- Мне думается, наш домовой должен быть очень симпатичным существом, сказала она. - И, наверно, будет только к лучшему поднести ему горсточку орехов и блюдечко молока, согласно народным поверьям. Если домовой не почувствует, что к нему относятся с должным уважением, он может начать проказить и устроит нам ещё ту веселую жизнь!
- Класс! - Ванька рванулся к лестнице. - Я принесу ему молоко и орешки!
- Да, принеси, чтобы он понял, как его уважают, - сказал отец. - А я тем временем возьму Топу и попробую выследить мерзавца.
- Будь осторожней! - взмолилась мама. - Ты ведь не знаешь, с чем ты можешь столкнуться!
- Напротив, отлично знаю! - возразил отец. - Один из местных шутников с предельно утонченным чувством юмора, вот кто отмочил этот фокус! Если он не уплыл на лодке, мы его схватим, будь он сейчас хоть в другом конце острова.
И он направился к выходу.
- Значит, это не Чумовы? - тихо спросил я, догнав отца возле лестницы.
- Ни в коем случае! - твердо ответил отец.
Через минуту мы услышали, как он выходит из дома, как зовет Топу, как Топа с лаем и рычанием уносится к берегу: отец выпустил его через заднюю калитку, чтобы Топа догнал и задержал "хохмача", если тот ещё на суше. Кусать его Топа не стал бы - он был хорошо вышколен и знал, как себя вести. Он бы повалил его на землю и держал, пока отец не подоспеет.
- Не знаю, чего мне больше хочется, - задумчиво сказала мама. - Чтобы они поймали этого "вонючку" или чтобы он от них удрал... Ладно, давайте приберемся здесь и принесем домовому его угощение.
Мы собрали все крупные осколки стекла и выкинули их в мусор, а мелкие веником смели на совок, вместе с пылью и трухой, которых на втором этаже было предостаточно. Сделалось даже чище, чем было до того, как неизвестный шутник разбил окно "дымовухой". Разбитое окно мы заколотили листом картона - тем самым, которым отец разгонял дым. Я аккуратно закрепил его небольшими гвоздиками - чтобы держался он достаточно прочно, но чтобы его легко было снять, когда мы привезем новые стекла.
Мы готовили на кухне угощение для домового, когда вернулся отец.
- Ну? - кинулась к нему мама. - Вы его поймали?
- Нет, как видишь, - ответил отец. - Мы проследили его до самой воды, а потом Топа потерял его след. Но Топа всем видом показал мне, что хорошо запомнил запах и опознает его хоть спустя десять лет, если злодей окажется неподалеку!.. Молодец, Топа, иди сюда. Ты ещё раз доказал, что ты хороший пес.
Топа, переминавшийся на пороге, неуверенно вошел на кухню. В дом ему ещё разрешалось иногда заходить, а вот на кухню - никогда. Просто на всякий случай, ведь даже самый-пресамый пес мог не устоять перед ароматами съестного и что-нибудь слямзить. Как говорил отец, "Не вводи во искушение малых сих", добавляя: "В таком случае всегда больше виноват искуситель, чем искушаемый". Конечно, Топу трудно было назвать "малым сим", но мы понимали, что это слово употреблено не в буквальном смысле чьих-то размеров, а имеет некое "духовное", как говорят взрослые, значение.
Мама дала Топе кусок черного хлеба с творогом, одно из его любимых лакомств, и сказала:
- Как ты думаешь, не стоит позвонить Алексею Николаевичу? - это был инспектор милиции, отвечавший за порядок на нашем острове и на городском берегу напротив острова. - По крайней мере, он бы чин-чином составил акт о хулиганстве, и по этому акту страховая компания возместила бы нам стоимость разбитых стекол.
- Не стоит, - ответил отец. - Я уже думал об этом. - Слишком много будет бумажной возни из-за пары разбитых стекол. И потом, не забудь, если этот год пройдет у нас без происшествий, то при оформлении страховки на следующий год нам положена крупная премиальная скидка. Так что имело бы смысл обращаться, если бы ущерб получался больше этой скидки, но терять скидку из-за нескольких стекол, стоящих копейки... Кстати, мне нужно проверить в сарае, там были какие-то стекла. Если там найдутся стекла подходящего размера, то я их сам нарежу и вставлю, даже покупать ничего не придется.
Мама кивнула. Доводы отца её вполне убедили.
Отец поглядел на часы.
- Батюшки мои, больше половины двенадцатого! Эй, вы, свет-Леонидовичи, быстро отнесите домовому его угощение и шагом марш по койкам!
