Джейк повернулся к Рейн, широкая улыбка расплылась на его физиономии.– Слава Богу! Он сделал это! Он сделал!!!Рейн попыталась заговорить, встать, протянуть руку, но тело ее не слушалось. Как будто она была роботом, у которого сели батарейки. Зал начал вращаться вокруг нее, сначала медленно, затем все быстрее и быстрее. И наконец спасительная темнота приняла ее в свои объятия.Панический крик Эверета «Проклятие!» уже не долетел до ее ушей. Она рухнула бы на пол, если бы Джейк не подхватил ее.
– Вы сейчас чувствуете себя получше? – Джейк присел перед ней на корточки. – Вот выпейте, – добавил он мягко.Рейн обнаружила, что лежит на коротком низком диване, а под головой у нее две диванные подушки. Она заморгала, посмотрела за спину Джейку, пытаясь определить, где находится. Впрочем, это в данный момент не имело значения. Приняв чашку с кофе из рук Джейка, она спросила онемевшими губами:– А Эш?На лице Джейка отразилось понимание, и он поспешил ее успокоить:– С ним все отлично. Он посадил «Кобру» просто великолепно. Он сейчас появится, только снимет летный комбинезон.Рейн с облегчением кивнула. Затем с помощью Джейка села на диване. Довольно долго она пыталась разгладить рукой смявшуюся юбку, затем вдруг устыдилась того, что никак не может взять себя в руки. Отведя взгляд в сторону, она стала пить кофе.Джейк поднялся и озабоченно посмотрел на нее.– Где я?– В офисе Эша. После того как вы упали в обморок, я принес вас сюда, подальше от людей.Рейн покраснела.– Я прошу прощения, что причинила вам столько хлопот, и благодарю за то, что позаботились обо мне. Я…Джейк поднял руку.– Не извиняйтесь. Поверьте, я понимаю вас. Ведь все висело на волоске. Мы все изрядно перенервничали.Возникла неловкая пауза. Наконец Джейк заговорил:– Если вы уверены, что я вам больше не понадоблюсь, я пойду. – Он сделал шаг к двери. – Мне было очень приятно с вами познакомиться. – И с улыбкой добавил: – Надеюсь, мы еще встретимся.После его ухода Рейн откинула голову на подушки, снова почувствовав головокружение, и сделала несколько глубоких вздохов.Ее мозг перенес слишком большое потрясение, и теперь ему требовались положительные эмоции. Но вместо этого она вновь увидела, как Эш пытается избежать катастрофы.Чувствуя, что больше не может сидеть, Рейн медленно поднялась, убедилась, что голова больше не кружится, и, надев сандалии, подошла к окну. Глядя в него, но ничего не видя, она вдруг растерялась от противоречивых чувств, которые бушевали в ней.Если любовь и есть эта взрывоопасная смесь из взлетов и падений, боли и ужаса, то она не уверена, что ей это нужно. Она хотела снова стать самой собой, а не глупой истеричкой, у которой постоянно меняется настроение и которая испытывает то восторг, то отчаяние в зависимости от направления ветра. Ах, лучше бы она вообще не видела этого полета! Почему она не прислушалась к внутреннему голосу и явилась на аэродром? Впрочем, это ничего не изменило бы. Просто это отложило бы ремонт слабейшего звена в цепи, которая их соединяет.Скрип двери подсказал Рейн, что она в комнате уже не одна. Она велела себе не поворачиваться, не смотреть на него. Может она его отпустить? Может стать свободной от него? Может прожить без любви?– Рейн…Он произнес ее имя так нежно, что все вопросы отпали сами собой. Защитная стена, которой она себя окружила, рухнула, словно соломенный домик под ветром.– Я люблю тебя.Из груди ее вырвался крик, когда она резко повернулась и бросилась в его объятия.– Эш! – воскликнула она, и сердце билось у нее в груди, словно птица в западне, а слезы ручьями катились по щекам.– Не плачь, пожалуйста, – прошептал он, скользя ртом по ее щеке, по губам, по шее, от которой так душисто пахло, что голова шла кругом и начинало ныть в паху. – Со мной все отлично. Ты можешь удостовериться, что я цел и невредим. Я огорчен, что не все прошло гладко, но эта чертова утка едва не испортила такой отличный полет.Рейн откинула голову назад и посмотрела на него.– Ты не ранен? – По ее глазам было видно, что она ему не верит.Эш снова привлек ее к себе и вытер мокрые от слез щеки.– Я здоров, – улыбнулся он. – Ну, может, чуть-чуть болит голова, а в остальном все отлично, тем более сейчас, когда ты рядом.