Так вот, этот Мазарини в последнюю минуту куда-то улизнул и от полиции, и от Жоржи. Тот искал своего дружка по всему Рио. Даже меня расспрашивал. И вид у него тогда был очень рассерженный. Видно, Мазарини в чем-то очень крупно надул Жоржи.
– Так ему и надо! – рассмеялся Родригу. – Хоть одну приятную новость от тебя услышал.
– Мне тоже нисколько не было жалко этого гаденыша, – кивнул Селсо. – А вот Мазарини пришлось туго. Недавно его обнаружили в поезде, который шел из Сан-Паулу. Мазарини крепко спал с дыркой во лбу.
– Ты думаешь, он его хлопнул? – кивнул Родригу в сторону дальнего столика.
– Не уверен, – пожал плечами бармен, откладывая окурок в пепельницу. – Этот Жоржи не настолько смелый, чтобы бегать по поезду и размахивать пушкой. Но если его загнать в угол, он может рассвирепеть. А свирепый мафиози способен сотворить, что угодно. Например, может отрезать тебе уши и засунуть в задницу. У здешних мафиози принято именно таким способом выяснять отношения. Вот поэтому я советую тебе от чистого сердца – держись подальше от этого гаденыша.
– И рад бы, да не могу предать жену, – признался Родригу. – Уж как я старался держаться подальше от этих мафиозных игр! Одно время моим компаньоном был форменный бандит Руй Новаэс. К счастью, он получил по заслугам и до сих пор сидит в тюрьме. Но моей жене постоянно везло на встречи с преступниками. То выясняется, что ее родной отец был наркоманом и мокрушником. То ее обвиняют в убийстве этого самого наркомана.
– У вас не жизнь, а какой-то авантюрный роман, – сочувственно улыбнулся бармен. – Не горюй. Когда-нибудь эти приключения закончатся и вы заживете по-человечески. Вместе или порознь, но спокойно.
– Я бы хотел, чтобы вместе и чтобы все закончилось поскорее, – вздохнул Родригу. – Поэтому, как ни противно, но придется мне не терять из виду этого Жоржи. Благо, я в состоянии нанять детектива, чтобы следить за ним.
– Тебе тоже не помешает приглядывать за теми, кто будет приглядывать за Жоржи, – усмехнулся Селсо. – Я как-то слышал у стойки разговор двух частных детективов. Они хвастались друг перед другом, как ловко обманывают заказчиков. Тянут деньги из таких простачков, как ты, а работу выполняют спустя рукава или не выполняют вовсе.
– Не такой уж я простачок, – обиделся Родригу. – Я недавно сумел спасти от краха нашу фирму. Если бы я был таким простачком, как ты думаешь, меня в два счета обставили бы конкуренты. В деловом мире нельзя зевать. Меня этому научил мой компаньон Сиру. Чуть потерял бдительность – и тебя уже слопали.
– Что ж, в таком случае, надеюсь, все будет в порядке, – сказал бармен и направился к другому концу стойки.
Отойдя на три шага, Селсо вдруг стукнул себя по лбу и вернулся к Родригу.
– Слушай, совсем забыл! Вчера вечером, когда тебя не было, сюда заглядывала какая-то молодая сеньора и спрашивала Родригу Медейруса.
– Это была Ниси? – потянулся Родригу к бумажнику.
Он достал маленькую фотографию жены, которую всегда носил с собой, и показал бармену.
Селсо отрицательно покачал головой.
– Нет, то была совсем другая сеньора. Я ее видел и раньше в нашем клубе. Она имеет друзей среди художников, и сама балуется живописью. Она назвала свое имя – Флор.
– Так это же подружка моей жены, – сообразил Родригу. – Ниси у нее остановилась.
– А почему твоя жена не сняла номер в отеле? – удивился Селсо. – Она нищая?
– Нет, у нее есть моя кредитная карточка, – вздохнул Родригу. – Но она гордая, стесняется пользоваться деньгами, которые, как ей кажется, принадлежат только мне. Поэтому у нее развилась мания экономить на всем. Вот она и поехала жить к подружке, что этой Флор было надо?
– Она только велела передать, чтобы ты зашел к ней, когда будет свободное время, – ответил Селсо. – Кстати, Флор незамужняя. Так что желаю удачи.
– Меня интересует только Ниси, – заверил Родригу. – С остальными женщинами у меня не складывались отношения.
– Поражаюсь твоим постоянством, – покачал головой Селсо. – Лично я меняю любовниц каждый месяц. А ты добиваешься собственной жены. Поразительно! Должно быть, надо очень сильно полюбить человека…
– В этом ты совершенно прав, – пробормотал Родригу и залпом допил коктейль.
