Тогда ей придется видеться с ним в
качестве истицы, и тогда придется нести ответственность за то, что
произойдет с ним в дальнейшем. Возможно, ей придется увидеться с ним
несколько раз. И кроме того, наверняка придется объяснить его появление
отцу. Так что, как ни крути, везде она будет натыкаться на него.
Она не имела ни малейшего желания предстать перед лицом судьи - или
отца - заявляя, что человек, которого она никогда раньше не видела,
ворвался в ее гостиную через одно из зеркал и принялся умолять ее спасти
нечто, что он называет "Мордантом".
Териза медленно повернулась лицом к молодому человеку. В первый раз
после того, как он поразил ее своим неожиданным вторжением, она
почувствовала испуг. Он был проблемой, которую следовало решить как можно
скорее, и охранники были вовсе не тем решением, которое бы ее устроило.
Пытаясь контролировать свой голос, она сказала:
- Все, что вы говорите, не имеет ни малейшего смысла. Так что вы
хотите, чтобы я выслушала?
- Леди... - Облегчение и одновременно смущение сделали так, что он
стал выглядеть лет на десять моложе. - Прошу простить меня, - сказал он
снова. - Я все испортил. По моим речам вы, видимо, решили, что зеркала
лишили меня разума. Что, собственно говоря, и должно было произойти. Я до
сих пор не могу понять, почему это не произошло. Но прошу вас...
Он попытался подняться на четвереньки. Для этого ему пришлось
вытянуться вперед, оказавшись среди осколков стекла. Стараясь скрыть
смущение и робость, он пытался говорить убедительно.
- Пожалуйста, не судите о Морданте по мне. Он действительно нуждается
в помощи. И это действительно срочно, миледи. Некоторые части реальности
уже начали искажаться. Начали умирать люди. Люди, которые не имеют ничего
общего с воплотителями или королями, а просто хотят жить своей мирной
жизнью. И с каждым днем заговоры все ширятся. Аленд и Кадуол никогда не
успокаивались. А сейчас они собирают армии. А король Джойс ничего не
делает. Мужество покинуло его. Умные люди ощущают на каждом шагу
предательство. Но самая главная опасность исходит не от верховного короля
Кадуола или алендского монарха.
В его голосе звучала подлинная страсть.
- Где-то в королевстве - где-то, где мы не можем найти, - затаились
воплотители-предатели, предатели-Мастера, и они все чаще и чаще открывают
свои зеркала всякого рода ужасам и мраку. Они проводят эксперименты над
Мордантом, стараясь отыскать в своих зеркалах нечисть и зло, которое будет
самым устойчивым в борьбе против мира, стабильности и жизни, утвержденных
королем Джойсом в его вотчине. И эти Мастера, похоже, не боятся хаоса,
проникающего в королевство из-за высвобождения злых сил. И их нельзя
контролировать.
Прежде, чем закончится зима, королевство начнет распадаться. Затем
будет война - война всех со всеми - и все доброе окажется под угрозой.
- Миледи, - сказал он, глядя на нее. - У меня нет власти принудить
вас. А если бы я и обладал подобной силой, то было бы дурно
воспользоваться ею. Кроме того, вы не тот Воин, которого ожидала увидеть
Гильдия. Я был настолько неуклюж всю свою жизнь, что мое появление здесь
может быть всего лишь одной из моих многочисленных ошибок. Но я _м_о_г_у
оказаться и правым. Вы понимаете зеркала.
Он обвел жестом комнату.
- Вы можете оказаться как раз той, в чьей помощи мы нуждаемся. И если
это так, то без вас мы погибнем. Пожалуйста. Вы могли бы отправиться со
мной?
Она смотрела на него открыв рот, в ее голове не было ни одной мысли.
Г_и_б_е_л_ь_. _С_м_е_р_т_ь_. _В_с_е _в_и_д_ы _у_ж_а_с_о_в_ и _з_л_а_.
М_ы _п_о_г_и_б_н_е_м _б_е_з _в_а_с_. Как это без нее? Она никогда не
слышала о "Морданте", или "Кадуоле" или "Аленде". Единственные страны, в
которых, как она знала, сохранилась монархия, находились за тысячи миль
отсюда. И никто никогда не говорил о зеркалах, что они могут быть дверью в
иные реальности. _В_ы _м_о_ж_е_т_е _о_к_а_з_а_т_ь_с_я _к_а_к _р_а_з
т_о_й_, _в _ч_ь_е_й _п_о_м_о_щ_и _м_ы _н_у_ж_д_а_е_м_с_я_. О чем это он?
