«Как Алиса в колодце», – подумал Сергей. Но Кир так не думал.
– Как ты меня достал, – сказал он устало и длинно выругался. Сергей в первый раз за все время их приключения услышал мат в исполнении Кира и невольно удивился его многоэтажности.
– Чего ты ругаешься? – спросил Сергей обескураженно.
– Представляю, как сейчас ржет оператор, – зло отозвался Кир.
Ветер совсем стих, и голос Кира теперь все время доносился с одной стороны. Но пола под ногами все равно не чувствовалось.
– Думаешь, они сами нам эту яму подсунули? Нелогично. Зачем оператору нам подыгрывать?
Кир начал что-то отвечать, но тут они словно вылетели из черного облака, и Кир осекся на полуслове. Пола под ногами у них все еще не было, они висели на одном уровне посреди стеклянного колодца прямоугольной формы. Вниз и вверх стенки колодца уходили на неизвестное расстояние, теряясь в темноте, а прямо за стеклом раскинулась все та же светящаяся сеть со шныряющими по ней шарами. Но там, снаружи, были не только шары – летающая машина преследователей стояла метрах в пяти от стекла. Сами преследователи потерянно бродили вокруг машины, и весь их вид выражал явную растерянность.
– Они нас не видят, – негромко, но торжествующе сказал Сергей.
Кир помолчал немного, потом спросил:
– Что за хрень тут творится, кто бы мне объяснил? – и в голосе его звучали плачущие нотки.
Сергей хмыкнул, наблюдая за действиями преследователей. Снаружи по-прежнему не доносилось ни звука, но, похоже, один из них сначала долго что-то кричал в мегафон, потом они принялись спорить, размахивая руками. Неожиданно Сергей вдруг почувствовал под ногами твердую поверхность. Кир, видимо, тоже – короткий Удивленный выдох прозвучал с его стороны.
– Может, нам кто-то помогает? – спросил Сергей. – Может быть такое?
– Я уже ничего не понимаю, что может быть, а что нет, – отозвался Кир устало.
Люди за стеклом, видимо, до чего-то договорились, потому что забрались в свою машину и уселись на сиденья. Машина приподнялась на метр над полом, потом, быстро набирая скорость, скрылась вдали.
– Ну а почему нет? – спросил Сергей, его идея нравилась ему все больше и больше. – Скажем, нашелся среди операторов этого Лахнова один честный. Или просто решил его предать в надежде, что ты ему потом хорошенько заплатишь. И теперь втыкает Лахнову палки в колеса. Чем не версия, а?
Кир убито вздохнул в ответ.
– Непонятно только, зачем такие сложности, – Сергей размышлял вслух, – может, он по каким-то причинам не может тебя наружу вытащить… ну тогда он мог бы как-нибудь знак нам подать. Подсказать, что делать, а то хорошо, что я эту яму заметил – а если б нет?
Кир издал сдавленный звук, Сергей обернулся в его сторону и заметил краем глаза какое-то движение. Обернулся и замер, открыв рот: прямо за ними, наполовину пройдя сквозь стеклянную стену колодца, стоял робот трехметровой высоты. Робот выглядел как помесь трансформера из популярных комиксов и средневекового рыцаря, а за спиной у него, наискосок, висел чудовищных размеров сверкающий меч.
– Кхм, – сказал Сергей, – здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответил робот, – я пришел помочь вам.
Сергей улыбнулся. «Ну а я что говорил?» – шепнул он Киру и – громче:
– Спасибо. И как вы нам поможете?
Робот пошевелился, издав серию жужжащих звуков.
– Ты этого еще не придумал, – сказал он, и Сергею в его голосе послышалась насмешка. Кир хмыкнул.
– Вы имели в виду, что вы этого еще не придумали? – осторожно спросил Сергей.
– Нет. Ты этого еще не придумал.
– Но… – Сергей нахмурился, нить разговора явно куда-то ускользала, – вы… ты же сам сказал, что пришел нам помочь. Или ты просто пришел помогать? То есть быть в одной команде?
– Не знаю. Как ты придумаешь, так и будет.
– Погоди. – Сергею показалось, что он ухватил мысль за хвост. – А разве ты не оператор? Из команды Лахнова?
– Я оператор из команды Лахнова, – ровным голосом отозвался робот. Кир икнул и что-то сказал. Но Сергей почти ничего не слышал, оглушенный догадкой.
– Мне захотелось, чтобы что-то было, и появился свет, – пробормотал он, – потом мне захотелось разглядеть, что там такое, и мы увидели эту сеть и шары… потом ты сказал, что люди Лахнова нас нашли… и они нас нашли…
– Ты чего? – Кир заглянул ему в глаза. – Перегрелся?
