Пробуждение часов в восемь утра для нее было равнозначно смертному приговору. И если такое случалось, окружающие представлялись ей какими-то жуткими монстрами. Но, глядя сейчас па Мэтта, Синти ощутила острое желание забраться в постель, к которой еще недавно была прикована, не забыв прихватить с собой коробочку предусмотрительно приобретенных в аптеке презервативов.
– Что ж, поздравляю, ты действительно удивила меня, – негромко заметил Мэтт.
Синти залпом допила быстро остывающий кофе.
– Я нахожусь здесь потому, что таково мое желание, а вовсе не потому, что кто-то принуждает меня.
В этот миг из коридора донесся странный, похожий на скулеж звук. Она мгновенно вскочила из-за стола.
– Ой, как же я забыла…
Спустя минуту Синти вернулась с еще раньше замеченной Мэттом сумкой и расстегнула молнию. Наружу выглянул пушистый белый песик. Выбравшись из сумки, он дружелюбно вильнул хвостом и принялся с интересом обнюхивать новое помещение.
– Это еще что такое? – вырвалось у Мэтта.
– Собака. Шпиц. Зовут Сниффи. – Синти повернулась к песику. – Малыш, познакомься, это Мэтт.
Шпиц послушно приблизился к нему, обнюхал его кроссовки и спокойно улегся рядом на пол.
– У меня аллергия на шерсть, – сообщил Мэтт.
– Вот это здорово! – удивленно подняла бровь Синти. – Но дело в том, что Сниффи всегда со мной. Куда я, туда и он. Я ненадолго оставила его у… в общем, у знакомых, и сегодня мне пришлось съездить за ним.
Повисла долгая пауза.
– Ладно, я согласен терпеть Сниффи в доме, но с одним условием.
Синти вздохнула.
– Догадываюсь…
– Ты будешь сотрудничать со мной. Она промолчала. Затем огляделась вокруг и произнесла:
– Тебе следует нанять специалиста по оформлению жилых помещений. – Синти кивнула на ближайшую стену. – Как ты терпишь этот грязно-салатный цвет?
Мэтт отметил про себя тот факт, что она уклонилась от ответа.
– Моя мать говорит то же самое. И предлагает облагородить мое жилище.
Так соглашайся! Все лучше, чем то, что имеешь сейчас.
– Не уверен. Моей матери только дай волю, она все здесь украсит ажурными вязаными салфетками и клетчатыми скатертями в национальном стиле.
Синти поежилась, не будучи до конца уверенной, что ее трепет вызван обрисованной Мэттом картиной. Она сделала вид, что вновь оглядывает жилье. А сама тем временем подумала: а он довольно деликатен – несмотря на то что привез ее сюда насильно и даже приковал к кровати, давить все же не стал. Напротив, задан вопрос, Мэтт терпеливо ожидает ответа.
Наконец Синти произнесла:
– Насчет сотрудничества… Скажем так: давай поможем друг другу.
Он быстро взглянул на нее.
– Давай, только, хоть я и хочу этого, мне все равно неясно, какую вы году извлекаешь из нашего сотрудничества ты? Разумеется, кроме того что я не упрятываю тебя за решетку?
Синти независимо подняла подбородок.
– Не все ли тебе равно? Будем считать так: я хочу расквитаться с человеком, из-за которого мой брат Найджел чуть не угодил за решетку.
Спустя пару часов первоначальный триумф Мэтта слегка потускнел. Синти действительно предоставила некоторую информацию, но потом начала задавать вопросы сама. Но вся трудность была даже не в том, что ему пришлось отвечать, а в непреодолимом и неутоленном желании смотреть па ее чувственные губы, овладевшем им во время беседы. Иными словами, разговаривая с ней, он думал о чем угодно, только не о предстоящей охоте за Призраком.
Мэтт предполагал, что девчонка еще не все рассказала ему – не все, что ей известно. И не удивительно. Ведь у нее есть родственники, о которых она заботится.
– Нам придется отправиться в отделение, – сказал он. Затем добавил, заметив, как Синти напряглась: – В мой кабинет. Я покажу тебе собранное на Призрака досье, а ты просмотришь материалы и, возможно, что-нибудь подскажешь мне. Идет?
Она состроила гримасу, но в конце концов кивнула.
Отделение полиции, в котором работал Мэтт, находилось недалеко, и они отправились туда пешком. По дороге Синти решительно свернула в хорошо знакомое ему кафе, куда он часто забегал перекусить во время перерыва на ланч. Здесь подавали очень хороший кофе, а также вкусные оладьи, пышки, пончики и сандвичи с сыром, ветчиной и зеленью.
