– Мне одно непонятно, – сказала она, закладывая прядь волос за ухо. – Почему ты не упоминаешь о них в своих книгах? Почему ты оставляешь читателя в неведении относительно своего происхождения? Ты ловко заставляешь его сделать вывод, что ты из консервативной семьи.
– О, так ты умудрилась достать мою первую книжку, – засмеялся он. – Непросто, видно, это было. Я ведь собственноручно выкупил почти весь тираж.
Она улыбнулась.
– Ты не ответил на вопрос.
– Знаю. Но я мог бы задать этот вопрос и тебе. – Он протянул руку и накрутил на палец прядку ее рыжих волос. – Прямо ты об этом не говоришь, но заставляешь читателя сделать вывод, что твои папа и мама – предтечи хиппи.
– Ничего подобного.
Он улыбнулся и потянул прядку волос так, что она запрокинула голову. Какая у нее длинная нежная шея.
– По крайней мере, у меня создалось именно такое впечатление.
– Я очень разочарована, – парировала она, – что ты не прочел книгу целиком.
Он иронично поднял брови.
– Вот как?
– Да, – кивнула Сара. – В восьмой главе я говорю о том, как сильны подчас бывают традиционные роли и патриархальные связи даже в моей собственной семье.
– Ты, может, и примеры приводишь? – насмешливо осведомился он.
– Да, привожу.
– И какие же?
– Не скажу.
Оба засмеялись. Сара ласково поглаживала пса за ухом, а тот блаженно жмурился.
– Я и не думала, что ты собачник, Деннис.
– А я и не собачник, – возразил он.
– Эй, молодежь – крикнул от дверей дома отец. – Обедать пора. Какие пожелания?
Деннис сложил ладони рупором:
– Надень штаны!
Сара засмеялась, а Деннис удивленно подумал: давно у него не было так хорошо и спокойно на душе.
Закатав рукава, Деннис вытирал тарелки, которые мама, помыв, подавала ему. Хорошо, что мама решила одеться. Ему никогда особенно не нравились ее длинные, до пят, прямые платья с индейскими орнаментами. Но сегодня и они сойдут. Все лучше, чем ходить голой.
– Мне она нравится, – улыбаясь, сказала Рут.
Он сделал вид, что не понимает, о ком она. Неторопливо поставил чистую тарелку на полку.
– Кто – она?
Она погрозила ему пальцем.
– Сам знаешь кто.
Еще бы ему не знать! Эта женщина не выходит у него из головы. Во время обеда он все время испытывал неловкость. Наверное, потому, что он впервые после неудачного визита первой жены привел в дом женщину. Конечно, привел – не совсем подходящее слово, но не в этом суть. Когда он видел, как Сара непринужденно болтает с его родителями и заразительно смеется, он не мог не удивляться: посторонняя женщина чувствует себя совершенно в своей тарелке, а он всю жизнь осуждал своих родителей и стеснялся их.
– Мне и самому она нравится, – пробормотал он, а потом и сам испугался неожиданного откровения. И ворчливо добавил: – Еще бы она вам не понравилась. Она с вами из одного теста сделана.
Рут покачала головой.
– Я не говорила, что она понравилась отцу. Я сказала, что мне она нравится. А отец пусть сам за себя говорит.
– Поправка принята.
Она улыбнулась, а он неожиданно для себя улыбнулся в ответ.
– А как та женщина, с которой ты встречался раньше? Изабель, кажется?
Ох, у матери какая-то сверхъестественная проницательность. Как она догадалась, что именно эта мысль гложет его?
– Почему ты спрашиваешь? – ушел он от ответа.
Но мама настаивала:
– Почему ты перестал с ней встречаться?
– Да я не перестал, – пожал он плечами.
Оказывается, есть на свете что-то, что может шокировать его мамочку! Рут вытаращила глаза.
– Как это? Что ты хочешь этим сказать?! Ему оставалось лишь вновь пожать плечами.
– Только то, что сказал.
Она понизила голос. Тоже удивительно – обычно мама не стеснялась высказывать свои мысли совершенно открыто, не заботясь о том, кто ее слышит и что о ней подумают.
– Ты что, хочешь сказать, что встречаешься с обеими?
Он смущенно переминался с ноги на ногу.
– Ну… в каком-то смысле… можно и так сказать.
Рут поставила на полку мокрую тарелку.
– Деннис! Сказать можно все, что угодно. Ответь – да или нет.
Он рассеянно выуживал в мыльной воде вилки. Наткнулся на острие и вытащил руку, чтобы рассмотреть, нет ли ранки.
