! – взвился Орион. – Сейчас я покажу вам, что бывает с теми, кто смеется над Аарн!
Он выдержал паузу в несколько секунд, а затем громко и раздельно произнес:
– Вызываю дварх-адмирала!
Воздух над поляной завибрировал, поднялся ветер. Орион с торжеством поглядел на удивленные лица Анжи и Кет, усмехнулся. Рея и Райсу происходящее напугало, она вскочили на ноги.
– Что за фигня… – начала было Кет, но осеклась.
Вокруг стремительно стемнело. Полянка вдруг оказалась накрытой непроницаемым куполом, и в наступившей темноте стали плохо различимы лица сидящих. Воздух помутнел, стал вязким, в самом центре образовавшегося купола возникло световое пятно, и из темноты в него выступила…
– Приветствую, дварх-адмирал! – счастливо крикнул Орион. – Ваше задание выполнено.
– Спасибо, лор-лейтенант. Отдыхайте. Вы великолепно справились, молодец.
Орион с видом победителя оглянулся на своих бывших спутников.
– Что, съели? – язвительно сказал он. – Пашу проклятые!
– Это кто, по-твоему? – спросила его Кет. Она уже оправилась от шока, вызванного фокусом с капсуляцией.
– Дварх-адмирал флота Аарн! – выпалил Орион.
– А мне сдается…
– Что вы тут делаете? – спросила Райса. – Мы думали, сейчас…
– Как, вы все еще здесь?! – несказанно изумилась Ниамири Керр – это была именно она. Правда, на сей раз ее фигуру облегал черный комбинезон, на плече которого пылал знак Ордена Аарн – раскрытая ладонь с Багровым Оком. – Прочь отсюда!
Она сделала легкий жест рукой, и Рей вместе с Райсой исчезли. Просто исчезли, как будто их и не было.
– Ты чего делаешь, сука! – заорала Кет. Хорошо поставленное в свое время меццо-сопрано заставило Анжи поморщиться. – А ну верни детей!
Анжела по-прежнему сидела на траве – банка пива застыла в ее руках. Она аккуратно поставила ее на землю и сказала севшим голосом:
– Здравствуйте, госпожа дварх-адмирал. Приятно познакомиться.
– С каких это пор она дварх-адмирал? – прищурилась Кет. – Тоже мне, верх человека.
Орион растерянно переводил взгляд с одной женщины на другую.
– Вы что, знакомы? – выдавил он, наконец.
– Кто же не знает знаменитого дварх-адмирала, – с иронией произнесла Анжи. – Госпожа адмирал, так чем мы обязаны вашему визиту?
Только бы она не заметила мысленной речи… только бы не засекла…
«Сэфес, на связь!!! – заорала Анжи мысленно. – У нас проблемы – Керр явилась народу!! Она куда-то выкинула Райсу и Рея. Смотрите моими глазами и скажите, ради Бога, что нам теперь делать!!»
– А то ж мы бы ее не знали! – с сарказмом поддержала подругу Кет. – Как облупленную, смею тебя заверить, Орион. Так какими ветрами к нам, госпожа Керр? Пассатами? Муссонами? Что ж не сиделось на попе ровно?
«Спокойно, – раздался в голове Анжи голос Пятого. – Поболтайте с ней еще минут десять, если получится. Она вас не тронет, побоится. За Рея с Райсой не волнуйся, они, судя по всему, на Эвене. Блокировку она частично сняла, но детекторы так и не активировала. Пока что спокойно ждите и говорите с ней».
Анжи поймала кетовский взгляд и чуть кивнула ей обнадеживающе – мол, все в порядке. Шок неожиданности уже прошел, и теперь Анжи привычно-критическим взглядом окидывала стоящую перед ней женщину. Да, и впрямь хороша… И комбинезончик как влитой сидит. Хорошие у Керр стилисты.
– Действительно, – поддержала Анжи подругу, – коли уж пришли, так может, поговорим? Вы как, леди Керр, уважаете пиво?
Керр неожиданно улыбнулась.
– Почему бы и нет? – сказала она. – Но не здесь.
– Тогда где? – спросила Кет. – Если вы уберете эти декорации, – она махнула рукой в сторону купола, – то тут вполне уютно. Кстати, где дети?
– Там, где им и положено быть, – отрезала Керр.
– Неужели дома? – тонко улыбнулась Кет.
– В каком-то смысле, – промурлыкала в ответ Керр. – Вопрос в другом – что такое дом для блонди?
– Понятно, понятно, – примирительно ответила Кет. – Так где станем беседовать?
– Увидите, – произнесла Керр. – Следуйте за мной. И не вздумайте бежать… Лор-лейтенант, не спускайте с них глаз! Эти пашу способны на любую хитрость…
– Есть, госпожа дварх-адмирал! – восторженно воскликнул Орион. – Вы слышали, пашу?! А ну встали и пошли!
