– Куда? – капитан почесал потный лоб, сдвинул мятую пятнистую кепочку на затылок. – На Северный Кавказ...
– Спортрота? – высунулся любопытный Шварц.
– Ну, можно сказать и так... – уклончиво ответил капитан.
Но Володька опять толкнул Скопцова локтем в бок и посмотрел гордо – видишь, я был прав!
Почти недельное путешествие сначала поездом, а потом армейским тентованным "Уралом" завершилось командой:
– Стройся!
Призывники попрыгали из высокого кузова на землю, точнее, на асфальт. Машина стояла перед аккуратным двухэтажным домиком, на котором глазастый Шварц сразу разглядел табличку "Штаб".
Капитан, который всю дорогу пил, не просыхая, и позволял призывникам некоторые вольности, сразу стал официален и суетлив:
– Так! Построились! В темпе, солдаты! В темпе!
– Откуда дровишки, Агафонов? – Из-за "Урала" вывернул старший лейтенант – высокий, подтянутый, широкоплечий, но в то же время гибкий, как хлыст.
– Из Красногорска, – отозвался капитан, не оборачиваясь. Он в это время был занят тем, что пересчитывал команду, шевеля губами.
– О! – обрадовался старший лейтенант. – Земляки, значит! Ну, будем служить вместе!
Призывники, приоткрыв рот, во все глаза смотрели на офицера-земляка. В нем не было ничего необычного. Стандартный камуфляж, который на нем смотрелся как-то особенно шикарно, высокие ботинки, начищенные до зеркального блеска. Лишь немного смущал головной убор.
Вместо стандартной армейской кепочки или фуражки на голове старшего лейтенанта каким-то чудом удерживался лихо сдвинутый к правому уху яркий малиновый берет.
Вопросов по поводу головного убора офицера никто не задавал – к тому времени уже все знали, что такое части специального назначения внутренних войск... И какая деталь обмундирования является характерной для бойцов этих частей.
* * *
Все это в одно мгновение пролетело перед глазами Скопцова так, вроде бы было только вчера.
– Нет. Не служил, – ответил он Шубину. Меньше всего он хотел бы сейчас обсуждать подробности своей службы с этим куском сала.
– Во! Ты учился, он учился – все учились! – подполковника такой ответ вполне устроил. – А Родину кто защищать будет?!
По комнатам, неизвестно кем приготовленным для гостей, разбрелись далеко за полночь и в состоянии изрядного подпития, если не сказать больше. Но тем не менее утром все были на ногах – разбирали привезенное оружие, осматривали, проверяли.
После легкого завтрака с самым малым количеством спиртного потянулись к выходу.
– Николаша, ты уж присмотри за нашим гостем!.. – обратился к своему помощнику Альберт Матвеевич. Тот аж в лице изменился, но глава повторил с некоторым нажимом: – Присмотри! Он ведь у нас не таежник! Зайдет куда-нибудь не туда, заблудится... А мы за него отвечаем.
Николаша покосился в сторону Скопцова чуть ли не с ненавистью, но спорить с патроном не посмел – покорно кивнул.
– Погуляйте здесь неподалеку, зайчишек постреляйте, – продолжал Альберт Матвеевич. – А мы на кабана пойдем.
Скопцов, выбирая себе ружье, наблюдал, как команда охотников – сам глава, Аркадий Борисович и Шубин – покидала двор. Шли без спешки, забросив на плечи охотничьи ружья штучной, ручной работы – игрушки, по нынешним временам, баснословно дорогие. Их сопровождали двое водителей, вооруженные не столь дорогостоящим, но от того не менее эффективным оружием – автоматическими карабинами "сайга". Серьезная экспедиция. Солоно придется тому кабану, который попадется им на дороге.
– Ну, что? – Николаша, вертевший в руках какое-то не шибко уж навороченное ружьецо, старался в сторону Скопцова не смотреть.
– Пойдем... – тяжело вздохнул Василий. Он никогда не отличался страстью к охоте. Да и вообще, "таежником", как это принято говорить здесь, в Сибири, не был. Дитя асфальта.
* * *
Ночевать Вовке пришлось в какой-то грязной и вонючей яме вместе с полутора десятком таких же, как и он, бедолаг.
После скудного ужина, состоявшего из нескольких картофелин, сваренных в "мундире", куска хлеба и жидкого чая, налитого в какую-то грязноватую плошку, их конвоиры быстро спустили в яму самодельную лестницу, лежавшую на земле рядом с круглым отверстием в земле, и, подгоняя "каторжников" пинками и прикладами автоматов, быстро загнали их вниз, не забыв пересчитать.