– И надпись в небесах, – продолжил Сергей громче, – и эти двое на летающей машине, все как я ожидал. Потом нам понадобилось убежище, в котором враги не смогли бы нас заметить. Получается… это что же получается… у меня за спиной двери случайно нет?
Кир перевел взгляд за спину Сергею и выпучил глаза. Чесноков хмыкнул и обернулся. Дверь была – добротная такая дверь из темного дерева с массивной медной ручкой.
– Ты что… – Кир ошарашенно переводил взгляд с замершего робота на дверь и на Сергея. – Ты что-нибудь понимаешь? Что это за дверь?
– Если я правильно понял, а похоже, понял я правильно, то это… сейчас увидим, – Сергей взялся за ручку и потянул на себя. Дверь распахнулась легко и плавно, впустив в окружавший их полумрак яркие солнечные лучи. За дверью открывался вид на руины какого-то города. Под ярким солнцем, увитые лианами и полускрытые кустистыми деревьями, раскинулись остатки зданий, статуй и дороги из серо-коричневого камня. По дороге быстрым шагом прошел высокий человек в цветастых одеждах, с широким мечом на поясе.
– Упс… – сказал Кир голосом, полным удивления, – а я вроде знаю, что это. Точно – она. «Му-Му». Это… я для нее игровой баланс выправлял… но почему?!
– Потому что я так пожелал. – Сергей обернулся и снисходительно посмотрел на Кира. – Видишь ли… все к тому, что этот мир выполняет мои желания. Не знаю, почему так получилось и почему именно мои, а не твои… Может, потому, что ты сразу ничего не ждал от этого мира? Короче, все, что я надеялся или опасался увидеть, все тут же появлялось – все, что я ожидал увидеть, понимаешь?
Кир молчал, но в его глазах мелькнул огонек понимания.
– И теперь я просто пожелал увидеть эту дверь, ведущую в соседнюю игру.
– Это «Му-Му», – сказал Кир задумчиво, – давай желай другую дверь.
– Что за «муму»? – Сергей удивился. – И зачем другую дверь?
Кир хмыкнул. Выглядел он уже довольно уверенно, похоже, вид знакомой игры вернул ему ощущение почвы под ногами.
– «Меч и магия». Это слэшер, ты тут и десяти минут не протянешь. Тут все только и делают, что друг с другом дерутся.
– Так в Средиземье… – начал Сергей, но Кир его перебил:
– Тут хуже. Там хотя бы сюжет какой-то есть, монстры всяческие, а тут только игроки и весь смысл – друг друга «мочить». Короче, не пойдет.
– Как скажешь. – Сергей отвернулся от проема. – Может, тогда сразу и присоветуешь, куда пойти, чтобы нам проще было.
– Щас, – сказал Кир, – подумаю…
Но тут Сергея осенила еще одна мысль. Он закрыл глаза, а когда открыл, перед ним было две двери.
– Я ж еще не сказал, – возмутился Кир, но Сергей уже тянул на себя ручку.
За этой дверью была улица какого-то города. Ветер гнал по асфальту пыль и мелкий мусор, со звоном по улице прокатился трамвай, по тротуару на противоположной стороне улицы спешили по своим делам прохожие. Прямо к порогу двери подпрыгал воробей, посмотрел любопытным глазом внутрь, заметил Сергея, чирикнул и улетел куда-то.
– Что это? – напряженно спросил из-за спины Кир.
– Реальность, – спокойно сказал Сергей, не поворачивая головы, – просто реальность. Так ведь проще, правда?
Кир замолчал, а Сергей продолжал впитывать увиденное. Россыпь перистых облаков на небе, инверсионный след от пролетевшего самолета, парочка косых шлейфов дыма от фабричных труб. Надписи на домах. «Аптека № 107», «Салон цветов „Оранж“, „Клуб беременных «Магнолия“. Столбы. Провода. Тонкий темный ручеек, текущий к решетке ливневой канализации. Шуршание шин. Лица людей в проезжающих машинах.
– А-а-а! – Громкий вопль выдернул Сергея из задумчиво-созерцательного состояния. Он удивленно повернул голову и увидел исказившееся в крике лицо Кира. Почувствовал сильный удар в бок и, увлекаемый вцепившимся в него Киром, полетел на землю. Прямо в распахнутый проем другой двери.
Весу в Кире было все так же немного, поэтому Сергей скинул его с себя без труда. Вскочил, разозленный и взъерошенный.
– Ты что, с ума сошел?! – заорал он в лицо поднимающемуся Киру. – Какого хрена?
