Когда перед нами появился голубой шар Земли, Аркадий потеребил меня за рукав и небрежно спросил;
- Надеюсь, меня доставят прямо на дачу?
И только теперь я подумал о некоем странном обстоятельстве.
Дача, которую снял хозяин нашей собаки, находилась где-то под Новороссийском.
А мой бумажный мост был временно сооружен в окрестностях Краснодара. Значит, спасая свой воображаемо роскошный хвост от обычной домашней кошки, Аркадий пересек Краснодарский край от его морских берегов до самой столицы. Когда я сообщил ему о своей догадке, спаниель воинственно вздыбил шерсть на загривке и закричал:
- Ах, вот он куда меня загнал?! Ну, попадись мне этот неграмотный пес, я ему покажу, что такое образованная кошка!
- Угомонитесь, Аркадий! Лучше скажите, где находится дача профессора. Под Новороссийском, если мне не изменяет память, немало замечательных дачных мест, - напомнил я, полагая, что этакий ученый спаниель должен разбираться в азах географии.
Но Аркадий небрежно махнул лапой, легкомысленно бросил:
- А разве не все равно, где эта дача? Мне лично плевать!
И он, чтобы ему поверили, залихватски сплюнул. Мы с Толиком переглянулись, и я ему шепнул:
- Жаль, конечно, расставаться раньше времени. Но ничего не поделаешь. Тебе придется взять и очутиться вместе с собакой на даче профессора. Аркадия просто не узнать. Где его обычная рассудительность? И как бы он в таком состоянии не попал в беду.
Толик понимающе кивнул, обещая, что все будет в порядке.
Я посадил мыслелет посреди очень симпатичного дачного поселка и открыл люк корабля. Первым наружу вылез Толик, за ним выпрыгнул спаниель, потянулся, прогнул спину дугой. Мы вышли следом за ними, чтобы проститься со своими товарищами.
- М-да, следует признать: эта натуральная жизнь все-таки дьявольски хороша! - объявил наш верный четвероногий друг, он провел лапой перед глазами и швырнул что-то воображаемое оземь. - Это я разбил воображаемые очки! Они мешают мне смотреть на солнце. И вообще, спрашивается, зачем коту очки? Даже в самой модной оправе. Э-э, со мной что-то происходит... Кажется, я теряю способность говорить на человечьем языке. Помните, как я этого вируса, а?.. Это был... Гав!.. самый счаст... гав-гав! - и спаниель смущенно залаял.
- Ну, нам пора, - вздохнул Толик, не сводя с Аркадия глаз.
И все же он опоздал. Из лопухов, растущих вдоль забора, вышел боевой уличный кот. Он подмигнул, сжав желтый зрачок, качнул большой головой, приглашая подраться нашего пса, и скрылся за углом. Спаниель зарычал и бросился в бой. Толик махнул нам рукой и побежал за ним вдогонку.
- Мне тоже пора, - вздохнула Маша. - Я чувствую, как папа трогает меня за плечо. Видимо, наш вертолет пошел на посадку.
Она серьезно, по-взрослому, пожала нам руки и исчезла, а мы с Пыпиным остались одни.
Я засмотрелся по сторонам и упустил своего двойника из виду. Воспользовавшись моим глубоким интересом к пейзажам родной природы, старый хулиган вскочил в мыслелет и поспешно захлопнул за собой дверцу люка. Когда я спохватился, Пыпин уже сидел в кресле пилота и победно смотрел на меня из кабины.
- Пыпин! Сейчас же оставьте мыслелет! - закричал я, барабаня по обшивке корабля.
- Я теперь хулиган прогрессивный! Так и иду, так и иду прямо со временем в ногу! Аж слеза прошибает, - ответил растроганно Пыпин.
Я зажмурил глаза, представив будущие грандиозные безобразия по всей Земле, которые он теперь учинит, завладев мыслелетом. Но, открыв глаза, я, к своему удивлению, обнаружил, что мыслелет не сдвинулся с места.
А что же Пыпин? Тот прыгал в кресле, тер свой лоб, неистово колотил себя по голове, стараясь расшевелить свои мысли.
- Выходите, Пыпин, у вас ничего не выйдет! - крикнул я, догадавшись о причине, помешавшей ему взлететь.
Пыпин предпринял еще несколько попыток поднять мыслелет и, отчаявшись, вышел.
- Признайтесь, Пыпин, о чем вы старались думать, когда сели в кресло пилота? - спросил я помрачневшего хулигана.
- О чем же еще? - пробурчал Пыпин. - О том, что люди дураки. И что я им еще покажу, как надо нарушать общественный порядок.
После этого я утвердился в своем неожиданном открытии. Мыслелет обладал изумительным и чрезвычайно важным свойством. Двигатель "Перепелкино-3" подчинялся только светлым мыслям. Этой тайны не знал даже сам изобретатель, и оттого мыслелет казался ему бесполезной игрушкой.