И как можно осторожнее Териза сказала:
- Это не имеет совершенно никакого смысла. Я поняла, что вы пытаетесь
что-то объяснить мне, но боюсь, у вас это не получается. Все то, что вы
говорите, не имеет со мной ничего общего... Вы даже не знаете моего
имени.... Я не смогу помочь вам.
Но Джерадин покачал головой, словно отмахиваясь от ее протестов:
- Вы ведь не знаете этого наверняка. Вы не знаете...
Внезапно его взгляд изменился, словно новая мысль поразила его, и он
нахмурился.
- Вы счастливы здесь?
- Я?.. - неожиданный вопрос заставил Теризу отвести взгляд, словно
Джерадин пристыдил ее или сказал нечто неприличное. Без всякого перехода
ее страх сменился желанием расплакаться.
Она неотрывно смотрела в ближайшее зеркало, пытаясь успокоиться. Но
во всех отражениях был Джерадин, хотя она и не хотела видеть его. С того
места, где она стояла, не было точки или угла, при котором она не могла бы
видеть его.
- Вы необходимы здесь? - спросил он.
Что за вопрос? Она смотрела в свои глаза своему зеркальному двойнику
и терла нос, стараясь сдержать слезы. Вероятно, в жизни преподобного
Тетчера ее заменить очень легко. Если она исчезнет, он заметит ее
отсутствие сразу же, но беспокойство его будет длиться лишь до тех пор,
пока он не подыщет себе нового секретаря. Пройдут дни, а может быть, даже
недели, пока отец заметит наконец ее исчезновение. Затем он поднимет
невероятный шум и гам, предлагая награды, обвиняя полицию в
бездеятельности и выгоняя охранников - но только для того, чтобы скрыть
тот факт, что его совершенно не заботит, что с ней действительно сталось.
А больше о ней никто и не вспомнит.
- Вы?.. - Он запнулся на мгновение и затем продолжил: - Простите
меня. У меня такое ощущение, что вы несчастны. Вы просто не
в_ы_г_л_я_д_и_т_е_ счастливой. Кроме того, я не вижу здесь больше никого.
Вы одиноки? Вы обручены? - Наконец-то были основания его голосу звучать
смущенно. - Вы влюблены?
И Териза поразилась - он так смутился, что она рассмеялась. До сих
пор она чувствовала, что находится на грани истерики; но смех приносил
большее облегчение, чем слезы. Тот факт, что она не плачет, позволил ей
наконец отвернуться от своего отражения в зеркале.
- Простите, - она с трудом подавила смех. - Я представляю, как вам
неудобно в вашем положении. Вам следовало обвязаться вокруг пояса веревкой
вместо того, чтобы позволить держать себя за ногу. Тогда бы вы могли хотя
бы встать.
- Миледи... - он снова заговорил торжественно, и его голос заставил
ее вздрогнуть, - вы здесь несчастливы. Вы здесь никому не нужны. Вы никем
не любимы. Пойдемте со мной. - Он протянул ей руку. - Вы ведь воплотитель.
Не исключено, что мое зеркало создано из истинного песка сновидений.
- Я не воплотитель, - ответила она. - И сны мне снятся не так уж
часто.
Ее возражение прозвучало неискренне да и не слишком настойчиво. Она
почти не слышала себя. Именно потому, что ее сны были такой редкостью, они
оказывали на нее такое мощное воздействие.
И в своем сне она оставалась пассивной и неподвижной, когда трое
всадников мчались ее убить, а неизвестный мужчина рисковал жизнью, чтобы
спасти ее. Мужчина, похожий на Джерадина. Именно то, что она не любила в
себе, держало ее здесь - отсутствие реальности, страх перед отцом и
наказанием, неспособность хоть как-то изменить свою жизнь. Джерадин все
еще продолжал тянуть к ней руку.
Она не могла не заметить, что рука эта во многих местах покрыта
мозолями и царапинами, а один из ногтей сломан. Но сочла, что это рука,
которой можно доверять, - крепкая и надежная.
И это заставило ее вспомнить о звуках рога.
И зов их отогнал все страхи прочь.
- Пожалуй, - заявила она, и слова эти были неожиданностью для ее
самой и в сочетании с неожиданной музыкой заставили позабыть о боли в
сердце, - мне кажется, мне всегда хотелось узнать, что же прячется по ту
сторону зеркал.
