Когда-то ее отец арендовал имение у вашего дедушки, и не арендовал даже, а заключил что-то вроде семейного соглашения. После его смерти все это забылось, и мисс Агнес с матерью продолжали жить там как в собственном доме. К тому времени уже несколько лет ходили слухи о ее предстоящем браке с вашим отцом, но официальных заявлений никто не делал. О помолвке было объявлено после того, как скончалась миссис Уильям Фейн и ваш отец вернулся из Австралии. Миссис Уильям Фейн была богатой женщиной, и все ее состояние перешло к дочери, то есть к мисс Агнес. Справедливости ради должен отметить, что мисс Агнес женщина красивая и незаурядная; таким образом, помолвка с ней казалась удачной для вашего отца во всех без исключения отношениях. Вы знаете, что произошло дальше. Ваша мать, дальняя их родственница, приехала погостить в Прайори, и ваш отец влюбился в нее с первого взгляда. Разумеется, он пытался хоть как-то смягчить оскорбление, нанесенное им мисс Агнес. Примерно в то же время она серьезно пострадала, упав с лошади, и несколько месяцев не было уверенности даже в том, что она выживет. В результате прошло больше года, прежде чем она смогла вернуться к делам. Выздоровев, мисс Агнес попросила вашего отца сдать ей Прайори в аренду. В итоге через нашу фирму был оформлен договор на аренду сроком на Двадцать один год, вступающий в силу через три месяца после подписания. Возможно, вы уже понимаете, куда я клоню. Вы родились ровно через месяц после того, как договор был подписан. Таким образом, через два месяца срок аренды истекает.— О! — протянула Лора. — И чего же хочет кузина Агнес? — Она по привычке продолжала называть тетю к ной. — Ей ведь что-то от меня нужно, я угадала?— В общем, да.Мистер Меткафф взял со стола карандаш и принялся вертеть его в пальцах. Солнечные блики весело перескакивали с блестящих зеленых граней карандаша на его золотой перстень с печаткой.— Она хочет продлить аренду? — предположила Лора.Мистер Меткафф хмуро осмотрел карандаш и поднял глаза на Лору.— Отнюдь. Мисс Агнес говорила со мной не об этом. Она хочет купить Прайори.Лора подскочила точно ужаленная.— Только не это! — испуганно воскликнула она.Мистер Меткафф отложил карандаш, и его чело вновь просветлело.— Советую вам тщательно взвесить это предложение, мисс Лора, тем более что оно действительно заслуживает внимания. Все эти годы мисс Агнес выплачивала вам солидную ренту. Кроме того, она вложила немало средств в само имение. Возможно, вы и не знаете, но большая часть земли была продана еще вашим дедом. Остальное попросту не нашло покупателя и, как следствие, приходило с тех пор в упадок, никого не интересуя. Мисс Агнес исправила это положение. Она полностью отремонтировала дом, провела центральное отопление, электричество, и все это — не требуя с ваших поверенных ни единого пенни. Собственно говоря, Прайори — единственное, что еще интересует ее в этой жизни. И поскольку мисс Агнес инвалид — после того несчастного случая она не может ходить, — вы понимаете, что может случиться, если лишить ее этого имения.— Но как же? — выдавила Лора. — Если она не может ходить…— Она передвигается в инвалидном кресле. Проводит в саду целые дни.— Понятно, — удрученно кивнула Лора, стараясь подавить растущее раздражение. Она не могла избавиться от ощущения, что ее загоняют в угол. — Вы разговариваете со мной так, будто я собираюсь выгнать ее из дому. Между тем вы прекрасно знаете, что я никогда этого не сделаю.— Значит, вы готовы принять ее предложение?— Нет, я не собираюсь продавать дом.