Я поделился с Пыпиным своей догадкой, ничем не рискуя. К сожалению, мыслить светло Пыпин еще не умел. Ну, а если бы у него вдруг неожиданно прорезалась эта способность, я бы и сам отдал ему мыслелет.
- Но лично мне нужно в Туапсе, - сказал Пыпин в полном отчаянии. - Уж на этот-то раз дым по адресу не дошел. И ребята небось остались без игрушек.
- Что ж, посмотрим, - ответил я. - Нам по пути. Мы сели в мыслелет и через мгновение приземлились на набережной в Туапсе. Пыпин заглянул в открытый люк и быстро отвернулся. Рядом с нами у пирса мирно стоял мой буксир: "Перепелкино". А по небу Туапсе плыли стаи новеньких разноцветных шаров.
Я дружески подтолкнул Пыпина, мы вышли из мыслелета, и сразу в глазах у нас зарябило от бесчисленного множества ярких плакатов, расклеенных по всей набережной. С плакатов на нас смотрели веселые лица первых пришельцев с планеты Скромной. На плечах у одного из них красовались пышные эполеты, и я сразу понял, что это и есть командир звездолета "Скромняга".
- Ну что? Опять будешь читать мораль? - уныло спросил Пыпин.
- А вот и не буду, - лукаво ответил я.
- Это почему же?.. Ну да, все равно у тебя ничего не вышло и не выйдет.
К нам подошла маленькая девочка с красным резиновым мячиком.
- Вы тоже скромняги? - спросила девочка, указывая на мыслелет.
- Мы земляне, - сказал я. - А он тем не менее все равно скромнейший из скромных. - И я кивнул на Пыпина.
- Да чтобы я был скромным? - возмутился Пыпин.
Но тут девочка выронила мяч. Пыпин машинально поднял мяч и протянул девочке.
- Спасибо, - сказала девочка.
- Пожалуйста, - так же машинально бросил Пыпин и продолжал: - Да я ни за что не буду скромным... Девочка, ты не можешь еще раз уронить мячик?
- Могу, - кивнула девочка и уронила мяч.
Пыпин бросился за мячиком и вернул его маленькой хозяйке.
- Спасибо, - сказала девочка.
- Пожалуйста, - сказал Пыпин и снова продолжал: - Я всегда буду тщеславным... Девочка, тебе не трудно еще раз выронить мячик?
- Не трудно, - ответила девочка и выпустила мячик из рук.
Мячик запрыгал по ступенькам, ведущим к воде. Еще прыжок, и он бы упал в море. Но Пыпин кинулся за ним с ловкостью барса и принес девочке мяч
- Спасибо, - сказала девочка.
- А, было бы за что, - отмахнулся Пыпин и снова открыл рот, чтобы все-таки высказаться до конца, но в это время у края тротуара остановилась старушка. Она опасливо смотрела по сторонам, не решаясь перейти улицу.
- Подожди! - бросил мне Пыпин и, подбежав к старушке, перевел ее через улицу.
Отпустив локоть своей подопечной, он выжидающе заглянул в ее лицо. Старушка произнесла неслышные мне благодарные слова. Пыпин небрежно кивнул и зашагал через улицу с чрезвычайно довольным видом.
Однако не сделал он и пяти шагов, как дунул ветер и сорвал кепку с головы здоровенного портового грузчика и понес под колеса машин. Пыпин и грузчик ринулись за кепкой с разных сторон. И подбежали к ней одновременно. Но Пыпин оказался ловчей, он поднял кепку и протянул ее хозяину.
Грузчик нахлобучил кепку на голову и, не сказав ни слова, пошел дальше.
- Эй, а где спасибо? - грозно окликнул грузчика Пыпин.
Грузчик остановился и виновато пробормотал:
- Извини, друг. Спасибо!
- Вот то-то, - проворчал Пыпин, подходя ко мне. - Цени, когда человек тебе помогает, - и крикнул кому-то, находящемуся за моей спиной. - Шофер, подожди! Я подтолкну твою машину.
И Пыпин заметался по городу, оказывая людям услуги. Я еле за ним поспевал.
- Что делается, что делается! - ошеломленно бормотал Пыпин, перебегая от одного человека к другому.
Наконец он устал и, переведя дух, прислонился спиной к стволу белой акации.
- Что с вами, Пыпин? - спросил я, тоже вытирая вспотевший лоб.
- Сам не пойму, - прошептал Пыпин. - Видимо, вот тут копилось, копилось, он ударил себя в грудь, - потом количество перешло в качество, и я... перевоспитался, глядя на тебя... прошу прощения, на вас.