– Слава Богу, – выдохнула Рейн. Подбородок у нее дрожал, и она с трудом сдерживала рыдания. – Я думала, что умру, когда… когда услышала тот ужасный звук… а потом твой голос… И я потеряла сознание…– Я знаю, знаю, – проворковал Эш, качая ее, словно ребенка. – И очень, очень сожалею. Джейк рассказал мне, и я думал, что вовек не управлюсь с экипировкой – так рвался к тебе. – Он помолчал. – Как ты сейчас себя чувствуешь, милая?– Нормально, только…Он хмыкнул и легонько приподнял ей подбородок.– Тебе никто не говорил, что ты чертовски много болтаешь? – Он нежно поцеловал ее в нос. – Не надо больше волноваться. У нас с тобой есть более важные дела.Он провел руками по ее телу и остановился лишь тогда, когда ладони добрались до ее округлых ягодиц. Рейн почувствовала, что расплавится, когда его губы страстно впились ей в рот. И только когда обоим уже стало не хватать воздуха, Эш отпустил ее.– Ах, Рейн, моя любимая Рейн, – шептал он. – Скажи мне, что выйдешь за меня замуж. Сегодня. Завтра. Когда хочешь. – В голосе его слышалось вожделение. – Я хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Я не могу больше ждать.Рейн улыбнулась сквозь слезы.– Я тоже не могу ждать, – нежно проговорила она. – Теперь, когда твой проект успешно завершен и ты больше не будешь испытывать самолеты, мы…И вдруг она ощутила, как Эш напрягся. Затем он отстранил ее от себя. Лицо его сделалось белее мрамора.– Эш? – Рейн удивленно вскинула брови.– Кто тебе внушил эту сумасбродную мысль?Солнце покачнулось. Очертания предметов начали расплываться. В комнате повисло тягостное молчание. Рейн отступила на несколько шагов.– Я… я думала, это само собой разумеется… – произнесла она, бледнея.– Что ж, я очень сожалею, что ты сделала столь скоропалительный вывод, – ледяным голосом отчеканил Эш. – Но это нисколько не соответствует истине.Сердце билось в груди Рейн с такой силой, что, казалось, своими ударами сотрясало все тело. «Нет, я не позволю тебе так поступать со мной!» – хотелось ей закричать. Но она ничего не сказала – слова ничего не могли уже изменить.– Рейн, пойми, ты сама не понимаешь, о чем просишь. Испытание самолетов – это моя жизнь.Во взгляде Рейн были боль и гнев.– Да, я знаю, но я не хочу быть на втором месте. Я не хочу быть придатком машины. Я не хочу жить так, как жила моя мать.Эш молча смотрел на нее.– Ладно, может, я эгоистка, – в отчаянии выкрикнула она, – но я хочу, чтобы у нас была нормальная семья и дети, как у других женатых пар!– А как в отношении твоей работы? – спросил Эш слишком спокойно.Этот вопрос застал ее врасплох.– Моя работа? А при чем тут моя работа?– Я просил тебя бросить ее?Снова повисло молчание.– Нет, но…– Но – что? – Он говорил резко, отрывисто, и выражение его лица становилось все холоднее.– Но это же совсем другое! – возмутилась Рейн. – Я ведь не подвергаюсь каждодневной опасности! – Голос ее дрогнул. – Каждый раз, когда ты будешь садиться в самолет, мне начнет казаться, что тебе в кабину подсунули бомбу замедленного действия!..– Рейн, пожалуйста, послушай… Ты не права.Слезы катились по ее лицу. Она не делала попыток их вытереть, просто стояла и смотрела мимо Эша, не желая или не имея сил взглянуть на него.Эш испытывал любовь, гнев и отчаяние одновременно.– Рейн, – начал он снова, голос его был мягкий и негромкий, – разве ты не видишь, что я изменился? Жизнь обрела для меня смысл, и я не стану понапрасну рисковать. – Он говорил умоляющим тоном. – Те дни навсегда ушли. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты ждала меня, когда я возвращаюсь домой после трудного рабочего дня. Я хочу ощущать тебя рядом ночью, просыпаться утром и видеть твою улыбку.Из груди ее вырвались рыдания.– Ах, Эш, я тоже хочу этого… и даже в большей степени, чем ты можешь себе представить!.. Но до тех пор, пока ты летаешь, я не смогу быть уверена в том, что ты вновь войдешь в мою дверь. Видит Бог, я хотела бы быть такой, как Элис, как жены других летчиков. Я пыталась, и ты это знаешь. И посмотри, что произошло… Нет, я слишком много пережила, слишком большое потрясение испытала…«Ну давай же, – сказал себе Эш, – говори что-нибудь. Делай что-нибудь. Не стой как чурбан, черт бы тебя побрал!»