Я чувствовал себя последним подонком, но мне нужно было убраться из дому. Я должен разобраться в том, что происходит.
Джош подвинул к себе стул и сел. Адам сел рядом.
– Продолжай, я тебя внимательно слушаю.
– Наверное, я спятил. Из-за чего я волнуюсь? То есть… я ведь добился, чего хотел, правда? Она мне идеально подходит, ничего от меня не ждет, не давит на меня, не требует от меня того, чего я не могу ей дать. Она красивая, остроумная, мне интересно даже разговаривать с ней по ночам, и вот теперь, когда у нас наконец все наладилось, я откалываю такой номер. – Джош недоуменно покачал головой. – Что вообще со мной происходит?
– Мне очень жаль, дружище… – По лицу Адама было видно, что ему действительно жаль. – Но, судя по твоему описанию, ты влюбился.
– Брось, Адам.
– Я серьезно. – Адам посмотрел на друга, и на секунду обычное добродушно-насмешливое выражение сменилось на его лице искренним сочувствием. – Ты хочешь, чтобы она постоянно была с тобой. Ты пытаешься держать ситуацию под контролем, и это тебя изматывает. Ты хочешь ее двадцать четыре часа в сутки, и тебе необходимо знать, что она чувствует то же самое. Вот что с тобой происходит.
Джош уставился на друга с открытым ртом. Он знал Адама много лет, еще со времен учебы в колледже. Красивый, обаятельный Адам чуть ли не постоянно сыпал шутками, но сейчас Джошу впервые приоткрылась другая грань личности его друга и делового партнера.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я сам через это прошел. – На лицо Адама набежала тень, но уже через мгновение он снова усмехнулся своей фирменной кривой усмешкой. – Это были самые худшие полчаса в моей жизни.
Но Джош успел заметить боль во взгляде друга.
– Что произошло?
– Говорить особо не о чем. Однажды, когда я был молод и глуп, я влюбился. Когда она со мной порвала, я пустился во все тяжкие, стал пить, дрался со всеми подряд в барах и вообще вел себя глупо. Во всяком случае, еще глупее, чем обычно. – Он невесело усмехнулся. – Но она сделала мне успешную прививку, я никогда больше не потеряю голову из-за женщины.
Джошу было непривычно слышать боль в голосе Адама.
– Господи, что она с тобой сделала?
Адам отвернулся, помолчал, потом, пожав плечами, бросил:
– Она ушла.
Больше он мог ничего не говорить. Друзья некоторое время посидели молча, потягивая пиво. Со стороны бассейна доносились голоса и смех.
Молчание нарушил Адам:
– Теперь ты знаешь. Что ты намерен предпринять?
– Пока не знаю, со мной такое впервые. – Джош вздохнул и нахмурился. – Ума не приложу, что с этим делать?
– Я тебя знаю, ты настойчивый. – Адам издал короткий смешок. – Кто-кто, а ты сумеешь добиться, чтобы все получилось. Тебе только нужно мысленно оценить ситуацию и понять, то ли это, что тебе нужно. Насколько я могу судить по своему опыту, любить – дело трудное. – Он посерьезнел. – Я не шучу, подумай хорошенько и реши для себя, нужно ли тебе это.
Джош вздохнул.
– Я не знаю. Мне кажется, что это то, чего я хочу, но откуда мне знать?
Адам встал.
– Что ж, когда ты это поймешь, уходи отсюда и поезжай к ней. То, что ты делишся своими выводами со мной, тебе не поможет. – Он похлопал друга по плечу и пошел к гостям.
Джош проводил Адама взглядом. Тот, одаривая гостей ухарской улыбкой, обнял за талию стройную брюнетку в крошечном бикини, одновременно подмигивая стоящей рядом рыженькой. Глядя на него, никто бы не подумал, что всего лишь минуту назад он рассказывал о своей несчастной любви. То, что Джош узнал, позволило ему взглянуть на похождения Адама, на его постоянную смену партнерш по-новому. Подумав, он понял, что поведение Адама даже более осмысленно, чем его собственное.
Чего я боюсь? – спрашивал он себя.
Но и после того, как он несколько часов кряду околачивался среди гостей, у него не появилось ответа на этот вопрос. Джош делал все, что полагается делать свободному мужчине, – шутил с другими мужчинами, улыбался женщинам. Он понял, что ему не хватало такого вот праздного времяпрепровождения, непринужденного общения с друзьями. В последнее время он был слишком сосредоточен на Анджеле, чтобы уделять внимание чему-то еще, кроме, конечно, работы.