- Вы шутите? Скажите, что вы пошутили, Пыпин! - взмолился я, чувствуя, что моя попытка оправдать себя перед потомками терпит крах.
- Какие уж тут шутки? Мне то и дело хочется делать добро, как будто я помешался на этом, - ответил Пыпин, жадно озираясь, высматривая человека, нуждающегося в доброй услуге.
Но, к сожалению, лица, окружавшие нас, в этот момент все как один были счастливы.
- Пыпин, не пугайте меня. Я всего лишь простой скромный юнга. Не слушайте моих современников. Мало ли что они наговорят? Я еще не совершил ничего такого, что могло бы служить примером для всех, - пояснил я, представляя, как торжествуют мои биографы.
- Теперь уже поздно об этом говорить, - обреченно возразил Пыпин.
Я растерянно промолчал, и тогда Пыпин добавил:
- Лучше скажите, как нам отныне жить? Мы станем вновь одним человеком? Иван Ивановичем Пыпиным?
- К несчастью, это уже невозможно. - Я не удержался и огорченно вздохнул.
- Да ты не вешай носа! Не вешай! Это хорошо и даже очень, - обрадовался Пыпин и похлопал меня по плечу. - Пусть будут два Пыпина. Два хороших... Молчу, молчу... Я хотел сказать: два сносных. Теперь мне небось тоже полагается быть скромным?.. В общем, не бойся, я тебя не подведу.
- Ты будешь моим вторым положительным "я"? - спросил я, все еще не веря в происходящее.
- Буду! - Но, подумав, Пыпин добавил: - Ну конечно. в жизни всякое бывает. Трудно загадывать наперед. Ты уж на меня не обижайся!
Слыханное ли дело: Пыпин, матерый хулиган, наводивший ужас на все детсады и школы, просил не обижаться! Не за то ли я с ним боролся все эти бурные пятьдесят лет?!
И вдруг в тот самый момент, когда наше долгое единоборство завершилось полной победой добра и мое второе "я" тоже стало положительным, так вот в сей радостный момент мое первое совершенно идеальное "я" совершило нехороший и предосудительный поступок.
Пока мы выясняли свои новые отношения, из-за дворца моряков появилась длинная процессия. Люди в спецовках, обсыпанных опилками и стружками, несли на плечах необычные для здешних широт экзотичные бревна. Я заметил их еще издалека и сразу узнал. Да, да, именно из этих бревен когда-то был связан мой легендарный стомаран. Однако с тех пор прошло много лет, и бревна давно уже были мне не нужны. Я так и подумал, ведя очень важный разговор со своим переменившимся двойником Пыпиным.
Но стоило шествию поравняться с нами, как тут же со мной произошло нечто неожиданное: я повернулся к строителям и закричал:
- Это мои бревна! Сейчас же верните мои личные бревна!
- Что с тобой? Зачем тебе бревна? - зашептал Пыпин, стараясь удержать меня за рукав. - Они ведь годами валялись на пустыре. Пусть же теперь послужат людям.
Плотники переглянулись между собой: я ли это? И старший по возрасту из них виновато сказал:
- Уж очень красивые бревна. Мы хотели построить сказочный город для наших туапсинских ребят. Но если они вам нужны, мы отнесем их на место.
- А это никого не касается: нужны или нет! Мои бревна, и все! - скандалил я и капризно топал ногами.
Очевидно, передав хулигану часть своей доброй души, я, сам не зная того, прихватил у него долю плохого.
- Иван Иванович, что с вами? - деликатно спросил другой строитель, теперь уже самый молодой. - На вас это никак не похоже.
Люди смотрели на меня с испугом и состраданием, словно со мной случилось самое большое несчастье.
- Случилось не случилось! Это уж мое дело! - возразил я, грубя прямо-таки голосом прежнего Пыпина.
- Товарищи, с Иваном Ивановичем что-то стряслось. Давайте сегодня бревна вернем, а завтра, может, ему станет лучше, - предложил старший плотник, и процессия развернулась, понесла бревна на прежнее место, на пустырь.
- Признаться, я тоже тебя не узнаю, - удивленно проговорил замолчавший было Пыпин. - Знаешь, на кого ты сейчас очень похож? На хулигана Пыпина.
- Ну и сказал! А ты, может, похож на юнгу Ивана...
Я окинул Пыпина взглядом с ног до головы и не договорил, умолк, пораженный увиденным. Лицо у моего второго "я" тоже от растерянности вытянулось, стало продолговатым, как дыня. Мы перепутались, мы не могли отличить: кто Пыпин тот, кто Пыпин этот.
И тут, словно с неба свалился, перед нами возник вездесущий оркестр. У музыкантов еще трепетали длинные черные хвостики фраков.
- Прошу побыстрее, маэстры! - лихорадочно закричал дирижер. - Три! Четыре!.. Катастрофично!.. Еще катастрофичней!.. Полная катастрофа!
