Через Николая Николаевича Вербицкого. Мать переехала жить к старшему сыну. Вот тогда-то и вернулся Семен Матвеевич в свой дом. С двадцатисемилетней Златой Леонидовной. Она была красавица. И очень соответствовала внешностью своему имени - золотые кудри, персиковый цвет лица и светло-янтарные глаза.
Глеб остался с ними. Единственным чадом, так как Ярцев-старший с новой женой детей не заимели.
Вопрос же, кто кого оставил, так и остался для Глеба открытым, потому что Родион как-то сказал брату, что Калерия Изотовна сама, мол, указала отцу на дверь, не в силах дольше терпеть его измены.
Первое время после разъезда семьи Глеб метался, считая, что совершил предательство по отношению к матери. Развалилась и его дружба с братом, который не скрывал своего неудовольствия, когда Глеб приходил к ним. Как всегда, мать оказалась мудрее всех.
- Не принимай слова Роди близко к сердцу, - сказала она сыну однажды. - Брат есть брат.
И то, что младший сын остался с отцом, она не осуждала. С Глеба словно сняли непосильную ношу. Вскоре у Родиона в семье произошло прибавление. И какое - сразу двойня!
Никогда Глеб не забудет того дня, когда он, выходя из школы, попал в объятия брата. И хотя стоял лютый мороз, тот был весь нараспашку, без шапки, с невероятно радостным и глупым лицом.
- Поздравляю дядьку! - Он схватил Глеба поперек тела и попытался подбросить вверх. - Слышь, дядька, у тебя два племяша! Яшка и Аркашка! Знай наших!
Родион потащил брата разыскивать живые цветы (выложил кругленькую сумму улыбчивому и загадочному человеку с южной внешностью), и они вместе пошли в роддом, чтобы передать букет роженице.
Глебу казалось, что теперь-то они снова будут близки с братом, как в детстве, вернется к ним радостное единение. Но то оказалось лишь единичной, последней вспышкой братской дружбы.
Родион окунулся в заботы (шутка ли, двое детей) и Глеба словно не замечал. Но былое отчуждение исчезло - и то слава богу! Осталось лишь равнодушие. Правда, отца старший сын так и не простил...
- Ну, тронулись? - сказала Вика, хлопая дверцей и утихомиривая расходившегося пса.
Глеб, оторвавшись от своих мыслей, включил зажигание.
- Ой, Виктория, - недовольно заметил Николай Николаевич, - загубишь ты охотничью собаку! Тебе бы все играться.
- Сам виноват, - парировала дочь. - Не стоило, живя в Москве, обзаводиться охотничьей собакой.
- Что поделаешь, люблю, - вздохнул Вербицкий и, обращаясь к Глебу, сказал: - Охотничьи собаки - моя страсть.
Пес, словно поняв, что говорят о нем, радостно взвизгнул.
Николай Николаевич стал расписывать достоинства лаек. Действительно, собаки были его коньком. Глеб сделал вид, что внимательно слушает, но его больше занимала дорога. И это не ускользнуло от Вики.
- Папа, в этом деле ты профессор, но не отвлекай нашего водителя.
- Молчу, молчу! - поднял руки Вербицкий.
А шоссе было действительно тяжелым для водителя. Подмораживало, и надо было быть предельно осторожным. Летом Глеб добирался до Ольховки часа за три, теперь же они прибыли в райцентр через добрых четыре. Отсюда до совхоза "Зеленые дали", где директорствовал Семен Матвеевич Ярцев, было еще километров двадцать. Так что когда бежевая "Лада" Глеба въехала на центральную площадь совхоза, уже стемнело.
- Заглянем к бате в контору или сразу домой? - спросил Глеб.
- Домой, только домой! - воскликнул Вербицкий. - Не будем афишировать наш приезд.
- Все равно через минуту весь поселок узнает, - улыбнулся Глеб, сворачивая в боковую улочку. - Деревня есть деревня.