Анжи прыснула в кулак, но тут же заставила себя сделать серьезное лицо и встала, не дожидаясь, когда Орион полезет поднимать ее с травы.
«Ребята, следите, – мысленно предупредила она. – Керр собралась куда-то нас вести…»
«К себе намылилась, – тут же откликнулся Лин. – Не бойтесь, убить она вас точно не убьет».
«Обнадежил, нечего сказать».
В сопровождении Ориона они вошли в светящийся круг. На секунду потемнело в глазах, пространство съежилось в точку – и они очутились в каюте корабля, способной стать кошмаром для любого голливудского режиссера. Классика отдыхала.
Посреди довольно большого зала покачивался в воздухе, словно подвешенный на невидимых нитях, темный шар метров трех в диаметре. Вокруг него полукольцом расположились прямо на полу люди, общим числом человек двадцать. Каждый был одет в такую же форму, какая была на Керр – серая, облегающая, на плече знак с пылающим оком. Сама каюта имела треугольную форму, иллюминаторов в ее стенах не оказалось. Стены были серыми, какого-то казарменного скучного цвета.
При появлении Керр люди повскакивали на ноги и заулыбались.
– Здравствуй, дварх-адмирал, – послышалось со всех сторон. – Мы волновались за тебя…
Кет недоуменно оглядывалась. Забавно-презабавно. Когда это Керр умудрилась нарыть такое количество русскоязычных Аарн, интересно? И неужели Орион такой идиот, что…
Додумать она не успела.
– Лор-лейтенант, переоденьтесь и отдыхайте, – распорядилась Керр. – А вас я попрошу сюда…
– У Аарн на крейсерах потолок должен быть в щупальцах, а стены – биологическими, – заметила Анжи. – Что-то вы с дизайном напортачили, господа псевдо-Аарн…
– Заткнись, – еле слышно ответила Керр. – Дрянь.
– Ща договоришься, – пообещала Кет.
– Это ты договоришься, – процедила Керр.
Кет усмехнулась. Почему-то происходящее стало напоминать дешевый сетевой скандал. Уж что-что, а поскандалить Кет всегда была не дура. Совсем не дура.
– Убьешь? – прищурилась Кет. – Или еще что надумаешь?
– Не осмелится, – так же тихо проговорила Анжи. – Она не самоубийца. Сэфес ее саму в порошок сотрут…
– Меня? – спросила Керр. – А ну повтори, что ты сказала!..
«Господи, – подумала Анжи, – да что же она так нарывается. Как девчонка, которая хочет подначить. Не может хитроумная Ниамири Керр вести себя, как вспыльчивый ребенок!»
– Тебя, – сказала Анжи, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя на самом деле она здорово струхнула. – Ты сама знаешь, что их потенциал несравним с твоим. Конечно, сейчас ты можешь с нами сделать, что угодно, но спустя короткое время от тебя самой останутся рожки да ножки.
– Твои угрозы смешны, – ответила Керр. – Думаешь, ты мне нужна? Или она? Зачем бы. Но вот для того, чтобы…
Она осеклась.
– Тогда зачем мы здесь? – резонно спросила Кет. – Смысл в этом всём какой?
– Вы мне сейчас расскажете, кто вы такие, и почему с вами выходят на контакт Сэфес, – спокойно сказала Керр. – Подробно расскажете.
– Слушай, Кет, а ведь она нас боится, – вдруг осенило Анжи. – Ты прикинь! Она не понимает, кто мы такие, и боится – вдруг мы ей опасны?! Обалдеть можно! Вот уж никогда не думала…
– Это точно, – Кет зевнула. – Пол-то чистый? Стоять надоело, а у меня джинсы светлые, не испачкать бы…
– Я убью вас, – спокойно пообещала Керр. – Немного позже, но убью. Можете не сомневаться. Кто вы такие?
«Ничего, – подумала Анжи неожиданно спокойно. – Воссоздадут, если что. Блядь, неужели она не блефует? Пробрало до костей».
Такое в ее жизни было впервые.
– А какой нам резон откровенничать, если ты так и так нас прибьешь? Нет, лично я так не играю.
– Резона никакого, – тут же согласилась Керр. – То есть для вас – никакого. Скажем так, у вас есть шанс умереть безболезненно, или…
– Тебе это точно надо? – Кет сидела на полу и курила. – Ну, скажем мы тебе, кто мы такие, и что? Знаешь, я бы на твоем месте не торопилась с убийствами. Почти всегда можно договориться.
– Почти, но не всегда, – покачала головой Керр. – У меня странное ощущение – словно я где-то тебя видела…
– Почему ты так обошлась с детьми? – спросила Кет. – Они-то в чем виноваты?
– Они – ни в чем. Они – мой крючок, если ты понимаешь.
