Он велел обязательно вручить до Нового года.
Она протянула ей большую коробку.
— Ой, что вы! — смутилась Ирина.
— Я — совсем ничего. Целиком и полностью папина инициатива. А устно вам от него еще огромный привет. И пожелание удачи в новом году.
— Прямо не знаю, как мне его теперь отблагодарить, — продолжала смущаться Ирина. — Вот уж неожиданность так неожиданность.
— Могу вам дать его телефон. Запишите. — И Настя продиктовала номер. — Этот у него всегда включен. В любое время дня и ночи, — уточнила она. — А теперь, извините, побежала отсыпаться.
— Конечно, конечно, бегите.
Ира еще какое-то время простояла в прихожей, изумленно разглядывая коробку, обернутую в подарочную бумагу с изображением рождественских колокольчиков. Надо же! Вспомнил! Прислал подарок! Или Настя ему напомнила из своих каких-нибудь соображений? Ну хоть в пику Марине. Кстати, она, интересно, тоже на Рождество к нему ездила? Ира не прочь была бы узнать, но не спрашивать же у Насти. Если только сама случайно расскажет.
При воспоминании о Марине радость от подарка несколько померкла. Нет, все равно, конечно, приятно, особенно если Марлинский сам о ней вспомнил.
Пройдя на кухню, Ирина поставила коробку на стол и разорвала обертку. Как она и предполагала, коробка конфет. Тоже с рождественской картинкой: Санта-Клаус на санках, с оленьей упряжкой. Очень приятно и красиво, но весьма нейтрально. Вполне вероятно, Настя сама купила и сказала, что от папы. Хотя ей-то зачем? Кстати, и телефон отцовский дала. Значит, он, по крайней мере, в курсе, даже если конфеты и дочь покупала.
А вообще, очень кстати. Ира решила взять с собой коробку к Даше на Новый год. Хорошими конфетами ныне, понятно, никого не удивишь, но эти — необычные. В Москве таких не продают. Вот только пришло же подруге в голову затеять маскарад! А Ира оставила решение с костюмом на последний момент. Недосуг было раньше. Зачеты у студентов принимала.
Накануне праздника она вытряхнула на диван содержимое шкафа и задумалась. Что из этого можно с наименьшими потерями превратить в маскарадный костюм? Стать знойной испанкой? Многоярусная яркая юбка в наличии. Вместо шали вполне сгодится черный павлово-посадский платок в алую розу. Хорошо бы еще льняную белую крестьянскую блузу, но таковой у нее не было. Не страшно. Есть белая майка. А сверху — черный жилет. Если еще дополнить наряд длинными бусами и серьгами-кольцами, получится эдакая испано-цыганка. И под это еще — черные сабо.
Ира, быстро переодевшись, подвела посильнее глаза и губы и осталась вполне довольна достигнутым эффектом. Вот еще бы черный парик. Глаза-то у Иры карие, а волосы светловаты. Темно-русые. На жгучую испанку не тянут. Парика, однако, нет. Никогда не носила. Ира в азарте даже подумала, не перекраситься ли, но все же на столь кардинальное изменение не решилась. Новый год пройдет, а ей сколько потом брюнеткой ходить? Или жди, пока волосы отрастут, или снова изволь перекрашиваться.
Тут она вспомнила! Жена брата одно время черный парик носила. Может, он у нее сохранился? Минуту спустя выяснилось, что действительно сохранился, и племянник обещал завтра утром завезти. Вопрос с костюмом решен. Теперь надо позвонить Марлинскому — поблагодарить за презент и поздравить с наступающим Новым годом.
Уже взяв телефон, Ирина заколебалась. Может, лучше завтра? Хотя вдруг закрутится, забудет. Неудобно получится. Давид решит, будто Настя ей ничего не передала. Ирина, затаив дыхание, медленно набрала номер. Сейчас ее тревожило лишь одно: только бы Марина не взяла трубку!
VI
Услышав его короткое «алло», произнесенное чуть глуховатым голосом, Ирина почувствовала, как язык прилип к гортани и вдруг отказался слушаться.
— Алло, — повторил Марлинский и добавил что-то по-немецки.
— Давид, здравствуйте. Это Ирина. Соседка вашей дочери.
— Ира? — с тревогой переспросил он. — Что-то с Настей случилось?
— Нет, нет. С ней полный порядок, — поторопилась успокоить его она. — Я просто звоню вам… поблагодарить. Спасибо за новогодний подарок и с наступающим вас!
— А-а! Вам понравилось! Я так и надеялся.
— Очень понравилось! — заверила Ирина, хотя на самом деле слова Давида ее порядком обескуражили.