Оказавшись внизу, Вовка тут же начал приставать с вопросами к своим товарищам по несчастью. И хотя отвечали ему без особой охоты – большая часть пленников вела себя вяло и безразлично, – ему все же удалось кое-что узнать.
Он действительно попал на прииск. Только прииск этот был частным, если можно так выразиться. А если уж брать по большому счету, то вообще незаконным.
Заправляли им какие-то местные "шишки". Кто именно – никто толком не знал. Единственное, что знали совершенно доподлинно, так это то, что в числе владельцев этого "прииска" был начальник колонии строгого режима.
– Редкостная сука! – сообщил один из новых Вовкиных знакомых, несколько отличавшийся от других лихорадочным, каким-то сумасшедшим блеском в глазах. С того момента, как они оказались в этой яме, он, сидя немного в стороне от остальных, занимался каким-то странным и непонятным делом – упорно тер камень о камень.
– Этот, гнус, взял с меня бабки якобы за побег! – со злостью в голосе рассказывал он Зарубину, не прерывая при этом своего занятия. – Оформил как умершего! А потом, когда за зону меня вывезли, забросили сюда!
– А как отсюда выбраться? – наивно поинтересовался Вовка. Новый знакомый недоуменно посмотрел на него, а потом сказал:
– Ты, видно, чего-то недопонял, малый! Выход отсюда только один – в могилу!
Всю ночь, ворочаясь на плотно утоптанной земле, Вовка не мог заснуть. Вот теперь ему стало страшно по-настоящему...
Утром Зарубин чувствовал себя совершенно разбитым и больным – сказались и бессонная ночь, и предшествующие ей излишества. Но тем не менее вместе со всеми пошел на работу по первой же команде конвоиров. Все тот же мужик, так и не назвавший своего имени, объяснил, что больничных листов здесь не выписывают – заболевших просто добивают и прикапывают где-нибудь неподалеку.
Так что пришлось не только вылезти из ямы – пришлось еще и работать, напрягая последние силы. Тяжело волоча "украшенные" самодельными кандалами ноги, Вовка вдвоем с этим самым новым знакомым подносил стоявшим на промывке породу из малюсенького карьерчика, расположенного чуть в стороне...
Через пару часов после начала работы на "прииске" появились еще несколько человек, одетых в камуфляж.
Стоя немного в стороне, они наблюдали за происходящим в речной долине и говорили о чем-то своем.
– Вот он, пидор! – прошипел сквозь зубы напарник Зарубина, с ненавистью глядя на эту компанию.
– Кто? – тяжело дыша, поинтересовался Вовка.
– Шубин, мразь! "Хозяин"...
Зарубин обратил внимание, что только у одного из приехавших, самого здорового на вид, были на погончиках камуфляжной куртки звездочки. Подполковник. Наверное, это и был Шубин.
Неожиданно Вовка заметил, что идущий впереди напарник немного изменил маршрут... Теперь он вел Вовку по дуге, так, чтобы пройти мимо группы начальства.
– Ты куда?! – удивленно спросил Зарубин. – Так же дальше!
– Молчи! – прошипел напарник, по-прежнему глядя только на Шубина. – Все равно мы не жильцы! Так, даст бог, я хоть эту гниду с собой утащу!
Зарубину и так было плохо, а тут вообще стало нехорошо. Он попытался было представить себе, как же его напарник собирается расправиться со своим врагом, но не мог.
Когда до группы увлеченно о чем-то разговаривающих рабовладельцев оставались считаные метры, Вовкин напарник отпустил ручки носилок, уронив их на Вовкины ноги, и с каким-то звериным рыком бросился на подполковника.
Тот еще попытался отскочить, но тут же остро заточенный камень впился ему в шею...
И все же камень оказался недостаточно хорошо заточен. Напарник Зарубина, человек, имени которого он так и не узнал, не сумел добраться туда, куда хотел – к сонной артерии. Только разорвал кожу чуть ниже подбородка офицера, вызвав обильное, но не смертельное кровотечение.
Правда, он продолжал свои попытки – сам Шубин растерялся и даже не пытался оказывать сопротивления. Только старался прикрыться от нападающего руками.