– Не ори, – сказал Кир спокойно, – услышит еще кто-нибудь.
Сергей огляделся. Сочные, контрастные цвета, перевитые лианами камни и – ничего похожего на дверь. Обернулся к Киру.
– Не смотри так, – Кир, пряча глаза, тщательно отряхивался, – я тебе позже объясню.
– Зачем? – спросил Сергей негромко. – Зачем ты… так?..
Кир посмотрел вверх, вздохнул облегченно, пробормотал: «Порядок», взглянул Сергею в глаза. Тут же отвел взгляд.
– Прости. Я еще сам не все понял, но так правильнее, – покачал головой, – стопудово правильнее, что бы там ни было на самом деле. Подумай, сам поймешь. Я тебе сейчас все объясню, но давай-ка ты сначала вон в тех кустах спрячешься. Уж больно тут место просматриваемое – выскочит еще какой-нибудь козел…
Сергей вздохнул, опустил плечи и пошел к указанному кусту.
// 07. ШЕСТИСТВОЛЬНАЯ КАТАНА С ОПТИЧЕСКИМ ПРИЦЕЛОМ
Вблизи куст выглядел странно. Это был пучок геометрически правильных веток, торчащих под разными углами из одной точки в земле. Листья отличались друг от друга только размерами, форма листа и рисунок на нем повторялись от ветки к ветке с завидным постоянством. Сергей задел куст ногой, и все его листья весело закачались из стороны в сторону с нарочитым шумом.
– Халтура, – процедил Чесноков и сел на землю между кустами. Укрытие получилось так себе, но, по крайней мере, он не бросался в глаза любому проходящему по недалекой дороге.
– Не тот сегмент, – торопливо и деловито пояснил Кир, заходя прямо в куст и останавливаясь в его середине. Ветки теперь росли прямо сквозь Кира, но ни ему, ни кусту это определенно не причиняло ни малейших неудобств.
– Все любители красивых пейзажей к Толкиену и в «Забытые Земли» свалили. Деревья, дома и зверюшки здесь никому не нужны, поэтому их специально такими простыми делают. Чтобы ресурсов поменьше потребляли.
Сергей хмыкнул, но ничего не сказал. Кир помолчал немного и спросил:
– Ты чего? Обиделся, да?
– Жду, – ответил Сергей, не поворачивая головы, – когда ты все объяснишь.
– Ну… – Кир помялся, – мне еще самому обдумать надо.
– Так обдумывай, – Сергей посмотрел на нахмурившегося Кира. – Пока ты мне не объяснишь, почему ты так сделал, я никуда не пойду. И делать ничего не буду. Потому что мне кажется, что ты опять от меня что-то скрываешь. И используешь меня втемную. Опять! Мне надоело чувствовать себя… игровой приставкой.
Кир вздохнул и присел рядом.
– Ладно… Еще раз прости. Я не собирался от тебя ничего скрывать и сейчас не скрываю. Я уверен… ну почти совсем уверен, что ты разумный, и хотел бы, чтобы ты был моим другом… правда. Я понимаю, я поступил… нехорошо, но это было правильно. Сейчас попробую объяснить.
– Уж попробуй, – вставил Сергей с удивившей его самого язвительностью. Но Кир не обратил внимания.
– Вот смотри. Допустим для начала совершенно невероятную и фантастическую версию, что там, за той дверью, была на самом деле улица какого-то реального города.
– Почему невероятную? – перебил Сергей. Кир опять вздохнул.
– Ну… ты, конечно, фантаст… но не сказочник же, блин. Ты собирался там в физическом теле объявиться? А что с законами сохранения делать? Из чего должно твое тело собраться – из воздуха? И какое тело? Сейчас ты – просто трехмерная модель с текстурой. Внутри твоего тела ничего нет, оно пустое! Ладно, информация о наличии внутренних органов в тебе содержится – если тебя кто-нибудь разрубит пополам, на основании этой информации будет построена новая картинка. Но не более того! Никакой клеточной структуры, никакой информации о химическом составе, я уж молчу про всякие ДНК-РНК. Каким образом, скажи мне, пожалуйста, ты должен получить за той дверью реальное тело, а не пустой манекен с кожей бесконечно малой толщины?!
Сергей обескураженно молчал, он об этом пока не задумывался. Мимо куста с топотом пробежали два человека, похоже, один гнался за другим.
– Молчишь? – Кир покачал головой, перевел дух. – Ладно, оставим пока. Еще раз допустим, что та дверь была настоящей, и любой «чар», прошедший через нее, каким-то чудесным образом материализуется в реале. Ты понимаешь, что это – катастрофа? Почище падения астероида на Землю?
