Рик пошел наверх к Мэй. Морган его там вырубил, потом спустился вниз и взял нас теплыми.
Крэг Белден сидел не шевелясь в своем великолепном седле. Стояла тишина, лишь иногда скрипело седло, да чей-то конь начинал грызть удила или бить копытом. Один из ковбоев с чувством плюнул в пыль.
— Боже ты мой, — сказал он. — Один человек! Блеклые глаза Биро сузились.
— Может у тебя, Люк, окажись ты там, вышло бы лучше?
— Может быть.
— Заткнись, — коротко сказал Белден. — Давай дальше, Биро.
— Дэви, вышибала, попытался схватить обрез из-за стойки за баром. Никаких шансов. Морган всадил ему пулю в брюхо. Скэг попробовал следующим. Морган достал его в плечо.
— Скэг? Биро кивнул.
— Скэг, что и говорить, работает быстро. Он стреляет быстрее молнии, но Морган оказался еще быстрее.
— Я вам как будто говорил об этом, — сухо заметил Белден.
— Ладно, в конце концов, Морган никуда не денется.
— То есть?
Биро ухмыльнулся.
— Он сам влез в капкан.
— Где?
— Мне сказал клерк в отеле: Морган сидит с Риком в комнате два-ноль-один. Второй этаж, с фасада.
Белден перевел взгляд на «Дом Харпера». Окно на втором этаже было открыто, вылинявшие занавески трепал горячий ветерок. Белден тронул коня, подъехал немного ближе к отелю и остановился посреди улицы. Он глянул вверх на открытое окно и крикнул:
— Морган!
Мэтт Морган отдернул занавеску.
— Где мой сын?
Мэтт повернулся и подтолкнул Рика к окну. Парень еще не совсем пришел в себя: глупо моргая, он смотрел вниз на отца.
— Рик! — крикнул Белден.
— Да, отец.
— Ты в порядке?
Рик ощупал шишку на голове.
— Да, — уныло ответил он.
Белден удовлетворенно кивнул головой. Тронув коня коленями, он подъехал к ожидавшим его всадникам и подозвал к себе Биро.
— Мне нужно пяток ребят, лучших стрелков, чтобы посадить их на крыши домов вокруг этого отеля. Без моей команды не стрелять. Все понял?
Биро кивнул.
Белден спрыгнул с коня, отдал поводья Люку и зашагал к «Дому Харпера».
— Вы пойдете туда один, босс? — крикнул Биро.
— Он там тоже один, — презрительно бросил через плечо Белден.
Он остановился прямо под открытым окном.
— Морган! Я иду к тебе на переговоры.
Мэтт посмотрел из окна на своего старого друга.
— Оставь револьвер.
Белден расстегнул свой револьверный пояс и повесил его на коновязь. Затем он вошел в отель и не спеша поднялся по лестнице. Дверь комнаты была открыта. Мэтт сидел на краю туалетного столика, в стороне от линии возможного огня через окно, Рик лежал на кровати, прикованный наручниками к спинкам за правое запястье и щиколотку.
Крэг остановился в дверях и посмотрел на Мэтта.
— Я же сказал тебе, чтобы ты уезжал из города, Мэтт. Так ты все равно ничего не добьешься.
— Пока что у меня все нормально. Никто не думал, что я даже найду его, ну, а если и найду, то все считали, что мне его не взять. Вот он, Крэг, упакован и готов к большому событию.
— Какому событию?
— Суду в Поули.
Темные глаза Белдена внимательно изучали Мэтта.
— Я всегда считал себя поумнее многих, Мэтт. Ты же знаешь, что тебе это не по зубам. Мэтт пожал плечами.
— Пока что у меня получалось.
— Слепая удача!
— Может быть. Это все, о чем ты пришел поговорить?
— Может, мы сумеем как-нибудь уладить дело, пока не началась стрельба?
— Конечно. Дай мне исполнить мой долг. Белден посмотрел на своего бледного, избитого сына.
— Ты вынуждаешь меня идти на крайности, Мэтт. Давай будем благоразумны. В конце концов, старые друзья должны понимать друг друга.
— Я сейчас понимаю только одно, Крэг: вот этот подонок изнасиловал и убил мою жену. Он отправится под суд, даже если это будет стоить мне жизни.
— Наверное, так оно и будет. Мэтт бросил взгляд на окно.
— И еще одно: ты можешь обложить меня здесь и палить, сколько тебе влезет, но в последний момент, когда у меня на руках уже не останется козырей, я все-таки сделаю одно важное дело: всажу ему пулю в голову.
Белден сунул руку за пазуху.
— У меня есть деньги, Мэтт. Больше денег, чем мне когда-либо понадобится. Я сделаю тебя богатым человеком, Мэтт, в обмен на жизнь моего мальчика.
— Никаких сделок.
Белден умоляюще протянул к нему огромные руки.
