Мы тогда еще не переехали в Манзаниту, это было… кажется, это было в Сан-Франциско. Моя машина сломалась, и нам пришлось ехать на автобусе. – Она улыбнулась своим воспоминаниям. – Представляешь, как я пыталась погрузить в автобус твою сестру и многочисленные пакеты с покупками! Помню, я подняла голову и увидела афишу Сандры Просей.
Джош нахмурился, имя показалось ему знакомым. Он поднял брови в немом вопросе.
– Это писательница-феминистка, – пояснила мать. – Мы с ней учились в одном классе. Бывало, мы сидели в кафе, пили самое дешевое вино и строили планы на будущее. И вот она стала тем, о чем мы обе мечтали, а я…
– Ты осталась ни с чем, – печально подытожил Джош.
– Не говори так! – возразила мать. – Я не говорю, что сделала неудачный выбор. Я выбрала то, что мне тогда казалось самым лучшим, самым правильным. – Маргарет встала, подошла к кушетке и села рядом с сыном. – Но вот что я тебе скажу. Если бы можно было начать все сначала, я бы постаралась сохранить чуть больше чего-то своего. Не потому, что я меньше любила бы твоего отца или вас троих, но потому, что где-то по дороге я потеряла часть самой себя. Вот о чем я жалею.
Джош обдумал слова матери.
– И ты считаешь, я заставляю Анджелу сделать такой же выбор?
– Нет, я думаю, ты пытаешься вообще не оставить ей выбора.
Анджела сидела в зале отлета аэропорта Сан-Франциско. Через несколько минут ей предстояло сесть в самолет, который перенесет ее через океан и высадит в другом полушарии, в Лондоне, откуда она дальше полетит в Милан. Из Милана она собиралась на поезде добраться до Флоренции. А из Флоренции… из Флоренции она может ехать куда угодно.
Она посмотрела на свою сумку.
Конечно, она вылетала одна.
Анджеле не хотелось уезжать, не помирившись с Джошем. Она несколько раз пыталась дозвониться до него, но домашний телефон не отвечал, на работе она передавала через секретаршу просьбу перезвонить, но он ни разу не перезвонил. По-видимому, его не пугала перспектива расстаться на пике ссоры. Таня тронула Анджелу за плечо.
– Эй, ты в порядке?
Анджела кивнула и пожала плечами.
– В порядке, насколько это возможно.
– Честное слово, без него тебе будет лучше, – твердо заверила Джинни. – Этот тип повел себя как последний кретин.
– Он просто испугался, – мягко возразила Анджела. – Я могу его понять, сама это испытала.
Таня, сидевшая по другую сторону, улыбнулась и обняла ее за плечи.
– Нам всем это знакомо.
Джинни пристально посмотрела на подругу.
– Надеюсь, ты не собираешься сдаться?
Анджела покачала головой, чувствуя себя немного виноватой. Она действительно хотела уже отказаться от поездки. Она думала об этом, даже когда собирала чемоданы. Каждый раз, когда она передавала просьбу перезвонить, на которую Джош не откликался, ее терзали сомнения. Но больше всего – по ночам, когда она плакала в подушку в своей постели, ставшей, казалось, слишком большой для нее одной.
От чего я, в конце концов, отказываюсь? Всего лишь от какой-то поездки в Европу! – нашептывал ей предательский голосок.
Ну да, «какой-то поездки»! Тогда матч за суперкубок – всего лишь любительская игра!
Ради себя самой, да и в конечном счете ради Джоша, она не должна, не имеет права отказываться от поездки. Если она откажется впервые побывать в Европе только потому, что Джош не понимает, как ей это необходимо и как сильно она его любит, когда-нибудь она об этом пожалеет и перенесет свою неудовлетворенность на Джоша. Более того – она может возненавидеть саму себя.
– Может, он еще передумает? – не очень уверенно предположила Таня.
Подруга сама в этом явно сомневалась, но Анджела была ей благодарна за попытку ее подбодрить.
Джинни фыркнула.
– Ну да, как же, жди!
– Джинни, ты совсем ей не помогаешь!
– Всякими глупыми замечаниями вроде твоих?
Анджела поспешила пресечь ссору в зародыше.
– Вы обе мне здорово помогли, и я очень ценю вашу помощь. Если бы мне пришлось ждать самолета одной, не знаю, чем бы дело кончилось.
На этот раз обе подруги обняли ее одновременно. Анджела не возражала, она черпала силы в поддержке подруг.
Объявили посадку на рейс до Лондона.