Приятно, что он о ней не забыл, однако коробка конфет — достаточно банальный презент, и почему он явно придает ему такое значение, для нее оставалось загадкой. Если только сам впервые в жизни выбрал, и посему очень горд собой. Тогда и впрямь лестно.
— С Новым годом вас, Ира! Очень рад, что вы позвонили. С удовольствием поболтал бы с вами подольше, но, боюсь, вы разоритесь. С новым счастьем! Обязательно увидимся ближе к весне, когда я приеду. Заранее приглашаю на свой концерт. Настя ближе к делу уточнит дату.
— Обязательно приду, вы тоже будьте счастливы.
Вот и все. Ира сидела на диване, по-прежнему держа в руке мобильник и задумчиво поглаживая пальцем его поверхность. Он опять просто из вежливости ее пригласил или все-таки… Коробку-то конфетой, кажется, и впрямь для нее выбирал. А ведь занятой человек, каждая минута расписана. Вполне мог бы Насте поручить. Да у него наверняка в Австрии есть какая-нибудь секретарша или помощница.
Едва она подумала об этом, на ум пришла Марина. Ведь он ее называл именно помощницей. Как бы выяснить, она там с ним или здесь осталась? Ирина пожалела, что у них с Давидом нет общих знакомых, кроме Насти. Значит, никак не узнаешь. А может, Марлинский сам купил эти конфеты именно потому, что Марина там с ним, и он хотел скрыть от нее? Хотя, если у них с Мариной все так хорошо, с какого перепуга тратить время на покупку конфет?
Ирина вконец запуталась. Нет, она положительно ничего не понимает! И придает слишком большое значение каждому его действию. Скорее всего он вообще ничего не подразумевал. Это у нее фантазия разыгралась. От одиночества. И от Дашкиных постоянных подзуживаний. Хотя вон даже Дашка о нем забыла. Сама, наверное, поразмыслив, пришла к выводу, что это полный тупик. Словом, подарил, и ладно. Все хорошо! Все прекрасно! Впереди Новый год! Съедят они эти конфеты, и она про него забудет. То есть на концерт, конечно, пойдет, если пригласят. Но не исключено, что Марлинский весной о ней и не вспомнит.
Тридцать первого она явилась к Дашке заранее. Обещала помочь с угощением. Та назвала гостей, и с утра с ног сбивалась. И, как водится, нервничала. Не успела Даша Ирину увидеть, как хмуро бросила:
— Все. С домашними новыми годами завязываю. В следующий раз закажем столик в ресторане. Поживу, как королева. Пойдем, попразднуем и вернемся в чистую квартиру. И ничего делать не придется. А то ведь как! Одна верчусь. От мужиков моих только видимость помощи. Крутятся под ногами и мешают.
— Мама, — возразил Георгий. — Мы все закупили по твоему списку и пропылесосили квартиру.
— Закупили они! — замахнулась на него полотенцем мать. — Половина не того, что нужно.
— Как раз все точно, — вышел в прихожую Артур. — Ирочка, здравствуй. — Он чмокнул ее в щеку. — Ой, какая ты сегодня красивая и молодая!
— Значит, обычно я старая уродина?
Артур устало вздохнул. Вид него был помятый. Ирина подозревала, что ему сегодня уже несколько раз доставалось от Дашки по первое число.
— Эх, дамы. Настроение у вас совершенно не новогоднее, — грустно проговорил он.
С тобой будет новогоднее! — мигом завелась Дарья. — Нет, Ирка, пойдем покажу, что мой любимый муж называет крабами! В стеклянной банке какие-то синюшно-серые ошметки болтаются! Где у тебя глаза были? В какой помойке ты это отыскал?
— Дашенька, я ведь тебе потом другие купил хорошие, — поглядел на жену, как приговоренный на палача, Артур.
Георгий вообще поспешил улизнуть в свою комнату, пробормотав, что ему, пожалуй, уже пора собираться. От Даши его маневр не укрылся, и она трагически бросила:
— Совсем от рук отбился! Представляешь, с нами встречать не будет. На всю ночь куда-то собрался!
— Дашка, ему уже двадцать лет! — напомнила Ирина. — Хочешь, чтобы он все время у твоей юбки сидел?
— Да он глупый, как пятилетний ребенок. Теперь целую ночь волнуйся, пока не придет.
— А он тебе позвонит. Правда, Жора? — крикнула Ирина в притворенную дверь его комнаты.
— Правда, — подтвердил он. — И когда доеду, и когда выезжать буду. Одна вы, тетя Ира, меня поддерживаете.
— Вот, вот! Все у них хорошие, кроме меня, — опять начала закипать Даша.