Может, я боюсь лишиться привычного стиля жизни?
Но такой ответ звучал неубедительно. Джош по-прежнему общался с Адамом, а из-за насыщенного графика Анджелы у него оставалось много свободного времени. Он перестал ходить в бар ради женщин не потому, что не мог, ему просто расхотелось. Так что дело не в этом.
Тогда в чем?
В глубокой задумчивости Джош сидел в шезлонге и неторопливо потягивал содовую, когда кто-то тронул его за плечо.
– Почему ты один?
Джош оглянулся. Перед ним стояла Шелли в купальнике с глубоким вырезом. Он отметил, что оттенок ее губной помады идеально соответствует цвету купальника. Какой в этом смысл, ведь помада все равно смоется, как только она войдет в воду? – подумал он.
Он тут же вспомнил Анджелу, как она вчера выходила из бассейна. Она и всегда, не только перед бассейном, использовала очень мало макияжа, но даже мокрая она казалась ему самым прекрасным созданием на свете.
Джош спохватился, что Шелли что-то говорит, а он не слышит.
– Извини, что ты сказала?
– Я спросила, все ли у тебя в порядке. Ты выглядишь подавленным.
Он улыбнулся, понимая, что должен по крайней мере соблюдать вежливость. Он жестом предложил ей сесть в соседний шезлонг.
– Все нормально, я просто задумался. А ты как поживаешь? Я не знал, что ты здесь будешь.
– Меня пригласил Адам. Я нашла себе квартиру, – сообщила Шелли с гордостью. – Так что жизнь налаживается, и я решила, что мне нужно почаще бывать в обществе. – Она искоса посмотрела на Джоша. – Кажется, ты собирался как-нибудь пригласить меня на ланч. Между прочим, Адам водил меня в ресторан уже два раза.
– Что ж, Адам знает толк в женщинах. К тому же мы с ним деловые партнеры, так что пойти с ним – это почти то же самое, что и со мной.
Шелли елейно улыбнулась.
– Не совсем, но мне все равно было приятно.
– Ты слишком добра. – Джош улыбнулся, искренне радуясь, что у Шелли все налаживается. – Мы с тобой еще сходим куда-нибудь.
– Когда? – Шелли почти с жадностью всматривалась в его лицо.
Джош даже немного растерялся.
– Гм… скоро.
– Ладно, я тебя не тороплю.
Она улыбнулась, и Джош подумал, что, возможно, голод в ее взгляде ему только почудился. Ему нужно было время, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к Анджеле. Он еще не разобрался в них до конца, но точно знал одно: его чувства сильны.
– У тебя правда все в порядке? – снова спросила Шелли, на этот раз с тревогой в голосе.
– Все в порядке, просто я пытаюсь решить одну проблему.
– Джош, ты же на вечеринке, расслабься. – Шелли подвинулась к нему чуть ближе.
Джош, напротив, немного откинулся назад.
– Постараюсь.
Они проговорили, наверное, около получаса, и Джош действительно постепенно расслабился. Он даже подумал, что сменить обстановку не так уж плохо.
Кого ты пытаешься обмануть? Ты мог бы сейчас быть дома, в постели с Анджелой!
Да, он неплохо провел время, но дом Адама вовсе не то место, где ему на самом деле хотелось бы находиться. Чего же он ждет?
Шелли мелодично засмеялась. Джош тем временем пытался придумать вежливый способ закончить разговор. Он собирался заехать за Анджелой и провести с ней остаток вечера. А заодно и ночь, подумал он с кривой улыбкой.
– Знаешь, работа в туристическом агентстве меня кое-чему научила. Я поняла, что для меня еще не все потеряно, я имею в виду, как для одинокой женщины, – все еще улыбаясь, сказала Шелли. – Недавно я работала с одной клиенткой. Она хорошенькая, но уж очень зажатая. Она чем-то похожа на школьную учительницу прошлого века. Представляешь, на ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, вот досюда. – Шелли ткнула пальцем в ямку у основания своей шеи.
Джош неплохо относился к Шелли, но при всем желании не мог представить ее в чем-то, застегнутом по самое горло.
– А волосы!.. У нее прекрасные волосы, густые, длинные, волнистые, но она собирает их в «конский хвост», да так туго, что смотреть жалко.
Джош внезапно стал слушать Шелли очень внимательно. У него засосало под ложечкой от неясного предчувствия.