В ответ лицо его засияло, словно восходящее солнце.

3. ВОПЛОЩЕНИЕ
- Я никак не могу поверить в это, - пробормотал Джерадин, - я просто
н_е _в_е_р_ю_ в это. - Затем, через мгновение, он восторженно воскликнул:
- Быстрее. Прежде чем вы передумаете. Возьмитесь за мою руку.
Теризе тоже не верилось. Что она делает? Но его восторг снова поднял
в ней волну смеха. И рога в ее памяти зазвучали громче, звуки неслись над
холодным снегом, несмотря на расстояние и холмы - они звали ее.
Быстро, чтобы у нее не было времени передумать, она приблизилась и
вложила свою руку в его.
На мгновение Териза застыла.
- И это все? - спросила она. - Вы не хотите взмахнуть руками, или
сказать магическое слово, или еще что-нибудь в этом роде?
Улыбка Джерадина стала шире, и он похлопал ее по руке.
- Это все. Все слова были сказаны, и жесты уже сделаны. И способность
эта врожденная, а не приобретенная. Все, что вам нужно делать, - это идти
со мной. Балансируя на своем обрубке ноги, он подтянул под себя вторую. -
И, - здесь он стал серьезным, - следите, куда ступаете.
Он начал двигаться назад, увлекая ее за собой.
И тогда его правое бедро начало исчезать дюйм за дюймом; стена
оставалась неподвижной, а по мере того, как Джерадин продвигался назад,
все большая часть его тела казалась отрезанной. Казалось, он продвигается,
проверяя перед собой путь - путь, которого не существовало.
Когда его нога ушла достаточно глубоко, Джерадин перенес на нее свой
вес. Улыбнувшись и кивнув Теризе, он осторожно потянул ее за собой и
выпрямился, став почти прямо.
- Наверное, вам будет проще, - сказал он, - если вы закроете глаза.
И в это мгновение его лицо вытянулось, словно он потерял равновесие и
начал падать.
Его швырнуло вперед, к стене - к плоскости, где сначала его другая
нога, а потом и все тело начали исчезать. Териза инстинктивно попыталась
освободиться от руки, удерживающей ее. Но несмотря на то, что Джерадин
потерял равновесие, его рука держала так цепко, что Териза не смогла
высвободиться. Она попыталась закричать, дернула рукой, пытаясь
освободиться от захвата...
Последнее, что Териза увидела в своей квартире, была треснувшая
штукатурка на месте зеркала. Пытаясь подавить крик ужаса, рвущийся из
горла, Териза исчезла из существования.
И в то же мгновение оказалась в зоне воплощения, где время и
пространство смешивались друг с другом. Она чувствовала, что в каждом
мгновении заключена вечность - а может быть, ей казалось, что вечность
длится всего лишь мгновение? Ее падение превратилось в быстрое
продолжительное скольжение с самой вершины мира, даже если это падение
было не длиннее одного шага. Она внимательно вглядывалась в такой знакомый
окружающий мрак, несмотря на то, что миг пребывания там был настолько
кратким, что она едва успела заметить его.
Затем, после этого ощущения мгновенной вечности и невероятно
огромного пространства, уменьшившегося до размеров молекулы, она снова
увидела Джерадина. Он, казалось, начал проявляться в этом мире, словно
наполняясь жизнью, исходящей из оранжевого света ламп и факелов.
Он продолжал падать, лицо его напряглось от концентрации усилий.
Джерадин все еще завершал свой предыдущий шаг. И рука его продолжала
стискивать ее руку. Териза почувствовала бессилие. Несмотря на то, что ее
пытались поддержать, она не смогла найти в себе достаточно сил, чтобы
остановить падение на серые камни пола.
И рухнула сверху прямо на Джерадина. Так как Териза старалась
выставить руки перед собой, она случайно угодила локтем Джерадину в живот.
Его рот раскрылся от боли, дыхание с хрипом вырвалось из легких. Но
Джерадин своим телом предохранил ее от удара. В конце концов она оказалась
лежащей на каменном полу, с лицом, обращенным к массивному сводчатому
каменному потолку.
Резкий переход на некоторое время ослепил ее. Она смотрела вверх,
словно не замечая разницы между этим местом и своей квартирой. Около ее
ног, в двух шагах от ее распростертого тела, стояло большое зеркало в
полированной деревянной раме. Стекло было высотой в ее рост; оно имело
окраску, которая проявлялась только по краям поверхности, и вместо того,
чтобы быть плоским, было изогнутым. Через какое-то время Териза осознала,
что в зеркале отражается вовсе не окружающая обстановка, но и отнюдь не
потолок или стены гостиной в ее апартаментах. Правда, сейчас она обращала
внимание на это зеркало не больше, чем на каменный пол, на котором лежала.