Сергей вопросительно посмотрел на Кира. Издалека донеслись звуки выстрелов, грохот и крики. Кир поморщился.
– Тогда нам можно закрывать «Реалити-два» за ненадобностью. Восстановим по логам, каким образом появилась та дверь, и – переименовываем «Реалити-два» в «Рог изобилия». «Все, что вы хотите, неважно, существовало ли это до настоящего момента» – хороший слоган?
– Плохой, – мрачно отозвался Сергей.
– Ну… доработать надо, – Кир почесал в затылке, – неважно. Я про эффект этого чуда, вообще-то. Экономический, политический и социальный. Ты вон в своем рассказе написал, что даже из сна ничего задаром принести нельзя, типа, эквивалентную цену подавай. А тут – все на халяву. Золото – пожалуйста, деньги любой степени защиты – без проблем. Пистолет, разрезающий лазерным лучом сплошной каменный массив трехсотметровой толщины, – легко! Бомба, убивающая неограниченное количество людей, причем с отсевом по расовой, социальной или политической принадлежности, – а почему нет?.. Ты представить себе не можешь, сколько в «вирте» всякой хрени, которой совершенно нечего делать в реале.
– Например, я, – кивнул Сергей. Кир поник.
– Ну… да, я испугался. Сейчас понимаю, что зря испугался. Но это сейчас, а тогда мне с перепугу показалось, что там и в самом деле – реальность. И что первый в мире искусственный интеллект сейчас выйдет в мир людей. – Кир прерывисто вздохнул. – Я сам от себя не ожидал, что это так крепко во мне сидит. Этот шаблон: «ИИ-убийца». Кстати, и вы, фантасты, в немалой степени виноваты. Почему в большинстве книг и фильмов, где есть искусственный интеллект, он – монстр, пытающийся уничтожить человечество?
– То есть, – спросил Сергей спокойно, – это я же и виноват? Ну нормально. А почему ты мне просто не объяснил все это там, за дверью?
– Нет, ты не виноват, конечно, – Кир мотнул головой, – это я так, глупости всякие говорю, чтобы… чтобы что-нибудь говорить. Я это все только здесь сообразил, а там я даже и подумать не успел ничего. Мне просто стыдно немного, что я так сделал… тебя толкнул. Даже много стыдно. Из-за этого у нас теперь ситуация… не очень. Знаешь что?
Сергей промолчал, Кир помедлил немного, но ответа не дождался и продолжил сам:
– Ты, конечно, можешь сказать, что не веришь мне… или что я сам себе сейчас не верю. Или не скажешь, а подумаешь, но я честно сейчас говорю. Как только мы – то есть я – окажусь там, – Кир ткнул пальцем вверх, – я в первую очередь логи подниму. И если будет хоть какой-то шанс, что та дверь вела именно в реальность, то я дам тебе возможность ею воспользоваться. Правда. Мне немножко страшно, но… короче, я обещаю. Логи два месяца хранятся, уж за два месяца-то мы точно выберемся. Или не выберемся…
– Ладно, – Сергей дернул щекой, – проехали. Я так понял, у тебя есть менее фантастичные варианты?
– Не варианты, а вариант, – с заметным облегчением быстро откликнулся Кир, – и чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что этот вариант не просто наиболее вероятный, а единственно возможный. Реальность там нам обоим привиделась.
Сергей скептически хмыкнул, но ничего не сказал. По дороге с лязгом и грохотом пронеслась целая группа то ли людей, то ли – нелюдей, Сергей не стал высовывать голову и смотреть.
– Зря хмыкаешь. Понимаешь, человеческий мозг – сложная штука, и его никто до конца не понимает, и еще долго не будет понимать. Да, мы научились использовать гипнографические возможности мозга, но только в узких пределах… Мы – частная фирма, нам эксперименты на людях ставить запрещено, но вот наших специалистов одно время таскали в один НИИ Минобороны – опытом делиться. Они и рассказывали, что странные вещи случаются, если воздействовать на узлы Фихтера всякими хитрыми способами. Я так понимаю, вояки хотели, чтобы в голове у человека отдельный компьютер запускался для управления, скажем так, недокументированными способностями человеческого организма. Чтобы выбрал в меню опцию «СуперСила» – и крушишь кирпичные стены голыми кулаками. Или там ставишь галочки у пунктов «Выключить боль», «Выключить страх» – и вперед, в атаку. Чтобы память и опыт одного человека можно было загрузить другому… Они много чего там хотели, хорошо, что получалось у них не очень. И результаты у экспериментов бывали… странные. Ведь человеческий мозг может видеть сны и сам по себе – обычный человек делает это без всякого саркофага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37
– Как ты меня достал, – сказал он устало и длинно выругался. Сергей в первый раз за все время их приключения услышал мат в исполнении Кира и невольно удивился его многоэтажности.