– Так вот, я ожидала, что эта «учительница» пришла купить билет на самолет в восточные штаты, чтобы навестить больную родственницу или отправиться, к примеру, на конференцию любительниц вязания на спицах. И вдруг она заявляет, что хочет заказать шестинедельный тур по Италии! – Шелли рассмеялась, не замечая, что Джош не смеется вместе с ней. – Она планирует остановиться в Милане, затем доехать поездом до Флоренции. Похоже, она объедет всю страну. Я понимаю, может показаться, будто я мыслю шаблонно, но, честное слово, глядя на нее, никогда не скажешь, что она может отправиться в такое путешествие.
– Не зря же говорится, что внешность обманчива, – заметил Джош. – Ты случайно не про Анджелу Джефферсон рассказываешь?
У Шелли глаза на лоб полезли.
– Ты ее знаешь?
– Да. Немного, – небрежно ответил Джош. – Она работает в местной публичной библиотеке.
– Библиотекарша! – со смехом воскликнула Шелли. – Здорово, я почти угадала!
Чтобы не испугать Шелли вспышкой ярости, которую он с трудом сдерживал, Джош стиснул зубы. Заговорил он только тогда, когда решил, что сможет говорить спокойно и даже небрежно.
– Она упоминала, что собирается в путешествие по Европе, только я забыл когда.
– О, это еще не скоро, в октябре. В несезонное время поездка обойдется дешевле.
У Джоша чесались руки, если бы он мог, он бы с удовольствием кое-кого встряхнул.
– И давно она заказала тур?
– Давно. Кажется, около месяца назад. Странно, что ты ее знаешь… Впрочем, пожалуй, ничего странного, Манзанита городок маленький, хотя здесь многое переменилось.
– Даже слишком маленький, – согласился Джош. Ему становилось все труднее сдерживать гнев. Казалось, в его голове работает отбойный молоток. – Извини, Шелли, я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.
Анджела устало плюхнулась на диван, окинула взглядом свою квартиру и вздохнула с удовлетворением. Все вокруг сияло чистотой, и, хотя она устала, настроение у нее стало гораздо лучше, чем утром, когда она вернулась от Джоша.
За последние недели Анджела несколько запустила квартиру, но нельзя сказать, чтобы это ее сильно волновало. Заходя в квартиру в промежутках между многочисленными курсами, встречами с друзьями и свиданиями с Джошем, она едва замечала беспорядок. Но сегодня в ее распоряжении оказался целый день, и она с энтузиазмом принялась за уборку: перемыла накопившуюся посуду, вытерла пыль, навела порядок на кухонных полках, даже пропылесосила полы.
И вот теперь, когда ее окружали чистота и порядок, она наконец позволила себе задуматься о том, о чем старалась не думать с самого возвращения домой.
Как быть с Джошем?
Анджела испытала острую потребность заняться чем-то еще, к примеру разморозить холодильник или навести порядок в бельевом шкафу. Но она понимала, что это будет трусливым выходом из положения и никак не решит ее проблемы.
Утром она держалась неплохо, как самостоятельная здравомыслящая женщина, но это не мешало ей переживать всю дорогу до дому. Она не понимала, что с ней творится. Ей нравилось проводить время с Джошем. Да и какой женщине на ее месте не понравилось бы? Но это не означает, что она хотела бы ходить за ним повсюду как приклеенная. Не она ли сама составила себе до предела загруженный график всяческих занятий и курсов и старалась ему следовать, хотя у нее не раз возникало искушение пропустить что-нибудь и пойти вместо этого с Джошем в кино или в ресторан? Так почему же она ждет, что он бросит все другие дела только для того, чтобы побыть с ней?
Потому что ей этого хочется, вот почему!
Раньше она всегда уходила от него сама, именно она не желала сближения. И если Джош неожиданно понял ее желание жить отдельной от него жизнью, то ей не в чем его упрекнуть. Наоборот, ей бы следовало поблагодарить его за понимание.
Анджела вздохнула. Вполне логичное рассуждение, но почему-то ей от этого не легче.
Она встала, прошла в кухню и остановилась возле холодильника. Там имелся большой запас блюд китайской кухни, поэтому, естественно, ничего китайского Анджеле не хотелось. Она бы съела что-нибудь другое, не имеющее никакого отношения к ее курсам. А в идеале и к овощам. Подумав, Анджела открыла морозилку и вытащила большой пластиковый контейнер с ореховым мороженым. Она открыла крышку, достала ложку и вздохнула.