— Я сделаю все, чего ты только от меня не потребуешь, и прослежу, чтобы мальчик как-нибудь возместил тебе то, что он сделал, даже если на это уйдет вся его жизнь.
— Он не, сможет вернуть ее, Крэг. Рик поднял голову.
— Он даже не дал мне опомниться, отец, — заныл он. — А я бы…
— Заткнись! — холодно оборвал его отец. — Тебе еще здорово повезло, что он хочет отдать тебя под суд, Если бы выбирать пришлось мне… ладно… не имеет значения.
Мэтт откинулся назад.
— Ты все сказал, Крэг?
— Нет. Я хочу хорошенько объяснить тебе одну вещь. Нельзя сказать, чтобы им можно было гордиться, но он единственное, что у меня есть, Мэтт, — он махнул рукой в сторону окна. — Там у меня двадцать человек. Это люди, которые, если я им прикажу, бросятся с голыми руками на отряд кавалерии.
— Хороший расклад, — сухо заметил Мэтт.
— Так помоги мне, Мэтт! Или я сам убью тебя!
— Чем?
Мэтт посмотрел на талию Белдена.
Кровь бросилась в лицо хозяину ранчо. Он немного отодвинулся, чтобы попасть в поле зрения одного из стрелков на крыше дома напротив. Тот поднял ружье и вопросительно посмотрел на хозяина. Белден быстро кивнул и отступил в сторону.
Мэтт спрыгнул с туалетного столика. С улицы донесся сухой треск, будто хрустнула деревяшка; пуля разбила зеркало, как раз в том месте, где сидел Мэтт. Он вытащил кольт и навел его на Белдена.
— Мне следовало бы пристрелить тебя, Белден. Белден натянуто улыбнулся.
— Видишь, как все получится?
— Мэтт кивнул.
— Для того, чтобы подать сигнал стрелку, стоя здесь, требуются крепкие нервы. Правда, с этим у тебя всегда был полный порядок.
Белден опустил глаза на дуло револьвера.
— Ты ведь не станешь стрелять. А вот меня на это, наверное, не хватило бы.
— Убирайся отсюда! Белден пожал плечами.
— Не расстраивайся, Рик. Это ненадолго. Рот держи на замке. Не надо доставать мистера Моргана.
Он вышел из комнаты и спустился в холл. Сначала до них донесся скрип сапог на укрытой ковровой дорожкой лестнице, затем, когда он проходил по холлу, наступила тишина, и, наконец, громыхнула входная дверь.
Рик зевнул.
— Сделай одолжение, маршал, — сказал он, — стань напротив окна. А то солнце бьет мне прямо в глаза.
Мэтт вернул кольт в кобуру, бросил взгляд на грозящее смертью окно, а затем на огромную кровать. Он поднял ногу и толкнул платяной шкаф. Шкаф зашатался, а после второго толчка перевернулся и рухнул на усеянный осколками стекла пол. Затем он взялся за кровать и придвинул ее к окну.
— Какого черта! — заорал Рик.
Сухо треснул ружейный выстрел. Пуля шлепнулась в стену, засыпав штукатуркой скорчившегося на кровати Рика. Мэтт нырнул в сторону, когда другая пуля с воем влетела в окно и, срикошетив от спинки кровати, ударила в потолок.
— Отец! — заревел Рик. — Прикажи им перестать! Это я под окном, отец! Мэтт ухмыльнулся.
— Плачь, малютка, плачь, дитя, — напевно проговорил он. — Папуля вышел на охоту — спасать шкурку малыша Рики.
На улицу обрушилась внезапная тишина. Мэтт уселся на стул, прислонив его спинку к стене так, чтобы была видна часть коридора.
— Гораздо лучше, — отметил он. — Я никогда не любил лишнего шума.
Крэг Белден ходил взад-вперед по тротуару напротив заведения Чарли, постукивая хлыстом по бедру. Время от времени он поглядывал на отель. Несколько человек из его отряда томились в горячей теня, наблюдая за ним.
Биро свернул сигарету.
— Ну, что теперь, босс?
— Заткнись! Я думаю.
Скэг появился из дверей салуна с перебинтованным левым плечом и холодно посмотрел на открытое окно в «Доме Харпера».
— Давай я пойду за ним, — предложил он.
— С тебя уже хватит, Скэг. Скэг сплюнул.
— Чтобы отправить меня на Бут-Хилл, потребуется кое-что пострашнее, чем этот винторогий маршал.
— Ему это почти удалось, — сухо заметил Люк. — На пару дюймов ниже, Скэг, и… покойся с миром.
— Ты думаешь, тебе он по зубам?
— Может, и по зубам.
— Тогда никто не мешает вам перейти улицу, сеньор.
— Черт! Да заткнитесь вы! — взвился Белден. — Если у кого-то есть охота, можете сходить и испробовать.