Синти прошлась вдоль длинного ряда выстроившихся вдоль окон столиков и села за последний, спиной к входу. Мэтт очень удивился, так как, по его мнению, ей следовало бы держать ситуацию под контролем. Странно… Сам он начал было усаживаться напротив Синти, однако та взяла его за руку и кивнула на свободный стул по соседству с собой.
Мэтт не понимал смысла се действий, но его тело оказалось полностью с ними согласно. Когда он сел, она наклонилась к нему.
– Не бойся, я не кусаюсь. – В ее смеющихся глазах плясали чертики. – Если только ты сам об этом не попросишь!
Его мгновенно охватил чувственный трепет. Ах вот что у девчонки на уме! Тем временем Синти кивнула официантке, и через минуту та принесла две чашки кофе.
– Желаете что-нибудь еще?
Синти вопросительно взглянула на Мэтта. Тот встрепенулся.
– Э-э… нет, благодарю. Мне достаточно этого.
– Хорошо. – Официантка отправилась обслуживать другой столик.
Тут сзади послышался разговор. Какая-то молодая женщина жаловалась приятельнице, что шеф слишком нагружает ее работой.
– Я и так весь день сижу, уткнувшись носом в отчеты, а он все подкладывает мне новые. При такой нагрузке моя зарплата должна быть как минимум раза в три выше!
Совершенно машинально Мэтт начал было поворачивать голову, чтобы взглянуть на замученное начальством создание, однако Синти сжала его руку и кивнула вперед. Странно, но он лишь сейчас обратил внимание на то, что прежде видел много раз, – на занимающее почти всю стену зеркало. В нем отражались сидящие сзади посетительницы кафе.
Мэтт перевел восхищенный взгляд на Синти, и та лукаво подмигнула ему.
– Знаешь, в чем твоя проблема?
В том, что я слишком увлекся тобой, мог бы ответить он. Но, разумеется, промолчал. На самом деле Мэтт не просто увлекся этой девушкой – она ослепила его. Он просто сгорал от желания расположиться наконец между ее красивых стройных бедер и… Эта мысль стала для него наваждением.
Улыбка Синти напомнила ему, что она задала вопрос и нужно что-то ответить.
– В чем? – спросил он.
– Ты рассуждаешь как полицейский. – Мэтт пожал плечами.
– Не вижу в этом ничего плохого. В конце концов, это моя работа.
Синти бездумно провела пальцем по краю кофейной чашки. Проследив за этим движением, он отметил, что ногти у нее ухоженные и покрыты бордовым лаком, а кожа рук очень нежная.
– Тебе не хватает тонкости, – заметила она. Мэтт кивнул с таким видом, будто услыхал комплимент.
– Благодарю.
Синти тихонько рассмеялась.
– Я лишь хочу сказать, что ты ломишься напролом и залаешь массу вопросов там, где порой нужно просто помолчать и послушать, что тебе говорят. Иногда это помогает добиться больших результатов, нежели открытое давление.
– Хорош бы я был, если бы не задавал вопросов клиентам нашей конторы! – хмыкнул Мэтт. – Представляю, сколько времени занимало бы каждое расследование.
Она вновь издала тихий грудной смешок, от которого в его груди возникло приятное щекотание.
– Тебе прежде кто-нибудь говорил, что ты забавный?
– Нет. – Он допил кофе, думам о том, что меньше всего хотел бы выглядеть забавным в глазах Синти. – Ты привела меня сюда только для того, чтобы сказать об этом?
– Нет, – улыбнулась она.
В следующее мгновение ее взгляд застыл па зеркальном отражении входящего в кафе симпатичного темноволосого парня и улыбка медленно сползла с ее лица.
– Погоди минутку, сейчас вернусь, – обронила Синти, когда новый посетитель сел за столик. Что здесь делает Найджел? – подумала она, увидев вошедшего в кафе брата.
Поднявшись из-за стола, Синти быстрым привычным жестом поправила юбку, ощущая на себе пристальный взгляд Мэтта. Когда тот так смотрел, в его зеленых глазах возникало особенное выражение. Да, в них отражалось физическое желание, но не только. Восхищение… да, именно оно сквозило во взгляде красавца-инспектора! И осознавая это, она чувствовала, как сладко сжимается ее сердце и подгибаются коленки.