– Господи… – сказала Анжи и тоже села на пол. – Вот уж действительно, крючок…
– Керр, а что конкретно тебя интересует? – спросила Кет.
– Кто ты такая? – еще раз повторила Керр.
– Ну… как бы правильно сказать. Мы – соавторы, пишем книги. Непосредственно я – в прошлом музыкант, на гитаре до сих пор играю. Что именно ты хочешь узнать?
– Это не ответ. Меня интересуют…
– …только мыши, их стоимость, и где приобрести, – закончила Кет. – Про Сэфес не скажу. Не твое дело.
– Керр, – Анжи примирительно подняла руку, – мы обычные люди. Ничего больше. Нет у нас никаких сверхспособностей или умений, если ты это имеешь в виду… вот разве что книжки пишем. Просто я случайно познакомилась с 785-м экипажем, вот и все. В конце концов, ты же эмпат, должна слышать ложь. Сама видишь, я говорю правду. Может, скажешь лучше, что тебе-то нужно от Сэфес?
– Меня интересуют подробности, – безмятежно продолжила Керр. – К простым людям Сэфес не придут, можешь не рассказывать неправду. Подробности, и быстро!
«Странно, – подумала Анжи. – Ведь она же, по идее, могла бы просто залезть нам в головы и просмотреть всю память. А вместо этого она ведет этот нелепый разговор. Мести Сэфес боится? Или что? Ох, не понять ее…»
«Пятый, – мысленно позвала она. – Керр требует подробностей. Можно говорить ей правду?»
«Неопределенно – можно, – ответил он. – И помедленнее. Нам нужно время».
– Ну… – начала Анжи. – Ладно, сейчас расскажу. В общем, в прошлом году мы с Кет познакомились и решили написать вместе книгу. Про Сэфес, про Рауля, ты его знаешь… Про двойной мир Теокт-Эорн… Про ту операцию по разделению миров. Ну и про тебя тоже. В общем, про то, как твои интересы столкнулись с намерениями Сэфес. Сейчас Сэфес пришли забрать детей, мы вместе искали их. Ведь это ты… помогла им тут очутиться, да?.. Собственно, это все.
– Это не те подробности, – спокойно ответила Ниамири. – Мне интересно другое. Какое отношение вы имеете к экипажу?
– Если вдуматься – то никакого, – ответила Кет. – Так, знакомые.
– Керр, это правда, – подтвердила Анжи, стараясь, чтобы голос звучал ровно… Но голос все равно подрагивал. Страшновато… – Ну что нам, выдумки выдумывать, чтобы ты удовлетворилась?
– Вранье, – отрезала Керр. – Если бы вы, как говорите, «никакого отношения к экипажу не имели», их бы тут не было. А они тем не менее здесь. Мне повторить вопрос еще раз?
Кет задумалась. Ладно, ничего страшного. Рискнем… вранье она действительно чувствует. Но если говорить правду… хотя бы ту ее часть, которая относительно безопасна…
– Дело вот в чем, – наконец решилась она. – С этим экипажем я познакомилась случайно, много лет назад. И чем-то мы друг другу приглянулись… словом, подружились. Они очень редко тут появляются. К сожалению.
Керр, склонив голову к плечу, посмотрела на нее. Улыбнулась.
– Это больше похоже на дело. С какой целью они бывают тут, ты, конечно, не знаешь.
Кет отрицательно покачала головой. И это тоже – не ложь. Мотивы она знала, а вот цель… Была ли она вообще, если вдуматься?
– Не все отношения измеряются прагматической выгодой, – тихо сказала Анжи. – Я думала, ты это понимаешь. Вроде ведь такой же человек. Две руки, две ноги…
– Я спрашиваю не о выгоде, девочка. Я спросила, что связывает их и вас. Она, – кивок в сторону Кет, – ответила. Вероятно, как могла. Ну что ж, и на том спасибо.
– Вы нас отпустите? – спросила Кет.
Ниамири засмеялась.
– Очень смешно, – проговорила Анжи. – На кой черт мы тебе сдались, Керр? В Аарн и пашу поиграть не с кем, что ли?
– Не твое дело, – ответила та негромко. – Орион!
Парень прибежал на зов тут же. Он уже переоделся в форму со страшноватой глазастой ладонью на плече.
– Как ты считаешь, что надо с ними сделать? – спросила Керр.
Орион задумался. Анжи демонстративно возвела очи в потолок и покачала головой. Ну, Орион… ну, зараза… если этот малек сейчас что-нибудь вякнет, это ж будет вообще…
– Только не бросай меня в терновый куст, – шепотом сказала Анжи. Надо бы, конечно, помолчать, если по уму, но нервы не выдерживали.
– Чтение плохих книг раздражает читателей, что вызывает негативные ментальные излучения, – со знанием дела начал Орион. – Поэтому я предлагаю их сначала изолировать, а потом сослать.