Биро подтянул револьверный пояс и отбросил сигарету. Скэг потер ладонью рукоять револьвера. Люк ухмыльнулся и расправил свои густые усы.
— Может, вы и достанете его, — задумчиво проговорил Белден.
— Может? — переспросил Люк. — Да он уже все равно, что труп.
Через толпу протиснулся клерк из отеля.
— Этот парень — крепкий орешек, — сказал он. Трое мужчин сняли шпоры.
— Готовы? — спросил Биро.
— Порядок, — ответил Люк.
Скэг кивнул и направился на противоположную сторону улицы, двигаясь под углом, чтобы не быть замеченным из окна Морганом. Перейдя дорогу, они осторожно прошли по деревянному тротуару. Люк тихо открыл входную дверь, и все трое проникли в пустынный холл отеля.
Скэг остановился у подножия лестницы.
— Ты уже подстрелен, Скэг, — сказал Люк. — Я пойду первым.
Скэг медленно покачал головой.
— Он мой. Я берегу для него пулю в брюхо, — и он двинулся вперед.
Мэтт Морган опустил ноги на пол и посмотрел в коридор. Никого не было видно, но он скорее почувствовал, чем услышал, чье-то присутствие на лестнице. Годы, проведенные у границы, обострили и отточили его интуицию. Пока она его не подводила; с Божьей помощью не подведет и теперь.
Рик Белден приподнялся на кровати, посмотрел на Мэтта, затем уронил голову и отвернулся. Занавески бились в окне на ветру. Стояла тишина, чертовски подозрительная тишина.
Мэтт передвинулся поближе к дверному проему. Часть коридора с левой стороны не просматривалась, он должен был выйти в коридор, чтобы увидеть, есть ли там кто-нибудь. Он взвел курок кольта. Рик дышал ровно, но Мэтт знал, что парень не спит.
Текли минуты. Что-то шевельнулось в холле внизу. Мэтт шагнул в коридор, одновременно разворачиваясь и чуть пригибаясь; рука с кольтом выдвинулась вперед на уровне талии, локоть почти уперся в бедро.
Скэг стоял на верхушке лестницы с кольтом в руке. При виде Мэтта его челюсть отвисла.
Биро и Люк были еще на ступеньках; виднелись только их головы.
Мэтт трижды выстрелил. Грохот выстрелов пронесся в узком замкнутом коридоре. Моментальные вспышки пламени и облака дыма наперегонки рванулись к Скэгу. Его тело дернулось, когда три пули вспороли его грудь на участке величиной с ладонь. Биро и Люк нырнули вниз. Скэг опустил руку с револьвером, кольт выпал из немеющих пальцев. С выражением безмерного удивления на лице он посмотрел сквозь редеющий дым, затем качнулся назад, ухватился за стойку перил, открыл рот и осел. Из его разинутого рта хлынула кровь. Широкое пятно расползлось по рубашке. Он хрипло закашлялся и покатился вниз по лестнице. Его тело тяжело застучало по ступенькам, затем с размаху врезалось в последнюю стойку перил и осталось лежать неподвижно.
Дым, подрагивая, тихо плыл к лестнице. Вытертый ковер медленно пропитывался кровью. Перезарядив револьвер, Мэтт вернулся в комнату и осторожно выглянул на улицу. Никого не было видно, кроме праздно слонявшейся дворняжки с грязно-желтой шерстью.
Ветер поднял небольшой пыльный смерч, который дошел до угла и исчез так же внезапно, как и появился. Рваная газета плыла довольно высоко над землей.
Мэтт вернулся обратно к своему стулу, свернул сигарету и закурил. Затем открыл крышку часов и положил их на небольшой столик неподалеку.
— Думаешь, наверное, какой ты ловкий с этим самопалом? — спросил Рик. Мэтт махнул рукой.
— Терпимо.
— Ты уже не жилец, Морган. Я знаю своего старика. Ган-Хилл ты покинешь только в одном из сосновых ящиков Сэма Хоутона.
Мэтт зевнул и потянулся. Он наклонил голову, чтобы видеть Рика.
— А чего это ты так уверен, что тебе самому не придется примерить один из этих ящиков, здесь или в Поули?
Рик побледнел.
— Пошел ты! — он перевернулся на другой бок и уставился невидящими глазами на выцветшие обои.
Мэтт прислонил голову к стене. Пока что ему удавалось найти ответ на все маневры Крэга Белдена. Удача не оставляла его. Может, и слепая удача, как сказал Белден. Во всяком случае до поезда оставалось еще много времени.
Крэг Белден стоял у окна заведения Чарли, следя сквозь него за отелем мрачным взглядом. До него донесся быстрый треск стрельбы.
Задняя дверь отворилась, и вошел Биро, вытирая лицо.
Крэг повернулся.
— Ну?
Биро потянулся к бутылке, покоившейся на стойке.
