Блотт выпрямился и оглядел хозяйку.
– Взорвать?
– Ну да, взрывчаткой. Возьмите этот, как его… вот который огнем режет… Окси…
– Ацетиленовый резак, – догадался Блотт. – Не годится.
– В общем, делайте что хотите, только вскройте. Надо будет – выковыряйте из стены и сбросьте с крыши. Мне все равно. Лишь бы узнать, что внутри.
Блотт сдвинул шляпу на затылок и почесал голову. Хозяйку-то как подменили.
– А почему вы его самого не спросите насчет кода?
– Его? – В голосе леди Мод звучало убийственное презрение. – Да потому что не хочу, чтобы он знал.
– Но если взорвать сейф, он как раз и узнает, – возразил Блотт.
Леди Мод задумалась.
– Скажем, что это грабители, – нашлась она.
Блотт прикинул, что стоит за этой просьбой. Получилось что-то очень недурное.
– Да, про грабителей – это можно, – согласился он. – Пойдемте посмотрим,
Они вошли в кабинет и остановились у встроенного сейфа, видневшегося за книжной полкой с несколькими книгами.
– Трудно будет, – заметил Блотт, вышел в столовую и осмотрел стену с другой стороны. Вернувшись, сообщил: – Много ломать придется.
– Ломайте что хотите. Если мы не примем меры, то вообще останемся без дома. Мелкие поломки ерунда: потом починим.
– Ага, – сказал Блотт. До него начало доходить, в чем дело. – Тогда понадобится кувалда.
Он сбегал в мастерскую и приволок кувалду, металлический клин и поперечный брус.
– Ломать, что ли? – спросил он на всякий случай.
Леди Мод кивнула. Блотт вышел в столовую и с размаху шарахнул кувалдой по стене.
Через полчаса сейф лежал на полу. Садовник и хозяйка вместе вытащили его из дома и поставили на дорожке. Сейф оказался небольшим. Блотт покрутил ручку – бесполезно. Что теперь?
– Взрывчатка нужна, – решил Блотт. – Динамит.
– Динамита у нас нет. И в магазинах он не продается. А можно просверлить дырку и как-нибудь проволочкой подцепить?
– Очень уж толстые стенки, – сказал Блотт. – И сталь прочная. Прямо как танковая броня.
Он запнулся. Танковая броня. Где-то среди оружия, которым он запасся в годы войны, было противотанковое ружье. Такой длинный деревянный ящик, а на нем наклейка: «ПИАТ». Реактивное противотанковое ружье. Где он его закопал?
17
Когда в Клинской теснине сгустились сумерки, Блотт взял лопату и вышел из сторожки. Накануне он вполне прилично поужинал: съел сосиски с картофельным пюре и сейчас был сыт и доволен. А уж как радостно было у него на душе! Пробираясь вдоль стены, окружавшей парк, он волновался, как мальчишка. И наконец – вот оно, знакомое место, где военнопленный Блотт, убегая из лагеря, перемахивал через стену. А чтобы взобраться наверх, прислонял к стене обломок железной ограды. Ржавая железяка и сейчас валялась в крапиве неподалеку. Блотт выволок ее на свет божий, привалил, как бывало, и залез на стену. Когда-то поверху тянулась колючая проволока, теперь она исчезла. Блотт уселся на стену верхом и спрыгнул с другой стороны. И снова, как в те ночи тридцать лет назад, он упивался свободой. Нет-нет, в лагере ему жилось очень неплохо. Только там он по-настоящему почувствовал, что такое свобода. Ускользнуть ночью в лес и гулять где вздумается – это же все равно что сбежать из дрезденского сиротского приюта, махнуть рукой на все мелочные запреты, которыми было наполнено его горемычное детство. Все равно что показать язык начальству и стать наконец самим собой.
Продираясь через кустарник, пробираясь между деревьев, Блотт поднимался вверх по склону. Сердце радостно билось: как все-таки приятно своевольничать. Пройдя с полмили, он добрался до полянки. Здесь – налево. Блотт повернул налево. Он так безошибочно угадывал путь, точно следует проторенной тропой, – сказывалась былая привычка. Обогнул освещенную закатными лучами груду камней – развалины коттеджа – и снова вверх. Наконец он увидел, что искал: старый кряжистый дуб. Блотт обошел его и разглядел на стволе сделанную давным-давно зарубку. Отсчитав шаги, он скинул куртку и принялся копать. Работа заняла целый час, однако в конце концов Блотт докопался до своего склада. Он достал один ящик и отжал крышку молотком. Внутри лежал покрытый затвердевшей смазкой, завернутый в клеенку двухдюймовый миномет. Блотт вытащил другой ящик. Боеприпасы к миномету. А вот и то, за чем он пришел. Длинный ящик и еще четыре ящика с бронебойными снарядами. Блотт присел на ящик и задумался. Пожалуй, можно обойтись и снарядами. А что? Подвесить на веревке за оперение, забраться повыше, сбросить на сейф – и все дела. И незачем палить из противотанкового ружья.