После того как мороженого в контейнере заметно поубавилось, настроение у Анджелы немного улучшилось, во всяком случае она стала спокойнее. Если разобраться, она молодец – весь день почти не думала о Джоше. Значит, она сумела-таки взять себя в руки. Ее беспокоило, что она стала думать о нем слишком много, а еще и беспокоиться о том, что он думает. Она вообще начала слишком глубоко увязать в этих отношениях. Нужно быть осторожнее. Если так пойдет и дальше, дело кончится тем, что она бросит все курсы или доведет свою квартиру до стерильного состояния только потому, что Джош, например, не позвонил.
Я независима, я независима, я независима, твердила она себе как формулу самовнушения.
Она улыбнулась, думая, что съест еще немножко мороженого и устроится на диване с интересной книжкой. Для подтверждения чувства собственной значимости ей вовсе не нужен мужчина. У нее есть чистая квартира, интересные книги… и мороженое!
Анджела уже открыла книгу, когда в дверь позвонили. Ее сердце подпрыгнуло, но она быстро обуздала эмоции и сказала себе, что это не может быть Джош. Они никогда не встречались вечерами по воскресеньям.
Но за дверью стоял именно Джош. Он был все в тех же джинсах и футболке и выглядел в них все так же сексуально. Изменился только взгляд: глаза горели как два сапфира да на подбородке темнела отросшая задень щетина. Это придавало его облику нечто угрожающее и очень, очень сексуальное.
– Джош!
Сердце предало Анджелу и принялось отплясывать в ее груди мамбу, губы сами собой сложились в улыбку.
Неужели я всегда буду так реагировать на него после того, как мы несколько часов не виделись? – ужаснулась она. Может, это было нелепо, но она ничего не могла с собой поделать.
– Я тебя не ждала…
– Ты едешь в Италию?
Анджела заморгала.
– Э-э… да, во всяком случае собираюсь поехать.
– Ты купила билет. – Джош чеканил каждый слог, словно ножом резал. – Черт подери, ты купила билет и не сказала мне ни слова! Я узнал об этом случайно, от агента турбюро на вечеринке у Адама! – Анджела похолодела, сердце, только что бешено колотившееся, замерло. Несколько мгновений она лишь молча смотрела на Джоша, потом тихо, очень спокойно уточнила:
– Давай разберемся. Ты провел день в гостях у Адама, узнал, что я заказала тур в Италию, не сказав тебе, и сразу же поехал сюда?
Джош кивнул.
– После того что между нами было, я считал, что вправе рассчитывать на большее, – резко сказал он. – Я думал, что кое-что для тебя значу.
Здорово! Анджела молчала, глядя на него так, словно не верила своим ушам.
Так и не дождавшись ответа, Джош нетерпеливо бросил:
– Ну?
– Что «ну»?
Он поднял брови.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Анджела так удивилась, что даже издала смешок.
Джош еще больше нахмурился.
– Ну хорошо, – медленно начала она. – Когда ты приходишь в туристическую фирму, с тобой работает турагент, то есть человек, который помогает заказать билеты на самолет, забронировать отель и…
– Очень смешно, – перебил ее Джош. – Когда ты собиралась рассказать мне о своей поездке в Италию?
– Не знаю, – бесстрастно ответила Анджела. – Насколько я понимаю, моя не в меру разговорчивая турагент забыла упомянуть, что я нарочно заказала билет более дорогого типа, то есть такой, который можно сдать и вернуть деньги, если по какой-то причине я не смогу поехать. – Моя подруга Бетани, с которой я собираюсь встретиться, может уехать куда-нибудь на съемки, и тогда мне негде будет остановиться, если я не закажу отель, мысленно добавила она.
Анджела заметила, что ярость в глазах Джоша горит уже не так ярко.
– Я не знал…
– Да, я догадалась.
Не знал, однако явился сюда в гневе, готовый чуть ли не разорвать ее на кусочки за то, что она посмела что-то сделать без его одобрения. И это после того, как сам же оставил ее на целый день одну, да еще после такой изумительной ночи накануне!
Анджела смотрела на него так, словно видела впервые. После долгого молчания она наконец заметила:
– Я не знала, что ты такой.
– Извини, кажется, я поторопился с выводами. – Угрюмый тон, каким это было сказано, подразумевал: мне жаль, что ты расстроилась, но я не извиняюсь за то, что сделал. – Но ты все равно могла бы предупредить, что собираешься в поездку, тем более в такую дальнюю.
– Думаю, тебе лучше уйти.
Джош отвел взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
Джош подвинул к себе стул и сел. Адам сел рядом.