Не совладав с собой, Анджела еще раз окинула взглядом аэропорт. Что она ожидает увидеть? Что Джош ждет ее с огромным букетом роз, чтобы попросить прощения и пожелать счастливого пути? Конечно, она его не увидела. Вокруг были только пассажиры вроде нее. Анджела встала и дрожащими руками подняла сумки.
– Кажется, пора.
Подруги снова обняли ее, желая хорошего полета и приятной поездки по Италии.
– Я тебе завидую, – вздохнула Джинни. – Итальянские мужчины – это что-то: красивые, смуглые, страстные… А если они тебя не интересуют, познакомишься с итальянской кухней, она того стоит. Если уж и это тебе не поможет, то ничто не поможет.
– Спасибо вам, – тихо сказала Анджела, – что бы я без вас делала!
Анджела пошла к выходу на посадку, время от времени оглядываясь на подруг.
Вот оно. Она наконец начала жить, не только читать и мечтать о чем-то, но и делать это. Как ни странно, набраться храбрости воплотить свои мечты в реальность ей помогла именно встреча с Джошем. Она должна быть благодарна ему хотя бы за это.
Неправда! Ты должна благодарить за это саму себя.
Однако Джош все же заслуживает ее благодарности, она должна благодарить его за многие другие замечательные вещи. Перед ней лежит безграничное море возможностей, в этом году Италия, в следующем – кто знает? Ее возможности беспредельны.
Нет, все-таки предел есть. Анджела с болью вспомнила последнюю встречу с Джошем, но постаралась думать о другом. Не хватает еще садиться в самолет в слезах! Она нашла свое место и поставила сумку под сиденье. Как она и заказывала, место ей досталось у окна.
Ну почему она не радуется? Ведь она так давно мечтала об этой поездке!
Анджела пристегнула ремень безопасности. Она не могла в полной мере наслаждаться путешествием, потому что в глубине души до последнего момента надеялась, что Джош что-то сделает, чтобы загладить конфликт. Ведь это он всегда все решал в их отношениях, он был таким внимательным, понимающим… Анджеле до сих пор не верилось, что он не попытался ее вернуть или показать, что по-прежнему любит ее, не попытался как-то исправить положение.
Она достала из сумки роман в мягкой обложке и попыталась читать, но буквы не желали складываться в слова, а слова не имели смысла. Она без сожаления закрыла книгу.
Заработали двигатели, самолет начал разбег по взлетной полосе. Анджела закрыла глаза.
Джош ничего не сделал.
Эта мысль причинила ей неожиданно острую боль. Чтобы не заплакать, Анджела открыла глаза и стала смотреть в окно. Пока она будет смотреть вниз и бороться с собой, она не заплачет. Самолет оторвался от земли и стал набирать высоту.
Все кончено.
Анджела не знала, сколько времени просидела неподвижно, глядя в окно и ничего не видя.
– Анджела Джефферсон?
Она подняла голову, радуясь, что глаза остались сухими. Над ней стояла стюардесса.
– Да, это я.
Наверное, стюардесса пришла принять заказ на напитки, подумала Анджела. Она решила взять самое крепкое, что найдется на борту. Может быть, спиртное на время снимет напряжение и поможет ей проспать весь полет. Главное – продержаться до Флоренции, а там она встретится с Бетани и сможет дать волю слезам.
Стюардесса протянула Анджеле конверт.
– Это вам.
– Что это?
Стюардесса улыбнулась и повторила:
– Это вам.
Анджела недоуменно уставилась на бежевый конверт, на котором были напечатаны ее имя и фамилия. Сердце дрогнуло и пустилось вскачь.
Дурочка, на что ты надеешься?
Она медленно распечатала конверт. Сложенный вдвое листок был исписан четким, уверенным почерком Джоша.
«Анджела!
Я нарочно попросил стюардессу передать тебе это письмо после того, как самолет взлетит, потому что, если бы ты получила его еще на земле и передумала, это было бы неправильно. К тому же я знал, что, если ты хоть немного поколеблешься, я не выдержу и сам передумаю. Так что для нас обоих лучше, чтобы ты прочла его уже в воздухе.
Я прошу прощения за то, что сделал.
Я сам не понимал, о чем прошу, думая только о том, как сильно тебя люблю, и о том, что если ты меня тоже любишь, то должна желать того же, чего желаю и я. Одного я не учел: мы очень разные, и это было глупо с моей стороны, ведь я полюбил тебя именно за то, что ты такая, какая ты есть».