Кет не выдержала. Так смешно ей не было уже очень давно.
– А как осаждать писателей, пишущих ахинею? – спросил Орион. – Только так.
– Засранец ты, Орион, – только и сказала Анжи сквозь сдавленный истерический смех. – Маленький неблагодарный засранец…
– А мне, читая такие книги, что остается? Кто возместит время, потраченное на такую лабуду? – спросил Орион раздраженно.
– А зачем ты их читаешь? – возмутилась Анжи. – Ты что, мазохист? Не нравится – не читай, так нет, вначале в сети «не читает», потом покупает и «не читает», и все ругается на потраченное время!
Орион вопросительно взглянул на Керр. Та кивнула.
– Вы еще говорили, – вкрадчиво начал Орион, – что в Аарн меня не возьмут. А меня взяли. Я вас всех сделал, понятно?
– Вот же котенок дурноголовый… – только и сказала Анжи. – Керр, тебе не жалко пацана – так над ним издеваться?
– Ты сама из зависти издеваешься над нашим новым братом, пашу, – печально произнесла Керр. – Орион, ты еще не знаешь, какие черные души у этих.. – она демонстративно-брезгливо оглядела «пашу», – у этих существ… и на что они способны из ненависти к таким, как мы…
Анжи не выдержала и заржала уже в голос. Кет от смеха села на пол, ноги не держали.
– Им незнаком серебряный ветер звезд, – продолжала Керр как ни в чем ни бывало, при этом ласково взяв Ориона за руку. – Они неспособны понять величие света и тьмы, доступное нам. Не обращай внимания на их смех, брат мой. Они еще трижды раскаются, что посмели тебя обидеть…
– О-о-о-ох… – еле выговорила Кет, вытирая тыльной стороной ладони слезы. – Орион, правду тебе говорить бесполезно, да?.. А «Нарушителей» ты читал на PgDn, поэтому данную даму знать никак не можешь… Мама, роди меня обратно… идиотизм какой…
Еще бы не идиотизм!.. Оказаться черт знает где, на летающей тарелке, и, гм… человеком, который в сети был занят преимущественно тем, что обкладывал разными нехорошими словами твои книги. Для Кет это явно было перебором.
– Вот что, – отсмеявшись, сказала она. – Хватит тут сидеть. Керр, или, если угодно… Аарн, кто ты там… не томи. Убивать сейчас будешь?
– Мы не станем осквернять свои руки вашей кровью, – гордо сказал Орион.
– Ага, ты нас убьешь морально, – поддакнула Кет.
Анжи тоже сидела на полу, привалившись плечом к подруге.
– Слушай, Керр, а ты артистка, – призналась она, отсмеявшись. – У тебя талант. Здорово получается. Серебряный ветер звезд, все такое…
– Твоего мнения никто не спрашивает, – ответила Керр. – Но у нас есть дела важнее, чем препирательства с пашу.
Анжи опасливо огляделась по сторонам. Позади них уже стояли Аарн – люди Керр. Нет сомнения, что эти ребята находятся в полном ее подчинении и выполнят любой приказ… Черт, ну и влипли. Хоть Пятый и «на проводе», а все равно стремно.
– Мы решим, что с вами делать, позже, – объявила Керр. – Братья, уведите их обеих.
– А если мы не пойдем? – с интересом спросила Кет.
Чья-то рука бесцеремонно легла Кет на плечо.
– Куда вы денетесь! – в азарте воскликнул Орион.
Анжи поднялась, не дожидаясь принуждения со стороны керровских братьев.
– Какая разница, где сидеть – в этом зале или еще где-нибудь, – сказала она. – Ведите, Аарн доморощенные, где тут у вас гауптвахта.
Кет следом за Анжи поднялась на ноги, отряхнула джинсы. Сердито посмотрела на Ориона и покрутила пальцем у виска.
– Идиот, – с чувством сказала она. – Дурак глупый. Доиграешься же!
– Это ты доиграешься, – довольно улыбнулся Орион. – Будешь знать!
– Я-то как раз знаю, в отличие от тебя, – пробормотала Кет.
По странному, нелепо изломанному коридору их вели довольно долго.
– Не особо впечатляет, – сказала Анжи, когда «дверь» позади них срослась со стенами – исчезла, словно ее и не было. – Бедноватая у Керр обстановка. Могла бы и поэффектней чего-нибудь придумать…
Маленькое пустое помещение, три шага вперед, три шага назад. Серые стены из незнакомого материала. Никаких следов аппаратуры, либо биологических приспособлений Аарн… вообще ничего. Может, они сформировали этот закуток только что? Специально в качестве карцера? Кто их знает…
– Судя по всему, фантазия у нее бедновата, – согласилась Кет. – Ладно, подождем…
«Эй, ребята, – мысленно позвала Анжи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40
Он выдержал паузу в несколько секунд, а затем громко и раздельно произнес:
– Вызываю дварх-адмирала!