– Все не так просто, – со вздохом сказал он. – У нас с Изабель все было хорошо, пока я не уехал в турне. И не познакомился с Сарой. И мы стали близки.
– Деннис, ты меня шокируешь, – заявила Рут.
– Ох, мама, поверь, я и сам в шоке.
Повисло напряженное молчание. Рут сосредоточенно мыла посуду, Деннис вытирал. Издалека доносились взрывы смеха – Сара рассказывала отцу что-то смешное.
– И что ты намерен предпринять? – наконец спросила Рут.
– Честное слово, мама, не знаю.
– То есть ты собираешься морочить головы им обеим, пока не примешь решение?
– Я бы сформулировал иначе, но, в общем… да.
Она, прищурившись, смотрела ему в глаза, и в ее взгляде читалось неодобрение. От ее взгляда ему стало не по себе. Раньше мама никогда не показывала своего неодобрения, и ему было горько, что она выбрала именно этот повод для почина.
– А они знают… о существовании друг друга? – спросила мама.
– Сара знает.
Она поставила оставшиеся тарелки в шкаф и развесила кухонные полотенца сушиться.
– Тогда понятно, – кивнула она.
– Что именно понятно? – удивился он. Ему самому ничего не было понятно.
– Что эта девушка растеряна и не знает, как ей быть.
Он даже фыркнул.
– Сара? Растеряна? Да она даже не представляет, что это такое! Ты можешь повесить на грудь плакат и написать на нем «Убирайся», а она обязательно попробует тебя переубедить!
Рут задумчиво покачала головой.
– Тебе кажется, что она такая неуязвимая?
– Абсолютно.
– Как же ты ошибаешься!
Он задумался. И понял, что за обедом Сара была несколько… отстраненной, что ли. О, она смеялась, шутила. Но все это были общие разговоры, а к нему лично она не обратилась ни разу. Неужели ее и вправду беспокоит неопределенность их отношений? Но это означает, что одного секса ей мало? В таком случае, как быть с ее убеждениями?
Рут прервала его размышления.
– Знаешь, я тут вспоминала тот твой приезд вместе с Кристиной, помнишь?
Деннис поморщился при упоминании имени первой жены.
– Еще бы не помнить! Все наши беды начались после этой поездки!
– Ты так думаешь? – улыбнулась Рут.
– А что тут думать? Вы с папой из себя выходили, чтобы ее шокировать. Продемонстрировали ей свои замашки во всей красе. Да еще зачем-то выдумали, будто я собираюсь поселиться в коммуне и растить здесь детей. Ничего удивительного, что Кристина поспешила развестись.
– Но ты не можешь отрицать, что наша тактика была эффективна! – засмеялась Рут.
– Ничего забавного! Этот развод чуть не разбил мне сердце. Вы хоть на минутку представили себе, чего мне стоило забыть женщину, с которой я собирался прожить всю жизнь?
– Да, милый. Хочешь верь, хочешь нет. Мы с отцом много об этом говорили. К несчастью, было совершенно ясно, что ваш брак обречен. Проблемы у вас начались не после той поездки к нам, а задолго до нее. Так что чем скорее, тем лучше, подумали мы с папой и решили немного ускорить разрыв. – Рут вздохнула. – Кстати, как она поживает?
Он потер затекшую шею.
– Оформляет третий по счету развод.
– Признаться, я ничуть не удивлена!
– Честно говоря, я тоже, – улыбнулся Деннис. – Кстати, хочу узнать. Ваш этот нудизм – вы что, проверяли Сару? Ведь обычно при посторонних вы ведете себя более цивилизованно!
– Не выдумывай! – возмутилась Рут. – Я не так коварна. Но даже если бы мы захотели ее проверить, то знай: она прошла проверку на отлично. Даже глазом не моргнула.
Он молча улыбался. Да, Сара умеет сделать вид, что ее ничем не проймешь.
– Как я понимаю, мама, нет смысла ждать от тебя совета, как мне быть.
Рут покачала головой.
– Это тот вопрос, на который ты должен сам отыскать ответ. Никто не смог бы помочь тебе советом.
– Удобная позиция.
Она похлопала его по руке.
– Лучше слышать твои упреки в том, что я предоставляла тебе слишком много самостоятельности, чем ты бы укорял меня за неверные решения, которые я тебе подсказала. Ну, пойдем в гостиную. Они поставили мою любимую песню. Если бы в моих правилах было высказывать свои оценки и давать советы, то я бы сказала, что лучше Сары тебе подруги не найти. Но я принципиально не стану тебе ничего советовать!
– О да, разумеется, – усмехнулся он. – Скажи, мама, ты хоть раз в жизни поступала так, как все?