Анджела сглотнула. Ей представилось, как Джош пишет это письмо, пишет не спеша, обдумывая каждое слово. Он прав, если бы она прочла его еще на земле, то сдала бы билет и помчалась к нему, не думая о последствиях, о том, что может позже пожалеть о своем решении. С сильно бьющимся сердцем Анджела продолжила чтение.
«Я много думал. Мне хотелось обезопасить наши отношения от любых возможных угроз, и решил, что этого не случится, если я буду постоянно держать все под контролем. Но я ошибся. Похоже, для того чтобы быть с тобой, мне не нужно было детально планировать наши действия и не прикладывать столько усилий, а дать событиям развиваться своим чередом в надежде, что все само собой образуется».
Глаза Анджелы защипало от слез, она нетерпеливо смахнула их и стала читать дальше.
«Я тебя люблю. Я люблю тебя независимо от того, где ты и как ты ко мне относишься. Не торопись, оставайся в Италии столько, сколько тебе захочется, не трудись писать или звонить мне. Делай все, что тебе нужно, чтобы принять решение. Я буду ждать твоего возвращения…»
К тому времени, когда Анджела дошла до подписи «С любовью, Джош», она плакала в открытую.
Может, ворваться в кабину пилотов и потребовать повернуть самолет обратно?
Она рассмеялась сквозь слезы. Нет, именно этого как раз и не стоит делать.
Джош ее любит, он согласен ждать.
Она выпрямилась и впервые ощутила радостное волнение от предстоящего путешествия. Джош ее любит, он будет ее ждать. Она может делать все что угодно.
С тех пор как Джош передал стюардессе конверт для Анджелы, прошло две недели. Он не знал, как она отреагировала, не знал даже, вручили ли ей вообще его письмо.
Для человека, потерявшего рассудок, он справлялся с делами довольно неплохо. Например, совершил несколько деловых поездок. Джошу было немного легче засыпать в гостиничном номере, чем в собственном доме, где без Анджелы стало неестественно тихо. Он вообще старался теперь проводить как можно меньше времени дома: или допоздна засиживался на работе, или ходил куда-нибудь с Адамом, а то и в одиночку.
Однако, отправляясь с Адамом в их любимый бар «Фуникулер», Джош оставлял записную книжку дома. Он перестал записывать новые адреса или телефоны, перестал назначать свидания, и любая женщина, проявлявшая к нему интерес, получала в лучшем случае вежливый отказ.
Ты не Анджела! – каждый раз думал Джош.
Где она сейчас? Вспоминает ли о нем? Простила ли его?
Остановившись у стойки бара, Джош провел рукой по волосам и посмотрел на бармена. Тот, всмотревшись в его лицо, покачал головой и молча вручил ему пиво.
К Джошу подошел Адам.
– Да, дружище, на тебя просто смотреть жалко. И это замечаю не только я, весь город видит, что Джош Монтгомери наконец влюбился. И его наконец бросили.
– Официально она меня не бросила, – возразил Джош, пытаясь свести разговор к шутке. Помолчав, он сделал большой глоток пива и пояснил: – Ей просто нужно побыть одной и подумать.
Адам сочувственно похлопал друга по плечу.
– Побыть одной… Что ж, тебе виднее, Джош. Нет, все-таки мне очень жаль. Знаешь, что означает, когда ты приглашаешь девушку на свидание, а она говорит, что не может, потому что только что вымыла голову? Так вот, отговорка Анджелы из той же оперы. Не хочется тебя огорчать, но это явная отставка.
– Не может быть, я тебе не верю, – с жаром возразил Джош. – Она сказала, что ей нужно пространство и время, чтобы подумать, и, черт возьми, я ей доверяю!
Адам присел на высокий табурет рядом с Джошем и вздохнул.
– Извини. Я знаю, каково тебе сейчас, сам это испытал. Но если тебе вдруг ни с того ни с сего захочется наброситься с кулаками на первого попавшегося посетителя бара, только дай мне знать, я тебя поддержу.
Джош усмехнулся.
– За это, Адам, я и взял тебя в партнеры.
– Вот как? Я думал, за мою необыкновенную деловую хватку… А это еще кто?
Стройная молодая брюнетка в короткой юбке быстро окинула их обоих одобрительным взглядом и улыбнулась, показывая тем самым свою заинтересованность.
Адам вскинул брови и виновато посмотрел на Джоша.
– Ладно, не обращай внимания, в море полно рыбы. Я лучше посижу с тобой, ты в последнее время слишком часто остаешься в одиночестве.