– Продолжай, я тебя внимательно слушаю.
– Наверное, я спятил. Из-за чего я волнуюсь? То есть… я ведь добился, чего хотел, правда? Она мне идеально подходит, ничего от меня не ждет, не давит на меня, не требует от меня того, чего я не могу ей дать. Она красивая, остроумная, мне интересно даже разговаривать с ней по ночам, и вот теперь, когда у нас наконец все наладилось, я откалываю такой номер. – Джош недоуменно покачал головой. – Что вообще со мной происходит?
– Мне очень жаль, дружище… – По лицу Адама было видно, что ему действительно жаль. – Но, судя по твоему описанию, ты влюбился.
– Брось, Адам.
– Я серьезно. – Адам посмотрел на друга, и на секунду обычное добродушно-насмешливое выражение сменилось на его лице искренним сочувствием. – Ты хочешь, чтобы она постоянно была с тобой. Ты пытаешься держать ситуацию под контролем, и это тебя изматывает. Ты хочешь ее двадцать четыре часа в сутки, и тебе необходимо знать, что она чувствует то же самое. Вот что с тобой происходит.
Джош уставился на друга с открытым ртом. Он знал Адама много лет, еще со времен учебы в колледже. Красивый, обаятельный Адам чуть ли не постоянно сыпал шутками, но сейчас Джошу впервые приоткрылась другая грань личности его друга и делового партнера.
– Откуда ты все это знаешь?
– Я сам через это прошел. – На лицо Адама набежала тень, но уже через мгновение он снова усмехнулся своей фирменной кривой усмешкой. – Это были самые худшие полчаса в моей жизни.
Но Джош успел заметить боль во взгляде друга.
– Что произошло?
– Говорить особо не о чем. Однажды, когда я был молод и глуп, я влюбился. Когда она со мной порвала, я пустился во все тяжкие, стал пить, дрался со всеми подряд в барах и вообще вел себя глупо. Во всяком случае, еще глупее, чем обычно. – Он невесело усмехнулся. – Но она сделала мне успешную прививку, я никогда больше не потеряю голову из-за женщины.
Джошу было непривычно слышать боль в голосе Адама.
– Господи, что она с тобой сделала?
Адам отвернулся, помолчал, потом, пожав плечами, бросил:
– Она ушла.
Больше он мог ничего не говорить. Друзья некоторое время посидели молча, потягивая пиво. Со стороны бассейна доносились голоса и смех.
Молчание нарушил Адам:
– Теперь ты знаешь. Что ты намерен предпринять?
– Пока не знаю, со мной такое впервые. – Джош вздохнул и нахмурился. – Ума не приложу, что с этим делать?
– Я тебя знаю, ты настойчивый. – Адам издал короткий смешок. – Кто-кто, а ты сумеешь добиться, чтобы все получилось. Тебе только нужно мысленно оценить ситуацию и понять, то ли это, что тебе нужно. Насколько я могу судить по своему опыту, любить – дело трудное. – Он посерьезнел. – Я не шучу, подумай хорошенько и реши для себя, нужно ли тебе это.
Джош вздохнул.
– Я не знаю. Мне кажется, что это то, чего я хочу, но откуда мне знать?
Адам встал.
– Что ж, когда ты это поймешь, уходи отсюда и поезжай к ней. То, что ты делишся своими выводами со мной, тебе не поможет. – Он похлопал друга по плечу и пошел к гостям.
Джош проводил Адама взглядом. Тот, одаривая гостей ухарской улыбкой, обнял за талию стройную брюнетку в крошечном бикини, одновременно подмигивая стоящей рядом рыженькой. Глядя на него, никто бы не подумал, что всего лишь минуту назад он рассказывал о своей несчастной любви. То, что Джош узнал, позволило ему взглянуть на похождения Адама, на его постоянную смену партнерш по-новому. Подумав, он понял, что поведение Адама даже более осмысленно, чем его собственное.
Чего я боюсь? – спрашивал он себя.
Но и после того, как он несколько часов кряду околачивался среди гостей, у него не появилось ответа на этот вопрос. Джош делал все, что полагается делать свободному мужчине, – шутил с другими мужчинами, улыбался женщинам. Он понял, что ему не хватало такого вот праздного времяпрепровождения, непринужденного общения с друзьями. В последнее время он был слишком сосредоточен на Анджеле, чтобы уделять внимание чему-то еще, кроме, конечно, работы.
Может, я боюсь лишиться привычного стиля жизни?
