Ее невесткам рассказали о причине драки. Разговаривая с ней, они опускали глаза из жалости или из презрения, Сейдж не могла разобраться.Вся семья была взбудоражена по ее вине. Как она заварила эту кашу? Еще за неделю до Рождества Сейдж считала, что контролирует свою жизнь. И вдруг все заколебалось, посыпалось и теперь обломки ее прежней жизни валялись вокруг в пыли и прахе.Сейдж приняла несколько неправильных решений, которые повлияли не только на ее судьбу, но и на всех вокруг нее и даже на их семейное дело. Подумав об этом, девушка застонала и уткнулась в подушку.Чейз и Лаки так радовались, строили такие надежды по поводу этой оросительной системы. Они видели в ней средство выбраться из долгов. А какое будущее ждало их теперь? Сейчас дела обстояли так, что о совместной работе с Харланом не могло быть и речи. Дела их снова пойдут на самое дно, и вина за это будет лежать на ней.Внезапно озноб прошел. Сейдж даже стало неприятно жарко, и она откинула электрическое одеяло. Встав с постели, девушка начала бесцельно ходить по комнате.Не могла она допустить, чтобы семейное дело потерпело крах. А если к тому же это будет следствием ее дурацких поступков, Сейдж совсем потеряет уважение к себе. Это дело начинал дедушка Тайлер. Будь все проклято, если можно будет сказать, что все лопнуло из-за того, что у его единственной внучки разыгрались гормоны и она поддалась сексуальному обаянию голубых глаз и облегающих «левис».— Лучше мне самой пропасть, — торжественно произнесла Сейдж в темноту.Она должна была предпринять что-то такое, чтобы предотвратить это несчастье. Но что? Девушка боялась на что-либо решиться. Последнее время, что бы она ни делала, все шло не так. Если она хотела доказать всем, что достойна имени Тайлер, она не могла больше допускать ошибок.Но, не рискнешь — не выиграешь.Кишка тонка, не думай о славе.Все эти афоризмы промелькнули в ее голове и даже стали наполняться каким-то реальным смыслом. Наверное, думать так было опасно, потому что мысль, которая пыталась проникнуть в ее голову с черного хода, была по меньшей мере рискованной. Надо ли дать ей войти и оглядеться?Одно Сейдж знала наверняка: она не сможет спокойно лечь в постель, укрыться одеялом и заснуть. Ей надо решить сейчас, до того, как свет дня и пробуждение разума остановят и заставят передумать. И чтобы саму себя не отговорить, она поспешила достать из шкафа чемодан и начала укладываться.
— Будь оно все проклято!Харлан сунул в рот ушибленный палец и пососал. Пытаясь подсоединить трейлер к «пикапу», парень зажал палец между двумя неподвижными металлическими деталями. Крюк трейлера никак не поддавался. Правда, он ни от чего не ждал добра после событий сегодняшнего вечера.— Это только показывает, куда может завести стремление быть с людьми честным и откровенным, — поделился он с крюком, который, наконец, зацепился как надо.Харлан услышал приближающуюся машину раньше, чем увидел свет фар, бегущий по стволам окружающих сосен, и постарался выпрямиться, хотя, когда он пытался стоять абсолютно прямо, некоторые части его избитого тела начинали болеть просто невыносимо. Конечно, такой пустяк, как пара синяков и царапин, не имели особого значения, когда братцы Тайлеры собирались его пристрелить.Готовый к новой драке, он безрадостно стал собирать силы, физические и душевные. Когда Харлан увидел, что из машины вышла Сейдж, а не ее братья, напряжение не спало ни на йоту. Скорее, даже усилилось.— Ничего не говори, выслушай сначала меня, — начала девушка с ходу.— Лучше тебе убраться отсюда, Сейдж. До того, как они поймают тебя со мной. Или они послали тебя в качестве наживки? Клюну я или не клюну?— Я сказала тебе, сначала выслушай меня, — резко сказала девушка. — Я приехала одна. Чейз дома, спит, а Лаки в больнице.— О, Господи! — Харлан с силой провел рукой по лицу. Он ведь не собирался бить его так сильно. Хруст ломающейся кости вывернул его наизнанку. Ему хотелось поехать с ними, помочь…. но Харлан понимал, что они не захотят его помощи.