– Чего ты ругаешься? – спросил Сергей обескураженно.
– Представляю, как сейчас ржет оператор, – зло отозвался Кир.
Ветер совсем стих, и голос Кира теперь все время доносился с одной стороны. Но пола под ногами все равно не чувствовалось.
– Думаешь, они сами нам эту яму подсунули? Нелогично. Зачем оператору нам подыгрывать?
Кир начал что-то отвечать, но тут они словно вылетели из черного облака, и Кир осекся на полуслове. Пола под ногами у них все еще не было, они висели на одном уровне посреди стеклянного колодца прямоугольной формы. Вниз и вверх стенки колодца уходили на неизвестное расстояние, теряясь в темноте, а прямо за стеклом раскинулась все та же светящаяся сеть со шныряющими по ней шарами. Но там, снаружи, были не только шары – летающая машина преследователей стояла метрах в пяти от стекла. Сами преследователи потерянно бродили вокруг машины, и весь их вид выражал явную растерянность.
– Они нас не видят, – негромко, но торжествующе сказал Сергей.
Кир помолчал немного, потом спросил:
– Что за хрень тут творится, кто бы мне объяснил? – и в голосе его звучали плачущие нотки.
Сергей хмыкнул, наблюдая за действиями преследователей. Снаружи по-прежнему не доносилось ни звука, но, похоже, один из них сначала долго что-то кричал в мегафон, потом они принялись спорить, размахивая руками. Неожиданно Сергей вдруг почувствовал под ногами твердую поверхность. Кир, видимо, тоже – короткий Удивленный выдох прозвучал с его стороны.
– Может, нам кто-то помогает? – спросил Сергей. – Может быть такое?
– Я уже ничего не понимаю, что может быть, а что нет, – отозвался Кир устало.
Люди за стеклом, видимо, до чего-то договорились, потому что забрались в свою машину и уселись на сиденья. Машина приподнялась на метр над полом, потом, быстро набирая скорость, скрылась вдали.
– Ну а почему нет? – спросил Сергей, его идея нравилась ему все больше и больше. – Скажем, нашелся среди операторов этого Лахнова один честный. Или просто решил его предать в надежде, что ты ему потом хорошенько заплатишь. И теперь втыкает Лахнову палки в колеса. Чем не версия, а?
Кир убито вздохнул в ответ.
– Непонятно только, зачем такие сложности, – Сергей размышлял вслух, – может, он по каким-то причинам не может тебя наружу вытащить… ну тогда он мог бы как-нибудь знак нам подать. Подсказать, что делать, а то хорошо, что я эту яму заметил – а если б нет?
Кир издал сдавленный звук, Сергей обернулся в его сторону и заметил краем глаза какое-то движение. Обернулся и замер, открыв рот: прямо за ними, наполовину пройдя сквозь стеклянную стену колодца, стоял робот трехметровой высоты. Робот выглядел как помесь трансформера из популярных комиксов и средневекового рыцаря, а за спиной у него, наискосок, висел чудовищных размеров сверкающий меч.
– Кхм, – сказал Сергей, – здравствуйте.
– Здравствуйте, – ответил робот, – я пришел помочь вам.
Сергей улыбнулся. «Ну а я что говорил?» – шепнул он Киру и – громче:
– Спасибо. И как вы нам поможете?
Робот пошевелился, издав серию жужжащих звуков.
– Ты этого еще не придумал, – сказал он, и Сергею в его голосе послышалась насмешка. Кир хмыкнул.
– Вы имели в виду, что вы этого еще не придумали? – осторожно спросил Сергей.
– Нет. Ты этого еще не придумал.
– Но… – Сергей нахмурился, нить разговора явно куда-то ускользала, – вы… ты же сам сказал, что пришел нам помочь. Или ты просто пришел помогать? То есть быть в одной команде?
– Не знаю. Как ты придумаешь, так и будет.
– Погоди. – Сергею показалось, что он ухватил мысль за хвост. – А разве ты не оператор? Из команды Лахнова?
– Я оператор из команды Лахнова, – ровным голосом отозвался робот. Кир икнул и что-то сказал. Но Сергей почти ничего не слышал, оглушенный догадкой.
– Мне захотелось, чтобы что-то было, и появился свет, – пробормотал он, – потом мне захотелось разглядеть, что там такое, и мы увидели эту сеть и шары… потом ты сказал, что люди Лахнова нас нашли… и они нас нашли…
– Ты чего? – Кир заглянул ему в глаза. – Перегрелся?