Они миновали ровный ряд добротных домов с мезонинами, гаражами и аккуратными хозяйственными постройками.
- Богато живут, - не удержался от замечаний Вербицкий.
- Вот и приехали, - сказал Глеб, останавливаясь у ажурных металлических ворот, за которыми виднелся роскошный двухэтажный особняк с большими окнами, светившимися уютно и зазывно.
Ярцев вышел из машины, нажал на кнопку звонка. Трепыхнулась занавеска на одном из окон, и чье-то лицо прильнуло к стеклу. Через полминуты створки ворот сами раздвинулись, и Ярцев подал "Ладу" к дому, из которого уже выходила радостная хозяйка в накинутом на плечи оренбургском платке.
- Господи! - всплеснула руками Злата Леонидовна, увидев, что из машины помимо пасынка выходят Вербицкий и его дочь. - Николай Николаевич, дорогой! Вот радость-то!
Николай Николаевич галантно поцеловал ей руку, указал на Вику:
- Узнаете?
- А как же! - заключая в объятия дочь Вербицкого, проговорила с торжественными модуляциями в голосе Ярцева. - Дай-ка я на тебя посмотрю!.. Расцвела!
Вика ответила просто:
- Я очень рада видеть вас, тетя Злата.
Дошла очередь до Глеба. Мачеха чмокнула его в щеку, прошлась пятерней по волосам.
- Забываешь нас, сынуля.
- Диссертация, - начал было оправдываться Глеб.
- А позвонить нет времени?
Потом был представлен Дик, вызвавший у хозяйки дома совершеннейший восторг.
- Ну, в дом, в дом! - провозгласила Злата Леонидовна.
Не успели вынуть из машины вещи, как у ворот взвизгнул тормозами примчавшийся как бешеный "уазик".
Сработал невидимый сельский телеграф.
- Вот черти! - гремел баском широко шагающий к дому Ярцев-старший в расстегнутой дубленке. - Ну хороши, ничего не скажешь! Даже не сообщили!
- Сюрприз, так сказать, - улыбнулся Вербицкий, обнимаясь с хозяином. Но ты как узнал?
- У меня разведка поставлена, будь здоров, - засмеялся Семен Матвеевич. - Батюшки, Вика! - развел он руками. - Уважили, братцы! Ей-ей! Такой подарок к Новому году!
Он поцеловал девушку в лоб.
- Приглашай в свои апартаменты, - сказала мужу Злата Леонидовна, кивая на дом.
- Дом твой, - хохотнул Ярцев-старший. - А я прописан в Средневолжске.
- Милости просим, дорогие гости, - нараспев произнесла Злата Леонидовна.
Все потянулись в особняк, радуясь, что утомительная дорога позади и их ждут уют и гостеприимство.
Утром следующего дня - а это было 30 декабря - гости, в том числе и Глеб, проснулись поздно. Семен Матвеевич давно уже уехал в контору, так что потчевала приезжих завтраком одна хозяйка.
За ночь убрались куда-то тучи, небо очистилось, и на дворе стоял волшебно-прозрачный солнечный день.
Завтракали в просторной кухне, обшитой деревом и украшенной огромными блюдами семеновской росписи, играющими пламенными красками от яркого света, льющегося из широкого окна.
- Какая у вас тут красота, тетя Злата! - восторгалась Вика, глядя через окно на голубые елочки у самого дома, усыпанные сверкающим снегом.
- А тишина! - добавил Николай Николаевич.
- И красота и тишина в наличии, - усмехнулась Злата Леонидовна, подавая всем кофе со сливками. - Особенно хорошо, если на недельку-другую.
- В город тянет? - спросил Вербицкий.
- Еще бы, - со вздохом призналась хозяйка. - Я же городская до мозга костей. Дачку здесь иметь не отказалась бы, а вот жить постоянно...