— Не убивайся, — сказала Сейдж. — На его месте с такой же легкостью мог быть и ты. Его оставили только на ночь, чтобы понаблюдать. — Она поплотнее запахнула пальто. — Здесь так холодно. Давай зайдем внутрь?— Нет уж! Кроме всего прочего, если ты обратила внимание, я уезжаю. Еще пять минут, и ты бы меня здесь на застала.— Тогда ты потерял бы великолепную возможность.— Какую? Превратиться в тесто под кулаками твоих разгневанных братьев? Нет, спасибо. Я пас. У меня сейчас одна возможность: убраться отсюда поскорее. — Он ткнул в нее пальцем. — Но клянусь Богом, Сейдж, я вернусь! И когда это случится, если ты будешь носить моего ребенка, я объявлю, что я отец и имею на него право, даже если для этого мне придется тебя связать и унести на себе. Я заберу тебя и своего ребенка, и плевать мне, что твои братья будут меня преследовать вместе со всеми силами ада.— Ребенка не будет, — раздраженно ответила Сейдж. — Я захожу внутрь.Она прошествовала мимо него в трейлер. Зная, что ничего хорошего из этого не выйдет и он только пожалеет об этом, Харлан последовал за ней. Дверь захлопнулась. Внутри трейлера было немногим теплее, чем на улице, поскольку Харлан уже отсоединил генератор и отключил нагреватели.Сейдж растирала себе руки, локти, предплечья, но парень понимал, что делала она это не столько от холода, сколько от нервозности. Девушка была взвинчена и своими порывистыми движениями напоминала нервную кобылку на старте первой скачки.— Говори, что ты хотела сказать, и отправляйся домой, — выдавил Харлан. — С тобой сейчас неприятностей не оберешься.— Я пришла предложить тебе кое-что.— Я думал, что это обычно делает мужчина.— Не такое предложение, как ты думаешь. Его глаза подозрительно сузились.— А какое?— Сначала ответь на один вопрос.— Уже условия? А я еще не услышал твоего предложения.Сейдж нахмурилась, но не стала отвечать на его сарказм.— Тебе осталось еще много работы, чтобы закончить насос?Харлан скрестил руки на груди и прислонился к двери.— А в чем дело?— Я хочу продать его.— Это не ново. Мы все к этому стремились, разве не так?— Нет. Я хочу продать его сейчас. Чтобы мы сделали это вместе. Ты и я. Мы начнем обзванивать предполагаемых клиентов и рекламировать нашу идею. Если они захотят увидеть насос, у нас будет, что им показать? И, прежде чем мы все это начнем, мне нужны от тебя гарантии, что эта проклятая штука будет работать.Несколько мыслей промелькнули одновременно в его голове, но главной и самой первой было, что Сейдж самая чертова баба, какую он когда-либо встречал. Сбей ее с ног, она встряхнется и снова в бой. Хоть в драке, хоть в любви она просто завораживала его. А вот идеи ее были, пожалуй, чересчур легкомысленными.— Значит, ты собралась в поход. Будешь торговать оросительными системами в разнос, от двери к двери?— Не издевайся надо мной, Харлан. Я серьезно. Я обязана это сделать!— Разумеется. Я тоже считаю, что ты обязана… полечиться, как следует.— Черт бы тебя побрал! Я спасаю свое будущее и будущее моей семьи. Прекрати свои дурацкие шутки и ответь мне на простой вопрос. Можешь ты заставить эту штуку работать?— Она уже работает.— Уже? — Сейдж открыла рот, в глазах у нее было недоверие. — В самом деле?— Да. Пока все вокруг занимались этими свадебными хлопотами, я достал подержанный компьютер.— Достал?— Не спрашивай.— Ладно, не буду. Продолжай.— Он не влез в раму, которую я сделал раньше, но мне удалось его просто подсоединить. Позавчера я опробовал эту систему. Если бы она была подсоединена к трубам, все поле было бы великолепно полито уже к этой ночи.Ее голос поднялся и зазвенел от возбуждения:— Почему ты никому не рассказал? Почему ты все держал про себя?— Я ждал, когда все волнения по вопросу свадьбы улягутся. И кроме того, я хотел сделать некоторые усовершенствования и опробовать ее еще несколько раз, прежде чем всех оповещать.