Воздух над поляной завибрировал, поднялся ветер. Орион с торжеством поглядел на удивленные лица Анжи и Кет, усмехнулся. Рея и Райсу происходящее напугало, она вскочили на ноги.
– Что за фигня… – начала было Кет, но осеклась.
Вокруг стремительно стемнело. Полянка вдруг оказалась накрытой непроницаемым куполом, и в наступившей темноте стали плохо различимы лица сидящих. Воздух помутнел, стал вязким, в самом центре образовавшегося купола возникло световое пятно, и из темноты в него выступила…
– Приветствую, дварх-адмирал! – счастливо крикнул Орион. – Ваше задание выполнено.
– Спасибо, лор-лейтенант. Отдыхайте. Вы великолепно справились, молодец.
Орион с видом победителя оглянулся на своих бывших спутников.
– Что, съели? – язвительно сказал он. – Пашу проклятые!
– Это кто, по-твоему? – спросила его Кет. Она уже оправилась от шока, вызванного фокусом с капсуляцией.
– Дварх-адмирал флота Аарн! – выпалил Орион.
– А мне сдается…
– Что вы тут делаете? – спросила Райса. – Мы думали, сейчас…
– Как, вы все еще здесь?! – несказанно изумилась Ниамири Керр – это была именно она. Правда, на сей раз ее фигуру облегал черный комбинезон, на плече которого пылал знак Ордена Аарн – раскрытая ладонь с Багровым Оком. – Прочь отсюда!
Она сделала легкий жест рукой, и Рей вместе с Райсой исчезли. Просто исчезли, как будто их и не было.
– Ты чего делаешь, сука! – заорала Кет. Хорошо поставленное в свое время меццо-сопрано заставило Анжи поморщиться. – А ну верни детей!
Анжела по-прежнему сидела на траве – банка пива застыла в ее руках. Она аккуратно поставила ее на землю и сказала севшим голосом:
– Здравствуйте, госпожа дварх-адмирал. Приятно познакомиться.
– С каких это пор она дварх-адмирал? – прищурилась Кет. – Тоже мне, верх человека.
Орион растерянно переводил взгляд с одной женщины на другую.
– Вы что, знакомы? – выдавил он, наконец.
– Кто же не знает знаменитого дварх-адмирала, – с иронией произнесла Анжи. – Госпожа адмирал, так чем мы обязаны вашему визиту?
Только бы она не заметила мысленной речи… только бы не засекла…
«Сэфес, на связь!!! – заорала Анжи мысленно. – У нас проблемы – Керр явилась народу!! Она куда-то выкинула Райсу и Рея. Смотрите моими глазами и скажите, ради Бога, что нам теперь делать!!»
– А то ж мы бы ее не знали! – с сарказмом поддержала подругу Кет. – Как облупленную, смею тебя заверить, Орион. Так какими ветрами к нам, госпожа Керр? Пассатами? Муссонами? Что ж не сиделось на попе ровно?
«Спокойно, – раздался в голове Анжи голос Пятого. – Поболтайте с ней еще минут десять, если получится. Она вас не тронет, побоится. За Рея с Райсой не волнуйся, они, судя по всему, на Эвене. Блокировку она частично сняла, но детекторы так и не активировала. Пока что спокойно ждите и говорите с ней».
Анжи поймала кетовский взгляд и чуть кивнула ей обнадеживающе – мол, все в порядке. Шок неожиданности уже прошел, и теперь Анжи привычно-критическим взглядом окидывала стоящую перед ней женщину. Да, и впрямь хороша… И комбинезончик как влитой сидит. Хорошие у Керр стилисты.
– Действительно, – поддержала Анжи подругу, – коли уж пришли, так может, поговорим? Вы как, леди Керр, уважаете пиво?
Керр неожиданно улыбнулась.
– Почему бы и нет? – сказала она. – Но не здесь.
– Тогда где? – спросила Кет. – Если вы уберете эти декорации, – она махнула рукой в сторону купола, – то тут вполне уютно. Кстати, где дети?
– Там, где им и положено быть, – отрезала Керр.
– Неужели дома? – тонко улыбнулась Кет.
– В каком-то смысле, – промурлыкала в ответ Керр. – Вопрос в другом – что такое дом для блонди?
– Понятно, понятно, – примирительно ответила Кет. – Так где станем беседовать?
– Увидите, – произнесла Керр. – Следуйте за мной. И не вздумайте бежать… Лор-лейтенант, не спускайте с них глаз! Эти пашу способны на любую хитрость…
– Есть, госпожа дварх-адмирал! – восторженно воскликнул Орион. – Вы слышали, пашу?! А ну встали и пошли!