— Советую вам обдумать все еще раз. Рента, которую выплачивает вам мисс Фейн, составляет три четверти вашего дохода. Мисс Агнес немолода, больна и в случае ее смерти вы потеряете триста фунтов в год. А кто знает, удастся ли вам по нынешним временам сдать дом снова. И уж в любом случае вам никогда не найти такого арендатора, как мисс Агнес.Лора раздраженно тряхнула головой. Дело было совсем не в деньгах.— Но почему через столько лет ей вдруг приспичило его купить? — простонала она.Мистер Меткафф улыбнулся.— Видите ли, мисс Лора, она мечтала об этом всегда. Просто ваш отец категорически отказывался его продать. Говорил, что пусть сам он никогда не будет там жить, зато оно достанется его сыну. Это было незадолго до вашего рождения. Почему-то он нисколько не сомневался, что родится мальчик. Позже, вплоть до его смерти, мисс Агнес еще несколько раз предлагала ему продать Прайори и всякий раз получала отказ. А потом ничего нельзя было предпринять до вашего совершеннолетия. Теперь она предлагает вам за имение двенадцать тысяч фунтов.Лора протестующе вскинула руку:— Дело не в деньгах, мистер Меткафф. Я просто не понимаю. Кузина Агнес немолода, она инвалид и прекрасно знает, что я никогда не выгоню ее из этого дома. Детей, которым она бы могла оставить Прайори, у нее нет. Почему же она хочет его купить?— Чтобы оставить его мисс Тайнис Лэйл, — ответил мистер Меткафф. Глава 5
Кэри Десборо поджидал Лору на улице. Увидев ее, он прекратил мерить шагами тротуар и радостно направился к ней. Приблизившись, он сделал открытие, что сегодняшняя Лора совсем не похожа на Лору вчерашнюю. На сегодняшней было черное пальто, ярко-зеленое платье и черная шляпка с блестящей серебряной пряжкой. Вчерашняя одевалась куда скромнее и вдобавок поминутно краснела. Судя по тому, как сверкали глаза сегодняшней, она была явно чем-то рассержена и краснеть уж точно не собиралась. Кэри немедленно захотелось сделать что-нибудь такое, чтобы на ее щеках снова появился румянец. Его, однако, опередили.— Обед отменяется, — с ходу заявила Лора. — У меня отвратительное настроение.Вокруг глаз Кэри появились улыбчивые морщинки.— Должен сказать, это заметно и без пояснений. И часто у вас бывает такое настроение?— Нет. Но сейчас во мне все так и бурлит. Правда, обычно я быстро успокаиваюсь.— Ну что ж, давайте тогда немного пройдемся и подождем, когда это случится.— Хорошая мысль, — хмуро кивнула Лора. — Прохладный ветерок — как раз то, что мне сейчас нужно. Я слишком разгорячилась.— Вы любите холод?— Я сказала «прохладный», а не «холодный», — сварливо поправила его Лора. — Возможно, он меня остудит Если мы окажемся сейчас в помещении, я буду полыхать как свечка.Кэри рассмеялся:— Могу я спросить почему? Или это произведет такой же эффект?— Очень может быть. — Лора потрогала рукой пылающую щеку и растерянно посмотрела на Кэри. — Знаете, пожалуй, и впрямь лучше будет, если я пойду домой.Кэри взял ее под руку.— А что все-таки случилось? Неужели это мистер Меткафф так вас расстроил?Лора покачала головой:— Да нет. Глупая какая-то история.— Не хотите рассказать?— Хочу, — неожиданно заявила Лора. — Хотя и не знаю, стоит ли. Смотря по тому, насколько вы близки с Тайнис Лэйл.Лицо Кэри окаменело.— Знакомы мы довольно давно.— Это надо понимать так, что вы в нее влюблены?Брякнув это, Лора покраснела по-настоящему. Вопрос казался просто чудовищным. С другой стороны, ей совершенно необходимо было прояснить ситуацию, и, похоже, это был единственный способ. Она внимательно посмотрела на Кэри. Он, похоже, и не думал сердиться. Впрочем, Лора спросила бы его в любом случае.Кэри помолчал.