— Но у тебя самого сомнений нет?Харлан ухмыльнулся, будучи не в состоянии больше скрывать свою радость по поводу успеха.— Никаких. Будет работать!— Ох, Харлан, это замечательные новости! Изумительно!Сейдж начала бурно двигаться, оттолкнула его от двери и взялась за ручку.— Не будем больше терять времени. Мы доедем до Остина на твоем грузовике, а там возьмем мою машину.— Эй-эй! Придержи конец. Остановись. — Харлан преградил ей дорогу. Сейдж повернула к нему лукавое лицо. — Поправьте меня, мисс Сейдж, если я ошибаюсь, но, по-моему, вы эту свою гениальную идею ни с кем не обсуждали. Вы решили под покровом ночи прокрасться сюда со своей безумной идеей, а им преподнести сюрприз потом. Правильно?— Конечно, я это ни с кем не обсуждала. После сегодняшнего вечера они не позволили бы мне никуда ехать с тобой.— Угу. А почему ты считаешь, что я возьму тебя с собой куда бы то ни было? Дурак я буду, если приглашу тебя кофе выпить, а не то что уехать из города в неизвестном направлении. Я не хочу, чтобы каждый полицейский штата разыскивал меня с ордером на арест в одной руке и пистолетом в другой.— Об этом не беспокойся.— А я беспокоюсь. Когда дело касается моей шкуры, я становлюсь очень чувствительным.Сейдж нетерпеливо вздохнула.— Я оставила им записку. В ней я написала, что уезжаю с тобой по своему желанию, и просила, чтобы нас не преследовали. Я обещала им звонить регулярно и сообщать, все ли со мной благополучно.— Но ты не хочешь объяснить им, что собираешься делать.Сейдж непреклонно покачала головой.— Нет! До тех пор, пока я не смогу привезти им контракт. Без хотя бы одного контракта я не вернусь.— Ты кое-что забыла, Сейдж. — Харлан наклонился к ней поближе. — Тебе нечего продавать.— А вот здесь вступаешь в действие ты. Я хочу, чтобы ты взял с собой все чертежи своего устройства. Сначала мы убедим потенциальных заказчиков в великолепных качествах «Тайлер Дриллинг», которая уже известна им как лучшая в нефтяной промышленности. А потом мы покажем им твои схемы по применению бурильных насосов для оросительных систем. Мы создадим у них впечатление, что устройства эти уже находятся в производстве и им лучше поторопиться с заказом, если хотят получить их поскорее.— Это называется мошенничеством.— Никакого преступления я не совершаю. — Казалось, Сейдж возмутила сама мысль об этом. — Как только мы получим контракт, мы немедленно защитим производство. А ты тем временем можешь решать свои проблемы с компьютерами.Харлан уставился в пол, качал головой и посмеивался.— Самый сумасшедший план, который я когда-либо слышал.— Он сработает.— Это-то меня и пугает!— Харлан! — Сейдж приблизилась и коснулась его руки. — Я же знаю, ты, как и я, не хочешь разочаровывать моих братьев. Ты говорил мне, что не хочешь обмануть их доверие. В том, что произошло между нами, — голос ее дрогнул, — я виновата ровно столько же, сколько и ты. Я не могу винить тебя, но Чейз и Лаки с их устаревшим рыцарским кодексом могут. Если мы выполним мой план, мы, каждый из нас, снова завоюем их доверие и уважение.Сейдж закусила нижнюю губу и умоляюще посмотрела на молодого человека.— В любом случае, думаю, нам стоит попытаться. Ты как считаешь?— А что ты скажешь, Сейдж, по поводу того, что произошло между нами?— Просто случайный эпизод. И все.— Ты так считаешь? — мягко спросил Харлан. Сейдж не ответила, но он понял, что девушка колеблется.— Мы ведь будем путешествовать вместе, рядом друг с другом, день и… ночь.— Мы взрослые люди. — Голос ее охрип. — С этого момента мы только деловые партнеры. Договорились? Пожалуйста, Харлан!Он внимательно разглядывал ее лицо. Лицо, которое уже вовлекло его в ссору с двумя людьми, которых он уважал больше, чем многих ранее известных ему. И, наверняка, до того, как все это кончится, он завязнет еще глубже, но, черт все побери, освободиться он не хотел.