- И Семен Матвеевич того же мнения? - продолжал интересоваться Вербицкий.
- Спросите у него, - ответила Ярцева и переменила тему. - А вам как в Москве? Небось совсем превратились в коренных столичных жителей?
- Да как сказать, - неопределенно ответил Николай Николаевич. - В Москве, конечно, масштабы другие. Но, признаюсь честно, никак не привыкну к сутолоке, коловороту людскому. А транспорт! Переполненное метро, автобусы... Иной раз это просто убивает! Выбраться куда-нибудь в гости целая проблема.
- Но вас, наверное, это не касается, - перебила гостя Злата Леонидовна.
- В каком смысле? - не понял Николай Николаевич.
- Ну, видимо, у вас персональная машина.
- Никакой персональной.
- Как? - изумилась хозяйка. - Начальник главка! Член коллегии!
- Ну и что, - пожал плечами Вербицкий. - Персональные только у министра и его заместителей. Я же пользуюсь одной "Волгой" на двоих. И, чтобы не ссориться, мы договорились, что каждый ездит через день.
- Ну и ну! - все еще удивлялась Ярцева. - Ведь вы вершите огромной отраслью! На всю страну! Это же выше, чем председатель облисполкома!
- В принципе - да, - кивнул Николай Николаевич.
- Но ведь в Средневолжске у вас была персональная! И, насколько я знаю, даже два шофера!
- Было, было, - улыбнулась Вика. - Случалось, едешь в папиной машине, регулировщики честь отдают.
- Не тебе же, - усмехнулся Вербицкий.
- Вот я и говорю: самой машине козыряли! - засмеялась Вика. - Здесь папа был кум-королю! Знаете, я очень стеснялась. Особенно в школе. Везде меня совали первой. Учителя помнили день моего рождения, поздравляли. Ученики добивались дружбы. А за спиной - шептались. - Она вздохнула. Спросите у Глеба, что обо мне говорили за глаза. Так ведь, а?
Все посмотрели на Ярцева. А он не знал, что ответить.
- Что ты, Вика, - пробормотал Глеб, ошарашенный вопросом, и вспомнил ее прозвище - Щелкунчик.
- Брось, - махнула рукой Вика. - Я знаю. - Видя, что щекотливая тема не очень пришлась к столу, она улыбнулась. - Тетя Злата, в Москве другие кумиры. Вот взять хотя бы папиного министра. В своем кабинете он Зевс-громовержец! А вышел на улицу - никто! Другое дело - Вячеслав Тихонов, Иосиф Кобзон, Инна Чурикова или Алла Пугачева. Их узнают, млеют от восторга.
- Это понятно - звезды, - с почтением произнесла хозяйка.
- Ну, еще космонавты или дикторы телевидения, - добавил Вербицкий.
- Так что наш папуля... - сказала Вика и замолчала, прислушиваясь к чему-то.
В прихожей раздался какой-то странный шум.
- Злата Леонидовна! - послышался голос.
- Это елка, - сказала хозяйка, выходя из кухни.
- Елка? - обрадовалась Вика и бросилась в переднюю.
Глеб тоже вышел и увидел парня с высокой, под потолок, лесной красавицей.
- Познакомьтесь, это Рудик, мой незаменимый помощник, - представила парня Злата Леонидовна.
Тот вежливо поздоровался, с трудом удерживая в руках елку, густые ветви которой шуршали по стенам.
Дом наполнился запахом хвои.
- Куда? - спросил Рудик.
- В большую комнату.
Все забыли о завтраке и собрались в просторной гостиной, где "помощник" по-хозяйски освобождал место для новогодней красы. К дереву была уже прилажена деревянная крестовина. Поместили елку в углу, передвинув диван, журнальный столик и кресла.
- Я пойду, Злата Леонидовна, - сказал парень. - Семен Матвеевич просил вас отыскать шампуры, я их прихвачу.
