– Ух ты, – отозвался Вадик заинтересованно. – Шавелар, да? А покажи его спереди. Чё, он тебя вытащил, да? А как?
– С шумом, – улыбнулся Семен. – Это было… нечто.
– Блин, – сказал Вадик с завистью, – я б посмотрел. Вечно мне не везет. Вот бы у кого поучиться. Может, ты его попросишь и он подкинет мне парочку заклинаний?
– Может, и попрошу. Но позже. Ты где сейчас?
– В бегах, – Вадик досадливо поморщился, – заныкался тут у кореша одного, как мою берлогу накрыли. Хотя я им там парочку сюрпризов оставил, так что не думаю, чтобы чего-то растащили. Ну да ладно. Какие планы?
– Найти ар-Лорин, – сказал Рорик, не оборачиваясь.
– Найти Алиту, – одновременно сказал Семен.
Вадик хмыкнул:
– O'кей. Найти так найти, искалка у меня давно готова, но я бы хотел кой-чего из своей берлоги забрать. Ты бы не мог со своим шавеларом в Щедрино подъехать, чтобы меня прикрыть? А потом сразу искать отправимся.
– Он не мой, – сказал Семен.
– Поехали в Щедрино, – сказал Рорик, резко развернувшись и двинувшись обратно. – Так правильно.
– Ага, – сказал слегка обалдевший Семен, еле увернувшийся от столкновения с Рориком (точнее, это ему так показалось, что увернулся он), – уже едем, я так понимаю.
– Ну ладно, – сказал Вадик, – тогда до связи. А то тут ретрансляционная станция неподалеку, и я там уже какую-то суету нездоровую наблюдаю. В Щедрине приеду, звякну, – и отключился.
До Щедрина доехали самым неожиданным способом: Рорик шагнул к проезжей части, и тут же из двигающегося по проспекту потока машин вырулила «девятка» и встала напротив них. Семен, наученный горьким опытом, насторожился, но Рорик, ничтоже сумняшеся, сел на переднее пассажирское сиденье, и Семену осталось только поспешить усесться на заднее.
– В Щедрино, – сказал Рорик, и водитель рванул. Шины взвизгнули раз, другой, а потом визг стоял, как казалось Семену, просто непрерывный. «Девятка» летела по городу с немыслимой скоростью (в какой-то момент на очередном вираже Семен заметил стрелку в районе цифры 150 на спидометре). Впереди идущие машины шарахались в стороны. Сначала Семен подумал, что водители отворачивают, увидев их в зеркале – от греха подальше, но потом заметил извивающихся впереди машины змей-заклинаний и все понял. Неоднократно Семен замечал на обочине ошеломленное лицо гаишника, и неудивительно, что уже километров через десять они собрали целый кортеж несущихся следом сине-белых машин с включенными мигалками и сиренами, вдобавок что-то одновременно вопящих по громкоговорителю. Семен полюбовался на эту иллюминацию, потом тихонько ткнул Рорика в спину. Тот обернулся, посмотрел в заднее стекло:
– Знаю. Не помешают, – и повернулся обратно. Уж неизвестно, что там с ними Рорик сделал, но преследователи моментально отстали. Семен обернулся назад, пытаясь рассмотреть, что там случилось, насколько это вообще можно было сделать в дико мотающейся машине, но толком не смог. Похоже, они просто остановились. «Наверное, бензин кончился», – пробормотал Семен, садясь обратно в кресло.
Подобный кортеж по дороге они собирали еще трижды, а за четвертым кольцом им устроили шикарную встречу – с кучей мигалок по курсу, качественно перегородив дорогу фурами и грузовиками. Увидев эту картину, Рорик коротко пошевелил ушами, потом закрыл глаза и вытянул руки в сторону движения. То, что случилось после, Семен не забудет никогда. Как игрушечные машинки, по которым пнул расшалившийся ребенок, машины заграждения сверкающими брызгами взлетели в воздух, расчистив полотно дороги. Медленно и грациозно взмывали в воздух громадные грузовики, немного быстрее, кувыркаясь и мигая синими отблесками, летели легковушки ГИБДД. Отпечаталась в памяти картинка – перед лобовым стеклом уходящий вверх торец фуры с горящими габаритами, надписью «Long vehicle», и все это безобразие осталось позади. Семен снова быстро обернулся и еще пару секунд видел, как воспарившие машины, вновь ощутив действие земного притяжения, рушились обратно на землю, прежде чем очередной холм скрыл от него эту сюрреалистическую картину. Больше их останавливать не пытались, только минут через десять высоко над машиной нарисовался вертолет и сопровождал их до самого Щедрина.