– Ну… может, ты попытаешься еще? – Им овладело отчаяние. Он видел, как она ускользает от него, и ничего не мог с этим поделать.Рейн посмотрела ему в глаза.– Я не могу, – прошептала она.– Не можешь или не хочешь?– Не могу.– А я не могу стать другим человеком, – развел он руками. – Я такой, какой есть.Тишину нарушал лишь гулкий стук сердца Рейн. Она испытывала мучительную боль, и эта боль становилась сильнее с каждой секундой.– Это твое последнее слово?– Нет, черт возьми! Нет! – Он нахмурился. – Я хочу, чтобы ты была абсолютно честна со мной. Мы должны установить истину. Дело ведь не в моих полетах и не в связанной с ними опасности, разве не так? – Голос его стал снова хриплым, глаза превратились в серые льдинки. – Дело в тебе! Ты боишься обязательств, боишься потерять свою независимость!– Это абсурд! – возмутилась Рейн, но мозг ее лихорадочно заработал. Была ли правда в том, что он сказал? Действительно ли ее пугали обязательства и потеря независимости? Нет! Эш ошибается. Она любит его, никогда не перестанет любить и хотела бы провести с ним всю оставшуюся жизнь. Но она просто-напросто не может жить в вечном страхе. Как он этого не понимает?Эш видел страдание на ее лице и со страхом ждал ответа, надеясь и беззвучно молясь.– Я не боюсь любить тебя, не боюсь отдать тебе свое сердце, – прошептала она, – но хочу от тебя того же самого.Он побледнел и произнес безжизненным голосом:– В таком случае, я полагаю, нам не о чем больше говорить.Рейн покачнулась как от удара. Не может быть, чтобы это был конец, тупо подумала она. Но тем не менее это был конец, и она это понимала.«Все кончено, я его потеряла. Я буду просыпаться по утрам и знать, что не увижу его сегодня… что мы не проведем время вместе… что вечером мы не будем заниматься любовью…»Рейн сглотнула подступивший к горлу комок, повернулась и, ничего не видя от слез, бросилась к двери. Распахнув ее, она выскочила наружу, с болью осознавая, что оставила за ней свое сердце. Глава 13 – Она изумительна, Хизер!Хизер улыбнулась, лицо ее засияло.– В самом деле! Но помни, мы больше не должны называть ее «она».Рейн шутливо закатила глаза.– Наконец-то, спустя целую неделю, вы решили дать ей имя! Я уже начала думать, что моя племянница так и останется безымянной.– Ну что я могу тебе сказать на это? – Хизер замолчала, вынула грудь изо рта малышки и осторожно положила девочку в люльку. – Это все твой дорогой братец. Он перечитал буквально все словари, где перечисляются имена.– На кого она похожа, как ты думаешь? – спросила Рейн, вглядываясь в крохотные черты младенца.– В основном на себя, я так думаю, – с гордостью ответила Хизер. – Да я вообще не понимаю, на кого похожи новорожденные. По мне, они похожи на сморщенный чернослив. – Она засмеялась, услышав как Рейн в ужасе ахнула, и добавила: – Но это, конечно, не относится к Кристи. Кристи – красавица!– Я абсолютно с этим согласна.Некоторое время обе молча смотрели на очаровательное маленькое создание, которое мирно спало, сунув кулачок в рот, и которого не волновали мирские проблемы. Рейн вздохнула. О Господи, если бы и ее жизнь была столь же простой!– Кристи Рейн Микаэлс – разве это не красиво звучит? – спросила Хизер, нарушая молчание и поднимая глаза на Рейн.Рейн улыбнулась сквозь слезы.– Очень даже красиво. Ты даже представить себе не можешь, что это значит для меня – знать, что этот милый комочек назван моим именем.– Я уже тебе говорила, что ты должна благодарить за это Тодда, – улыбнулась Хизер. – Но я тоже была за после всего, что ты для нас сделала.Рейн обняла Хизер и зажмурилась, пытаясь остановить слезы. В последнее время ей слишком часто хотелось плакать.Хизер прижалась к Рейн, затем, отстранившись, произнесла:– Мы так скучали по тебе. Мне хотелось бы, чтобы ты не спешила в Даллас, но я понимаю, что ты не можешь остаться здесь еще на день, тем более что Тодда уже выписали из госпиталя и он поправляется прямо на глазах.– Я тоже скучала по вас, – со вздохом призналась Рейн, – даже больше, чем вы думаете.– Мы очень рады, что ты к нам приехала, пусть даже на один день. Я не забыла, что через несколько дней у тебя открытие бутика.