Каким-то образом Сейдж проникла ему под кожу, залезла в кишки, забралась в самое сердце и свернулась там клубочком. Когда она просила его о чем-то и смотрела при этом своими глазами цвета мягкого виски, Харлан ни в чем не мог ей отказать. Он ведь пьянел и делал глупости от виски, гораздо менее пьянящего, чем эти глаза.Черт с ним! В конце концов у него ведь не было никакой цели, когда он собирался уехать отсюда. Харлан ведь не думал уезжать так скоро и не успел построить никаких планов. Кроме того, он не любил бросать работу незаконченной. Молодой человек всегда все доделывал прежде, чем двигаться дальше. Это было очень важно для него. Он никогда не оставлял никого разочарованным в Харлане Бойде.— Ладно, мисс Сейдж, — вздохнул он. — Поднимай свою попку в кабину моего грузовика, но помни, одно слово критики по его поводу и пойдешь пешком.
Лаки ковылял по кухне без посторонней помощи, но Чейз толокся рядом на случай, если брату понадобится поддержка. Рано утром Лаки выписали из больницы, и он позвонил Чейзу, чтобы тот приехал забрать его домой. Как только братья вошли в дверь, Девон, посмотрев на мужа, ахнула.— Хуже, чем вчера вечером, — утешающе пробормотала она.Нежно обняв, она поцеловала Лаки, найдя на лбу единственное место без синяка, и усадила его за его кухонный стол.— Да, но видела бы ты другого парня, — пошутил бедняга, еле шевеля распухшими губами.В юности он заработал себе репутацию драчуна и забияки и успешно поддерживал ее до встречи с Девон. Но уже несколько лет никто не видел у него ни разбитой губы, ни заплывшего глаза. Морщась от боли, Лаки опустился на стул.— А рука очень болит? — сочувственно спросила Девон.— Переживу…— А есть ты сможешь?— Пока только кофе. — Лаки вытащил что-то из кармана куртки. — Мне это дали в больнице. — Он поднял на показ согнутую под углом соломинку. — Сама сосет.Его шутка особого смеха не вызвала. Так, несколько принужденных смешков. Настроение за кухонным столом было унылое. Марси нянчила Джимми, настороженно поглядывая на Чейза. Лорен спала наверху. Девон была занята разливанием кофе.За кофе Чейз рассказал женщинам о заключении врача.— Лаки придется носить шину шесть или восемь недель. Жутко выглядеть он будет еще несколько дней…— Спасибо, — фыркнул Лаки.— Но потом снова будет такой же красавец, как и был.— Надеюсь, это произойдет до возвращения вашей матери и Пэта, — сказала Марси.Девон взъерошила волосы Лаки, примятые больничной подушкой.— Сомневаюсь, что их это удивит. По моим сведениям, он часто так выглядел.— Только до встречи с тобой. — Лаки взял жену за руку и нежно сжал, потом пососал кофе через соломинку. — А Сейдж уже встала? Я хочу поговорить с ней.Некоторое время все молчали и старались не смотреть друг на друга и на Лаки. Наконец, Чейз откашлялся и произнес:— Ее нет…— Что значит нет. А где она?— Точно не знаем. Уехала и все.Лаки быстро оглядел потупленные лица.— Вы что-то недоговариваете. И это что-то уже мне не по вкусу.— Она уехала с Харланом.Лаки выругался и стукнул разбитым кулаком по столу, попал по краю и снова выругался, на этот раз от боли.— И вы дали ей уехать?— Я не давал ей уехать. — Чейз со злостью вскочил со стула и заходил по кухне от стены к стене. — Она и не спрашивала моего разрешения, Лаки. Она собрала чемодан и ушла тайком, оставив записку о том, чтобы мы не беспокоились, что она будет иногда звонить и чтобы мы не пытались ее разыскивать. Я проверил. Трейлера Харлана нет на месте. И всех его чертежей. Кстати, ты знал, что он подсоединил к насосу компьютер? — спросил он невпопад.Лаки вцепился себе в волосы.— Я поверить не могу, что вы дали ей упорхнуть отсюда с этим бабником и бродягой. Они что, сбежали пожениться?— Черт его знает! Может, они взяли чертежи, чтобы Харлан мог продать идею другой компании.— Я не верю своим ушам! — воскликнула Марси, вскакивая из-за стола.