— В прошедшем времени это звучало бы точнее, — проговорил наконец он.— Значит, были влюблены?— И даже хотел жениться. Правда, никогда бы, конечно, этого не сделал.Происходящее несло на себе легкий налет нереальности. Казалось, все запреты рухнули и говорить можно абсолютно обо всем. Следующий вопрос дался Лоре гораздо легче:— А Элистер на ней женится?Кэри с готовностью принял правила игры и, не задумываясь, ответил:— Тоже нет. Потому что Тайнис это не нужно. Потому что ей это нравится.Лора перешла на шепот:— Что нравится?Кэри спокойно смотрел ей в лицо.— Делать из мужчин дураков. Чувствовать себя свечой, на которую слетаются, чтобы сгореть, мотыльки. Главное, чтобы мотыльки не переводились. Ну, да об этом ей волноваться пока рано, верно я говорю?Лора промолчала, потому что в горле у нее неизвестно откуда появился комок. Ей было очень горько — и горько не за себя, а за Кэри. Чужая обида тенью легла на ее глаза, заставив их потемнеть.— Не смотрите так, — попросил Кэри. — Все это уже в прошлом. Тайнис для меня больше не существует. Свеча сгорела.— Но и крылья тоже, — едва слышно произнесла Лора.— Не существует, — повторил Кэри. — Да, собственно, никогда и не существовала. Между нами говоря, она просто пустое место.Он огляделся и рассмеялся:— Вы только посмотрите, куда мы забрели!Справа от них бесконечной стеной тянулись какие-то гаражи, слева уходила к небу сплошная кирпичная кладка заводского здания. Лора представления не имела, как они здесь оказались. Тротуар был грязный и узкий, и, не считая мальчишки на велосипеде, выкатившего из гаража, улица была абсолютно пуста.— Где это мы? — удивилась Лора.— Понятия не имею.Когда они выбрались наконец на оживленную улицу и поймали такси, Лора окончательно пришла в себя. Недавний разговор казался ей теперь одним из тех тяжелых и нелепых снов, которые оставляют после себя не воспоминания даже, а смутное мучительное ощущение неловкости и дискомфорта. Оказавшись в такси, она забилась в самый угол и занялась мысленным самобичеванием. То, что она была раздражена после беседы с Меткаффом, казалось теперь слишком слабым оправданием.Заметив, что Кэри наблюдает за ней, Лора жалобно проговорила:— Сама не знаю, как это получилось. Я вовсе не собиралась…— Я тоже.— Тогда почему?— А вы не догадываетесь?Она покачала головой.— Нет. Иногда, конечно, на меня находит и я начинаю…Кэри улыбнулся:— Да?— Нести всякую чушь.— Точнее, говорить то, что действительно хочется?Лора кивнула, испуганно на него глядя.— Но чтобы так… Такого еще не было.— Со мной тоже. Очень похоже на то, что мы влюбились.На этот раз Лора не стала краснеть. Вместо этого у нее вдруг зашумело в ушах, закружилась голова, и она побледнела так, что Кэри стало не по себе.— Лора! — встревоженно позвал он. — С вами все в порядке?— Не знаю. Не уверена.Потом ее щеки вспыхнули, и Кэри облегченно вздохнул:— Все хорошо?— Угу, — сдавленно промычала Лора.Кэри взял ее за руку.— Так вы не против, если я действительно в вас влюблюсь? Потому что я собираюсь сделать это с минуты на минуту.Лора закрыла глаза и представила, что подумала бы обо всем этом тетя Тереза. Абсурд! Самый настоящий абсурд. Она открыла глаза, высвободила руку и довольно твердо произнесла:— Вы не должны были этого говорить.— Почему?— Потому что это… Потому что это абсурд.Кэри радостно засмеялся.— Но, согласитесь, абсурд на редкость приятный.Лора прекрасно знала, что должны отвечать в таких случаях воспитанные, девушки, но почему-то так не ответила.— Я вас шокирую? — допытывался Кэри.Ответа не последовало.— Если шокирую, так и скажите. Вы же сами вызвали меня на откровенность. Если не хотите, чтобы я в вас влюблялся, так прямо и скажите.К Лоре вернулся наконец дар речи.— И как вы тогда поступите? — неожиданно для себя поинтересовалась она.— Влюблюсь все равно, — тут же отозвался Кэри.И в этот неподходящий момент такси остановилось. Глава 6