– Ты что, спятил? – Джош покачал головой. – Разве не видел, как она тебе улыбалась? Иди, развлекайся.
Адам с сомнением покосился на брюнетку. Та в открытую разглядывала его, сев за столик.
– Ты уверен?
– Чего ты ждешь? Письменного приглашения?
– Спасибо, тогда я пошел. – Адам встал и уже хотел неспешной походочкой двинуться в сторону брюнетки, но потом еще раз повернулся к другу. – Звони, если захочешь поговорить.
– Я в порядке. – Джош отсалютовал Адаму бутылкой пива и с усмешкой стал смотреть, как он подходит к брюнетке и заводит разговор.
Что ж, пусть хотя бы одному из них будет хорошо.
О том, в каком положении находится он сам, Джошу задумываться не хотелось. Анджела его не бросила, она его любила и любит до сих пор. По крайней мере он на это надеется.
Музыка из музыкального автомата зазвучала громче. Джош подумал, что бар «Фуникулер» больше не похож на скромный деревенский паб, где местный ансамбль исполнял музыку в стиле кантри. И жаль, что не похож, он бы не отказался посидеть в более спокойной обстановке. И хотя он не был большим поклонником кантри, в его теперешнем состоянии этот стиль пришелся бы как раз кстати.
Возвращаться в пустой дом Джошу не хотелось. Но и оставаться в баре он больше не мог.
Может, пойти в кино?
– Джош?
На фоне грохотавшей музыки женский голос был едва различим. Нет, мне явно нельзя здесь оставаться, снова подумал Джош. Он залпом допил пиво и нехотя повернулся посмотреть, кто его зовет.
На плечи женщины ниспадали длинные волосы цвета красного дерева. В отличие от других посетительниц бара, одетых в основном в мини-юбки, обтягивающие джинсы или соблазнительные платья, на этой женщине были брюки цвета хаки свободного покроя и футболка. И то и другое было немного помято. Очки, хорошо знакомые Джошу, съезжали на нос, и она время от времени их поправляла, одновременно убирая с лица прядь волос. Это была самая прекрасная женщина из всех, кого Джошу доводилось видеть.
Он затаил дыхание.
– Ты знаешь, как давно я тебя ищу?
Джош медленно замотал головой, все еще не в силах вымолвить ни слова.
– Прямо из аэропорта я поехала к тебе домой. – Анджела сняла очки и аккуратно положила их в нагрудный карман. – Прождала тебя почти час, потом поехала в офис. Там тебя тоже не было. После этого я объехала все рестораны города. В конце концов решила заглянуть сюда. Хорошо, что я заметила на стоянке твою машину.
К Джошу наконец вернулся дар речи. Он наклонился почти к самому уху Анджелы, чтобы она могла его расслышать.
– Анджела, что ты здесь делаешь?
Она улыбнулась. Он подумал, что милее улыбки он еще не видел.
– Дело в том, что у меня возникла одна… проблема, и я надеялась, что ты поможешь мне ее решить.
– Что ты говоришь? – Джош почувствовал, что возрождается к жизни, в его сердце закралась робкая надежда. – Вообще-то, меня все считают очень полезным парнем.
Анджела положила руки ему на грудь, передвинула их выше и в конце концов обняла Джоша за шею. У него мелькнула было мысль, что на них смотрят, но он от нее отмахнулся.
– Видишь ли, я путешествовала по Италии. Поездка была потрясающая. – Анджела замолчала.
– И что дальше? – подсказал ей Джош, теряя терпение.
– Я увидела все, о чем раньше только читала в книгах. Собор Святого Петра, галерею Уффици… – Она улыбнулась. – Вся поездка была как одно сплошное фантастическое приключение. У меня была только одна проблема: я скучала по тебе.
Не желая ее прерывать, Джош молча сглотнул.
– Италия – это прекрасно, но рядом с тобой еще лучше. – Анджела не отрываясь смотрела ему в глаза. – Я поняла, что больше ничего не боюсь. Поэтому сказала Бетани, что скоро свяжусь с ней, и уехала.
– И что она на это ответила?
Джош гадал, можно ли ему теперь обнять Анджелу, но решил дать ей возможность сделать первый шаг. Наконец она сделала шаг к нему, и он прижался лбом к ее лбу. Сердце его билось так, словно готово было взорваться.
– Она сказала, что рассчитывает быть фотографом на моей свадьбе. Но потом передумала, потому что я предложила ей быть подружкой невесты.
Сердце Джоша забилось еще быстрее.
– И в чем же тебе нужна моя помощь?