Когда он обернулся и посмотрел в зал, то увидел, что столик в дальнем углу опустел. Жоржи и его спутница ушли.
Полночи Родригу проворочался в постели, Припоминая малейшие подробности разговора с барменом. Вдруг ему пришло в голову, что Флор разыскивала его из-за Ниси.
«А если с Ниси что-то произошло? – испугался Родригу. – Не зря же Селсо предупреждал, что от Жоржи можно ожидать каких угодно пакостен…»
Он проснулся с тяжелыми мыслями и долго просидев в раздумье на кровати, опустив босые ноги на пол. Одевшись и умывшись, Родригу вдруг ощутил желание поиграть на саксофоне. Он достал инструмент и начал наигрывать мелодии самого меланхолического характера.
Неожиданно в дверь номера постучали.
– Войдите! – крикнул Родригу, ожидая увидеть портье или уборщицу.
Но на пороге показался Жилберту, который жил в соседнем номере. Он остановился посреди комнаты и, переминаясь с ноги на ногу, поинтересовался:
– Играешь, значит?
– Значит, играю, – ответил Родригу.
– Я услышал твою мелодию, когда чистил зубы и подумал, что надо зайти… Может, человеку одиноко…
– Не волнуйся, со мной все в порядке. – Родригу постарался придать своему голосу бодрость.
– Я думаю, ты из тех, кто будет заверять, что все в порядке, даже если тебя станут резать на куски, – пошутил Жилберту.
От такой заботы Родригу расчувствовался.
– Ты мне ничем не можешь помочь, – тяжело вздохнул он.
– Со мной как-то тоже произошла подобная история, – решил поделиться личным опытом Жилберту. – Я тогда еще учился в школе. Влюбился в одну старшеклассницу. Она была красивая, но воображала о себе невесть что. Хотя для этого у нее имелись основания – за ней полшколы парней бегало…
Видя, что Родригу никак не реагирует, Жилберту замолчал.
– Рассказывай, чего ты остановился? – встрепенулся Родригу и отложил саксофон.
– А мне показалось, ты не слушаешь, – признался Жилберту. – Так вот, девчонка была – высший класс. Как вспомню, так сразу же… Ну, ты понимаешь… Я, разумеется, не остался в стороне и тоже приударил за ней. И что же ты думаешь? Приз достался мне нежданно-негаданно. Из целой толпы ухажеров она выбрала именно меня.
– Наверное, прежние ухажеры наперебой кинулись жать тебе руку и поздравлять с успехом? – усмехнулся Родригу.
– Они кинулись мять мне бока, – поморщился Жилберту. – Кто-то мне дал по физиономии, кому-то я дал. Но чаще приходилось удирать от компании рассвирепевших футболистов. – А причем здесь футболисты? – удивился Родригу.
– В эту девчонку влюбилась футбольная команда нашей школы в полном составе, – ответил Жилберту. – Эти ребята решили, что капитаном команды станет тот, кто добьется ее благосклонности. А я не особенно жалую футбол…
– Я тоже, – поддержал друга Родригу. – Мне больше по душе шахматы.
– Так вот, в перерыве между драками и погонями я встречался с этой девушкой, – продолжил рассказ Жилберту. – Ходили в кино, на вечеринки, занимались любовью на пляже и в океане. Она сама придумала этот способ. Оказывается, когда занимаешься любовью в соленой воде, вероятность забеременеть практически нулевая.
– А я не знал, – вздохнул Родригу. – Эх, как много удовольствий потерял я в юности из-за своего неведения…
– А я вскоре устал от всех этих развлечений, – признался Жилберту. – Уже через месяц я строил планы, как избавиться от моей избранницы. Но это оказалось не так-то просто. Я чуть на стенку не полез от отчаяния.
Родригу удивленно вскинул брови.
– А что случилось? Куда подевалась твоя любовь?
– Все очень просто – она не давала мне жить, – махнул рукой Жилберту. – Когда я добивался ее, то считал себя свободным человеком. А когда добился, то почувствовал, что превращаюсь в зомби.
В подтверждение своих слов он встал и прошелся по комнате, карикатурно виляя бедрами и передразнивая свою пассию тонким голосом:
– Жилберту, не веди себя на людях, как свинья. Жилберту, да ты настоящая свинья! Жилберту, ешь вилкой, а не руками. Жилберту, пей сок не из бутылки, а из стакана…
Родригу расхохотался и зааплодировал другу:
– Да тебе в кино сниматься надо! Будешь иметь потрясающий успех. Половина бразильских женщин в тебя сразу же влюбится.
– Нет уж, мне одной хватило, – вздохнул Жилберту. – После этого романа я решил оставаться холостяком.