- Сейчас, сейчас, - засуетилась хозяйка. - Кофе выпьешь?
- Спасибо, - улыбнулся белозубым ртом Рудик, приглаживая русые вихры. - Я уже чаевничал... И еще Семен Матвеевич просил передать, что скоро будет.
Получив из рук Ярцевой связку шампуров, он ушел. Буквально минут через пятнадцать приехал на своем "уазике" хозяин дома.
- Ну как, гости дорогие? - весело произнес он, застав всех еще в гостиной. - Выспались?
- Давненько не задавал такого храпака, - признался Вербицкий.
- Теперь я весь в вашем распоряжении, - провозгласил Ярцев-старший.
- Так закинем ружьишки за плечи - и в лес! - обрадовался Николай Николаевич.
- Э, Николай Николаевич, быстро сказка сказывается, - усмехнулся Семен Матвеевич. - И потом, ты сам виноват. Предупредил бы заранее.
- За чем же остановка? - удивился Вербицкий.
- Не будем же мы палить по зайчишкам на совхозных полях! - рассмеялся Ярцев. - Надо подальше, в лес. Там у меня избушка на такой случай имеется. А избушку ту трэба, как говорят хохлы, протопить, прибрать. Да и не доберешься к ней на машине, вон сколько снега за последние дни навалило.
- Сани, я думаю, найдутся? - спросила Вика. - Моя мечта - прокатиться в розвальнях. Так, кажется?
- А ты что, тоже собираешься с нами? - удивился отец.
- Конечно!
- Охотиться? - уточнил Семен Матвеевич.
- Зачем? Писать зимний лесной пейзаж... и вообще...
- Сани, конечно, можно, - посмотрел на Вербицкого хозяин. - А это значит, еще двоих кучеров.
- Нет-нет! - запротестовал Николай Николаевич! - Вика, что за барство? - сделал он выговор дочери. - Отрывать людей. Да и лишние разговоры ни к чему...
- Я тоже так подумал, - сказал Семен Матвеевич. - Сейчас к той избушке очищает дорогу бульдозер. И раз с нами Вика - поедем на двух машинах. Вы на Глебовой "Ладе", а я со всем снаряжением - на "уазике". Сам за рулем. Устраивает?
- Во-во! - обрадовался Вербицкий. - Никого из посторонних.
- Не беспокойся, - заверил его Семен Матвеевич. - Все свои. Рудик парень проверенный.
- А что Рудик? - не понял Вербицкий.
- Который елку принес, - объяснила Злата Леонидовна. - Это шофер Семена... Он поехал на бульдозере в Кабанью рощу, где охотничий домик. Поверьте, Николай Николаевич, на него можно положиться, как на родного сына.
- Короче, часика через два тронемся, - подытожил хозяин. - Дотемна, может быть, еще успеем поохотиться. Переночуем в той избушке, а уж завтра, с утречка, загоним зверя поосновательней. И вернемся. К праздничному столу и... - он указал на елку. - Принимается?
- Отлично! - потер руки Вербицкий.
Каждый занялся своим делом. Виктория отправилась с Диком на околицу поселка: ей не терпелось взяться за фломастер. Семен Матвеевич и Николай Николаевич принялись готовить охотничье снаряжение. Злата Леонидовна достала коробки с елочными украшениями. Дела не было только у Глеба. Но мачеха нашла - попросила разобраться с электрогирляндой: несколько лампочек не горели, надо было заменить их.
Но сначала он позвонил в Средневолжск, на работу жене, и сказал, что вернется завтра вечером. Та поворчала и попросила, чтобы приезжал пораньше. Не к самому застолью - ведь приглашены гости, их надо кому-то развлекать, так как на ее плечах праздничная готовка. Глеб пообещал.
А тем временем Семен Матвеевич у себя в кабинете на втором этаже забросал гостя вопросами: что думают и говорят в Москве о перестройке, какие ходят слухи.