Но такой ответ звучал неубедительно. Джош по-прежнему общался с Адамом, а из-за насыщенного графика Анджелы у него оставалось много свободного времени. Он перестал ходить в бар ради женщин не потому, что не мог, ему просто расхотелось. Так что дело не в этом.
Тогда в чем?
В глубокой задумчивости Джош сидел в шезлонге и неторопливо потягивал содовую, когда кто-то тронул его за плечо.
– Почему ты один?
Джош оглянулся. Перед ним стояла Шелли в купальнике с глубоким вырезом. Он отметил, что оттенок ее губной помады идеально соответствует цвету купальника. Какой в этом смысл, ведь помада все равно смоется, как только она войдет в воду? – подумал он.
Он тут же вспомнил Анджелу, как она вчера выходила из бассейна. Она и всегда, не только перед бассейном, использовала очень мало макияжа, но даже мокрая она казалась ему самым прекрасным созданием на свете.
Джош спохватился, что Шелли что-то говорит, а он не слышит.
– Извини, что ты сказала?
– Я спросила, все ли у тебя в порядке. Ты выглядишь подавленным.
Он улыбнулся, понимая, что должен по крайней мере соблюдать вежливость. Он жестом предложил ей сесть в соседний шезлонг.
– Все нормально, я просто задумался. А ты как поживаешь? Я не знал, что ты здесь будешь.
– Меня пригласил Адам. Я нашла себе квартиру, – сообщила Шелли с гордостью. – Так что жизнь налаживается, и я решила, что мне нужно почаще бывать в обществе. – Она искоса посмотрела на Джоша. – Кажется, ты собирался как-нибудь пригласить меня на ланч. Между прочим, Адам водил меня в ресторан уже два раза.
– Что ж, Адам знает толк в женщинах. К тому же мы с ним деловые партнеры, так что пойти с ним – это почти то же самое, что и со мной.
Шелли елейно улыбнулась.
– Не совсем, но мне все равно было приятно.
– Ты слишком добра. – Джош улыбнулся, искренне радуясь, что у Шелли все налаживается. – Мы с тобой еще сходим куда-нибудь.
– Когда? – Шелли почти с жадностью всматривалась в его лицо.
Джош даже немного растерялся.
– Гм… скоро.
– Ладно, я тебя не тороплю.
Она улыбнулась, и Джош подумал, что, возможно, голод в ее взгляде ему только почудился. Ему нужно было время, чтобы спокойно подумать о своих чувствах к Анджеле. Он еще не разобрался в них до конца, но точно знал одно: его чувства сильны.
– У тебя правда все в порядке? – снова спросила Шелли, на этот раз с тревогой в голосе.
– Все в порядке, просто я пытаюсь решить одну проблему.
– Джош, ты же на вечеринке, расслабься. – Шелли подвинулась к нему чуть ближе.
Джош, напротив, немного откинулся назад.
– Постараюсь.
Они проговорили, наверное, около получаса, и Джош действительно постепенно расслабился. Он даже подумал, что сменить обстановку не так уж плохо.
Кого ты пытаешься обмануть? Ты мог бы сейчас быть дома, в постели с Анджелой!
Да, он неплохо провел время, но дом Адама вовсе не то место, где ему на самом деле хотелось бы находиться. Чего же он ждет?
Шелли мелодично засмеялась. Джош тем временем пытался придумать вежливый способ закончить разговор. Он собирался заехать за Анджелой и провести с ней остаток вечера. А заодно и ночь, подумал он с кривой улыбкой.
– Знаешь, работа в туристическом агентстве меня кое-чему научила. Я поняла, что для меня еще не все потеряно, я имею в виду, как для одинокой женщины, – все еще улыбаясь, сказала Шелли. – Недавно я работала с одной клиенткой. Она хорошенькая, но уж очень зажатая. Она чем-то похожа на школьную учительницу прошлого века. Представляешь, на ней была белая блузка, застегнутая на все пуговицы, вот досюда. – Шелли ткнула пальцем в ямку у основания своей шеи.
Джош неплохо относился к Шелли, но при всем желании не мог представить ее в чем-то, застегнутом по самое горло.
– А волосы!.. У нее прекрасные волосы, густые, длинные, волнистые, но она собирает их в «конский хвост», да так туго, что смотреть жалко.
Джош внезапно стал слушать Шелли очень внимательно. У него засосало под ложечкой от неясного предчувствия.