Сейчас безумная комбинация эффекта, произведенного его взглядом, и удивления, охватившего Синти при виде брата, привела к тому, что от напряжения у нее закружилась голова. Вдобавок со вчерашнего утра, кроме кофе, у нее во рту ничего не было, поэтому неудивительно, что все вдруг поплыло перед глазами.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – произнесла она, приблизившись к Найджелу.
– Синти!
Брат поднялся. Он был старше ее на четыре года и возвышался над нею на целый фуг. Такие же густые темно-каштановые волосы и карие глаза… Она с улыбкой вгляделась в родные черты.
– Что? Почему ты так смотришь на меня? – спросил Найджел, обнимая ее.
– Сам знаешь, – негромко ответила она. – Как поживают Софи и малыш?
Год назад жена подарила Найджелу сына, и это в корне изменило его жизнь.
– Чудесно. – Не удержавшись, Найджел расплылся в счастливой улыбке. – С некоторых пор мы вновь можем спать ночью, потому что Джуниор больше не просыпается каждые два часа.
– Иными словами, у тебя снова появилась возможность промышлять по ночам?
– Брось, сестренка! Ведь ты же знаешь, что я отошел от этих делишек. С тех самых пор, как женился.
Синти пристально взглянула на него.
– Тогда что ты делаешь здесь, так далеко от дома?
Найджел картинно вздохнул.
– Да, не повезло мне с сестричкой. Другая бы на твоем месте просто обрадовалась встрече, предложила вместе перекусить, выпить кофе. А ты сразу начинаешь с подозрений.
Он подмигнул поставившей перед ним чашку кофе официантке и заказал пару сандвичей и два пончика с повидлом. Девушка-официантка вопросительно взглянула на Синти, но та покачала головой.
– Напрасно волнуешься, – продолжил Найджел, – я просто зашел сюда, чтобы чего-нибудь съесть, потому что работаю здесь неподалеку, выполняю заказ по плотницкой части. Нужно же кормить супругу и ребенка!
Синти расслабилась, но не слишком. Разумеется, она не сомневалась в любви брага к жене и сынишке, но также знала, что в центре Эдинбурга полно мест, подобных – этому уютному кафе, где любой занимающийся воровским промыслом человек может раздобыть полезную для себя информацию. Иными словами, появление здесь Найджела все равно наводило на размышления.
Брат несколько мгновений наблюдал за сменой выражений на лице сестры, затем усмехнулся.
– Ладно, твоя взяла. Слушай правду: я пришел сюда потолковать с Риком Кросби о работе.
– С Риком?! – ахнула Синти.
И Найджел уверяет, что отошел отдел? Ведь Рик Кросби – один из известнейших воров не только здешнего побережья Северного моря, но и всей Британии.
– Ну да. А ты разве ничего не знаешь?
– Нет… – недоверчиво протянула она. Синти многое отдала бы, только бы брат не вернулся к своему темному прошлому и не подвергал себя риску. Ведь сейчас у него собственная семья.
Улыбка на лине Найджел а выглядела вполне искренней.
– Рик открыл частный бизнес. Создал охранную фирму. Вместо того чтобы воровать драгоценности, он их теперь охраняет. Говорят, дела у него идут неплохо. Я услыхал стороной, что Рик набирает дополнительный персонал, и решил напроситься в работники.
– Ничего не понимаю… – пробормотала Синти. – Ворюга Рик охраняет драгоценности? С тем же успехом лису можно нанять сторожем курятника!
– Попробуй сказать это ему в лицо. – Найджел хохотнул. – А если он и вправду решил завязать – ты имеешь что-то против? Да и вообще, сестренка, я всегда раньше удивлялся твоему интересу к событиям и проблемам, так сказать, криминальной среды – кажется, так вы это называете? Хотя, надо признать, ты отличаешься от большинства женщин тем, что умеешь держать язык за зубами. Недаром что ты моя сестра. Но лучше все-таки живи в своем мире, тем более у тебя все складывается вроде бы очень неплохо. – Он немного помолчал, потом негромко произнес: – Кстати, отец спрашивал о тебе в прошлое воскресенье… Да, сестричка, мы с Софи недавно возили к нему малыша Джуниора. Папа говорит, что ты уже месяц не навещала его.
Синти молчала, понимая, что действительно виновата. С тех пор как умерла его жена – их с Найджелом мама, – старик чувствовал себя очень одиноким.
– У тебя ничего не случилось? – спросил брат. – Ведь прежде ты часто ездила к отцу.
– Нет, все в порядке. Просто я была занята.