- Как по-твоему, ты догадываешься, кто это сделал? - не удержался я.
Отец ухмыльнулся совсем как Чеширский кот.
- По-моему, да... Во всяком случае, мне кажется, я знаю, что произошло. Но... - он внезапно громко расхохотался и стал махать нам рукой, увидев, что мы таращимся на него, разинув рты. - Не волнуйтесь, я не спятил! Это и вправду очень смешно... То есть, если я прав. Я должен ещё раз все проверить - а потом я вам все расскажу!
Этим нам и пришлось пока что удовлетвориться.
Минут через пятнадцать, когда мы уже лежали по кроватям, Ванька прошептал в темноте:
- Слушай, а я ведь был прав насчет призрака! Даже наши старики согласились, что не может быть другого объяснения!
- Не совсем так, - ответил я. - Они сказали, что это самое простое объяснение.
- Так ведь это одно и то же! - самоуверенно заявил мой братец. - Ведь и учитель математики нам вечно повторяет, что самое простое решение является самым правильным, а уж он-то знает, что говорит, разве нет?
У меня не было настроения объяснять ему, что учитель имеет в виду совсем другое. Мне слишком многое надо было продумать. Готовность, с которой наши родители поддержали версию о домовом, казалась мне несколько подозрительной. Очень это смахивало на хитрую уловку, нацеленную на то, чтобы, подняв шумную возню вокруг якобы существующего домового, отвлечь наше внимание от чего-то - так сказать, "обезвредить" нас. Для того, чтобы настолько разгадать цели наших родителей, не надо было быть семи пядей во лбу. Но вот от чего они хотели нас отвлечь? Мне представлялось, что я знаю ответ. Если мы будем день и ночь торчать на втором этаже, подстерегая домового, то мы не будем маячить на первом, и отец сможет спокойно разбираться в подвалах, не опасаясь нашего вмешательства. Исследовать их в поисках того, о чем он узнал из каких-то невольных подсказок либо монахов, либо отца Василия, либо - что тоже вероятно - Пижона. И... Конечно! Я вдруг понял, почему отец так старался отделаться от Степанова, нисколько не сомневаясь при этом в его добрых намерениях. Это было так очевидно, что странным казалось, почему мне это раньше в голову не пришло. Он просто не хотел, чтобы в подвалах появлялись хоть какие-то посторонние люди, пока его поиски не подойдут к концу. И, разумеется, меньше всего ему хотелось видеть рядом с собой головорезов Степанова, когда он найдет сокровище. Надо сказать, я его очень хорошо понимал.
Что за сокровище он надеялся найти? Мама что-то знает, я был в этом убежден. Она поддержала версию о домовом без обычного сопротивления, без заявлений, что все мы окончательно свихнемся, если будем верить невесть во что, наоборот, эта версия нашла в ней горячую сторонницу - а это, скорей всего, значило, что она старалась сыграть на руку отцу. Она знала, как необходимо держать нас подальше от подвалов и первого этажа!
Что ж, если отец абсолютно непроницаем и непрошибаем, когда не хочет о чем-то рассказывать, то мама - другое дело! Всегда можно попробовать так её втянуть в разговор и заболтать, чтобы она невольно о чем-нибудь проговорилась!
Разумеется, отец расскажет нам все от начала до конца, если действительно найдет что-нибудь интересное, но мне до смерти хотелось побыстрее докопаться до всего самому - и утереть нос взрослым, которые вздумали от нас что-то скрывать!
Были и другие загадки и странности, которые могли иметь отношение - а могли и не иметь - к охоте за сокровищами. История с двумя запущенными в наш дом "вонючками" была действительно больше похожа на грубую шутку, чем на попытку серьезно нам напакостить. Но кто мог учинить такую "хохму"? Почему отец так хохотал? Что он не хотел нам пока что рассказывать? Он сказал, что, кажется, угадал "шутника" - кого он имеет в виду? Словом, вопросы множились как грибы, и конца-краю им не было видно.
- Эй, - прошептал Ванька. - Ты спишь?
- Нисколечко, - ответил я. - Я думаю.
- Нам не пора отправляться?
- В ночной дозор? Думаю, пора. Старайся двигаться как можно бесшумней.
Мы встали, прокрались к двери и осторожно её открыли. Вроде, в коридоре никого не было, и мы на цыпочках направились по направлению к люку в погреба.
- Что вы тут делаете?