Зато не растерялся стоящий рядом с Шубиным охранник – резким и точным ударом приклада сбил с ног напавшего. А когда тот оказался на земле, поднял ствол автомата и выстрелил одиночным тому в грудь. Сделав шаг вперед, критически глянул на дело рук своих и еще раз выстрелил. На этот раз в голову. Тело дернулось и безвольно расслабилось.
Группа начальства, тревожно оглядываясь, быстро направилась к выходу из долины, в то время как охрана бросилась избивать "каторжников" – любые попытки бунта необходимо было гасить в зародыше.
Примерно через час после этого происшествия, когда охранники оторвались на пленниках "по полной программе", окровавленного Вовку и с ним еще одного доходягу заставили оттащить труп бунтовщика метров на триста в сторону. Там они вырыли ему неглубокую могилу и, столкнув в нее тело, присыпали его землей.
Оглядываясь по сторонам во время работы, Вовка заметил неподалеку еще несколько прямоугольников чуть просевшей земли. Что это такое – он догадался сразу. У него уже не было иллюзий или сомнений насчет происходящего в этом пустынном месте. Его напарник был совершенно прав, когда говорил о том, что отсюда может быть только один выход...
* * *
Вообще, это была какая-то странная охота. Даже Скопцову, далеко не специалисту в этом древнейшем мужском развлечении, это было понятно.
Они не искали ни зверя, ни птицу, которую можно бы было подстрелить – Николаша просто водил его кругами вокруг домика, не приближаясь настолько, чтобы можно было рассмотреть за стволами деревьев забор. Наверное, помощник сам себе казался очень умным и хитрым. Но Василий, автоматически запоминая некоторые приметы, видел, что вот по этому месту, например, они идут уже в третий раз.
Шли по бездорожью, перебираясь через поваленные когда-то давно ветром стволы деревьев, нагромождения сухих веток и всевозможные буераки – заботы о благоустройстве территории дальше двора не распространялись.
Один раз натолкнулись на хорошо утоптанную тропинку, уводящую в небольшой ложок. Скопцов свернул было на нее, но Николаша, проявивший необыкновенную прыть, забежал вперед и встал перед ним.
– Не надо туда ходить, – мрачно предупредил он.
– Это еще почему?! – возмутился Скопцов.
– Там болото, – немного подумав, сообщил Николаша.
– Значит, может быть какая-нибудь птица, – вполне резонно возразил Скопцов. – Можно будет ее подстрелить.
– Там гнилое болото, – откликнулся Николаша. – Ничего живого там нет.
Это было откровенное вранье. Тропинка была хорошо утоптана – люди, надо понимать, постоянно и не по одному разу ходили в ту сторону. Просто по каким-то неясным для Скопцова причинам его туда, к этому "болоту", пускать не хотели. Конечно, можно было настоять на своем. В крайнем случае просто заставить верного помощника освободить дорогу. Но только зачем? Идти на обострение отношений, создавать на пустом практически месте конфликтную ситуацию. Ни к чему это все.
Тяжело вздохнув, Василий повернулся и полез через очередной древесный ствол. Молчаливый Николаша тронулся следом.
Они не прошли и ста метров, как сзади, со стороны "болота", резко хлестнул выстрел. За ним – еще один. И еще.
– Наверное, кабана нашли... – сказал Николаша в ответ на вопросительный взгляд Скопцова.
– Понятно... – Василий отвернулся и побрел дальше. Все правильно – охотники нашли кабана, начали стрелять. Но вот только почему-то стреляли не из охотничьих ружей. Ружейный выстрел звучит несколько глуше. В отличие от автоматного, который они с помощником только что и слышали.
Все здесь носило явный запах какой-то тайны. Только Скопцов не собирался заниматься ее разгадыванием. Не для того он сюда приехал, в конце концов. Играют важные дяди в какие-то свои игры – пусть играют. Не его это дело.
А Николаша явно занервничал, задергался, заторопился. Ускорил шаг, закрутил беспокойно головой. Он выводил Скопцова к домику. Правда, делал это грамотно, не напрямую, а по большой дуге, демонстрируя таким образом то расстояние, на которое они якобы удалились во время "охоты".
Бригада остальных охотников уже была во дворе. Нервно бегал взад-вперед Аркадий Борисович. И глаза у него были беспокойные. Если не сказать больше – испуганные.
На пеньке для колки дров сидел Шубин. Его водитель сноровисто бинтовал шею подполковника. На воротнике камуфляжа и на звездах были заметны небольшие бурые капли, начинающие уже подсыхать.
