Руки его вытворяли что-то невообразимое. Либо он их мыл под невидимым мне краном, либо просто нервничал.
– А у меня шок… Чем могу быть полезен, капитан Луун?
– Ваш корабль. Предоставьте его десантникам.
– Простите, но у меня на него планы… личные.
Не то спасательная миссия, не то свидание… Где ты, Ванда, какого черта ты не отвечаешь?
– По правому борту два пиратских линкора. У наших десантных ботов нет шансов – слишком много истребителей. А продавливать линкоры нашими пульсарами… Полчаса минимум. На каждый. А их два. В общем, через сорок минут они выпустят абордажные шахты…
– К чему вы мне все это объясняете?
– К тому, что я вынужден воспользоваться приоритетом…
– И отобрать мой корабль?
– Только на время атаки…
– Нет.
– Я вас не спрашиваю. Я просто сообщаю. Удачи.
– Стойте.
Капитан потянулся к кнопке, но линию не отключил.
– Во-первых, тонари псевдоразумны, яхта не примет нового капитана.
Он замялся. Ему было до жути неуютно. К такому обращению он определенно не привык.
– Да… Тогда будьте нашим пилотом…
Я усмехнулся.
– Простите, я уже в пижаме…
– Что?
М-да, здесь некому оценить мое знание эпоса. Еще одна погибшая острота… То есть цитата…
– Вы ведь хотите использовать режим «просвечивания», так?
– Да. Пройти сквозь обшивку, высадить десант в рубке…
– Вы знаете, как работает этот режим?
– Примерно.
А вот я знал не «примерно». Мой мемо-блок наконец «разморозился». Новая информация всплывала из подсаженной памяти безо всяких усилий.
– Корабль «запоминает» себя, потом переходит в пси-измерение, и дальше движутся только «воспоминания» о корабле и его пассажирах. Воспоминания пилота. Поэтому… Когда корабль исчезнет, ваши десантники останутся болтаться в открытом космосе. Я их не знаю, их следа нет в моем пси-поле, мне нечего запоминать… Именно поэтому на корабле нет никакой мебели, техники, внешнего оружия. Простите, капитан, но я не могу никого взять с собой…
– Но вы вмешаетесь?
– При одном условии, капитан.
– Говорите.
Попросить его найти Ванду? Признаться, что в боевой обстановке думаешь о какой-то девчонке? Нет, нужно искать самому… А его – попросить об одолжении…
– Так чего вы хотите?
– Ваш приоритет, Луун. Мне нужен капитанский доступ.
– Что? Вы не задумывались, почему он называется капитанским? Наверное, потому, что им имеет право пользоваться только капитан…
– Послушайте, Луун… Вы знали маршрут. Знали, что зона Тирдо-Я кишит пиратами… Где корабли поддержки? Каким образом вы собирались отбиваться? Вы надеялись на патрульные корабли? Но до их прилета нужно еще продержаться.
– Я отправил сигнал. Они обязаны…
– Они повторят мои вопросы, Луун. И напомнят вам о вашихобязательствах. Вы должны иметь на борту средства защиты… За сколько вы продали генератор гравилабиринта?
– Вы забываетесь, Тим.
Возможно, но гравитационный лабиринт должен был сейчас выкручивать курс байдарок, заставлять их преодолевать притяжение, каждую секунду меняющее вектор, словно они попали в песчаную бурю. Но байдарки летят абсолютно свободно и очень уж смело, как будто уверены, что «бури» не ожидается.
– Приоритет, Луун… и я не допущу абордажа.
– Подавитесь…
Луун отключился. Я не совсем понимал, что я делаю…
– Каюта 143, принудительное соединение… Капитанский доступ.
А приятно, черт возьми… Вокруг возникли мерцающие очертания каюты Ванды. Я уменьшил масштаб – каюта первого класса не вмещалась в мое скромное жилище.
Каюта была пуста, на кровати лежал распахнутый кейс. Что это может значить? На корабле должен быть техноид, выполняющий функции основного борткомпьютера… Если, конечно, Луун не продал и его. К примеру, на металлолом.
– Борткомпьютер, ты меня слышишь?
– Да, милорд Тим.
Работает. Отлично, а то без техноидов как без рук.
– Можешь определить, что лежало в кейсе?
– Слева – плазменный шест, класс «И» ношение/использование оружейным кодексом не ограничивается. Справа – судя по креплениям – взрывчатка «Радуга», класс «Ф», разрешен к провозу и использованию в экстренных ситуациях с первой по двадцать шестую ступень.