Мы вздрогнули, когда раздался громкий и резкий голос отца.
- Мы... - я запнулся. - Ночь такая жаркая и душная, вот нам и захотелось пить, и мы хотели взять воды или холодного молока из холодильника... Боялись вас разбудить, вот и шли так тихо...
- Пить захотелось? - отец насмешливо прищурил глаза. - Или решили устроить ночную засаду на домового? Домовые никогда не приходят за угощением, когда чуют человеческое присутствие где-то рядом... Ладно, выпейте ваше молоко и отправляйтесь спать.
Опять оказавшись в постели, я решил, что не будет ничего страшного, если я немного вздремну перед попыткой следующей вылазки. Моей последней мыслью было, что мне надо проснуться через полчаса, а потом я уснул, быстро и крепко.
ГЛАВА 7
ПОРТРЕТ ИГРОКА
Когда я проснулся, солнце было уже высоко.
Ванька ещё посапывал в своей кровати, дальней от окон. Я встал, босиком прошлепал к окнам и раздвинул шторы.
Судя по положению солнца, было ещё рано. Около восьми, прикинул я, в худшем случае - около половины девятого. Впереди у нас целый день, солнечный и великолепный.
Но какие же были у нас планы? В эти первые секунды после того, как я проснулся, мои воспоминания о вчерашнем дне были довольно путаными и смутными. Сейчас, на свежую голову, я только помнил, что вчера происходил настоящий водоворот событий, который казался невероятным. Но потихоньку я начал все припоминать, опершись на подоконник и любуясь белым красавцем-теплоходом, который плавно двигался между берегами.
Монахи, Пижон, Чумовы, Степанов, ночной переполох, суета вокруг "домового", мои последние мысли перед сном.
Разбуженный ярким светом, хлынувшим в комнату после того, как я раздвинул шторы, мой брат зашевелился и открыл глаза.
- Сколько времени? - сонно спросил он.
- Не знаю точно, - ответил я. - Но в любом случае время завтракать и придумывать хорошее оправдание для нашей вылазки в Город.
- Ах, да! - Ванька сел в кровати. - Мы хотели навестить отца Василия, потом отправиться на охотничью базу и вызволить Пижона из рук Степанова, он произнес это так, словно то, что Пижона похитил Степанов, было давно доказано и не могло подвергаться сомнению. - И... Да, как там домовой? Он принял наши подарки?
- Скоро узнаем, - ответил я. У меня было мало сомнений, что либо отец либо мама уже убрали орешки и вылили молоко, чтобы заставить нас ещё больше поверить в реальность домового.
- Я должен проверить немедленно! - заявил Ванька, выскакивая из кровати и поспешно напяливая джинсы и футболку цветов бразильской сборной.
- Подожди секунду! - сказал я. - Давай...
Но его сандалии уже дробно стучали в коридоре, потом застучали по лестнице - там, где ему приходилось перепрыгивать через убранные ступеньки, звук сандалий становился реже и тяжелей.
До чего быстро он перешел от веры в жуткого окровавленного призрака к вере в доброго домового, подумал я. Впрочем, с Ванькиной точки зрения в этом не было ничего странного: разумеется, сказал бы он, хулиганистый домовой вполне мог прикинуться окровавленным призраком, чтобы объяснить, кто настоящий хозяин в этом доме!
Я вздохнул и отправился на кухню. Отец с мамой уже не только встали, но даже позавтракали и теперь пили кофе. Нас с Ванькой дожидались два яйца вкрутую, миска творога и разные баночки с домашним вареньем.
- Доброе утро! - сказал я. - Сколько времени?
- Полвосьмого, - ответил отец, намазывая ломтик хлеба клубничным вареньем из ближайшей баночки.
- Ух ты! - было даже раньше, чем я считал, и для нас с Ванькой это было только к лучшему. - Мне казалось, сейчас намного позже!
- Самые долгие дни, - сказала мама. - Еще неделя до Петра и Павла, про который говорят, что "Петр и Павел час убавил". Сам бери все, что нужно. Где Иван?
- Проверяет, принял ли домовой наше угощение, - ответил я.
Тут появился Ванька - с видом разочарованным и почти оскорбленным.
- Наш домовой - настоящий привереда! - пожаловался он. - Похоже, два или три орешка он все-таки взял, но к молоку даже не притронулся!
- Не переживай, - сказал отец. - Наверно, домовому нужно какое-то время, чтобы к нам привыкнуть. Сам посуди, он столько лет ждал, когда у дома появится настоящий хозяин, и теперь имеет полное право быть осторожным и недоверчивым.