— Пойдем, пойдем, подруга, — потащила ее на кухню Ирина. — Вот сейчас выпьем с тобой для тонуса по бокальчику и спокойно приготовимся к приходу гостей.
Проходя мимо столовой, где уже был раздвинут стол, Ира заметила, как Артур, виновато оглядевшись, суетливо хлопнул рюмочку — видимо, для обретения равновесия после утренних проработок.
На кухне Ирина вытащила из пакета конфеты Марлинского.
— Ого! — воскликнула Дашка. — Какая коро-бища! Кто-то из недорослей твоих преподнес?
— Не угадала. Марлинский.
— Да ты что! — округлила зеленые глазищи подруга. — Вернулся? К тебе заходил? Чего же с собой не привела?
— Нет. Он в Австрии. А конфеты через Настю передал.
— Обалдеть! И ты их сюда притащила! Я бы, на твоем месте, удавилась. Одна бы смаковала.
— А я решила тебе сюрприз сделать. Одной как-то скучно.
— Нет, ты не подумай. Я очень рада, что ты такая щедрая. Очень хочется попробовать конфет от Марлинского!
— Ну так давай прямо сейчас, — предложила Ирина. — Настроение тебе поправим.
— Исключено! — Схватив коробку, Дарья запихнула ее в шкаф. — Не позволю раньше времени красоту разорять. Вот до чая дело дойдет, выставим на почетное место. Пусть все знают, что от самого Марлинского.
— Дашка, если ты это скажешь, лучше я прямо сейчас уйду.
— А чего стыдного-то? — с искренним недоумением уставилась на нее та. — Наоборот, гости лопнут от зависти. Ладно. Давай салаты строгать.
А то времени остается мало. Только впритык и успеем. Нам еще причепуриться нужно.
Иринин маскарадный костюм произвел на Дарью неизгладимое впечатление. Точнее, не сам костюм, а черный парик.
— Тебе срочно нужно отрастить волосы и покраситься, — заявила она. — Настоящая женщина-вамп получится. Нет, слушай, действительно потрясающе! Ты сразу такая яркая получилась. А то при твоем мышином цвете волос и глаза куда-то пропадают, и цвет лица не такой. Странно. Обычно считается, что черные волосы старят. А тебя, наоборот, очень освежили. Мой тебе совет: прямо на днях дуй в парикмахерскую. Отращивать, конечно, долго. Проще нарастить. Знаешь, волосы приклеивают. Целыми пучками. Выходит очень натурально. Влетит, правда, тебе в копеечку, но стоит того. Марлинский без боя сдастся.
— Дашка, он только весной приедет.
— Ладно. Пока можешь так походить. А перед его приездом настоятельно советую.
— Я подумаю.
Дашка тем временем облачилась в длинное серебряное платье.
— Филонщица! Заставила меня мучиться над маскарадным костюмом, а сама будешь в вечернем платье, — попеняла ей Ира.
Обижаешь! Это, к твоему сведению, не платье, а рыбья чешуя. Русалку изображаю. Вот сейчас хвост прицеплю. Полдня мастерила. — Она извлекла из шкафа рыбий хвост из тонкой серебряной ткани, натянутой на проволочный каркас. — Сейчас подвяжу. И парик надену.
Парик оказался сделан из длинного серебряного дождика. Дарья с удовольствием повертелась перед зеркалом.
— Как я тебе?
— Сногсшибательна и соблазнительна. Даша вздохнула:
— Только соблазнять уже некого.
— А вдовец? — хихикнула Ира.
— Ты что! Артур такой ревнивый. Зарежет. Забыла? У него ведь грузинские корни. Если хоть кто на меня одним глазком посмотрит, кровная месть. Все. Ушли мои годочки. Так что, Ирка, придется тебе за нас двоих мужиков охмурять.
Артур облачился в позаимствованную у соседа по даче форму полковника милиции. Гости, когда он им открывал, не сразу признавали хозяина и, увидав милицейскую форму, впадали в ступор.
— Надо же! — отойдя от шока, воскликнул вдовец. — Какая, оказывается, отличная маскировка — форма. Я тебя совсем не узнал. Решил, у вас что-то произошло. Чуть кондратий не хватил!
Артур был очень доволен произведенным эффектом и, надувая щеки, не уставал повторять:
— Я ведь не простой мент, а коррумпированный! Оборотень в погонах.
Гости особой изобретательности по части маскарадных костюмов не проявили. Одна из супружеских пар нарядилась ведьмой и Гарри Поттером. Ведьма была в обычном черном вечернем платье и ведьминской шляпе. Муж ее просто надел круглые очки и нарисовал на лбу шрам в виде молнии. Вторая пара тоже явилась в обычной праздничной одежде, разве что нацепили обезьяньи уши из пластика. Вдовец напялил клоунский нос и клоунский колпак. А сестра его, в обтягивающих черных брючках и черной водолазке, нарисовала себе прямо на месте кошачьи усы и надела черную шелковую маску с прорезями для глаз.