– Разве я могла не приехать, узнав, что тебя и Кристи выписали из больницы?– Эй вы, двое, что вы тут делаете? – раздался голос Тодда. Он вошел в комнату, глухо постукивая костылем по ковру. – Похоже, тут собралось общество взаимного восхищения. – На его исхудавшем лице сияла радостная улыбка.Рейн сняла руку с плеча Хизер и повернулась к нему. Он удивительно быстро шел на поправку и чувствовал себя уже настолько хорошо, что начинал задумываться, чем бы себя занять.Рейн с любовью смотрела на брата. Она все еще не могла поверить, что он выжил после той страшной аварии и – главное – не утратил чувства юмора и по-прежнему радуется жизни.Она с улыбкой подошла к брату и поцеловала его в щеку.– Ты прав, дорогой братишка, мы не только восхищались твоей дочерью, но и похлопывали друг друга по спине. – Она бросила взгляд на Хизер и подмигнула ей.Тодд усмехнулся и опустился на ближайший стул.– Рейн, – спросил он, помолчав, – когда ты последний раз разговаривала с Эшем?Рейн напряглась.– Ты же знаешь, что я с ним давно не разговаривала, – ответила она. От одного лишь упоминания этого имени ей становилось не по себе.– Черт возьми, – воскликнул брат, – я не могу понять, почему он не сообщает мне, что решила комиссия по расследованию аварии! Отчет наверняка уже готов, и отсутствие информации сводит меня с ума. И хотя я не собираюсь больше летать, я хочу определенности – любой!Хизер виновато посмотрела на Рейн:– Я попросила его позвонить Эшу. Пора прояснить ситуацию. Я думаю, Эш делает все возможное, чтобы оправдать Тодда. – Она упрямо выпятила нижнюю губу.Тодд остановил на жене взгляд, полный любви и нежности. И этот взгляд перевернул душу Рейн, ведь ей не суждено быть любимой мужчиной, которого она любит больше жизни.– Она оптимистка, моя девочка, – проговорил Тодд, пожимая плечами. – Кто знает, может, она и права. Эш до последнего дня оплачивал счета в госпитале.Рейн почувствовала себя несчастной.– Ах, Тодд, если бы я могла что-то сказать или сделать, но увы! – Спазм сжал ей горло, она не могла больше говорить. Почему Эш не свяжется с ним? Может, он… Нет. Она не желала даже мысленно закончить фразу. Эш никогда не перенесет на Тодда враждебность, которую испытывает к ней.Тодд тяжело вздохнул.– Прости, сестра, что я коснулся болезненной темы. И я очень сожалею, что у вас дело не сладилось. Как бы ни решилось со мной, я все-таки считаю Эша отличным парнем и надеюсь…Из горла Рейн вырвался сдавленный крик:– Тодд… пожалуйста… я не могу говорить об Эше сейчас! – Она отвернулась, чтобы скрыть слезы.– Ну вот, посмотри, что ты наделал! – сердито набросилась на мужа Хизер.– Рейн, прости, я не хотел тебя расстраивать, – смущенно произнес Тодд.Рейн вытерла слезы, повернулась и изобразила улыбку.– Это я должна извиниться. Я знаю, что ты беспокоишься, и я благодарна тебе за это, но…Хизер, взгляд которой излучал сочувствие, перебила ее:– Больше ничего не говори! Расскажешь, когда успокоишься. А сейчас просто помни, что мы очень любим тебя.Рейн молча кивнула и переключила внимание на спящую Кристи. Рейн как-то сказала Тодду и Хизер, что больше не будет встречаться с Эшем. И видя, как она расстроена, родственники воздерживались от вопросов. До этой минуты.– Слушайте! – воскликнула Хизер, нарушая неловкую паузу. – Почему это я не разрезала торт и не открыла шампанское, которое принесла Рейн? Или мы не будем праздновать рождение некой Кристи Рейн Микаэлс?Рейн засмеялась.– Я с радостью поддерживаю это предложение.Взявшись за руки, все трое направились в гостиную.Вечером Рейн попрощалась с Тоддом и Хизер, пообещав вскоре снова их навестить.– Спасибо за все, – поблагодарила она Кристи, обнимая и целуя ее в щечку.– Мы всегда рады тебе, – сказала Хизер, провожая ее к машине.– Меня даже землетрясение не смогло бы остановить.Сидя за рулем, Рейн вспомнила проведенный в компании родственников день. Это было чудесно! По крайней мере на какое-то время отодвинулись ее проблемы и переживания, и все это благодаря очаровательному крохотному существу.Наконец Рейн открыла дверь своего дома и включила всюду свет. Она вошла в кабинет и увидела огромную кипу бумаг на письменном столе. Отсутствие на работе в течение одного дня обошлось ей слишком дорого. И дело даже не в накопившейся документации – разговоры об Эше отняли у нее последние силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21