- А ты не можешь задать мне вопросы полегче? - усмехнулся Вербицкий.
- Могу. Тогда скажи, что делается в вашем ведомстве?
- Что касается нашей конторы, то в ней в основном перестраивают кабинеты, - осклабился Вербицкий. - Да ускоренным темпом плодятся новые инструкции и указания.
- Это уж точно, бумаг заметно прибавилось, - согласился Ярцев. - На себе чувствую. И все же, перемены какие-нибудь будут?
- Ой, Матвеевич, о чем ты говоришь! - усмехнулся Николай Николаевич. Вспомни, сколько на нашем с тобой веку провозглашалось разных новых широковещательных программ! И что из того?
- Как же так? - несколько растерялся хозяин. - А переход на хозрасчет, самофинансирование, самоокупаемость?
- Это всего лишь новая упаковка, а содержание старое, - пожал плечами Вербицкий. - Пока живы министерства, без наших инструкций, указаний, одним словом, директив, вам не обойтись.
- Значит, ты считаешь... - вопросительно посмотрел на него Семен Матвеевич.
- Поговорят, пошумят, а в основном все останется по-прежнему.
Слова гостя удовлетворили Ярцева. И он стал нахваливать ружье Николая Николаевича.
- Ты же знаешь, - сказал тот, - я всегда предпочитал бельгийские. Именно эти - "франкотт". Штучное производство. Отделка-то, отделка, а?
- Классная, - кивнул Семен Матвеевич, рассматривая рельефную художественную гравировку на металлических частях. - Пробовал?
- В Белоруссии. Отличная балансировка, посадистость. Я уже не говорю о постоянстве боя! А ты что возьмешь? - спросил Вербицкий, оглядывая солидную коллекцию оружия хозяина.
- Моего "Джемса Пэрдэя", - ответил Семен Матвеевич, переламывая двустволку и глядя стволы на просвет. - Верная штука, ни разу не подводила. Между прочим, отдал за него семь с половиной тысяч.
- Семь с половиной? - присвистнул Вербицкий, беря ружье из рук хозяина.
- Копейка в копейку, - подтвердил Ярцев. - Уверяю тебя.
- Девятый калибр, - сказал Николай Николаевич, рассматривая ружье. Думаешь, подстрелим кабанчика?
- Или лося, - подтвердил Ярцев. - Попадаются частенько. Еще хочу прихватить вот это. - Он взял плоский футляр из кожзаменителя, открыл его и бережно вынул красиво инкрустированное и гравированное ружье. - Испытаю в первый раз.
- Дай-ка, дай-ка! - загорелись глаза у Вербицкого. - ТОЗ-34 Е... Какая прелесть!
- Новинка.
- Слыхал, а вот держать в руках не приходилось. Молодцы, туляки, что возрождают производство уникального оружия! Где достал? - спросил Николай Николаевич с завистью.
- Где достал - секрет, - улыбнулся Семен Матвеевич. - Но вот если хочешь, сделаю и для тебя.
- Спрашиваешь! Конечно, хочу! - Вербицкий не мог налюбоваться ружьем. - Смотри, ведь могут же у нас. И еще как! Получше всяких там "зауэров", "манлихеров" и "винчестеров"!
- Патриот, - похлопал его по плечу Ярцев. - А у самого - "франкотт".
- Так если бы у нас раньше выпускали такую красотищу! - потряс ТОЗом Николай Николаевич. - Ведь туляки всегда делали отличное оружие, но серийное. А я люблю, чтоб редкое. И отделка. Кому нравится шаблон?
- Ты прав, - согласился Ярцев.
- Послушай, - вдруг спросил Вербицкий, отдавая ружье, - как ты сюда...
- Скатился? - с кислой улыбкой закончил за него Семен Матвеевич. Обстоятельств несколько. А началось все с того времени, когда создали областной агропром. С Лагутиным, председателем, у нас сразу начались трения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12