— Я тоже, — сказала Девон. — Вы сами себя послушайте! — Она обвела обоих братьев яростным взглядом. — Мы месяцами слышали, какой умный и замечательный этот Харлан Бойд. «У него потрясающие идеи», «эта его идея просто гениальна», «если она сработает, мы снова наймем всех старых работников», «это нас спасет».— Девон права, — поддержала Марси. — Именно это мы слышали изо дня в день. Еще несколько ночей назад ты, Чейз, рассказывал мне, как собираешься заняться производством, а Лаки будет заниматься установкой.— И ты говорил то же самое, — напомнила мужу Девон. — Ты был так обрадован перспективой снова работать, как следует. Я со дня нашего знакомства не видела тебя таким энергичным и довольным своей работой.Она замолчала, и слово снова взяла Марси.— И все потому, что Харлан придумал, как приспособить ваше оборудование и ваш опыт к другому делу. И теперь вдруг стал «персона нон грата». Вчера еще он был герой и волшебник.— Герой, который за нашими спинами, — пробормотал Лаки распухшими губами, — совратил нашу сестричку.— Ну и что?— Как это ну и что?— Да. Ну и что? — повторила Марси. — Ваша сестричка не малый ребенок. Он взрослая женщина. Если Сейдж хотела спать с Харланом, и наоборот, это не твое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24
— Будь оно все проклято!Харлан сунул в рот ушибленный палец и пососал. Пытаясь подсоединить трейлер к «пикапу», парень зажал палец между двумя неподвижными металлическими деталями. Крюк трейлера никак не поддавался. Правда, он ни от чего не ждал добра после событий сегодняшнего вечера.— Это только показывает, куда может завести стремление быть с людьми честным и откровенным, — поделился он с крюком, который, наконец, зацепился как надо.Харлан услышал приближающуюся машину раньше, чем увидел свет фар, бегущий по стволам окружающих сосен, и постарался выпрямиться, хотя, когда он пытался стоять абсолютно прямо, некоторые части его избитого тела начинали болеть просто невыносимо. Конечно, такой пустяк, как пара синяков и царапин, не имели особого значения, когда братцы Тайлеры собирались его пристрелить.Готовый к новой драке, он безрадостно стал собирать силы, физические и душевные. Когда Харлан увидел, что из машины вышла Сейдж, а не ее братья, напряжение не спало ни на йоту. Скорее, даже усилилось.— Ничего не говори, выслушай сначала меня, — начала девушка с ходу.— Лучше тебе убраться отсюда, Сейдж. До того, как они поймают тебя со мной. Или они послали тебя в качестве наживки? Клюну я или не клюну?— Я сказала тебе, сначала выслушай меня, — резко сказала девушка. — Я приехала одна. Чейз дома, спит, а Лаки в больнице.— О, Господи! — Харлан с силой провел рукой по лицу. Он ведь не собирался бить его так сильно. Хруст ломающейся кости вывернул его наизнанку. Ему хотелось поехать с ними, помочь…. но Харлан понимал, что они не захотят его помощи.— Не убивайся, — сказала Сейдж. — На его месте с такой же легкостью мог быть и ты. Его оставили только на ночь, чтобы понаблюдать. — Она поплотнее запахнула пальто. — Здесь так холодно. Давай зайдем внутрь?— Нет уж! Кроме всего прочего, если ты обратила внимание, я уезжаю. Еще пять минут, и ты бы меня здесь на застала.— Тогда ты потерял бы великолепную возможность.— Какую? Превратиться в тесто под кулаками твоих разгневанных братьев? Нет, спасибо. Я пас. У меня сейчас одна возможность: убраться отсюда поскорее. — Он ткнул в нее пальцем. — Но клянусь Богом, Сейдж, я вернусь! И когда это случится, если ты будешь носить моего ребенка, я объявлю, что я отец и имею на него право, даже если для этого мне придется тебя связать и унести на себе. Я заберу тебя и своего ребенка, и плевать мне, что твои братья будут меня преследовать вместе со всеми силами ада.— Ребенка не будет, — раздраженно ответила Сейдж. — Я захожу внутрь.Она прошествовала мимо него в трейлер. Зная, что ничего хорошего из этого не выйдет и он только пожалеет об этом, Харлан последовал за ней. Дверь захлопнулась. Внутри трейлера было немногим теплее, чем на улице, поскольку Харлан уже отсоединил генератор и отключил нагреватели.