мерседеса», Нэш заметил напряжение на лице Фреи. Он продолжал переживать, что их совместную поездку во Францию пришлось так быстро прервать, но надеялся, что это никак не отразится на желании Фреи вернуть былую уверенность в себе. Если она собирается на предстоящих пробах показать все, на что способна, тогда необходимо игнорировать все преграды, возникающие на ее пути. Больше нельзя допускать срывы.
Глядя на Фрею, Нэш вдруг вспомнил их разговор сегодня утром на кухне. Она сказала, что самое главное для них – не забывать цель, ради которой они объединились. Ее слова словно подвели черту под их отношениями, и Нэш вынужден был признать, что это замечание сильно расстроило его. Он прекрасно понимал, что, как только их совместная работа закончится, он может больше никогда не встретиться с Фреей. Она вернется в свой сверкающий мир, который приносит ей и боль и радость, и отдалится от той жизни, как живут обычные люди. Нэш думал обо всем этом с глубоко затаенной болью…
– Ну что ж, неплохо, – прокомментировал Нэш, имея в виду встречу в аэропорту.
– Да… Они вели себя намного лучше, чем во Франции.
В темных глазах Фреи мелькнул страх. «Неужели она сомневается в его честности?» – подумал Нэш. Черт возьми! Необходимо, чтобы Фрея полностью доверяла ему, если он собирается помочь ей. Более того, она должна знать, что он никогда не предаст ее.
– Думаешь, газетчики поверили, что мы встречаемся?
– Они поверят в то, во что захотят поверить… В то, что будет способствовать продажам газет. Если я не ошибаюсь, их машина даже сейчас висит у нас на хвосте.
– Я не могу оставаться в твоем доме, Нэш. – Ее беспокойство по этому поводу было очевидно. – Знаю, что идея хорошая, но все-таки предпочитаю поехать к себе. У тебя есть своя работа, а я должна подготовиться к пробам. У тебя есть какие-нибудь новости об этом?
– Сегодня утром я звонил Джефу еще из Франции, он позвонит мне позже. Что касается твоего возвращения домой… Думаю, тебе будет лучше остановиться у меня. В конце концов, ты сейчас для меня главное, я могу помочь тебе справиться с прессой, сопровождать тебя повсюду. Ты сможешь репетировать свою роль, не отвлекаясь, а я буду готовить для тебя еду, если ты не захочешь никуда выходить.
– А как насчет одежды и других вещей, которые мне могут понадобиться?
– Я поеду и привезу их для тебя. Просто дашь мне ключ и скажешь, что тебе нужно.
– А если… если ты захочешь пригласить подружку? Я не помешаю?
Нэш рассердился.
– Я уже говорил! Я ни с кем, кроме тебя, не встречаюсь!
– Но мы же только притворяемся! Между нами нет никаких отношений.
– Что ты хочешь сказать мне, Фрея? Ты желаешь, чтобы у нас были настоящие отношения? – Взгляд голубых глаз пронзил ее насквозь, от него невозможно было укрыться.
– Нет, – твердо сказала Фрея, и внутри все сжалось в комок, протестуя против лжи. Понимая, что сейчас необходимо отступить, женщина съежилась на кожаном сиденье и уставилась в окно, глядя на прохожих и мелькавшие витрины магазинов. – Конечно, нет! Мы оба знаем, что никому из нас это не принесет добра.
– Да, – сурово согласился Нэш, тоже отворачиваясь. – Ты права.
Нэш съездил к ней домой, собрал необходимые вещи и доставил их в свои роскошные апартаменты. Он также привез долгожданные новости для Фреи. Завтра днем ее ждут на пробы, поэтому у нее осталось двадцать четыре часа на подготовку. Фрея решила перечитать некоторые эпизоды из книги, вспомнить черты характера героини и как можно глубже проникнуть в ее психологию, чтобы иметь все шансы получить эту роль.
В прошлом Фрея всегда настаивала на пробах на любую роль, которую ей предлагал агент, даже на роли, написанные специально для нее.
Просто чтобы доказать себе самой и режиссерам, что она может сыграть именно так, как нужно. Завтра она будет так же одержима работой. Но сегодня вечером, уютно устроившись с книгой на одном из мягких диванов в гостиной Нэша, Фрея позволяла мыслям время от времени возвращаться к мужчине, в апартаментах которого она была гостьей.
Фрея заметила, что, находясь дома, Нэш немедленно снимал обувь и ходил босиком, носил рубашки навыпуск и постоянно ворошил рукой волосы. Этот стиль довольно сильно контрастировал с его строгой офисной одеждой, но Фрея знала, что оба стиля подчеркивали скрытую силу, динамику и сексуальность этого человека, которые она не могла игнорировать. Нэш был одинаково хорош и в том, и в другом наряде. Крепкие, широкие плечи, длинные, стройные ноги и прекрасно развитые мускулы…
Сейчас он готовил на кухне салат и пиццу на ужин и время от времени, к удовольствию и удивлению Фреи, насвистывал какую-то задорную мелодию. Было чудно, что человек с таким мощным природным обаянием может заниматься повседневными делами и при этом что-то насвистывать. В ее сердце шевельнулась острая боль. У них был шанс лучше узнать друг друга, но… Фрея вздохнула, этого никогда не случится. Более того, надо быть сумасшедшей, чтобы заводить новые отношения, когда прежние практически уничтожили ее. Женщина отвела взгляд от Нэша, занимавшегося приготовлением ужина, и вернулась к книге.
* * *
– Я обдумывал возможность твоего появления в местном детском доме, находящемся под моей опекой.
Покончив с поздним ужином, они сидели за кофейным столиком в гостиной и пили кофе, когда Нэш произнес эти слова. У Фреи округлились глаза.
– Они собирают средства для поездки к морю следующим летом. Сам дом находится недалеко от того места, где ты выросла. И я подумал, что для тебя это будет хорошей рекламой. Как считаешь?
– Детский дом? Можно я спрошу, почему ты помогаешь сиротам? – Возможно, ответом на этот вопрос Нэш раскроет ей какой-нибудь секрет из своей жизни, подумала Фрея.
Нэш предчувствовал, что она незамедлительно задаст этот вопрос, и теперь не знал, как ему уклониться от ответа на него. Он положил руки на колени и, увидев раскрасневшееся личико Фреи, почувствовал, что его сопротивление сломлено. Когда ее что-то интересовало, она вся начинала светиться, как звезда. Нэш, хоть и усердно скрывал свои эмоции, не мог не признать, как ему было больно, когда Фрея твердо ответила «нет» на его вопрос, не хочется ли ей настоящих отношений с ним. С самого детства, когда мать пыталась устроить свою жизнь и совсем не занималась Нэшем, это рождало в нем ощущение заброшенности.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11