– Я тоже, но тем не менее выкроил время.
– Ладно, не переживай. У тебя семья, полно забот…
– Он хочет тебя видеть, – сказал Найджел.
Вздохнув, Синти чмокнула брата в щеку.
– Передавай привет Софи и моему племяннику. Может, как-нибудь заскочу к вам на днях.
– Лучше поезжай к папе.
– Да, конечно. Как только смогу. – Она немного помедлила, как будто колеблясь. Потом, решившись, спросила: – Найджел! Ты знаешь имя человека, из-за которого тогда чуть не угодил в тюрьму? – Она понизила голос: – Это ведь Призрак?
Брат кивнул.
– Он самый. И я знаю его имя. Ведь тебе известно, что я никогда не работал с незнакомыми людьми. – Нахмурившись, он добавил: – Только мне бы следовало знать Призрака получше. Значит, хочешь услышать, как его зовут? – Он провел ладонями по своим густым волосам. – Если бы я только мог предполагать, что меня подставят…
Сердце Синти гулко забилось. Она кивнула. Тогда, многозначительно глядя ей в глаза, Найджел без голоса, одними губами, произнес имя Призрака.
– Ну, пока, братик! Думаю, скоро увидимся. – Вскочив со стула, Синти звонко и благодарно чмокнула его в щеку, повернулась и пошла к дожидавшемуся ее Мэтту.
Вскоре они оба покинули кафе и вошли в высокое здание, где на одном из этажей располагалось отделение полиции…
5
Мэтт стоял в лифте рядом с Синти, занимающей сейчас все его мысли, совершенно не радуясь тому обстоятельству, что внимание других находящихся в кабинке мужчин тоже приковано к ней. В ходе многодневного наблюдения за этой девушкой он заметил, что так происходит всегда и везде: где бы та ни появлялась, представители противоположного пола мгновенно реагировали на ее присутствие.
Он потер сзади свою шею, раздраженный больше, чем когда-либо ранее. Мэтт ревновал. Все было очень просто, но… потому усложняло все дело.
Он крепко выругался про себя.
Никогда, никогда за все его тридцать два года не приходилось ему испытывать такого чувства. Оно было ему совершенно незнакомо и потому выбивало из колеи. В основе его, по мнению Мэтта лежала обычная физическая неудовлетворенность. Но мысль о том, что другие мужики хотят Синти так же, как и он сам, просто бесила его.
Сегодня он переживал абсолютно для него новый и весьма неприятный опыт.
К счастью, поездка в лифте была очень короткой – всего на третий этаж, на котором находились кабинеты инспекторов полиции.
Синти уверенно шагнула из лифта и направилась по коридору с таким видом, будто явилась сюда с инспекцией. Увидев постороннего человека, дежурная в полицейской форме вскочила из-за стола с намерением преградить путь.
– Прошу прошения! – напряженно произнесла она, становясь так, что Синти оставалось лишь упереться в нее.
– Я вас прощаю, – надменно произнесла та.
Находящийся за ее спиной Мэтт многозначительно кашлянул. Синти оглянулась на него с задорным блеском в глазах и полным осознанием производимого на окружающих эффекта.
Мэтт продвинулся вперед и распахнул перед ней дверь своего кабинета. Пока Синти входила внутрь, он заметил, как смотрели на нее другие спешащие по коридору полицейские, и ему вдруг захотелось нахлобучить ей на голову бумажный пакет, а снизу натянуть мешок – только бы скрыть от посторонних глаз. Он поспешно шагнул следом за ней в кабинет и плотно закрыл дверь.
– Бог ты мой! – Синти остановилась перед специальной доской, к которой обычно пришпиливались фотоснимки, и стала разглядывать бесчисленные собственные изображения.
Вздохнув, Мэтт решительно взял ее за руку и усадил за свой рабочий стол. Затем отыскал папку с делом Призрака, вынул все имеющиеся там документы и разложил на столе.
– Это все ты снимал? – произнесла Синти. Ему не нужно было спрашивать, что она подразумевает. Совершенно очевидно, что обилие собственных фотографий произвело на нее большое впечатление.
– Я и одна наша сотрудница, Джина Макгир.
Синти подняла на него удивленный взгляд.
– Разве ты расследуешь только одно дело.
– Нет, конечно. – Мэтт кивнул на несколько других папок, расставленных по полкам.
Она взглянула в указанном направлении, однако через мгновение вновь повернулась к пестреющей снимками доске.
В эту минуту Синти показалась ему очень уязвимой и беззащитной. И он внезапно пожалел, что именно из-за него она испытывает неприятные чувства.