– Вы сейчас чувствуете себя получше? – Джейк присел перед ней на корточки. – Вот выпейте, – добавил он мягко.Рейн обнаружила, что лежит на коротком низком диване, а под головой у нее две диванные подушки. Она заморгала, посмотрела за спину Джейку, пытаясь определить, где находится. Впрочем, это в данный момент не имело значения. Приняв чашку с кофе из рук Джейка, она спросила онемевшими губами:– А Эш?На лице Джейка отразилось понимание, и он поспешил ее успокоить:– С ним все отлично. Он посадил «Кобру» просто великолепно. Он сейчас появится, только снимет летный комбинезон.Рейн с облегчением кивнула. Затем с помощью Джейка села на диване. Довольно долго она пыталась разгладить рукой смявшуюся юбку, затем вдруг устыдилась того, что никак не может взять себя в руки. Отведя взгляд в сторону, она стала пить кофе.Джейк поднялся и озабоченно посмотрел на нее.– Где я?– В офисе Эша. После того как вы упали в обморок, я принес вас сюда, подальше от людей.Рейн покраснела.– Я прошу прощения, что причинила вам столько хлопот, и благодарю за то, что позаботились обо мне. Я…Джейк поднял руку.– Не извиняйтесь. Поверьте, я понимаю вас. Ведь все висело на волоске. Мы все изрядно перенервничали.Возникла неловкая пауза. Наконец Джейк заговорил:– Если вы уверены, что я вам больше не понадоблюсь, я пойду. – Он сделал шаг к двери. – Мне было очень приятно с вами познакомиться. – И с улыбкой добавил: – Надеюсь, мы еще встретимся.После его ухода Рейн откинула голову на подушки, снова почувствовав головокружение, и сделала несколько глубоких вздохов.Ее мозг перенес слишком большое потрясение, и теперь ему требовались положительные эмоции. Но вместо этого она вновь увидела, как Эш пытается избежать катастрофы.Чувствуя, что больше не может сидеть, Рейн медленно поднялась, убедилась, что голова больше не кружится, и, надев сандалии, подошла к окну. Глядя в него, но ничего не видя, она вдруг растерялась от противоречивых чувств, которые бушевали в ней.Если любовь и есть эта взрывоопасная смесь из взлетов и падений, боли и ужаса, то она не уверена, что ей это нужно. Она хотела снова стать самой собой, а не глупой истеричкой, у которой постоянно меняется настроение и которая испытывает то восторг, то отчаяние в зависимости от направления ветра. Ах, лучше бы она вообще не видела этого полета! Почему она не прислушалась к внутреннему голосу и явилась на аэродром? Впрочем, это ничего не изменило бы. Просто это отложило бы ремонт слабейшего звена в цепи, которая их соединяет.Скрип двери подсказал Рейн, что она в комнате уже не одна. Она велела себе не поворачиваться, не смотреть на него. Может она его отпустить? Может стать свободной от него? Может прожить без любви?– Рейн…Он произнес ее имя так нежно, что все вопросы отпали сами собой. Защитная стена, которой она себя окружила, рухнула, словно соломенный домик под ветром.– Я люблю тебя.Из груди ее вырвался крик, когда она резко повернулась и бросилась в его объятия.– Эш! – воскликнула она, и сердце билось у нее в груди, словно птица в западне, а слезы ручьями катились по щекам.– Не плачь, пожалуйста, – прошептал он, скользя ртом по ее щеке, по губам, по шее, от которой так душисто пахло, что голова шла кругом и начинало ныть в паху. – Со мной все отлично. Ты можешь удостовериться, что я цел и невредим. Я огорчен, что не все прошло гладко, но эта чертова утка едва не испортила такой отличный полет.Рейн откинула голову назад и посмотрела на него.– Ты не ранен? – По ее глазам было видно, что она ему не верит.Эш снова привлек ее к себе и вытер мокрые от слез щеки.– Я здоров, – улыбнулся он. – Ну, может, чуть-чуть болит голова, а в остальном все отлично, тем более сейчас, когда ты рядом.