– И как ты с ней расстался? – полюбопытствовал Родригу.
– Очень просто – послал ее подальше. Такие, как она, не переносят грубости. Когда им грубят, они страшно нервничают и чувствуют себя беззащитными.
– И как восприняла твоя пассия известие о разрыве?
– Она принялась запускать в меня всеми предметами, какие попадались ей под руку. Из этого я заключил, что ей не очень пришлась по душе моя идея.
– Честно говоря, с трудом представляю тебя в роли хама, – всхлипывая от смеха, заключил Родригу. – По-моему, ты не способен грубить женщинам.
– Еще как способен! – возразил Жилбер-ту. – В гневе я становлюсь таким страшным, что сам себя боюсь.
В подтверждение своих слов он надул щеки, выпучил глаза и стал в позу культуриста.
– А что случилось с бедной девочкой? – поинтересовался Родригу. – Ты разбил ей сердце?
– Вот еще, – фыркнул Жилберту. – Женщины живучи, как кошки. Уже через неделю я видел, как она флиртовала с одним из футболистов. Тогда стало понятно, кто будет избран капитаном школьной команды.
И хотя Жилберту рассказывал все это с иронией, конец истории неприятно поразил Родригу. Он нахмурился, вспомнив о своих проблемах. И вновь подумал, что ему следует немедленно отправиться к Флор.
– Не хочу тебя обижать, но мне необходимо уйти, – решительно поднявшись, сказал Жилберту.
– Куда ты так спешишь? – в голосе друга послышалась неподдельная тревога.
– К Флор. Это подруга Ниси. Сслсо сказал, что вчера она разыскивала меня в клубе.
– Эта Флор замужем? Или свободна? – заинтересовался Жилберту.
Родригу рассмеялся.
– Какое это имеет значение? Ты ведь сам только что клялся, будто навсегда останешься закоренелым холостяком.
– Я был вынужден дать эту клятву, потому что мне не повезло с подругой. Но с тех пор я надеюсь встретить женщину, которая заставит меня нарушить это обещание.
– У тебя семь пятниц на неделе, – сказал Родригу.
Вскоре Родригу позвонил в дверь квартиры Флор.
Она открыла немедля, словно ожидала его прихода со вчерашнего вечера
– Салют, – поздоровалась Флор. – Проходи. Обувь можешь не снимать. Здесь все равно не убрано.
Несмотря на ее предупреждение, Родригу все же снял туфли и, стараясь не наступить на разбросанные по полу эскизы, осторожно направился в большую комнату.
– Садись сюда, – кивнула Флор на кресло с мягкими подлокотниками, а сама расположилась напротив.
«Интересно, где Ниси?» – подумал Родригу, оглядываясь.
– Ее сейчас нет, – от проницательных глаз хозяйки ничего не могло укрыться. – А где она? – буркнул Родригу. – Зачем ты меня звала?
Флор принялась накручивать на палец локон волос, бросая лукавые взгляды на гостя.
– Мне очень жаль тебя, Родригу. Я хотела помочь тебе. Я хочу дать тебе совет – забудь Ниси. У нее новая любовь.
Родригу так и подмывало возразить Флор и рассказать ей, что представляет из себя Жоржи. Но он недостаточно хорошо знал девушку, с которой встречался всего пару раз на светских раутах в Сан-Паулу, и предпочел промолчать.
– Вы мне казались прекрасной парой. Я всегда завидовала вашим отношениям. Среди моих знакомых редко кто так бережно относится друг к другу, – Флор закусила губу и посмотрела на гостя. – Ниси умела разбираться в мужчинах. Ты – самый честный и добрый человек, которого я встречала.
Отвыкший выслушивать подобные комплименты в свой адрес, Родригу, слегка насупившись, выдавил из себя:
– Неужели?
Флор всплеснула руками.
– Почему ты ведешь себя со мной, как ребенок! Ты забыл, как надо обходиться с женщинами? Хочешь, я напомню?
Она кошачьей походкой подошла к нему, присела на подлокотник кресла и запустила руку в волосы Родригу, приговаривая:
– Мне нравятся мужчины, которые кажутся неопытными и целомудренными. Они меня сильно возбуждают.
Поглаживая гостя по щеке. Флор ненавязчиво взяла его руку и положила себе на талию. Родригу сидел неподвижно, словно под гипнозом, в душе проклиная свою слабость. Несмотря на то, что он любил Ниси, ласки Флор были ему приятны. Однако, собрав все свое мужество, Родригу осторожно отстранился и глухо пробормотал:
– Извини, но я пришел сюда не за этим. К его удивлению Флор нисколько не обиделась.