Ясно, воинственная девушка ищет развлечений. Таскает с собой опасные игрушки и наконец-то получает шанс их применить… Но… Что-то не укладывалось.
– Борткомпьютер…
– Зовите просто Борт, я не обижусь…
– Хорошо. Ты сказал – судя по креплениям… Что-то не сходится?
– Излучение. Слишком сильный фон для «Радуги». Придраться не к чему, но…
– Не тяни.
– Начинка «Радуги» заменена. Не могу точно определить состав…
– Класс?
– С наибольшей вероятностью – «Д».
Я схватился за голову. Версия с жаждущей приключений дурочкой рассыпалась на молекулы. Зачем тебе так рисковать, Ванда? Кто ты, в конце концов, и где взяла такие игрушки?
– Где она?
– В первом ангаре. Пытается расконсервировать десантный бот.
– У нее есть шансы добраться до линкоров?
– Двадцать восемь байдарок. Четыре удалось сбить, но это случайность. Пульсары лайнера бесполезны против истребителей, они не смогут прикрыть десант. Милорд, у нее нет шансов.
– Блокируй боты.
– Не могу, милорд.
– Капитанский доступ!
– Это спасательные шлюпки, они запускаются автономно.
Я выругался.
– Связь с ангаром.
Понятливый Борт заранее подогнал масштаб голограммы ангара под мою каюту, дал общую картину, потом приблизил один из десантных ботов с маленькой фигуркой внутри.
– Ванда.
Мой голос разносится по всему огромному ангару, возвращается эхом. Девушка вздрагивает.
– Тим? Это ты?
Она еле шепчет, но я четко слышу каждое слово.
– Ванда, не делай этого. Там тридцать истребителей, лайнер не сможет тебя прикрыть.
– Я знаю. Но шанс есть.
– Ванда, не глупи…
– Тридцать истребителей поддержки – ты знаешь, что это значит?
– Что тебе конец.
– Это значит, что линкоры не ждут десанта. Они уверены, что никто не прорвется.
– И они чертовски правы… Ванда, у меня тонари… Седьмой ангар. Я тебя подброшу… Так у нас будет шанс.
– Режим «просвечивания»?
– Да.
– Идея неплоха, но я иду одна. За меня не беспокойся.
– Ванда, да послушай…
Она дернула рычаг, и бот выстрелило в космос.
– Дура!
– Милорд Тим… Если сосредоточить огни всех турелей, можно создать тоннель безопасности. Если она не будет пытаться лавировать…
А она будет… И плевать ей, что это дурацкий бот с мизерной мощностью и маневренностью. Что творится в голове у этой девчонки? Абсолютно спокойно пакует вещи и прыгает в пропасть. Как бы там ни было – теперь мне точно придется спасать лайнер. Вместе с этой камикадзе.
Я рванул к двери. Коридор был забит людьми – пассажиры неслись к пультам внепланетарных пульсаров.
Выходит, подсаживание чужих боевых навыков тут весьма распространено и все пассажиры будут участвовать в бою… Или им дадут иллюзию. Борт же сказал, что стянет пульсары… Даже если это просто иллюзия – все равно лучше чем ничего. Когда палишь по врагу, нет времени для паники.
Только это мало поможет, если пираты идут на абордаж. Будет бойня, а не сражение. «Граждане, имеющие навыки рукопашного боя табуретами в узких коридорах против десятка противников», вряд ли что-то существенно изменят. Одно дело – пульт пульсара и охота за пикселями на экране, это не страшно, это как игра. А вот встретиться с пиратом лицом к лицу…
На меня чуть не налетела какая-то женщина лет пятидесяти, уверенным шагом направляющаяся к рубке. Она что, тоже забила себе голову боевыми навыками? Это уже не смешно.
– Борт, ближайший путь в ангар…
Я почувствовал, как силовое поле подхватывает меня, поднимает над толпой и несет вперед над головами неповоротливых пассажиров.
Люди замирали, недоверчиво разглядывая несущегося над ними раскрасневшегося мужика. Наверное, это из-за больничной пижамы. Извините, другой одежды я себе так и не достал. Не до того было.
– Милорд Тим… Луун поставил корабль под угрозу…
Это уже не динамики. Телепатическая передача? Нет, скорее узконаправленный звук. Нас, вроде, не слышат.
– А ты пойдешь под трибунал за нарушение субординации.
– Нет. У меня сейчас два капитана… Он, похоже, не понимал, когда передавал вам приоритет…
– Я тоже не понимал, когда просил. К чему ты ведешь?
– Передайте мне управление…
– Ого! Ты амбициозен… Что ты придумал?
– Капсуляция. Это последний шанс.