Сейдж растирала себе руки, локти, предплечья, но парень понимал, что делала она это не столько от холода, сколько от нервозности. Девушка была взвинчена и своими порывистыми движениями напоминала нервную кобылку на старте первой скачки.— Говори, что ты хотела сказать, и отправляйся домой, — выдавил Харлан. — С тобой сейчас неприятностей не оберешься.— Я пришла предложить тебе кое-что.— Я думал, что это обычно делает мужчина.— Не такое предложение, как ты думаешь. Его глаза подозрительно сузились.— А какое?— Сначала ответь на один вопрос.— Уже условия? А я еще не услышал твоего предложения.Сейдж нахмурилась, но не стала отвечать на его сарказм.— Тебе осталось еще много работы, чтобы закончить насос?Харлан скрестил руки на груди и прислонился к двери.— А в чем дело?— Я хочу продать его.— Это не ново. Мы все к этому стремились, разве не так?— Нет. Я хочу продать его сейчас. Чтобы мы сделали это вместе. Ты и я. Мы начнем обзванивать предполагаемых клиентов и рекламировать нашу идею. Если они захотят увидеть насос, у нас будет, что им показать? И, прежде чем мы все это начнем, мне нужны от тебя гарантии, что эта проклятая штука будет работать.Несколько мыслей промелькнули одновременно в его голове, но главной и самой первой было, что Сейдж самая чертова баба, какую он когда-либо встречал. Сбей ее с ног, она встряхнется и снова в бой. Хоть в драке, хоть в любви она просто завораживала его. А вот идеи ее были, пожалуй, чересчур легкомысленными.— Значит, ты собралась в поход. Будешь торговать оросительными системами в разнос, от двери к двери?— Не издевайся надо мной, Харлан. Я серьезно. Я обязана это сделать!— Разумеется. Я тоже считаю, что ты обязана… полечиться, как следует.— Черт бы тебя побрал! Я спасаю свое будущее и будущее моей семьи. Прекрати свои дурацкие шутки и ответь мне на простой вопрос. Можешь ты заставить эту штуку работать?— Она уже работает.— Уже? — Сейдж открыла рот, в глазах у нее было недоверие. — В самом деле?— Да. Пока все вокруг занимались этими свадебными хлопотами, я достал подержанный компьютер.— Достал?— Не спрашивай.— Ладно, не буду. Продолжай.— Он не влез в раму, которую я сделал раньше, но мне удалось его просто подсоединить. Позавчера я опробовал эту систему. Если бы она была подсоединена к трубам, все поле было бы великолепно полито уже к этой ночи.Ее голос поднялся и зазвенел от возбуждения:— Почему ты никому не рассказал? Почему ты все держал про себя?— Я ждал, когда все волнения по вопросу свадьбы улягутся. И кроме того, я хотел сделать некоторые усовершенствования и опробовать ее еще несколько раз, прежде чем всех оповещать.— Но у тебя самого сомнений нет?Харлан ухмыльнулся, будучи не в состоянии больше скрывать свою радость по поводу успеха.— Никаких. Будет работать!— Ох, Харлан, это замечательные новости! Изумительно!Сейдж начала бурно двигаться, оттолкнула его от двери и взялась за ручку.— Не будем больше терять времени. Мы доедем до Остина на твоем грузовике, а там возьмем мою машину.— Эй-эй! Придержи конец. Остановись. — Харлан преградил ей дорогу. Сейдж повернула к нему лукавое лицо. — Поправьте меня, мисс Сейдж, если я ошибаюсь, но, по-моему, вы эту свою гениальную идею ни с кем не обсуждали. Вы решили под покровом ночи прокрасться сюда со своей безумной идеей, а им преподнести сюрприз потом. Правильно?— Конечно, я это ни с кем не обсуждала. После сегодняшнего вечера они не позволили бы мне никуда ехать с тобой.— Угу. А почему ты считаешь, что я возьму тебя с собой куда бы то ни было? Дурак я буду, если приглашу тебя кофе выпить, а не то что уехать из города в неизвестном направлении. Я не хочу, чтобы каждый полицейский штата разыскивал меня с ордером на арест в одной руке и пистолетом в другой.— Об этом не беспокойся.