Возможно, впрочем, что момент был не таким уж и неподходящим. Слишком уж стремительно развивались события — совсем как в какой-то безумной гонке без правил и без препятствий. По правде говоря, Лора была рада любой передышке. В ресторане она тут же прошла в дамскую комнату, где и провела десять минут, стараясь стереть с лица выражение почти неприличного счастья и довольства жизнью. Но возможности пудры не беспредельны, и если румянец на щеках еще удалось как-то смягчить, сияющие глаза и блуждающую на губах улыбку скрыть было решительно невозможно. В конце концов Лора сдалась и, смыв уж заодно и пудру, вернулась в холл, где ее поджидал Кэри.Спустившись по Лестнице, они попали в уютный, но забитый до отказа зал. Кэри, однако, как выяснилось, предусмотрительно заказал столик в углу, куда их тут же и проводили. Едва взяв в руки меню, Лора вдруг поняла, что смертельно голодна. Она заказала себе несколько закусок, рыбу, а также десерт с кокосом и шоколадом.Кухня оказалась восхитительной. Кэри был просто великолепен. Не сводя с Лоры обожающего взгляда, он мило и непринужденно болтал о разных смешных пустяках, ни на секунду больше не забывая о правилах и приличиях.За кофе Лора поделилась своим возмущением:— Кузина Агнес хочет купить Прайори! И знаете зачем? Чтобы завещать его Тайнис! Лучше бы мистер Меткафф вообще мне этого не говорил. Не знаю почему, но я тут же так разозлилась, что и слушать его дальше не стала.— Еще бы! — сочувственно кивнул Кэри, улыбаясь однако, во весь рот.— Я уже говорила вам, что у меня жуткий характер? Так вот, это сущая правда. И при всем при том я не припомню, чтобы когда-нибудь в жизни испытывала такую ярость. Это было страшно. Да-да, именно страшно. Я чувствовала, что способна на что угодно. — Она помолчала и повторила: — Буквально на что угодно.Она сильно побледнела.— И что же вы сделали? — поспешно спросил Кэри.Лора озадаченно на него взглянула и немного покраснела.— Честно говоря, ничего такого. Просто заявила, что ни за что не продам Прайори. Мистер Меткафф продолжал еще что-то говорить, но я просто развернулась и ушла, потому что еще секунда, и я бы точно не выдержала.— Выходит, он пытался на вас давить? — удивленно проговорил Кэри.Лора мрачно кивнула.— Впрочем, ничего удивительного. Он лично и хорошо знаком с кузиной Агнес. Не исключено также, что она лучшая его клиентка. Разумеется, он готов землю рыть, чтобы выполнить любое ее поручение. И потом, если разобраться, это ведь действительно в моих интересах. И без ренты тети Агнес я действительно не смогу содержат не то что имение, а даже себя саму. Правда и то, что, если ее не станет, другого такого арендатора мне в жизни не найти. А ее желание оставить имение Тайнис совершенно естественно, потому что она воспитывала ее как родную дочь, вот!— Тем не менее продавать вы его не хотите?— Не хочу. Хотя и надо бы, — призналась Лора.Кэри налил ей еще кофе.— Эти места вам дороги? — поинтересовался он.Лора покачала головой.— Ни разу там не была. У отца, правда, сохранилась фотография. В детстве я часто ее разглядывала. Думала, как обставлю комнаты, когда стану там жить. Там ведь много старой мебели. Помню, все беспокоилась, какие лучше повесить портьеры. Глупости, конечно. Я всегда знала, что не смогу жить в Прайори. У меня никогда не будет денег, чтобы содержать такой дом. Мне достаточно было знать, что он принадлежит мне, а что там живет кто-то другой, никогда меня не смущало.