– И надпись в небесах, – продолжил Сергей громче, – и эти двое на летающей машине, все как я ожидал. Потом нам понадобилось убежище, в котором враги не смогли бы нас заметить. Получается… это что же получается… у меня за спиной двери случайно нет?
Кир перевел взгляд за спину Сергею и выпучил глаза. Чесноков хмыкнул и обернулся. Дверь была – добротная такая дверь из темного дерева с массивной медной ручкой.
– Ты что… – Кир ошарашенно переводил взгляд с замершего робота на дверь и на Сергея. – Ты что-нибудь понимаешь? Что это за дверь?
– Если я правильно понял, а похоже, понял я правильно, то это… сейчас увидим, – Сергей взялся за ручку и потянул на себя. Дверь распахнулась легко и плавно, впустив в окружавший их полумрак яркие солнечные лучи. За дверью открывался вид на руины какого-то города. Под ярким солнцем, увитые лианами и полускрытые кустистыми деревьями, раскинулись остатки зданий, статуй и дороги из серо-коричневого камня. По дороге быстрым шагом прошел высокий человек в цветастых одеждах, с широким мечом на поясе.
– Упс… – сказал Кир голосом, полным удивления, – а я вроде знаю, что это. Точно – она. «Му-Му». Это… я для нее игровой баланс выправлял… но почему?!
– Потому что я так пожелал. – Сергей обернулся и снисходительно посмотрел на Кира. – Видишь ли… все к тому, что этот мир выполняет мои желания. Не знаю, почему так получилось и почему именно мои, а не твои… Может, потому, что ты сразу ничего не ждал от этого мира? Короче, все, что я надеялся или опасался увидеть, все тут же появлялось – все, что я ожидал увидеть, понимаешь?
Кир молчал, но в его глазах мелькнул огонек понимания.
– И теперь я просто пожелал увидеть эту дверь, ведущую в соседнюю игру.
– Это «Му-Му», – сказал Кир задумчиво, – давай желай другую дверь.
– Что за «муму»? – Сергей удивился. – И зачем другую дверь?
Кир хмыкнул. Выглядел он уже довольно уверенно, похоже, вид знакомой игры вернул ему ощущение почвы под ногами.
– «Меч и магия». Это слэшер, ты тут и десяти минут не протянешь. Тут все только и делают, что друг с другом дерутся.
– Так в Средиземье… – начал Сергей, но Кир его перебил:
– Тут хуже. Там хотя бы сюжет какой-то есть, монстры всяческие, а тут только игроки и весь смысл – друг друга «мочить». Короче, не пойдет.
– Как скажешь. – Сергей отвернулся от проема. – Может, тогда сразу и присоветуешь, куда пойти, чтобы нам проще было.
– Щас, – сказал Кир, – подумаю…
Но тут Сергея осенила еще одна мысль. Он закрыл глаза, а когда открыл, перед ним было две двери.
– Я ж еще не сказал, – возмутился Кир, но Сергей уже тянул на себя ручку.
За этой дверью была улица какого-то города. Ветер гнал по асфальту пыль и мелкий мусор, со звоном по улице прокатился трамвай, по тротуару на противоположной стороне улицы спешили по своим делам прохожие. Прямо к порогу двери подпрыгал воробей, посмотрел любопытным глазом внутрь, заметил Сергея, чирикнул и улетел куда-то.
– Что это? – напряженно спросил из-за спины Кир.
– Реальность, – спокойно сказал Сергей, не поворачивая головы, – просто реальность. Так ведь проще, правда?
Кир замолчал, а Сергей продолжал впитывать увиденное. Россыпь перистых облаков на небе, инверсионный след от пролетевшего самолета, парочка косых шлейфов дыма от фабричных труб. Надписи на домах. «Аптека № 107», «Салон цветов „Оранж“, „Клуб беременных «Магнолия“. Столбы. Провода. Тонкий темный ручеек, текущий к решетке ливневой канализации. Шуршание шин. Лица людей в проезжающих машинах.
– А-а-а! – Громкий вопль выдернул Сергея из задумчиво-созерцательного состояния. Он удивленно повернул голову и увидел исказившееся в крике лицо Кира. Почувствовал сильный удар в бок и, увлекаемый вцепившимся в него Киром, полетел на землю. Прямо в распахнутый проем другой двери.
Весу в Кире было все так же немного, поэтому Сергей скинул его с себя без труда. Вскочил, разозленный и взъерошенный.
– Ты что, с ума сошел?! – заорал он в лицо поднимающемуся Киру. – Какого хрена?
– Не ори, – сказал Кир спокойно, – услышит еще кто-нибудь.