– А как же! Я родила сына.
12
– Здравствуйте, дорогие радиослушатели! С вами, как всегда, Сара Мэрфи, которая готова ответить на все вопросы «про это».
Все это Сара проговорила не задумываясь: ведь она уже целых полтора года вела двухчасовую еженедельную радиопрограмму и чувствовала себя в эфире как рыба в воде. Она продиктовала телефонные номера, по которым радиослушателям предлагалось звонить и задавать вопросы. Номера были незнакомые. Обычно Сара вела программу из балтиморской радиостудии, знала там всех инженеров и звукооператоров, выучила наизусть местные телефоны. Здесь, в Майами, все было несколько иначе.
– Я не уверена, что вы следили за моими выступлениями в течение последних двух недель. Если да, то наверняка будете рады вновь встретится с доктором Мэрфи. Если вы еще с ним не знакомы, то вас ждет приятный сюрприз. Он специалист в той же сфере, что и я, а это, как вам известно, секс! Добро пожаловать на нашу передачу, Деннис.
– Большое спасибо, что пригласили меня, Сара, – произнес в микрофон Деннис. – Здравствуйте, дорогие радиослушатели.
Перед ними был экран, на котором высвечивались имена радиослушателей на связи, и кратко излагался их вопрос. Сара повернулась к Деннису и молча указала на некую Ванду из Ковенмайлз, которая хотела спросить про женские средства предохранения от беременности. Деннис покачал головой и указал на Донни из Денвера, которого тревожило, что в восемнадцать лет он еще девственник. Сара поморщилась, покачала головой и нажала на кнопку. Любопытно, кого же она выбрала.
– Из уважения к хозяевам станции выбираем местный звонок. Итак, Фрида, вы в эфире.
– Ой, здравствуйте, – зазвучал в микрофонах взволнованный голосок. – Вы меня слышите?
– Да-да, Фрида, говорите, – подтвердила Сара.
– Я хотела сказать… мне очень понравилась ваша передача, я смотрела ее по телевизору на прошлой неделе. Я вас слушаю уже несколько месяцев, и было так здорово наконец посмотреть, как вы выглядите!
– Рада, что вам понравилось. Давайте перейдем к вашему вопросу. Насколько я поняла, у вас вполне счастливая сексуальная жизнь. Так ли это?
– Не совсем. Вполне доволен лишь один из нас.
– Речь идет о вашем муже, не так ли, Фрида? – уточнил Деннис.
Сара внутренне возмутилась. Еще неделю назад Деннис имел моральное право на такой вопрос. Но теперь, когда он совершенно отступил от своих принципов и на своем опыте убедился, что удовлетворительная сексуальная жизнь без брака вполне возможна, к чему выяснять, состоят ли их радиослушатели в браке! Фрида тем временем подтвердила, что уже восемь лет замужем и все у них в порядке, кроме одного…
– Я не возражаю, когда он просит сделать ему…
За стеклом взметнулся красный флажок. Цензоры не пропускают в эфир некоторые слова и обороты.
– Пожалуйста, употребляйте выражение «оральный секс», Фрида.
– Ой, извините.
– Ничего страшного. Итак, – продолжила за слушательницу Сара, – мы установили, что Фрида не возражает против орального секса, если муж просит об этом. А в чем же проблема?
– Он не… сам он не хочет сделать того же для меня.
– И вас, по-видимому, огорчает такая несправедливость.
– Конечно! – подтвердила Фрида.
– А вы пробовали поговорить с ним, Фрида?
– Да, сколько раз!
– И какова его реакция?
– Он говорит, что ему это не нравится.
Деннис сделал знак, что хочет вступить в разговор. Раньше он, как многие делают, покашливал, чтобы привлечь к себе внимание, но Сара объяснила ему, что в эфире этого делать нельзя: у слушателей сложится впечатление, что ведущий болен бронхитом. Так что теперь Деннис просто помахал рукой.
– Возможно, Фрида, вас немного успокоит то, что реакция вашего мужа вполне обычна. По статистике, большинство мужчин испытывают дискомфорт, занимаясь оральным сексом со своими женами.
Повисло молчание. Недопустимая вещь в эфире! Сара бросилась было на выручку, но тут Фрида спросила:
– Ну а как мне это изменить?
– Мой совет, – медленно начал Деннис, – не пытайтесь это изменить.
– Как это? – не выдержала Сара.
– Повторяю. Я советую Фриде не пытаться изменить ситуацию. Если мужчина испытывает дискомфорт, не нужно принуждать его к действиям, которые ему неприятны.
