Изможденный человек повернулся к своим спутникам.- Вы слышите, – загремел он своим низким голосом, – как она пытается обмануть вас и одурманить ваши головы своим звонким голосом? «Ее уста сладки, как мед, губы скользки, как масло, зато язык ее горек, как полынь, и остер, как лезвие кинжала. Ее ноги приведут к смерти, к самому сатане». Это – слово Божье, слушайте его, и не давайте себя дурачить.- Мерси! – крикнула вниз Сюзанна. – Резковато сказано, сэр!- У нас есть ордер, – заорал мэр. – Ордер на арест Маргарет Рамсден и ребенка по имени Дейзи, рожденного от осужденной ведьмы Бесс из Вестфорда. Открой ворота, Сюзанна Рамсден, и приведи их к нам. Тебе мы не причиним вреда.- А что, если я этого не сделаю? – спросила Сюзанна.Айви казалось, что все это происходит в страшном бреду. Она вспомнила о милой Маргарет, которая, ничего не подозревая, сидела в своей уютной комнате и шила Дейзи новый плащ. Господи, а Дейзи! Нет, не могут же они арестовать пятилетнего ребенка!- Они не сделают этого! – шепнула она Сюзанне. – Сюзанна, они не могут арестовать девочку.Девушка повернулась к Айви.- Сказала бы ты это старой матушке Дэмдайк из Пендла, – промолвила она. – Мало того, что они арестовали старуху, так еще и всех ее правнуков прихватили. Эллисон, Джанет и Джеймса. Старшему было десять, если я не ошибаюсь. Всех повесили.- Послушай меня, Сюзанна Рамсден, – закричал снизу худой человек с неистовым взором. – Я – Дэозия Фейк, генерал, охотник за ведьмами. Мне многое известно о них. Если эти женщины и вправду невиновны, им нечего бояться. Их будет судить суд присяжных. Господь не допустит наказания невинных! Его рука остановит присяжных!Щеки Сюзанны покраснели, темные глаза засверкали.- Боюсь, там распоряжается не Господь, а ты, Дэозия Фейк, и те, кто слушает твою злобную болтовню. А теперь послушай меня хорошенько. Я не открою ворота– ни сейчас, и никогда. Убирайтесь отсюда и держитесь от нашего замка подальше.- Это твое последнее слово?– спросил мэр.- Да, – ответила Сюзанна и крепко сжала губы.Мужчины стали совещаться. Айви прижимала к себе девочку и чуть покачивала ее. А потом она увидела, как один из мужчин отвязал от седла лошади небольшой кусочек и понес его к воротам.- Черт! – прошептала Сюзанна. – Нет! Только не это, Айви!- Что это? – спросила Айви дрожащим голосом. – Сюзанна, что это?- Порох – ответила девушка мрачным голосом. – Они взорвут ворота, Айви. Мы пропали. Глава 20 Казалось, Сюзанна и Айви, замерев на месте, смотрели друг на друга целую вечность. Вцепившаяся в юбки Айви девочка тряслась от страха.- Спрячь ее! – закричала Сюзанна. – Спрячь ее, быстро! Я приведу бабушку. И не выходи, пока я или Джулиан не придем за тобой.Дважды повторять не потребовалось. Схватив Дейзи на руки, Айви бросилась вниз по винтовой лестнице. Юбки путались у нее под ногами, и она старалась задрать их повыше. Малышка изо всех сил вцепилась ей в плечи, ножки Дейзи стучали по ногам Айви, так быстро она бежала.- Быстрее! – поторопила их Сюзанна. Айви не могла ответить. Она неслась по мокрому двору, не замечая веса ребенка, и видела перед собой лишь дверь часовни.Отворяя тяжелую дверь, Айви обернулась и увидела Сюзанну, бросившуюся к дверям замка. Девушка двигалась так стремительно, что в своем красном платье походила на птицу.- Быстрее, Сюзанна, – прошептала Айви. При одной мысли о леди Маргарет слезы навернулись ей на глаза. Девушка была в панике.Затворив за собой дверь, она побежала по молчаливой часовне, спотыкаясь об обломки дерева, разбитое стекло, о головешки… Дейзи уткнулась лицом в ее шею; дыхание ребенка было прерывистым.- Все хорошо, – прошептала Айви, хотя на самом деле ничего хорошего не было.Добежав до ниши в стене, Айви хотела поставить девочку на пол, но маленькие ручки не отпускали ее, вцепившись в ее шею с удивительной силой.- Только на одну минуту, дорогая, – умоляла Айви, пытаясь разжать пальчики Дейзи. – Пожалуйста…Она обернулась на дверь в надежде увидеть входящую Маргарет. «Быстрее», – вертелось у нее в голове, но девушка уже не понимала, к кому относились ее мысли– к Сюзанне, Маргарет или к ней самой.Наконец ей удалось отцепить пальчики Дейзи, и девочка сползла на пол, не выпуская, однако, юбок Айви.