– Дело в том, – медленно начала Анджела, – что я готовлюсь к свадьбе. Но мне нужен кто-нибудь, кто бы меня любил и по-прежнему хотел бы на мне жениться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Джош нахмурился, имя показалось ему знакомым. Он поднял брови в немом вопросе.
– Это писательница-феминистка, – пояснила мать. – Мы с ней учились в одном классе. Бывало, мы сидели в кафе, пили самое дешевое вино и строили планы на будущее. И вот она стала тем, о чем мы обе мечтали, а я…
– Ты осталась ни с чем, – печально подытожил Джош.
– Не говори так! – возразила мать. – Я не говорю, что сделала неудачный выбор. Я выбрала то, что мне тогда казалось самым лучшим, самым правильным. – Маргарет встала, подошла к кушетке и села рядом с сыном. – Но вот что я тебе скажу. Если бы можно было начать все сначала, я бы постаралась сохранить чуть больше чего-то своего. Не потому, что я меньше любила бы твоего отца или вас троих, но потому, что где-то по дороге я потеряла часть самой себя. Вот о чем я жалею.
Джош обдумал слова матери.
– И ты считаешь, я заставляю Анджелу сделать такой же выбор?
– Нет, я думаю, ты пытаешься вообще не оставить ей выбора.
Анджела сидела в зале отлета аэропорта Сан-Франциско. Через несколько минут ей предстояло сесть в самолет, который перенесет ее через океан и высадит в другом полушарии, в Лондоне, откуда она дальше полетит в Милан. Из Милана она собиралась на поезде добраться до Флоренции. А из Флоренции… из Флоренции она может ехать куда угодно.
Она посмотрела на свою сумку.
Конечно, она вылетала одна.
Анджеле не хотелось уезжать, не помирившись с Джошем. Она несколько раз пыталась дозвониться до него, но домашний телефон не отвечал, на работе она передавала через секретаршу просьбу перезвонить, но он ни разу не перезвонил. По-видимому, его не пугала перспектива расстаться на пике ссоры. Таня тронула Анджелу за плечо.
– Эй, ты в порядке?
Анджела кивнула и пожала плечами.
– В порядке, насколько это возможно.
– Честное слово, без него тебе будет лучше, – твердо заверила Джинни. – Этот тип повел себя как последний кретин.
– Он просто испугался, – мягко возразила Анджела. – Я могу его понять, сама это испытала.
Таня, сидевшая по другую сторону, улыбнулась и обняла ее за плечи.
– Нам всем это знакомо.
Джинни пристально посмотрела на подругу.
– Надеюсь, ты не собираешься сдаться?
Анджела покачала головой, чувствуя себя немного виноватой. Она действительно хотела уже отказаться от поездки. Она думала об этом, даже когда собирала чемоданы. Каждый раз, когда она передавала просьбу перезвонить, на которую Джош не откликался, ее терзали сомнения. Но больше всего – по ночам, когда она плакала в подушку в своей постели, ставшей, казалось, слишком большой для нее одной.
От чего я, в конце концов, отказываюсь? Всего лишь от какой-то поездки в Европу! – нашептывал ей предательский голосок.
Ну да, «какой-то поездки»! Тогда матч за суперкубок – всего лишь любительская игра!
Ради себя самой, да и в конечном счете ради Джоша, она не должна, не имеет права отказываться от поездки. Если она откажется впервые побывать в Европе только потому, что Джош не понимает, как ей это необходимо и как сильно она его любит, когда-нибудь она об этом пожалеет и перенесет свою неудовлетворенность на Джоша. Более того – она может возненавидеть саму себя.
– Может, он еще передумает? – не очень уверенно предположила Таня.
Подруга сама в этом явно сомневалась, но Анджела была ей благодарна за попытку ее подбодрить.
Джинни фыркнула.
– Ну да, как же, жди!
– Джинни, ты совсем ей не помогаешь!
– Всякими глупыми замечаниями вроде твоих?
Анджела поспешила пресечь ссору в зародыше.
– Вы обе мне здорово помогли, и я очень ценю вашу помощь. Если бы мне пришлось ждать самолета одной, не знаю, чем бы дело кончилось.
На этот раз обе подруги обняли ее одновременно. Анджела не возражала, она черпала силы в поддержке подруг.
Объявили посадку на рейс до Лондона.
Не совладав с собой, Анджела еще раз окинула взглядом аэропорт. Что она ожидает увидеть? Что Джош ждет ее с огромным букетом роз, чтобы попросить прощения и пожелать счастливого пути? Конечно, она его не увидела. Вокруг были только пассажиры вроде нее. Анджела встала и дрожащими руками подняла сумки.
