Призвав на помощь рассудок, она боролась со своими желаниями. Стоит ей обнаружить слабость, как в нем проснется хищник.
– Не мешало бы тебе немного загореть, – вырвалось у нее замечание, рожденное упрямым желанием критиковать. Не то чтобы Дирк был совсем белым. Даже в зимние месяцы его от рождения смугловатая кожа сохраняла привлекательный бронзовый оттенок. Сочетание очень светлых волос и оливкового цвета лица всегда выделяло его в толпе. У Морри волосы были тоже светлые, но кожа не загорала никогда.
Он небрежно пожал плечами и откинулся на диване, раскинув руки вдоль спинки.
– У меня последнее время много дел. Один случай за другим, и все запутанные.
– Свое свободное время ты проводишь в темных комнатах?
Эта колючая реплика вызвала на его лице ироническую улыбку, и Лоре захотелось шлепнуть себя побольнее.
– Неужели ревность? Или "виноград слишком зелен"? – осведомился он.
– Я бы назвала это разочарованием и отвращением.
– В самом деле? Тебе не нравится мое общение с женщинами, или ты не одобряешь мой выбор?
– Скорее число твоих женщин! Ты не боишься подцепить какую-нибудь болезнь? Или тебе нравится играть с огнем?
Дирк вдруг помрачнел, и это удивило ее. Разве мог такой образованный человек не подумать о подобных вещах? Но, честно говоря, ей самой это пришло в голову впервые. До сих пор ее реакция на подруг мужа была скорее эмоциональной, чем практической. А теперь она ясно ощутила беспокойства за его здоровье.
Если с Дирком случится что-нибудь страшное, она этого просто не переживет. Лора непроизвольно подалась вперед на стуле.
– Дирк, ты ведь не станешь рисковать по-глупому? – искренне спросила она. – Я имею в виду…
Он тоже наклонился вперед, и его лицо оказалось совсем близко.
– Ты, в самом деле, думаешь, что я предложил бы тебе стать моей любовницей, если бы для тебя была хоть малейшая опасность? Можешь не верить мне, Лора, но ты мне до сих пор не безразлична. Я никогда не стал бы рисковать твоим здоровьем. Никогда!
Ей так хотелось ему верить! Возможно, она наивная глупышка, но ее глубоко тронула неподдельная сила эмоций, прозвучавшая в голосе мужа. Ей живо представился прежний Дирк, энергичный, страстный адвокат, захвативший ее воображение. Потом он женился на ней и доказал, что мужчина может дать женщине гораздо больше, чем она могла себе представить. Ей вспомнился человек, которого она полюбила.
– О, Дирк, – тихо воскликнула она и в смятении зажмурилась.
– Лора, любимая…
Когда его рука осторожно коснулась ее щеки, она подняла глаза и увидела в его взгляде теплоту и страсть. Сердце ее перевернулось. Он любит ее по-прежнему!
Он поцеловал ее с забытой нежностью, легко коснувшись губами ее губ. У нее вырвался вздох.
Следующий поцелуй был уже не так невинен. Губы стали настойчивее, а рука властно охватила ее шею.
Долю секунды Лора привычно сопротивлялась, но потом ее губы раскрылись, все мысли исчезли, осталось лишь всепоглощающее желание, разрушительное и опустошающее.
Исчезло чувство стыда, мысли о последствиях, осталась страсть, которую надо насытить. У Лоры вырвался стон, когда Дирк вдруг отпустил ее. Раскрывшиеся глаза женщины смотрели с немой просьбой.
– Если мы продолжим, Лора, – сдавленно произнес он, – я уже не смогу остановиться. Скажи, ты сегодня ночуешь здесь или поедешь домой?
– Я… я останусь здесь.
– Жаль. Но я надеюсь на продолжение. Ведь ты решила, наконец, отбросить всякую чушь, перестать вести себя как ревнивая жена и превратиться в прежнюю чувственную женщину. Теперь не пытайся бормотать свои лицемерные возражения, – прорычал он, обхватывая ее за плечи и привлекая к себе на колени. – Тебе нужен мужчина, так почему бы не уступить собственному мужу!
С этими словами он прижал ее к себе и снова поцеловал, повелительно напоминая, что власть его тела над ней гораздо сильнее слабых угрызений совести. Лора чувствовала оглушающее возбуждение. Она ощущала, как все ее внутренности сжались в страшном напряжении, от которого только этот человек мог ее избавить.
У нее вырвался жалобный стон, когда он опять отодвинулся. На этот раз Дирк усадил ее на диване рядом с собой.