— А я беспокоюсь. Когда дело касается моей шкуры, я становлюсь очень чувствительным.Сейдж нетерпеливо вздохнула.— Я оставила им записку. В ней я написала, что уезжаю с тобой по своему желанию, и просила, чтобы нас не преследовали. Я обещала им звонить регулярно и сообщать, все ли со мной благополучно.— Но ты не хочешь объяснить им, что собираешься делать.Сейдж непреклонно покачала головой.— Нет! До тех пор, пока я не смогу привезти им контракт. Без хотя бы одного контракта я не вернусь.— Ты кое-что забыла, Сейдж. — Харлан наклонился к ней поближе. — Тебе нечего продавать.— А вот здесь вступаешь в действие ты. Я хочу, чтобы ты взял с собой все чертежи своего устройства. Сначала мы убедим потенциальных заказчиков в великолепных качествах «Тайлер Дриллинг», которая уже известна им как лучшая в нефтяной промышленности. А потом мы покажем им твои схемы по применению бурильных насосов для оросительных систем. Мы создадим у них впечатление, что устройства эти уже находятся в производстве и им лучше поторопиться с заказом, если хотят получить их поскорее.— Это называется мошенничеством.— Никакого преступления я не совершаю. — Казалось, Сейдж возмутила сама мысль об этом. — Как только мы получим контракт, мы немедленно защитим производство. А ты тем временем можешь решать свои проблемы с компьютерами.Харлан уставился в пол, качал головой и посмеивался.— Самый сумасшедший план, который я когда-либо слышал.— Он сработает.— Это-то меня и пугает!— Харлан! — Сейдж приблизилась и коснулась его руки. — Я же знаю, ты, как и я, не хочешь разочаровывать моих братьев. Ты говорил мне, что не хочешь обмануть их доверие. В том, что произошло между нами, — голос ее дрогнул, — я виновата ровно столько же, сколько и ты. Я не могу винить тебя, но Чейз и Лаки с их устаревшим рыцарским кодексом могут. Если мы выполним мой план, мы, каждый из нас, снова завоюем их доверие и уважение.Сейдж закусила нижнюю губу и умоляюще посмотрела на молодого человека.— В любом случае, думаю, нам стоит попытаться. Ты как считаешь?— А что ты скажешь, Сейдж, по поводу того, что произошло между нами?— Просто случайный эпизод. И все.— Ты так считаешь? — мягко спросил Харлан. Сейдж не ответила, но он понял, что девушка колеблется.— Мы ведь будем путешествовать вместе, рядом друг с другом, день и… ночь.— Мы взрослые люди. — Голос ее охрип. — С этого момента мы только деловые партнеры. Договорились? Пожалуйста, Харлан!Он внимательно разглядывал ее лицо. Лицо, которое уже вовлекло его в ссору с двумя людьми, которых он уважал больше, чем многих ранее известных ему. И, наверняка, до того, как все это кончится, он завязнет еще глубже, но, черт все побери, освободиться он не хотел.Каким-то образом Сейдж проникла ему под кожу, залезла в кишки, забралась в самое сердце и свернулась там клубочком. Когда она просила его о чем-то и смотрела при этом своими глазами цвета мягкого виски, Харлан ни в чем не мог ей отказать. Он ведь пьянел и делал глупости от виски, гораздо менее пьянящего, чем эти глаза.Черт с ним! В конце концов у него ведь не было никакой цели, когда он собирался уехать отсюда. Харлан ведь не думал уезжать так скоро и не успел построить никаких планов. Кроме того, он не любил бросать работу незаконченной. Молодой человек всегда все доделывал прежде, чем двигаться дальше. Это было очень важно для него. Он никогда не оставлял никого разочарованным в Харлане Бойде.— Ладно, мисс Сейдж, — вздохнул он. — Поднимай свою попку в кабину моего грузовика, но помни, одно слово критики по его поводу и пойдешь пешком.