Айви уперлась рукой в камень, который сдвигал стену в сторону, стена не двигалась.- Пожалуйста, – застонала она, и ее голос эхом прокатился по пустынной часовне. – Пожалуйста!Девушка толкала камень изо всех сил. Наконец стена поползла вбок. Скрежет камней казался Айви таким громким! Она боялась, что его могут услышать незваные гости Виткомба.- Давай, Дейзи, – прошептала она. – Заходим.Говорить это было бессмысленно, потому что малышка повисла на платье Айви и не собиралась ее отпускать.Небольшая комнатка была под потолок забита старинными гобеленами, серебром, столами – всем, что снесли сюда Сюзанна и Айви. Схватив темно-зеленое турнирное знамя, Айви бросила его на пол. Уж лучше сидеть на нем, чем на голых камнях.Девушка мешкала, не закрывая потайной двери. Она все еще надеялась, что в часовню вот-вот войдут Маргарет и Сюзанна, и они все вместе укроются за толстыми стенами. Дотронувшись рукой до лица, Айви обнаружила, что ее щеки совсем мокрые: она плакала.- Ох, Маргарет! – шептала она. – Быстрее!Айви глаз не сводила с двери часовни, но та никак не открывалась. Ее сердце бешено колотилось в груди. Казалось, оно говорит: «Слишком поздно, слишком поздно, слишком поздно…»Вдруг по двору пронесся гул взрыва, Айви услыхала, как деревянные обломки ворот разлетелись по двору. Стены часовни содрогнулись. Раздались торжествующие крики пуритан.Айви зажала рот рукой, ее лицо скривилось.Слишком поздно.Девушка стала закрывать потайную дверь. Она едва дышала, каждый вдох давался ей с большим трудом. Дейзи свинцовым поясом висела у нее на платье.Вот стены сомкнулись, дневной свет погас.Дрожа, Айви сползла на пол, крепко прижимая Дейзи к сердцу. Слезы Айви крупными горошинами падали на шелковые волосы девочки.- Джулиан скоро приедет, – прошептала она, – и все будет хорошо. «Будет ли?» – думала Айви. Завернув трясущуюся от страха девочку в широкий плащ, Айви прижалась спиной к холодной стене.Темнота давила, не было видно ни зги. Закрыв глаза, Айви подумала о том, что в одиночестве тут можно было бы сойти с ума. Хорошо хоть она была здесь не одна, а с Дейзи. Когда есть о ком заботиться, невзгоды пережить легче. Она сможет думать о малышке, а не только о холоде и тьме.Девушка боялась даже представить себе, что произошло за толстыми стенами часовни. Кого арестовали – Сюзанну, Маргарет или обеих?Интересно, сколько времени они смогут пробыть здесь без воды, света и без питья? Как долго надо ждать Джулиана?«Я не ждала, что он вернется раньше, чем через три дня», – сказала ей Сюзанна, когда они впервые услышали стук копыт.Три дня. Что здесь будет к тому времени, когда Рамсден вернется? Стерев слезы с лица, Айви попыталась вспомнить все, что рассказывал ей Джулиан о судах над ведьмами.«Только в графстве Эссекс за этот год повесили и сожгли тридцать женщин. Во всей Англии – вдвое больше. В Шотландии, говорят, – по сотне в год. Сколько ведьм казнят в Германии – не сосчитать, и там нет закона, запрещающего пытки».Айви содрогнулась.«Не думай об этом, – приказала она себе. – Надо думать о чем-то нужном. Сколько мы выдержим без еды? Можно ли будет выбраться ненадолго и раздобыть провизии? Ночью, например. Но как узнать, ночь сейчас или день?Девушка погладила Дейзи по головке и почувствовала, что ее маленькое личико залито ледяными слезами.- Не беспокойся, Дейзи, – успокаивала она ее. – Все будет хорошо.В мрачной темноте ее шепот казался зловещим.Что, если никто не придет?Долгое время Айви боялась шевелиться, боялась говорить, чтобы ничем не выдать своего присутствия. В мертвой тишине даже собственное дыхание казалось Айви шумным, и лишь быстрые и короткие вдохи Дейзи не пугали ее.Айви не представляла, сколько прошло времени, но вот она услыхала, что Дейзи задышало ровно и спокойно – девочка заснула. Почувствовав, что ее нога затекла, Айви осторожно переложила ребенка.В темноте время идет медленно. Конечно, лучше бы уснуть, но Айви знала, что сон ни за что не придет к ней. Она пыталась считать овец, прыгающих через забор, считала от тысячи до одного, решала в уме сложные задачи – словом, старалась делать все что угодно, лишь бы не думать о пугающей реальности.И еще она молилась, чтобы Джулиан поскорее возвращался.