— До верхушки лестницы все шло нормально. Скэг настоял, что вести будет он. До конца он дошел первым, — Биро отпил из бутылки и вытер рот. — Морган выскочил в коридор, как черт из коробки. Он палил так быстро, что выстрелы почти слились в один. Скэг принял все три пули на грудь, а ответить так и не успел. Я никогда не видел ничего подобного. После этого мы с Люком смылись оттуда очень быстро.
— Что со Скэгом?
— С тремя пулями в груди он уже никуда не пойдет.
Белден с силой шлепнул ладонью по стойке. Он все смотрел сквозь засиженное мухами витринное стекло.
— Черт бы его подрал! Почему он не хочет все уладить добром?
Биро опять отпил из бутылки.
— Налет ничего не даст. Может, мы и прихлопнем его, но много хороших ребят может отправиться к гробовщикам.
Крэг бросил взгляд на часы над баром.
— Время бежит. Он не может все время сидеть в норе. Где пополнение, о котором я говорил?
— Сидят в «Хорсшу».
Крэг кивнул. Он надвинул на глаза шляпу и направился к черному ходу. Биро проводил его взглядом, а затем отошел с бутылкой к окну и, подняв глаза, посмотрел на отель.
Пинто протер стойку сухой тряпкой.
— Ну, и что ты теперь думаешь, Биро? — спросил он.
— Кто его знает. Я думаю, этот паршивый хорек сейчас сидит там и смеется над нами.
— Да уж.
Биро повернулся.
— Но скоро эта усмешка вылезет у него на затылке. Я еще не видел старика в таком решительном настроении.
Маятник часов над баром продолжал мерно раскачиваться.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Линда сидела у угла стойки и наблюдала, как Болди вынимает бутылки из ящика. Тихо мурлыча себе под нос, он аккуратно протирал каждую бутылку тряпкой и ставил на витрину бара.
— Ты ни за что не упустишь своего, а? — спросила Линда.
Болди пожал плечами.
— Никогда нельзя знать заранее, когда может понадобиться подкрепиться, Линда. Она посмотрела на входную дверь.
— Что-то не похоже на большую пьянку.
— Сейчас нет, но ты подожди, когда закончится пальба. Сама увидишь. Алкоголь помогает им расслабить нервы и успокоить совесть. Так всегда бывало.
Она повертела в руках стаканчик.
— Один человек уже мертв. Сколько еще, по-твоему, убьют сегодня?
— Двое мертвы, — напомнил Болди. — Ты забыла Скэга.
— Его? Он не был человеком. Болди пристально посмотрел на нее.
— Смотря на чей взгляд. Торговля идет неважно только потому, что человек, который убил этих двоих, заперт в номере отеля и ждет, когда его тоже убьют.
— Да, он настоящий мужчина… этот Мэтт Морган.
— Таких не так-то много.
Створки дверей распахнулись, и в бар вошел посетитель. Посмотрев на Линду, он слегка приподнял шляпу; она отвернулась. Это был языкастый коммивояжер с утреннего поезда.
Болди прислонился к витрине бара.
— У Моргана настоящий инстинкт убийцы.
— Болди, не пытайся обмануть сам себя.
— Два трупа, причем меньше, чем за полтора часа? По-моему, это ты тешишь себя иллюзиями.
— Они сами напали на него, разве нет? Это они настоящие убийцы. Болди плюнул.
— Женщины!
Коммивояжер кивнул и посмотрел на Линду с явным интересом.
— Ты выглядишь совсем одинокой, малышка.
— Я не была одинока с двенадцати лет.
— А как насчет того, чтобы выпить в компании?
— Потом, дружок. Коммивояжер подмигнул Болди.
— Двойной бурбон.
Болди налил ему, и коммивояжер отправился со стаканчиком к витринному окну.
— Не хочется упустить чего-нибудь, — пояснил он.
— Да уж, ты не упустишь, ты… — проговорила Линда глухим голосом.
— Ну-ну, Линда, — предостерегающе заворчал Болди и подвинулся к ней ближе. — В самом деле, ты ведь не веришь, что Моргану удастся выбраться из всего этого живым, а?
Она покачала головой.
— Но я была бы рада, если бы ему это все-таки удалось. Только для того, чтобы посмотреть потом на лицо Крэга Белдена.
— Да, я тебя понял, малышка.
Она осушила стаканчик и взяла свою сумочку.
— Я знаю одно: если Мэтт Морган сможет увезти Рика из Ган-Хилла и отдать его под суд в Поули, Крэгу будет очень больно. Может, быть, это единственная вещь на земле, от которой ему еще может стать больно.
— Ты куда, малышка?
— К себе в номер. Болди вытаращил глаза.
— В «Дом Харпера»? Ты спятила? Коммивояжер медленно повернулся.
— Ты хочешь сказать, что отправишься в тот отель, где засел Морган?
— Ты все верно понял, дружок.
— Но зачем?
— Все очень просто: я там живу, Болди подмигнул коммивояжеру.