– На самом деле вовсе не ты цель моих преследований, – негромко произнес Мэтт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14
– Что ж, поздравляю, ты действительно удивила меня, – негромко заметил Мэтт.
Синти залпом допила быстро остывающий кофе.
– Я нахожусь здесь потому, что таково мое желание, а вовсе не потому, что кто-то принуждает меня.
В этот миг из коридора донесся странный, похожий на скулеж звук. Она мгновенно вскочила из-за стола.
– Ой, как же я забыла…
Спустя минуту Синти вернулась с еще раньше замеченной Мэттом сумкой и расстегнула молнию. Наружу выглянул пушистый белый песик. Выбравшись из сумки, он дружелюбно вильнул хвостом и принялся с интересом обнюхивать новое помещение.
– Это еще что такое? – вырвалось у Мэтта.
– Собака. Шпиц. Зовут Сниффи. – Синти повернулась к песику. – Малыш, познакомься, это Мэтт.
Шпиц послушно приблизился к нему, обнюхал его кроссовки и спокойно улегся рядом на пол.
– У меня аллергия на шерсть, – сообщил Мэтт.
– Вот это здорово! – удивленно подняла бровь Синти. – Но дело в том, что Сниффи всегда со мной. Куда я, туда и он. Я ненадолго оставила его у… в общем, у знакомых, и сегодня мне пришлось съездить за ним.
Повисла долгая пауза.
– Ладно, я согласен терпеть Сниффи в доме, но с одним условием.
Синти вздохнула.
– Догадываюсь…
– Ты будешь сотрудничать со мной. Она промолчала. Затем огляделась вокруг и произнесла:
– Тебе следует нанять специалиста по оформлению жилых помещений. – Синти кивнула на ближайшую стену. – Как ты терпишь этот грязно-салатный цвет?
Мэтт отметил про себя тот факт, что она уклонилась от ответа.
– Моя мать говорит то же самое. И предлагает облагородить мое жилище.
Так соглашайся! Все лучше, чем то, что имеешь сейчас.
– Не уверен. Моей матери только дай волю, она все здесь украсит ажурными вязаными салфетками и клетчатыми скатертями в национальном стиле.
Синти поежилась, не будучи до конца уверенной, что ее трепет вызван обрисованной Мэттом картиной. Она сделала вид, что вновь оглядывает жилье. А сама тем временем подумала: а он довольно деликатен – несмотря на то что привез ее сюда насильно и даже приковал к кровати, давить все же не стал. Напротив, задан вопрос, Мэтт терпеливо ожидает ответа.
Наконец Синти произнесла:
– Насчет сотрудничества… Скажем так: давай поможем друг другу.
Он быстро взглянул на нее.
– Давай, только, хоть я и хочу этого, мне все равно неясно, какую вы году извлекаешь из нашего сотрудничества ты? Разумеется, кроме того что я не упрятываю тебя за решетку?
Синти независимо подняла подбородок.
– Не все ли тебе равно? Будем считать так: я хочу расквитаться с человеком, из-за которого мой брат Найджел чуть не угодил за решетку.
Спустя пару часов первоначальный триумф Мэтта слегка потускнел. Синти действительно предоставила некоторую информацию, но потом начала задавать вопросы сама. Но вся трудность была даже не в том, что ему пришлось отвечать, а в непреодолимом и неутоленном желании смотреть па ее чувственные губы, овладевшем им во время беседы. Иными словами, разговаривая с ней, он думал о чем угодно, только не о предстоящей охоте за Призраком.
Мэтт предполагал, что девчонка еще не все рассказала ему – не все, что ей известно. И не удивительно. Ведь у нее есть родственники, о которых она заботится.
– Нам придется отправиться в отделение, – сказал он. Затем добавил, заметив, как Синти напряглась: – В мой кабинет. Я покажу тебе собранное на Призрака досье, а ты просмотришь материалы и, возможно, что-нибудь подскажешь мне. Идет?
Она состроила гримасу, но в конце концов кивнула.
Отделение полиции, в котором работал Мэтт, находилось недалеко, и они отправились туда пешком. По дороге Синти решительно свернула в хорошо знакомое ему кафе, куда он часто забегал перекусить во время перерыва на ланч. Здесь подавали очень хороший кофе, а также вкусные оладьи, пышки, пончики и сандвичи с сыром, ветчиной и зеленью.