– Слава Богу, – выдохнула Рейн. Подбородок у нее дрожал, и она с трудом сдерживала рыдания. – Я думала, что умру, когда… когда услышала тот ужасный звук… а потом твой голос… И я потеряла сознание…– Я знаю, знаю, – проворковал Эш, качая ее, словно ребенка. – И очень, очень сожалею. Джейк рассказал мне, и я думал, что вовек не управлюсь с экипировкой – так рвался к тебе. – Он помолчал. – Как ты сейчас себя чувствуешь, милая?– Нормально, только…Он хмыкнул и легонько приподнял ей подбородок.– Тебе никто не говорил, что ты чертовски много болтаешь? – Он нежно поцеловал ее в нос. – Не надо больше волноваться. У нас с тобой есть более важные дела.Он провел руками по ее телу и остановился лишь тогда, когда ладони добрались до ее округлых ягодиц. Рейн почувствовала, что расплавится, когда его губы страстно впились ей в рот. И только когда обоим уже стало не хватать воздуха, Эш отпустил ее.– Ах, Рейн, моя любимая Рейн, – шептал он. – Скажи мне, что выйдешь за меня замуж. Сегодня. Завтра. Когда хочешь. – В голосе его слышалось вожделение. – Я хочу, чтобы ты стала моей навсегда. Я не могу больше ждать.Рейн улыбнулась сквозь слезы.– Я тоже не могу ждать, – нежно проговорила она. – Теперь, когда твой проект успешно завершен и ты больше не будешь испытывать самолеты, мы…И вдруг она ощутила, как Эш напрягся. Затем он отстранил ее от себя. Лицо его сделалось белее мрамора.– Эш? – Рейн удивленно вскинула брови.– Кто тебе внушил эту сумасбродную мысль?Солнце покачнулось. Очертания предметов начали расплываться. В комнате повисло тягостное молчание. Рейн отступила на несколько шагов.– Я… я думала, это само собой разумеется… – произнесла она, бледнея.– Что ж, я очень сожалею, что ты сделала столь скоропалительный вывод, – ледяным голосом отчеканил Эш. – Но это нисколько не соответствует истине.Сердце билось в груди Рейн с такой силой, что, казалось, своими ударами сотрясало все тело. «Нет, я не позволю тебе так поступать со мной!» – хотелось ей закричать. Но она ничего не сказала – слова ничего не могли уже изменить.– Рейн, пойми, ты сама не понимаешь, о чем просишь. Испытание самолетов – это моя жизнь.Во взгляде Рейн были боль и гнев.– Да, я знаю, но я не хочу быть на втором месте. Я не хочу быть придатком машины. Я не хочу жить так, как жила моя мать.Эш молча смотрел на нее.– Ладно, может, я эгоистка, – в отчаянии выкрикнула она, – но я хочу, чтобы у нас была нормальная семья и дети, как у других женатых пар!– А как в отношении твоей работы? – спросил Эш слишком спокойно.Этот вопрос застал ее врасплох.– Моя работа? А при чем тут моя работа?– Я просил тебя бросить ее?Снова повисло молчание.– Нет, но…– Но – что? – Он говорил резко, отрывисто, и выражение его лица становилось все холоднее.– Но это же совсем другое! – возмутилась Рейн. – Я ведь не подвергаюсь каждодневной опасности! – Голос ее дрогнул. – Каждый раз, когда ты будешь садиться в самолет, мне начнет казаться, что тебе в кабину подсунули бомбу замедленного действия!..– Рейн, пожалуйста, послушай… Ты не права.Слезы катились по ее лицу. Она не делала попыток их вытереть, просто стояла и смотрела мимо Эша, не желая или не имея сил взглянуть на него.Эш испытывал любовь, гнев и отчаяние одновременно.– Рейн, – начал он снова, голос его был мягкий и негромкий, – разве ты не видишь, что я изменился? Жизнь обрела для меня смысл, и я не стану понапрасну рисковать. – Он говорил умоляющим тоном. – Те дни навсегда ушли. Я люблю тебя и хочу, чтобы ты ждала меня, когда я возвращаюсь домой после трудного рабочего дня. Я хочу ощущать тебя рядом ночью, просыпаться утром и видеть твою улыбку.Из груди ее вырвались рыдания.– Ах, Эш, я тоже хочу этого… и даже в большей степени, чем ты можешь себе представить!.. Но до тех пор, пока ты летаешь, я не смогу быть уверена в том, что ты вновь войдешь в мою дверь. Видит Бог, я хотела бы быть такой, как Элис, как жены других летчиков. Я пыталась, и ты это знаешь. И посмотри, что произошло… Нет, я слишком много пережила, слишком большое потрясение испытала…«Ну давай же, – сказал себе Эш, – говори что-нибудь. Делай что-нибудь. Не стой как чурбан, черт бы тебя побрал!»– Ну… может, ты попытаешься еще? – Им овладело отчаяние. Он видел, как она ускользает от него, и ничего не мог с этим поделать.Рейн посмотрела ему в глаза.– Я не могу, – прошептала она.