Затем она услышала, как кто-то сказал:
- И где ты взял _е_е_?
- Ты был невидим в зеркале. Как тебе это удалось?
- Куда ты отправлялся?
Медленно, сквозь пелену изумления, начала пробиваться информация, что
она лежит на полу, окруженная мужчинами.
"Что? - подумала она тупо, едва дыша от изумления. В окружении
мужчин?! _Г_д_е_?!!"
Их было двадцать или тридцать, все смотрели вниз, на нее. С первого
взгляда Териза определила, что некоторые были старыми, другие - нет; но
все они были старше ее. Они были одеты в самые разнообразные плащи и рясы,
сутаны и пелерины - теплая одежда компенсировала прохладу помещения. Но на
каждом была мантия, туго стянутая у шеи.
Некоторые смотрели на нее с изумлением и ужасом. Она чувствовала себя
точно так же.
- Идиот! - прорычал один.
Второй пробормотал:
- Это невозможно!
Остальные принялись смеяться.
Сбоку от нее Джерадин отчаянно глотал воздух. Нежный оттенок пурпура
залил его от напряженной шеи до поджарых щек.
- Ладно, пригодник, - проговорил между приступами смеха один из
окружавших их людей. - Опять неудача. - Он был высок и крепко сложен,
несмотря на худобу. Его нос был слишком длинным, скулы слишком широкими,
резко переходящими в уши; черные волосы образовывали весьма густые заросли
на затылке, оставляя лоб лысым. Но юмор и ум, светящиеся в глазах, делали
его привлекательным. Он был завернут в просторный плащ, который носил с
подчеркнутой небрежностью. Мантия была надета им с небрежностью,
свойственной подлинным эстетам. - Наше королевство в опасности, мы послали
тебя просить Воина спасти нас. Но ты использовал это как возможность
легкого флирта.
- Миледи, - продолжал он, обращаясь к Теризе, - видимо, вы нашли
доводы юного Джерадина довольно убедительными, раз решили сопровождать его
сюда. Но поскольку вы _у_ж_е_ здесь, я думаю, вы скоро обнаружите, что
Мордант может похвастаться людьми и получше него. - С насмешливой улыбкой
он церемонно поклонился ей и протянул руку, помогая подняться на ноги.
- Мордант, - изумленно повторила она про себя. Так оно и вышло. Он
действительно доставил меня в Мордант.
Джерадин почти восстановил дыхание и принялся усердно вентилировать
легкие.
Териза невольно повернулась к нему. В то же самое время один из
мужчин, который не смеялся, склонился над Джерадином. Лицо этого человека
цветом и текстурой напоминало сосновую доску. Его брови были густы и
кустисты, как заросли папоротника, но никакой иной растительности на его
голове не было. Ширина его была почти такой же, как рост.
- Стыдитесь, Мастер Эремис, - пробормотал он, просовывая огромную
руку под голову и плечи Джерадина. - Найдите другой повод для насмешек.
То, что произошло здесь, либо несчастье, либо чудо. Во всяком случае,
подобного прецедента еще не бывало. Так что необходима серьезность.
Улыбка Мастера Эремиса вытянулась почти до ушей.
- Мастер Барсонаж, вы принимаете все слишком близко к сердцу. Разве
может какой-либо человек или Мастер реагировать на недочеты и ошибки
пригодника Джерадина иначе, чем смехом? - Он снова переключил внимание на
Теризу. Его предложение помочь оставалось в силе. - Леди?..
- Наш смех вовсе не от радости, Мастер Эремис, - раздался хриплый
голос, одного из окружавших их мужчин. - Вы ведь сами признали, что мы
обречены, если не найдем Воина, явленного нам в предсказании. Меня
совершенно не беспокоит король Джойс и его дурацкое королевство, - тут
толстяк, поддерживавший Джерадина, с шипением выпустил воздух сквозь зубы.
- О нем пусть заботятся другие. Пусть он и дальше погружается в маразм,
пусть алендские и кадуольские мясники наконец-то заменят его. Но у _н_а_с
другой надежды не было, о Гильдия воплотителей. Этот ничтожный пригодник
подвел нас.
1 2 3 4 5 6 7