– Кажется, пора.
Подруги снова обняли ее, желая хорошего полета и приятной поездки по Италии.
– Я тебе завидую, – вздохнула Джинни. – Итальянские мужчины – это что-то: красивые, смуглые, страстные… А если они тебя не интересуют, познакомишься с итальянской кухней, она того стоит. Если уж и это тебе не поможет, то ничто не поможет.
– Спасибо вам, – тихо сказала Анджела, – что бы я без вас делала!
Анджела пошла к выходу на посадку, время от времени оглядываясь на подруг.
Вот оно. Она наконец начала жить, не только читать и мечтать о чем-то, но и делать это. Как ни странно, набраться храбрости воплотить свои мечты в реальность ей помогла именно встреча с Джошем. Она должна быть благодарна ему хотя бы за это.
Неправда! Ты должна благодарить за это саму себя.
Однако Джош все же заслуживает ее благодарности, она должна благодарить его за многие другие замечательные вещи. Перед ней лежит безграничное море возможностей, в этом году Италия, в следующем – кто знает? Ее возможности беспредельны.
Нет, все-таки предел есть. Анджела с болью вспомнила последнюю встречу с Джошем, но постаралась думать о другом. Не хватает еще садиться в самолет в слезах! Она нашла свое место и поставила сумку под сиденье. Как она и заказывала, место ей досталось у окна.
Ну почему она не радуется? Ведь она так давно мечтала об этой поездке!
Анджела пристегнула ремень безопасности. Она не могла в полной мере наслаждаться путешествием, потому что в глубине души до последнего момента надеялась, что Джош что-то сделает, чтобы загладить конфликт. Ведь это он всегда все решал в их отношениях, он был таким внимательным, понимающим… Анджеле до сих пор не верилось, что он не попытался ее вернуть или показать, что по-прежнему любит ее, не попытался как-то исправить положение.
Она достала из сумки роман в мягкой обложке и попыталась читать, но буквы не желали складываться в слова, а слова не имели смысла. Она без сожаления закрыла книгу.
Заработали двигатели, самолет начал разбег по взлетной полосе. Анджела закрыла глаза.
Джош ничего не сделал.
Эта мысль причинила ей неожиданно острую боль. Чтобы не заплакать, Анджела открыла глаза и стала смотреть в окно. Пока она будет смотреть вниз и бороться с собой, она не заплачет. Самолет оторвался от земли и стал набирать высоту.
Все кончено.
Анджела не знала, сколько времени просидела неподвижно, глядя в окно и ничего не видя.
– Анджела Джефферсон?
Она подняла голову, радуясь, что глаза остались сухими. Над ней стояла стюардесса.
– Да, это я.
Наверное, стюардесса пришла принять заказ на напитки, подумала Анджела. Она решила взять самое крепкое, что найдется на борту. Может быть, спиртное на время снимет напряжение и поможет ей проспать весь полет. Главное – продержаться до Флоренции, а там она встретится с Бетани и сможет дать волю слезам.
Стюардесса протянула Анджеле конверт.
– Это вам.
– Что это?
Стюардесса улыбнулась и повторила:
– Это вам.
Анджела недоуменно уставилась на бежевый конверт, на котором были напечатаны ее имя и фамилия. Сердце дрогнуло и пустилось вскачь.
Дурочка, на что ты надеешься?
Она медленно распечатала конверт. Сложенный вдвое листок был исписан четким, уверенным почерком Джоша.
«Анджела!
Я нарочно попросил стюардессу передать тебе это письмо после того, как самолет взлетит, потому что, если бы ты получила его еще на земле и передумала, это было бы неправильно. К тому же я знал, что, если ты хоть немного поколеблешься, я не выдержу и сам передумаю. Так что для нас обоих лучше, чтобы ты прочла его уже в воздухе.
Я прошу прощения за то, что сделал.
Я сам не понимал, о чем прошу, думая только о том, как сильно тебя люблю, и о том, что если ты меня тоже любишь, то должна желать того же, чего желаю и я. Одного я не учел: мы очень разные, и это было глупо с моей стороны, ведь я полюбил тебя именно за то, что ты такая, какая ты есть».
Анджела сглотнула. Ей представилось, как Джош пишет это письмо, пишет не спеша, обдумывая каждое слово. Он прав, если бы она прочла его еще на земле, то сдала бы билет и помчалась к нему, не думая о последствиях, о том, что может позже пожалеть о своем решении. С сильно бьющимся сердцем Анджела продолжила чтение.