Анжи прыснула в кулак, но тут же заставила себя сделать серьезное лицо и встала, не дожидаясь, когда Орион полезет поднимать ее с травы.
«Ребята, следите, – мысленно предупредила она. – Керр собралась куда-то нас вести…»
«К себе намылилась, – тут же откликнулся Лин. – Не бойтесь, убить она вас точно не убьет».
«Обнадежил, нечего сказать».
В сопровождении Ориона они вошли в светящийся круг. На секунду потемнело в глазах, пространство съежилось в точку – и они очутились в каюте корабля, способной стать кошмаром для любого голливудского режиссера. Классика отдыхала.
Посреди довольно большого зала покачивался в воздухе, словно подвешенный на невидимых нитях, темный шар метров трех в диаметре. Вокруг него полукольцом расположились прямо на полу люди, общим числом человек двадцать. Каждый был одет в такую же форму, какая была на Керр – серая, облегающая, на плече знак с пылающим оком. Сама каюта имела треугольную форму, иллюминаторов в ее стенах не оказалось. Стены были серыми, какого-то казарменного скучного цвета.
При появлении Керр люди повскакивали на ноги и заулыбались.
– Здравствуй, дварх-адмирал, – послышалось со всех сторон. – Мы волновались за тебя…
Кет недоуменно оглядывалась. Забавно-презабавно. Когда это Керр умудрилась нарыть такое количество русскоязычных Аарн, интересно? И неужели Орион такой идиот, что…
Додумать она не успела.
– Лор-лейтенант, переоденьтесь и отдыхайте, – распорядилась Керр. – А вас я попрошу сюда…
– У Аарн на крейсерах потолок должен быть в щупальцах, а стены – биологическими, – заметила Анжи. – Что-то вы с дизайном напортачили, господа псевдо-Аарн…
– Заткнись, – еле слышно ответила Керр. – Дрянь.
– Ща договоришься, – пообещала Кет.
– Это ты договоришься, – процедила Керр.
Кет усмехнулась. Почему-то происходящее стало напоминать дешевый сетевой скандал. Уж что-что, а поскандалить Кет всегда была не дура. Совсем не дура.
– Убьешь? – прищурилась Кет. – Или еще что надумаешь?
– Не осмелится, – так же тихо проговорила Анжи. – Она не самоубийца. Сэфес ее саму в порошок сотрут…
– Меня? – спросила Керр. – А ну повтори, что ты сказала!..
«Господи, – подумала Анжи, – да что же она так нарывается. Как девчонка, которая хочет подначить. Не может хитроумная Ниамири Керр вести себя, как вспыльчивый ребенок!»
– Тебя, – сказала Анжи, стараясь, чтобы голос звучал спокойно, хотя на самом деле она здорово струхнула. – Ты сама знаешь, что их потенциал несравним с твоим. Конечно, сейчас ты можешь с нами сделать, что угодно, но спустя короткое время от тебя самой останутся рожки да ножки.
– Твои угрозы смешны, – ответила Керр. – Думаешь, ты мне нужна? Или она? Зачем бы. Но вот для того, чтобы…
Она осеклась.
– Тогда зачем мы здесь? – резонно спросила Кет. – Смысл в этом всём какой?
– Вы мне сейчас расскажете, кто вы такие, и почему с вами выходят на контакт Сэфес, – спокойно сказала Керр. – Подробно расскажете.
– Слушай, Кет, а ведь она нас боится, – вдруг осенило Анжи. – Ты прикинь! Она не понимает, кто мы такие, и боится – вдруг мы ей опасны?! Обалдеть можно! Вот уж никогда не думала…
– Это точно, – Кет зевнула. – Пол-то чистый? Стоять надоело, а у меня джинсы светлые, не испачкать бы…
– Я убью вас, – спокойно пообещала Керр. – Немного позже, но убью. Можете не сомневаться. Кто вы такие?
«Ничего, – подумала Анжи неожиданно спокойно. – Воссоздадут, если что. Блядь, неужели она не блефует? Пробрало до костей».
Такое в ее жизни было впервые.
– А какой нам резон откровенничать, если ты так и так нас прибьешь? Нет, лично я так не играю.
– Резона никакого, – тут же согласилась Керр. – То есть для вас – никакого. Скажем так, у вас есть шанс умереть безболезненно, или…
– Тебе это точно надо? – Кет сидела на полу и курила. – Ну, скажем мы тебе, кто мы такие, и что? Знаешь, я бы на твоем месте не торопилась с убийствами. Почти всегда можно договориться.
– Почти, но не всегда, – покачала головой Керр. – У меня странное ощущение – словно я где-то тебя видела…
– Почему ты так обошлась с детьми? – спросила Кет. – Они-то в чем виноваты?
– Они – ни в чем. Они – мой крючок, если ты понимаешь.