Сергей огляделся. Сочные, контрастные цвета, перевитые лианами камни и – ничего похожего на дверь. Обернулся к Киру.
– Не смотри так, – Кир, пряча глаза, тщательно отряхивался, – я тебе позже объясню.
– Зачем? – спросил Сергей негромко. – Зачем ты… так?..
Кир посмотрел вверх, вздохнул облегченно, пробормотал: «Порядок», взглянул Сергею в глаза. Тут же отвел взгляд.
– Прости. Я еще сам не все понял, но так правильнее, – покачал головой, – стопудово правильнее, что бы там ни было на самом деле. Подумай, сам поймешь. Я тебе сейчас все объясню, но давай-ка ты сначала вон в тех кустах спрячешься. Уж больно тут место просматриваемое – выскочит еще какой-нибудь козел…
Сергей вздохнул, опустил плечи и пошел к указанному кусту.
// 07. ШЕСТИСТВОЛЬНАЯ КАТАНА С ОПТИЧЕСКИМ ПРИЦЕЛОМ
Вблизи куст выглядел странно. Это был пучок геометрически правильных веток, торчащих под разными углами из одной точки в земле. Листья отличались друг от друга только размерами, форма листа и рисунок на нем повторялись от ветки к ветке с завидным постоянством. Сергей задел куст ногой, и все его листья весело закачались из стороны в сторону с нарочитым шумом.
– Халтура, – процедил Чесноков и сел на землю между кустами. Укрытие получилось так себе, но, по крайней мере, он не бросался в глаза любому проходящему по недалекой дороге.
– Не тот сегмент, – торопливо и деловито пояснил Кир, заходя прямо в куст и останавливаясь в его середине. Ветки теперь росли прямо сквозь Кира, но ни ему, ни кусту это определенно не причиняло ни малейших неудобств.
– Все любители красивых пейзажей к Толкиену и в «Забытые Земли» свалили. Деревья, дома и зверюшки здесь никому не нужны, поэтому их специально такими простыми делают. Чтобы ресурсов поменьше потребляли.
Сергей хмыкнул, но ничего не сказал. Кир помолчал немного и спросил:
– Ты чего? Обиделся, да?
– Жду, – ответил Сергей, не поворачивая головы, – когда ты все объяснишь.
– Ну… – Кир помялся, – мне еще самому обдумать надо.
– Так обдумывай, – Сергей посмотрел на нахмурившегося Кира. – Пока ты мне не объяснишь, почему ты так сделал, я никуда не пойду. И делать ничего не буду. Потому что мне кажется, что ты опять от меня что-то скрываешь. И используешь меня втемную. Опять! Мне надоело чувствовать себя… игровой приставкой.
Кир вздохнул и присел рядом.
– Ладно… Еще раз прости. Я не собирался от тебя ничего скрывать и сейчас не скрываю. Я уверен… ну почти совсем уверен, что ты разумный, и хотел бы, чтобы ты был моим другом… правда. Я понимаю, я поступил… нехорошо, но это было правильно. Сейчас попробую объяснить.
– Уж попробуй, – вставил Сергей с удивившей его самого язвительностью. Но Кир не обратил внимания.
– Вот смотри. Допустим для начала совершенно невероятную и фантастическую версию, что там, за той дверью, была на самом деле улица какого-то реального города.
– Почему невероятную? – перебил Сергей. Кир опять вздохнул.
– Ну… ты, конечно, фантаст… но не сказочник же, блин. Ты собирался там в физическом теле объявиться? А что с законами сохранения делать? Из чего должно твое тело собраться – из воздуха? И какое тело? Сейчас ты – просто трехмерная модель с текстурой. Внутри твоего тела ничего нет, оно пустое! Ладно, информация о наличии внутренних органов в тебе содержится – если тебя кто-нибудь разрубит пополам, на основании этой информации будет построена новая картинка. Но не более того! Никакой клеточной структуры, никакой информации о химическом составе, я уж молчу про всякие ДНК-РНК. Каким образом, скажи мне, пожалуйста, ты должен получить за той дверью реальное тело, а не пустой манекен с кожей бесконечно малой толщины?!
Сергей обескураженно молчал, он об этом пока не задумывался. Мимо куста с топотом пробежали два человека, похоже, один гнался за другим.
– Молчишь? – Кир покачал головой, перевел дух. – Ладно, оставим пока. Еще раз допустим, что та дверь была настоящей, и любой «чар», прошедший через нее, каким-то чудесным образом материализуется в реале. Ты понимаешь, что это – катастрофа? Почище падения астероида на Землю?