Но, видимо, в планы Рорика не входили никакие наблюдатели, потому что сразу после указателя «Щедрино» вертолет дернулся, завихлял, развернулся и быстренько свалил за горизонт. Машина проскочила первые дома и остановилась. Водитель, за все время поездки так и не проронивший ни слова, сказал:
– Приехали. Щедрино.
– Хорошо, – ответил Рорик. Семен бы не удивился, протяни тот водителю пару зеленых купюр, и оказался почти прав в своих ожиданиях – Рорик бросил на сиденье несколько купюр, похоже, тысячерублевых, вылез из машины и пошел по улице.
– Эй, погоди. – Семен быстро выбрался и поспешил следом.
Оставленная машина развернулась и медленно-медленно уехала по обратной дороге.
Щедрино оказалось довольно крупным поселком городского типа, но они в него заходить не стали, пройдя насквозь какую-то окраинную улицу. Прошли мимо последних домов и поднялись на пригорок, откуда открылся замечательный вид на окрестные поля, березовую рощу и двухэтажное белокаменное здание за решетчатой оградой. Семен сразу понял, что это и есть цель их путешествия. Табличка у калитки только подтвердила его догадку. «Областной 'краеведческий музей „Дворянское гнездо“ значилось на ней буквами, стилизованными под древнеславянскую вязь. Рорик толкнул решетку, замедляя шаги, прошел полдороги до здания и остановился.
– Достаточно, – сказал он, обернувшись к Семену.
– А? – не понял тот.
– Здесь точка перехода. Врагов поблизости нет и некоторое время не будет. А потом… Возьми, – шавелар протянул Семену пару неизвестно откуда появившихся шнурков, – надень сам и отдай товарищу. Вас не заметят.
– Куда надеть? – поинтересовался Семен, принимая дар.
– Куда хочешь. На шею, на руку, на ногу. Найдите ар-Лорин и приведите сюда. Я встречу вас здесь, – и Рорик просто исчез.
– Черт, – сказал Семен. – А если Алита не захочет сюда идти? – громко спросил он пустоту. – А если мы ее не найдем? А если нам помешают? А если… – но пустота оставалась равнодушно-безответной, и Семен только сплюнул с досады. Достал пластинку.
– Привет, – откликнулся Вадик, – я задерживаюсь. Чего-то ментов вокруг набежало, как тараканов в хате алкоголика. Вы там, часом, чего-нибудь не учудили опять?
– Угу, – сумрачно откликнулся Семен, – опять.
– И чего? – заинтересовался Вадик.
Семен вкратце рассказал.
– Исчез, говоришь? – Вадик хмыкнул. – Не нравится мне это чего-то. Ну ладно, ты там погуляй пока где-нибудь в сторонке, я буду минут через двадцать. – И экранчик погас.
Но не прошло и пятнадцати минут, как Семен заметил спешащего по дороге от поселка человека. Человек подошел поближе, и он не только узнал Вадика, но и с удивлением отметил, что тот и одежду носил ту же, что и на той стороне.
– Привет, – радостно сказал Семен, крепко пожимая протянутую руку, – рад тебя видеть. А ты чего это так вырядился?
Вадик смутился:
– Привет. Да понимаешь, привык я к ихней одежде. Свободнее она как-то, что ли, а может, просто дело привычки. Оделся по-земному, да чего-то не то. Там жмет, здесь напрягает. Ну и плюнул, я все равно под обликом хожу, да и подогрев у меня автономный, чё тут по одежде заморачиваться? Переоделся в привычное, короче. Ну давай, чё там этот котяра оставил, а то, по-моему, щас сюда менты нагрянут. Их в поселке – как файлов в «Виндоусе».
Семен протянул шнурок. Вадик взял, посмотрел недоуменно, потом всмотрелся пристальнее. Покачал головой, поцокал восхищенно языком.
– Тонкая, однако, работа, – сказал и с видимым удовольствием повязал на запястье, на манер хипповой фенечки. – Ну давай, я щас тут смотаюсь на пять минут, и пойдем за этой твоей ар-Лорин.
Она не моя, – хотел сказать Семен, но запнулся.
– А куда Рорик-то делся? Я так смотрю, ты понял? – спросил он вместо этого.
– Чего ж непонятного? – рассеянно отозвался Вадик. – Я ж тебе говорил уже – точка перехода тут, на Танатос. Пустая, без портала. Хрен его знает, почему Основатели эту точку зевнули. У меня есть идеи, ну… Не думаю, что сейчас они тебе интересны. Да и неважно. Короче, достаточно крутой маг может перейти тут без всякого портала. А что шавелар этот – маг, крутой более чем достаточно, было ясно и так. Решил, сталбыть, зачем-то домой смотаться. Ну я пошел – ща вернусь.