– Господи… – сказала Анжи и тоже села на пол. – Вот уж действительно, крючок…
– Керр, а что конкретно тебя интересует? – спросила Кет.
– Кто ты такая? – еще раз повторила Керр.
– Ну… как бы правильно сказать. Мы – соавторы, пишем книги. Непосредственно я – в прошлом музыкант, на гитаре до сих пор играю. Что именно ты хочешь узнать?
– Это не ответ. Меня интересуют…
– …только мыши, их стоимость, и где приобрести, – закончила Кет. – Про Сэфес не скажу. Не твое дело.
– Керр, – Анжи примирительно подняла руку, – мы обычные люди. Ничего больше. Нет у нас никаких сверхспособностей или умений, если ты это имеешь в виду… вот разве что книжки пишем. Просто я случайно познакомилась с 785-м экипажем, вот и все. В конце концов, ты же эмпат, должна слышать ложь. Сама видишь, я говорю правду. Может, скажешь лучше, что тебе-то нужно от Сэфес?
– Меня интересуют подробности, – безмятежно продолжила Керр. – К простым людям Сэфес не придут, можешь не рассказывать неправду. Подробности, и быстро!
«Странно, – подумала Анжи. – Ведь она же, по идее, могла бы просто залезть нам в головы и просмотреть всю память. А вместо этого она ведет этот нелепый разговор. Мести Сэфес боится? Или что? Ох, не понять ее…»
«Пятый, – мысленно позвала она. – Керр требует подробностей. Можно говорить ей правду?»
«Неопределенно – можно, – ответил он. – И помедленнее. Нам нужно время».
– Ну… – начала Анжи. – Ладно, сейчас расскажу. В общем, в прошлом году мы с Кет познакомились и решили написать вместе книгу. Про Сэфес, про Рауля, ты его знаешь… Про двойной мир Теокт-Эорн… Про ту операцию по разделению миров. Ну и про тебя тоже. В общем, про то, как твои интересы столкнулись с намерениями Сэфес. Сейчас Сэфес пришли забрать детей, мы вместе искали их. Ведь это ты… помогла им тут очутиться, да?.. Собственно, это все.
– Это не те подробности, – спокойно ответила Ниамири. – Мне интересно другое. Какое отношение вы имеете к экипажу?
– Если вдуматься – то никакого, – ответила Кет. – Так, знакомые.
– Керр, это правда, – подтвердила Анжи, стараясь, чтобы голос звучал ровно… Но голос все равно подрагивал. Страшновато… – Ну что нам, выдумки выдумывать, чтобы ты удовлетворилась?
– Вранье, – отрезала Керр. – Если бы вы, как говорите, «никакого отношения к экипажу не имели», их бы тут не было. А они тем не менее здесь. Мне повторить вопрос еще раз?
Кет задумалась. Ладно, ничего страшного. Рискнем… вранье она действительно чувствует. Но если говорить правду… хотя бы ту ее часть, которая относительно безопасна…
– Дело вот в чем, – наконец решилась она. – С этим экипажем я познакомилась случайно, много лет назад. И чем-то мы друг другу приглянулись… словом, подружились. Они очень редко тут появляются. К сожалению.
Керр, склонив голову к плечу, посмотрела на нее. Улыбнулась.
– Это больше похоже на дело. С какой целью они бывают тут, ты, конечно, не знаешь.
Кет отрицательно покачала головой. И это тоже – не ложь. Мотивы она знала, а вот цель… Была ли она вообще, если вдуматься?
– Не все отношения измеряются прагматической выгодой, – тихо сказала Анжи. – Я думала, ты это понимаешь. Вроде ведь такой же человек. Две руки, две ноги…
– Я спрашиваю не о выгоде, девочка. Я спросила, что связывает их и вас. Она, – кивок в сторону Кет, – ответила. Вероятно, как могла. Ну что ж, и на том спасибо.
– Вы нас отпустите? – спросила Кет.
Ниамири засмеялась.
– Очень смешно, – проговорила Анжи. – На кой черт мы тебе сдались, Керр? В Аарн и пашу поиграть не с кем, что ли?
– Не твое дело, – ответила та негромко. – Орион!
Парень прибежал на зов тут же. Он уже переоделся в форму со страшноватой глазастой ладонью на плече.
– Как ты считаешь, что надо с ними сделать? – спросила Керр.
Орион задумался. Анжи демонстративно возвела очи в потолок и покачала головой. Ну, Орион… ну, зараза… если этот малек сейчас что-нибудь вякнет, это ж будет вообще…
– Только не бросай меня в терновый куст, – шепотом сказала Анжи. Надо бы, конечно, помолчать, если по уму, но нервы не выдерживали.
– Чтение плохих книг раздражает читателей, что вызывает негативные ментальные излучения, – со знанием дела начал Орион. – Поэтому я предлагаю их сначала изолировать, а потом сослать.