Кэри рассмеялся и тут же вновь посерьезнел.— И сколько ваша кузина предлагает?— Двенадцать тысяч. Мистер Меткафф говорит, это очень хорошее предложение.— Он прав. Слушайте, а почему бы вам не съездить туда и не решить все на месте?— Но не могу же я явиться без приглашения! — возразила Лора и неохотно добавила: — Правда, насколько я поняла, за приглашением дело не станет.— Значит, поедете?— Так не хочется.— Глупости! Вы просто обязаны туда съездить. Это же прекрасная возможность разом покончить и с вековой враждой, и с вашими сомнениями. Если Прайори вам не понравится, все решится само собой.— А если наоборот?— Никаких проблем. Придется только найти жениха побогаче.— Почему-то все богатые женихи один страшнее другого.— А вы найдите красавца.Лора улыбнулась.— А вы знаете Прайори? — сменила она тему. — Когда-нибудь там бывали?— Да, и не раз.— И думаете, оно мне не понравится?— Трудно сказать. В любом случае посмотреть стоит.Лора неохотно кивнула.— Да, наверное, вы правы, — вздохнула она. — Остается только надеяться, что кузина забудет меня пригласить.Из ресторана они отправились в театр, но были слишком переполнены собственными чувствами, чтобы воспринимать чужие. Оркестранты выбивались из сил, актерский состав был в ударе, но все без толку: Лора и Кэри не слышали из их монологов ни единого слова.Когда они вышли на улицу, уже стемнело.— Они не знают, смогу ли я летать снова, — неожиданно сказал Кэри.Что-то в его голосе заставило Лору вздрогнуть. Они ехали по ночному городу в такси.— Почему? — тихо спросила она.— Что-то с глазным нервом. Я неправильно оцениваю расстояние.— Уверена, вы поправитесь.— Может быть. Но точно этого никто не знает.Лора нашла в темноте его руку.— Поверьте мне, все будет хорошо.Кэри промолчал. Только когда они уже выходили из такси у дома кузины Софи, он неожиданно проговорил:— Раз это сказали вы…Он вдруг схватил ее протянутую для прощания руку и стал покрывать поцелуями.— Лора! Лора!Она высвободилась.— Пожалуйста, Кэри, не надо.Кэри выпрямился.— Простите меня. Я самый настоящий идиот. На что вообще я мог надеяться? Жалкий инвалид.— Не смейте так говорить! — перебила его Лора. — Прошло еще совсем мало времени! Вы обязательно поправитесь, нужно только подождать!
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Мод Силвер - 5. Китайская шаль'
1 2 3 4
Кэри Десборо поджидал Лору на улице. Увидев ее, он прекратил мерить шагами тротуар и радостно направился к ней. Приблизившись, он сделал открытие, что сегодняшняя Лора совсем не похожа на Лору вчерашнюю. На сегодняшней было черное пальто, ярко-зеленое платье и черная шляпка с блестящей серебряной пряжкой. Вчерашняя одевалась куда скромнее и вдобавок поминутно краснела. Судя по тому, как сверкали глаза сегодняшней, она была явно чем-то рассержена и краснеть уж точно не собиралась. Кэри немедленно захотелось сделать что-нибудь такое, чтобы на ее щеках снова появился румянец. Его, однако, опередили.— Обед отменяется, — с ходу заявила Лора. — У меня отвратительное настроение.Вокруг глаз Кэри появились улыбчивые морщинки.— Должен сказать, это заметно и без пояснений. И часто у вас бывает такое настроение?— Нет. Но сейчас во мне все так и бурлит. Правда, обычно я быстро успокаиваюсь.— Ну что ж, давайте тогда немного пройдемся и подождем, когда это случится.— Хорошая мысль, — хмуро кивнула Лора. — Прохладный ветерок — как раз то, что мне сейчас нужно. Я слишком разгорячилась.— Вы любите холод?