Синти прошлась вдоль длинного ряда выстроившихся вдоль окон столиков и села за последний, спиной к входу. Мэтт очень удивился, так как, по его мнению, ей следовало бы держать ситуацию под контролем. Странно… Сам он начал было усаживаться напротив Синти, однако та взяла его за руку и кивнула на свободный стул по соседству с собой.
Мэтт не понимал смысла се действий, но его тело оказалось полностью с ними согласно. Когда он сел, она наклонилась к нему.
– Не бойся, я не кусаюсь. – В ее смеющихся глазах плясали чертики. – Если только ты сам об этом не попросишь!
Его мгновенно охватил чувственный трепет. Ах вот что у девчонки на уме! Тем временем Синти кивнула официантке, и через минуту та принесла две чашки кофе.
– Желаете что-нибудь еще?
Синти вопросительно взглянула на Мэтта. Тот встрепенулся.
– Э-э… нет, благодарю. Мне достаточно этого.
– Хорошо. – Официантка отправилась обслуживать другой столик.
Тут сзади послышался разговор. Какая-то молодая женщина жаловалась приятельнице, что шеф слишком нагружает ее работой.
– Я и так весь день сижу, уткнувшись носом в отчеты, а он все подкладывает мне новые. При такой нагрузке моя зарплата должна быть как минимум раза в три выше!
Совершенно машинально Мэтт начал было поворачивать голову, чтобы взглянуть на замученное начальством создание, однако Синти сжала его руку и кивнула вперед. Странно, но он лишь сейчас обратил внимание на то, что прежде видел много раз, – на занимающее почти всю стену зеркало. В нем отражались сидящие сзади посетительницы кафе.
Мэтт перевел восхищенный взгляд на Синти, и та лукаво подмигнула ему.
– Знаешь, в чем твоя проблема?
В том, что я слишком увлекся тобой, мог бы ответить он. Но, разумеется, промолчал. На самом деле Мэтт не просто увлекся этой девушкой – она ослепила его. Он просто сгорал от желания расположиться наконец между ее красивых стройных бедер и… Эта мысль стала для него наваждением.
Улыбка Синти напомнила ему, что она задала вопрос и нужно что-то ответить.
– В чем? – спросил он.
– Ты рассуждаешь как полицейский. – Мэтт пожал плечами.
– Не вижу в этом ничего плохого. В конце концов, это моя работа.
Синти бездумно провела пальцем по краю кофейной чашки. Проследив за этим движением, он отметил, что ногти у нее ухоженные и покрыты бордовым лаком, а кожа рук очень нежная.
– Тебе не хватает тонкости, – заметила она. Мэтт кивнул с таким видом, будто услыхал комплимент.
– Благодарю.
Синти тихонько рассмеялась.
– Я лишь хочу сказать, что ты ломишься напролом и залаешь массу вопросов там, где порой нужно просто помолчать и послушать, что тебе говорят. Иногда это помогает добиться больших результатов, нежели открытое давление.
– Хорош бы я был, если бы не задавал вопросов клиентам нашей конторы! – хмыкнул Мэтт. – Представляю, сколько времени занимало бы каждое расследование.
Она вновь издала тихий грудной смешок, от которого в его груди возникло приятное щекотание.
– Тебе прежде кто-нибудь говорил, что ты забавный?
– Нет. – Он допил кофе, думам о том, что меньше всего хотел бы выглядеть забавным в глазах Синти. – Ты привела меня сюда только для того, чтобы сказать об этом?
– Нет, – улыбнулась она.
В следующее мгновение ее взгляд застыл па зеркальном отражении входящего в кафе симпатичного темноволосого парня и улыбка медленно сползла с ее лица.
– Погоди минутку, сейчас вернусь, – обронила Синти, когда новый посетитель сел за столик. Что здесь делает Найджел? – подумала она, увидев вошедшего в кафе брата.
Поднявшись из-за стола, Синти быстрым привычным жестом поправила юбку, ощущая на себе пристальный взгляд Мэтта. Когда тот так смотрел, в его зеленых глазах возникало особенное выражение. Да, в них отражалось физическое желание, но не только. Восхищение… да, именно оно сквозило во взгляде красавца-инспектора! И осознавая это, она чувствовала, как сладко сжимается ее сердце и подгибаются коленки.
Сейчас безумная комбинация эффекта, произведенного его взглядом, и удивления, охватившего Синти при виде брата, привела к тому, что от напряжения у нее закружилась голова. Вдобавок со вчерашнего утра, кроме кофе, у нее во рту ничего не было, поэтому неудивительно, что все вдруг поплыло перед глазами.