Сам хозяин, Альберт Матвеевич, сидел немного в стороне, на складном стульчике. И вид у него был очень недовольный, сумрачный.
Николаша сразу же метнулся к патрону, склонился к его уху, зашептал что-то обеспокоенно. Большой человек небрежно отмахнулся, вроде как муху отогнал.
– Вот же сука!.. – Перевязку закончили, и толстый Шубин осторожно поводил шеей из стороны в сторону. Поморщился – видно, больно было. – Нет, ну какая же сука этот...
Взгляд его остановился на Скопцове, который с самым живым интересом наблюдал за происходящим во дворе.
– Этот кабан! – Шубин подмигнул Василию. – Представляешь, Вася, чуть глотку мне не перехватил!
Скопцов с трудом сумел сдержать улыбку. Его чего тут, вообще за дурака держат?! Что это за сказочки о кабане-киллере, который, как бойцовский пес, так и норовит вцепиться охотнику в горло?! Откровенная чушь! Так что здесь все-таки происходит?! Непонятно... Но интересно.
– Ладно! – Альберт Матвеевич встал со стула. – Будем считать, что сегодняшняя наша охота не удалась! Оставаться здесь дальше не имеет смысла, поэтому предлагаю ехать по домам!
И, не дожидаясь ответов соратников, направился к своему джипу. Николаша бросился вперед, открывать дверцу и заводить автомобиль.
Перед тем как занять свое место в машине, Альберт Матвеевич обернулся и тоном, не допускающим каких-либо возражений, сказал Шубину:
– Ты, Анатолий, пока останься... Наведи здесь порядок. – После чего, не оглядываясь, нырнул в темное чрево джипа.
Скопцов, передав ружье подошедшему водителю подполковника, устроился рядом с Николашей. Не задерживаясь больше ни на минуту, машина вылетела со двора.
Обратный путь показался Скопцову немного короче. А возможно, просто Николаша в этот раз гнал автомобиль быстрее. Время от времени Скопцов замечал, что помощник кидает в зеркало заднего вида виноватые взгляды в сторону хозяина. Именно хозяина, а не патрона и не босса, как Василий определял ранее. Здесь явно присутствовали другие отношения. Даже не совсем человеческие, а, скорее, как между человеком и прирученным им до полной и беззаветной преданности зверем. Что же могло так крепко связать этих двоих?
Вообще, интересная получалась командировочка. Масса вопросов, не имеющих прямого отношения к теме, и ни одного ответа. По крайней мере, более или менее вразумительного.
На этот раз первым высадили Скопцова. Николаша уже включил передачу, но Василий не спешил закрывать дверь:
– Форму кому отдать? – поинтересовался он.
– Какую форму?! – уточнил помощник. Альберт Матвеевич, погруженный в собственные мысли, не обращал на происходящее вокруг него никакого внимания.
– Вот эту... – Скопцов провел ладонью по своему камуфляжу.
– Никому, – недовольно буркнул Николаша. – Подарок.
И, перегнувшись через пассажирское сиденье, резко захлопнул дверцу, буквально вырвав ее из рук Василия. Джип, резко сорвавшись с места, обдал Скопцова облаком смешанных с пылью выхлопных газов.
Ну, подарок так подарок. Обмундирование добротное и удобное. В Чечне бы такое! Но и здесь, вдалеке от войны, на Родине, вполне может пригодиться.
Скопцов вошел в "апартаменты". Маши на месте не было. Но, наверное, это было даже и к лучшему. Выходной день, до вечера еще далеко, и пришло время нанести визит.
Быстро переодевшись, Скопцов вышел из домика. Огляделся по сторонам – направо или налево? Вроде бы налево.
Дом, в котором жили Бизиковы, он нашел относительно легко, заплутав только в одном месте – слишком давно он здесь был в последний раз. Но все же поселок был не настолько велик, чтобы в нем можно было всерьез заблудиться, и Василий за пять минут разобрался со своей ошибкой.
А вот и искомое – мрачный двухэтажный бревенчатый дом барачного типа. Чем-то снаружи похож на "апартаменты", в которые его заселили. Впрочем, в этом нет ничего особенного – большинство домов здесь такие.
Квартира на первом этаже, направо. Вот только на двери приклеен какой-то беленький бумажный прямоугольник.
Наклонившись немного, Василий с трудом разобрал в полумраке подъезда написанные обыкновенной шариковой ручкой косые буквы: "Опечатано. Милиция".
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29