— Я сказала «прохладный», а не «холодный», — сварливо поправила его Лора. — Возможно, он меня остудит Если мы окажемся сейчас в помещении, я буду полыхать как свечка.Кэри рассмеялся:— Могу я спросить почему? Или это произведет такой же эффект?— Очень может быть. — Лора потрогала рукой пылающую щеку и растерянно посмотрела на Кэри. — Знаете, пожалуй, и впрямь лучше будет, если я пойду домой.Кэри взял ее под руку.— А что все-таки случилось? Неужели это мистер Меткафф так вас расстроил?Лора покачала головой:— Да нет. Глупая какая-то история.— Не хотите рассказать?— Хочу, — неожиданно заявила Лора. — Хотя и не знаю, стоит ли. Смотря по тому, насколько вы близки с Тайнис Лэйл.Лицо Кэри окаменело.— Знакомы мы довольно давно.— Это надо понимать так, что вы в нее влюблены?Брякнув это, Лора покраснела по-настоящему. Вопрос казался просто чудовищным. С другой стороны, ей совершенно необходимо было прояснить ситуацию, и, похоже, это был единственный способ. Она внимательно посмотрела на Кэри. Он, похоже, и не думал сердиться. Впрочем, Лора спросила бы его в любом случае.Кэри помолчал.— В прошедшем времени это звучало бы точнее, — проговорил наконец он.— Значит, были влюблены?— И даже хотел жениться. Правда, никогда бы, конечно, этого не сделал.Происходящее несло на себе легкий налет нереальности. Казалось, все запреты рухнули и говорить можно абсолютно обо всем. Следующий вопрос дался Лоре гораздо легче:— А Элистер на ней женится?Кэри с готовностью принял правила игры и, не задумываясь, ответил:— Тоже нет. Потому что Тайнис это не нужно. Потому что ей это нравится.Лора перешла на шепот:— Что нравится?Кэри спокойно смотрел ей в лицо.— Делать из мужчин дураков. Чувствовать себя свечой, на которую слетаются, чтобы сгореть, мотыльки. Главное, чтобы мотыльки не переводились. Ну, да об этом ей волноваться пока рано, верно я говорю?Лора промолчала, потому что в горле у нее неизвестно откуда появился комок. Ей было очень горько — и горько не за себя, а за Кэри. Чужая обида тенью легла на ее глаза, заставив их потемнеть.— Не смотрите так, — попросил Кэри. — Все это уже в прошлом. Тайнис для меня больше не существует. Свеча сгорела.— Но и крылья тоже, — едва слышно произнесла Лора.— Не существует, — повторил Кэри. — Да, собственно, никогда и не существовала. Между нами говоря, она просто пустое место.Он огляделся и рассмеялся:— Вы только посмотрите, куда мы забрели!Справа от них бесконечной стеной тянулись какие-то гаражи, слева уходила к небу сплошная кирпичная кладка заводского здания. Лора представления не имела, как они здесь оказались. Тротуар был грязный и узкий, и, не считая мальчишки на велосипеде, выкатившего из гаража, улица была абсолютно пуста.— Где это мы? — удивилась Лора.— Понятия не имею.Когда они выбрались наконец на оживленную улицу и поймали такси, Лора окончательно пришла в себя. Недавний разговор казался ей теперь одним из тех тяжелых и нелепых снов, которые оставляют после себя не воспоминания даже, а смутное мучительное ощущение неловкости и дискомфорта. Оказавшись в такси, она забилась в самый угол и занялась мысленным самобичеванием. То, что она была раздражена после беседы с Меткаффом, казалось теперь слишком слабым оправданием.Заметив, что Кэри наблюдает за ней, Лора жалобно проговорила:— Сама не знаю, как это получилось. Я вовсе не собиралась…— Я тоже.— Тогда почему?— А вы не догадываетесь?Она покачала головой.— Нет. Иногда, конечно, на меня находит и я начинаю…Кэри улыбнулся:— Да?— Нести всякую чушь.— Точнее, говорить то, что действительно хочется?Лора кивнула, испуганно на него глядя.