Кет не выдержала. Так смешно ей не было уже очень давно.
– А как осаждать писателей, пишущих ахинею? – спросил Орион. – Только так.
– Засранец ты, Орион, – только и сказала Анжи сквозь сдавленный истерический смех. – Маленький неблагодарный засранец…
– А мне, читая такие книги, что остается? Кто возместит время, потраченное на такую лабуду? – спросил Орион раздраженно.
– А зачем ты их читаешь? – возмутилась Анжи. – Ты что, мазохист? Не нравится – не читай, так нет, вначале в сети «не читает», потом покупает и «не читает», и все ругается на потраченное время!
Орион вопросительно взглянул на Керр. Та кивнула.
– Вы еще говорили, – вкрадчиво начал Орион, – что в Аарн меня не возьмут. А меня взяли. Я вас всех сделал, понятно?
– Вот же котенок дурноголовый… – только и сказала Анжи. – Керр, тебе не жалко пацана – так над ним издеваться?
– Ты сама из зависти издеваешься над нашим новым братом, пашу, – печально произнесла Керр. – Орион, ты еще не знаешь, какие черные души у этих.. – она демонстративно-брезгливо оглядела «пашу», – у этих существ… и на что они способны из ненависти к таким, как мы…
Анжи не выдержала и заржала уже в голос. Кет от смеха села на пол, ноги не держали.
– Им незнаком серебряный ветер звезд, – продолжала Керр как ни в чем ни бывало, при этом ласково взяв Ориона за руку. – Они неспособны понять величие света и тьмы, доступное нам. Не обращай внимания на их смех, брат мой. Они еще трижды раскаются, что посмели тебя обидеть…
– О-о-о-ох… – еле выговорила Кет, вытирая тыльной стороной ладони слезы. – Орион, правду тебе говорить бесполезно, да?.. А «Нарушителей» ты читал на PgDn, поэтому данную даму знать никак не можешь… Мама, роди меня обратно… идиотизм какой…
Еще бы не идиотизм!.. Оказаться черт знает где, на летающей тарелке, и, гм… человеком, который в сети был занят преимущественно тем, что обкладывал разными нехорошими словами твои книги. Для Кет это явно было перебором.
– Вот что, – отсмеявшись, сказала она. – Хватит тут сидеть. Керр, или, если угодно… Аарн, кто ты там… не томи. Убивать сейчас будешь?
– Мы не станем осквернять свои руки вашей кровью, – гордо сказал Орион.
– Ага, ты нас убьешь морально, – поддакнула Кет.
Анжи тоже сидела на полу, привалившись плечом к подруге.
– Слушай, Керр, а ты артистка, – призналась она, отсмеявшись. – У тебя талант. Здорово получается. Серебряный ветер звезд, все такое…
– Твоего мнения никто не спрашивает, – ответила Керр. – Но у нас есть дела важнее, чем препирательства с пашу.
Анжи опасливо огляделась по сторонам. Позади них уже стояли Аарн – люди Керр. Нет сомнения, что эти ребята находятся в полном ее подчинении и выполнят любой приказ… Черт, ну и влипли. Хоть Пятый и «на проводе», а все равно стремно.
– Мы решим, что с вами делать, позже, – объявила Керр. – Братья, уведите их обеих.
– А если мы не пойдем? – с интересом спросила Кет.
Чья-то рука бесцеремонно легла Кет на плечо.
– Куда вы денетесь! – в азарте воскликнул Орион.
Анжи поднялась, не дожидаясь принуждения со стороны керровских братьев.
– Какая разница, где сидеть – в этом зале или еще где-нибудь, – сказала она. – Ведите, Аарн доморощенные, где тут у вас гауптвахта.
Кет следом за Анжи поднялась на ноги, отряхнула джинсы. Сердито посмотрела на Ориона и покрутила пальцем у виска.
– Идиот, – с чувством сказала она. – Дурак глупый. Доиграешься же!
– Это ты доиграешься, – довольно улыбнулся Орион. – Будешь знать!
– Я-то как раз знаю, в отличие от тебя, – пробормотала Кет.
По странному, нелепо изломанному коридору их вели довольно долго.
– Не особо впечатляет, – сказала Анжи, когда «дверь» позади них срослась со стенами – исчезла, словно ее и не было. – Бедноватая у Керр обстановка. Могла бы и поэффектней чего-нибудь придумать…
Маленькое пустое помещение, три шага вперед, три шага назад. Серые стены из незнакомого материала. Никаких следов аппаратуры, либо биологических приспособлений Аарн… вообще ничего. Может, они сформировали этот закуток только что? Специально в качестве карцера? Кто их знает…
– Судя по всему, фантазия у нее бедновата, – согласилась Кет. – Ладно, подождем…
«Эй, ребята, – мысленно позвала Анжи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40