— Она шутит. Линда вообще у нас большая шутница.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13
Крэг Белден сидел не шевелясь в своем великолепном седле. Стояла тишина, лишь иногда скрипело седло, да чей-то конь начинал грызть удила или бить копытом. Один из ковбоев с чувством плюнул в пыль.
— Боже ты мой, — сказал он. — Один человек! Блеклые глаза Биро сузились.
— Может у тебя, Люк, окажись ты там, вышло бы лучше?
— Может быть.
— Заткнись, — коротко сказал Белден. — Давай дальше, Биро.
— Дэви, вышибала, попытался схватить обрез из-за стойки за баром. Никаких шансов. Морган всадил ему пулю в брюхо. Скэг попробовал следующим. Морган достал его в плечо.
— Скэг? Биро кивнул.
— Скэг, что и говорить, работает быстро. Он стреляет быстрее молнии, но Морган оказался еще быстрее.
— Я вам как будто говорил об этом, — сухо заметил Белден.
— Ладно, в конце концов, Морган никуда не денется.
— То есть?
Биро ухмыльнулся.
— Он сам влез в капкан.
— Где?
— Мне сказал клерк в отеле: Морган сидит с Риком в комнате два-ноль-один. Второй этаж, с фасада.
Белден перевел взгляд на «Дом Харпера». Окно на втором этаже было открыто, вылинявшие занавески трепал горячий ветерок. Белден тронул коня, подъехал немного ближе к отелю и остановился посреди улицы. Он глянул вверх на открытое окно и крикнул:
— Морган!
Мэтт Морган отдернул занавеску.
— Где мой сын?
Мэтт повернулся и подтолкнул Рика к окну. Парень еще не совсем пришел в себя: глупо моргая, он смотрел вниз на отца.
— Рик! — крикнул Белден.
— Да, отец.
— Ты в порядке?
Рик ощупал шишку на голове.
— Да, — уныло ответил он.
Белден удовлетворенно кивнул головой. Тронув коня коленями, он подъехал к ожидавшим его всадникам и подозвал к себе Биро.
— Мне нужно пяток ребят, лучших стрелков, чтобы посадить их на крыши домов вокруг этого отеля. Без моей команды не стрелять. Все понял?
Биро кивнул.
Белден спрыгнул с коня, отдал поводья Люку и зашагал к «Дому Харпера».
— Вы пойдете туда один, босс? — крикнул Биро.
— Он там тоже один, — презрительно бросил через плечо Белден.
Он остановился прямо под открытым окном.
— Морган! Я иду к тебе на переговоры.
Мэтт посмотрел из окна на своего старого друга.
— Оставь револьвер.
Белден расстегнул свой револьверный пояс и повесил его на коновязь. Затем он вошел в отель и не спеша поднялся по лестнице. Дверь комнаты была открыта. Мэтт сидел на краю туалетного столика, в стороне от линии возможного огня через окно, Рик лежал на кровати, прикованный наручниками к спинкам за правое запястье и щиколотку.
Крэг остановился в дверях и посмотрел на Мэтта.
— Я же сказал тебе, чтобы ты уезжал из города, Мэтт. Так ты все равно ничего не добьешься.
— Пока что у меня все нормально. Никто не думал, что я даже найду его, ну, а если и найду, то все считали, что мне его не взять. Вот он, Крэг, упакован и готов к большому событию.
— Какому событию?
— Суду в Поули.
Темные глаза Белдена внимательно изучали Мэтта.
— Я всегда считал себя поумнее многих, Мэтт. Ты же знаешь, что тебе это не по зубам. Мэтт пожал плечами.
— Пока что у меня получалось.
— Слепая удача!
— Может быть. Это все, о чем ты пришел поговорить?
— Может, мы сумеем как-нибудь уладить дело, пока не началась стрельба?
— Конечно. Дай мне исполнить мой долг. Белден посмотрел на своего бледного, избитого сына.
— Ты вынуждаешь меня идти на крайности, Мэтт. Давай будем благоразумны. В конце концов, старые друзья должны понимать друг друга.
— Я сейчас понимаю только одно, Крэг: вот этот подонок изнасиловал и убил мою жену. Он отправится под суд, даже если это будет стоить мне жизни.
— Наверное, так оно и будет. Мэтт бросил взгляд на окно.
— И еще одно: ты можешь обложить меня здесь и палить, сколько тебе влезет, но в последний момент, когда у меня на руках уже не останется козырей, я все-таки сделаю одно важное дело: всажу ему пулю в голову.
Белден сунул руку за пазуху.
— У меня есть деньги, Мэтт. Больше денег, чем мне когда-либо понадобится. Я сделаю тебя богатым человеком, Мэтт, в обмен на жизнь моего мальчика.
— Никаких сделок.
Белден умоляюще протянул к нему огромные руки.