«Я много думал. Мне хотелось обезопасить наши отношения от любых возможных угроз, и решил, что этого не случится, если я буду постоянно держать все под контролем. Но я ошибся. Похоже, для того чтобы быть с тобой, мне не нужно было детально планировать наши действия и не прикладывать столько усилий, а дать событиям развиваться своим чередом в надежде, что все само собой образуется».
Глаза Анджелы защипало от слез, она нетерпеливо смахнула их и стала читать дальше.
«Я тебя люблю. Я люблю тебя независимо от того, где ты и как ты ко мне относишься. Не торопись, оставайся в Италии столько, сколько тебе захочется, не трудись писать или звонить мне. Делай все, что тебе нужно, чтобы принять решение. Я буду ждать твоего возвращения…»
К тому времени, когда Анджела дошла до подписи «С любовью, Джош», она плакала в открытую.
Может, ворваться в кабину пилотов и потребовать повернуть самолет обратно?
Она рассмеялась сквозь слезы. Нет, именно этого как раз и не стоит делать.
Джош ее любит, он согласен ждать.
Она выпрямилась и впервые ощутила радостное волнение от предстоящего путешествия. Джош ее любит, он будет ее ждать. Она может делать все что угодно.
С тех пор как Джош передал стюардессе конверт для Анджелы, прошло две недели. Он не знал, как она отреагировала, не знал даже, вручили ли ей вообще его письмо.
Для человека, потерявшего рассудок, он справлялся с делами довольно неплохо. Например, совершил несколько деловых поездок. Джошу было немного легче засыпать в гостиничном номере, чем в собственном доме, где без Анджелы стало неестественно тихо. Он вообще старался теперь проводить как можно меньше времени дома: или допоздна засиживался на работе, или ходил куда-нибудь с Адамом, а то и в одиночку.
Однако, отправляясь с Адамом в их любимый бар «Фуникулер», Джош оставлял записную книжку дома. Он перестал записывать новые адреса или телефоны, перестал назначать свидания, и любая женщина, проявлявшая к нему интерес, получала в лучшем случае вежливый отказ.
Ты не Анджела! – каждый раз думал Джош.
Где она сейчас? Вспоминает ли о нем? Простила ли его?
Остановившись у стойки бара, Джош провел рукой по волосам и посмотрел на бармена. Тот, всмотревшись в его лицо, покачал головой и молча вручил ему пиво.
К Джошу подошел Адам.
– Да, дружище, на тебя просто смотреть жалко. И это замечаю не только я, весь город видит, что Джош Монтгомери наконец влюбился. И его наконец бросили.
– Официально она меня не бросила, – возразил Джош, пытаясь свести разговор к шутке. Помолчав, он сделал большой глоток пива и пояснил: – Ей просто нужно побыть одной и подумать.
Адам сочувственно похлопал друга по плечу.
– Побыть одной… Что ж, тебе виднее, Джош. Нет, все-таки мне очень жаль. Знаешь, что означает, когда ты приглашаешь девушку на свидание, а она говорит, что не может, потому что только что вымыла голову? Так вот, отговорка Анджелы из той же оперы. Не хочется тебя огорчать, но это явная отставка.
– Не может быть, я тебе не верю, – с жаром возразил Джош. – Она сказала, что ей нужно пространство и время, чтобы подумать, и, черт возьми, я ей доверяю!
Адам присел на высокий табурет рядом с Джошем и вздохнул.
– Извини. Я знаю, каково тебе сейчас, сам это испытал. Но если тебе вдруг ни с того ни с сего захочется наброситься с кулаками на первого попавшегося посетителя бара, только дай мне знать, я тебя поддержу.
Джош усмехнулся.
– За это, Адам, я и взял тебя в партнеры.
– Вот как? Я думал, за мою необыкновенную деловую хватку… А это еще кто?
Стройная молодая брюнетка в короткой юбке быстро окинула их обоих одобрительным взглядом и улыбнулась, показывая тем самым свою заинтересованность.
Адам вскинул брови и виновато посмотрел на Джоша.
– Ладно, не обращай внимания, в море полно рыбы. Я лучше посижу с тобой, ты в последнее время слишком часто остаешься в одиночестве.
– Ты что, спятил? – Джош покачал головой. – Разве не видел, как она тебе улыбалась? Иди, развлекайся.
Адам с сомнением покосился на брюнетку. Та в открытую разглядывала его, сев за столик.