И Вадик быстрым шагом направился к зданию музея. Прошел в калитку, подошел к входу в здание, потолкал дверь. Подождал немного, потом достал из кармана ключ и, открыв дверь, скрылся внутри.
Минут через пять до слуха Семена донесся звук хлопка, и в окнах музея сверкнул отсвет. Почти сразу же в дверях появился Вадик, слегка взъерошенный и трущий руками глаза.
– Порядок, – сказал он, подходя. – Теперь надо до следа ар-Лорин добраться. Ну в смысле туда, где она проходила. Я песика своего на ее запах настрою, на след поставлю, он ее в пять минут догонит и метку на нее поставит. Потом мы ее по этой метке и найдем. Идея ясна?
– Ее Алита зовут, – сказал Семен. – А чё это там хлопнуло?
– Сюрприз мой. – Вадик пожал плечами. – Глюкнуло чего-то, по идее, он не должен был на меня срабатывать. Ну да ладно, я так понял – возражений нет. Давай, поехали, где ты э… Алиту утром потерял, – и он подмигнул Семену.
– Поехали.
И само Щедрино, и перрон вокзала были заполнены милицией сверх всякой меры. Возле выезда на шоссе стояла злополучная «девятка», окруженная десятком автомобилей, как в милицейской раскраске, так и «в штатском». Вадик спокойно пошел мимо толпы милиционеров, Семен с некоторой опаской последовал за ним, но, заметив, что никто не обращает на них внимания, приободрился: видимо, Рориковы фенечки работали. Вадик вдруг остановился и удивленно уставился куда-то в глубины столпотворения.
– Что за черт? – пробормотал он и, нагло расталкивая милиционеров, полез в самый центр скопления защитников правопорядка. Последние, однако, крайне бесцеремонного обращения с ними как будто и не замечали. Вадик пробрался внутрь и ухватил за плечо мужчину в зеленом свитере.
– Во, блин, – сказал он, – Афоня, ты, что ли?
Мужчина молчал и моргал глазами. Семен его узнал – это был тот самый водитель, что привез их сюда из Москвы. Вадик, раздавая пинки и удары направо и налево, вытащил водителя из окружения милиционеров и подвел к Семену. Оставшиеся без добычи менты растерянно крутили головами.
– Прикинь, как тесен мир. Кореш это мой – Дениска Афанасьев. Что-то менты от него хотят, ща разберусь, помогу, если что, и пойдем, – сказал Вадик, пристально рассматривая Дениса.
– Я знаю, чего хотят, – откликнулся Семен, улыбаясь. – Это он нас с Рориком из Москвы сюда вез.
– Блин! Блин… Вы чё, кого-нибудь другого отловить не могли? Проблемы же у человека будут – соображать надо. Не, – Вадик решительно помотал головой, – так делать не годится… Ладно уж, займусь восстановлением справедливости. Айда с нами, – сказал он уже Денису и направился дальше, в сторону вокзала. Денис молча поплелся следом. Семен хихикнул.
– Чё лыбишься? – поинтересовался Вадик, не оборачиваясь. – Я по дороге на него пару отражений наложу, и менты про него думать забудут. Ну смутно будут помнить какого-то типа, который куда-то сбежал – и все. Тут вы и так столько чертовщины натворили, что еще одна маленькая неувязка никому не помешает.
– Машина-то у ментов осталась, они потом по ней все равно его найдут и достанут.
– Блинский на фиг, – Вадик резко остановился, – а ведь и точно. Надо еще и машину почистить. Ща, погодь.
– А зачем чистить, поехали на ней же обратно. Электричка когда еще придет.
– Точно. – Вадик показал большой палец. – Голова, правильно мыслишь. Денис, айда, поведешь машину. – И Вадик направился обратно к потерянно бродящим вокруг машины милиционерам. Подтолкнул Дениса к водительскому месту, в Дениса сразу попытался вцепиться какой-то лейтенант, но получил от Вадика кулаком в ухо и отстал. Вадик сел на переднее пассажирское сиденье и приглашающе кивнул Семену:
– Садись, поехали.
– И стоило болтаться, – пробормотал Семен, залезая на недавно оставленное заднее сиденье «девятки».
Проезжая мимо разбросанных по обочинам машин, обозначающих место бывшего заграждения, Семен поинтересовался у Вадика:
– А чего этот Денис… замороженный какой-то? Он всегда такой?
– Да нет, – рассеянно отозвался Вадик. – Это, видно, кота твоего работа. Хорошо, что напомнил, а то я и подзабыл как-то.
Вадик сделал пару пассов руками в сторону водителя, присмотрелся и сказал:
– Порядок.