Нет, не может быть, чтобы на этом все кончилось, изумленно подумала Лора.
– Дирк, – пролепетала она, и ее руки неосознанно скользнули на его грудь под распахнутую рубашку. Она наклонилась и прижалась губами к горячему гладкому плечу, опускаясь все ниже, пока губы не коснулись твердого соска.
Его ответный стон сказал ей все, и губы скользнули ниже, к грудной клетке. В эротическом порыве язык устремился к пупку и сладострастно легкими прикосновениями описал круг. Это заставило мышцы его живота сжаться, а дыхание участилось. Но когда ее пальцы скользнули к брюкам, он неожиданно твердо перехватил их.
– Не надо, – хрипло скомандовал он. Лора подняла изумленные глаза.
– Нет? Тебе больше так не нравится?
Он засмеялся странным смехом.
– Нет, нравится.
– Тогда позволь мне, – прошептала она глухо, – я хочу.
С резкостью, заставившей ее растерянно замереть, он оттолкнул ее и поднялся.
– Нет, Лора, – произнес он со странной холодностью.
Она подняла на него изумленные глаза.
– Очень жаль, но, сказать по правде, у меня были другие планы на сегодня. Я не думал, что ты окажешься такой покладистой. Не беспокойся, я должен проститься с Виргинией, но с завтрашнего дня я весь твой. Самам, моя радость, – со смехом он отвесил ей восточный поклон. – Спи спокойно и отложи свою очаровательную пылкость на завтра. Я уже вижу, что мне есть, чего дожидаться. Не провожай меня.
Когда входная дверь за ним захлопнулась, Лора все еще не обрела дара речи. Постепенно все ее чувства, даже способность думать, вернулись на свои места. И когда, наконец, она осознала происшедшее, она громко застонала от горькой обиды.
Как могла она снова обмануться, вообразив, что нужна ему, как раньше? Так унизить себя! Она просила его о ласках, которые в их любовной игре были раньше прелюдией к близости…
Да у нее просто помутился разум!
Краска жгучего стыда от пережитого унижения залила ей щеки. Поцеловав ее, он ушел целовать другую. И не только целовать. А что, если бы она…
Дрожь сотрясала все ее тело.
Она дала ему уйти победителем, с уверенностью, что была готова на все.
– О, Господи! – воскликнула она с надрывом и упала ничком на диван. – Что же мне делать!..
7
– Тебе не обязательно было дожидаться нас, – удивилась Кармель, когда они с Морри вернулись домой около часу ночи.
– Я подумала, так будет лучше, – ответила Лора. Она не хотела говорить, что у нее было так же мало шансов заснуть, как, например, встретить премьер-министра. Невзирая на то, что теперь она ненавидела Дирка сильнее, чем прежде, ее, не переставая, преследовала картина: Дирк с Виргинией, обнаженные, в спальне. Спальня представлялась ей порочным будуаром, с винно-красными обоями, декадентским белым ворсистым ковром, зеркальным потолком и огромной овальной кроватью с черными шелковыми простынями.
Морри с его интуицией первый почувствовал напряжение, скрывающееся за ее молчанием.
– Что-то случилось, пока нас не было? – встревожился он.
Лора оторвалась от мыслей о Дирке и Виргинии и попыталась сосредоточиться на Морри, который смотрел на нее выжидающе.
– Ничего страшного. Маленькая трагедия с Николасом. Сейчас расскажу, а то утром дети заморочат вам голову своей версией.
Морри нахмурился, а Кармель вздохнула.
– Что же он натворил на этот раз? – спросила она устало. – Нет, подожди. Сначала я налью себе портвейна. Хочу подкрепиться, перед тем как услышу о его новых подвигах. Тебе налить, Морри? Лора?
Оба согласились выпить портвейна. Лора мысленно напомнила себе, что ее доза – один небольшой стаканчик. Она только что приняла решение относительно Дирка, к тому же ей нужно еще вести машину.
Когда все трое удобно расселись на кухне с бокалами портвейна, Лора приступила к рассказу о вечерних событиях. Она упомянула и о Дирке, только по ее словам выходило, будто он ушел сразу после того, как кризис миновал. Когда она кончила, Кармель затрясла головой:
– Я уж и не знаю, чего еще можно ожидать от этого бесенка! – пожаловалась она. – В самом деле, Морри, тебе надо взять Николаса в ежовые рукавицы.
– Я стараюсь, лапочка. Он трудный ребенок. Надеюсь, что школа его успокоит.
– Думаю, сегодняшний случай послужил ему хорошим уроком, – вставила Лора. – Он стал как шелковый. Дирк сказал, что для укрощения непослушных детей им полезно бывает испытать разок настоящий испуг.