– Не можешь или не хочешь?– Не могу.– А я не могу стать другим человеком, – развел он руками. – Я такой, какой есть.Тишину нарушал лишь гулкий стук сердца Рейн. Она испытывала мучительную боль, и эта боль становилась сильнее с каждой секундой.– Это твое последнее слово?– Нет, черт возьми! Нет! – Он нахмурился. – Я хочу, чтобы ты была абсолютно честна со мной. Мы должны установить истину. Дело ведь не в моих полетах и не в связанной с ними опасности, разве не так? – Голос его стал снова хриплым, глаза превратились в серые льдинки. – Дело в тебе! Ты боишься обязательств, боишься потерять свою независимость!– Это абсурд! – возмутилась Рейн, но мозг ее лихорадочно заработал. Была ли правда в том, что он сказал? Действительно ли ее пугали обязательства и потеря независимости? Нет! Эш ошибается. Она любит его, никогда не перестанет любить и хотела бы провести с ним всю оставшуюся жизнь. Но она просто-напросто не может жить в вечном страхе. Как он этого не понимает?Эш видел страдание на ее лице и со страхом ждал ответа, надеясь и беззвучно молясь.– Я не боюсь любить тебя, не боюсь отдать тебе свое сердце, – прошептала она, – но хочу от тебя того же самого.Он побледнел и произнес безжизненным голосом:– В таком случае, я полагаю, нам не о чем больше говорить.Рейн покачнулась как от удара. Не может быть, чтобы это был конец, тупо подумала она. Но тем не менее это был конец, и она это понимала.«Все кончено, я его потеряла. Я буду просыпаться по утрам и знать, что не увижу его сегодня… что мы не проведем время вместе… что вечером мы не будем заниматься любовью…»Рейн сглотнула подступивший к горлу комок, повернулась и, ничего не видя от слез, бросилась к двери. Распахнув ее, она выскочила наружу, с болью осознавая, что оставила за ней свое сердце. Глава 13 – Она изумительна, Хизер!Хизер улыбнулась, лицо ее засияло.– В самом деле! Но помни, мы больше не должны называть ее «она».Рейн шутливо закатила глаза.– Наконец-то, спустя целую неделю, вы решили дать ей имя! Я уже начала думать, что моя племянница так и останется безымянной.– Ну что я могу тебе сказать на это? – Хизер замолчала, вынула грудь изо рта малышки и осторожно положила девочку в люльку. – Это все твой дорогой братец. Он перечитал буквально все словари, где перечисляются имена.– На кого она похожа, как ты думаешь? – спросила Рейн, вглядываясь в крохотные черты младенца.– В основном на себя, я так думаю, – с гордостью ответила Хизер. – Да я вообще не понимаю, на кого похожи новорожденные. По мне, они похожи на сморщенный чернослив. – Она засмеялась, услышав как Рейн в ужасе ахнула, и добавила: – Но это, конечно, не относится к Кристи. Кристи – красавица!– Я абсолютно с этим согласна.Некоторое время обе молча смотрели на очаровательное маленькое создание, которое мирно спало, сунув кулачок в рот, и которого не волновали мирские проблемы. Рейн вздохнула. О Господи, если бы и ее жизнь была столь же простой!– Кристи Рейн Микаэлс – разве это не красиво звучит? – спросила Хизер, нарушая молчание и поднимая глаза на Рейн.Рейн улыбнулась сквозь слезы.– Очень даже красиво. Ты даже представить себе не можешь, что это значит для меня – знать, что этот милый комочек назван моим именем.– Я уже тебе говорила, что ты должна благодарить за это Тодда, – улыбнулась Хизер. – Но я тоже была за после всего, что ты для нас сделала.Рейн обняла Хизер и зажмурилась, пытаясь остановить слезы. В последнее время ей слишком часто хотелось плакать.Хизер прижалась к Рейн, затем, отстранившись, произнесла:– Мы так скучали по тебе. Мне хотелось бы, чтобы ты не спешила в Даллас, но я понимаю, что ты не можешь остаться здесь еще на день, тем более что Тодда уже выписали из госпиталя и он поправляется прямо на глазах.– Я тоже скучала по вас, – со вздохом призналась Рейн, – даже больше, чем вы думаете.– Мы очень рады, что ты к нам приехала, пусть даже на один день. Я не забыла, что через несколько дней у тебя открытие бутика.– Разве я могла не приехать, узнав, что тебя и Кристи выписали из больницы?– Эй вы, двое, что вы тут делаете? – раздался голос Тодда. Он вошел в комнату, глухо постукивая костылем по ковру. – Похоже, тут собралось общество взаимного восхищения. – На его исхудавшем лице сияла радостная улыбка.