Сергей вопросительно посмотрел на Кира. Издалека донеслись звуки выстрелов, грохот и крики. Кир поморщился.
– Тогда нам можно закрывать «Реалити-два» за ненадобностью. Восстановим по логам, каким образом появилась та дверь, и – переименовываем «Реалити-два» в «Рог изобилия». «Все, что вы хотите, неважно, существовало ли это до настоящего момента» – хороший слоган?
– Плохой, – мрачно отозвался Сергей.
– Ну… доработать надо, – Кир почесал в затылке, – неважно. Я про эффект этого чуда, вообще-то. Экономический, политический и социальный. Ты вон в своем рассказе написал, что даже из сна ничего задаром принести нельзя, типа, эквивалентную цену подавай. А тут – все на халяву. Золото – пожалуйста, деньги любой степени защиты – без проблем. Пистолет, разрезающий лазерным лучом сплошной каменный массив трехсотметровой толщины, – легко! Бомба, убивающая неограниченное количество людей, причем с отсевом по расовой, социальной или политической принадлежности, – а почему нет?.. Ты представить себе не можешь, сколько в «вирте» всякой хрени, которой совершенно нечего делать в реале.
– Например, я, – кивнул Сергей. Кир поник.
– Ну… да, я испугался. Сейчас понимаю, что зря испугался. Но это сейчас, а тогда мне с перепугу показалось, что там и в самом деле – реальность. И что первый в мире искусственный интеллект сейчас выйдет в мир людей. – Кир прерывисто вздохнул. – Я сам от себя не ожидал, что это так крепко во мне сидит. Этот шаблон: «ИИ-убийца». Кстати, и вы, фантасты, в немалой степени виноваты. Почему в большинстве книг и фильмов, где есть искусственный интеллект, он – монстр, пытающийся уничтожить человечество?
– То есть, – спросил Сергей спокойно, – это я же и виноват? Ну нормально. А почему ты мне просто не объяснил все это там, за дверью?
– Нет, ты не виноват, конечно, – Кир мотнул головой, – это я так, глупости всякие говорю, чтобы… чтобы что-нибудь говорить. Я это все только здесь сообразил, а там я даже и подумать не успел ничего. Мне просто стыдно немного, что я так сделал… тебя толкнул. Даже много стыдно. Из-за этого у нас теперь ситуация… не очень. Знаешь что?
Сергей промолчал, Кир помедлил немного, но ответа не дождался и продолжил сам:
– Ты, конечно, можешь сказать, что не веришь мне… или что я сам себе сейчас не верю. Или не скажешь, а подумаешь, но я честно сейчас говорю. Как только мы – то есть я – окажусь там, – Кир ткнул пальцем вверх, – я в первую очередь логи подниму. И если будет хоть какой-то шанс, что та дверь вела именно в реальность, то я дам тебе возможность ею воспользоваться. Правда. Мне немножко страшно, но… короче, я обещаю. Логи два месяца хранятся, уж за два месяца-то мы точно выберемся. Или не выберемся…
– Ладно, – Сергей дернул щекой, – проехали. Я так понял, у тебя есть менее фантастичные варианты?
– Не варианты, а вариант, – с заметным облегчением быстро откликнулся Кир, – и чем больше я думаю, тем больше мне кажется, что этот вариант не просто наиболее вероятный, а единственно возможный. Реальность там нам обоим привиделась.
Сергей скептически хмыкнул, но ничего не сказал. По дороге с лязгом и грохотом пронеслась целая группа то ли людей, то ли – нелюдей, Сергей не стал высовывать голову и смотреть.
– Зря хмыкаешь. Понимаешь, человеческий мозг – сложная штука, и его никто до конца не понимает, и еще долго не будет понимать. Да, мы научились использовать гипнографические возможности мозга, но только в узких пределах… Мы – частная фирма, нам эксперименты на людях ставить запрещено, но вот наших специалистов одно время таскали в один НИИ Минобороны – опытом делиться. Они и рассказывали, что странные вещи случаются, если воздействовать на узлы Фихтера всякими хитрыми способами. Я так понимаю, вояки хотели, чтобы в голове у человека отдельный компьютер запускался для управления, скажем так, недокументированными способностями человеческого организма. Чтобы выбрал в меню опцию «СуперСила» – и крушишь кирпичные стены голыми кулаками. Или там ставишь галочки у пунктов «Выключить боль», «Выключить страх» – и вперед, в атаку. Чтобы память и опыт одного человека можно было загрузить другому… Они много чего там хотели, хорошо, что получалось у них не очень. И результаты у экспериментов бывали… странные. Ведь человеческий мозг может видеть сны и сам по себе – обычный человек делает это без всякого саркофага.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37