– Говорят, дерево надо рубить под корень, ваша светлость. Вот мы и будем рубить под корень. Наша следующая цель – Терра! Наша прародина. Там было положено начало Звездной Лиге, там она и возродится. Такова наша воля, и никто во всей Внутренней Сфере не сможет помешать нам.
ЭПИЛОГ
Бетел, Маршрут Капеллана
Федеративное Содружество
17 марта 3052
Николас Чанг отчаянно дернулся, когда рука в перчатке легла ему на плечо. Он только что посадил грузовой корабль в космопорту – теперь опоры твердо покоились на ферробетонных плитах. Он едва успел люки открыть, и надо же – его берут в собственной рубке. Он отскочил в сторону, выхватил нож, вгляделся в фигуру, укутанную черным плащом. Лицо, вернее, часть лица – глаза и лоб, показалось ему знакомым. Едва не вскрикнул, но успел прикрыть рот ладонью. Ну конечно!..
– Бог мой, я думал, ты погиб.
– Вспомни, то же самое ты говорил на Спике. Чанг с затяжкой кивнул.
– Опять запугиваешь? – спросил он. – Сколько можно? Что тебе надо?
Фигура в плаще ткнула пальцем в обзорный экран:
– Видишь тот шаттл? Ну, в форме яйца? Так вот, я прибыл на нем. Теперь мне надо исчезнуть отсюда, а у тебя есть неплохое суденышко. Запомни, никто не должен знать, что я здесь, тем более – куда собираюсь. Мы собираемся...
Чанг побелел.
– Я не могу пойти с тобой туда. Это же полное безумие. Я знаю, ты рисковый парень, дерзкий, но ведь ты не сумасшедший.
– Она подала сигнал, Чанг. Она платит. Человек в плаще откинул полу и вытащил пачку денег.
– Этого вполне достаточно, чтобы совершить перелет в Дэниель, а оттуда в Сент-Ив. Это должно быть сделано.
Чанг взял деньги и поклонился:
– Вы спасли меня на Спике, так что я у вас в долгу. Но на родине многое переменилось.
– Что есть время? Для кого-то двадцать лет – целая жизнь, для другого – короткий момент ожидания. Я родился в Капеллане, и частичка родины всегда жила во мне. – Теперь незнакомец говорил спокойней. – Пришло время вернуться домой. Я держу пари, что Романо Ляо никогда и ничего не забывает.
СРАВНИТЕЛЬНАЯ ТАБЛИЦА
воинских званий, существующих в различных государствах Внутренней Сферы (3050 год)
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52