Рейн сняла руку с плеча Хизер и повернулась к нему. Он удивительно быстро шел на поправку и чувствовал себя уже настолько хорошо, что начинал задумываться, чем бы себя занять.Рейн с любовью смотрела на брата. Она все еще не могла поверить, что он выжил после той страшной аварии и – главное – не утратил чувства юмора и по-прежнему радуется жизни.Она с улыбкой подошла к брату и поцеловала его в щеку.– Ты прав, дорогой братишка, мы не только восхищались твоей дочерью, но и похлопывали друг друга по спине. – Она бросила взгляд на Хизер и подмигнула ей.Тодд усмехнулся и опустился на ближайший стул.– Рейн, – спросил он, помолчав, – когда ты последний раз разговаривала с Эшем?Рейн напряглась.– Ты же знаешь, что я с ним давно не разговаривала, – ответила она. От одного лишь упоминания этого имени ей становилось не по себе.– Черт возьми, – воскликнул брат, – я не могу понять, почему он не сообщает мне, что решила комиссия по расследованию аварии! Отчет наверняка уже готов, и отсутствие информации сводит меня с ума. И хотя я не собираюсь больше летать, я хочу определенности – любой!Хизер виновато посмотрела на Рейн:– Я попросила его позвонить Эшу. Пора прояснить ситуацию. Я думаю, Эш делает все возможное, чтобы оправдать Тодда. – Она упрямо выпятила нижнюю губу.Тодд остановил на жене взгляд, полный любви и нежности. И этот взгляд перевернул душу Рейн, ведь ей не суждено быть любимой мужчиной, которого она любит больше жизни.– Она оптимистка, моя девочка, – проговорил Тодд, пожимая плечами. – Кто знает, может, она и права. Эш до последнего дня оплачивал счета в госпитале.Рейн почувствовала себя несчастной.– Ах, Тодд, если бы я могла что-то сказать или сделать, но увы! – Спазм сжал ей горло, она не могла больше говорить. Почему Эш не свяжется с ним? Может, он… Нет. Она не желала даже мысленно закончить фразу. Эш никогда не перенесет на Тодда враждебность, которую испытывает к ней.Тодд тяжело вздохнул.– Прости, сестра, что я коснулся болезненной темы. И я очень сожалею, что у вас дело не сладилось. Как бы ни решилось со мной, я все-таки считаю Эша отличным парнем и надеюсь…Из горла Рейн вырвался сдавленный крик:– Тодд… пожалуйста… я не могу говорить об Эше сейчас! – Она отвернулась, чтобы скрыть слезы.– Ну вот, посмотри, что ты наделал! – сердито набросилась на мужа Хизер.– Рейн, прости, я не хотел тебя расстраивать, – смущенно произнес Тодд.Рейн вытерла слезы, повернулась и изобразила улыбку.– Это я должна извиниться. Я знаю, что ты беспокоишься, и я благодарна тебе за это, но…Хизер, взгляд которой излучал сочувствие, перебила ее:– Больше ничего не говори! Расскажешь, когда успокоишься. А сейчас просто помни, что мы очень любим тебя.Рейн молча кивнула и переключила внимание на спящую Кристи. Рейн как-то сказала Тодду и Хизер, что больше не будет встречаться с Эшем. И видя, как она расстроена, родственники воздерживались от вопросов. До этой минуты.– Слушайте! – воскликнула Хизер, нарушая неловкую паузу. – Почему это я не разрезала торт и не открыла шампанское, которое принесла Рейн? Или мы не будем праздновать рождение некой Кристи Рейн Микаэлс?Рейн засмеялась.– Я с радостью поддерживаю это предложение.Взявшись за руки, все трое направились в гостиную.Вечером Рейн попрощалась с Тоддом и Хизер, пообещав вскоре снова их навестить.– Спасибо за все, – поблагодарила она Кристи, обнимая и целуя ее в щечку.– Мы всегда рады тебе, – сказала Хизер, провожая ее к машине.– Меня даже землетрясение не смогло бы остановить.Сидя за рулем, Рейн вспомнила проведенный в компании родственников день. Это было чудесно! По крайней мере на какое-то время отодвинулись ее проблемы и переживания, и все это благодаря очаровательному крохотному существу.Наконец Рейн открыла дверь своего дома и включила всюду свет. Она вошла в кабинет и увидела огромную кипу бумаг на письменном столе. Отсутствие на работе в течение одного дня обошлось ей слишком дорого. И дело даже не в накопившейся документации – разговоры об Эше отняли у нее последние силы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21