– Каким ветром тебя сюда занесло? – произнесла она, приблизившись к Найджелу.
– Синти!
Брат поднялся. Он был старше ее на четыре года и возвышался над нею на целый фуг. Такие же густые темно-каштановые волосы и карие глаза… Она с улыбкой вгляделась в родные черты.
– Что? Почему ты так смотришь на меня? – спросил Найджел, обнимая ее.
– Сам знаешь, – негромко ответила она. – Как поживают Софи и малыш?
Год назад жена подарила Найджелу сына, и это в корне изменило его жизнь.
– Чудесно. – Не удержавшись, Найджел расплылся в счастливой улыбке. – С некоторых пор мы вновь можем спать ночью, потому что Джуниор больше не просыпается каждые два часа.
– Иными словами, у тебя снова появилась возможность промышлять по ночам?
– Брось, сестренка! Ведь ты же знаешь, что я отошел от этих делишек. С тех самых пор, как женился.
Синти пристально взглянула на него.
– Тогда что ты делаешь здесь, так далеко от дома?
Найджел картинно вздохнул.
– Да, не повезло мне с сестричкой. Другая бы на твоем месте просто обрадовалась встрече, предложила вместе перекусить, выпить кофе. А ты сразу начинаешь с подозрений.
Он подмигнул поставившей перед ним чашку кофе официантке и заказал пару сандвичей и два пончика с повидлом. Девушка-официантка вопросительно взглянула на Синти, но та покачала головой.
– Напрасно волнуешься, – продолжил Найджел, – я просто зашел сюда, чтобы чего-нибудь съесть, потому что работаю здесь неподалеку, выполняю заказ по плотницкой части. Нужно же кормить супругу и ребенка!
Синти расслабилась, но не слишком. Разумеется, она не сомневалась в любви брага к жене и сынишке, но также знала, что в центре Эдинбурга полно мест, подобных – этому уютному кафе, где любой занимающийся воровским промыслом человек может раздобыть полезную для себя информацию. Иными словами, появление здесь Найджела все равно наводило на размышления.
Брат несколько мгновений наблюдал за сменой выражений на лице сестры, затем усмехнулся.
– Ладно, твоя взяла. Слушай правду: я пришел сюда потолковать с Риком Кросби о работе.
– С Риком?! – ахнула Синти.
И Найджел уверяет, что отошел отдел? Ведь Рик Кросби – один из известнейших воров не только здешнего побережья Северного моря, но и всей Британии.
– Ну да. А ты разве ничего не знаешь?
– Нет… – недоверчиво протянула она. Синти многое отдала бы, только бы брат не вернулся к своему темному прошлому и не подвергал себя риску. Ведь сейчас у него собственная семья.
Улыбка на лине Найджел а выглядела вполне искренней.
– Рик открыл частный бизнес. Создал охранную фирму. Вместо того чтобы воровать драгоценности, он их теперь охраняет. Говорят, дела у него идут неплохо. Я услыхал стороной, что Рик набирает дополнительный персонал, и решил напроситься в работники.
– Ничего не понимаю… – пробормотала Синти. – Ворюга Рик охраняет драгоценности? С тем же успехом лису можно нанять сторожем курятника!
– Попробуй сказать это ему в лицо. – Найджел хохотнул. – А если он и вправду решил завязать – ты имеешь что-то против? Да и вообще, сестренка, я всегда раньше удивлялся твоему интересу к событиям и проблемам, так сказать, криминальной среды – кажется, так вы это называете? Хотя, надо признать, ты отличаешься от большинства женщин тем, что умеешь держать язык за зубами. Недаром что ты моя сестра. Но лучше все-таки живи в своем мире, тем более у тебя все складывается вроде бы очень неплохо. – Он немного помолчал, потом негромко произнес: – Кстати, отец спрашивал о тебе в прошлое воскресенье… Да, сестричка, мы с Софи недавно возили к нему малыша Джуниора. Папа говорит, что ты уже месяц не навещала его.
Синти молчала, понимая, что действительно виновата. С тех пор как умерла его жена – их с Найджелом мама, – старик чувствовал себя очень одиноким.
– У тебя ничего не случилось? – спросил брат. – Ведь прежде ты часто ездила к отцу.
– Нет, все в порядке. Просто я была занята.
– Я тоже, но тем не менее выкроил время.
– Ладно, не переживай. У тебя семья, полно забот…
– Он хочет тебя видеть, – сказал Найджел.