Последним явился разведенный холостяк. Тот вовсе ничего не придумал, кроме санта-клаусовской шапочки. Зато объявил с порога, что он Дед Мороз, и моментально принялся наделять каждого подарками. Подношения тоже не отличались фантазией — коробки недорогих конфет, мыло и губка в форме Деда Мороза, бутылка шампанского, еще одна бутылка — глинтвейна, набор рождественских свечек… Ира почти не сомневалась, что он попросту завернул за всем этим по дороге в ближайший супермаркет, схватив с полок первое, попавшееся на глаза.
Присутствующие от души веселились. Артур даже за столом наотрез отказался снимать форменную фуражку, заявив, что для оборотня в погонах это часть головы, с которой ни в коем случае нельзя расставаться.
— В ней вся моя магическая сила!
— Настоящий оборотень в погонах таких мерзких крабов жене бы не принес, — мстительно заметила Даша.
— Дорогая, я еще тогда не был оборотнем в погонах, — нашелся он. — А простого российского бизнесмена каждый может обидеть.
— Это уж точно. В Рокфеллеры ты у меня никогда не выйдешь.
— Пора открывать шампанское! — постучал ножом по бокалу вдовец.
Разведенный холостяк включил звук у телевизора.
— Начинается выступление президента.
— Действительно, скорей открывайте! — заволновалась Даша. — Иначе встретить не успеем. Это все ты со своей фуражкой отвлек!
— Ну главное, виноватого найти! — Артур, уже смеясь, разливал по бокалам шампанское.
Куранты пробили. Все чокнулись, проорали «ура», выпили и с новыми силами набросились на угощение. Ирина встала, чтобы позвонить родителям, однако ее уже опередила одна из семейных пар, оккупировавшая Дашкин телефон.
Откладывать звонок не хотелось. Родители могли улечься спать. А не поздравить — обидятся. Забыла, мол, стариков. Ира достала из сумки мобильный и сразу увидела в верхнем углу экрана конвертик. СМСка. Интересно, от кого? Племянники или кто-нибудь из учеников?
Она открыла послание. «Еще раз с Новым годом! Желаю счастья! Ваш Давид Марлинский». У Иры перехватило дыхание. Перед глазами заплясало. Она в изнеможении опустилась в кресло. Шампанское, что ли, ударило в голову? Не надо было пить залпом. Послушалась вдовца, который орал у нее под ухом: «Пьем до дна! Иначе желания не сбудутся!» А она даже и загадать не успела. Ничего заранее не продумала. Так просто мелькнуло в голове: «Марлинский». Но она себя тут же одернула: «Глупости! Веду себя как девчонка!» Ну и допила бокал до дна.
Перед глазами продолжали метаться черные точки. Неужели сбылось? Перечитав СМСку, она обратила внимание на время отсылки: 22:01. Заранее отослал. «Хотя нет, — спохватилась. — У нас ведь разница во времени. Ну да. Как раз, наверное, часа два минус. Это что же получается? В самый Новый год отправил?»
Ей не верилось.
— Куда пропала? — заглянула к ней Дашка. — Ой, бледная-то какая. Что с тобой? Родители?
— Да я им еще не дозвонилась. Занято. И от шампанского немного нехорошо стало.
— Твердила ведь моему дураку: не надо молдавское покупать. А он мне: «Коллекционное, коллекционное!» У меня тоже вроде изжога. — Она схватилась за живот. — Хотя у меня она от любого шампанского. Даже от «Дон Периньона».
— Да я посидела, и мне уже лучше, — заверила Ирина.
Рассказывать про послание от Марлинского не хотелось даже Дашке.
— Сейчас родителям дозвонюсь и к вам приду.
— Давай, давай, — подмигнула ей подруга. — А то кавалеры тебя заждались.
Она ушла. Ирина задумалась. Тоже отправить ему поздравление? Да, она это сделает. Только не сейчас, а так же, как он, через два часа. Чтобы пришло в их Новый год!
Отец с матерью ответили на ее звонок сонными голосами, и она вместе со счастьем и здоровьем пожелала им спокойной ночи. Ей вдруг пришло в голову, что последние годы они так долго сидели за столом исключительно из-за нее. А она приходила, чтобы им доставить удовольствие.
Ирина вернулась за стол. Василий — вдовец и Лев — разведенный принялись рьяно и радостно за ней ухаживать, с двух сторон наполняя тарелку.
— Помилосердствуйте, я сейчас лопну! — пыталась остановить их она.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12