Айви то засыпала, то просыпалась. Ей снились обрывочные сны о Маргарет, Сюзанне и Джулиане. Проснувшись, девушка не бывала уверена, что не спит, в таком она была состоянии. Лишь Дейзи – теплая и тяжелая, прижимавшаяся к ней, возвращала Айви к реальности. Впрочем, реальной также была боль в пояснице и холодный воздух, проникающий в тайник сквозь неприметные щели. Может, уже настала ночь?Айви вытянулась на полу, прижав к себе Дейзи и накрыв ее своим плащом. Подумав, девушка натянула плащ им на головы – так воздух казался теплее.Ей ужасно хотелось пить, хотелось в туалет. Вот Дейзи проснулась и сразу же стала искать маленькими заледеневшими ручками лицо Айви.- Все будет хорошо, – вновь и вновь повторяла Айви.Она пыталась вспомнить какие-то сказки, а припоминая их, рассказывала девочке: «Кот в сапогах», «Золушка», «Карлик-Нос», «Красная шапочка»… Когда Айви заговорила о бабушке Красной Шапочки, Дейзи заплакала, и девушка поняла, что малышка подумала о леди Маргарет.Через некоторое время Дейзи снова заснула. Айви лежала молча, внимательно ко всему прислушиваясь, ожидая услышать хоть какой-то шорох. Ей казалось, что тишина вот-вот сведет ее с ума.И когда наконец раздался какой-то звук, Айви решила, что он ей пригрезился.Она прислушалась.Был ли это легкий скрип? Шаги? Голос?Она молилась, молилась, чтобы это была Сюзанна или Джулиан.Стена заскрипела и начала двигаться.Ужас обуял ее. Она вжалась в пол, стараясь не шевелиться, словно задумала стать плитой каменного пола. Девушка, как ребенок, крепко зажмурила глаза: «Я тебя не вижу, – значит, и ты меня не видишь». «Запах страха». Айви много раз слыхала это выражение, но не знала, что оно означает. И вот теперь она поняла. Ее ужас был так велик, что стал отдельным от ее сущности существом, и она чувствовала его ужасный запах.Стена двигалась, и, казалось, скрежет был сильнее грома.- Айви!Девушка попыталась заговорить, но язык не повиновался ей, так велико было ее облегчение. Айви задрожала.- Айви! Ты здесь?Сюзанна. Айви все еще не могла вымолвить ни слова. Но вот губы ее задвигались.- Здесь, – едва вымолвила она, пытаясь сесть.- Слава Богу.Наверное, сейчас ночь, потому что Айви не увидела света, хотя дверь и была открыта. Ей показалось, что она ощутила какое-то легкое движение, а затем дверь закрылась.- Где ты, Айви?- Здесь, на полу.- Я побоялась нести зажженную свечу. Может, они наблюдают. Они думают, что ты уехала вместе с Джулианом.Сюзанна споткнулась о ноги Айви.- Мы здесь, – сказала Айви и тут же услышала, что что-то опустилось на пол рядом с ней – это села Сюзанна.- Что там случилось?- Подожди минутку, зажгу это и все расскажу.Айви тихо сидела, пока тесную комнатенку не осветили дрожащие искры. Девушка успела заметить, что Сюзанна дует в коробочку с куском трута.- Ну вот, – наконец с удовлетворением проговорила Сюзанна, зажигая свечу.Айви чуть ли не с благоговением смотрела на бледное, золотистое свечение. Ей стало легче. Ей показались необыкновенно красивыми руки Сюзанны, в которых девушка держала подсвечник со свечой. Осторожно поставив его на пол, сестра Джулиана с громким щелчком захлопнула трутницу.Проснулась Дейзи и, глядя на женщин широко распахнутыми голубыми глазами, разинула розовый ротик.- Ну вот, – повторила Сюзанна, потянувшись за ведром, которое она с собой принесла. – Хлеб и сыр. – Вытащив бутыль вина, она вынула из горлышка пробку. – Лучшего в темноте мне разыскать не удалось.Дрожащей рукой Айви отломила ломоть хлеба и протянула его девочке.Сюзанна смотрела на них. В свете свечи ее лицо казалось совсем бледным, под прекрасными глазами залегли темные тени. Видно, она много плакала.- Если нужно, – сказала сестра Джулиана, – воспользуйтесь ведром. Знаю, что это отвратительно, но я не подумала о том, чтобы захватить горшок.Айви было все равно.- Спасибо, – ответила она с полным ртом.Сюзанна прихватила с собой свечи и одежду. Расческу из слоновой кости и ленты.- Наверное, я что-нибудь забыла, – сказала она с грустью, – но у меня в голове все перемешалось.- Да нет, все хорошо, – успокоила ее Айви. – Скажи мне, что случилось?Из глаз Сюзанны хлынули слезы, и она зажала рот кулаком.- Ох, Айви…– едва выдохнула она. Айви ждала.