Лаки ковылял по кухне без посторонней помощи, но Чейз толокся рядом на случай, если брату понадобится поддержка. Рано утром Лаки выписали из больницы, и он позвонил Чейзу, чтобы тот приехал забрать его домой. Как только братья вошли в дверь, Девон, посмотрев на мужа, ахнула.— Хуже, чем вчера вечером, — утешающе пробормотала она.Нежно обняв, она поцеловала Лаки, найдя на лбу единственное место без синяка, и усадила его за его кухонный стол.— Да, но видела бы ты другого парня, — пошутил бедняга, еле шевеля распухшими губами.В юности он заработал себе репутацию драчуна и забияки и успешно поддерживал ее до встречи с Девон. Но уже несколько лет никто не видел у него ни разбитой губы, ни заплывшего глаза. Морщась от боли, Лаки опустился на стул.— А рука очень болит? — сочувственно спросила Девон.— Переживу…— А есть ты сможешь?— Пока только кофе. — Лаки вытащил что-то из кармана куртки. — Мне это дали в больнице. — Он поднял на показ согнутую под углом соломинку. — Сама сосет.Его шутка особого смеха не вызвала. Так, несколько принужденных смешков. Настроение за кухонным столом было унылое. Марси нянчила Джимми, настороженно поглядывая на Чейза. Лорен спала наверху. Девон была занята разливанием кофе.За кофе Чейз рассказал женщинам о заключении врача.— Лаки придется носить шину шесть или восемь недель. Жутко выглядеть он будет еще несколько дней…— Спасибо, — фыркнул Лаки.— Но потом снова будет такой же красавец, как и был.— Надеюсь, это произойдет до возвращения вашей матери и Пэта, — сказала Марси.Девон взъерошила волосы Лаки, примятые больничной подушкой.— Сомневаюсь, что их это удивит. По моим сведениям, он часто так выглядел.— Только до встречи с тобой. — Лаки взял жену за руку и нежно сжал, потом пососал кофе через соломинку. — А Сейдж уже встала? Я хочу поговорить с ней.Некоторое время все молчали и старались не смотреть друг на друга и на Лаки. Наконец, Чейз откашлялся и произнес:— Ее нет…— Что значит нет. А где она?— Точно не знаем. Уехала и все.Лаки быстро оглядел потупленные лица.— Вы что-то недоговариваете. И это что-то уже мне не по вкусу.— Она уехала с Харланом.Лаки выругался и стукнул разбитым кулаком по столу, попал по краю и снова выругался, на этот раз от боли.— И вы дали ей уехать?— Я не давал ей уехать. — Чейз со злостью вскочил со стула и заходил по кухне от стены к стене. — Она и не спрашивала моего разрешения, Лаки. Она собрала чемодан и ушла тайком, оставив записку о том, чтобы мы не беспокоились, что она будет иногда звонить и чтобы мы не пытались ее разыскивать. Я проверил. Трейлера Харлана нет на месте. И всех его чертежей. Кстати, ты знал, что он подсоединил к насосу компьютер? — спросил он невпопад.Лаки вцепился себе в волосы.— Я поверить не могу, что вы дали ей упорхнуть отсюда с этим бабником и бродягой. Они что, сбежали пожениться?— Черт его знает! Может, они взяли чертежи, чтобы Харлан мог продать идею другой компании.— Я не верю своим ушам! — воскликнула Марси, вскакивая из-за стола.— Я тоже, — сказала Девон. — Вы сами себя послушайте! — Она обвела обоих братьев яростным взглядом. — Мы месяцами слышали, какой умный и замечательный этот Харлан Бойд. «У него потрясающие идеи», «эта его идея просто гениальна», «если она сработает, мы снова наймем всех старых работников», «это нас спасет».— Девон права, — поддержала Марси. — Именно это мы слышали изо дня в день. Еще несколько ночей назад ты, Чейз, рассказывал мне, как собираешься заняться производством, а Лаки будет заниматься установкой.— И ты говорил то же самое, — напомнила мужу Девон. — Ты был так обрадован перспективой снова работать, как следует. Я со дня нашего знакомства не видела тебя таким энергичным и довольным своей работой.Она замолчала, и слово снова взяла Марси.— И все потому, что Харлан придумал, как приспособить ваше оборудование и ваш опыт к другому делу. И теперь вдруг стал «персона нон грата». Вчера еще он был герой и волшебник.— Герой, который за нашими спинами, — пробормотал Лаки распухшими губами, — совратил нашу сестричку.— Ну и что?— Как это ну и что?— Да. Ну и что? — повторила Марси. — Ваша сестричка не малый ребенок. Он взрослая женщина. Если Сейдж хотела спать с Харланом, и наоборот, это не твое дело.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24