Но раз уж он все равно тащился в такую даль, можно хоть ПИАТ домой захватить. Его только почистить – и получится неплохой сувенирчик. Миномет с боеприпасами Блотт снова закопал, а длинный ящик взвалил на себя и отправился в обратный путь. Ящик был очень тяжелый, и Блотт то и дело останавливался передохнуть. Когда он подошел к сторожке, уже совсем стемнело. Блотт оттащил ящик к себе в комнату и отправился за боеприпасами. Их он в комнату не отнес, а спрятал в траве возле сторожки. Спать рядом с боеприпасами, которые пролежали в земле тридцать лет? Что ему – жить надоело?
На другое утро Блотт встал пораньше и сразу принялся за работу. Взвалив сейф на тачку, он отвез его к подножию утеса. Там он поставил сейф на землю, привязал к кодовому замку бечевку, а сам вскарабкался на утес и намотал другой конец бечевки на ветку, под которой стоял сейф. Бечевка протянулась метров на пятнадцать. Блотт принес два реактивных снаряда. Привязал к оперению одного совсем коротенький шнурок с колечком на конце, отмотал длинную бечевку от ветки, продел в колечко и снова закрепил конец бечевки на ветке. Потом лег на верхушке утеса, снял колпачок со взрывателя в головной части снаряда и посмотрел вниз. Сейф в аккурат под ним.
Блотт отпустил снаряд, и тот скользнул по бечевке вниз. В ту же секунду полыхнула вспышка, раздался взрыв. Блотт зажмурился и отодвинулся от края утеса. И как раз вовремя: чуть не задев его, в воздух взвился какой-то предмет. Блотт поднял голову. Это было оперение снаряда. Оно пролетело над Блоттом и упало позади него на дорогу. Блотт вскочил и спустился с утеса. В кодовый замок снаряд не попал, и все же цель была достигнута: в дверце сейфа зияло отверстие с карандаш толщиной, а сама дверца открылась.
Когда прогремел взрыв, леди Мод сидела за завтраком. Сперва она решила, что это Блотт охотится на кроликов, но тут же сообразила, что двухстволка такого грохота не наделает и воздух от ее выстрела не задрожит. Она вышла из дома и увидела, что Блотт спускается с холма на другом берегу. Сейф! Так вот оно что! Вчера Блотт обещал, что непременно его откроет. Вот он и выполнил обещание. Леди Мод сорвалась с места и через лужайку, через сосняк помчалась к мосту.
Блотт стоял, склонившись над сейфом.
– Получилось? – выдохнула леди Мод.
– Да. Открыть-то я его открыл, только в нем ничего особенного.
Леди Мод и сама убедилась. Внутри – а сейф оказался еще менее вместительным, чем она предполагала, – обнаружилась только зола и клочки бумаги, многие из них обгорели.
Леди Мод порылась и достала один. Это был обрывок фотографии. Леди Мод пригляделась. Голые мужские ноги. Она достала другой обрывок. Рука. Ну да, голая рука. И еще, кажется, женская грудь. Леди Мод еще раз заглянула в сейф. Кроме обрывков фотографий – ничего.
– Я схожу за конвертом, а вы тут ничего не трогайте, – велела она и задумчиво побрела к дому. А Блотт снова взобрался на утес и подобрал второй снаряд. По крайней мере, теперь ясно, что они действуют.
– Может, на что и сгодится, – пробормотал он и отнес снаряд в сторожку.
Через час сейф был закопан в кустах у подножия утеса, и Блотт снова занялся огородом. Леди Мод прошла в кабинет, села за стол и принялась перебирать обрывки, пытаясь разобраться, какая часть тела с какой стыкуется. Работенка оказалась сложная и неблагодарная. Обрывки были мелкие, основательно обгорели – поди составь из них связную картину. Вдобавок участникам запечатленных на фотографиях непотребств взрывом оторвало головы. А что предаются они именно непотребствам, нетрудно догадаться даже по столь худосочным уликам. «Худосочным» – самое уместное слово. Особенно в отношении мужчины на фото. Сразу видно – это не сэр Джайлс. Какая жалость. Было бы очень недурно заполучить фотографии, изобличающие его похабные замашки. Леди Мод взяла следующий обрывок и, словно складывая разрезанную головоломку, стала подыскивать для него место, как вдруг ее осенило. Она вспомнила, где видела эти тощие бледные ноги. Ну конечно! Это же они, сверкая, улепетывали по мраморному полу прихожей. Дандридж! Она еще раз взглянула на клочок фотографии. Часть ноги, рука. Никаких сомнений: Дандридж. Дандридж занимается такими… Невероятно! Пока она ломала голову, к чему это приписать, в прихожей раздался звонок. Леди Мод открыла. Это пришел управляющий компании, специализирующейся на установке оград повышенной прочности.