— Я сделаю все, чего ты только от меня не потребуешь, и прослежу, чтобы мальчик как-нибудь возместил тебе то, что он сделал, даже если на это уйдет вся его жизнь.
— Он не, сможет вернуть ее, Крэг. Рик поднял голову.
— Он даже не дал мне опомниться, отец, — заныл он. — А я бы…
— Заткнись! — холодно оборвал его отец. — Тебе еще здорово повезло, что он хочет отдать тебя под суд, Если бы выбирать пришлось мне… ладно… не имеет значения.
Мэтт откинулся назад.
— Ты все сказал, Крэг?
— Нет. Я хочу хорошенько объяснить тебе одну вещь. Нельзя сказать, чтобы им можно было гордиться, но он единственное, что у меня есть, Мэтт, — он махнул рукой в сторону окна. — Там у меня двадцать человек. Это люди, которые, если я им прикажу, бросятся с голыми руками на отряд кавалерии.
— Хороший расклад, — сухо заметил Мэтт.
— Так помоги мне, Мэтт! Или я сам убью тебя!
— Чем?
Мэтт посмотрел на талию Белдена.
Кровь бросилась в лицо хозяину ранчо. Он немного отодвинулся, чтобы попасть в поле зрения одного из стрелков на крыше дома напротив. Тот поднял ружье и вопросительно посмотрел на хозяина. Белден быстро кивнул и отступил в сторону.
Мэтт спрыгнул с туалетного столика. С улицы донесся сухой треск, будто хрустнула деревяшка; пуля разбила зеркало, как раз в том месте, где сидел Мэтт. Он вытащил кольт и навел его на Белдена.
— Мне следовало бы пристрелить тебя, Белден. Белден натянуто улыбнулся.
— Видишь, как все получится?
— Мэтт кивнул.
— Для того, чтобы подать сигнал стрелку, стоя здесь, требуются крепкие нервы. Правда, с этим у тебя всегда был полный порядок.
Белден опустил глаза на дуло револьвера.
— Ты ведь не станешь стрелять. А вот меня на это, наверное, не хватило бы.
— Убирайся отсюда! Белден пожал плечами.
— Не расстраивайся, Рик. Это ненадолго. Рот держи на замке. Не надо доставать мистера Моргана.
Он вышел из комнаты и спустился в холл. Сначала до них донесся скрип сапог на укрытой ковровой дорожкой лестнице, затем, когда он проходил по холлу, наступила тишина, и, наконец, громыхнула входная дверь.
Рик зевнул.
— Сделай одолжение, маршал, — сказал он, — стань напротив окна. А то солнце бьет мне прямо в глаза.
Мэтт вернул кольт в кобуру, бросил взгляд на грозящее смертью окно, а затем на огромную кровать. Он поднял ногу и толкнул платяной шкаф. Шкаф зашатался, а после второго толчка перевернулся и рухнул на усеянный осколками стекла пол. Затем он взялся за кровать и придвинул ее к окну.
— Какого черта! — заорал Рик.
Сухо треснул ружейный выстрел. Пуля шлепнулась в стену, засыпав штукатуркой скорчившегося на кровати Рика. Мэтт нырнул в сторону, когда другая пуля с воем влетела в окно и, срикошетив от спинки кровати, ударила в потолок.
— Отец! — заревел Рик. — Прикажи им перестать! Это я под окном, отец! Мэтт ухмыльнулся.
— Плачь, малютка, плачь, дитя, — напевно проговорил он. — Папуля вышел на охоту — спасать шкурку малыша Рики.
На улицу обрушилась внезапная тишина. Мэтт уселся на стул, прислонив его спинку к стене так, чтобы была видна часть коридора.
— Гораздо лучше, — отметил он. — Я никогда не любил лишнего шума.
Крэг Белден ходил взад-вперед по тротуару напротив заведения Чарли, постукивая хлыстом по бедру. Время от времени он поглядывал на отель. Несколько человек из его отряда томились в горячей теня, наблюдая за ним.
Биро свернул сигарету.
— Ну, что теперь, босс?
— Заткнись! Я думаю.
Скэг появился из дверей салуна с перебинтованным левым плечом и холодно посмотрел на открытое окно в «Доме Харпера».
— Давай я пойду за ним, — предложил он.
— С тебя уже хватит, Скэг. Скэг сплюнул.
— Чтобы отправить меня на Бут-Хилл, потребуется кое-что пострашнее, чем этот винторогий маршал.
— Ему это почти удалось, — сухо заметил Люк. — На пару дюймов ниже, Скэг, и… покойся с миром.
— Ты думаешь, тебе он по зубам?
— Может, и по зубам.
— Тогда никто не мешает вам перейти улицу, сеньор.
— Черт! Да заткнитесь вы! — взвился Белден. — Если у кого-то есть охота, можете сходить и испробовать.
Биро подтянул револьверный пояс и отбросил сигарету. Скэг потер ладонью рукоять револьвера. Люк ухмыльнулся и расправил свои густые усы.