Да, подумал я, отец ведет игру очень умно и тонко. Разумеется, чтобы побольше разжечь в нас желание подружиться с домовым, он должен нам внушить, что домового следует приручать очень медленно и осторожно.
- У вас впереди времени - вагон и маленькая тележка, чтобы прикормить домового и подружиться с ним, - сказала мама. - А пока что сами завтракайте. И не мешкайте, потому что отец едет в заповедник проверять бобровые колонии, и мог бы по пути высадить вас в городе, если вы успеете собраться.
- Да, - кивнул отец, - я мог бы высадить вас у причала спасательной станции, если вы хотите попрощаться с парком аттракционов... И там же я мог бы забрать вас через пять часов. Разумеется, я не настаиваю. Парк закрывается пятнадцатого июля, и у вас ещё есть несколько дней в запасе, чтобы самостоятельно съездить туда на пароходике. Просто я подумал, что вот для вас удобный случай - никаких проблем с доставкой туда и обратно.
Это было слишком здорово, чтобы в это поверить! Не надо нам изобретать никакие предлоги, почему мы так хотим прогуляться в город. Нас просто высадят в городе - а там мы будем делать все, что захотим! Отец не мог нам предложить эту прогулку в более подходящее время!
Что до моего братца, его привела в такой восторг возможность в последний раз посетить все аттракционы, что у него из головы вылетело все остальное - и наши планы, и почему нам нужен был предлог для поездки в город...
- Пять часов? - спросил он, его глаза были дикими и безумными от предвкушения пятичасового рая. - Честно?
- Раз уж я предлагаю, значит, абсолютно честно, - заверил отец.
- Да, но это получается... - Ванька лихорадочно считал в уме. Скажем, от пристани до парка - полчаса. Поменьше, конечно, но лучше считать с запасом. Туда и обратно - час. Всего - четыре часа на сам парк. За это время можно пять или шесть раз полностью обойти все аттракционы, если...
- Если вы будете достаточно обеспечены финансово, так? - закончил за него отец.
- И не забудь, что нам надо будет как следует подзаправиться! - с искренним беспокойством напомнил Ванька. - От таких вещей как автодром со сталкивающимися автомобилями и переворачивающихся лодок всегда разыгрывается жуткий аппетит, я уж не говорю о всяких каруселях и прочем!
- Эту проблему мы можем решить "не отходя от кассы", - улыбнулся отец. - Давайте точно подсчитаем, сколько вам надо, и, думается мне, я смогу проспонсировать ваш поход.
Они принялись обсуждать необходимое финансирование нашей экспедиции, а я сидел, опустив глаза и притворяясь, будто так старательно пережевываю все разом - творог, клубничное варенье, булочки и мед - что не могу издать ни звука. Сказать правду, в тот момент я от всей души ненавидел моего брата и боялся выдать свои чувства неосторожным взглядом или злым замечанием. Этот подлюга действительно настроился на то, чтобы провести все время в парке аттракционов, наплевав на наше расследование! И ещё я понимал, что чем больше денег Ваньке удастся выцыганить у отца, тем слабее становится надежда вернуть этого перебежчика под наши славные детективные знамена!
- Что ты молчишь? - обеспокоено спросила мама. - Тебе совсем не хочется в парк аттракционов?
- Стараюсь побыстрее запихнуть в себя свой завтрак, - промямлил я. Черт подери! Родители слишком часто подмечают то, что им не следует!
В общем, через полчаса мы были на борту отцовского катерка и стремительно неслись к причалу спасательной станции. Еще минут десять - и мы стояли на причале и махали отцу, по уши обеспеченные и карманными деньгами, и полезными наставлениями.
- Пошли скорей! - Ванька потянул меня за рукав.
- Приди в себя! - рявкнул на него я. - Ах ты, мерзкий крысенок, тебя поманили сладким калачиком, ты и готов продать все на свете! Как насчет наших планов? Ты уже не собираешься выручать Пижона? Пусть остается в руках Степанова, да? Валяй, предай его ради пары поганых аттракциончиков!
- Заткнись! - мой брат подобрался, как бродячий кот, когда тому некуда отступать и остается только шипеть на огромную собаку, которая его обнюхивает, да настраиваться на то, чтобы дорого продать свою жизнь. - Тоже мне, воспитатель нашелся! Эти деньги даны нам на аттракционы, и мы имеем полное право их потратить, а пять часов - это уйма времени!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17