- Да замолчите! Я вас сегодня не звал! - воскликнул Пыпин с досадой.
- Извините, почтеннейший хулиган. Но мы не могли удержаться! Ведь это же преступление века! Вы сбили юнгу с истинного пути! И мы просто обязаны подчеркнуть весь трагизм этой катастрофы. Средствами своего скромного искусства, конечно, - возразил дирижер и сконфуженно добавил: - Мы немножко опоздали. Преступник уже завершил свое черное дело. Но кто знал?! Кто знал, что наш знаменитейший, стойкий из стойких юнга не устоит?!
- Но это только половина факта, - возразил, в свою очередь, Пыпин. - В то же самое время юнга Иван Иванович привил мне стремление к добру. И мне очень стыдно за свое хулиганское прошлое. Не верите? Тогда смотрите! - И он смахнул рукавом набежавшую слезу.
- Тогда сделаем так, - не смутился дирижер, - одна половина оркестра будет играть ликующий туш, а вторая поведет тему ужасающей катастрофы.
А мне было очень обидно. Добиться в конце концов полной победы и одновременно потерпеть такое сокрушительное поражение...
ГЛАВА XV, которой предстоит сыграть почетную роль эпилога
Догорели воображаемые дрова в воображаемом камине. Затихла воображаемая метель. Потому что за окном стояло теплое солнечное лето. И потому, что мой рассказ подошёл к концу.
Мы сидели перед потухшим воображаемым камином - я и я. Два пенсионера Пыпина. Два Ивана Ивановича. И молчали, все еще находясь во власти воспоминаний.
Потом я открыл школьную тетрадь и начал писать послание всем ребятишкам Земли. Я сочинял его в стихах. Мне хотелось, чтобы дети усвоили мораль из нашей весьма поучительной истории.
Первые строки послания будто сочинились сами, едва мое перо прикоснулось к бумаге.
Не выходите из себя!
Назад возврата нет!
- А разве так уж плохо, когда возврата нет? - обиделся двойник, заглянув в тетрадку через мое плечо.
- А что же тут хорошего? Это ведь мне случайно удалось вернуть свое сбежавшее отрицательное "я" и перевоспитать его на личном примере. Не каждому так повезет. И даже мой фантастический успех и тот еще нельзя считать окончательным.
Я пристально взглянул в глаза своему двойнику. В моей памяти еще жило позорное поражение - тот случай с личными бревнами, после которого только с большим трудом мне удалось восстановить свои положительные качества в прежнем виде. И хотя двойник в последние годы вел себя смирно, я хотел, чтобы он успокоил меня.
- М-да, мало ли что в жизни бывает. Разве можно ручаться заранее, философски произнес двойник, отводя глаза.
И так он каждый раз ускользал от ответа, лишая меня полной уверенности.
Я бы, наверное, очень расстроился, но тут, словно в утешение, у меня родились две новые строчки:
А если ты раз
Д
во
и
лся!
Будь добр, держи ответ!
Пока один "я" сочинял стихи, другой придирчиво следил за его занятием.
- Я, конечно, ничего не смыслю в поэзии. Но по-моему, "раздвоился" не помещается в стихотворный размер. И потом, даже мне известно, что в этом слове ударение ставят совсем но там, - заметил двойник, дыша над моим затылком.
- Во-первых, я не виноват, что слово "раздвоился" такое длинное. А во-вторых, ты хочешь, чтобы я еще ко всему и был гениальным поэтом? Не слишком ли? - отпарировал я.
Признаться, я схитрил. Мне ничего не стоило найти подходящую рифму, но тогда бы литературные критики получили долгожданный повод и разразились тучей хвалебных статей. А смысл моего послания и так будет ясен ребятам.
И я смело продолжал:
И не вали на педсовет,
Борись с собою сам!
Такой даю тебе завет
И всем ребятам. Пам!
Мне очень нравилась рифма "пам". Она звучала как заключительный удар медной музыкальной тарелкой. Па-а-ам! Но я слукавил, скрыл от себя свое удовлетворение.
- Ты прав, - сказал я, кривя душой с самыми лучшими намерениями. - Плохие получились стихи. Рифмы "сам" и "пам" никуда не годятся. Да и что еще можно ждать от меня? Фигуры, незаслуженно раздутой моими современниками?
- Положим, стихи не так уж и плохи. Пожалуй, они под стать моей песенке. Помнишь: "Дети, дети обоего пола..." - промурлыкал двойник и хитро подмигнул. - И не такой уж признаться, раздутый... Вынести такие испытания!
- Если уж говорить об испытаниях, то самые трудные из них выпали на долю моей многострадальной скромности, - уточнил я на тот случай, если бы кто-то каким-то образом подслушал наш разговор.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22