– Все-таки удачно, что Дирк вовремя подвернулся, – заметила Кармель. – Он не сказал, зачем заходил? Ведь он знал, что нас не будет – Морри днем говорил с ним по телефону.
Лора пожала плечами.
– Дирк ничего не сказал. Наверное, вылетело из головы, когда пришлось заниматься спасением Николаса.
– Или он специально хотел увидеться с тобой, – пришла к выводу Кармель. – Интересно, как он узнал, что ты будешь здесь? – она подозрительно взглянула на мужа. – Морри, ты не говорил Дирку, что Лора сегодня у нас?
То, что Морри чувствовал себя виноватым, было написано на его лице.
– Наверное, я упомянул об этом мимоходом. Но почему такой обвиняющий тон? Ведь он ее муж. Может, он захотел обсудить с ней какие-нибудь вопросы? Дирк ведь ничем тебя не обидел, Лора?
– Лору расстраивает один его вид, – с раздражением заметила Кармель. – А то, что он все еще ее муж… Ха! Он постоянно забывал об этом, а теперь добивается первого места в состязании на приз лучшего жеребца года!
– Перестань! – воскликнула Лора, вскакивая с места. – Прекрати это!
Кармель и Морри смотрели на нее с одинаково изумленными лицами.
– Пожалуйста! – почти кричала она. – Не спорьте друг с другом из-за Дирка и меня. Мне от этого только хуже. Вы самая счастливая пара, которую я знаю, и я не хочу…
На ее глазах выступили слезы. В следующую секунду Кармель уже бросилась обнимать ее.
– Ты моя бедняжка, – успокаивающе заворковал ее голос. – Ну извини меня. Я просто безмозглая идиотка.
Судорожно глотая, Лора отстранилась от нее. Если она расплачется всерьез, то уже не остановится, а Дирк не стоит слез. Она попыталась выдавить смех, но он вышел каким-то жалким.
– Говорят, что развод в семье хуже смерти. Я начинаю в это верить.
– Развод! – воскликнул Морри. – Но я думал… Когда вы решили?
– Лора решила, на прошлой неделе, – объяснила ему Кармель.
– Но…
– Она не может вечно жить, словно в тюрьме. Конечно, мы любим Лору как сестру, но ей надо подумать о будущем. Лора достаточно долго ждала, что Дирк одумается, помирится с ней и вернется, но теперь корабль уплыл, да, Лора?
– Да, – кивнула она, с горечью думая, что хоть корабль и уплыл, вокруг осталось достаточно резвых корабликов, чтобы Дирк мог неплохо устроиться.
– Дирк не плохой человек, – заступился за брата Морри. – Последнее время он чем-то очень расстроен. Я думаю, Лоре стоит подождать еще немного, ведь развод – это конец. А она… все равно пока не собирается замуж за другого.
Убежденность, прозвучавшая в его голосе, поразила Лору. Откуда такая уверенность? Последние несколько месяцев Лора не посвящала Кармель и Морри в свою личную жизнь. С Морри они виделись раз в неделю на репетициях, но она никогда не рассказывала о себе, так же как никогда не сплетничала о других. Морри никак не мог знать, не появился ли на ее горизонте новый мужчина. Было очевидно, они говорили о ней с Дирком!
Лора смотрела на Морри и строила догадки, какую роль он играет в настойчивых попытках Дирка затащить ее в свою постель. Возможно, он его сообщник, вольный или невольный. Ей вспомнилось, что именно Морри послал Дирку билеты на спектакль. Он легко мог устроить так, чтобы место брата оказалось позади Лоры.
Лора не могла скрыть гнева.
– Не смотри на меня так, Лора, – взмолился Морри. – Ведь Дирк мой брат, в конце концов Встреча с тобой – лучшее, что могло случиться с ним в жизни. Черт возьми, ты понятия не имеешь, каким он был до этого. Чего он только не вытворял! Нет-нет, я не имею в виду женщин. Он брался за абсолютно безумные дела, решался защищать таких отпетых преступников, с которыми другим адвокатам противно было даже встречаться. В детстве он был неисправимым сорвиголовой. А когда вырос, мало изменился. Всегда лез на рожон и не думал о последствиях. Если считал кого-то невиновным, шел на все, и никакая опасность не могла его остановить. А потом он встретил тебя… и изменился за один день. Он стал спокойнее, остепенился. Я уже начал надеяться, что он доживет до тридцати пяти. Согласен, сейчас он словно бы свихнулся. Неужели ты не можешь подождать еще хоть чуть-чуть? Не отказывайся от него, Лора, я прошу тебя!