— Может, вы и достанете его, — задумчиво проговорил Белден.
— Может? — переспросил Люк. — Да он уже все равно, что труп.
Через толпу протиснулся клерк из отеля.
— Этот парень — крепкий орешек, — сказал он. Трое мужчин сняли шпоры.
— Готовы? — спросил Биро.
— Порядок, — ответил Люк.
Скэг кивнул и направился на противоположную сторону улицы, двигаясь под углом, чтобы не быть замеченным из окна Морганом. Перейдя дорогу, они осторожно прошли по деревянному тротуару. Люк тихо открыл входную дверь, и все трое проникли в пустынный холл отеля.
Скэг остановился у подножия лестницы.
— Ты уже подстрелен, Скэг, — сказал Люк. — Я пойду первым.
Скэг медленно покачал головой.
— Он мой. Я берегу для него пулю в брюхо, — и он двинулся вперед.
Мэтт Морган опустил ноги на пол и посмотрел в коридор. Никого не было видно, но он скорее почувствовал, чем услышал, чье-то присутствие на лестнице. Годы, проведенные у границы, обострили и отточили его интуицию. Пока она его не подводила; с Божьей помощью не подведет и теперь.
Рик Белден приподнялся на кровати, посмотрел на Мэтта, затем уронил голову и отвернулся. Занавески бились в окне на ветру. Стояла тишина, чертовски подозрительная тишина.
Мэтт передвинулся поближе к дверному проему. Часть коридора с левой стороны не просматривалась, он должен был выйти в коридор, чтобы увидеть, есть ли там кто-нибудь. Он взвел курок кольта. Рик дышал ровно, но Мэтт знал, что парень не спит.
Текли минуты. Что-то шевельнулось в холле внизу. Мэтт шагнул в коридор, одновременно разворачиваясь и чуть пригибаясь; рука с кольтом выдвинулась вперед на уровне талии, локоть почти уперся в бедро.
Скэг стоял на верхушке лестницы с кольтом в руке. При виде Мэтта его челюсть отвисла.
Биро и Люк были еще на ступеньках; виднелись только их головы.
Мэтт трижды выстрелил. Грохот выстрелов пронесся в узком замкнутом коридоре. Моментальные вспышки пламени и облака дыма наперегонки рванулись к Скэгу. Его тело дернулось, когда три пули вспороли его грудь на участке величиной с ладонь. Биро и Люк нырнули вниз. Скэг опустил руку с револьвером, кольт выпал из немеющих пальцев. С выражением безмерного удивления на лице он посмотрел сквозь редеющий дым, затем качнулся назад, ухватился за стойку перил, открыл рот и осел. Из его разинутого рта хлынула кровь. Широкое пятно расползлось по рубашке. Он хрипло закашлялся и покатился вниз по лестнице. Его тело тяжело застучало по ступенькам, затем с размаху врезалось в последнюю стойку перил и осталось лежать неподвижно.
Дым, подрагивая, тихо плыл к лестнице. Вытертый ковер медленно пропитывался кровью. Перезарядив револьвер, Мэтт вернулся в комнату и осторожно выглянул на улицу. Никого не было видно, кроме праздно слонявшейся дворняжки с грязно-желтой шерстью.
Ветер поднял небольшой пыльный смерч, который дошел до угла и исчез так же внезапно, как и появился. Рваная газета плыла довольно высоко над землей.
Мэтт вернулся обратно к своему стулу, свернул сигарету и закурил. Затем открыл крышку часов и положил их на небольшой столик неподалеку.
— Думаешь, наверное, какой ты ловкий с этим самопалом? — спросил Рик. Мэтт махнул рукой.
— Терпимо.
— Ты уже не жилец, Морган. Я знаю своего старика. Ган-Хилл ты покинешь только в одном из сосновых ящиков Сэма Хоутона.
Мэтт зевнул и потянулся. Он наклонил голову, чтобы видеть Рика.
— А чего это ты так уверен, что тебе самому не придется примерить один из этих ящиков, здесь или в Поули?
Рик побледнел.
— Пошел ты! — он перевернулся на другой бок и уставился невидящими глазами на выцветшие обои.
Мэтт прислонил голову к стене. Пока что ему удавалось найти ответ на все маневры Крэга Белдена. Удача не оставляла его. Может, и слепая удача, как сказал Белден. Во всяком случае до поезда оставалось еще много времени.
Крэг Белден стоял у окна заведения Чарли, следя сквозь него за отелем мрачным взглядом. До него донесся быстрый треск стрельбы.
Задняя дверь отворилась, и вошел Биро, вытирая лицо.
Крэг повернулся.
— Ну?
Биро потянулся к бутылке, покоившейся на стойке.