Вздохнув, Синти чмокнула брата в щеку.
– Передавай привет Софи и моему племяннику. Может, как-нибудь заскочу к вам на днях.
– Лучше поезжай к папе.
– Да, конечно. Как только смогу. – Она немного помедлила, как будто колеблясь. Потом, решившись, спросила: – Найджел! Ты знаешь имя человека, из-за которого тогда чуть не угодил в тюрьму? – Она понизила голос: – Это ведь Призрак?
Брат кивнул.
– Он самый. И я знаю его имя. Ведь тебе известно, что я никогда не работал с незнакомыми людьми. – Нахмурившись, он добавил: – Только мне бы следовало знать Призрака получше. Значит, хочешь услышать, как его зовут? – Он провел ладонями по своим густым волосам. – Если бы я только мог предполагать, что меня подставят…
Сердце Синти гулко забилось. Она кивнула. Тогда, многозначительно глядя ей в глаза, Найджел без голоса, одними губами, произнес имя Призрака.
– Ну, пока, братик! Думаю, скоро увидимся. – Вскочив со стула, Синти звонко и благодарно чмокнула его в щеку, повернулась и пошла к дожидавшемуся ее Мэтту.
Вскоре они оба покинули кафе и вошли в высокое здание, где на одном из этажей располагалось отделение полиции…
5
Мэтт стоял в лифте рядом с Синти, занимающей сейчас все его мысли, совершенно не радуясь тому обстоятельству, что внимание других находящихся в кабинке мужчин тоже приковано к ней. В ходе многодневного наблюдения за этой девушкой он заметил, что так происходит всегда и везде: где бы та ни появлялась, представители противоположного пола мгновенно реагировали на ее присутствие.
Он потер сзади свою шею, раздраженный больше, чем когда-либо ранее. Мэтт ревновал. Все было очень просто, но… потому усложняло все дело.
Он крепко выругался про себя.
Никогда, никогда за все его тридцать два года не приходилось ему испытывать такого чувства. Оно было ему совершенно незнакомо и потому выбивало из колеи. В основе его, по мнению Мэтта лежала обычная физическая неудовлетворенность. Но мысль о том, что другие мужики хотят Синти так же, как и он сам, просто бесила его.
Сегодня он переживал абсолютно для него новый и весьма неприятный опыт.
К счастью, поездка в лифте была очень короткой – всего на третий этаж, на котором находились кабинеты инспекторов полиции.
Синти уверенно шагнула из лифта и направилась по коридору с таким видом, будто явилась сюда с инспекцией. Увидев постороннего человека, дежурная в полицейской форме вскочила из-за стола с намерением преградить путь.
– Прошу прошения! – напряженно произнесла она, становясь так, что Синти оставалось лишь упереться в нее.
– Я вас прощаю, – надменно произнесла та.
Находящийся за ее спиной Мэтт многозначительно кашлянул. Синти оглянулась на него с задорным блеском в глазах и полным осознанием производимого на окружающих эффекта.
Мэтт продвинулся вперед и распахнул перед ней дверь своего кабинета. Пока Синти входила внутрь, он заметил, как смотрели на нее другие спешащие по коридору полицейские, и ему вдруг захотелось нахлобучить ей на голову бумажный пакет, а снизу натянуть мешок – только бы скрыть от посторонних глаз. Он поспешно шагнул следом за ней в кабинет и плотно закрыл дверь.
– Бог ты мой! – Синти остановилась перед специальной доской, к которой обычно пришпиливались фотоснимки, и стала разглядывать бесчисленные собственные изображения.
Вздохнув, Мэтт решительно взял ее за руку и усадил за свой рабочий стол. Затем отыскал папку с делом Призрака, вынул все имеющиеся там документы и разложил на столе.
– Это все ты снимал? – произнесла Синти. Ему не нужно было спрашивать, что она подразумевает. Совершенно очевидно, что обилие собственных фотографий произвело на нее большое впечатление.
– Я и одна наша сотрудница, Джина Макгир.
Синти подняла на него удивленный взгляд.
– Разве ты расследуешь только одно дело.
– Нет, конечно. – Мэтт кивнул на несколько других папок, расставленных по полкам.
Она взглянула в указанном направлении, однако через мгновение вновь повернулась к пестреющей снимками доске.
В эту минуту Синти показалась ему очень уязвимой и беззащитной. И он внезапно пожалел, что именно из-за него она испытывает неприятные чувства.
– На самом деле вовсе не ты цель моих преследований, – негромко произнес Мэтт.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14