Лору не могло не тронуть горячее заступничество Морри. Но ведь ему не все известно. Например, признание Дирка, что он женился на Лоре, испытывая не любовь, а лишь физическое влечение. И весь его интерес к ней сводится, по-прежнему, к жажде обладания. Морри ошибается, считая нынешнее поведение брата лишь временным помрачением рассудка, а не проявлением подлинной сущности.
Нет, Лора знает его лучше. Сегодня, здесь, Дирк снова доказал ей, какой он бессердечный негодяй. Только странно, почему он не захотел обладать и ею, и Виргинией в одну ночь? Должно быть, в тридцать четыре года он счел подобное перенапряжение вредным для себя. Но остановили его не соображения морали, это очевидно. Человек, имеющий стыд, не стал бы похваляться связью с другой женщиной перед своей женой, и не стал бы бессовестно пользоваться ее чувствами. Именно этого он и добивался все время – эгоистически использовать ее любовь, взять от нее только то, что его интересует: ее тело.
Сердце Лоры тоскливо сжалось, когда она увидела лицо Морри, смотревшего на нее с надеждой. Как бы ей хотелось объяснить, что она не переставала любить мужа и не покинет его, несмотря ни на что. Но это было бы ложью, и язык не повиновался ей. Любовь – хрупкая вещь, вот и ее любовь к Дирку дала трещину. Да, это правда, он по-прежнему притягателен для нее. И влечение не исчезнет так быстро, ведь оно не поддается доводам рассудка. Но она не могла продолжать любить человека, которого перестала уважать.
– Дирк пожинает то, что посеял, – сказала она печально.
– Но Лора, он… – Морри замолчал, и губы его скривились, словно он хотел сказать что-то еще, но не знал, должен ли.
– Да? – переспросила Лора. Морри тяжело вздохнул.
– Дирк очень сложный человек. Иногда он подходит к житейским проблемам… не так, как все. Но я еще раз повторяю: он неплохой человек. Ты это помни, Лора.
Лора старалась, чтобы ее лицо не выдало слишком явного сомнения. Бедный Морри! Он далеко не так хорошо знает своего брата, как ему кажется. Но Лоре не хотелось лишать его иллюзий.
Она положила руку ему на плечо.
– Хорошо, Морри, я запомню твои слова. А теперь мне пора.
Кармель широко раскрыла глаза.
– Как пора? В такой час? Ты же собиралась переночевать у нас.
– Извини, но мне ни за что не заснуть на чужой кровати, особенно когда я сама не своя.
– Так Дирк все-таки обидел тебя?
Лора ничего не ответила на вопрос Кармели. Кармель умоляюще посмотрела на мужа, но он только пожал плечами.
– Я провожу тебя до машины, – предложил он, и Лора кивнула.
Было уже начало третьего, когда Лора поставила автомобиль в гараж. Вынимая ключ зажигания, она заметила, что рука ее дрожит, и тут поняла, что совсем не помнит, как доехала домой. Хорошо, что в этот час на шоссе машины встречаются редко. Все ее мысли были о Дирке, но, как ни странно, мысли эти были не горькие и злые, а печальные. Она хорошо понимала, почему Морри так расстроен. Как ей хотелось бы верить, что Дирк от природы хороший, добрый человек. Но это не так. Ведь правда, что поступки говорят красноречивее слов, а поведение Дирка сделало бы честь маркизу де Саду.
Стоит только представить, что Дирк, как ни в чем ни бывало, прямо из ее объятий, отправляется в постель к другой женщине, не забыв хладнокровно предупредить жену, что назавтра удостоит посещением ее спальню!
Лора с шумом захлопнула дверцу машины. К несчастью, приходится признать, думала она мрачно, запирая дверь гаража, если бы все зависело только от нее, Дирк добился бы своего уже сегодня.
Вне всякого сомнения, он появится в ее квартире завтра – то есть уже сегодня, поправилась она, – неотразимым и самоуверенным красавцем, чтобы продолжить с того момента, на котором они остановились в прошлый раз.
Несколько раз глубоко вздохнув, чтобы успокоиться, она открыла ключом дверь подъезда, решительно отгоняя воспоминания о том, как артистично умел любить Дирк, стоило ему только захотеть. Она полностью сосредоточилась на задуманном плане, чтобы не дать мужу соблазнить себя вопреки велению рассудка.
Лора поднялась на второй этаж четырехэтажного дома, убедилась, что коридор пуст, и Дирк не подстерегает ее в засаде, потом быстро прошла к своей двери.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15