— До верхушки лестницы все шло нормально. Скэг настоял, что вести будет он. До конца он дошел первым, — Биро отпил из бутылки и вытер рот. — Морган выскочил в коридор, как черт из коробки. Он палил так быстро, что выстрелы почти слились в один. Скэг принял все три пули на грудь, а ответить так и не успел. Я никогда не видел ничего подобного. После этого мы с Люком смылись оттуда очень быстро.
— Что со Скэгом?
— С тремя пулями в груди он уже никуда не пойдет.
Белден с силой шлепнул ладонью по стойке. Он все смотрел сквозь засиженное мухами витринное стекло.
— Черт бы его подрал! Почему он не хочет все уладить добром?
Биро опять отпил из бутылки.
— Налет ничего не даст. Может, мы и прихлопнем его, но много хороших ребят может отправиться к гробовщикам.
Крэг бросил взгляд на часы над баром.
— Время бежит. Он не может все время сидеть в норе. Где пополнение, о котором я говорил?
— Сидят в «Хорсшу».
Крэг кивнул. Он надвинул на глаза шляпу и направился к черному ходу. Биро проводил его взглядом, а затем отошел с бутылкой к окну и, подняв глаза, посмотрел на отель.
Пинто протер стойку сухой тряпкой.
— Ну, и что ты теперь думаешь, Биро? — спросил он.
— Кто его знает. Я думаю, этот паршивый хорек сейчас сидит там и смеется над нами.
— Да уж.
Биро повернулся.
— Но скоро эта усмешка вылезет у него на затылке. Я еще не видел старика в таком решительном настроении.
Маятник часов над баром продолжал мерно раскачиваться.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Линда сидела у угла стойки и наблюдала, как Болди вынимает бутылки из ящика. Тихо мурлыча себе под нос, он аккуратно протирал каждую бутылку тряпкой и ставил на витрину бара.
— Ты ни за что не упустишь своего, а? — спросила Линда.
Болди пожал плечами.
— Никогда нельзя знать заранее, когда может понадобиться подкрепиться, Линда. Она посмотрела на входную дверь.
— Что-то не похоже на большую пьянку.
— Сейчас нет, но ты подожди, когда закончится пальба. Сама увидишь. Алкоголь помогает им расслабить нервы и успокоить совесть. Так всегда бывало.
Она повертела в руках стаканчик.
— Один человек уже мертв. Сколько еще, по-твоему, убьют сегодня?
— Двое мертвы, — напомнил Болди. — Ты забыла Скэга.
— Его? Он не был человеком. Болди пристально посмотрел на нее.
— Смотря на чей взгляд. Торговля идет неважно только потому, что человек, который убил этих двоих, заперт в номере отеля и ждет, когда его тоже убьют.
— Да, он настоящий мужчина… этот Мэтт Морган.
— Таких не так-то много.
Створки дверей распахнулись, и в бар вошел посетитель. Посмотрев на Линду, он слегка приподнял шляпу; она отвернулась. Это был языкастый коммивояжер с утреннего поезда.
Болди прислонился к витрине бара.
— У Моргана настоящий инстинкт убийцы.
— Болди, не пытайся обмануть сам себя.
— Два трупа, причем меньше, чем за полтора часа? По-моему, это ты тешишь себя иллюзиями.
— Они сами напали на него, разве нет? Это они настоящие убийцы. Болди плюнул.
— Женщины!
Коммивояжер кивнул и посмотрел на Линду с явным интересом.
— Ты выглядишь совсем одинокой, малышка.
— Я не была одинока с двенадцати лет.
— А как насчет того, чтобы выпить в компании?
— Потом, дружок. Коммивояжер подмигнул Болди.
— Двойной бурбон.
Болди налил ему, и коммивояжер отправился со стаканчиком к витринному окну.
— Не хочется упустить чего-нибудь, — пояснил он.
— Да уж, ты не упустишь, ты… — проговорила Линда глухим голосом.
— Ну-ну, Линда, — предостерегающе заворчал Болди и подвинулся к ней ближе. — В самом деле, ты ведь не веришь, что Моргану удастся выбраться из всего этого живым, а?
Она покачала головой.
— Но я была бы рада, если бы ему это все-таки удалось. Только для того, чтобы посмотреть потом на лицо Крэга Белдена.
— Да, я тебя понял, малышка.
Она осушила стаканчик и взяла свою сумочку.
— Я знаю одно: если Мэтт Морган сможет увезти Рика из Ган-Хилла и отдать его под суд в Поули, Крэгу будет очень больно. Может, быть, это единственная вещь на земле, от которой ему еще может стать больно.
— Ты куда, малышка?
— К себе в номер. Болди вытаращил глаза.
— В «Дом Харпера»? Ты спятила? Коммивояжер медленно повернулся.
— Ты хочешь сказать, что отправишься в тот отель, где засел Морган?
— Ты все верно понял, дружок.
— Но зачем?
— Все очень просто: я там живу, Болди подмигнул коммивояжеру.
— Она шутит. Линда вообще у нас большая шутница.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13