— Но чтобы так… Такого еще не было.— Со мной тоже. Очень похоже на то, что мы влюбились.На этот раз Лора не стала краснеть. Вместо этого у нее вдруг зашумело в ушах, закружилась голова, и она побледнела так, что Кэри стало не по себе.— Лора! — встревоженно позвал он. — С вами все в порядке?— Не знаю. Не уверена.Потом ее щеки вспыхнули, и Кэри облегченно вздохнул:— Все хорошо?— Угу, — сдавленно промычала Лора.Кэри взял ее за руку.— Так вы не против, если я действительно в вас влюблюсь? Потому что я собираюсь сделать это с минуты на минуту.Лора закрыла глаза и представила, что подумала бы обо всем этом тетя Тереза. Абсурд! Самый настоящий абсурд. Она открыла глаза, высвободила руку и довольно твердо произнесла:— Вы не должны были этого говорить.— Почему?— Потому что это… Потому что это абсурд.Кэри радостно засмеялся.— Но, согласитесь, абсурд на редкость приятный.Лора прекрасно знала, что должны отвечать в таких случаях воспитанные, девушки, но почему-то так не ответила.— Я вас шокирую? — допытывался Кэри.Ответа не последовало.— Если шокирую, так и скажите. Вы же сами вызвали меня на откровенность. Если не хотите, чтобы я в вас влюблялся, так прямо и скажите.К Лоре вернулся наконец дар речи.— И как вы тогда поступите? — неожиданно для себя поинтересовалась она.— Влюблюсь все равно, — тут же отозвался Кэри.И в этот неподходящий момент такси остановилось. Глава 6
Возможно, впрочем, что момент был не таким уж и неподходящим. Слишком уж стремительно развивались события — совсем как в какой-то безумной гонке без правил и без препятствий. По правде говоря, Лора была рада любой передышке. В ресторане она тут же прошла в дамскую комнату, где и провела десять минут, стараясь стереть с лица выражение почти неприличного счастья и довольства жизнью. Но возможности пудры не беспредельны, и если румянец на щеках еще удалось как-то смягчить, сияющие глаза и блуждающую на губах улыбку скрыть было решительно невозможно. В конце концов Лора сдалась и, смыв уж заодно и пудру, вернулась в холл, где ее поджидал Кэри.Спустившись по Лестнице, они попали в уютный, но забитый до отказа зал. Кэри, однако, как выяснилось, предусмотрительно заказал столик в углу, куда их тут же и проводили. Едва взяв в руки меню, Лора вдруг поняла, что смертельно голодна. Она заказала себе несколько закусок, рыбу, а также десерт с кокосом и шоколадом.Кухня оказалась восхитительной. Кэри был просто великолепен. Не сводя с Лоры обожающего взгляда, он мило и непринужденно болтал о разных смешных пустяках, ни на секунду больше не забывая о правилах и приличиях.За кофе Лора поделилась своим возмущением:— Кузина Агнес хочет купить Прайори! И знаете зачем? Чтобы завещать его Тайнис! Лучше бы мистер Меткафф вообще мне этого не говорил. Не знаю почему, но я тут же так разозлилась, что и слушать его дальше не стала.— Еще бы! — сочувственно кивнул Кэри, улыбаясь однако, во весь рот.— Я уже говорила вам, что у меня жуткий характер? Так вот, это сущая правда. И при всем при том я не припомню, чтобы когда-нибудь в жизни испытывала такую ярость. Это было страшно. Да-да, именно страшно. Я чувствовала, что способна на что угодно. — Она помолчала и повторила: — Буквально на что угодно.Она сильно побледнела.— И что же вы сделали? — поспешно спросил Кэри.Лора озадаченно на него взглянула и немного покраснела.— Честно говоря, ничего такого. Просто заявила, что ни за что не продам Прайори. Мистер Меткафф продолжал еще что-то говорить, но я просто развернулась и ушла, потому что еще секунда, и я бы точно не выдержала.— Выходит, он пытался на вас давить? — удивленно проговорил Кэри.