– Сразу к делу, – встретила его леди Мод. – Пойдемте, объясню, что мне от вас нужно.
Она провела посетителя в бильярдную и развернула план поместья.
– Я открываю заповедник, – сказала она. – Весь парк, необходимо обнести оградой. Только очень прочной, чтобы звери не вырвались.
– Но из ваших слов я понял, что… – начал управляющий.
– Меня не интересует, что вы там поняли из моих слов, – оборвала его леди Мод. – Поймите лучше, что заповедник должен быть открыт через три недели.
– Три недели? Исключено.
Леди Мод свернула план.
– В таком случае, я обращусь в другую фирму. Найду кого-нибудь попредприимчивее. Они мне в два счета соорудят подходящую ограду.
– За три недели ни одна фирма не управится. Разве что вы их золотом осыплете.
– И осыплю, – пообещала леди Мод.
Управляющий поглядел на нее и потер подбородок.
– Говорите, три недели?
– Три недели.
Управляющий вынул блокнот и стал подсчитывать. Закончив, он сообщил:
– Я тут прикинул примерную стоимость. Получается тысяч двадцать пять.
– Тридцать тысяч – и по рукам, – предложила леди Мод. – Закончите работу за три недели – получите тридцать тысяч. Три недели, считая с этого дня. Если управитесь раньше, плачу премиальные: тысячу фунтов за каждый сэкономленный день. Затянете работу – штраф. За каждый лишний день – по две тысячи.
Управляющий разинул рот.
– Дело, конечно, хозяйское, – пробормотал он.
– Совершенно справедливо, дело хозяйское. Работать будете круглые сутки. Стройматериалы завозить по ночам. Не хочу, чтобы грузовики шастали сюда днем. Рабочие будут жить здесь. Я найду, где их расселить. А вы позаботьтесь только о постельном белье и питании. Строительство будет вестись в строжайшей секретности.
– С вашего позволения. – Управляющий опустился на стул.
Леди Мод села напротив.
– Что скажете?
– Даже не знаю, – промямлил управляющий. – Постараться-то можно.
– Не постараться, а сделать, – поправила леди Мод. – Не сделаете вы – сделают другие.
– Но вы отдаете себе отчет, что, если мы закончим работу за две недели, она обойдется вам в тридцать семь тысяч фунтов?
– И прекрасно. А если справитесь за неделю, я с радостью заплачу сорок две тысячи. Ну как, договорились?
Управляющий кивнул.
– В таком случае, я сейчас же выписываю вам чек на десять тысяч и два чека более поздним числом на ту же сумму. Тогда-то вы, надеюсь, поверите, что намерения у меня самые серьезные.
Леди Мод удалилась в кабинет и выписала чеки.
– Привозите стройматериалы нынче же ночью и сразу приступайте к работе. И захватите завтра контракт: я подпишу.
Садясь в машину, управляющий никак не мог опомниться от изумления.
– Шизанулась хозяюшка, – проворчал он, и машина направилась к воротам усадьбы.
Леди Мод вернулась в кабинет и снова уселась за стол. Как видно, строительство и впрямь обойдется дороже, чем она предполагала, но игра стоит свеч. А ведь надо еще приобрести животных для заповедника. Львы станут ей недешево. Да и носорог. Но сперва следует разобраться с фотографиями. Почему это муж хранит в сейфе снимки, на которых Дандридж изображен в таком паскудном виде? Леди Мод вышла из дома и направилась к огороду. И вдруг ее пронзила догадка. Ей стало ясно все – в том числе и почему Дандридж отступился от своих планов касательно туннеля. Да просто этого гаденыша шантажируют. Хорошо же, в эту игру можно поиграть и вдвоем. Очень даже можно. Она открыла калитку и вошла в огород.
– Мой муж ни разу не звонил в Лондон какой-нибудь женщине? – спросила она Блотта.
– Секретарше, – вспомнил Блотт.
Леди Мод покачала головой. Трудно поверить, что такая женщина, как секретарша сэра Джайлса, с легкостью согласится привязать шефа к кровати и задать ему порку. К тому же с семейной жизнью у нее все в порядке.