– Я была уверена, что с первого раза ты не сдашься, – спокойно сказала она. – За это тебя можно уважать.
«Если будет вторая попытка, я точно не выдержу», – подумал Родригу, а вслух спросил:
– Так зачем ты меня разыскивала? Флор удивленно округлила глаза.
– Ну и мужчины пошли! Красивая женщина предлагает ему свою любовь, а он задает глупые вопросы.
Родригу решительно поднялся.
– Ну, извини. Мне пора.
Флор улыбнулась, поправляя прическу.
– Не буду задерживать. Я понимаю, если тебя не влечет ко мне, то мои шансы на успех равны нулю. Одного только не могу понять. Почему ты не спрашиваешь о том, из-за чего пришел?
– Что ты имеешь в виду? – удивился Ро-дригу.
– Ты ведь пришел не соблазнять меня, а узнать что-нибудь о Ниси. Ведь так?
– Ты права, – признался Родригу. Флор прошлась по комнате и, четко выговаривая каждое слово, произнесла:
– Ты мне очень нравишься, и я не прочь с тобой встречаться. Однако Ниси – моя хорошая подруга. И было бы несправедливо с моей стороны умолчать о том, что я знаю.
– И что же ты знаешь? – спросил Родригу.
– То, что Ниси говорит о разрыве ваших отношений, – полная ерунда. На самом деле, ей трудно тебя забыть…
Родригу покачал головой.
– Я в этом не уверен. Хотя… лучше бы ты оказалась права.
Проводив гостя до двери. Флор сказала:
– Заходи, когда будет время.
– Не обещаю, – честно признался Родригу, переминаясь с ноги на ногу. – Чтобы не сходить с ума от тоски по Ниси, я занялся делами фирмы. Постараюсь открыть в Рио филиал «Ин-дустриас Медейрус». По вечерам я сижу в клубе «Барбадос». Заглядывай, когда будет время.
– Ниси говорила, где тебя можно найти, – кивнула Флор. – Как-нибудь я обязательно загляну. Постараюсь притащить с собой Ниси. Но если не получится, приду одна…
Выйдя на улицу, Родригу вздохнул с облегчением. Флор была симпатичной женщиной, но он воспринимал ее только как друга.
«Может, свести ее с Жилберту? – подумал он, шагая по тротуару, засунув руки в карманы брюк. – Если он ей придется по вкусу, то Флор заставит Жилберту нарушить свой обет вечного безбрачия…»
Из головы по-прежнему не выходил новый дружок Ниси. Родригу поймал себя на том, что оглядывается на машины голубого цвета, с шумом проезжавшие мимо.
В тот день Жоржи и Ниси договорились встретиться у входа в частную галерею. Еще накануне Жоржи предупредил спутницу:
– У меня важные дела, так что не смогу за тобой заехать.
– Скажи мне адрес, и я доберусь сама, – ответила Ниси.
– Смотри, не заблудись, – пошутил Жоржи и, сообщив координаты галереи, предупредил: – Жди меня у входа.
Ниси доехала до галереи, находившейся в районе Гамбоа, на такси. Жоржи задержался на десять минут, но зато явился с роскошным букетом цветов. – Привет, моя радость, – поцеловал он Ниси и произнес комплимент: – Ты сегодня как-то необычно выглядишь.
– Вчера ты мне говорил то же самое, – улыбнулась Ниси.
– Но вчера ты выглядела несколько иначе, а сегодня – совершенно по-другому, – отшутился Жоржи.
– Правда? – обрадовалась Ниси, взяла спутника под руку и сказала: – Тогда идем скорее в зал.
В галерее оказалось много людей и мало интересных работ. Начиналась экспозиция с жуткой скульптуры из металла, изображающей жирафа с ногами птицы и туловищем бегемота. Один из посетителей – блондин в черных брюках и зеленом пиджаке – нарочито громко произнес:
– Это настоящий шедевр! Эта работа перевернет миропонимание нашего поколения.
Его спутница – высокая худая девушка в очках – язвительно уточнила:
– Нашего поколения или вашего? Блондин, который явно был в дружеских отношениях со скульптором, восторженно продолжал:
– Это столь необычно, что обыватель никогда не сможет по-настоящему оценить эту работу. Ее подлинную значимость поймут только истинные знатоки.
Услышав такое замечание, Ниси отнесла себя к разряду обывателей, так как помесь жирафа и бегемота жутко раздражала ее. Видимо, то же самое чувство испытали и остальные посетители выставки, потому что вскоре авангардная скульптура осталась в гордом одиночестве.
Следующим экспонатом, привлекшим внимание Ниси, была картина необычайно больших размеров.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33