Капсуляция? Максимальное замедление броуновского движения. Анабиоз для целого обрывка космоса. Время внутри поля практически останавливается, любой попавший туда объект замирает до снятия поля.Да, это может сработать.
Вот только что изменится, когда поле исчезнет? Подмоги ждать неоткуда, если только…
– Ты так на меня рассчитываешь?
– На вас с миледи Вандой.
– Спасибо…
Поле внесло меня в ангар. Что-то еще не давало покоя.
– Стой, но генератор капсулы должен находиться вне поля. Если ты просто отстрелишь его в космос… Поле будет нестабильно, да и пираты могут его перехватить.
– Эммади и остальные тоже идут в десант. Они установят генератор на корабле пиратов.
– Вы друзья?
– Мы техноиды, Тим. Мы все… друзья.
Поле исчезло, опустив меня перед моей псевдоразумной яхтой. Последнее слово.
– Передаю все полномочия бортовому компьютеру…
– Аиде.
– …Аиде.
Я запнулся.
– Ты… женщина?
Теперь голос Борта изменился. Стал бархатным, немного томным… женским.
– Что-то вроде, Тим. Мы сохранили двуполость даже после освобождения. Решили, что это имеет смысл… Физиологической разницы нет, как нет и физиологии… Но психоэмоциональные матрицы строятся на разных принципах.
– Зачем ты притворялась?
– Не хотела отвлекать… Мы обязательно поговорим об отношениях полов осенним вечером у камина… Но не сейчас…
– Ты прав… Права. Передавай привет Эммади.
Я замер у люка тонари.
– Аида… А техноиды умеют любить?
– Не умеют…
Мне показалось, она вздохнула.
– …но любят, Тим.
Улыбнувшись, я шагнул в распахнутый люк.
Я пролез в рубку, сделал глубокий вдох и позволил белым щупальцам, растущим прямо из пола тонари, коснуться моей головы. Мир замер, вернее, двигался теперь иначе, медленно, тягуче, как будто капсуляция накрыла всю вселенную разом.
Когда «думаешь» псевдоразумом корабля, время бежит медленно, а мысли, наоборот, сменяют друг друга с космической скоростью. Восприятие меняется.
Я чувствовал лайнер вокруг себя, чувствовал отдачу пульсаров, видел вылетавшие из дул точки сверхгравитационных зон. Материя, попавшая в такую зону, сжимается гравитационной аномалией до размера песчинки. Еще одна неизученная странность вселенной – черные дыры. Пульсары строятся на похожем принципе. Одно хорошо – это оружие действенно только в вакууме, а в атмосфере «снаряд» начинает сжимать воздух, не долетая до цели… Хотя есть еще куча вещей, ставящих под угрозу безопасность планет. Скуфы, например.
Горячее тело оружия класса «Б» я чувствовал на своем предплечье. Хорошо, что это экстренная ситуация двенадцатой ступени, а то меня бы арестовали за использование моего зверька. А я ведь собираюсь его использовать… Интересно, как? Я ведь не догадался потренироваться, привыкнуть к этому телу, проверить его возможности… не говоря уже о том, чтобы поучиться работать со скуфом. Моя безалаберность может стоить мне жизни.
Наконец я заметил Ванду. Маленькая точка справа-снизу еле ползла – единственный десантный бот, решившийся на прорыв. Это могло ее спасти. Ее могли не заметить – она шла по дуге, обходя «зону боевых действий», кишащую байдарками и иссеченную трассами выстрелов. Могли не придать этому значения – какой-то трус решил сбежать. Можно и потом догнать – далеко не уйдет…
Пока опасности для Ванды не было… Но это не единственная причина, державшая меня в ангаре…
Я боялся лететь. Так или иначе, мне придется включать «просветку», а значит – уходить в «пси-измерение», становиться воспоминанием… Кто «вспомнится», когда режим будет отключен? Тим или… тот, кто был в этом теле до меня? Пси-поле формируется годами, хранит все его самые сильные переживания, его поступки, его личность. Что, если мое тело все еще хранит «ауру» того типа, как говорила Ванда? Я исчезну…
Ванда начала разворот к линкору пиратов. Теперь ее точно заметят. Я вижу, как разворачиваются несколько байдарок, как накапливается энергия в пульсарах… Я включаю «просветку», пролетаю сквозь стену ангара, несусь навстречу байдаркам… На тонари нет оружия – чем я собираюсь воевать?..
Когда прозрачный тонари пересекается в пространстве с байдаркой, я выключаю режим и выхожу в материальное измерение…
Тим… Да, кажется, меня зовут Тим. Тим-пустышка. Это я. Все еще я… Это здорово.