– Так вот, я ожидала, что эта «учительница» пришла купить билет на самолет в восточные штаты, чтобы навестить больную родственницу или отправиться, к примеру, на конференцию любительниц вязания на спицах. И вдруг она заявляет, что хочет заказать шестинедельный тур по Италии! – Шелли рассмеялась, не замечая, что Джош не смеется вместе с ней. – Она планирует остановиться в Милане, затем доехать поездом до Флоренции. Похоже, она объедет всю страну. Я понимаю, может показаться, будто я мыслю шаблонно, но, честное слово, глядя на нее, никогда не скажешь, что она может отправиться в такое путешествие.
– Не зря же говорится, что внешность обманчива, – заметил Джош. – Ты случайно не про Анджелу Джефферсон рассказываешь?
У Шелли глаза на лоб полезли.
– Ты ее знаешь?
– Да. Немного, – небрежно ответил Джош. – Она работает в местной публичной библиотеке.
– Библиотекарша! – со смехом воскликнула Шелли. – Здорово, я почти угадала!
Чтобы не испугать Шелли вспышкой ярости, которую он с трудом сдерживал, Джош стиснул зубы. Заговорил он только тогда, когда решил, что сможет говорить спокойно и даже небрежно.
– Она упоминала, что собирается в путешествие по Европе, только я забыл когда.
– О, это еще не скоро, в октябре. В несезонное время поездка обойдется дешевле.
У Джоша чесались руки, если бы он мог, он бы с удовольствием кое-кого встряхнул.
– И давно она заказала тур?
– Давно. Кажется, около месяца назад. Странно, что ты ее знаешь… Впрочем, пожалуй, ничего странного, Манзанита городок маленький, хотя здесь многое переменилось.
– Даже слишком маленький, – согласился Джош. Ему становилось все труднее сдерживать гнев. Казалось, в его голове работает отбойный молоток. – Извини, Шелли, я вспомнил, что у меня есть одно неотложное дело.
Анджела устало плюхнулась на диван, окинула взглядом свою квартиру и вздохнула с удовлетворением. Все вокруг сияло чистотой, и, хотя она устала, настроение у нее стало гораздо лучше, чем утром, когда она вернулась от Джоша.
За последние недели Анджела несколько запустила квартиру, но нельзя сказать, чтобы это ее сильно волновало. Заходя в квартиру в промежутках между многочисленными курсами, встречами с друзьями и свиданиями с Джошем, она едва замечала беспорядок. Но сегодня в ее распоряжении оказался целый день, и она с энтузиазмом принялась за уборку: перемыла накопившуюся посуду, вытерла пыль, навела порядок на кухонных полках, даже пропылесосила полы.
И вот теперь, когда ее окружали чистота и порядок, она наконец позволила себе задуматься о том, о чем старалась не думать с самого возвращения домой.
Как быть с Джошем?
Анджела испытала острую потребность заняться чем-то еще, к примеру разморозить холодильник или навести порядок в бельевом шкафу. Но она понимала, что это будет трусливым выходом из положения и никак не решит ее проблемы.
Утром она держалась неплохо, как самостоятельная здравомыслящая женщина, но это не мешало ей переживать всю дорогу до дому. Она не понимала, что с ней творится. Ей нравилось проводить время с Джошем. Да и какой женщине на ее месте не понравилось бы? Но это не означает, что она хотела бы ходить за ним повсюду как приклеенная. Не она ли сама составила себе до предела загруженный график всяческих занятий и курсов и старалась ему следовать, хотя у нее не раз возникало искушение пропустить что-нибудь и пойти вместо этого с Джошем в кино или в ресторан? Так почему же она ждет, что он бросит все другие дела только для того, чтобы побыть с ней?
Потому что ей этого хочется, вот почему!
Раньше она всегда уходила от него сама, именно она не желала сближения. И если Джош неожиданно понял ее желание жить отдельной от него жизнью, то ей не в чем его упрекнуть. Наоборот, ей бы следовало поблагодарить его за понимание.
Анджела вздохнула. Вполне логичное рассуждение, но почему-то ей от этого не легче.
Она встала, прошла в кухню и остановилась возле холодильника. Там имелся большой запас блюд китайской кухни, поэтому, естественно, ничего китайского Анджеле не хотелось. Она бы съела что-нибудь другое, не имеющее никакого отношения к ее курсам. А в идеале и к овощам. Подумав, Анджела открыла морозилку и вытащила большой пластиковый контейнер с ореховым мороженым. Она открыла крышку, достала ложку и вздохнула.