Результат не замедлил проявиться. Машина завиляла, съехала на обочину, водитель окинул сидящих в машине безумным взглядом, остановился на Вадике. В глазах Дениса мелькнуло узнавание:
– Вадик, ты? Что происходит? Что со мной происходит?! Я… Мне казалось… Скажи, я что, с ума схожу? Почему я…
Вадик поморщился и махнул рукой. Денис замолчал.
– Поехали, – сказал Вадик со вздохом. Машина тронулась и, набирая скорость, двинулась по шоссе в сторону Москвы. Денис молча смотрел вперед. Семен откинулся на спинку сиденья и в голос захохотал.

* * *
Указатель «МКАД» промелькнул и остался сзади.
– Ну, – подал голос Вадик, – куда ехать-то? Где ты последний раз ее видел?
– Поехали к «Рэдиссон-Славянской».
Вадик хмыкнул, но комментировать не стал.
Остановились у гостиницы, вышли из машины. Семен подошел к входу в отель и повернулся к Вадику:
– Думаю, она вышла здесь, – сказал он, пожав плечами, – три дня назад.
– Вещь давай, – сказал Вадик, роясь по карманам. – Почему – думаешь? Ты ее не видел, что ли?
– Спал я, – сказал Семен, протягивая ручку.
– Аа-а-а-а, – протянул Вадик многозначительно, – спал, значит… Утомленный весь небось?
– С чего это? – возмутился Семен, краснея. – Ничего такого не было. Мы в разных кроватях спали. И вообще, между нами ничего нет.
– Ага… Спали, значит, в разных кроватях… А не спали – тоже в разных? – Вадик подмигнул Семену, улыбнулся, потом посерьезнел: – Опа. Есть след. Все, айда в машину. Минут через десять сигнал будет.
В машине Вадик достал небольшую круглую коробочку и пристально в нее уставился. Семен перегнулся вперед и посмотрел. Вадик держал в руке нечто, очень похожее на компас, только стрелка его не показывала на север, а медленно крутилась на своей оси, делая один оборот где-то за десять секунд. Семен некоторое время смотрел на стрелку и уже собрался спросить, чего это там Вадик разглядывает, как вдруг стрелка дернулась, шустро повернулась на четверть оборота и замерла неподвижно. Вадик радостно воскликнул и покрутил коробочку в руке – она вела себя в полном соответствии с внешним видом, упорно указывая стрелкой куда-то в сторону.
– Есть сигнал, – сказал Вадик, – поехали. Направление – северо-северо-запад. Давай, Денис, в сторону Митина.
Машина тронулась.
Компас, как оказалось, указывал не только направление на объект, но и расстояние до него. Тонкая красная окружность под стрелкой легонько пульсировала и меняла размер, потихоньку уменьшаясь, пока они ехали по Ленинградскому шоссе. Семен не взялся бы определять, насколько кружок уменьшился, но Вадик вполне уверенным тоном переводил его размер в метры и километры. Когда до Алиты, по словам Вадика, осталось меньше километра, Семен забеспокоился. Потому что начал узнавать местность. Где-то неподалеку находилось не что иное, как институт. И не какой попало – а институт биохимии имени того самого Калерина.
– Ага, – сказал Вадик, – там же эта… институт мой родной, едри его в корень. Это что же выходит?
– Вот-вот, – встревоженно отозвался Семен. Они переглянулись. Проехали еще метров триста, знакомые здания уже показались в конце улицы.
– Да нет, – неуверенно пробормотал Вадик, пристально вглядываясь в компас. До нее всего-то метров сто осталось, а институт еще вона где…
Но Семен уже заметил на тротуаре знакомую фигурку. Воспользовавшись медленным движением машины, выскочил из нее, споткнулся, но удержался на ногах и молча бросился вперед, не обратив внимания на удивленное восклицание Вадика.
– Алита, – негромко позвал Семен, не добежав до нее двух шагов.
Алита быстро обернулась, испуганное выражение мелькнуло на ее лице и сменилось радостью.
– Семен! – воскликнула она, бросаясь к нему на шею. – Как хорошо, что тебя нашла!
– Э… – сказал Семен, чувствуя легкую растерянность. Осторожно обнял Алиту.
Машина остановилась возле них, пассажирская дверь открылась, и наружу выбрался сияющий Вадик. Алита отстранилась от Семена (он с сожалением раскрыл объятия) и настороженно уставилась на Вадика.
– Кто это?
– Не пугайся, – быстро сказал Семен, – это Вадик, я тебе про него рассказывал, помнишь?
– А, помню. – Алита расслабилась и снова обернулась к нему.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37