Байдарку разорвало на куски. Целостность обычно сохраняет объект с большей плотностью и прочностью, а у тонари одна из самых стабильных молекулярных решеток во вселенной… И это тоже здорово.
Астероид выдержал, байдарка из легкого метала и стекла – нет. Обломки крохотного маневренного кораблика брызнули во все стороны. Пилота унесло в вакуум.
Мне стоит быть осторожнее. Плотность человеческого тела не выше плотности металла. Если бы я, мое растянувшееся на белом полу тело пересеклось с байдаркой – меня бы разорвало на части. Мне просто повезло, я пролетел чуть дальше…
Удар.
Байдарки, заметившие Ванду, оставили ее в покое и неслись ко мне. Корабль трясло от разрядов сверхгравитации. Тонари держался. Что такое тысяча «же» для сверхплотного камня? Вот только пульсары линкоров гораздо мощнее этих игрушек. Сколько сможет выдержать мой корабль? Две тысячи «же», три… А десять? Я решил не проверять и снова врубил «просветку». Вовремя.
…Видеть, как сквозь твое тело пролетает заряд пульсара… пусть ты уже нематериален, пусть ему нечего сжимать… Но это крайне неприятное ощущение. Мне казалось, что я не успел, что кошмарная гравитация начнет сплющивать меня, сжимая желудок, почки, печень в одно целое, захрустят ребра и позвонки, обращаясь в белесую костяную пыль, лопнет сердце, только кровь не брызнет во все стороны, а втянется в тот же стремительно сжимающийся кулак, потом придет очередь черепа… и того, что станет с моими конечностями, я уже не почувствую…
Странно, что при таком воображении я вижу в кошмарах просто темноту. Вернее Темноту. Никакой кровищи, чудовищ, смерти любимых людей…
Со мной все в порядке, мне везет, я успел… Нужно сосредоточиться.
Ванда воспользовалась моей… Атакой? Не ври себе, Тим. Это даже отвлекающим маневром сложно назвать… Ладно, главное – сработало. Она долетела до линкора на форсаже. Хлипкий бот почти развалился, пара импульсов пронеслись совсем близко, а один летел прямо в двигатель. Я слишком поздно понял, что не успеваю – подлететь, заслонить ее… Время тянулось, заряд летел так медленно, но я все равно не успевал.
Внезапно заряд свернул. Он отклонился от курса совсем немного, но этого хватило, чтобы избежать столкновения с кораблем. Гравилабиринт, только с меньшим радиусом действия. Так вот почему Ванда была так самоуверенна. Откуда у вас все эти игрушки, миледи?
Ванда присосалась к линкору и ввинтила шахту в обшивку. Все, она внутри.
Я «оглянулся» на веретено лайнера. Зрение астероида не имело направления как такового, просто мозг имеет свойство концентрироваться на чем-то одном. Я чувствовал все пространство вокруг – два приближающихся линкора, рой байдарок, разносящих в пыль оборону лайнера, даже немного – тирдоян, медленно ползущих по своей сверкающей планете…
Я увидел Эммади, выбирающегося на обшивку лайнера. Еще одно утро в вакууме, дройд?
Несколько техноидов появились вместе с ним – из разных шлюзовых люков. Белые, серебристые, сероватые… Только чистые, нейтральные цвета. Все техноиды были антропоморфны. Немного различные по росту и пропорциям тела, но в общем – те же люди в стальной броне… Обманчивое впечатление.
Эммади, с огромным генератором капсулы за спиной, включил собственное гравитационное поле, взял разбег и прыгнул.
Это было чертовски красиво – четыре стальных капли, срывающихся с обшивки лайнера, преодолевающих одним прыжком пространство между лайнером и ближайшим линкором. Как только они приземлились на обшивку, она расплавилась, превратилась в податливую массу, разлетавшуюся от ввинчивающихся в нее стальных червей. Десант вошел. Лайнер накрыла темпоральная капсула. Несколько неосторожных байдарок, оказавшиеся слишком близко от корабля, влипли в безвременье. Пора.
Я медленно плыл сквозь переборки линкора. Чтобы переключиться со сверхчувств тонари на свои, человеческие, требовалось время. Хорошо бы прийти в себя до высадки… Я снял с висков датчики и позволил кораблю просто медленно плыть сквозь линкор. Уверен, когда будет нужно, псевдоразумный астероид меня услышит.
Было сложно не зажмуриваться каждый раз, когда корабль проходил сквозь очередную стену или погружался в пол – я еще не привык к своему полупрозрачному существованию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42