После того как мороженого в контейнере заметно поубавилось, настроение у Анджелы немного улучшилось, во всяком случае она стала спокойнее. Если разобраться, она молодец – весь день почти не думала о Джоше. Значит, она сумела-таки взять себя в руки. Ее беспокоило, что она стала думать о нем слишком много, а еще и беспокоиться о том, что он думает. Она вообще начала слишком глубоко увязать в этих отношениях. Нужно быть осторожнее. Если так пойдет и дальше, дело кончится тем, что она бросит все курсы или доведет свою квартиру до стерильного состояния только потому, что Джош, например, не позвонил.
Я независима, я независима, я независима, твердила она себе как формулу самовнушения.
Она улыбнулась, думая, что съест еще немножко мороженого и устроится на диване с интересной книжкой. Для подтверждения чувства собственной значимости ей вовсе не нужен мужчина. У нее есть чистая квартира, интересные книги… и мороженое!
Анджела уже открыла книгу, когда в дверь позвонили. Ее сердце подпрыгнуло, но она быстро обуздала эмоции и сказала себе, что это не может быть Джош. Они никогда не встречались вечерами по воскресеньям.
Но за дверью стоял именно Джош. Он был все в тех же джинсах и футболке и выглядел в них все так же сексуально. Изменился только взгляд: глаза горели как два сапфира да на подбородке темнела отросшая задень щетина. Это придавало его облику нечто угрожающее и очень, очень сексуальное.
– Джош!
Сердце предало Анджелу и принялось отплясывать в ее груди мамбу, губы сами собой сложились в улыбку.
Неужели я всегда буду так реагировать на него после того, как мы несколько часов не виделись? – ужаснулась она. Может, это было нелепо, но она ничего не могла с собой поделать.
– Я тебя не ждала…
– Ты едешь в Италию?
Анджела заморгала.
– Э-э… да, во всяком случае собираюсь поехать.
– Ты купила билет. – Джош чеканил каждый слог, словно ножом резал. – Черт подери, ты купила билет и не сказала мне ни слова! Я узнал об этом случайно, от агента турбюро на вечеринке у Адама! – Анджела похолодела, сердце, только что бешено колотившееся, замерло. Несколько мгновений она лишь молча смотрела на Джоша, потом тихо, очень спокойно уточнила:
– Давай разберемся. Ты провел день в гостях у Адама, узнал, что я заказала тур в Италию, не сказав тебе, и сразу же поехал сюда?
Джош кивнул.
– После того что между нами было, я считал, что вправе рассчитывать на большее, – резко сказал он. – Я думал, что кое-что для тебя значу.
Здорово! Анджела молчала, глядя на него так, словно не верила своим ушам.
Так и не дождавшись ответа, Джош нетерпеливо бросил:
– Ну?
– Что «ну»?
Он поднял брови.
– Ты ничего не хочешь мне объяснить?
Анджела так удивилась, что даже издала смешок.
Джош еще больше нахмурился.
– Ну хорошо, – медленно начала она. – Когда ты приходишь в туристическую фирму, с тобой работает турагент, то есть человек, который помогает заказать билеты на самолет, забронировать отель и…
– Очень смешно, – перебил ее Джош. – Когда ты собиралась рассказать мне о своей поездке в Италию?
– Не знаю, – бесстрастно ответила Анджела. – Насколько я понимаю, моя не в меру разговорчивая турагент забыла упомянуть, что я нарочно заказала билет более дорогого типа, то есть такой, который можно сдать и вернуть деньги, если по какой-то причине я не смогу поехать. – Моя подруга Бетани, с которой я собираюсь встретиться, может уехать куда-нибудь на съемки, и тогда мне негде будет остановиться, если я не закажу отель, мысленно добавила она.
Анджела заметила, что ярость в глазах Джоша горит уже не так ярко.
– Я не знал…
– Да, я догадалась.
Не знал, однако явился сюда в гневе, готовый чуть ли не разорвать ее на кусочки за то, что она посмела что-то сделать без его одобрения. И это после того, как сам же оставил ее на целый день одну, да еще после такой изумительной ночи накануне!
Анджела смотрела на него так, словно видела впервые. После долгого молчания она наконец заметила:
– Я не знала, что ты такой.
– Извини, кажется, я поторопился с выводами. – Угрюмый тон, каким это было сказано, подразумевал: мне жаль, что ты расстроилась, но я не извиняюсь за то, что сделал. – Но ты все равно могла бы предупредить, что собираешься в поездку, тем более в такую дальнюю.
– Думаю, тебе лучше уйти.
Джош отвел взгляд.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24