Лора мрачно кивнула.— Впрочем, ничего удивительного. Он лично и хорошо знаком с кузиной Агнес. Не исключено также, что она лучшая его клиентка. Разумеется, он готов землю рыть, чтобы выполнить любое ее поручение. И потом, если разобраться, это ведь действительно в моих интересах. И без ренты тети Агнес я действительно не смогу содержат не то что имение, а даже себя саму. Правда и то, что, если ее не станет, другого такого арендатора мне в жизни не найти. А ее желание оставить имение Тайнис совершенно естественно, потому что она воспитывала ее как родную дочь, вот!— Тем не менее продавать вы его не хотите?— Не хочу. Хотя и надо бы, — призналась Лора.Кэри налил ей еще кофе.— Эти места вам дороги? — поинтересовался он.Лора покачала головой.— Ни разу там не была. У отца, правда, сохранилась фотография. В детстве я часто ее разглядывала. Думала, как обставлю комнаты, когда стану там жить. Там ведь много старой мебели. Помню, все беспокоилась, какие лучше повесить портьеры. Глупости, конечно. Я всегда знала, что не смогу жить в Прайори. У меня никогда не будет денег, чтобы содержать такой дом. Мне достаточно было знать, что он принадлежит мне, а что там живет кто-то другой, никогда меня не смущало.Кэри рассмеялся и тут же вновь посерьезнел.— И сколько ваша кузина предлагает?— Двенадцать тысяч. Мистер Меткафф говорит, это очень хорошее предложение.— Он прав. Слушайте, а почему бы вам не съездить туда и не решить все на месте?— Но не могу же я явиться без приглашения! — возразила Лора и неохотно добавила: — Правда, насколько я поняла, за приглашением дело не станет.— Значит, поедете?— Так не хочется.— Глупости! Вы просто обязаны туда съездить. Это же прекрасная возможность разом покончить и с вековой враждой, и с вашими сомнениями. Если Прайори вам не понравится, все решится само собой.— А если наоборот?— Никаких проблем. Придется только найти жениха побогаче.— Почему-то все богатые женихи один страшнее другого.— А вы найдите красавца.Лора улыбнулась.— А вы знаете Прайори? — сменила она тему. — Когда-нибудь там бывали?— Да, и не раз.— И думаете, оно мне не понравится?— Трудно сказать. В любом случае посмотреть стоит.Лора неохотно кивнула.— Да, наверное, вы правы, — вздохнула она. — Остается только надеяться, что кузина забудет меня пригласить.Из ресторана они отправились в театр, но были слишком переполнены собственными чувствами, чтобы воспринимать чужие. Оркестранты выбивались из сил, актерский состав был в ударе, но все без толку: Лора и Кэри не слышали из их монологов ни единого слова.Когда они вышли на улицу, уже стемнело.— Они не знают, смогу ли я летать снова, — неожиданно сказал Кэри.Что-то в его голосе заставило Лору вздрогнуть. Они ехали по ночному городу в такси.— Почему? — тихо спросила она.— Что-то с глазным нервом. Я неправильно оцениваю расстояние.— Уверена, вы поправитесь.— Может быть. Но точно этого никто не знает.Лора нашла в темноте его руку.— Поверьте мне, все будет хорошо.Кэри промолчал. Только когда они уже выходили из такси у дома кузины Софи, он неожиданно проговорил:— Раз это сказали вы…Он вдруг схватил ее протянутую для прощания руку и стал покрывать поцелуями.— Лора! Лора!Она высвободилась.— Пожалуйста, Кэри, не надо.Кэри выпрямился.— Простите меня. Я самый настоящий идиот. На что вообще я мог надеяться? Жалкий инвалид.— Не смейте так говорить! — перебила его Лора. — Прошло еще совсем мало времени! Вы обязательно поправитесь, нужно только подождать!
Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":
Полная версия книги 'Мод Силвер - 5. Китайская шаль'
1 2 3 4