– Ты уверен?
– Чего ты ждешь? Письменного приглашения?
– Спасибо, тогда я пошел. – Адам встал и уже хотел неспешной походочкой двинуться в сторону брюнетки, но потом еще раз повернулся к другу. – Звони, если захочешь поговорить.
– Я в порядке. – Джош отсалютовал Адаму бутылкой пива и с усмешкой стал смотреть, как он подходит к брюнетке и заводит разговор.
Что ж, пусть хотя бы одному из них будет хорошо.
О том, в каком положении находится он сам, Джошу задумываться не хотелось. Анджела его не бросила, она его любила и любит до сих пор. По крайней мере он на это надеется.
Музыка из музыкального автомата зазвучала громче. Джош подумал, что бар «Фуникулер» больше не похож на скромный деревенский паб, где местный ансамбль исполнял музыку в стиле кантри. И жаль, что не похож, он бы не отказался посидеть в более спокойной обстановке. И хотя он не был большим поклонником кантри, в его теперешнем состоянии этот стиль пришелся бы как раз кстати.
Возвращаться в пустой дом Джошу не хотелось. Но и оставаться в баре он больше не мог.
Может, пойти в кино?
– Джош?
На фоне грохотавшей музыки женский голос был едва различим. Нет, мне явно нельзя здесь оставаться, снова подумал Джош. Он залпом допил пиво и нехотя повернулся посмотреть, кто его зовет.
На плечи женщины ниспадали длинные волосы цвета красного дерева. В отличие от других посетительниц бара, одетых в основном в мини-юбки, обтягивающие джинсы или соблазнительные платья, на этой женщине были брюки цвета хаки свободного покроя и футболка. И то и другое было немного помято. Очки, хорошо знакомые Джошу, съезжали на нос, и она время от времени их поправляла, одновременно убирая с лица прядь волос. Это была самая прекрасная женщина из всех, кого Джошу доводилось видеть.
Он затаил дыхание.
– Ты знаешь, как давно я тебя ищу?
Джош медленно замотал головой, все еще не в силах вымолвить ни слова.
– Прямо из аэропорта я поехала к тебе домой. – Анджела сняла очки и аккуратно положила их в нагрудный карман. – Прождала тебя почти час, потом поехала в офис. Там тебя тоже не было. После этого я объехала все рестораны города. В конце концов решила заглянуть сюда. Хорошо, что я заметила на стоянке твою машину.
К Джошу наконец вернулся дар речи. Он наклонился почти к самому уху Анджелы, чтобы она могла его расслышать.
– Анджела, что ты здесь делаешь?
Она улыбнулась. Он подумал, что милее улыбки он еще не видел.
– Дело в том, что у меня возникла одна… проблема, и я надеялась, что ты поможешь мне ее решить.
– Что ты говоришь? – Джош почувствовал, что возрождается к жизни, в его сердце закралась робкая надежда. – Вообще-то, меня все считают очень полезным парнем.
Анджела положила руки ему на грудь, передвинула их выше и в конце концов обняла Джоша за шею. У него мелькнула было мысль, что на них смотрят, но он от нее отмахнулся.
– Видишь ли, я путешествовала по Италии. Поездка была потрясающая. – Анджела замолчала.
– И что дальше? – подсказал ей Джош, теряя терпение.
– Я увидела все, о чем раньше только читала в книгах. Собор Святого Петра, галерею Уффици… – Она улыбнулась. – Вся поездка была как одно сплошное фантастическое приключение. У меня была только одна проблема: я скучала по тебе.
Не желая ее прерывать, Джош молча сглотнул.
– Италия – это прекрасно, но рядом с тобой еще лучше. – Анджела не отрываясь смотрела ему в глаза. – Я поняла, что больше ничего не боюсь. Поэтому сказала Бетани, что скоро свяжусь с ней, и уехала.
– И что она на это ответила?
Джош гадал, можно ли ему теперь обнять Анджелу, но решил дать ей возможность сделать первый шаг. Наконец она сделала шаг к нему, и он прижался лбом к ее лбу. Сердце его билось так, словно готово было взорваться.
– Она сказала, что рассчитывает быть фотографом на моей свадьбе. Но потом передумала, потому что я предложила ей быть подружкой невесты.
Сердце Джоша забилось еще быстрее.
– И в чем же тебе нужна моя помощь?
– Дело в том, – медленно начала Анджела, – что я готовлюсь к свадьбе. Но мне нужен кто-нибудь, кто бы меня любил и по-прежнему хотел бы на мне жениться.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24