– А вы что, думаете, я не испытываю дискомфорт?! – возмутилась Фрида.
Сара была довольна. Разговор вышел живой и эмоциональный.
– Фрида, разрешите, я задам доктору Флеммингу такой вопрос: для чего люди занимаются оральным сексом?
– Для того чтобы доставить удовольствие партнеру.
– Все правильно. Так вы считаете, это справедливо, что муж Фриды отказывает ей в удовольствии?
– Несправедливо другое: то, что она пытается его принудить к действиям, которые ему неприятны. Вот смотрите. Допустим, Фрида уговорила мужа заняться с ней оральным сексом. Он чувствует себя неловко, не знает, как говориться, с какого конца к этому подойти, с нетерпением ждет, когда она позволит ему прекратить. Каковы шансы, что она получит от такого опыта удовольствие?
– Согласна, никаких. Но оральный секс требует определенного опыта, навыков, если хотите. Нужно время и заинтересованность, чтобы научиться доставлять удовольствие своему партнеру. И вот заинтересованности, искреннего желания сделать жену счастливой, у мужа Фриды нет. И это очень плохо.
– Не согласен!
– Разумеется. Что ж, Фрида, совет доктора Флемминга вы слышали. А мой совет таков. Откажите своему мужу в оральном сексе, пока он не пересмотрит свою позицию. Посмотрим, сколько он продержится. Договорились?
– Договорились! – радостно подхватила Фрида.
Затем последовали звонки от восемнадцатилетнего девственника и от дамы, которая интересовалась средствами защиты. А затем мониторы запестрели сообщениями.
Сара с радостным удивлением поглядывала на экраны. У нее и раньше было много звонков, но такой шквал! И большинство слушателей хотели поделиться своими мнениями по поводу позиции мужа Фриды. Сара всегда любила, когда в эфире поднимали очень острый вопрос и слушатели вступали в импровизированную дискуссию. В этом случае ведущему не нужно ломать голову, чем занять эфир, чем заполнить паузы между звонками, нужно только направлять звонки в нужное русло, и передача получается острой и интересной.
Одно плохо. Только сейчас она поняла, какая огромная часть ее аудитории раньше просто молчала. Раньше ей, оказывается, не удавалось вызвать многих своих слушателей на откровенность. Теперь же они, перебивая друг друга, торопились высказать свое мнение. Когда Сара заметила, что мнения стали повторяться, она, опытный ведущий, решила прервать поток звонков на эту тему.
– Дорогие слушатели! Давайте договоримся: те из вас, кто хочет высказаться по поводу Фриды и ее мужа, звоните на наш обычный номер. – Она повторила номер телефона. – Тогда мы сможем устроить голосование. И в следующей передаче расскажем вам, сколько радиослушателей поддерживает позицию доктора Флемминга и мужа Фриды, а сколько согласны со мной и Фридой. А теперь давайте послушаем другие звонки. На связи Джош из Джаспера. Привет, Джош! У вас к нам вопрос?
Раздался треск, невнятный шелест, потом неуверенный голос произнес:
– Алло? Вы меня слышите?
– Мы вас слышим, Джош. Говорите.
– Ну, во-первых, я согласен с доктором Флеммингом. По поводу орального секса.
Деннис ухмыльнулся, а Сара нахмурилась. Не стоит бросаться на наживку, иначе слушатели так и будут звонить, чтобы высказаться про оральный секс.
– Джош, у нас на мониторе отмечено, что вы уже звонили раньше. Я не ошиблась?
– Звонил. Я разговаривал с вами и доктором Флеммингом.
– Вы имеете в виду, что звонили сегодня?
Сара взглянула на Денниса. Он пожал плечами – не помнит.
– Нет. Я звонил две недели назад. Когда была утренняя передача из Нью-Йорка. Вы меня помните?
Сара беспомощно повернулась к Деннису. Тот напряженно тер ладонью лоб. Вдруг лицо его просветлело. Он поднял руку, показывая, что будет говорить.
– Конечно, мы вас помним. Хотя в прошлый раз вы назвались другим именем. Напомним нашим радиослушателям, что у Джоша семейная проблема. Его жена отказывается заниматься сексом так часто, как ему хотелось бы. Верно, Джош?
Теперь Сара вспомнила. Это тот малый, которому она посоветовала сделать из квартиры сексодром.
– Итак, Джош, – вступила в разговор Сара. – Расскажите нам, последовали ли вы нашему совету. Удалось ли вам поговорить с женой, разобраться в ее скрытых эротических фантазиях, претворить эти фантазии в жизнь?
Пауза. Затем Джош ответил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16