Откашлявшись и тряхнув головой, Сюзанна заговорила:- Извини. Так нелепо веду себя…– Глубоко вздохнув, она взяла Айви за руку; девушка ободряюще пожала руку Сюзанны. Их одинаковые медные браслеты тускло поблескивали в золотистом свете.Глядя в пол, Сюзанна торопливо заговорила. Казалось, ей не терпится избавиться от мучивших ее слов.- Я не успела. Они взорвали ворота и поймали нас, когда мы спускались по лестнице.Я пыталась биться с ними, но их было так много. И бабушка была против. Она велела мне остановиться, сказав, что ей нечего прятать, что она с радостью пойдет с ними и что Господь докажет ее невинность. – Сюзанна стерла слезы. – Они связали ей руки, Айви, и заставили идти пешком. Они даже не позволили оседлать для нее Баттеркап. Господи, она была такой маленькой! – Сюзанна закашлялась, вытащила свою руку из руки Айви и стала вытирать лицо. – Она такая старая. Неужели они не видят!Айви почувствовала, как слезы катятся по ее лицу.- Они уже подготовились, Айви. Устроили судилище в церкви, битком набитой людьми. Суд! Так они называли это, но это было именно судилищем! Они сидели, издеваясь, смеясь и оплевывая ее. Не слышно было даже ее ответов.Айви заледенела от ужаса. Прижав к себе Дейзи, она постаралась прикрыть ушки девочки, как будто можно было сделать что-то, чтобы ребенок не услышал кошмарного рассказа.- А свидетели-то, свидетели! Чего только они не рассказывали! Они якобы видели, как она летает на метле или на соломинке! А один человек сказал, что бабушка отвела его в стойло, оседлала и превратила его в лошадь!- Что? В лошадь? – не веря своим ушам переспросила Айви.- Ага, а когда он пришел в себя…– Сюзанна горько усмехнулась, – когда он пришел в себя, вместо ступней у него были копыта! Затем он снял ботинки и продемонстрировал присутствующим свои совершенно нормальные ноги. На одной, кажется, было что-то вроде шрама. Но они все слушали, все внимательно слушали! И, – тихо добавила она, – всему поверили.- Сюзанна! – вскричала Айви. – Не может этого быть!- О! А какие вопросы ей задавали! Знакома ли она с дьяволом и давал ли он ей секретное прозвище? Поставила ли она свою подпись в его книге? Как часто она приносила в жертву детей? Как зовут ее любовника? Как часто, сколько раз в месяц, точнее, к ней являются демоны? Вступала ли она в любовную связь с сатаной? Родила ли ему детей?Уронив голову на руки, Сюзанна разрыдалась.Айви тоже тихо плакала – она боялась испугать Дейзи.Сюзанна вытерла лицо подолом юбки.- Но самым ужасным было свидетельство одного идиота. Он рассказал о порванных штанах.- О чем? О порванных штанах? – спросила Айви, не веря своим ушам.- Да. Дело в том, что, когда бабушка летала на метле, она прихватила с собой одного фермера, вытащив его из постели, и три раза облетела с ним вокруг церкви. В конце концов она бросила его вниз, и, если бы его штаны не зацепились за шпиль, он упал бы и разбился насмерть! Этот человек представил в качестве доказательства рваные штаны, и их передавали из рук в руки, а затем вручили присяжным.- Но это же просто нелепо! – вскричала Айви.- Джозия Фейк так не считает. Это доказательство. – Рот Сюзанны сжался. – Доказательство, Айви.- Доказательство тому, что какой-то мерзавец порвал свои штаны! – взорвалась Айви.- Но для присяжных это стало доказательством, – повторила Сюзанна, закрывая лицо руками.Сердце Айви остановилось. Она не знала, что сказать.Когда Сюзанна подняла лицо вверх, оно было бледным от гнева.- Они признали ее виновной, Айви! Виновной! Сейчас она в тюрьме, а завтра утром ее повесят. А Джозия Фейк, провались он в преисподнюю, получит за это семьдесят шиллингов!Рыдания Сюзанны разрывали сердце Айви.- Семьдесят шиллингов, – причитала девушка, – за жизнь моей бабушки!Айви потянулась к Сюзанне и прижала девушку к себе. Так они и плакали вместе, как двое детей, а Дейзи молча смотрела на них глазами, полными слез.Через некоторое время Сюзанна немного успокоилась и молча села в сторону, уныло глядя на пол.- Не можем же мы хоть что-то сделать! – проговорила Айви.Сюзанна приподняла было руки, но они бессильно упали ей на колени.«Если бы только Джулиан был здесь», – в тысячный раз пронеслось в голове у Айви.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33