– Может, еще кому-то?
– Что-то не припомню, – ответил Блотт после некоторого размышления.
– В таком случае, Блотт, завтра же мы едем в Лондон.
Блотт вытаращил глаза:
– В Ло-ондон?
В Лондоне он еще ни разу не бывал.
– Да, в Лондон. И пробудем там несколько дней.
– А что мне надеть? – поинтересовался Блотт.
– Как – что? Костюм.
– У меня нет.
– Тогда мы немедленно отправимся в Уорфорд и купим вам костюм. Заодно приглядим фотоаппарат. Через десять минут я за вами заеду.
Вернувшись в дом, леди Мод запихнула обрывки фотографий в конверт и спрятала на книжной полке за полным собранием приключений мистера Джоррокса. Кстати, раз уж она все равно едет в Уорфорд, неплохо бы и Дандриджа проведать.
18
Но Дандриджа она в Уорфорде не застала,
– Нет его, – сказала девица в Управлении регионального планирования.
– А где он? – осведомилась леди Мод.
– Осматривает объект.
– Будьте любезны, передайте ему, когда он вернется, что у меня тоже имеется несколько объектов и я бы очень хотела, чтобы мистер Дандридж и их осмотрел.
Девица зыркнула на нее и нагло проворчала:
– Не поняла.
Леди Мод так и подмывало выложить непонятливой нахалке, что, собственно, она имеет в виду. Но вместо этого она пояснила:
– Передайте мистеру Дандриджу, что я располагаю фотографиями, которые, на мой взгляд, представляют для него интерес. Да вы запишите, а то, чего доброго, забудете. Так и передайте. Он знает, где меня найти.
И она отправилась в магазин мужской одежды. Блотт как раз примерял костюм из розовато-оранжевого твида. Увидев его, леди Мод хмыкнула:
– Ну знаете, с вами стыдно будет на людях показаться, если вы приедете в Лондон в этом, с позволения сказать, швейном изделии.
Она осмотрела несколько менее броских костюмов и выбрала темно-серый в тонкую полоску.
– Возьмем вот этот.
К костюму было куплено все, что полагается: рубашки, носки, нижнее белье и галстуки. Потом завернули в магазин обуви и приобрели черные ботинки.
– Теперь за фотоаппаратом, – сказала леди Мод, когда покупки были сложены на заднем сиденье «лендровера».
Они поехали в магазин фототоваров.
– Дайте-ка мне фотоаппарат с очень хорошим объективом, – обратилась леди Мод к продавцу. – Попроще, чтобы с ним мог справиться даже круглый дурак.
– Значит, вам нужна автоматическая камера, – сообразил продавец.
– Нет, – вмешался Блотт, раздосадованный, что его при посторонних обзывают круглым дураком. – Нам нужна «лейка».
– «Лейка»? – переспросил продавец. – «Лейка» – это не для начинающих. Это…
Леди Мод вытащила Блотта на улицу.
– Вы что, умеете фотографировать?
– В Люфт… до войны я учился на фотографа. Я был…
Леди Мод расцвела:
– Блотт, Блотт, да вам цены нет, честное слово. Ступайте и купите все, что понадобится. Надо будет сделать несколько хороших четких снимков.
– Что снимать? – полюбопытствовал Блотт.
Леди Мод колебалась. Эх, была не была – все равно когда-нибудь узнает.
– Снимите его в постели с другой женщиной.
– Его? – Да.
Теперь просиял Блотт:
– Значит, нужна еще вспышка и широкоугольный объектив.
Он вернулся в магазин и купил подержанную «лейку», увеличитель, бачок для проявки пленки, электрическую вспышку и еще кое-какие принадлежности. Садовник и хозяйка отправились домой. Блотт был на седьмом небе.
Чего не скажешь о Дандридже. Тот в это же самое время был не в своей тарелке. Как только леди Мод удалилась, секретарша тут же позвонила ему домой.
– Заходила леди Мод. Просила вам коечто передать.
– Так-так, – сказал Дандридж. – Надеюсь, вы не сообщили ей, где я?
– Нет, что вы. Сволочная старуха, правда? Не приведи господи столкнуться с ней на узкой дорожке.
– Золотые слова, – подтвердил Дандридж. – Ну и что она велела передать?
– Она сказала так: «Передайте мистеру Дандриджу, что я располагаю фотографиями, которые, на мой взгляд, представляют для него интерес». Даже записать заставила. Алло, вы слушаете? Мистер Дандридж! Алло! Алло! Мистер Дандридж, вы слушаете?
На другом конце провода молчали. Секретарша положила трубку.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27